Текст книги "Заложница мнимой страсти (СИ)"

Автор книги: Ирина Ваганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошо, я пообещаю не претендовать на трон, пусть правит ваш внук.

Валлит с сомнением покачал головой:

– При вашем нынешнем отношении к первому принцу сложно рассчитывать на лояльность.

Золотиса передёрнула плечами:

– Ну, тогда я не знаю…

– Я знаю, – барон наклонился, нависая над девушкой. – Позвольте мне ментально воздействовать на вас.

Взгляд серых глаз из-под густых бровей, казалось, пришпилил Злату к спинке кресла, она глухо прошептала, чувствуя, как нагревается амулет на груди:

– Зачем же?

– Несильно. Заменю некоторые воспоминания положительными. Вам же станет лучше, когда недоверие и злость исчезнут.

– Нет! Нет и ещё раз нет! – Злата подскочила, ловко вывернулась, просочившись между креслом и мужчиной, кинулась к двери.

Разумеется, та была заперта. Очередной капкан!

Подёргав за ручку, принцесса обернулась и смерила своего похитителя гневным взглядом. Барон стоял около окна с зажжённой сигарой во рту, сладкий дымок тянулся к приоткрытой форточке. Не вынимая сигары и не заботясь о внятности речи, мужчина стал рассуждать:

– Чего мне бояться? Жизнь прошла. Детей, кроме Вельены, создатель не послал. Девочка моя чувствовала себя счастливой, это важнее всего. Два года назад мы её потеряли. А внук? Право, хотя Днаир очень на меня похож, мы не близки. Всё, что мне нужно сейчас, – он выдержал небольшую паузу, внимательно вглядываясь в лицо Златы, вытащил наконец сигару и чётко проговорил: – Убрать этого негодяя Палеха. Братоубийцу и неверного мужа. Своими изменами он унижал мою дочь, хоть она и не подозревала о них.

– Пожалуйста, отпустите меня! – жалобно прошептала Злата.

Барон не заметил её просьбы, продолжая рассуждать:

– Первое и основное, чего я хочу, уберечь Портию от иностранного вмешательства, для этого нужно укрепить магию Зрячих во дворце. Вы, ваше высочество, должны этому поспособствовать. Так или иначе.

Девушка покачала головой:

– Должна ли? Хочу напомнить, у Портии был Зрячий наследник, и в его исчезновении виновны вы.

Валлит возмутился, сделав шаг и взмахнув сигарой, отчего кончик её сильнее покрснел:

– Палех мог обратиться к другим исполнителям! И тогда за жизнь Алинка и за вашу никто бы не вступился.

– Спас-с-сибо, – криво усмехнулась Злата, – какой щедрый дар!

– Простите, ваше высочество, – более миролюбиво заговорил барон, – сорвался. Так мы договорились?

– О чём?

– Я немного подправлю вашу память, и сразу же поедем во дворец.

Золотиса покачала головой:

– Прежде я хочу увидеть отца.

– Что за блажь⁈ Алинк ничего не помнит ни о вас, ни о прежней жизни!

– Нужно убедиться, что он хотя бы жив.

Барон сокрушённо покачал головой:

– Вы мне не верите.

– Вас это удивляет?

– Не удивляет. Просто не совсем понятно, какую цель вы преследуете.

Девушка пожала плечами и постаралась говорить беззаботно:

– Раз уж мне довелось узнать давнюю тайну, хочу разобраться в ней до конца. А потом принимать решение.

– Другими словами, вы согласны на коррекцию воспоминаний?

– Приму решение после знакомства с отцом.

– Хорошо. Только к дальнему путешествию нужно подготовиться. Вас проводят в покои… бывшие покои моей дочери. Располагайтесь там, отдыхайте. Утром отправитесь.

– Одна? – удивилась девушка.

– У вас будет охрана. Я, к сожалению, не могу покинуть столицу.

Золотиса улыбнулась, радуясь возможности уехать далеко-далеко и увидеть отца. Мама говорила, что она очень на него похожа. Вдруг Алинк вспомнит хоть что-то! Смогла же Умиляна подняться и начать ходить, когда они встретились.

Глава 10
Кордон

В путь отправились в том же составе и в той же карете, в какой Злату увозили в столицу. На сей раз охранники не стали подпирать девушку с двух сторон, уселись на противоположный диван и дремали, время от времени приоткрывая глаза и убеждаясь, что пленница никуда не делась. Заночевали в трактире, где барон выкупил для себя комнату. На удивлённый вопрос принцессы бугай усмехнулся:

– У богатых свои причуды. Хозяин мотается на кордон раз в месяц и не желает оказаться в ситуации, когда гостиница забита под завязку, вот и арендовал по комнате в каждом придорожном заведении.

– И сколько их – этих заведений?

– Три. Не волнуйтесь, леди, почивать будете со всеми удобствами, стоит назвать имя господина Валлита – и вас окружат заботой и вниманием.

Три ночёвки. Получается, ехать не меньше четырёх дней. Столько же обратно. Мама с ума сойдёт от беспокойства. Да и магистр, наверное, переживает из-за исчезновения Золотисы. Холли видел, как её увозили, есть надежда, что Зибер организовал поиски, но добьют ли поисковые артефакты в такую даль?

Плотно поужинав, принцесса стала прохаживаться по комнате и размышлять. Хорошо бы отправить весточку о себе! Попросила забежавшую за посудой служанку принести перо, бумагу и конверт.

– Изволите воспользоваться почтовым дилижансом или снарядить гонца? – поинтересовалась простоватая на вид женщина.

– Не нужно гонца, – покачала головой Злата, опасаясь, что такая срочность вызовет подозрения.

– Почту повезут послезавтра на заре, – предупредила служанка.

– Хорошо.

– Расходы записать на счёт барона?

Принцесса и не подумала, что придётся платить. Кивнула, понимая, что не может себе позволить тратить скопленные гроши направо и налево.

Через пять минут Злате принесли всё, о чём она попросила. Усевшись за стол, уставилась на чистый лист. К кому обратиться? Что написать? Указывать адрес магистра опасно – в трактире вполне могут следить за ней. В таком случае старательный шпион тут же доложит Валлиту о письме и, возможно, изучит содержание, а наводить дядю на след «уничтоженной» Умиляны совсем не то, чего хотела принцесса. Придётся поостеречься. Ограничилась единственной фразой: «Брошенка на Приморском кордоне». Кому нужно, поймёт. Вывела на конверте адрес колледжа и оставила запечатанное письмо в центре стола. Утешившись надеждой, что матери сообщат о ней, легла спать.

О том, что её везут именно на Приморский кордон, Злата поняла из реплик, оброненных её похитителями. Мужчины называли деревни, которые приходилось проезжать, а поскольку с географией у выпускницы колледжа элитных невест никогда не возникало проблем, она сумела вычислить направление. Они едут к морю.

Море! Всегда мечтала побывать там. И вот довелось.

Следующий день пути прошёл в печальных размышлениях. Уж очень Золотису огорчала перспектива потерять память. Хоть она и пообещала барону позволить ему ментально воздействовать на себя, снимать подаренный Холли медальон опасалась. Что, если после всего забудет надеть артефакт? Тогда её сознанием примутся управлять все подряд! Тут и замуж за ненавистного кузена выйдешь, и трон ему уступишь, и вообще превратишься в марионетку. Воспоминания о некрасивой сцене в домике на Теневой улице вызывали озноб. Как противно теперь думать о нахлынувших тогда желаниях! Если бы не стажёр, всё могло случиться ещё там. Однако и теперь Злата не застрахована от повторения. Нет! Нельзя уступать ни барону, ни кому-либо другому! Нужно бежать!

Как? Вот вопрос.

Расположившись около стены экипажа и сдвинув в сторону шторку, путница любовалась проплывающими мимо видами. Селения стали попадаться всё реже, до горизонта простиралась цветущая степь, высоченное небо синело над ней, только вдалеке со стороны моря виднелись похожие на огромных откормленных овец облака. Как жаль, что она не умеет летать! Открывать порталы тоже неплохо, только в колледже этому не учили. Придётся топать пешком. С жалкими накоплениями не нанять даже дилижанс, не говоря уже о покупке лошади. Скорее всего, Валлит предусмотрел вариант побега племянницы – охранники проинструктированы и готовы. Прямо хоть трави их! Покосилась на дремлющих мужчин. Слащавый даже похрапывал. Вот ничуть не жалко баронских прислужников! Яда нет, а так рискнула бы.

К очередному трактиру подъехали вечером. Ещё не стемнело, однако, по словам охранников, дальше по дороге ничего подходящего для ночлега не было, поэтому Валлит снял комнату здесь. Выйдя из кареты, принцесса осмотрелась. Так себе местечко. Покосившийся забор, вытоптанная площадка с коновязью, дощатый каретный сарай, в глубине довольно крепкое строение с многочисленными дверцами – уборная, о чём нетрудно догадаться по едкому запаху, доносившемуся с той стороны. Понятно, удобства на улице.

– Мне нужно в туалет, – сообщила девушка, надеясь, что охранники зайдут в трактир и она сумеет убежать.

Увы, расчёт не оправдался. Выйдя из домика, увидела слащавого, поджидавшего пленницу на ступеньках крылечка. Бугай и кучер, по-видимому, зашли внутрь, лошадьми занимался незнакомый мужик. Золотиса печально вздохнула и поплелась в трактир.

Охранник галантно распахнул дверь перед принцессой и замер, прислушиваясь. Из глубины помещения доносились крики и грохот падающей мебели.

– Погоди-ка… – слащавый сделал девушке знак, веля постоять туточки, и заглянул в зал. – Наших бьют, кажись.

Тут же ему в лицо прилетел хороший окорок. Мужчина отшатнулся, потом зарычал и бросился в гущу драки.

Злата, оторопев, наблюдала за потасовкой, вскрикнула от неожиданности, когда из темноты выступил закутанный в плащ с капюшоном незнакомец и, тронув за локоть, прошептал:

– Заклинания хватит ещё на четверть часа, нужно убираться.

Девушка не успела ни усомниться, ни возразить – её довольно бесцеремонно потянули к выходу. Что такое? Принцессу похищают у похитителей?

* * *

Они скатились по ступенькам и кинулись в каретный сарай.

– Кто вы такой? – спросила Злата на бегу.

– Не узнала? – откликнулся знакомый голос. Молодой человек сбросил капюшон и с улыбкой обернулся.

– Холли? Как? Разве письмо уже… ты не мог так быстро…

– Всё объясню, как только окажемся в безопасности. Пока парням не до нас, но в любой момент они могут спохватиться.

Отпустив руку Золотисы, стажёр подскочил к багажному отделению баронской кареты и вытянул оттуда чемодан.

– Мы украдём лошадей? – спросила принцесса.

– Не стоит плодить врагов. Я открою портал.

– Куда?

– В колледж! Куда же ещё? – молодой человек метнул оценивающий взгляд во двор, убедившись, что свидетелей там нет, добавил: – Нужно торопиться, встань рядом и возьми чемодан, мне требуются свободные руки.

Злата попятилась:

– Погоди, Холли! Я хочу повидать отца, а он на Приморском кордоне.

– О-о-оу… – в глазах стажёра зажёгся огонёк заинтересованности. – Твой отец на кордоне? Хотя ничего удивительного, он тоже Зрячий.

– Да. Алинк потерял память, но я надеюсь, что смогу восстановить её ему.

– Слушай! Это же такая удача! Побывать на кордоне, изучить всё на месте, быть может, заглянуть во тьму… Попробую открыть портал туда. Пожалуйста, встань как можно ближе ко мне.

Холли зажмурился и, совершая пассы, забормотал длинные фразы на незнакомом Злате языке. Сердце девушки затрепетало испуганным зайчишкой. Портал к морю! Вот уж не думала, что когда-нибудь удастся увидеть такое!

Прежде сиротке не доводилось любоваться магией во всей красе. Снятие приворота не в счёт. Тут всё происходило куда грандиознее.

Стажёр плавно рисовал в воздухе сияющие фигуры, те рассыпались в искры и тянулись к задней стенке сарая. И вот доски растворились в воздухе, открывая вид на лазурную гладь залива. Холли кивнул, призывая идти. Девушка, перекладывая из руки в руку тяжёлую ношу, последовала за ним. Беглецы перешагнули разграничительную линию между плотно утоптанным земляным полом и каменистой почвой. Мелкие камешки заскрежетали под ногами. Молодой человек остановился, посмотрел назад и, выкрикнув резкую команду, хлопнул. Портал закрылся.

Холли быстрым движением потёр влажный лоб и забрал у принцессы чемодан, говоря:

– Кажется, получилось.

– Ты сомневался? – удивилась Злата.

– Готовил возвращение в колледж, это было бы проще. А так… Давай выясним, туда ли мы попали.

Надо же, сомневался и всё-таки рискнул. Хотя это вполне объяснимо, на рассуждения времени не было, бугай и слащавый в любой момент могли броситься в погоню.

– Как ты это провернул? – спросила девушка.

Они шли по неприметной тропе к видневшимся вдали строениям. Солнце жарило, знойный воздух не шевелился, вдалеке сверкало бликами море, сливаясь с небом на линии горизонта. Холли обернулся:

– Открыл порталы? Без проблем! Таким навыкам обучают в Академии Ядра.

– Я о драке. Почему в трактире набросились на моих похитителей?

– О, это несложно. Никакой магии. Всего лишь распустил слух, что в карете барона едут здешние конокрады. Вся округа стонет от них, вот ребят и встретили как полагается.

– А как узнал про барона? Почему решил, что меня везут сюда?

Парень смущённо отвёл взгляд:

– В общем-то это случайно получилось.

– Ты за мной следил?

– Не то чтобы… – Холли покаянно вздохнул. – Видишь ли, забирая из хранилища академии артефакты, мы обязаны устанавливать привязку. Не стоит терять такие игрушки в чужих мирах. Передавая тебе медальон, я должен был снять маячок, но так волновался, что совершенно забыл об этом. В результате получал информацию о каждом твоём шаге.

– Что ты смущаешься? – засмеялась принцесса. – Все просто отлично! Кстати, спасибо за артефакт! Барон пытался воздействовать на меня, но у него ничего не вышло.

Холли покачал головой:

– Я бы в любом случае постарался помочь тебе. А о привязке положено сообщать объекту, чего я не сделал. Хочешь, сейчас избавлю тебя…

Принцесса покачала головой и тронула парня за руку.

– Не стоит. Пока непонятно, чем завершится наше приключение. Ты ведь уже сказал о привязке, мне так даже спокойнее.

Холли широко улыбнулся и крепко обхватил пальцами ладонь девушки. Так, бок о бок, они и шли. Молчали, любуясь открывшимся видом и вдыхая пряный аромат степных трав.

Вот наконец тропа влилась в широкую укатанную дорогу, ведущую к невысокому каменному ограждению, за которым виднелись приземистые бараки. По углам небольшой, словно тренировочной крепости стояли деревянные вышки без дозорных. У входа, перегороженного толстой металлической цепью, тоже никого не было.

– Где все? – удивилась Злата.

– Спят, – с усмешкой ответил стажёр.

– Странно как-то, я считала, что кордоны надёжно охраняются.

– Весьма распространённое заблуждение.

Подойдя ближе, путники перешагнули цепь и дружно подпрыгнули от внезапно раздавшегося трезвона. Казалось, воздух вокруг гудит колоколами.

Через мгновение из бараков высыпала толпа. Вооружённые мужчины ринулись к границам крепости, выстроились вдоль доходящего им до колен ограждения, направив кинжалы наружу.

– Что происходит? – суетливо вертела головой Злата.

– Ждут Сводящих, – догадался стажёр. Он шагнул навстречу спешащему к ним офицеру, поздоровался.

Тот же кричал на бегу:

– Скорее! Скорее прячьтесь. Сводящие идут!

– Здесь никого нет! – пожала плечами принцесса. – Ни одной тени не видно.

– Откуда ты знаешь, девочка? – поигрывал кинжалом офицер.

– Она Зрячая, – сообщил ему Холли.

– А-а-а… а кто вас впустил на кордон?

– Никто, – призналась Злата, – мы сами вошли, здесь никого не было.

– Ясно, – покачал головой мужчина, пряча кинжал в ножны, потом сложил ладони рупором и крикнул в сторону: – Позовите Алинка!

У Златы перехватило дыхание. Она всматривалась в фигуру приближавшегося к ним мужчины, даже не пытаясь сдержать слёзы. Это он! Её папа! Совсем не похож на аристократа, одет в широкие холщовые штаны и просторную льняную рубаху, подвязанную вышитым кушаком. Каштановые волосы тронула седина, а загорелое лицо изрезали глубокие морщины, взгляд пристальный, осанка гордая.

– Ложная тревога! Разойдись! – крикнул он в сторону, приближаясь к незваным гостям. – Кто такие? Почему ломитесь без разрешения?

Офицер поспешил сообщить:

– Это Зрячая! Похоже, подкрепление тебе, Алинк.

– Девчонка?

– Здравствуйте, ваше величество, – сипло проговорила Злата.

Все посмотрели на неё с удивлением.

* * *

Беседовали в крохотной комнатёнке, расположенной около входа в казарму. Единственному в этой военной части Зрячему полагались отдельные «покои». Условия были далеки от дворцовых, хотя Алинка они вполне устраивали, он с гордостью сообщил, что никогда не спал в общей куче. Остальная часть здания напоминала пчелиные соты с трехъярусными кроватями и крохотными тумбочками.

Сидя на аккуратно застеленной кушетке, Злата прислушивалась к шумам за фанерной перегородкой. Бойцы расходились по своим местам, сетуя на ложную тревогу, прервавшую сон.

Мужчины расположились на табуретах около небольшого грубо сколоченного стола. Хозяин каморки подогрел чайник и теперь разливал по жестяным кружкам ароматный травяной настой, приговаривая при этом:

– По матушкиному рецепту сбор делал. Попробуйте! Нигде такого не пили.

– Ваша мама собирала травы? – удивилась принцесса. Она не сомневалась, что королева не могла иметь столь необычные увлечения.

– Что такого? – спросил Алинк и первым сделал глоток из своей кружки. – В нашей деревушке все женщины понимают толк в растениях.

– Вы родились в деревне? – Холли посмотрел на говорившего испытующим взглядом.

– Где ж ещё? Папаша кузнец, я ему с малолетства помогал, мать всё больше по хозяйству, ей сестрёнки пособляли. Так и жили, пока Сводящие не пришли. Тогда у меня дар-то и открылся.

Стажёр повернулся к Золотисе, напряжённо размышлявшей, как начать объяснение:

– Ты уверена, что это твой отец?

– Отец? – встрепенулся мужчина. Он отставил кружку и наклонился, опёршись на колени, чтобы лучше видеть Злату. – Похожа на меня, ничего не скажешь! Только не знаю я ничего о дочери. Да и женат не был!

– Вам подменили воспоминания! – без экивоков заявила принцесса. – Ваш отец – король! Вы никогда не работали в кузне, и сестёр у вас не было. Только брат. Палех.

– Палех? – переспросил Алинк. – А-а-а, вот почему ты меня величеством обозвала, – он покачал головой и вернулся к своему чаю. – Ошибаешься, детка. По возрасту я Палеха старше, значит, был бы первым принцем, а его зарезали вроде. А то, что нас зовут одинаково… Бывает.

– Я могу попробовать… – рассеянно произнёс Холли.

– Что? Чай? Пробуй, конечно! – засмеялся Алинк. – Не отравлен.

– Снять блокировку памяти? – догадалась Золотиса.

Стажёр кивнул и, щурясь, покачал головой:

– Нелегко придётся. Работал мастер, ещё и подновлял время от времени.

– Да, – подтвердила принцесса, – мне сказали, что Валлит ездил сюда регулярно.

– Валлит? – встрепенулся Зрячий. – Барон который?

– Он, – вздохнула принцесса. – Валлит сам рассказал, что вывез первого принца на Приморский кордон, а похоронили вместо него двойника.

– Ох-хо-хох… – Алинк зарылся пальцами в густой шевелюре. – А я-то думаю, чего этот вельможа мотается сюда из столицы! Мало, что ли, Зрячих в округе⁈ А он всё ко мне. Память, значится, подправлял. Дела-а-а!

– Результата не гарантирую, – продолжал щуриться стажёр, – это не совсем по моей специальности. Однако ментальные воздействия мы изучали довольно подробно, – он резко повернулся к Золотисе: – Боюсь, придётся разрушить твой амулет.

Девушка машинально прижала руку к груди – очень не хотелось расставаться с надёжной защитой. С другой стороны, она обещала барону после знакомства с отцом поддаться ментальному воздействию, так что… Потянула шнурок, вытаскивая артефакт.

– Погодите-погодите! – возмутился Алинк. – Кто сказал, что я согласен?

– Как? – Злата вскочила, слегка расплескав чай. – Вы не хотите знать правду?

Отец укоризненно покачал головой:

– Меня вполне устраивает моя теперешняя судьба, девочка. Зарезали так зарезали!

– Устраивает? – растерянно переспросила принцесса, усаживаясь обратно.

– Я приношу пользы не меньше, чем в столице, – объяснял Алинк. – Предлагаете вспомнить всё и отправиться на разборки? Бросить своих ребят на растерзание Сводящим?

– Если я правильно понимаю, – начал Холли, – магия Зрячих ослабела как раз по той причине, что вас и вашу супругу вышвырнули прочь из дворца. Не случись переворота, на каждом кордоне могли трудиться пять, а то и десять одарённых стражей.

– Нет, ребята, – покачал головой бывший первый принц, – чувствую, что и раньше интриги мне претили. Не буду и сейчас…

– Папа, – чуть не плача, воскликнула принцесса, – поверьте, я не хочу принуждать вас к нежеланным поступкам! Просто вспомните меня… Вернее, свою любимую жену! Она была беременна, когда вы расстались. Умиляна сбежала от убийц, шла по лесу в неизвестном направлении, родила меня там, лежала в траве, истекая кровью. Её спасли совершенно случайно. Вполне могла погибнуть. Все эти годы её высочество преданно и нежно любит вас!

– Ещё скажи, что искала, – хмуро пробурчал Алинк.

– Не могла. Во-первых, ей и самой пришлось прятаться, во-вторых, долгое время Умиляна была недееспособной. Меня искала. Вас же просто ждёт.

– Ждёт, – мужчина мечтательно посмотрел в дощатый потолок, вздохнул и повернулся к Холли: – А эту свою жизнь я, выходит дело, позабуду? Папашу-кузнеца, сестёр, матушку-травницу…

– Их никогда не существовало, – передёрнул плечами стажёр. – Обманка!

– Жа-аль. Хорошие были воспоминания. Лучше тех, что вы собираетесь оживить.

– Испугались, получается? – сердито спросила Злата.

– Ай-яй-яй, дочка! – улыбнулся ей Алинк. – Разве можно величеству грубить? – он звонко хлопнул и энергично потёр ладони, обращаясь к сидевшему рядом парню: – Ну-у? Что делать прикажешь?

Холли покосился на хлипкую дверцу.

– Здесь опасно. Слишком близко находится проход в мир Сводящих. Магический всплеск может спровоцировать Сопряжение. Найдётся поблизости защищённый скалами уголок?

– Есть! – кивнул мужчина. – Бухта. Там меня барон обычно осматривал.

– Наверное, тоже боялся Сводящих потревожить, – предположила Злата.

– Вполне возможно, – Холли поднялся и шагнул к выходу.

– Сейчас? Ночью? – удивился Алинк.

– Ночью даже лучше. Меньше нежелательных свидетелей.

– Ладно, как скажешь, – мужчина тоже встал. – Идём!

Стараясь не шуметь, три человека покинули барак и направились к морю, обозначая тропу неровным светом фонарика.