Текст книги "Лекарь-попаданка. Трофей для дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Манаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 35

Глава 35

Сумерки ложатся на город, словно дымчатая вуаль. Когда входит Ауримант, я уже готова. Стою у окна, облачённая в бархатное синее платье с заплетёнными в косу волосами, украшенными тремя цветками, настолько ароматными, что их запах добирается до ноздрей.

– Ты красива, – произносит негромко, и в этом нет игры, а я не знаю: благодарить его или не стоит, а потому молчу. Вальт подходит ближе, его тень скользит по полу, как волна. На нём тёмно-коричневый дублет, который я вижу впервые, и рубашка, чьи ажурные рукава выбиваются наружу. В руках генерал держит подбитую мехом белую накидку, которая, по всей видимости, предназначается мне.

– Надевай, – протягивает. – И нам пора.

– Куда? – набрасываю на плечи приятную мягкость.

– Доверься.

Не сразу понимаю, пока он не делает шаг вперёд, и мы оказываемся на балконе. За его спиной расправляются крылья: огромные, чёрные, с прожилками света, будто внутри течёт золото. А я даже не знала, что превращение может быть частичным.

Ауримант протягивает мне руку, приглашая за собой, и как только оказываюсь рядом, подхватывает на руки слишком легко, словно я не имею никакого веса. Сердце улетает в пятки, как только он заскакивает на парапет, намереваясь спрыгнуть с третьего этажа.

– Не бойся, – произносит и шагает в пустоту.

Крылья тут же принимаются сопротивляться паданию, размашисто загребают воздух, не позволяя нам упасть. Пара мгновений, и мы покидаем территорию замка генерала, и я не представляю, что он задумал.

На мгновение кажется, что сейчас, пролетая мимо навесного моста, он разомкнёт руки, отпуская меня. Это не колодец, с его парой метров, здесь мой страх будет куда сильнее.

– Я не причиню тебе зла, Ива, – подслушав мои эмоции, говорит Ауримант, но не так просто заставить себя успокоится. Я не могу безоговорочно верить тому, кто до недавнего времени был моим врагом.

Генерал забирает налево, туда, где в закатных лучах золотится крыша храма. Плавно снижается, касаясь площадки у подножия здания, парящего над облаками. Белый камень светится, отражая последние лучи светила. Небо переливается золотом, малиной и перламутром, словно само готовится к сну.

Мои ноги снова на твёрдой земле, и тем необычно, что маленькая твердь парит в небесах на расстоянии от других.

– Как образовалось это место? – подхожу к парапету, трогая ледяные перила, и смотрю вниз, чувствуя, как стягивает дыхание, но генерал мягко касается моих плечей, подталкивая к зданию.

Под сводами храма стоит тишина. Не мёртвая, а глубокая, словно само пространство слушает. Каменные колонны, уходящие ввысь, теряются в золотистом мареве света, преломляющегося сквозь кристаллы в потолке. На полу мерцают линии древних рун, будто внутри камня течёт застывшая молния.

Ауримант становится посреди зала, где над нашими головами застыла огромная статуя: женская фигура с драконьими крыльями, устремлённая взглядом к небу. От её каменных ладоней стекают нити света, оплетая колонны.

Генерал смотрит вверх, и голос его глухой, низкий, звучит под сводами, будто не один он говорит, а целая череда голосов за ним.

– Это храм Праматери. Древней, что создала всё живое из дыхания огня и ветра. Та, чьё сердце бьётся в каждом драконе и каждом живом существе, что помнит небо.

Он подходит ближе к статуе, к алтарю, где на мраморной чаше сплетаются два символа: крыло и спираль.

– Когда мир был молод, небо и земля ещё не знали границ. Горы тянулись до самых звёзд, а моря лизали их подножия. Тогда драконы не имели чешуи, и летали, не отбрасывая теней. Их звали перворождёнными – детьми Праматери, вышедшими из дыхания огня и ветра.

Среди них был один – Вайран, младший из её сыновей, что любил смотреть вниз на людей, на их города и поля. Его братья смеялись.

«Зачем тебе жалкие смертные, брат? Их жизнь – искра, твоя – вечность».

Но Вайран не слушал. Он видел, как они строят дома, сажают хлеб, как смеются их дети. И в их кратком свете он находил что-то великое: тепло, которого не было в небесах.

Праматерь предупреждала.

«Не касайся земли, дитя. Небо – твой дом, а люди боятся того, кто выше их».

Но однажды, когда над Акрионом бушевала буря, Вайран спустился, чтобы укрыть от ветра поселение, где умирал ребёнок. Он расправил крылья над деревней, заслонив небо, и буря отступила. Люди подняли головы и впервые увидели дракона, что не несёт гибели.

Они воздвигли ему жертвенник и назвали защитником ветров. Но братья Вайрана узнали о его поступке и возревновали. Они посчитали, что младший изменил своей природе, отдал силу смертным.

Великая битва развернулась в небесах. Молнии рвали тьму, гром дробил воздух. Вайран пытался не отвечать, но пламя Праматери в их крови взыграло, и небо раскололось.

Когда бой стих, Праматерь произнесла.

«Вы забыли, зачем даны вам небеса. Не для гордыни, а для защиты мира».

Она ударила хвостом о землю. И те горы, где пролилась кровь драконов, оторвались от мира. Они поднялись в воздух, став Облачными Утёсами, чтобы напоминать всем: между небом и землёй есть вечная связь, но цена за неё – одиночество.

С тех пор над Акрионом парят каменные острова, на которых будто навсегда застыли следы когтей древних. Говорят, когда шторма касаются их вершин, можно услышать гул. Это Вайран шепчет земле, всё ещё жалея, что нарушил запрет.

А облака, собирающиеся вокруг утёсов, – это дыхание Праматери, которое удерживает небесные скалы от падения.

Генерал берёт из чаши небольшую каплю воды и выливает её на ладонь. Капля светится мягким синим сиянием, а он что-то шепчет, прикладывая затем ладонь ко лбу.

– Зачем ты привёл меня сюда? – спрашиваю негромко, когда молчание затягивается.

– Потому что через три дня, – произносит ровно, – мы должны пройти ритуал перед лицом богов. Связь, что уже пробудилась между нами, должна быть узаконена.

– Ты хочешь сказать…

– Да, – он делает шаг ближе. – Мы поженимся. Но не здесь. В Варругене. Чтобы свидетелями стали все, кто пожелает, чтобы небеса приняли нас перед лицом Праматери.

Глава 36

Глава 36

Между нами тишина, которую внезапно прорезает голос храмовника где-то в глубине храма. Он протяжно запевает что-то на неизвестном языке. Песнь, похожая на шорох крыльев, заполняет пространство, отзываясь дрожью в воздухе.

Ауримант молчит какое-то время, будто раздумывая над тем, что сказать дальше.

– Ты не просила этой связи, – говорит негромко. – Но она уже внутри. И если мы не признаем её перед Праматерью, она обратится против нас.

Закрываю глаза, чувствуя, как по коже пробегает жар. Связь зовёт: глубокая, живая, настоящая. А где-то за окнами храма облака вспыхивают красным, и на миг кажется, что небо само благословляет нас молчаливым пламенем, а огромный купол, внутри которого пульсирует мягкое свечение, похож на вздымающего грудь дракона.

Из-за колонн выходит храмовник. Высокий, седой, с изумрудными глазами, в длинных одеждах, расшитых золотыми нитями. Глас древнего языка разливается по сводам, струится вниз, и мне кажется, что сама земля под ногами отзывается низким гулом.

–Va’shen aerim tal’derah sha’mor iren dath.

Я не понимаю смысла, но чувствую его. Это как молитва, но не просьба, а признание силы, вечного цикла жизни и смерти.

Ауримант поворачивается ко мне, глаза его светятся янтарным светом, и в них отражается пламя, вырастающее из чаши на алтаре.

– Это язык Праматери, – говорит тихо. – На нём мы произносим клятвы, которые нельзя нарушить. Здесь мы благодарим её за жизнь и силу, за огонь, что течёт в наших жилах.

Смотрю на него и понимаю, что впервые вижу не генерала, не чудовище, а мужчину, который принадлежит древней силе, чьё существование пронизано священным страхом людей.

Он приближается, и я чувствую жар его дыхания.

– Хочу, чтобы с этого дня ты была честна со мной и преданна мне.

– Мне нечего скрывать от тебя, Ауримант, – говорю, пытаясь спрятать самое ценное, что есть в этом мире – своего сына.

Вальт смотрит в мои глаза, проникая всё дальше, но не говорит о моей лжи. Может, не видит, или же решает, что не пришло время пытки.

Песнь храмовника постепенно стихает, растворяясь в куполе, и следом тишина заполняет зал, будто сама Праматерь ожидает от нас слов. Свет кристаллов на стенах сменяет оттенок, становится мягче, золотисто-молочным.

– В Варругене ритуал проходит на рассвете, – снова подаёт голос Ауримант. – Тогда, когда солнце только касается вершин облаков. Двое становятся перед алтарём Праматери, а храмовники открывают круг.

В его взгляде нет ни привычного превосходства, ни маски командира. Лишь усталость и странная, почти неуверенная нежность. Будто всё это время он притворялся и играл роль, которая измучила его до предела.

– Они соединят твою и мою кровь. Не ради символа, а ради истины: чтобы сама сущность признала союз. Мы уже связаны, но на другом уровне, как воины, как напарники. Теперь же следует признать истинность.

– А если ритуала не будет? Что тогда?

– Праматерь сочтёт, что мы отвергли её волю. Тогда связь исказится. Один начнёт умирать, когда другой станет сильнее. Это древний закон, Ива. И я не рискну твоей жизнью.

– Отчего же моею? Или снова мужчины берут главенство?

– Не забывай, чья кровь течёт в моих жилах.

– Но ты говорил, что никто прежде не мог вмещать в себя…

Но вместо того, чтобы дать мне продолжить, он притягивает и целует, перебивая весь настрой. Поцелуй горячий и властный, но вместе с тем нежный. И вряд ли в порыве страсти.

И как только генерал отстраняется, шепчет мне на ухо.

– Никто не должен знать про Оуэл. Иначе тебе грозит опасность, – а потом добавляет громче. – Идём, мы не можем пропустить закат.

Мы снова у парапета, но он не полностью покрывает пространство, левее обрывается, и внизу бездна, а над нами охряные и багровые всполохи. Это невероятно красиво, и я с уверенностью могу сказать, что вижу самое прекрасное зрелище в двух мирах.

Земля внизу крошечная и далёкая, кажется нарисованной. Всё вокруг дышит вечностью. Генерал отходит к храмовнику, который его подзывает к себе, а я продолжаю стоять, понимая, что человек – лишь маленькая песчинка в океане мироздания. Как в размерах, так и в длине жизни. И эти небеса будут жить дальше, когда нас не станет.

Ветер играет с подолом, треплет накидку, будто она в чём-то провинилась.

– Осторожно, – слышу голос Ауриманта за спиной.

И вдруг камень под ногой скользит. Мир наклоняется. Воздух вырывается из груди, опора пропадает. Размахиваю руками, надеясь ухватиться хоть за что-то. И последнее, что я вижу: генерал срывается с места.

Глава 37. Ауримант Вальт

Глава 37. Ауримант Вальт

Вечер в Облачных Утёсах всегда похож на прощание. Солнце тонет в серебряных облаках, и город будто растворяется в закате, превращаясь в мираж. Всё кажется зыбким, даже камень под ногами. Но я знаю: именно в такие часы боги слушают.

Сегодня они услышат и меня.

Сперва я раздумывал: стоит ли привести её сюда. Не потому, что боялся за неё – я не боюсь ничего. Но здесь, на высоте, где воздух звенит от силы, нельзя лгать. Каждый, кто поднимается к Храму, должен быть готов к откровению.

Я привёл её не ради прогулки. Не ради красоты заката. Я привёл её, чтобы она осознала, что ждёт нас обоих.

Когда вхожу в её комнату, она уже ждёт. Свет ламп ложится на её волосы, и в этом свете она выглядит чужой. Не пленницей. Не врагом. Живой и настоящей.

– Ты готова? – спрашиваю, хотя сам не знаю, к чему именно. – Да, – отвечает тихо.

Она всё ещё боится меня. Но между нами уже нет прежней стены. Связь, сотканная из крови и магии, делает нас зеркалами друг друга. Я чувствую её мысли, её боль, как собственную, её страх за что-то, что я пока не в силах разгадать.

Когда расправляю крылья, она замирает. Её глаза расширяются, и я почти слышу, как сердце пропускает удар.

Она кладёт ладонь в мою руку. Тёплую, живую. И на миг чувствую, как всё внутри сжимается, будто там, где веками был лёд, вдруг пробилась вода.

Мы взмываем в небо. Воздух рвёт звуки, облака расступаются. Её дыхание становится моим, и я ловлю себя на том, что не хочу отпускать эту девушку. Бог знает, что она сделала со мной, грешу на связь, которая тянется золотыми нитями между нами. И не могу до конца понять, что за женщина виделась мне во сне.

Она не была красива или молода. Грустные глаза и длинные каштановые волосы. Даже морщины, которые бывают у тех, кто старше. И странная одежда, которую я так и не смог запомнить, сколько бы не старался. Намеревался перенести в наброски, но тщетно: ничего не выходило, и я оставил эту затею.

Но глаза… Они казались мне такими знакомыми. И хоть Ива была совершенно не похожа на женщину из снов, казалось, между ними была какая-то схожая черта. То, как она улыбалась или смотрела. То, как касалась своих волос и пожимала плечами. И если бы не храмовник, я бы продолжал искать ту женщину из моих снов.

Внизу мир теряет очертания. Только ветер, закат и она.

Когда приземляемся на площадку перед Храмом, солнце уже тонет в море облаков. Свет ложится на белый камень, превращая его в золото. Храм парит над бездной. Единственное место, где слышно дыхание богов.

После разговора в храме мы снова у парапета, и я наблюдаю, как ветер играет с её волосами. В этот миг она кажется частью всего этого мира – и его противоположностью. Слишком хрупкая, слишком живая. Не похожая на тех, кого я привык видеть рядом.

Храмовник машет мне рукой, подзывая к себе, и я повинуюсь.

– Я видел вас в храме, ваши ауры идентичны. Это она, Ауримант. Ты нашёл свою истинную.

Благодарю служителя, застывая от испуга, потому что Ива подобралась слишком близко к краю.

– Осторожно, – кричу, но она взмахивает руками и клонится в бездну. Мгновение… Срываюсь с места, надеясь успеть. Резко отталкиваюсь и падаю следом, осознавая, что крылья лишь замедлят падение.

Я никогда не совершал подобного безрассудства, но осознаю, что вторая ипостась сейчас не поможет. Ни ей, ни мне. И кто знает, кого я пытаюсь спасти в данную минуту.

Не знаю, сколько длится падение, но удаётся за счёт веса сократить расстояние между нами. Мы пронзаем облака, стремительно приближаясь к земле, и с каждой секундой Оуэл, что внутри неё, усиливает своё свечение, готовый вырваться в любой момент, вытесненный человеческим страхом. Никому не выжить, рухнув с такой высоты, и камень обязательно проявится, потому что в его природу заложено самосохранение.

Ива тянет ко мне руку, а в её глазах небывалый ужас. И пока наша связь не подтверждена Праматерью, мы можем от неё отказаться. Как только погибнет один, она перестанет терзать второго, так и не давшего священный обет. Но это что касается истинности.

Но мы связаны и другим ритуалом.

Только даже не будь его, я бы не позволил истиной погибнуть.

Как только успеваю схватиться за её руку и дёрнуть на себя, тут же раскрываю крылья.

Боль рвёт плечи, выворачивая крылья, пока я с усилием пытаюсь выравнять падение и превратить его в полёт. Кое-как удаётся плавно сесть, но мои крылья нуждаются в лекаре. И я падаю на траву, пытаясь успокоить дыхание, и не показываю, как мне невыносимо больно. Как выламывает кости, а, может, я что-то и сломал.

Пару мгновений Ива приходит в себя, словно не верит в то, что всё закончилось. Ей, не привыкшей к небесам, сложно даются полёты, и другая бы испуганно кричала, или и вовсе упала бездыханная от лопнувшего от страха сердца. Но моя истинная другая, мне под стать. И сейчас вместо того, чтобы бежать, потому что у неё есть такая возможность, она бросается ко мне, принимаясь осматривать искалеченное тело.

Глава 38

Глава 38

Боль. Она приходит внезапно, как удар волной. Режет, ломает, жжёт плечи, но это не моя боль. Чужая. Дыхание сбивается, мир расплывается, и на миг кажется, что я всё ещё падаю. Но нет. Земля под ладонями твёрдая, влажная, тёплая. Трава колышется под ветром, а где-то рядом тяжело, рвано дышит Ауримант.

Он лежит на спине, раскинув крылья, и в каждой прожилке чувствуется боль. В ней есть что-то неправильное: слишком много чужой силы, слишком мало жизни. И я ощущаю это всем существом, будто он не рядом, а внутри. Это невероятно и удивительно ощущать то, что тебе принадлежать не должно.

– Не двигайся, – прошу, хотя это звучит почти как приказ.

Он открывает янтарные глаза. В них боль и упрямство. Он слишком рано стал летать после того ранения, что я лечила в монастыре. Ещё не оправился, а теперь это.

Но я обязана ему жизнью. Причём, уже дважды.

– Ничего, я в порядке, – выдыхает, пытаясь подняться.

– Нет, – резко отвечаю и прижимаю его к земле. – Замолчи.

Несколько раз я видела, как работают лекари-маги, это больше походило на шарлатанство, ведь как можно лечить руками? Мой опыт основывался на жизни в другом мире, потому не могла до конца отринуть факт вранья. Но теперь, когда по моим венам и внутренностям бежала чужая энергия, я стала не такой категоричной.

Едва мои пальцы касаются его плеча, под кожей что-то сдвигается. Тепло. Сила. Связь.

Я знаю, где именно трещина, потому что не нужно слов – это на другом уровне. Вижу внутренним зрением, как лекарь, только без привычного опроса и пальпации. Крыло сломано в двух местах: ближе к суставу и к основанию. Боль такая отчётливая, будто ломают мои собственные кости.

– Чёрт, – выдыхаю, чувствуя, как прошибает пот. – Почему я это ощущаю?

Это помогает и мешает одновременно: сосредотачиваешься, но тут же отвлекаешься.

– Потому что ты – моя часть, – отвечает он с глухой усмешкой, но я вижу, как бледнеют его губы. – И что за ругательство ты только что произнесла?

– Мой отец так выражался, – не уточняю, правда, какой.

Чувствую, словно становится легче. Это больше похоже на перетягивание каната, и генерал куда сильнее. Только не стоит забывать, что пару дней назад он был на волосок от гибели, а теперь лежит на земле с вывернутыми крыльями.

– Откуда они? – спрашиваю тихо, касаясь подушечками пальцев странных, будто выжженных изнутри шрамов на его груди.

Кожа под пальцами горячая, дышит болью и чем-то древним. Он не отстраняется, только прикрывает глаза, будто решая, стоит ли отвечать.

– Это следы Оуэла. Он рвался наружу, разрушая тебя изнутри. Потому и понадобился обряд, чтобы разделить на двоих то, что не способен выдержать один.

Тишина накрывает нас. Где-то вдали шуршит трава, а я касаюсь своей груди, осознавая, что и шрамы теперь у нас одни на двоих.

– Не вмешивайся, Ива. Эта боль не для тебя.

– Поздно, – отвечаю, и в голосе больше решимости, чем страха. – Я уже в ней.

Прикасаюсь к линии, где крылья переходят в человеческое тело, и сосредотачиваюсь.

Связь между нами вибрирует, как натянутая струна. Тяну боль на себя, разделяя. Сначала она усиливается, хлещет током, выжигая нервы, а потом меняется и угасает. Чувствую, как она переходит в меня. Как будто беру её на себя, тяну, перетягиваю на грудь, на руки, на спину.

– Нет, – Ауримант хватает меня за запястье, пытаясь забрать её назад. – Ты не выдержишь.

Тело дрожит. Где-то глубоко под рёбрами пульсирует камень, отзывается, словно живое сердце. Но не разрушает меня. Наоборот, впитывает боль, забирает, заключает в себя.

– Что ты делаешь? – шепчет генерал, приподнимаясь на локте, но я не позволяю ему двигаться, осторожно укладывая на землю.

– И сама не знаю, раньше такого не практиковала, – отвечаю, и мой голос звучит глухо, как через воду. Но вместе с этим приходит неимоверная слабость.

Мы одни на поле, и на сотни лигов вокруг ни дома, ни живой души, если не считать переговаривающихся то тут, то там птиц.

Боль постепенно стихает. Её становится меньше. Я чувствую, как мышцы расслабляются под моей ладонью, как тяжёлое дыхание выравнивается. Крылья всё ещё нуждаются в лечении, но в них уже нет судорог, и тепло возвращается в пальцы. Но теперь мне плохо. В груди ноет, тело ломит, как будто я сама падала.

Ауримант, кажется, понимает это. Он приподнимается и хватает меня за плечи.

– Ты взяла слишком много, – говорит хрипло, и в его голосе злость, но не на меня, на самого себя. Вижу, как силится что-то сделать, но между нами теперь стена, за которую он не в силах зайти, потому что камень поглотил боль, захлопнувшись, как шкатулка.

– Ива, позволь мне забрать её.

– Не могу, – откидываю голову, смотря на облака над нами. Там в вышине остались парить замки и храм. Никогда раньше я не задумывалась, что над головой может быть не только небо, но и драконы, живущие над остальным миром.

Он смотрит, долго, тяжело. Его ладонь ложится на мой затылок, и в этом движении странная, непривычная нежность.

– Безумная, – шепчет он. – Совсем безумная.

– А ты – чудовище, что играет чужими судьбами, – говорю сквозь усталость. – Но, кажется, теперь наше безумие одно на двоих.

Он хочет что-то ответить, но в этот момент над нами проходит порыв ветра: лёгкий, почти ласковый, будто сама Праматерь вздохнула, глядя на нас. Ауримант убирает крылья, поднимает меня на руки и куда-то идёт.

А потом тишина. Только дыхание, и где-то далеко поют облака.