Текст книги "Заложница мнимой страсти (СИ)"

Автор книги: Ирина Ваганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Самое удивительное место во Вселенной

Золотиса чуть не запрыгала от радости, узнав, что профессор собирается её сопровождать. Казим улыбнулся, приласкав девушку тёплым взглядом, и спросил:

– Чему вы удивляетесь, ваше высочество? Мне больше нечего делать на Шахитоне, со вторым потоком абитуриентов легко справятся помощники, наиболее перспективных мы уже отобрали. Пришла пора вернуться к научной деятельности.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его девушка, – не представляю, что бы я делала без вашей помощи!

Они шли по коридору с единственной дверью в тупике. Ни ручки, ни замочной скважины принцесса не заметила, лишь рядом с притолокой на стене имелась металлическая пластина размером с небольшой блокнот. Профессорский палец стал рисовать на ней извилистые линии, то надавливая, то ослабляя нажим. На пластине оставался сияющий след, складывающийся в замысловатый узор.

– Это личный портал наблюдателя, – Казим распахнул дверь и пригласил девушку перешагнуть порог, – пользоваться им можно лишь по особому разрешению. Видя, что Злата застыла с ошарашенным выражением, шагнул на выложенный мозаичной плиткой пол первым. – Не волнуйтесь, оно у нас есть.

Дождавшись, когда принцесса преодолеет портал, мужчина плотно закрыл дверь и пригласил идти в сторону видневшегося вдалеке холла.

– Мы уже в Академии Ядра? – недоверчиво поинтересовалась Злата.

Она вертела головой, осматриваясь. Помещение напоминало очень длинную веранду с многочисленными дверьми в одной стене и бесконечным панорамным окном вместо другой. За толстым стеклом клубился то ли дым, то ли пар. Приятно пахло нежными ландышами.

– Всё будет хорошо, ваше высочество, – по своему истолковал её недоумённый вид профессор, предлагая принцессе руку. – Сюда ваш Липучка не доберётся.

– Кто? – удивилась Злата, берясь за локоть Казима.

– Братец. В Академию ему не попасть ни под каким соусом. Вы здесь в безопасности.

Девушка хихикнула:

– Какое точное прозвище для Данаира!

– Я бы даже на коронацию вас не отпустил, но раз уж пообещали… – мужчина вздохнул и легонько похлопал принцессу по руке. – Не забудьте захватить нужный амулет, чтобы противостоять внушению. Липучка довольно сильный менталист и очень скоро восстановится. Уже сегодня на рассвете пытался обработать охрану и прорваться в дом резидента. Наглец!

– М-да-а-а… – вместо вразумительного ответа помычала Злата, радуясь, что успела покинуть Шахитон до того, как посланные кузеном поисковики смогли её обнаружить.

– А вот и лифтовый холл, – Казим указал на две прозрачные трубы, внутри которых с тихим шуршанием двигались площадки. В одной цепочке вверх, в другой – вниз. На некоторых из них стояли люди. Профессор потянул абитуриентку к другой арке: – Потом покатаетесь, а сейчас прошу, пройдёмте к ректору. Думаю, он лично займётся заселением портианской принцессы.

К ректору! К удивлению от необычного оформления помещений добавилось волнение от встречи с главным человеком в академии. У Золотисы даже пальчики задрожали. Пришлось прилагать усилия, чтобы успокоиться. Она теперь не сирота из приюта, из милости принятая в колледж элитных невест. Она – портианская принцесса, обладающая мощным магическим даром и, между прочим, принявшая участие в спасении родного мира. Самовнушение удалось, во всяком случае в приёмную Злата заходила с милостивой улыбкой на лице, вполне достойной венценосной особы.

Секретарша поднялась им навстречу и радостно воскликнула:

– Профессор! Вы уже вернулись? Так быстро?

– А зачем тянуть? – отзеркалил улыбку Казим. – Главный портианский бриллиант я заполучил! Ректор у себя?

Девушка кивнула, тронула стоявший на столе артефакт и после тоненького писка спросила:

– Господин Диор, к вам профессор Казим с бриллиантом из Шахитона.

Из плоской коробочки послышался доброжелательный баритон:

– Заносите скорее! Не сомневаюсь, что это нечто неповторимое.

Золотиса хотела смутиться, но не успела, Казим решительно направился в кабинет ректора и потянул девушку за собой.

Навстречу посетителям из-за громоздкого стола поднялся румяный здоровяк. Смотрел он приветливо, можно сказать, лукаво, поздоровавшись, подмигнул профессору:

– Ну-ну, уважаемый Казим, что за сокровище вы добыли на Шахитоне?

– Позвольте представить новую студентку, господин Диор! – твёрдым шагом пересёк комнату профессор. – Её высочество Золотиса – принцесса портианская, обладательница мощного дара.

– Извините, – решила признаться та, робко двигаясь следом, – дар у меня вполне обычный, просто и мой учитель, и отец, не сговариваясь…

– Неужели ты думаешь, что я не почувствовал? – сделал брови домиком профессор. – Это прекрасное качество: восприимчивость к вливаемой силе.

– Честность, кстати, тоже, – добавил ректор, приглашая выбрать кресло из ряда стоящих вдоль стены. – Что так рано прибыли? Не терпится познакомиться с будущей альма-матер?

Злата кивнула и села поодаль. Казим расположился в ближайшем от ректорского стола кресле. Говорить начал он:

– Семья пыталась задержать девушку против её воли. Кое-как договорились, что Золотиса всё-таки приступит к учёбе, но она пообещала посетить коронацию двоюродного брата.

– Когда? – сосредоточился на беседе ректор.

– Пока день не назначен. Его высочество Данаир женится в ближайшие месяцы, нынешний король приступит к передаче полномочий вскоре после свадьбы. Тогда и объявят сроки.

Женится! А что она хотела? Прекрасно знала, что кузен любит другую девушку. И всё-таки новость откликнулась неприятным томлением в теле. Злата отвлеклась на свои мысли, упустив нить беседы. Ректору пришлось повысить голос, повторяя обращённый к ней вопрос:

– Ваше высочество! Эй, вы здесь? Так сильно мечтаете учиться, что готовы рассориться с венценосной роднёй?

Девушка встрепенулась и буркнула:

– От такой родни куда угодно сбежишь.

– Данаир применял к сестре ментальную магию, вынуждал отказаться от поступления в академию, – пояснил профессор.

Ректор нахмурился:

– Другими словами, учёба здесь лишь способ освободиться от семьи?

Золотиса глубоко вздохнула, отрицательно качая головой:

– Я очень хочу научиться всему, что преподают в академии! И раньше хотела, а после знакомства с Холли…

– Вы знакомы с нашим стажёром? – напрягся Диор.

– Холли немного преподавал у нас в колледже.

– Это друг моего сына! – ректор посмотрел на Казима. – Мы ждём его проект уже неделю! Как сквозь землю провалился балбес! Вот уж не ожидал от него…

Принцесса вскочила:

– Он, правда, провалился! То есть мы все упали в другой мир. Просто я и мой отец вернулись на Шахитон, а Холли остался там.

– Погодите, ваше высочество, – ректор потёр виски, – дождёмся Алуста. Я пригласил его, хотел поручить заселение принцессы, но раз уж есть информация о его друге, нужно… – он не договорил, отвлёкся на мигающий синим огоньком артефакт.

Голос секретарши равнодушно объявил:

– Алустон Диор к ректору!

– Да-да, мы ждём, – ответил ей Диор-старший.

Дверь медленно отворилась, в кабинет зашёл стройный молодой человек в элегантном костюме. Очень симпатичный и сосредоточенный. Он выслушал представление принцессы, вежливо поклонился и сел напротив неё у другой стены. Рассказ о приключениях друга Алустон слушал внимательно. Если и волновался, вида не подавал.

* * *

Золотиса безумно волновалась, вспоминая, как стажёр академии, обманув похитителей, вызволил её из трактира, как потом пытался запечатать провал в мир Сводящих и как помог принцессе и её отцу вернуться в Шахитон. Слушатели не перебивали, слаженно кивая со сосредоточенными лицами. Завершив рассказ, принцесса облизнула пересохшие губы, с благодарностью приняла стакан воды из рук профессора и стала жадно пить.

Ректор дождался, когда стакан опустеет, после чего спросил:

– Получается, Холли раздобыл информацию о неизученном нами Мире?

– Да, – подтвердила Злата, – шахитонцы называли его миром Сводящих и ничего о нём не знали. Теперь известно, что жители именуют свой мир Хотьеном.

– И где же хранятся материалы о нём?

– У меня! – принцесса завозилась, доставая из кармана скрученный в валик артефакт. – А ещё здесь проект, сделанный во время стажировки. Холли просил засчитать его защиту заочно.

– Такого ещё не случалось, – покачал головой ректор, внимательно рассматривая мешок в руках принцессы. – А доступ в пространственный карман у вас откуда, позвольте полюбопытствовать?

– Это я, – привстал Диор-младший, – прости, отец, друг очень просил, я дал ему артефакт во временное пользование.

– Ай-яй-яй… и, полагаю, обращаясь в хранилище, ты сослался на меня.

– Но ведь кстати пришлось! Как бы ещё Холли смог передать в академию свои наработки!

– На будущее попрошу ставить руководство академии в известность, адепт! – нахмурился ректор и резким жестом указал на мешок в руках девушки: – Открывай, раз уж ты записался его владельцем.

Золотиса протянула артефакт подошедшему к ней юноше и спросила:

– Разве не любой человек может им пользоваться?

Алустон развернул мешок и запустил туда руку.

– Всё, что вы положили, достанете без проблем, другим людям понадобится ваше разрешение. Холли наверняка предусмотрел такую возможность для меня.

Прошептав заклинание, молодой человек вытащил наружу толстый блокнот, водрузил его на стол. Следом туда же легли тетради, свитки, сложенные карты. Ректор и Казим бегло просматривали материалы, одобрительно мычали, переглядывались и протяжно вздыхали.

– Полагаю, нужно созвать учёный совет, профессор, – задумчиво сказал Диор-старший.

– И срочно. Королю Хотьена требуется поддержка. Мы просто обязаны организовать прямой портал и обеспечить новый мир наблюдателем.

– Можно мне взяться за это? – шагнул к отцовскому столу Алустон.

Ректор покачал головой:

– Помню, что ты предпочитаешь работу резидента и не стремишься в сталкеры, однако прежде нужно доучиться. У тебя ещё один курс впереди.

– Я могу сдать экзамены экстерном.

– Разговор окончен, – Диор кивнул на мешок в руках у сына. – Там всё? В таком случае попрошу тебя проводить принцессу в апартаменты на пятом этаже. Не думаю, что её высочество захочет жить в обычных комнатах общежития.

– Хорошо, папа, – без признаков радости сказал Алустон.

– И покажи девушке академию, помоги ей освоиться тут.

Золотиса встала, мужчины поднялись вместе с ней как по команде. Оба – ректор и профессор – поклонились, провожая выходящую из кабинета девушку.

Она принцесса. Нужно привыкать к этому. Злата не думала, что это так непросто. Хорошо ещё, что спутник не проявлял признаков показного почтения. Он взял саквояж, дожидавшийся хозяйку в приёмной, и пригласил следовать в лифтовый холл. Там он взял принцессу под руку, помогая ступить на проплывающую мимо площадку, и коснулся пальцем горящей цифры пять на пульте управления.

– Не обязательно апартаменты, – заговорила Злата, немного оглушённая впечатлениями. – Я вполне могу поселиться в общежитии.

Алустон криво улыбнулся:

– Отец хочет оградить вас от неприятной процедуры распределения комнат.

– Что тут может быть неприятного?

– Заселением в общежитие заведует магистр Олеандр. Его отношение к девушкам весьма специфично. Проще говоря, я не советую вам оставаться с ним наедине.

Площадка замедлилась на уровне пятого этажа, спутник помог принцессе сойти с неё в похожий на предыдущий холл и потянул в правую арку. Девушка шла по коридору с озадаченным видом. Что там за магистр такой, которого даже ректор не приструнит⁈ Странно как-то. Расспрашивать об этом Алуста она не решилась. Тот же предложил Злате осваиваться в покоях и пообещал зайти за ней через полчаса, чтобы проводить в столовую:

– Вашему высочеству следует обедать в первую смену, вместе со стажёрами и преподавателями, – сообщил он.

– Разве сейчас не каникулы? – удивилась Злата.

– Я говорю на будущее. В эти дни народу в академии немного, но скоро прибудут первокурсники, а потом подтянутся и остальные. Привыкайте дистанцироваться от основной массы, иначе придётся тяжело.

Вот так новость! Золотисе опять пророчат сложные взаимоотношения со сверстниками. Хорошо, что Алустон её предупредил, будет время подготовиться.

* * *

Дни мелькали, как осенние листья, вздымаемые порывами ветра – едва задержишь внимание на одном, как ему на смену летит следующий. Принцесса чувствовала себя совершенно счастливой – все мечты исполнились: она нашла родителей и поступила в Академию Ядра. Чего ещё можно желать? В ближайшие четыре года точно ничего!

Кузена старалась не вспоминать. Очень старалась, хотя мысли о Данаире иногда просачивались сквозь вихрь впечатлений и больно ранили сердце. Особенно неприятно девушке было думать, что ей так и не доведётся испытать настоящие чувства. Она часто слышала, что попранную любовь – особенно первую и невинную – проще всего забыть, если повстречать новую. Легко сказать! До сих пор у Золотисы не получалось занять себя мыслями о других юношах. Холли такой чудесный, однако, как он сам правильно заметил, Злата испытывала к нему только сестринскую любовь. Алустон – образец во всех отношениях. К тому же он друг Холли, что о многом говорит. Увы, и в его присутствии принцесса не чувствовала ничего, кроме приятельского расположения. Оставалось надеяться, что среди сокурсников появится человек, который сумеет пробудить её сердце.

Наверное, поэтому Золотиса особенно волновалась, ожидая начала занятий. В последний перед наплывом первокурсников день она даже отказалась от прогулки по оранжерее, очень удивив Алуста.

– Зря, – пожал плечами молодой человек, – самой вам туда не попасть, а мне в ближайшие месяцы будет не до приятного времяпрепровождения. Последний курс всё-таки. Потом, я надеюсь защититься пораньше и погостить в Хотьене.

– А это можно? – встрепенулась принцесса.

– Уверен, что за полгода магистры сумеют организовать стационарный портал туда.

– Алустончик, миленький! – Злата сложила ладони в умоляющем жесте. – Возьмёшь меня с собой? Мне хочется побывать в Хотьене и посмотреть, как там всё меняется.

Молодой человек задумчиво потёр лоб:

– Судя по доставленным вами материалам, быстрых изменений ждать не стоит. Не раньше, чем года через три будет понятно, исчезло проклятье или нет, а именно – с каким интеллектом рождаются дети, – Алуст отступил к порогу и поклонился, прощаясь: – Раз её высочество отказывается от свидания, удаляюсь. Кстати! Утром прибыла партия студентов с Шахитона, одна девица утверждает, что она ваша подруга. Рыженькая такая.

– Лора!

– Кажется, так её зовут.

– Мы вместе учились в колледже, именно она надоумила меня поступать в академию.

Алустон улыбнулся:

– В таком случае этой девушке можно доверять. Не откажетесь встретиться?

– Конечно!

Не успел сын ректора уйти, как в покои Золотисы принесли сундук. Крепкие грузчики протопали в гардеробную и с грохотом опустили его на пол в углу. Хозяйка удивлённо поинтересовалась:

– Что это? Зачем?

– Багаж её высочества прибыл из Портии! – отчеканил один из парней, с восхищением рассматривая Злату. – Вы, что ли, принцесса?

Она смогла только кивнуть. Удивилась: кто мог прислать такой грандиозный подарок?

Открыть сундук оказалось не так просто: ни замочка, ни зацепки. Крышка будто прилипла – не желала подниматься. Да что же это такое⁈ Золотиса сразу отказалась от мысли, что дары прислали родители. Они бы не стали так издеваться над дочкой. Магистр Зибер тоже не способен загадывать шарады на пустом месте. Девушка рассерженно пнула ногой непослушный сундук и вздрогнула, услышав голос магического швейцара:

– Лора из Портии желает навестить её высочество Золотису!

– Впусти! – крикнула принцесса, выглянув из гардеробной.

Едва успела выйти в гостиную, однокашница вихрем пронеслась по комнате и бросилась обниматься:

– Как я рада! Как я рада, что мы опять будем учиться вместе!

Можно было напомнить рыжухе, что в колледже та старалась не общаться с Брошенкой. Злата не стала этого делать. Им обеим сейчас требовалась поддержка, так зачем же отталкивать друг друга?

– Ты уже заселилась? – спросила принцесса, высвободившись из объятий.

– Ой, не спрашивай! Такой ужас.

– Неудобные комнаты?

– Не, комнаты хорошие, меня поселили на седьмом, это лучший этаж общежития. Я про магистра говорю. Олеандра. Ты не встречалась с ним?

Злата отрицательно покачала головой:

– Только слышала, что он несколько липуч.

– Мягко сказано! – поморщилась Лора и мотнула головой. – Давай не будем вспоминать неприятное. Ты-то вон как шикарно устроилась! Я видела, что тебе сундук сюда доставили. Что там? Ужасно любопытно.

– Мне тоже интересно было взглянуть, открыть не смогла.

– Где он? – воодушевилась подруга.

Они прошли в гардеробную.

– Вот, – с недовольным видом кивнула на громоздкий сундук принцесса. – Сейф прислали, а ключ забыли.

– Тут магический запор! – засмеялась Лора, указывая на углубление в правом углу крышки. – Ты не знакома с такими? Нужна капелька крови.

Наклонившись, Злата заметила тонкую иголочку в центре углубления.

– Крови? Зачем?

– Чтобы отпереть его мог только родственник. Понимаешь? Я, например, не смогу даже топором. Коснись иглы, это не больно – комарик укусит.

Золотиса послушалась и, почувствовав лёгкий укол, сразу же откинула крышку.

– Ух ты! – не смогла сдержать удивлённого возгласа.

Лора только рот раскрыла и глаза вытаращила, не произнеся ни звука.

Принцесса взяла лежащий поверх красивых одежд конверт, вскрыла письмо. Пока подруга перебирал вещи, Злата читала послание брата.

Данаир сожалел, что им не удалось попрощаться, сообщал о дате свадьбы, приглашал кузину посетить обряд венчания. Обещал похлопотать перед руководством академии, чтобы Золотисе позволили пропустить несколько дней занятий.

– Ну уж нет! – сердито заметила она.

– Что? – встрепенулась Лора. – Ты мне?

– Нет.

– Значит, можно?

– Извини, я не расслышала вопроса.

Подруга сморщила носик и повторила:

– Предлагаю развесить костюмы и платья, разложить косметику и драгоценности. Хотела помочь.

– Да, спасибо! – принцесса опять углубилась в чтение.

Ничего неожиданного не увидела. Данаир объяснял, зачем прислал ей наряды: не мог допустить, чтобы портианская принцесса фланировала по академии в форменной одежде. Так положено, однако, если заплатить штраф, правило позволят нарушать. Данаир заплатил за год вперёд и просит сестру одеваться в соответствии с её статусом.

Первая мысль была заупрямиться. Ходила она в колледже в форме, и ничего. С другой стороны, стоит ли давать лишние поводы для недовольства?

– Даже не думай! – угадала её сомнения Лора. – Я тоже буду надевать собственные платья. Форма здесь на редкость безвкусная! Ты видела?

– Нет пока.

– Мышиный цвет пиджака и штанишек, а воротник мало того, что огромный, как перелина, так её и алый! Фу!

– Ладно, – согласилась с ней Злата. – Я тоже буду ходить в своём.

Голос из стены, к которому принцесса успела привыкнуть, пригласил первую смену в столовую.

– Ой! Что это? Я чуть слюной не подавилась от неожиданности, – схватилась за горло подруга.

– Оповещение. Говорят, что можно убавить громкость, я не стала, боюсь не услышать побудку.

– Помню-помню, – засмеялась Лора, – разбудить тебя могла только Альмира.

– Ещё мистерис Лайда, – в тон однокласснице ответила Злата. – Ну, что? Пойдём, покажу тебе столовую!

– У первокурсников третья смена, нас предупредили.

– У меня первая, не думаю, что мне запретят привести подругу.

Взявшись за руки, девушки побежали в столовую. Принцесса чувствовала себя ответственной за Лору, и это было приятное, хотя и непривычное ощущение.

* * *

На следующий день первокурсников пригласили на торжественное мероприятие. Ректор и пока незнакомые Злате преподаватели произнесли поздравительные речи. Всё прошло бы спокойно, если б не навязчивое внимание окружающих. Очень некстати профессор Казим, перечисляя достижения выпускников прежних лет, упомянул имя портианской принцессы, оказавшей помощь стажёру Холли в изучении нового мира, и сообщил, что её высочество Золотиса почтила высочайшим вниманием академию, поступив на первый курс.

Стоявшая рядом с принцессой Лора обернулась к ней, широко распахнув глаза:

– Ты так ничего и не рассказала мне о Холли!

Упрёк был напрасным, весь предыдущий день Злата знакомила соотечественниц – Лору и Крутю, поселившуюся вместе с рыжухой в общежитии, с устройством удивительного здания-астероида, помещённого в центр миров. Поговорить о пережитых приключениях было просто некогда. Ответил за принцессу Казим:

– Полагаю, будет правильным вместо вводной лекции по моему предмету устроить конференцию, где её высочество подробно расскажет о своём приключении.

Добрая сотня заинтересованных взглядов заставила Злату смутиться. В эту минуту она бы предпочла слиться с серой форменной массой, а не выделяться красивым нарядом, изысканным ароматом и богатыми драгоценностями. Мысленно дала себе слово больше не уступать подруге в её желании нарядить Золотису как жертвенное дерево.

По завершении торжеств девушка догнала историка и попросила:

– Может, не надо, профессор?

– Что именно «не надо», ваше высочество?

– Я не могу присваивать чужие заслуги. Думаю, стоит доверить рассказ о мире Сводящих Алустону. Он изучил материалы исследований и прекрасно объяснит суть открытий своего друга.

– Стесняетесь? – удивился Казим. – Мне всегда казалось, что королевских наследников с малолетства приучают к пристальному вниманию общества.

Злата чуть было не призналась, что росла она не при дворе, а в сиротском приюте. Сдержала этот порыв, покачала головой, сказав лишь:

– Меня воспитывали иначе.

– Будь по-вашему, – печально вздохнул профессор, – признаю, нужно было испросить согласия. Не подумал, извините. Попрошу Алустона подстраховать вас, хотя на вопросы всё-таки отвечать придётся, не обессудьте.

Золотиса проводила взглядом удаляющуюся фигуру профессора, не имея сил пошевелиться. Она не была готова к особому отношению. Получается, что считаться чем-то высшим точно так же сложно, как чем-то недостойным.

– Злат, чего застыла? – Крутейна заглянула в лицо принцессе. – Не переживай, у тебя всё получится!

Смотрела девушка сочувственно, от этого стало немного легче.

– Да, – кивнула Золотиса, – ты права, спасибо. Сама не понимаю, почему я вдруг расклеилась.

Ничего не поделаешь, нужно привыкать. Ей ещё повезло, что Лора и Крутя взяли на себя роль фрейлин и отгоняли от принцессы навязчивых желающих подружиться.

Лекция по истории проходила в огромной аудитории-амфитеатре. Золотиса хотела забраться на самый последний ряд, профессор, заметив это, укоризненно покачал головой и пригласил за преподавательский стол. Она села между Казимом и Алустоном, чувствуя себя булыжником среди самоцветов. К счастью, выступление друга Холли было настолько ярким, что о принцессе почти забыли, сын ректора так подробно отвечал на все вопросы, будто сам побывал в Хотьене. Девушка, чувствуя, что вот-вот прозвенит звонок, расслабилась. Увы, надежда, что ей не придётся выступать, не оправдалась – молодой человек, сидевший на предпоследнем ряду, встал и обратился напрямую к принцессе:

– Ваше высочество, могу я задать вопрос личного характера?

Это был высокий блондин довольно приятной наружности, чем-то похожий на Алустона. Профессор попросил его представиться аудитории:

– Меня зовут Ульян Шорт, – элегантно поклонился молодой человек. – Скажите, Золотиса, какие отношения вас связывают с новым королём Хотьена?

– Отношения? – растерялась принцесса. – Какие могут быть отношения, когда мы находимся в разных мирах?

– Быть может, любовь… – настаивал Шорт. – Для настоящего чувства не важны расстояния.

– Ульян! – приподнялся со своего кресла Алустон. – Неэтично задавать вопросы такого характера.

– Почему же? – передёрнул плечами настойчивый первокурсник. – Мне важно знать, свободно ли сердце красивой девушки.

– Свободно, – ответила Злата, не дав Алусту возмутиться, – у нас чисто дружеские отношения. Холли выручал меня в сложных ситуациях, я ему очень благодарна. Не более того.

Как он улыбнулся! Ульян засветился довольством, словно ему пообещали свидание. Золотисе было приятно внимание, хотя она и смущалась из-за театральности проявленного интереса.

В завершении встречи Казим объявил, что общие лекции для первокурсников будут проводиться лишь до принятия магической присяги, затем будущие сталкеры и пристани перейдут на раздельное обучение.

Крутейну это сообщение расстроило. Девушка вздыхала, накручивая на палец белокурую прядь, когда подруги прогуливались по туманной веранде.

– Как же так? А где прикажете знакомиться с парнями? Мы должны к последнему курсу выбрать сталкера! Не хотелось бы делать это наобум. А? Девочки, чего вы молчите?

Лора хмыкнула и посмотрела на Крутю снисходительно:

– Не знаю, как Злата, а моё сердце не свободно. Так что парни меня не интересуют. Даже лучше, что мы с ними не будем встречаться на уроках.

Принцесса отвлеклась, рассматривая клубящиеся за толстым стеклом тучи, называемые пеленами. Она пока не могла определиться, хочет ли она с кем-то встречаться. Стоило задуматься о каком-нибудь юноше, перед глазами вставал навязчивый образ кузена. Наверное, ей потребуется больше времени, чтобы отделаться от этого наваждения.