Текст книги "Светлая сторона тьмы (СИ)"
Автор книги: Ирина Бондарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)
– Мальчика нигде нет, – дрожащим голосом сказала Стелла. – Они с Ненной играли на горках перед ужином, я как раз собралась звать их в дом. Она все еще там, посмотрите сами, а его нет. Я все равно звала его, мы обыскали все, но…лучше вам посмотреть самим.
Мужчины гурьбой ринулись к выходу во двор, засаженный невысокими кустами и цветами, в дальнем углу которого специально для маленького гостя была огорожена детская площадка. Яркий свет магических огней рассеивал темноту, так что можно было видеть женскую фигуру, неподвижно сидевшую на скамейке спиной к дому.
Неудивительно, что Стелла не сразу догадалась о произошедшем. Бедная Ненна со стороны выглядела абсолютно естественно, сидела, прислонившись к высокой спинке скамьи. Единственной неправильной деталью в ней была узкая стальная спица, торчавшая из правого уха, и тоненькая струйка крови, уже застывашей, которая закапала плечо и ворот платья. Морган сразу оценил профессионализм убийцы, но это ни коим образом не облегчало задачу.
– Это произошло минут двадцать назад, – произнес какой-то незнакомый голос, от которого остальные вздрогнули.
Неужели это он сказал? Какая, впрочем, разница.
– Морган, ты сможешь узнать, что здесь случилось?
Кузен уже торопливо осматривал площадку, рассылая во все стороны поисковые импульсы, одновременно что-то приказывая через сигнальное зеркало. Не прошло и пяти минут, показавшихся мастеру вечностью, как из дома появились помощники Моргана, одни из лучших его шпионов, которых он смог вызвать.
Над двором повисла неестественная тишина, в голове у рейвина не было ни единой мысли, только стояла перед глазами озорная улыбка сына. Что с ним, кто посмел угрожать ему? В том, что мальчик жив и жизни его пока ничего не грозило, Дэйд мог быть точно уверен, поскольку кровная связь молчала. Но, с другой стороны, существование зелий, глушащих магию крови, только усиливало ужас.
– За мной, – скомандовал Морган, и все присутствующие поспешили в другой угол сада, который не просматривался из окон и был не так хорошо освещен.
Магия помогала идти по следу, но пока что специалисты так и не могли четко ответить, кто забрал Ярсика. Были ли это шпионы Алайи или твари, подчинявшиеся приказам Шейда. Магия бездны, чудом проскальзывавшая в оплот Арвахо и едва не стоившая жизни Форсу, Соланж и другим дейминам, не позволяла исключить и такой вариант.
Дэйда колотила нервная дрожь, остальные старались не смотреть ему в глаза.
‘Я разнесу эту проклятую Алайю по камню, – мельком подумал рейвин, машинально двигаясь вместе с остальными. – И развею в пыль этого Шейда, если что-то случится с моим сыном. Виноват кто-то из них, голову даю на отсечение’.
След привел преследователей к темному углу между стеной сада и каменной оградой, где спряталась деревянная лестница. Мужчины спешили по улицам, ведомые магией и волнением за судьбу самого младшего члена семьи. Когда делегация ворвалась в небольшой постоялый двор в нескольких кварталах от дома Зигмунда, переполошив при этом весь персонал, надежда все еще теплилась. Пустая комната и треснутое зеркало ее практически убили.
– Это не магия бездны, однозначно! – Морган осматривал испорченный предмет в поисках следов крови, волос или других органических зацепок, способных указать на похитителя.
Повезло одному из подручных, который сумел найти на полу короткий темный волосок.
– Похоже, крашеный, – сказал он.
В трактире не оказалось ни одного волшебного зеркала кроме того, которым воспользовался преступник, пришлось двигаться обратно к Стелле. Воспользовавшись проходом в кабинете Зигмунда, мужчины направились в лабораторию магов, хотя Дэйд уже ни на секунду не сомневался, что Ярса сегодня они не найдут. Отчаяние захлестывало огромного мастера с такой силой, что он едва сдерживался, чтобы не закричать.
В коридоре по пути на них наткнулась Дэйя.
– Дэй, что случилось? – она подбежала к брату и схватила его за руку. – Я искала тебя, почувствовала твою боль!
– Посмотри на то, что нашли ребята Моргана, – глухо попросил ее рейвин вместо ответа. – Он принадлежит шейсу или деймину?
Кудрявая колдунья оказалась озадачена странной просьбой, но послушно начала колдовать прямо посреди коридора. К ним присоединился и Найт, а его охрана разворачивала любопытных, заинтересовавшихся происходящим.
– Это волос шейса, – уверенно ответила через некоторое время магичка. – Покрасили, разумеется, но определяется точно. Эту светлую полосу в остаточной ауре ни с чем не спутать.
Никогда еще оплот Арвахо не подвергался настолько сильной опасности разрушения. Дрогнули каменные стены, ощутимо двинулся пол, а с потолка посыпались крошки штукатурки. Подземный рокот из самых глубин крепости вторил яростному рыку, рвавшемуся из самой глубины души мастера, всего на мгновение выпустившего на волю чудовищную силу земли, которой всегда умел управлять. Откуда-то появились насмерть перепуганные Хранители, которых в каждом крупном оплоте было несколько.
– Хозяин Сумрака, остановись!
– Мастер!
– Дэйд!
Отовсюду слышались испуганные крики, полные паники вопросы.
Горе оказалось настолько сильным, что мастер на мгновение ослеп, и только прикосновения сестры смогли пробиться сквозь кровавую пелену безумия.
– Дэй, – шепотом позвала девушка, его близнец, его кровная половинка, всегда понимавшая все лучше остальных. – Мы найдем его. Тш-ш, не убивайся раньше времени.
Волшебный голос успокаивал, возвращал способность мыслить, выводил из боевого транса. Они каким-то образом оказались в небольшой комнате, где кроме них никого не было.
– Они забрали моего сына, – глухо сказал Дэйд, глазам было больно, они горели так, словно их касалось раскаленное железо.
– Я знаю, милый, знаю.
Маленькая колдунья взмыла над полом, чтобы оказаться на одном уровне с братом, и осторожно вытерла его мокрые щеки. Их глаза встретились, и все было ясно без слов.
– Мы обязательно вернем его.
– Если хотя бы волос с его головы упадет, я убью Айвина своими руками.
– Конечно, но все будет хорошо. Нет смысла похищать малыша, чтобы убивать его, ты ведь понимаешь. Скорее всего, он хотел оказаться в равных условиях с нами, пока в Сумрачном Эйде его дочь.
Дэйд вздрогнул, полностью возвращаясь в реальность.
– Стелла не виновата, она и сама чудом не погибла, теперь я это понимаю. И не позволю никому жертвовать моим сыном ради политики, – медленно произнес он. – Но надо любым способом скрыть это от Соланж. Боюсь даже подумать, что она натворит, если узнает о похищении. Тебе ясно? Илана в походе, она тоже не должна понять раньше времени. И всем остальным запрещаю говорить хоть одной из них об этом!
Мягкий и всегда мирный мастер пропал, на его месте стоял воин, готовый драться не на жизнь, а на смерть. Дэйя впервые видела своего брата таким, но пообещала ему все, что он хотел.
– Надо немедленно выйти на связь с Айвином. Я должен знать, что он потребует от нас как гарантию безопасности Ярса.
Айвин.
Зеркала отражали немолодого мрачного мужчину. Он здорово похудел и осунулся за последние луны, но даже это не могло убрать упрямый блеск в светлых глазах, заставить опуститься надменно вздернутый подбородок. Тсарь он здесь или кто-то в этом смеет сомневаться?
Айвин хмыкнул и вернулся к прерванному занятию. Боевой фантом ожил, бешено вращая двумя мечами. Его величество поправил тренировочные доспехи и ринулся в атаку.
Последние пару недель тсарь частенько наведывался в дальнюю часть дворца, отведенную под хозяйственные помещения, там же располагались казармы караульных и охранников. В просторных залах могли без помех тренироваться одновременно три десятка воинов в каждом, в малых комнатах занимался тсаревич со своими наставниками, а в накрытом магическим куполом тире можно было упражняться в стрельбе.
Владыка светлого государства был в курсе сплетен, распространявшихся по столице со скоростью лесного пожара, но, пожалуй, впервые они не привели его в бешенство. Поговаривали, что тсарь постарел и сильно сдал из-за войны. А еще, что все это из-за дочери, которую захватили деймины, и теперь нет никакой надежды увидеть девушку живой, потому что никогда такие похищения не заканчивались передачей заложников. Конечно, дураки они, эти деймины, освобождать ценную заложницу!
Кое-кто тихонько предполагал, что его величество мог и помешаться с горя, и только эти сплетни могли повредить репутации Айвина. Не хватало только, чтобы его решения и приказы подвергались сомнению из-за них. Остальное можно было пропустить мимо, даже казнить кого-то за антиправительственные разговорчики не хотелось.
Кроме всего прочего, светлый государь крайне плохо спал. Слишком много противоречивых мыслей гудело в голове, странные чувства и переживания не давали успокоиться, а, когда мужчина после нескольких чалов безрезультатных попыток забывался тяжелым, тревожным сном, ни к чему хорошему это не приводило. Флавий исправно снабжал Айвина успокоительными и снотворными зельями, но тсарь и без напоминаний придворного мага знал, что злоупотреблять ими не стоило.
Фантом совершил коварный выпад, так что мужчина едва успел парировать, скрестились два клинка, призрачный и настоящий, даже звон оружия прозвучал, словно в настоящей битве. Те, в чьих жилах текла кровь правителей Алайи, обладали полным иммунитетом к магии иллюзий, но если сами для себя создавали волшебные видения, они получались такими яркими, словно настоящие объекты. Тсарю показалось на миг, что от его призрачного противника даже яростью пахнет, хотя, разумеется, фантомы не могли излучать запахов.
Воин-видение попытался с размаха ударить противника свободной рукой, стараясь действовать внезапно и застать врасплох, но тсарь в последний момент отклонился, так что рука прошла по касательной. От сильного толчка он чуть не потерял равновесия, раскрылся и получил рану в предплечье. Не настоящую, разумеется, но синяк вполне мог остаться, тренировочные доспехи давали воинам возможность многое чувствовать на себе, чтобы быть готовым к настоящим сражениям.
– Проклятье! – прорычал тсарь, и уже сам стал теснить распоясавшийся фантом к дальнему концу зала.
Подобные тренировки в юности доставляли будущему владыке несказанное удовольствие. Конечно, в настоящие схватки наследника никто не отпускал, а энергия и воинственность требовали выхода. Как и все поколения правителей до него, Айвин прошел обязательный курс воинской подготовки, теоретический и практический, умел анализировать бои, достаточно разбирался во всем, чтобы принимать решения, как правитель, но все же этого было мало. Едва прошел период траура после смерти отца, как новый правитель, невзирая на возражения наставника и членов совета, помчался в бой. Охоты на хищников, карательные операции против разбойных банд и тому подобные возможности почувствовать вкус битвы давали весьма острые ощущения. Несколько раз тсарь был ранен, это научило его осмотрительности, но не отбило охоты к дракам. Только появление в жизни правителя тсарицы Леа и рождение Маркуса немного поумерили пыл воинственного владыки.
Конечно, сейчас, когда всего парочка лет отделяла Айвина от пятидесятилетия, он вполне четко осознавал, что вряд ли повторит кое-какие подвиги прошлого. Просто сейчас звон оружия и почти автоматическая реакция разума на град ударов, сыпавшихся со стороны фантома, позволяли забыть о проблемах. Танец со смертью, как сказал когда-то один из его товарищей, делает неважным все, кроме стремления выжить.
Призрак был загнан в угол и, после нанесения ему смертельной с точки зрения шейса раны, застыл без движения. Тсарь перевел дыхание и утор со лба пот. Тяжело давались ему тренировки, но все же он чувствовал себя намного лучше, чем в последние пять лет, когда совсем их забросил. Набранные за период спокойствия килограммы ушли, двигаться стало легче, но проклятая бессонница все портила.
Айвин снова глянул на себя в зеркало. Да, постарел. Новые морщинки на лбу, тонкими черточками расползлись от сурово сжатых губ. Отрастить что ли снова бороду, хоть она скроет нежданно-негаданно подкравшуюся старость. Хотя, о ней все же еще рано говорить, даже седина не посеребрила густую золотистую шевелюру, да и глаза глядят ясно и твердо, вопреки усталости.
Мужчина развеял фантом, вытер лицо и шею приготовленным рабами полотенцем и отправился в душевую. За три минуты, пока он шел, нахальные мысли снова свернули не в ту сторону, и в голове сама собой всплыла утренняя встреча с Кираном.
Упрямый мальчишка! Временами он вел себя абсолютно неподобающе, но упрямством и силой воли уже сейчас не уступал отцу. Айвин точно так же поджимал губы и задирал подбородок, чтобы не нагрубить в ответ и не удостоить собеседника лишним словом, когда его самого батюшка доводил до белого каления. Надо же, а ведь сам себе обещал, что с собственными детьми не повторит подобного поведения, а не прошло и четверти века, как все признаки дурной наследственности налицо. Сын своего отца, внук своего упрямого деда, Киран обещал со временем стать несгибаемым, но сможет ли он сохранить ту доброту и чуткость, которые сейчас еще прячутся за напускной суровостью юного волшебника?
Интересно, дадут ли нынешнему владыке Алайи потомки какое-либо прозвище? Если подумать, то ни одного лестного эпитета время не прибавляло именам правителей. Витор Упрямый, дед Айвина, славился непреклонным характером, отец – черствостью, за которую и заполучил свое прозвище в народе. Гордецы, холодные надменные властители, ни одного, кому бы народ приписал, например, имени Справедливый или Освободитель? Хотя случались и такие. Фамильное упрямство и авторитарность характеров, передававшаяся по наследству, играни более важную роль и не забывалась, как другие поступки.
Влад. Прекрасно подходившее отцу имя. Владыка. И слово ‘власть’ – воплощение сути странного мужчины, по прихоти судьбы и великого Дракона оказавшегося родителем Айвина. Мать его, тсарица Финелла, умерла рано, он почти ничего не помнил о ней, ходили даже слухи, что сам супруг и отравил ее, дабы не устраивала заговоры за его спиной.
Когда тсарь вспоминал о своем детстве, много интересного было в тех далеких временах, много опасного, но как ни старался мужчина, не мог он сказать, счастливыми ли были те дни. Когда-то он думал, что да: постоянное соперничество среди юных наследников, обучение, стремление во всем быть первым, насыщенная жизнь. И с другой стороны постоянная нехватка любви, почти физическая потребность в отцовском одобрении, а Влад лишь мельком кивал обычно, занятый другими делами.
Как-то само собой получилось, что Айвин остался совсем один. Братья и сестры умирали от несчастных случаев и болезней, странные совпадения забирали чужие жизни, а отец не становился ближе. Наоборот, в нем так и не появилось ни капли теплоты, только недоумение от того, что вроде бы еще вчера наследников было больше, а сегодня лишь единственный сын присутствует за завтраком. Да, охрана и маги тряслись над юным тсаревичем, но, скорее, чувство долга руководило тогдашним правителей, а не родственная приязнь. Поэтому когда умер Влад Яростный, его преемник не почувствовал ничего, кроме недоумения и облегчения. Разумеется, преступники, сумевшие отнять жизнь правителя, были наказаны самым должным образом, после чего последний отпрыск убитого взошел на трон.
Отгремела свадьба, все складывалось самым лучшим образом. Родился Маркус, и Айвин был необычайно горд собой. Разумеется, первенец, сын и наследник, какая радость! Леа безраздельно владела сердцем молодого правителя, впервые в жизни счастье переполняло его, но даже тогда любовь к собственному ребенку была словно отголоском отношений с любимой женщиной. Тсарь брал малыша на руки, удивлялся тому, как он тянул крошечные ручки к его лицу и представлял, как будущий правитель достигнет небывалых высот в воинском искусстве и обучении. И все же…
Тугие струи воды в душевой снимали усталость, массировали кожу и разгоняли боль в мышцах. Вопросы, сплошные вопросы. Проклятая голова не давала спокойно отдохнуть, мысли роились в голове, словно дикие пчелы, и жалили, жалили.
Любил ли Айвин своих детей? Наверное. Сложно было понять. Полученное в детстве воспитание и отвратительные отношения с собственным отцом не могли быть хорошим примером. Раньше он не задумывался об этом, но точно так же, как и Влад когда-то, отдал сыновей на воспитание наставником, практически не проводя с ними времени, и не поддерживал с ними эмоционального контакта, как с Леа. А после гибели жены и прошедшей спокойно на ее фоне смерти Маркуса, пропажа Соланж тоже слабо отозвалась в душе. И какой он после этого отец?
Айвин стиснул в руке мочалку, выжимая из нее мыло, и надолго застыл. Побелели костяшки пальцев на кулаке, дышать почему-то стало сложно.
Одно время тсарь даже был благодарен своему родителю. Ведь если бы связь между ними была крепче, сын бы страдал сильнее, горевал и наверняка натворил бы глупостей. Переменчивость настроения и вспыльчивость всегда отличали тсарский род. И, наверное, одной из причин, по которым Айвин держал дистанцию со своими собственными отпрысками, было желание защититься от возможной боли потерь и горечи, которые в юности мучали его после гибели братьев и сестер. Помогло ли это? Ни капли, потеря единственной любимой женщины сломила тсаря, с торицей воздав ему за все недостатки в его отношениях с семьей. И каждый раз при встрече с Кираном его холодный взгляд ранил, ранил больнее стали, как и слова Соланж в Сумрачном Эйде.
Не о таком он мечтал, стоя у алтаря с Леа, не об этом. И благо государства, которым руководствовался, заставляя своих мальчишек страдать от строгой муштры и запрещая любопытной дочери учиться читать, больше не казалось таким уж ясным. Вон как темные сыграли на чувствах бедной девчонки! А ведь из нее можно было в свое время подготовить хорошую наследницу, но проклятые традиции и консервативные взгляды на женское воспитание не впервые в истории Алайи играли злые шутки с аристократами.
И если уж мысли перескочили на Солу, то одна из них не давала покоя тсарю с момента их встречи несколько лун назад. Как деймины смогли внушить наследнице светлых такой страх к отцу и эти странные мысли, словно он намеренно ее обидел? Что скрыто за подобными суждениями, какие истории? Девочка отшатнулась от него, будто он ее ударил. Унизительно! Как бы холоден Айвин ни был со своими детьми, он никогда не поднимал на них руку, это ведь не рабы, а тсарские наследники!
Светлый владыка расправил рукава чистой рубашки, аккуратно и неторопливо застегнул все пуговицы на камзоле. Почему-то не хотелось смотреть в зеркало, будто в подсознании он ожидал упрека от собственного отражения. Что ты творишь, Айвин? К чему пришел, куда стремишься? Ты отдал дочь темным, сам позволил такому случиться с твоей кровью и плотью. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы избавиться от наваждения.
Когда прошли похороны жены и старшего сына, и надежда найти Соланж едва теплилась, тсарь снова задал своему придворному магу вопрос, на который тот не ответил много лет назад. Разумеется, смерти в правящей семье случались и ранее, но не понять, что от династия сократилась практически до нескольких шейсов, было сложно.
– Флавий, мы прокляты? – старый чародей не выказал ни капли удивления, будто у него спросили какая погода будет завтра.
– Могу ли я поинтересоваться, чем вызван такой интерес, ваше высочество?
За год случилось два несчастных случая: сначала погиб младший брат тсаревича Айвина, девятилетний Строно, когда не смог удержаться на мершессе во время прыжка, а затем на большой скорости перевернулась карета тсаревны Эйвин, в которой девушка возвращалась с прогулки по окрестным лесам. Бедняжку не успели спасти и она задохнулась под тяжестью рухнувшей на нее крыши. Разумеется, все произошло по воле судьбы, но именно это и наталкивало на мысли о проклятье.
Флавий внимательно выслушал доводы воспитанника.
– Вы правы, ваше высочество, подобные происшествия могут навести на неприятные размышления. Сочувствую вашему горю, но вы не хуже меня знаете, что династия защищена от проклятий. Кровь, текущая в ваших венах, имеет особые свойства, отличая всех членов семьи от остальных шейсов. И способность сопротивляться чужой злой воле и магии является врожденной. Сожалею, что не смог помочь в этом.
Тогда Айвин поверил, но сомнения вновь поднялись в душе. Никого не осталось в Пайване из носителей тсарской крови, кроме него и двоих его детей. Это подозрительно и странно, простым совпадением никак не может быть. Даже если старый хитрец не в курсе, пусть исследует и изучит все детали истории еще раз, он обязан докопаться до правды!
Тсарь вышел из тренировочного зала, направился в свой кабинет. Солнце как-то резко скрылось за облаками, тени поползли впереди шагавшего правителя во все стороны, накрывая дворец мрачным куполом. Первоцветная луна в этом году не радовала погодой, обычно редкие в Алайе грозы уже дважды за последние пару недель обрушивались на удивленных шейсов. Самые суеверные пытались связать природные явления с предстоящей войной, но звучало глупо. Весь мир менялся, а вот с этим спорить было уже сложнее.
Айвин игнорировал приветствия стражей и продолжал молча размышлять о своем. Дворец затих, не было слышно ни звука. Раньше из жилых библиотек и гостиных можно было услышать смех и приглушенную музыку, веселый щебет придворных и хихиканье дам. Но теперь тсарь забросил привычные развлечения, его бывшая фаворитка давно утешилась в чьих-то объятиях, а к тишине со временем можно будет привыкнуть. Да и война никак не могла вызвать в шейсах желания веселиться, сейчас как раз более уместны суровые стражи, охраняющие дворец от любой возможной угрозы.
Его величество закрыл за собой дверь кабинета, велев напоследок секретарю не беспокоить ни под каким предлогом. На столе Айвина уже ждали последние отчеты о ходе самых важных дел, последние изменения в законах вызвали положительный отклик у населения, а надежда на амнистию превратила многих преступников и беглых рабов в новобранцев, которых следовало учить, тренировать и готовить к боям.
Мужчина надолго погрузился в чтение, изредка делая пометки на полях документов. В целом, новости и донесения радовали. От работы понемногу заныла шея, надо было сделать перерыв, но тсарь намеренно медлил. Он боялся возвращения неприятных мыслей, и, разумеется, стоило на миг остановиться, как они вернулись.
Светлый правитель чуть нахмурил брови, затем поднялся и подошел к столику с напитками. Он долго выбирал между вином и чем-нибудь покрепче, но, в конце концов, налил себе простой воды. Проверка на яды и возможные добавки уже давно вошла в привычку и не показала ничего. Дожился, даже такой простой выбор заставил его медлить! Проклятье…
И все же как он должен был поступить? Изменило бы это судьбу, если бы Айвин не был таким упрямым гордецом и боролся до конца за дочь, за младшего сына? В день смерти Леа тсарь плакал при Киране, не стыдясь своих слез, и ему даже показалось, что извечная стена между ними стала тоньше. А потом были другие заботы, похороны, поиски Солы, и это вернуло все на свои места.
Влад поступил абсолютно так же, но внезапно Айвина испугало, что юный тсаревич в случае его гибели тоже не почувствует ничего, кроме облегчения. Стало страшно. И почему-то больно. Нет, он пока еще правитель этой страны и не пойдет на поводу у эмоций! Что бы там ни думал Киран, ему придется занять трон, поскольку Соланж, даже если она еще жива, навсегда потеряна для Алайи. И мальчишка просто обязан стать лучшим правителем, даже если его отношения с отцом при этом окончательно испортятся.
Сола. Маленькая испуганная девочка с медовыми глазами стала совсем взрослой. Традиционное воспитание девочек-аристократок меняло ее с самого детства. Лет в десять-двенадцать исчезло вечное наивное любопытство, которое доставляло столько хлопот, она научилась остерегаться сурового отца, прятать взгляд и тенью жалась к матери. К пятнадцати худенький подросток превратился в юную молчаливую красавицу, и яростное золото ее волос полыхало на солнце, ослепляя.
А ведь он собирался отдать ее этому болвану Келину, пустому напыщенному глупцу! Сразу нельзя было сказать, каким шейсом он станет, но теперь-то правитель Диостана проявил свои способности в полной мере. Этот бесполезный выскочка просто недостоин был тсарской дочери! Хотя, если вспомнить, где сейчас была девушка, может, лучше бы она и впрямь тогда вышла за княжича.
Только после памятной встречи в Сумрачном Эйде тсарь впервые взглянул на Соланж другими глазами. Девочки в семье обычно выходили замуж за знатных аристократов и не претендовали на трон, а когда бывали исключения, дело заканчивалось интригами, заговорами и прочими закономерными последствиями вмешательства женщин в политику. Поэтому традиции старались соблюдать, редко когда рассматривая знатных барышень серьезно. Разумеется, как можно управлять страной, не умея толком читать? Рабы могли прочесть скучающей знатной даме любую книгу, девушкам же полагалось заниматься музыкой, пением, вышивкой, они подолгу гуляли, общались с фрейлинами и другими такими же дамами. Судя по поведению тсаревны, у темных она занималась чем угодно, но только не этим.
Посреди огромного чужого зала на Айвина смотрела настоящая тсарица. Его поразила спокойная уверенность, с которой Соланж находилась среди дейминов, ни следа страха в ее облике, хотя даже ему было немного не по себе. Стянутые в строгую прическу волосы, элегантное сдержанное платье, сверкающая диадема на голове придавали ей тсарственного величия. Надо отдать темным должное, они смогли все обставить именно так, чтобы добиться нужного эффекта. И не эта ли диадема изображена на картине времен трехсотлетней давности? Кажется, одна из тсариц Алайи когда-то носила ее, а затем украшение бесследно сгинуло во время одной из войн. Получается, не так уж и бесследно.
И пускай во время общения с дочерью тсарь все же увидел тень испуга в медовых глазах, был момент, когда ее решительный напор чуть не заставил его сделать шаг назад.
– Не вам стыдить меня именем матери! Достаточно и того, что вы обвинили меня в ее смерти, а после заперли в Залах забвения! У вас больше нет права приказывать мне. Не может быть доверия поднявшему руку на своих детей.
Звонкий злой голос наполнил зал, больно ранил в самое сердце. Айвин ничего не понимал, кроме того, что дочь обвиняет его в чем-то страшном, что она верит в правдивость этих обвинений и не вернется вместе с ним домой. Досада на собственные чувства и затаенную надежду на благоприятный исход визита заставляли тсаря говорить и поступать, как обычно, но сердце его билось тяжело и гулко.
Светлый владыка ушел ни с чем, оставив свою дочь в руках темных. После этого все стало намного хуже. Киран узнал о тайном визите, чуть не убил себя, не рассчитав сил, и воспользовался Зеркалом душ. Их ждала война, гибли шейсы и деймины, а ради чего это? Что даст победа, что принесет поражение?
Воспоминания роились в голове, образ Соланж стоял перед глазами. С возрастом она стала похожа на Леа, хотя раньше такого сходства не было. Жесты, мимика, неуловимое нечто, так любимое Айвином в жене. Ирония судьбы: Маркус родился точной копией отца, Кирану достались глаза матери, Сола же взяла от нее все, кроме взгляда. Из-под пушистых ресниц в лицо отцу смотрело его собственное упрямство, раньше он этого не замечал.
А раз уж характером девочка пошла в него, то переубедить ее будет крайне сложно.
И все-таки, что наплели темные, чтобы заставить ее поверить во всю эту чушь? И при чем здесь Залы забвения? Старая страшная тюрьма, в которой кроме призраков ни одного заключенного уже много лет не было. Тсаревна и знать о ней не могла, не то, что бывать в таких местах! Однако подобную злость и отчаяние невозможно внушить, эти чувства шли от сердца, так что загадка тех слов не давала правителю покоя.
За дверью раздались голоса, прерывая ход мыслей. Он же просил не беспокоить! Проклятье, неужели все нужно повторять по несколько раз!
Двери тсарского кабинета открылись, после чего внутрь вошла достаточно странная компания. Дирака сопровождали двое его подчиненных, один из которых держал на руках мальчишку лет трех-четырех. Деймина! Ребенок испуганно молчал, хотя в его возрасте более ожидаемой реакцией были бы слезы и крики.
Вместе с главой службы безопасности и его шейсами, несмотря на возражения Дирака и отчаянные просьбы секретаря вошел Киран в сопровождении Флавия. Подросток молча улыбался и демонстрировал в достаточной степени язвительную улыбку, намекая окружающим, что отделаться от наследника престола так просто не получится.
Айвин тихонько вздохнул.
– Тихо! – чуть слышный холод в голосе правителя заставил спорщиков замолчать, а кроху-деймина еще шире открыть глаза от испуга. – Что здесь происходит, господа? С каких пор в тсарский кабинет разрешено врываться вопреки моему приказу не беспокоить?
Киран и Дирак переглянулись, как бы предлагая друг другу высказаться, Флавий и остальные молча ждали.
– Отец, я настоятельно прошу вас позволить мне остаться и выслушать доклад господина Дирака и его подчиненных. Вы сами видите, кого они привели во дворец. Появление деймина в Алайе событие исключительное, а у меня есть некоторые подозрения относительно личности мальчика, поэтому как ваш наследник я должен знать подробности. Такое событие, как похищение члена правящей семьи темных повлияет на международную политику достаточно сильно, я полагаю, и хотелось бы быть в курсе.
– Его высочество рассуждает о вещах, которые ему знать как раз не следует, – немного раздраженно ответил Дирак, сузив глаза. – Ваше величество, наш разговор долен носить конфиденциальный характер. Возможно, мы отвлекаем тсаревича и придворного мага от других важных дел, поэтому после беседы со мной вы сможете посвятить наследника в подробности настолько, насколько посчитаете необходимым.
Они снова заспорили, юнец возражал, опытный мастер был изворотливее в словесных поединках. Тсарь же медленно начинал сердиться.
– Господа, извольте вести себя подобающе. Итак, Киран, вы сказали, что произошло похищение члена правящей семьи Сумрачного Эйда. Что дало вам основание утверждать это?
Мальчишка слегка замялся.
– У одного из братьев рей Найта есть сын, мне об этом говорила Соланж во время нашей беседы через Зеркало душ. Когда мы с господами случайно столкнулись в коридоре, я увидел маленького деймина и рассудил, что раз сам господин Дирак сопровождает такого пленника, то его статус должен быть достаточно высок. К тому же, какой смысл похищать простого ребенка, если всем уже известно, что на темной стороне держать светлую наследницу. Полагаю, это похищение должно поставить обе стороны в равные положения.
