Текст книги "Светлая сторона тьмы (СИ)"
Автор книги: Ирина Бондарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)
Как он и предполагал, сражаться на мечах в маленьком помещении бандитам было крайне неудобно. А уж выстоять долго против одного из лучших воинов короны они не могли по определению. Моргану даже напрягаться сильно не пришлось, он просто воспользовался тем, что клинок одного из врагов на миг застрял в спинке подвернувшегося на пути стула, и вырубил его настолько мощным ударом, что, скорее всего, сломал бедняге нос. Хотя, выбраться из этой переделки живым ему все равно не светило.
– Ты все еще уверен, что не будешь со мной общаться добровольно? – спросил он, уклоняясь от меча.
– Заткнись! – прошипел его противник. – Ты ответишь мне за остальных! Смерть твоя будет долгой и мучительной, после того, что ты сделал с ними!
Морган не хотел использовать магию, но слишком уж шумной оказалась драка, так что вскоре сюда могли пожаловать остальные дружки покойного господина Касуна. Так что он перестал отвлекаться на ярившегося противника, и вскоре уже покидал негостеприимный дом, взвалив на плечо бессознательное тело. Разумеется, перед уходом убедиться в том, что трое оставшихся точно никогда больше не побеспокоят его светлость, а затем пустить напоследок небольшой огненный шар.
– Опасно играть с огнем в помещениях! – сам себе наставительно напомнил эрл, сворачивая в неприметный темный переулок.
К сожалению, пленник не смог рассказать почти ничего ценного о нанимателе и загадочном господине, сделавшем заказ Касуну. К счастью, даже те крупицы информации, которой он поделился, вписались в общую картину и должны были привести Моргана к следующему звену цепи. Избавившись от тела, эрл спокойно отправился в гостиницу и лег отдыхать.
Мужчина положил перед собой зеркало и произнес заклинание связи, вложив в него нужное количество силы. Связь с домом приходилось держать регулярно, чтобы брат и правитель был точно уверен, что склонный к авантюрам родственник не попал в неприятности. Стекло покрылось мелкой рябью, затем из рассеявшегося тумана появилось лицо Найта.
– Ты сегодня поздно, – вместо приветствия сказал он, а Морган увидел, что друг уже сменил обычную одежду на халат и явно готовился ко сну.
– Зато ты не устаешь радовать новым распорядком дня, – усмехнулся эрл. – Еще и полуночи нет, а ты практически спишь. Хотя, судя по кипе документов на кровати, некоторые вещи так и не изменились.
– Отстань, – засмеялся темный владыка, но приблизился к зеркалу так, чтобы ехидный братец не видел больше ничего лишнего. – Лучше расскажи, как продвигается работа, может быть, хоть какие-то хорошие новости будут в нынешней ситуации.
Морган кратко изложил все, что удалось разузнать за последние дни, плюс поделился планами на ближайшее время, высказал несколько комментариев и догадок. Во время его рассказа лицо его величества мрачнело, а под конец Найт произнес несколько слов, абсолютно неподобающих коронованной особе. Его можно было понять, ведь кроме злодеев, ведущих свою подрывную пропаганду, с головой хватало других проблем.
– Ты уж постарайся поскорей прижать этого негодяя, – мрачно сказал рей. – Еще не хватало мне обвинения в умственной неполноценности в разгар войны, а после такой антирекламы даже в отдаленных небольших оплотах, всякое может случиться. Но лишний раз не рискуй, после той записки наступило какое-то непонятное затишье, и это действует на нервы. Он ведь обещал навредить кому-то из семьи, а затянувшаяся пауза может скоро закончиться чем-то очень неприятным.
– Знаю, – кивнул Морган. – Главное обезопасить остальных, а за меня не волнуйтесь. Я здесь инкогнито, меры предосторожности принял, да и застать меня врасплох будет потруднее, чем того же Форса.
– Не зарекайся, друг. Ты подкрадываешься все ближе, а если у негодяя хватило мозгов и золота на то, чтобы использовать не только наемников, оружие и магию, но и влиять на общественное сознание, кто знает, на что он еще способен. Иногда его одержимость местью мне заставляет думать, что он словно маньяк, идет к цели, используя любые средства. И, заметь, их у него больше, чем хотелось бы.
– Знать бы еще, кто так на тебя ополчился, – посетовал разведчик. – Мои ребята анализируют все возможные ситуации за последние годы, но пока что нет ни одного конкретного варианта. Все твои решения и приговоры, повлекшие за собой гибель дейминов или любое ухудшение их жизни проверить слишком тяжело. У многих были братья, сестры и прочие родственники, всех тоже не разыскать за короткое время. А если наш противник и впрямь маньяк, то мог обидеться на любую мелочь. Набраться наглости и бросить вызов самому рею – на такое ни один деймин в здравом уме не пойдет.
Найт невесело хмыкнул.
– Я в курсе всего, с чем тебе когда-либо приходилось сталкиваться, всякие заговорщики, предатели и прочие вредители вполне вписываются в рамки разумного. А в данном случае ты даже не представляешь, на что способны наши любимые соотечественники. Серко зачитывает мне некоторые особо выдающиеся перлы и претензии, приходящие на мое имя, но в отличие от него, мне не всегда бывает смешно.
– Не печалься, брат, мы справимся и с этим, обещаю.
– Знаю. Кстати, пока не забыл, Сола ушла сегодня утром, твой отец провел ее часть пути, и вернулся вечером домой. Не знаю, зачем он ей понадобился, но ты ведь в курсе, как меняется восприятие под действием магии пути.
– Значит, девочка уже покинула оплот Арвахо? Любопытно будет посмотреть на нее после всех испытаний.
Найт сделал хитрое лицо.
– По крайней мере, ты вроде бы не сомневаешься в том, что она их одолеет. Странно, я ожидал каких-то колкостей в ответ на эту новость.
– Я ведь сам учил ее, – пожал плечами эрл. – И никогда не отрицал, что она вполне способна на такое.
– Ага, особенно когда громко кричал и ругался, что тебе специально подсунули такую бездарь, чтобы поиздеваться и проверить границы терпения. Очень убедительно звучало!
– Я на тебя плохо влияю, – рассмеялся Морган. – Не подобает рею быть злопамятной язвой. А если серьезно, то тсаревна отличается поразительным упрямством, способностью выживать в любых обстоятельствах и сносным для светлой аристократки умом, что не может не повлиять на исход испытания. Такой ответ тебе больше нравится?
Рей с улыбкой кивнул.
– Вполне в твоем духе. По первым двум пунктам вы с ней поразительно схожи, и уж упрямства в ней точно не меньше, чем в тебе. Если бы ты не взъелся на нее за ее происхождение, были бы друзьями почище нее и Форса.
Странно, Найт ведь не мог знать о том, что сказала Соланж в ночь Синего затмения! И этот туда же, о какой дружбе может идти речь? Испортил финал такой прекрасной беседы, паразит!
– Если бы да кабы! – проворчал Морган. – Уже поздно, а мне завтра рано вставать, посему предлагаю закругляться. Спокойной тебе ночи, и не засиживайся долго!
– Посмотрим. Бюджет сам себя не проверит, а Форс отметил там несколько спорных моментов. До связи, Морган, береги себя!
Эрл погасил зеркало, разделся и забрался под одеяло, все еще обдумывая разговор с братом. Итак, светлая выбрала в попутчики отца, очень интересно. Магия пути ведет тех, кто ступил на тропу судьбы, подсказывает, как лучше поступить и где свернуть в нужный момент. Морган вспомнил собственные испытания и действия, которые иногда сложно было объяснить, но они всегда приводили к цели с наименьшими потерями и затратами. Только вот чем мог помочь темный главнокомандующий наследнице шейсов? Очень любопытно!
Некоторое время посомневавшись, деймин произнес заклинание и призвал коридор сновидений. Давно уже он не пытался следить за Соланж в мире грез, но сложно было отказаться, зная, что тсаревна осталась один на один с Сумрачным Эйдом, без защиты чар оплота Арвахо. Возможно, ступив на волшебную тропу, она занервничает, тогда ее страхи сами вылезут из подсознания, и можно будет увидеть, действительно ли девчонка так уж безопасна, как уверен Найт. И никто не узнает об очередном нарушении запрета рея, эрл ведь будет действовать предельно осторожно!
Сон пришел быстро, темные каменные стены волшебного коридора петляли, будто лабиринт. Открытые двери в чужие грезы мало интересовали разведчика, он мысленно звал тсаревну по имени, вспоминал ее образ и надеялся, что в этот час она уже спит. Поблуждав некоторое время, Морган, наконец, достиг цели. Итак, что же вам снится, ваше высочество?
Тсаревна куда-то бежала в темноте. Тяжелое дыхание девушки выдавало усталость, восприятие хозяйки видения не давало Моргану видеть в темноте так же хорошо, как это было бы в реальности, поэтому рассмотреть что-то, кроме темной массы древесных стволов вокруг было тяжело. Дождь нещадно лил, редкие сполохи молний и раскаты грома свидетельствовали о том, что разразилась одна из редких в Алайе гроз. Даже беглого взгляда хватило Моргану, чтобы понять, что действие происходило не в его родной стране.
‘Интересно’, – подумал он. – ‘Когда это Соланж бегала в темноте по лесам совершенно одна’? Топот тяжелых лап за спиной и охотничий рык выдали чужое присутствие, не так уж и одинока оказалась тсаревна на первый взгляд.
Внезапно девушка вскрикнула и упала, неловко подвернув ногу. Белое от ужаса лицо, расширенные глаза, упрямо закушенная губа. Вот она встала, игнорируя боль, и что есть сил поспешила дальше, карабкаясь на холм. Светившиеся в темноте глаза преследовавших девчонку чудовищ приближались.
В чужих снах происходившее всегда было искажено тем, как воспринимал окружающее хозяин. Возможно, эти хищники не были настолько огромны, как казалось сейчас тсаревне. Возможно, было не так холодно, не так остро пахло опасностью и смертью. Но деймин мог на своей шкуре убедиться, что чувствовала в тот миг избалованная роскошью аристократка, какой он всегда ее себе представлял в ее прошлом.
Девушка прижалась спиной к мокрому шершавому стволу расколотого молнией дерева и затаила дыхание. Эрл отчетливо слышал бешеный стук ее сердца, удушливый страх и жгучее, невероятное желание жить дальше, несмотря на, казалось бы, безвыходную ситуацию. Вот это воля! Из темноты показались оскаленные морды чудовищ, искаженные памятью Соланж они не походили ни на один из видов, которые знал Морган. Скорее всего, шейса запомнила только общие черты, да этого и было достаточно, чтобы вспоминать такое приключения в кошмарных снах.
– Пожалуйста! Пожалуйста! Небо, помоги же мне! – страстный шепот, исполненный напрасной надежды, заглушил очередной раскат грома.
Чужой голос, звонкий и веселый, прервал страшный сон, и декорации изменились.
– А ну брысь!
Последние слова, которые услышал Морган, прежде чем оказаться в бушующей стихии нового сна, подтвердили его догадку о том, что в тот раз Соланж повезло встретить кого-то, кто ее спас. А тут что? Снова куда-то бежит!
Свет ясного алайского дня резанул по глазам даже в чужом сне, Морган коротко выругался и постарался не отстать от странной парочки. Похоже, бежать и спасаться у тсаревны получалось неплохо, почему тогда ей это снилось? Какой-то шейс тянул за собой наследницу, узкая ненадежная тропа вела между камнями вниз. Эрл воспользовался тем, что передвигаться по ней быстро герои сна не могли, и присмотрелся к Соланж. Небо, что это с ней!
Даже в тот знаменательный день, когда наследница спасла двух дейминов от казни, выглядела она получше. Сейчас же перед Морганом был практически живой скелет, обтянутое сероватой грязной кожей лицо выражало такое отчаяние, что лишь яростное упрямство в золотистых глазах заставляло верить – это и впрямь Соланж. Слипшиеся короткие пряди мотались вокруг головы, мешковатое серое одеяние висело на девушке, будто на вешалке. Неужели так она спаслась из Залов забвения?
Слышались за спиной крики и выстрелы, будто за беглянкой неслась вся армия Алайи, но это снова могли быть особенности восприятия. Лица своего спасителя девушка тоже не помнила, реальными были лишь бесконечная тропа, усталость и обреченность. И желание умереть, но не возвращаться больше в кошмарную темницу. Никогда и ни за что, даже представлять подобное было мучительно. Лучше смерть!
Снова Моргана поразило то упрямство, с которым девушка дралась за свою свободу. Боль и страх отошли на второй план, весь мир сузился до размеров спасительной тропы, воздух обжигал легкие и бежать было все труднее, но она заставляла себя двигаться. Не каждый опытный воин мог бы так поступить, не говоря уж о женщине. Куда проще упасть, прекратить мучения, сдаться на милость воинов и забыть обо всем. Ну, не убили бы ее, разумеется, как-никак тсаревна. Скорее всего у охраны был приказ вернуть живой и запереть обратно в подземелье, ведь просидела же она там четыре года, сидела бы и дальше.
Разумеется, сам эрл поступил бы так же, как и Соланж, и он никак не мог понять, почему молодая испуганная аристократка, не видевшая в своей легкой и обеспеченной жизни ничего страшного и трудного, сделала такой правильный, но в то же время тяжелый выбор. Что заставило ее броситься в ненадежное суденышко, с трудом державшееся на плаву в опасных водах бурлящей реки?
Вспышка боли и хлынувшая из всех углов тьма подсказали разведчику, что ничем хорошим день побега для наследницы не закончился. Дальнейшие видения представляли собой калейдоскоп картинок и обрывки мыслей, вряд ли зафиксированных девушкой осознанно. Ледяная вода, хлынувшая в рот, отчаянная борьба с течением, перевернувшийся вверх дном мир. Холод. Тьма. Чужие лица. Его собственный голос, безжалостно произносящий:
– Вы бездарная, ни к чему не годная лентяйка! Простейшее упражнение вызывает у вас колоссальные трудности.
Искаженный и усиленный восприятием тсаревны тон вызвал у Моргана секундный укол стыда, особенно когда картина вновь изменилась, и вновь светлая куда-то бежала в страхе. Проклятье!
Снова ночь, снова ощущение опасности отовсюду. Тени чужих страхов, кошмары, притаившиеся за каждым кустом. Морган отлично управлял собственным сознанием, да и магия снов практически не подавлялась никакими средствами, а подобные видения с бесконечным бегом и преследованием были у него самого всего несколько раз, когда удавалось бежать из плена в Алайе много лет назад или спастись от стаи голодных хищников еще во времена обучения. И его самого никто не называл бесполезным неучем, даже когда он творил несусветные глупости, чуть не стоившие ему жизни.
Хотя, методы обучения Зигмунда тоже не всегда вызывали в эрле понимание. Их отношения с отцом были испорчены во многом его подходом к разным ситуациям, к понятию опасности, к оценке пределов чужих возможностей. Стыдно было понимать, что с Солой сам Морган проделывал то же, за что частенько мечтал убить отца собственными руками. Опять же, эрл был мужчиной, был деймином и отличался лучшей физической подготовкой. И на подобные испытания шел добровольно и осознанно, в отличие от тсаревны.
Мысли темного перескакивали с одного на другое, а декорации сновидения снова изменились, закончился бег, пропала вода, река, куда-то исчезли искаженные злобой лица, и окружающее пространство приняло вид какого-то дворика. Незнакомые мужчины, маленькая жаровня, раскаленный на углях прут.
Чужой страх нахлынул с новой силой, кто-то крепко держал тсаревну, не позволяя даже голову повернуть, так что Морган не мог видеть, что происходит на самом деле. Даже после всего, что он пережил вместе с тсаревной, рассматривая ее кошмары, нигде не было такого чувства унижения, ужаса и бессилия. Шипение, новая порция жгучей боли в спине и мысль Соланж, прогремевшая во тьме:
– Тсари никогда не были рабами.
Небо, неужели это то, о чем он подумал? Наследницу светлого престола заклеймили, как какую-то безродную рабыню! Хотя когда они с Шейном лечили девушку после нападения гронов, кожа на спине была гладкой и чистой, без каких-либо следов. Интересно, как это получилось? Проклятье, да что там у них происходит в этой Алайе!
Тот раз, когда самого Моргана почти успешно продали в рабство, вспомнился сейчас особенно ясно. Разведчик попал в водоворот восстания в каком-то небольшом городке, а толпа – самый опасный и неуправляемый зверь на свете. Все знания и умения оказались бессильны в борьбе одного против всех. Обезумевшие шейсы чуть не затоптали его, спасаясь от армии правителя города, призванной подавить бунт. Очнулся деймин уже в рабских бараках, бритый наголо, скованный по рукам и ногам. Но до клеймения, слава Дракону, не дошло. Никто и предположить не мог, что среди пленников окажется маг, поэтому Моргану удалось не только успешно залечить полученные раны, но и сбежать, утроив порядочный бардак при этом.
Не удивительно, что тсаревна скрывала подробности своих похождений в тайне. Больше изумляло, как она смогла сохранить здравый рассудок и сильную волю после такого. Да, во многом девочка была неопытной и неумелой, слабой, но только то, что она одна без помощи и подготовки добралась до Сумрачного Эйда, не погибнув по дороге, стоило уважения.
Разумеется, как и уверял проницательный Дэйд, наследница была не опасна для дейминов. Ее яростное желание отплатить отцу за пережитое, понятия о чести и долге, страх подвести и не оправдать надежд – все это пропитывало сновидения даже в самые страшные моменты. Чем хороши были кошмары – они лишали хозяина грез защиты, выводили на поверхность то, что обычно скрывалось в подсознании. Если бы Соланж хотела обмануть темных, это обязательно промелькнуло бы хоть в одной из сцен.
Чуть ли не впервые в жизни Морган испытал желание покинуть чужой сон до того, как досмотрит его до конца. Но эрл не мог позволить себе остановиться. Очень редко, но бывали такие мгновения, когда он просто ненавидел свою работу.
Видимо, Сола слишком сильно переживала за успех нового испытания, раз в первую же ночь ее страхи вылезли наружу, чего не случалось в оплоте Арвахо. Нельзя было отправляться в путь в таком состоянии. Разумеется, чтобы помочь, надо было узнать все до конца.
Целую ночь сновидец наблюдал удачные и неудачные попытки шейсы спастись из разных передряг, повторявшийся несколько раз бег по темным лесам то в Алайе, то в Сумрачном Эйде, когда Сола сбежала от эрлов в ночь после их знакомства. Необходимость идти по тропе судьбы и, возможно, снова оказаться одной в темных чащобах, повлияла на характер кошмарных видений.
Когда Морган решил, что достаточно увидел, сознание шейсы перенесло его в показавшийся смутно знакомым город. Пустые улицы, украшенные к празднику дома, ни единой души. Кажется, он видел все это тогда, когда пытался проникнуть в сны Соланж последний раз. Вряд ли наяву все было именно так, просто навеянные грезы причудливо сплелись с неприятными воспоминаниями.
Тсаревна стояла на одном месте и смотрела в пустоту, будто ожидала чего-то. Или кого-то. Когда раздался стук копыт, эрл уже знал, кого увидит в следующий миг. Из-за поворота выехал тот самый князь с дурацкой бородкой, который так не понравился ему в прошлый раз. Пижон лихо сидел на гарцевавшем скакуне, явно красуясь, а в руке держал длинный гибкий хлыст.
– Посмотри на меня, Келин! – взмолилась тсаревна, а шейс не видел ее, будто на пустой улице не было кроме него ни единой души.
– Келин! – звала светлая, и всадник, наконец, удостоил ее взглядом.
Холодным, пустым. И взмахнул плетью, намереваясь убрать с дороги досадное препятствие. На этот раз Морган решил, что с них обоих достаточно. Магия сновидений привычно подчинилась едва слышному приказу, чтобы вмешаться в ход чужих мыслей и навсегда изменить их.
Плеть свистнула в воздухе, но встретила не беззащитную кожу девушки, а защищенное наручами запястье. Колдовство подхватило нити грез, меняя сценарий.
Тсаревна, волей мага облаченная в защитное обмундирование, действовала четко и быстро, как на тренировке. Мгновение, и растерявшийся всадник, так и не выпустивший хлыст из рук, полетел на землю, больно ударившись спиной о мостовую. Наследница поставила ногу на грудь поверженного противника и коснулась кончиком своей любимой рапиры ямки у основания его шеи.
– Наказание тому, кто поднял руку на своего сюзерена, – смерть! Не так ли, ваша светлость?
После этого Морган развернулся и отправился искать выход из чужого сна. На ходу он то и дело останавливался, поправлял нити и структуру меняющихся видений, намертво вплетая в них новые составляющие. Возможно, он так и не узнал всего, но отныне Соланж уже не будут мучить кошмары прошлого. Если такой мастер магии снов, как старший эрл, брался за дело, результат всегда был неизменным. Что бы ни происходило дальше, девушка могла больше не бояться ложиться спать.
Утро встретило разведчика ноющей болью где-то в районе затылка – закономерная плата за глубокое погружение и коррекцию чужого сознания. Так бывало всегда, если приходилось бороться с пациентом или изменять большие объемы данных в постороннем разуме.
Ничего. Лучше перестраховаться и не дать малышке сойти с дистанции раньше времени, не хватало еще, чтобы тропа судьбы оказалась не пройденной из-за каких-то кошмаров! И эрл уверял себя, что именно в этом все дело.
Мрачное настроение Моргана и отголоски головной боли тут же аукнулись всем остальным. Раздав через зазеркалье несколько поручений и усложнив жизнь подчиненным, мастер отправился проверять вчерашние наводки.
К сожалению, денек выдался спокойным, визиты не прояснили практически ничего. Пришлось снова улыбаться и любезничать с полными ничтожествами, плюс с самого полудня не оставляло ощущение нависшей над головой опасности. Хотя, чего еще ожидать от врагов? Вряд ли устроенный им пожар прошел незамеченным, учитывая количество трупов в сгоревшем доме.
Чтобы сбить возможных преследователей с толку, а заодно и избавиться от них на время, Морган несколько раз резко менял направление, терялся в толпе на рыночной площади и даже переодевался, используя толчею как прикрытие. Вроде бы помогло, но пришлось практически до утра петлять по улочкам оплота. Когда уставший эрл вернулся в гостиницу, уже начинало светать.
После завтрака эрл снова направился в центр крепости в надежде встретить того господина, которого ему сдал позавчерашний бандит. Предчувствие говорило, что до настоящего заказчика оставалось буквально несколько звеньев в этой цепи, но чем дальше, тем опаснее становилось. Разведчик был начеку, но, к сожалению, всего учесть не смог даже такой интриган, как Морган.
Он шел по одному из центральных торговых районов, направляясь в таверну, где предположительно должен был появиться новый информатор. Покупатели рассматривали товар, многочисленные лотки ломились от овощей и фруктов, заключались сделки, кочевали из рук в руки монеты. Впереди всадник на коричневом мершессе пытался расплатиться, даже не спешиваясь, но ни с того ни с сего скакун взбрыкнул задними ногами и встал на дыбы. Деймин с воплем скатился на землю, кто-то вскрикнул, в воздух взлетела корзинка яиц. Началась толчея, Моргану под ноги покатились какие-то клубни, и запоздалая мысль о том, что в такой суматохе очень удобно нападать, совпала с едва ощутимым уколом в шею. Последующего удара головой о бордюр эрл уже не почувствовал.
Яды и дурманящие зелья всегда оставляли у мастера-сновидца странные ощущения. Как будто очередное видение вдруг становилось липким и вязким, не выпуская из своих сетей самоуверенного выскочку. Ему казалось, что кто-то завет его, тормошит и безуспешно пробует привести в чувство. Внутри было холодно и пусто – так ощущалось отсутствие природного волшебства и ограничение естественных способностей к регенерации.
Эрл вяло отмахивался от чьих-то настойчивых попыток дозваться его. Почему-то в больной голове пронеслась мысль о Соланж. Уж каким ветром ее туда занесло, видимо, и впрямь крепко ударился о камни. Последний, о ком бы стоило думать, это тсаревна, которая в этот момент должна была идти своей дорогой навстречу судьбе.
– Морган, – голос никак не желал отстать от ушибленного разведчика, и тот с величайшим трудом открыл глаза, едва сдержав стон.
Когда перестали плясать вокруг кровавые круги, мужчина подумал, что сходит с ума. Над ним и в самом деле стояла Сола, держа в ладонях заросшее щетиной лицо бывшего наставника. Она-то и повторяла шепотом его имя, изредка оглядываясь на дверь за спиной.
– Что…? – попытался он задать вопрос, силясь сообразить, является ли тсаревна плодом его воображения, или она и впрямь каким-то образом очутилась…кстати, а где они находятся?
– Тс-с! – холодные пальчики коснулись его губ, мазнули по щеке шелковые пряди, когда девушка наклонялась к уху. – Тихо, они могут вернуться в любой момент. Ты сможешь открыть наручники?
Во рту стояла знакомая горечь, похожая на эликсир восстановления сил, да и чужие прикосновения ощущались совсем явственно. Так, ему это не снится.
Проклятье!
– Уходи отсюда срочно! – сквозь зубы прошипел Морган, стремительно приходя в себя.
– Спасибо тебе, дорогая, за освобождение, – ее голос так и сочился сарказмом, обстановка заставила противников забыть о негласных правилах общения друг с другом. – Так сможешь или нет? У меня не получилось.
Шейса чуть отодвинулась, убрала с его лба волосы. Мужчина попытался приподняться, но со скованными конечностями и разбитой головой получалось плохо. Тем не менее следовало как можно быстрей избавиться от девчонки, пока она не пострадала от собственной самонадеянности, спасая – кто бы поверил – его светлость из плена.
– Ваше высочество! – яростно сверкая глазами прорычал эрл. – Немедленно убирайся отсюда, спасительница недобитая, и больше не сворачивай с пути! Я и без тебя разберусь со своими проблемами!
– Я уже вижу, как ты с ними разбираешься, – хмыкнула неуемная девица, нахально игнорируя возмущение собеседника.
Морган представил, что будет, если кто-то зайдет и увидит постороннюю девицу, и ему стало худо. Как же заставить ее подчиняться?
– Сола, я прошу тебя, – спокойно и со всей убедительностью попросил он, внимательно глядя ей в глаза. – Ты должна уйти прямо сейчас. Нет времени объяснять, но я выслеживал этих дейминов многие луны, мне в любом случае придется остаться и разобраться с ситуацией, а тебе важно продолжить путь. Ни в коем случае нельзя покидать тропу судьбы, от этого только неприятности. Очень прошу отнестись к моим словам серьезно.
От подобного тона девушка растерялась, но вроде бы до нее дошло. Во всяком случае, она перестала говорить гадости. Эрл с надеждой смотрел, как тсаревна поднялась с колен, и чуть не застонал от разочарования, когда светлая вместо того, чтобы направиться к двери, ухватила его за плечи и привела в горизонтальное положение.
– Тихо, не ругайся, – усмехнулась паршивка, прежде чем мужчина успел сказать еще хоть слово. – Я сейчас уйду, ты и впрямь выкрутишься сам. Может, и надо было оставить тебя на растерзание твоим неведомым противникам. Только вот жаль расстраивать Найта в случае твоей смерти, он ведь любит тебя.
– И это единственное, что тебя волновало, когда ты сунулась в незнакомое место вслед за преступниками! – не мог он промолчать, разумеется.
Соланж пожала плечами и собралась уходить, но у самой двери повернулась на миг.
– Ты в самом деле поил меня своей кровью и создал связь между нами?
Эрл едва справился с удивлением и нашел в себе силы сохранить нейтральное выражение лица.
– Я так и знала. Твой отец подтвердил мои догадки, можешь не лгать больше.
На миг между ними повисла напряженная тишина, потом наследница едва слышно вздохнула.
– Думал, твоя смерть меня и в самом деле обрадует? – серьезно спросила тсаревна. – Мне тоже так казалось, и я даже думала, что смогу убить тебя сама. Выходит, что не получится. Иногда у меня уже просто не хватает сил ненавидеть тебя, Морган. Настолько ты достал меня, что еще немного, и это можно было бы, наверное, назвать любовью…какой-то извращенной одержимостью. Ты просто невозможен!
Свистнула перед самым его носом сталь, щелкнули запоры на двери, и можно было выдохнуть. Ушла, слава Небу! В полу у самых его ног дрожал вонзившийся в доски кинжал – прощальный подарок тсаревны. Разумеется, а то пришлось бы снимать наручники, выворачивая пальцы из суставов и обдирая кожу, а колдовать после такого не особо приятно.
Разобраться с оковами было делом нескольких секунд, сила хлынула в тело, стремясь занять привычное место. Теперь, когда ситуация изменилась в лучшую для эрла сторону, играть становилось по-настоящему интересно. Знать бы, как Сола нашла его, но об этом можно поговорить и позже. Магия ускоряла регенерацию, и вскоре вместо беспомощного пленника на полу темной комнаты лежал затаившийся в предвкушении добычи хищник. Оставалось только дождаться.
Все прошло достаточно быстро и по вполне привычному сценарию, разве что пришлось убить несколько большее количество дейминов, чем он мог подумать. В том притоне на нижних уровнях крепости Гласса, куда притащили его без сознания, оказалось около двух десятков вооруженных бандитов. Пришлось использовать магию и немного повозиться, снимая с мертвецов оружие и боеприпасы, но отстрел противника в его собственном логове не мог стать сложной задачей для Моргана. Легкое ранение в плечо, полученное в процессе, он даже заметил не сразу, да и потом лишь наскоро залечил царапину заклинанием.
– Ты ведь не думаешь, что я уйду ни с чем? – спросил он последнего оставленного в живых бандита, пытавшегося командовать остальными. – Мне нужна информация, и поверь, я в совершенстве владею методами ее извлечения из таких, как ты.
К сожалению, пленник оказался крепче, чем можно было предположить. Частично лишившись уха, он сказал, что к нему приходил представитель некоего богатого господина с просьбой от своего имени разместить несколько статей в небольших газетах. После этого визиты повторялись дважды, просьбы менялись.
Как зовут господина? Нет, не знаю. Не лгу!
Он лгал, за что поплатился пальцами правой руки и несколькими лоскутами кожи.
Кто сдал им Моргана? Да все тот же деймин, желавший остаться неизвестным. Он знал, что кто-то придет и будет интересоваться статьями. Надо было всего лишь усыпить подозрительного шпиона, а похищение было уже их личной инициативой.
Как должны были связаться в случае удачи? Не скажешь? Минус еще одно ухо.
Тщательно вытерев оружие об одежду покойного, эрл покидал негостеприимный дом в трущобах, постаравшись замести за собой следы. Нет, спрятать девятнадцать трупов было бы проблематично, так что пришлось обыскать строение, убедиться в отсутствии свидетелей и поджечь его, оградив на всякий случай от огня соседние здания.
Давно он не убивал дейминов в таких количествах. Зато во внутреннем кармане камзола лежал загадочный перстень, интересная вещица, которой загадочный заказчик расплатился с бандой наемников. Что-то странное было в этом предмете. Не магия, нет, кольцо не имело магических свойств, но вызывало тревогу и в то же время завораживало.
