Текст книги "Светлая сторона тьмы (СИ)"
Автор книги: Ирина Бондарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)
– Пора…
Последним отчаянным жестом мужские пальцы сомкнулись на тонкой ладошке. Так они и стояли, секунды, часы, века. Глаза в глаза, рвущиеся навстречу друг другу души. И с каждым биением сердца Кайсе таяла, напитывая своим неповторимым волшебством окружающий их лес. Как во сне Найт сомкнул на миг веки, а когда открыл глаза, то кроме него на крошечной поляне больше никого не было.
Долго стоял на месте владыка темной страны, не в силах пошевелиться. Лицо застыло холодной маской, в груди разлилась ледяная пустота, горечь и боль. Нужно было возвращаться в оплот, но он просто не хотел признавать, что все и в самом деле закончилось.
Глаза жгло каленым железом, а слез, как ни странно, не было. Всесильный, могущественный деймин был абсолютно беспомощен.
В следующий миг отчаянный крик смертельно раненного животного раскатился по лесу, отражаясь от гладких древесных стволов, путался в листве и срывал листья с ветвей.
– За что, Небо?
Звенящая тишина была ему ответом.
Рей смутно помнил, как дошел обратно, из памяти пропал момент, когда он машинально забрал со стола и надел на себя корону. Еще бы, монарху надлежит всегда выглядеть подобающе и сдерживать эмоции, подавать пример подданным, даже если в груди дыра вместо сердца. Только Айвин мог позволить вести себя в соответствии со своими желаниями, такой уж у него был стиль правления, именно из-за этого при светлом дворе процветали заговоры и плелись интриги, а под носом у тсаря творилось бездна знает что. А Найту ничего другого не оставалось, кроме как из последних сил цепляться за правила и надеяться, что боль будет не вечной.
В своих покоях темный аккуратно убрал корону в ларец, расстегнул камзол и лег на кровать. Не чувствовалось биение сердца, холодные руки безвольно лежали поверх покрывала, даже глаза отказывались моргать. В голове и в душе было пусто. А еще хотелось напиться, вусмерть, в хлам, лишь бы забыть последний миг перед расставанием, вернуть все, как было! Смешно сказать, когда-то в те далекие времена, когда был жив отец, они с Морганом могли сбежать из столицы и позволить себе развлечься, выпить лишнего, хоть день побыть, как обычные деймины. Даже тогда осмотрительный наследник не доходил до состояния полной потери себя, и хотелось сейчас именно этого.
Снова возникла мысль об обманчивости собственного могущества. Кто бы позавидовал, а? Только несведущие глупцы, недалекие и жадные до власти мелочные душонки, представляющие себе правление как лишний повод поиздеваться над ближними и подгрести под себя как можно больше. И редко кто задумывался, что за настоящей властью всегда стоит нечто другое. Честь. Обязательства. Необходимость сохранять лицо и достоинство в любой ситуации. Долг. И разбитую на части во имя этого самого долга любовь.
Бедняжка Соланж, она не представляла себе и малой толики того, что ее ждало на пути к трону, а уж после воцарения на нем – тем более. То ли еще будет в ее непростой жизни. Да и не только в ее жизни. Сколько всего случилось с его собственной семьей за последние годы. Страшной смертью погиб отец, младший кузен оказался обезображен, и пока не ясно, сможет ли он снова видеть вторым глазом. Часть оплотов разрушена так основательно, как никогда не бывало даже после самых разрушительных войн со светлыми, поскольку им не под силу было умертвить камни, выпить жизнь из самой земли, как это делал Шейд! Чтоб он был проклят, страшная тварь, взявшаяся неизвестно из какого мира и забиравшая самое дорогое.
Кайсе…
Найт застонал и свернулся на постели, подтянул колени к груди, на миг разрешая себе стать никем. Просто несчастным мужчиной, которому сделали очень больно. Он обязательно справится, переживет и перетерпит самые страшные минуты, но эта минута слабости позволила темному просто не сойти с ума.
Зеркальный коридор отозвался неохотно, магия покалывала, и рей собирался было свернуть заклинание, когда брат все же ответил. Похоже, кровная связь позволяла чувствовать друг друга лучше, чем думал Найт, либо они просто слишком хорошо друг друга знали. Едва изображение стабилизировалось, как лицо Моргана исказил страх.
– Что случилось?
– Мне нужна твоя помощь, желательно прямо сейчас. Нет-нет, это личное. Сможешь зайти?
Обычный тон, простые слова, но эрл все так же напряжен и испуган, а было всего несколько дейминов, с кем надменный и сдержанный разведчик позволял себе открытую демонстрацию чувств. Спустя несколько минут он уже стоял рядом со старшим братом.
– Расскажешь, что такого личного произошло у тебя, дорогой рей, раз ты чуть не довел до сердечного приступа бедного своего брата? – вроде бы насмешливо спросил Морган, хотя глаза с тревогой вглядывались в лицо родственника.
– В этом нет нужды, – пожал плечами Найт. – Я попрошу тебя воспользоваться магией снов и связать кое-что в моей памяти, чтобы ослабить воспоминания. Ты ведь в любом случае все узнаешь в процессе, поэтому слова ни к чему.
– Послушай, – тихо произнес эрл. – Меня сложно напугать, но у тебя это получилось. Я помогу, разумеется, просто это слишком неожиданно, а лишние предположения только помешают настройке.
Темный правитель помолчал несколько мгновений, словно не веря в то, что собирался произнести. Слова никак не желали формироваться и превращаться в звуки, язык не слушался хозяина.
– Кайсе. Ушла…
Получилось. Горький привкус на губах, потревоженная рана в груди. Зато приставучий братец, наконец, понял, в чем дело. Рей вновь находился словно под действием замедляющих чар, как тогда на поляне, время остановило свой бег, и чужие прикосновения вызывали недоумение.
Морган все понимал. После его расставания с Утой никто не подозревал, насколько больно стало жить дальше этому холодному внешне деймину, только самому близкому другу было позволено видеть и знать чуть-чуть больше остальных. И сейчас он спасал своего брата точно так же, как и он его когда-то.
Эрл обнял рея, крепко стиснул руками, будто планировал сломать ему как минимум пару ребер. Физическая боль на краткое мгновение отвлекла, выбила Найта из состояния апатии, а дальше в действие пошла загадочная магия снов. С друзьями и врагами она принимала совершенно разные формы, черноглазый волшебник виртуозно балансировал на грани сна и реальности, сплетал в узор одному ему видимые нити.
Если бы Морган был другим, возможно, стал бы самым лучшим целителем умов и сердец. Но так уж вышло, что, в основном, ему было наплевать на чужие душевные страдания, напрасные переживания вызывали в этом мужчине лишь презрение к неспособности дейминов управлять своими эмоциями. Но в случае с семьей, с тем, кто был по-настоящему дорог эрлу, вся преданность и страстность его натуры порой помогали ему творить настоящие чудеса.
Ледяная глыба внутри Найта начала медленно-медленно таять. Ослабить такие сильные переживания – задача не из легких, Моргану пришлось задействовать все свои силы и мастерство, чтобы пробиться сквозь боль к чужим воспоминаниям и перехватить власть над ними.
Когда-нибудь позже можно будет расплести тугие узлы, вернуть остроту чувств и пережить все заново, перестрадать и отпустить любовь и горе на волю, проститься с ними как подобает. Когда-нибудь…но не сейчас. Не во время войны, не в ситуации, где от решительности и силы правителя зависит будущее целой державы.
– Спасибо, – тихо сказал Найт, когда Морган осторожно разжал объятия.
Братья долго смотрели друг другу в глаза, и не было произнесено ни слова. Они и так знали все, что нужно. Рей тыльной стороной ладони вытер влажные щеки, затем все же сходил в ванную и тщательно умылся, чтобы скрыть все следы проявления излишних чувств.
– Когда мы прощались, Кайсе показала мне кое-что интересное, – невнятно произнес правитель, вытирая лицо. – Шейд так и не оставил в покое ее лес, он. Скорее всего, пытался достать меня таким образом, а теперь уже поздно что-либо менять.
– Он все время пытался давить на личное, – заметил Морган. – И в случае с твоим отцом, и с нами тоже, в последней битве даже попытался достать всех одновременно, только чудом Шейн выжил. Всем досталось, кроме тебя в тот раз.
– Это все меч, – Найт стоял на пороге ванной и странно смотрел на кузена. – Так что я подумал, а не пора ли нам нанести ему удар? Мы столько времени всего лишь реагировали на его провокации, ни разу так и не проявили инициативы сами. Повторять ошибку папы я не хочу, просто не имею права на такое, но вот собраться кучно и ударить изо всех сил, когда он не ждет подвоха и не готов, может и получиться. И магия крови, на которой был создан меч, нам поможет!
Темный владыка все больше воодушевлялся собственными словами. Под воздействием целительной магии Моргана боль отступила, тоска по ушедшей возлюбленной временно отошла на второй план, но злость Найта на тварей бездны, из-за которых произошло расставание, стала только сильнее. Небольшой побочный эффект в виде повышенной активности уже начал проявляться: работа и в обычной жизни помогала забыть о несчастьях, а желания, усиленные магией, увеличивали эффект.
– Мы ведь не обсуждали с остальными такой вариант, – осторожно произнес эрл. – Да и каким образом кучка дейминов справится с ордой тварей прямо возле источника их появления?
– Я задействую совет Хранителей, – просто ответил рей. – И всех наших родных, кто согласится пойти. Ты ведь знаешь, мы сильнее остальных, Дэйя поведет магов, а Дэйд обеспечит нас оружием. После каждого нападения на оплоты, когда мы давали достойный оплот, даже этому черному выродку нужно время на восстановление и создание новых тварей. После битвы у оплота Молари было всего одно нападение на дальние крепости, которое мы отбили благодаря твоей догадке, и теперь самое время напасть, пока Шейд снова не наплодил себе подобных.
– Дэйд смог повторить то заклинание, которое вложено в твой новый клинок?
– Пока нет, но я могу помочь ему. Это, разумеется, еще один долг перед нашей бесценной гостьей и союзницей, но она сама настаивала, будто предчувствовала, что это понадобится.
Морган в недоумении нахмурился.
– О чем ты?
Найт вытащил из-за пазухи связку личных амулетов и начал что-то среди них высматривать. Потом показал брату небольшой серебряный пузырек, надежно запечатанный магией.
– Вот. Сола оставила это мне перед уходом, тут немного ее крови.
Эрл с недоумением повертел в пальцах вещицу, которая при определенных обстоятельствах могла бы стоить тсаревне жизни и свободы. Сомнения ясно читались на его лице.
– И это после всего, чему я ее учил, – со странной интонацией сказал он.
– Значит, она доверяет мне больше, чем это вообще возможно, – улыбнулся Найт. – И я никогда не забуду подобного, не потеряю ее расположения, во что бы мне это ни обошлось. Знаю, что ты был бы против такого.
Морган цинично усмехнулся.
– Все, что делается во благо Сумрачного Эйда, меня устраивает. Просто слегка удивляет, что девочка еще способна кому-то довериться, хотя я приложил все усилия, чтобы научить ее быть осторожнее.
На этих словах рей приподнял одну бровь, выражая крайнее изумление. Если уж господин эрл хотел добиться цели, его манипуляции в девяноста процентах случаев срабатывали именно так, как он хотел. Одно Небо и Великий Дракон знали, что сделал Морган с Соланж, чтобы преподать ей такой болезненный урок. И теперь он, видите ли, слегка удивлен! Поразительное создание досталось Найту в младшие братья.
– Ты ведь был аккуратен с наследницей? Ибо некоторые твои методы вызывают ужас даже у меня.
Эрл проигнорировал вопрос.
– Уповаю на одно: девушка знала, что ты не обманешь, поскольку в противном случае она бы самолично сунула голову в петлю. И надеюсь, что больше никто из живущих ныне не удостоится от нее подобной жертвы, иначе все напрасно. Первая же ошибка закончится фатально.
– Не бойся, друг, твои уроки обычно идут впрок, просто у нас особый случай. Ты уверен, что не переборщил с ее воспитанием?
Морган выразительно посмотрел на брата, взглядом давая ему понять, насколько глуп вопрос. Разумеется, он был уверен, иначе сделал бы что-нибудь другое. Братья собирались покинуть покои правителя, эрл наблюдал, как его кузен переодевался в более удобную одежду и собирал нужные вещи.
– Ладно, ладно, и нечего на меня так язвительно поглядывать, я все же твой правитель, могу спрашивать что пожелаю, – почти улыбнулся Найт, хотя горечь, не подвластная магии, прорывалась в каждом слове. – Головой за нее отвечаешь, помнишь? Ты не был в ее снах после того, как она нашла тебя в оплоте Гласса, куда направил ее Путь дальше?
– Ты же помнишь, что я стараюсь без надобности не мелькать в ее сознании, – неохотно ответил Морган. – С ней все в порядке, идет на юго-запад, как и должна. Встретила нескольких монстров, пока без особых приключений и без потерь.
– До сих пор удивляюсь, как ты не увязался за ней тогда.
– А то я не знаю, что Путь проходят в одиночестве, – фыркнул эрл. – Странно, что дорога привела ее ко мне, и подозрительно как-то. Если предположить, что именно Соланж должна была освободить меня в том доме, потому и оказалась в крепости Гласса, то подобное совпадение весьма настораживает. Что в ее судьбе значит наша встреча? Сам ведь в курсе, что любой шаг, любой миг на тропе имеет свое значение.
– Может, это знак тебе, что ты был не прав в отношении тсаревны? – спокойно спросил рей.
– Ты знал, что она выбила из отца правду о том, что я поил ее своей кровью? – вопросом на вопрос ответил бесстыжий родственник. – И он ей рассказал все, только не упомянул про прощальный кубок вина с кровью твоей и остальных. Девочка явно была в бешенстве, но не воспользовалась случаем убить меня, хотя явно хотела в какой-то момент.
– Сола намного лучше, чем мы все могли о ней думать. И благородней своего отца в сто раз.
– В этом одна из ее слабостей, – серьезно заметил эрл.
– И сила, – добавил рей. – Пойдем. Надеюсь, Дэйд еще не спит. А ты не хотел бы задержаться в Алайе после того, как мы устроим там переворот и коронуем Соланж? В качестве временного советника, шпиона или даже охранника, да и присмотрел бы, какие последствия у всей этой авантюры окажутся.
В личном зеркале правителя раскрылся зеркальный коридор, оба брата ступили в серое марево перехода, продолжая беседовать. Привычные стены волшебного пути колыхались вокруг и создавали странное ощущение, будто мужчины шли внутри какого-то огромного живого существа.
– Вряд ли присутствие темного рядом добавит ей влияния и произведет хорошее впечатление, – пожал плечами Морган. – И уж меня она погонит первым делом, можешь не сомневаться! Чтобы это не воспринималось совсем уж как военный захват власти чужаками, нам следует как можно быстрее убраться из дворца и страны по завершении переворота. У девочки будут те, кто поддержит ее, на первое время хватит, а потом она и сама справится.
Найт тихонько вздохнул.
– Балбес ты, братик.
Эрл так и не успел возмутиться, поскольку коридор закончился, деймины вышли неподалеку от оружейных мастерских на нижних оплотах.
– Здравствуй, – поздоровались с мастером родственники. – Извини, что мы так поздно к тебе врываемся.
Дэйд молча кивнул им и с некоторым интересом посмотрел на рея. Он явно заметил в его ауре следы глубокого потрясения, подавленные магией, но никак не прокомментировал увиденное и не стал разбираться глубже, как сделал бы это еще луну тому. После происшествия с сыном кузнец стал намного сдержаннее, не до других ему было сейчас.
– Что привело вас сюда?
– Видишь ли, мне пришла в голову идея, как можно справиться с Шейдом, и, если не убрать его окончательно, то хотя бы ослабить настолько, чтобы он долгое время не смог досаждать нам. По крайней мере, пока не разрешится ситуация со светлыми.
Рей рассказал обоим братьям подробности плана, сформировавшегося в голове буквально за последние полчаса. Вопреки ожиданиям, Моргану идея пришлась по душе, а Дэйд даже слегка оживился, вышел из того странного апатичного состояния, в котором находился последние дни. Видимо, не одного Найта работа спасала от навязчивых и болезненных мыслей.
– Может сработать, если будем действовать слаженно. Меч-то этому гаду очень не понравился, а вот если усилить воздействие заклинания и растянуть его на несколько предметов, то должно получиться!
Разумеется, подготовка к безумной вылазке требовала времени, тщательной проработки всех деталей и согласия остальных. На том и порешили. Морган помогал брату общаться с дальними родственниками, которых привлекали к государственным делам обычно лишь пару раз в год по особым случаям, но все выразили готовность участвовать.
– Мы не пропустим момент поимки нашего маньяка? – спохватился Найт, когда прошло несколько дней напряженных переговоров и споров. – Ты ведь помнишь, что я хотел лично присутствовать при этом?
– Я все помню, брат, и твою просьбу тоже. Это ждет, время операции вполне вписывается в наши планы.
В оплоте Арвахо царило ожидание и предвкушение скорой битвы. Закованные в броню воины то и дело сновали по коридорам, не видевшиеся с последней встречи родственники оживленно переговаривались, строили планы и выражали надежды на скорое разрешение так измучившей всех проблемы. Идею правителя восприняли с большим воодушевлением.
– Что там наши девочки, так и не было вестей ни от одной, ни от другой? – спрашивала крайне озабоченная Дэйя, имея ввиду Солу и Илану. – Вам не кажется, что лучше попробовать их как-то выловить самим?
– Спокойней, милая, – погладил ее туго заплетенные волосы Найт. – Тсаревна справляется с собственной судьбой, незачем ее отвлекать, а Илану Дэйд не велел беспокоить, пока она сама не выйдет на связь. Ты ведь понимаешь, что воину в бою лучше не сообщать никаких опасных новостей, и в этом я с ним согласен.
– Ну не знаю, – хмурила бровки волшебница, затем ее отвлекли дела и разговор прервался.
Без помощи Соланж применение заклинания с ее кровью далось в разы тяжелее, Найту пришлось долго восстанавливать силы, пока неутомимый мастер сутки напролет ковал волшебное оружие, не зная ни сна, ни отдыха. Если бы Зигмунд насильно не погнал его спать, то Дэйд так и свалился бы от усталости прямо на собственную наковальню. И не он один за всеми хлопотами прятал боль, сердце Найта почти не болело, а от снов спасали сваренные заботливой сестрой зелья.
Наконец, когда все подготовительные мероприятия подошли к концу, настало время выступать. По заранее подготовленным зеркалам многочисленные всадники переместились в один из последних крупных оплотов на северо-востоке, ближайший к бездне, откуда им предстояло двигаться к цели верхом.
Воины и воительницы ехали молча, напряженные перед предстоявшей битвой, с затаенной надеждой в сердцах. Каждый четко помнил свои действия, отработанные в столице почти до автоматизма, но все равно волнение прорывалось сквозь напускное спокойствие. Слишком важен был исход битвы, кто-то мог навсегда остаться там, рядом с чудовищным разломом, но ради мира в Сумрачном Эйде можно было пожертвовать даже жизнью.
Форсу пришлось остаться в оплоте Арвахо, Шейна практически заперли вместе с Лейри, не слушая возражений. Поэтому даже на самый крайний случай наследники и носители крови оставались в безопасности, хоть Найт и был уверен в более удачном исходе.
Темный владыка ехал рядом с сосредоточенными дядей и кузеном, близнецы оставались на полкорпуса позади, их окружали другие родственники, братья и сестры, дяди, племянники и прочие представители многочисленных потомков прежних правителей страны. В отличие от привычного противостояния сезонным монстрам, этот поход был в разы опаснее, неизвестность заставляла чаще проверять заговоренное оружие и быть настороже.
Найт смотрел в землю и старался не поднимать головы, чтобы не упал на плечи широкий капюшон плаща. Еще перед выездом он созвал совет Хранителей в оплоте Арвахо, и сейчас на сером мершессе ехал молодой мужчина со светившимися неестественной изумрудной зеленью глазами. Контакт с непостижимыми созданиями, чьей первейшей задачей была защита темной страны, нужно было поддерживать постоянно, чтобы в решающий миг и они нанесли удар вместе с дейминами. Сама земля противилась появлению Шейда, неестественного элемента в гармоничном мире Пайваны. А с такими силами сложно было не считаться.
Первых тварей отряд встретил, когда по всем расчетам они давно уже должны были появиться. Монстры нахлынули со всех сторон смоляной лавиной, но в их нападении чувствовалась странная неуверенность. Полыхали небесной над каждым всадником волшебные щиты, последняя разработка столичных магов, рассеивался по ветру вонючий дым от каждого поверженного врага, и спустя несколько минут все было кончено. Деймины вышли из сражения без единой царапины.
– Заметили? – вполголоса спросил рей, обращаясь как к родным, так и к далеким Хранителям. – Можете определить, что это было?
Все, что видел и чувствовал правитель, было использовано для анализа, малейшее колебание воздуха от дыхания тварей, дрожь почвы под их ногами и копытами, взгляды и звуки. И ответ пришел достаточно быстро: бездна волновалась, пыталась прощупать возможную угрозу, оставшись ни с чем.
Найт кровожадно усмехнулся.
Ты поплатишься, тварь, за все, что случилось по твоей вине с моей страной!
Темные создания повторили несколько попыток разведки боем, но все они были отбиты с таким же успехом, как и первая. Отряд прошел через них, словно горячее железо сквозь масло. Надежда усиливалась, укрепляя боевой дух дейминов, однако радостное предвкушение не позволило опытным воинам потерять голову. Самое сложное было еще впереди.
Разноцветные лапы мершессов осторожно ступали по земле, настороженные уши то и дело подергивались, вслушиваясь в мрачную тишину. Всадники уже давно двигались по той территории, на которую за последние годы не ступала нога живого существа, мертвый лес вокруг без единого листочка на голых ветвях производил гнетущее впечатление. Звуки тонули в молочном тумане, он поглощал их с жадностью бездонной пасти, как воплощение хозяина этих мест.
Корявые стволы деревьев-стражей сопровождали путь отряда. Найт дышал ровно, поддерживал связь с Хранителями, которые с интересом и страхом следили за происходящим через него.
– Вы уже близко, – едва слышно прозвучало в ушах, так что рей подал знак остальным.
– Зря вы пришли, повелитель сумрака!
Свистящий шепот раздался со всех сторон неожиданно, хотя обладатель его продолжал прятаться в сумраке. Воины мгновенно обнажили заготовленное загодя оружие, десятки заговоренных стрел и ружейных дул смотрели в пустоту, выискивая цель.
– Готов ли ты рискнуть всем ради одной попытки, владыка? Я читаю страх в ваших сердцах так же легко, как и остальные темные желания, они разъедают ваши души, а разрушение – моя суть и стихия.
– Не трать слова понапрасну, тварь, – спокойно ответил Найт, который сканировал окружающее пространство своими светившимися зелеными глазами, но Хранители пока не могли определить правильное направление. – Лучше покажи себя, раз так уверен в успехе.
– Отчего бы и нет, – удовлетворенно зарокотал голос, а туман хлынул в стороны, оставляя вместо себя тысячи скользких черных фигур.
Темная стена созданий бездны хлынула навстречу дейминам, но защитная магия была наготове. Яркая вспышка отбросила первых нападающих, испепелив их на месте, и принесла врагам немалые потери. Отряд сбился плотным кругом, лучники и стрелки в центре посылали смерть из защищенного мечами центра, маги разили направо и налево, оставляя настоящие просеки в полчищах монстров.
– Берегите оружие, пока он не останется один! – выкрикнул напоминание Зигмунд, разя врагов с невероятной для его возраста скоростью и сноровкой, но семья и так прекрасно знала, что делать.
Отовсюду в бой спешили страшные уродливые монстры, похожие и не похожие друг на друга, словно их создатель воплощал в жизнь все когда либо встреченные им виды нечисти. Справа от частично погруженного в транс Моргана вылезла жуткая усатая морда с белесыми буркалами и оскалила зубастую пасть, попытавшись заглотить разведчика целиком. К счастью, реакция не подвела воина, и в следующий миг вражина уже рассеялась вонючим дымом, уступая место следующей. Дэйд помогал троюродной кузине отбиться от двухголовой рогатой бестии, старавшейся оттеснить женщину дальше от своих, вдвоем им удалось справиться с огромным монстром.
Каждый из дейминов столкнулся с огромным сопротивлением, но, защищенные магией, они пока не потеряли ни одного бойца. Волшебники и стрелки прикрывали небольшое войско, воздух над их головами сгустился и потрескивал от напряжения. Видя, что лавина черных скользких тел и не собиралась редеть, чародеи выплетали что-то уж совсем невиданное, в боку Найта болезненно кольнуло, когда Дэйя бесцеремонно задействовала его силы и свяхь с Хранителями, чтобы подпитать чудовищное по сложности заклятье.
У кого было хоть мгновение, чтобы заметить краем глаза происходящее в защищенной зоне среди своих, мог только удивляться. Часть пространства над воинами сгустилась мрачной лиловой тучей, набухла, будто перед грозой. Множество тонких ручейков тянулось от вскинутых в небо рук магов, питая странное и опасное творение в вышине, складывалось ощущение, что с минуты на минуту оно не выдержит напряжения и взорвется, снося на своем пути все живое и не очень.
Звонкий голосок Дэйи царил над сражением, временами перекрывая даже звон клинков и биение крови в висках воинов, хрипы и вопли тварей. Повинуясь командам маленькой волшебницы, маги выполняли свои действия четко и слаженно, будто каждый находился в собственной лаборатории, а не на поле сражения в пучине бесновавшихся исчадий бездны.
Странная туча распухла до невероятных размеров, набрякла темным потоком готовым обрушиться на головы противников. Слово за словом, кудрявая девчонка в центре водоворота отдавала приказы, и в следующий миг разразилась гроза, маслянистые фиалковые капли тяжело полились с неба, превращаясь по пути в жгучее лиловое пламя. И те места, которых оно касалось, вспыхивали, в считанные секунды становясь пеплом.
Земля под ногами тварей дрожала и вспучивалась, а готовые к любым неожиданностям и проинструктированные заранее деймины пользовались любой возможностью, чтобы проредить ряды наступавших. Волшебный огонь протекал сквозь темных, словно они были бестелесными духами, зато против тварей он оказался невероятно эффективен. Все, чего касались лиловые лепестки, становилось огнем.
Ближайшие ряды тварей превратились в пепел за одно биение сердца, даже обошлось без обычного остро пахнущего дыма. Зацепило и тех, кто был дальше, небеса изливали смерть, сжигая монстров. Но, как бы ни сильна оказалась волшба, все же бездна оказалась слишком многочисленна. Как только последняя фиолетовая капля забрала свою жертву, оставшиеся черные легионы двинулись в наступление с мрачной решимостью.
Найт, бившийся ближе к колдунам, заметил, как сестру подхватили свои, влили в обескровленные губы один за другим несколько эликсиров. Чья-то рука утерла кровавые дорожки на ее лице, но с девушкой все было в порядке. Просто каждое чародейство имело свою цену, иногда слишком высокую. Дальше Дэйя могла позаботиться о себе сама.
Рей не знал, сколько прошло времени, но начало казаться, что бесконечный поток черных тел постепенно редел. Это вселяло надежду, ведь даже силы иномирской чудовищной твари не могли быть бесконечными, как и действие всех тех зелий, которыми под завязку наполнили себя деймины. И пусть боевая ипостась делала кожу прочной, словно камень, ускоряла и усиливала каждого в несколько раз, но ресурсы, отпущенные природой темным, имели свои пределы.
– Он боится тебя, повелитель сумрака, – прошелестело в ушах правителя несколько голосов Хранителей. – Скоро наступит миг, которого ты ждешь. Будь готов!
Разумеется, он готов! Еще как!
– Стрелки, приготовьтесь! – крикнул он, не оглядываясь, отправляя на тот свет еще одну тварь, пытавшуюся дотянуться до него своими многочисленными щупальцами.
Даже не нужно было контролировать отработанные дома движения. Правитель прекрасно знал, что по его команде деймины опустили руки вниз, где на бедре у каждого оказалась приторочена одна единственная стрела с зачарованным черно-белым наконечником. Силы объединенной крови хватило на сотню таких вещиц, еще полсотни крюков надежно крепились к тонкой сети лунного серебра, ждавшей своего часа.
К сожалению, на большее рассчитывать было нельзя. К счастью, этого должно было хватить.
Едва перед практически не поредевшим воинством осталась лишь жалкая сотня тварей, как одновременно с криком Найта в воздух взлетели черно-белые стрелы. Остававшийся все это время на некотором отдалении Шейд все время пытался колдовать, призывать из молочного тумана все новых и новых своих помощников, поэтому рой смертельных снарядов оказался для него почти неожиданностью. Какие-то из выстрелов растворились в странной фигуре без остатка, но все же магия крови делала свое дело. Недаром Найт заметил еще во время осады оплота Молари, как властитель бездны опасался его нового меча, все-таки гремучая смесь получилась от их с Солой волшебства!
Когда стрелы достигли цели, твари бездны моментально растаяли в воздухе. Туман съежился, волнами стремительно откатываясь к тому месту, где стоял хозяин разлома. Темная бесполая фигура дрожала, утыканная множеством стрел, и, хотя кое-какие медленно таяли, рассыпаясь пеплом, все же их было слишком много!
– Запускайте сеть!
Короткий серебристый перезвон, и Шейд оказался опутан серебряной паутиной, зачарованные крюки намертво впивались в то, что являлось плотью монстра, сковывая его магию и движения. Вслед за этим последовал ответный удар, чуть не выбивший деймнов из седел. Волна странной силы прокатилась по сумрачному лесу, подавляя волю, пытаясь сломить и свести с ума, вытянуть энергию. Мершессы жалобно закричали, рядом с Найтом кто-то громко застонал, но они выстояли и собрались нагнать отступавшую тварь, чтобы раз и навсегда покончить с ней.
– Это все, на что ты способен? – насмешливо поинтересовался рей, доставая из ножен дожидавшийся своего часа меч. – Зря ты пришел в Пайвану. Вперед!
Воинство дейминов, ободренное успехом, направилось вслед за своим правителем. Темная тварь двигалась тяжело, оставляя за собой клоки черного дыма, но, как ни удивительно, после всего, что сделали противники, Шейд еще умудрялся колдовать и вообще шевелиться. А направлялся он прямиком к разлому, утягивая с собой и сеть, и продолжавшие таять стрелы.
Расстояние между врагами сокращалось, густой туман плыл след в след за своим хозяином, открывая мерзлую мертвую землю, местами начали попадаться закостеневшие тушки животных с вытаращенными от ужаса стеклянными глазами. Найт слишком торопился, чтобы отмечать детали, нужно было догнать тварь, пока она не скрылась в бездне. Иначе как потом ее оттуда вытаскивать?
