Текст книги "Заложница мнимой страсти (СИ)"

Автор книги: Ирина Ваганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Мне и самой было интересно, – возразила девушка, – я очень признательна учителю. Просто волнуюсь.

– Всё будет хорошо, доченька, – мама гладила её по волосам и слегка покачивала, – ты у нас такая умная, такая отважная! Давай-ка ложись. Я тебя укрою и спою колыбельную. Все эти годы, я по вечерам пела для тебя и мечтала, что когда-нибудь ты услышишь.

– Я слышала, – ответила Злата, – девочки всегда удивлялись, как быстро я засыпаю. Это из-за твой колыбельной, она мне снилась.

Принцесса сомкнула веки, удобнее улеглась и стала слушать мамину красивую песню:

Доченька, доченька,

Наступила ноченька,

В небе звёздочки сияют,

Сладких снов тебе желают.

Чтоб дороги и пути

Без невзгод тебе пройти,

Чтобы солнце, а не вьюги,

Верные друзья-подруги

Окружали тебя вечно,

Чтобы счастье бесконечным,

Полным было, как луна,

Что сегодня так юна.

Спи, красавица моя,

О тебе скучаю я.

Доченька, доченька,

Наступила ноченька…

Снова расставание. Теперь Золотиса ощутила это всем сердцем. Она поступит в академию, покинет Шахитон и снова окажется одна среди чужих людей.

Ничего! Можно будет навещать родителей в каникулы. Алинк, продав лошадей, снял домик на той же улице, вот-вот они с мамой переедут. Зибер и не собирался их прогонять, заверяя, что по-прежнему считает Умиляну названой сестрой, но ему пришлось смириться с твёрдым решением «шурина». Зрячий нашёл место преподавателя боевых искусств в расположенном неподалёку военном колледже, посмеивался, утверждая, что мог бы и подмастерьем кузнеца подрабатывать – благодаря внушению Валлита он прекрасно представлял эту работу.

У родителей всё будет хорошо. И с ней тоже всё будет хорошо. Она обязательно преодолеет все трудности: и в учёбе, и в собственных чувствах.

Уснула так же крепко, как после утомительного дежурства. Утром встала бодрой, отдохнувшей. Удивилась, что мамы не оказалось рядом, вроде как минуту назад Умиляна сидела тут, на кровати.

На экзамен абитуриентку провожал магистр. Они с Алинком немного поспорили, но в конце концов здравый смысл победил. Бывшему первому принцу лучше не показываться пока в столице. Его могут узнать и донести во дворец. Связывать Зрячего с кордона с принцессой пока не следует, всем заинтересованным сразу станет понятно, что «сын кузнеца» помнит, кто он на самом деле – следовательно представляет для них опасность.

– И долго ещё нам прятаться? – грустно вздохнул отец Златы.

– Пока Палех на троне, – заметил магистр, – полагаю, после передачи власти Данаиру ваше положение никого не будет волновать.

– Скорее бы он женился, что ли!

Отцовские слова отозвались в сердце принцессы болью. Её раздирали противоречивые чувства. Как ни пыталась себя убедить, что всем будет лучше, если кузен обвенчается со своей Отриной и возьмёт власть в свои руки, предательское сердце едва не останавливалось, а тело отзывалось горячими волнами – отзвуками тех ощущений, что она пережила в доме на Теневой улице.

Вступительные испытания проходили в особняке шахитонского наблюдателя. Не во всех мирах Союза резиденты Академии Ядра имели столь шикарные условия. Ещё дед Золотисы, по словам Зибера, озаботился налаживанием особых связей с магами академии, рассчитывая на помощь в борьбе со Сводящими. Нужно признать, расчёт его оправдался, ведь именно стажёр, присланный сюда на практику, подвёл итог давней напасти.

Желающих поступать в этом году оказалась целая толпа. Увидев запруженный молодыми людьми двор, Золотиса напряглась:

– Все хотят учиться в Академии?

Спутник ободряюще сжал её локоток и повёл к широкому каменному крыльцу, у ступеней которого виднелась высокая, увитая зеленью и цветами арка.

– Идём, тебе незачем ждать.

Девушка не успела спросить, чего именно ждут остальные – толпа расступилась перед решительно шагающей парой.

Два импозантных господина, стоявшие по бокам от арки, одновременно подняли руки, приказывая остановиться.

– Добрый день! – поприветствовал их Зибер. – Моя ученица желает пройти испытания.

– Здравствуйте, магистр, – узнал его левый мужчина, – первыми мы пропускаем претендентов с высоким уровнем. Предложите девушке пройти сюда.

Он указал на арку, Злата послушно пересекла её. Тут же раздался оглушительный звон. Будто сотня колоколов ударила разом. Лица тестировщиков вытянулись.

– Милости просим! – воскликнули нарядные господа одновременно.

– Позволите мне пройти с ней? – попросил Зибер.

– Вообще-то не положено… – с сомнением пропел левый.

– Она так юна, волнуется и нуждается в поддержке.

– Что ж, ради такого запредельного уровня… Идите вдвоём!

Когда они поднялись по ступенькам и вошли в просторный пустующий холл, Злата не удержалась и спросила:

– Откуда у меня такой уровень?

Она не ожидала запредельного эффекта и теперь мучилась любопытством.

Магистр смущённо улыбнулся:

– У тебя и природный довольно высок. Я, каюсь, решил подстраховаться и прибавил своего. Похоже, твой отец тоже не поскупился.

– Да-а-а? – разочарованно протянула девушка. – Выходит, мы обманули арку?

– Вовсе нет! – сурово сдвинул брови учитель. – Восприимчивость к дополнительным вливаниям – отличное свойство. Всё, что мы тебе подарили, останется надолго, не переживай. Хотя, должен признать, мы с Алинком немного перестарались. Всё потому, что не договаривались, действуя раздельно.

Беседу пришлось прекратить, поднявшись по невысокой лестнице, магистр и ученица попали в зал с прохаживающимися по нему парнями и девушками. Первый экзамен должен был вот-вот начаться. Золотиса огляделась, подыскивая место, где можно встать так, чтобы никто не толкал, и увидела свою одноклассницу:

– Лора!

Девушка, заметив её, радостно воскликнула:

– Броша! – тут же поправилась: – Ой… Золотиса!

Они радостно обнялись, поскольку обе нуждались в ободрении.

– Ты всё-таки решила исполнить свою мечту, – улыбнулась принцесса, – молодец!

Лора сделала книксен, приветствуя Зибера:

– Добрый день, учитель.

– Здравствуйте, леди, – строго ответил ей магистр, – вы тут пообщайтесь пока, а я пойду кое с кем переговорю.

– Зибер тебя опекает? – округлила глаза Лора. – А где стажёр Холли? В городе болтали, что ты с ним.

– Потом всё расскажу, – заверила одноклассницу Злата, – в академии. Это долгая история.

– Ты так уверена, что поступишь? Я лично сильно сомневаюсь.

– Почему? Магистр сказал, что всех, у кого высокий уровень дара, берут по определению. Испытания – формальность. Потом, тебя готовил Холли, значит, пройдёшь без проблем.

Лора благодарно улыбнулась и пожала Злате руку. Дальше им болтать не позволили. Знакомый господин, прежде дежуривший около арки, громогласно пригласил всех счастливчиков разойтись по комнатам для первого испытания.

* * *

Экзаменуемых разделили на группы. Каким-то образом организаторы определяли, кто из абитуриентов с кем знаком, разводя их по разным помещениям. Лоре и Злате пришлось расстаться. В одной комнате с принцессой оказались четыре удивительно сосредоточенных парня и девчушка-веселушка с зализанными и собранными в хвост очень длинными белыми волосам. Разговаривать на экзамене запрещалось, рассадили девушек и парней по одному за отдельно стоящие столы.

Шустрая седенькая женщина выдала планшеты с матовой поверхностью и тонкие палочки, похожие на карандаши. Каждого абитуриента спрашивала, умеют ли они пользоваться этими артефактами. Знаек нашлось только двое, поэтому ассистентка вышла в центр и показала всем, как активировать доску, проведя палочкой по передней панели наискосок, и как, тыча ей в соответствующий кружочек, выбирать правильный ответ из предложенных.

– Всё просто, – заключила она, – будьте внимательны, засчитывается только первый ответ.

Ассистентка отошла в сторону и заняла наблюдательный пост за свободным столом. Ей на смену твёрдой походкой вышел мужчина лет шестидесяти. Морща лоб и подёргивая жиденькую бородёнку, он внимательно осмотрел благоговейно замерших абитуриентов и заговорил на удивление гипнотическим голосом:

– Я профессор Казим, буду читать у вас курс по истории академии. Уверен, что все вы достаточно хорошо подготовлены, поскольку люди, обладающие столь высоким магическим потенциалом, просто не имеют права быть разгильдяями, – он продемонстрировал абитуриентам точно такой же артефакт, как у них, и продолжил: – Ваши ответы будут отображаться здесь. Я оставляю за собой право принять либо отклонить их и, соответственно, задать дополнительные вопросы. Удачи!

Лица молодых людей стали ещё более серьёзными. Неудивительно, ведь от этого экзамена зависело, получится ли попасть в заветную квоту, выделенную академией Шахитону. Остальным студентам придётся оплачивать обучение, что далеко не каждой семье по карману. Родителям Золотисы точно не потянуть такие траты, даже для магистра тяжело, да и неловко просить его. Что касается венценосных родственников – о них девушке даже думать не хотелось.

Задания оказались несложными, принцесса мгновенно выбирала правильные варианты и мысленно благодарила учителя за качественную подготовку. Споткнулась на десятом вопросе. Сначала, отвечая, сколько миров ей известно, пометила цифру семь, а когда попросили перечислить, в списке нашла только шесть.

Ландия, Испол, Земля, Лаладар, Эфриор, Лифнц… Среди оставшихся не было нужного. Золотиса снова и снова просматривала предложенный список. Где взять седьмой? Быть может, ткнуть в какой-нибудь наугад?

– Сомнения? – раздалось над ухом.

Принцесса вздрогнула и, увидев профессора рядом с собой, стала подниматься:

– Здесь нет Хотьена.

– Что такое Хотьен?

– Мир Сводящих.

– Тот, что из ваших мифов? – улыбнулся мужчина. – Не знал, что у него есть название. Или вы придумали? – он хитро подмигнул.

– Я была там! – довольно дерзко заявила Злата. – И не одна, вместе с отцом и стажёром академии.

– Вот как? – заинтересованно поднял бровь Казим. – Так-так. Насколько мне известно, стажёр, отправленный в этом году в Шахитон, пропал. Вы что-то об этом знаете?

– Конечно! С Холли всё в порядке. Он остался в Хотьене, чтобы окончательно уничтожить Сводящих.

– Оч-чень интересно, – прищурился профессор, – попрошу вас задержаться после экзамена, мне бы хотелось узнать подробности этого путешествия.

Злата коротко кивнула, села и продолжила отвечать на вопросы, убедившись, что десятый ей засчитали как правильный. Ошибок пока не было.

Приятно, когда результат экзамена известен сразу. Двоим из их семёрки седенькая администраторша объявила, что они приняты в Академию Ядра по квоте. Как ни странно, счастливицами оказались девушки: Золотиса и смешливая обладательница «конского» хвоста. Парни поглядывали на них одинаково сердито.

Блондинка, выйдя в холл, бросилась к Злате с поздравлениями:

– Здорово, да? Я, конечно, верила, что справлюсь, но всё равно волновалась. Тебя как зовут?

– Золотиса.

– Я Крутейна. – девушка и сама понимала, что такое серьёзное имя ей совершенно не подходит, поэтому добавила: – Для друзей Крутя.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась принцесса, – зови меня Злата.

– Круто, что мы поступили на бесплатное отделение! Мои не потянули бы плату.

– Мои тоже.

– Бежим, обрадуем их!

Злата покачала головой:

– Не могу, профессор хочет со мной поговорить

– А-а-а… – не сбавила весёлого тона Крутейна. – Ну тогда до встречи в академии!

Проводив будущую сокурсницу взглядом, принцесса осмотрелась и замерла, заметив стоящего рядом с магистром Данаира. А этот как сюда попал? Сердце ухнуло вниз и теперь колотилось в районе коленей. Учитель и кузен яростно спорили, подходить к ним совершенно не хотелось. Злата стала озираться, где бы спрятаться. Глупо, конечно, на ночь она не сможет здесь остаться, а первый принц, судя по всему, настроен решительно и не уйдёт, пока не увидится с ней.

– Брош! Ой, Злат, ты прошла? – потеребили её за локоть.

Лора, кто же ещё! Принцесса повернулась к однокласснице, намеренно встав спиной к Данаиру.

– Да. А ты?

– На платное. Но это ничего! Родители сразу сказали, что дадут денег на обучение. Они рады, что я стану настоящей магиссой. В нашем роду ещё не было таких.

– Поздравляю.

– Я тебя тоже. Здорово, что мы опять будем учиться вместе!

Золотиса кивнула и попросила:

– Только, пожалуйста, запомни наконец моё имя.

– Ладно. Ну, я побегу. Ты остаёшься? – Лора указала взглядом за спину Злате и, махнув рукой, устремилась к выходу.

Принцесса ещё не видела Данаира, а уже почувствовала подкрадывающуюся ментальную магию. Как противостоять этому воздействию без амулета?

Глава 16
Прости-прощай

Золотиса услышала знакомый, пробирающий до мурашек баритон и машинально дотронулась до груди, где ещё недавно висел амулет, подаренный стажёром академии, хотя прекрасно помнила, что отдала артефакт, чтобы вернуть память отцу.

Как же теперь сопротивляться ментальному воздействию?

– Здравствуй, сестрёнка, – подкрадывался Данаир, – где ты всё время прячешься? Я искал тебя.

Девушка резко обернулась и сделала шаг назад, стараясь держаться дальше от первого принца:

– Зачем вы искали меня, ваше высочество?

– Ну, как? – обворожительно улыбнулся Данаир. – Дядя рассказал мне всё, я понял, как нехорошо поступил с тобой. Поверь, не со зла, всего лишь хотел защитить Портию.

Злата нервно кивнула и отступила ещё на шаг:

– Я всё понимаю. Давай закончим этот разговор. Я немного занята.

Первый принц недобро усмехнулся и отрицательно покачал головой:

– Неужели ты думаешь, что я пришёл сюда для того, чтобы просто извиниться?

– Н-не знаю, – девушка почувствовала подбирающуюся к ней магию и заглянула за плечо кузена, она искала поддержки у магистра.

Увы, Зибер склонился в три погибели, стискивая виски ладонями.

Данаир снова усмехнулся:

– Ничего страшного, как только мы с тобой уйдём, твой учитель избавится от головной боли.

– Пожалуйста, не нужно его мучить, – попросила девушка.

– Я сообщил своё условие. Мы уходим, – принц попытался взять Злату за руку, девушка резко дёрнулась и повысила голос:

– Оставь меня наконец! Зачем я тебе теперь? Сводящих больше нет. Разве барон Валлит не сказал тебе?

– Дядя. Он и твой дядя, Золотиса.

Принцесса уже не была беззащитной выпускницей колледжа, наивно принявшей интерес к ней молодого человека за искренние чувства, она представляла, что прячется за вкрадчивым голосом и пристальным взглядом Данаира, и пыталась сопротивляться. Как умела. Умела она немного, помнила лишь заклинание, произнесённое стажёром в коридорах дворца Хотьенского правителя. Прошептала, пятясь, и тут же увидела призрачную стену, отгораживающую её от кузена. Тот удивлённо изогнул бровь:

– Вот чему ты научилась, сестрёнка? – усмешка тронула его красиво очерченные губы: – Надеешься меня остановить? Не получится.

– Чего ты хочешь? – испуганно прошептала Злата, стараясь укрепить защиту вливанием дополнительной энергии. Ах, если бы она хоть немного потренировалась!

Данаир медленно покачал головой, показывая, что ему не составит особого труда преодолеть неумело созданный барьер.

– Не нужно покидать Шахитон. Слухи о том, что дочь Алинка жива, уже распространились по стране. Вступая на трон, я желаю продемонстрировать наши добрые семейные отношения. Подданные не должны связывать имя нового короля с проделками прежнего. Моя кузина будет жить во дворце, окружённая только теми, кого сама захочет видеть. Королевская библиотека не многим уступает собранию Академии Ядра. Ты очень способная и сможешь заниматься самообразованием.

Проделки! Вот как первый принц называет захват власти его папашей, готовым ради этого уничтожить брата и его беременную жену! Охватившая девушку ненависть отвлекла, помешав поддержке барьера. Флюиды магии брата стали просачиваться сквозь него. Следующую фразу Данаир произнёс с особым нажимом:

– Ничего плохого с тобой не случится.

Он прав. Ничего плохого не случится. Она будет жить во дворце, изучать книги, практиковаться в магии под руководством Зибера – ведь можно пригласить его на должность придворного мага. Поступит в академию на следующий год, когда все привыкнут к тому, что на троне Данаир, а Зрячие больше не нужны.

Кузен осторожно взял её за руку и потянул к выходу. Золотиса послушно сделала шаг, другой… Оглянулась на магистра, тот стал распрямляться, продолжая тереть виски пальцами. Вот и хорошо! Учителю уже лучше, она правильно поступает, слушаясь старшего брата. Вздохнула, посмотрела вперёд и удивилась, увидев преградившего им путь профессора.

– Дайте дорогу! – гневно сощурился Данаир. – Мы с кузиной уходим, – сердясь оттого, что несносный старик не отреагировал на приказ, повысил голос: – Кто вы такой?

– Преподаватель истории в Академии Ядра, – склонил седую голову мужчина. – Моё имя Казим. С кем имею честь?

– Первый принц Данаир! – выкрикнул брат, сильнее сжимая ладонь Златы.

Девушка почувствовала, что ментальное воздействие слабеет, и постаралась отобрать руку. Профессор с невозмутимым видом сказал:

– Добрый день, ваше высочество. Разве вы не знаете, что это здание принадлежит Академии Ядра? Здесь нельзя колдовать, не согласовав это с наблюдателем.

– Да что вы себе позволяете! – взвился принц, пытаясь снова поймать ладонь сестры. – Да я вас…

– Должен разочаровать, – улыбнулся профессор, – я блокировал вашу магию. Не тревожьтесь, силы вернутся, как только вы покинете помещение, – немного понизив голос, он добавил: – Вы уйдёте, а студентка останется.

Данаир постарался взять себя в руки:

– Её высочество Золотиса нужна Портии. Она не согласовала поступление в академию с семьёй, а теперь осознала ошибку и согласна остаться.

Казим вопросительно посмотрел на Злату:

– Это так?

Девушка покачала головой:

– Данаир внушил мне это, пыталась сопротивляться воздействию, но мало что умею. Я хочу одного: учиться в академии.

Первый принц хмуро посмотрел на неё, после чего на Казима:

– Академии нужен конфликт с Шахитоном?

– Разумеется, не нужен, – улыбнулся ему профессор, – однако мы очень заинтересованы в такой одарённой студентке.

– Что ж, – первый принц покусал губу, сверля кузину взглядом, потом качнул головой. – Пожалуй, я готов отпустить Золотису с одним условием.

– Каким? – воскликнула девушка.

– Пообещай, что будешь присутствовать на моей коронации. Без этого никак. Мне необходимо заткнуть болтунов, показать наши добрые отношения.

– Можно? – спросила профессора Злата.

Тот подёргал себя за бороду и после паузы ответил:

– По принятым в академии правилам адептам разрешено покидать Ядро только в каникулы. Однако в данном конкретном случае, полагаю, можно будет сделать исключение.

– Что ж, – Данаир покачался с пятки на носок и тряхнул головой. – Будем считать это компромиссом. Увидимся, сестрёнка!

Он удалился летящей походкой, а к Злате и профессору подбежал Зибер:

– Что происходит? Зачем первый принц пришёл на экзамен?

– Всё в порядке! – тронула учителя девушка. – Он хотел оставить меня в Портии, но профессор переубедил. Мне разрешено учиться.

Магистр протяжно вздохнул и покачал головой:

– Если хотел оставить, оставит. Уверен, что согласие всего лишь уловка. За нами наверняка установят слежку и раскроют убежище твоих родителей.

– Я могу отправить её высочество в академию прямо сейчас, – предложил Казим.

Злата готова была расплакаться:

– Я не попрощалась с мамой и папой! Они мечтали отпраздновать моё поступление, если, конечно, поступлю.

– В этом можете не сомневаться, – улыбнулся профессор, – у вас превосходный результат, – он повернулся к Зиберу: – Сможете её спрятать? Не у себя, его высочеству известно, что вы опекаете ученицу.

– Есть! Родители Златы сняли дом и сейчас как раз перебираются туда.

– Отлично! – Казим энергично потёр ладони. – Пойдёмте в кабинет, укажете точное место на карте. Я открою туда прямой портал.

Золотиса чувствовала необыкновенный подъём: как же ей нравилось водить за нос навязчивого братца!

* * *

Вот это мастерство!

Золотисе уже довелось наблюдать открытие портала, это делал Холли в трактирном сарае во время побега, но тогда принцесса была на грани нервного срыва и не представляла, куда их забросит магия. Имея рядом любимого учителя и профессора академии, да ещё и вполне определённую цель – дом родителей, наблюдала спокойнее, сумела запомнить всё.

Неподалёку от них вместо заполненного картонными папками стеллажа возникла полупрозрачная арка, сквозь мерцающую рябь можно было рассмотреть небольшой дворик, стену дома с деревянным крыльцом, приоткрытую дверь и даже ящики, составленные друг на друга в тёмном коридоре.

– Сюда попали? – спросил Казим.

– Совершенно точно! – магистр не сдержал восторженного вздоха. Судя по всему, он сожалел, что ему не довелось учиться в Академии Ядра.

Теперь профессор обратился к принцессе:

– Ваше высочество, вы сумеете всё это повторить завтра? Вполне вероятно, что за домом резидента будут вести наблюдение, не стоит приезжать сюда обычным способом.

– Смогу! – уверенно ответила Золотиса.

– Отлично! В таком случае до встречи! Постарайтесь не задерживаться.

Казим взмахнул, очерчивая в воздухе вертикально вытянутый овал, мерцание исчезло, картинка стала отчётливой и объёмной. Магистр легонько подтолкнул девушку, она шагнула в портал.

Оказавшись в незнакомом дворе, обернулась. Учитель и профессор ласково улыбались ей с одинаковым выражением лица. Это было очень приятно. Портал закрылся, девушка поспешила к дому и едва не столкнулась в коридоре с шустрым пареньком, перетаскивающим коробки.

– Ты кто? – спросила Злата.

– Я Шнырь. А ты? Новая служанка?

Принцесса засмеялась. Он, можно подумать, старый! Отец только пару дней назад занялся наймом помощников.

– В гости пришла, – немного слукавила девушка.

– А чего с чёрного хода?

– Нельзя?

– Ладно, – разрешил Шнырь, – иди, вона там лестница на второй этаж. Хозяева вещи разбирают, у них спрашивай, можно ли в гости.

– Да можно, можно! – продолжая смеяться, Злата протиснулась мимо ящиков и побежала наверх.

Лестница вывела её на площадку с двумя распахнутыми дверями, за одной из них слышался шум передвигаемой мебели. Отцовский голос показался девушке недовольным:

– Не трогай! Не трогай, Мила! Я сам справлюсь, ты только мешаешь.

– Мама! Папа! – Золотиса забежала в комнату. – Я поступила! Меня приняли, завтра отправляюсь в академию!

– Как завтра? – Умиляна обернулась к ней с огорчённым выражением лица.

Алинк, так и не сдвинув на нужное место комод, бросил его и подошёл к дочери:

– Молодец! Поздравляю! Я не сомневался. А ты чего разнюнилась? – повернулся он к жене. – Раз доча так решила, значит, есть причина.

– Учебный год ещё не скоро начнётся, – возразила Умиляна.

– Я всё объясню, – пообещала Злата. – Напоите чаем? Жутко проголодалась. А потом буду вещи собирать.

Расположились в гостиной на первом этаже. Обстановка здесь осталась от прежних хозяев, мама собиралась её менять, но пока они с отцом занимались жилыми помещениями.

– Твоя спальня уже готова! – Умиляна разливала ароматный чай. – Мы-то думали, поживёшь с нами недельки две.

– Я и сама хотела бы. Боюсь, Данаир станет меня искать и выйдет на вас.

– Зачем ему тебя искать? – удивился Алинк.

Девушка пожала плечами:

– Явился на экзамен, чуть не увёл меня силой. Хорошо, что профессор вмешался, урезал ментальную силу принца.

– Вот стервец!

– Папочка, – улыбнулась Злата, – не переживай, всё хорошо. Уже утром Казим откроет для меня портал в Академию Ядра.

– Ну, вот, – Алинк нежно погладил руку жены, – видишь? Доча правильно поступает. Благословим её без лишних упрёков. Договорились?

Шмыгая носом и утирая набежавшие слезинки, Умиляна покивала. Золотиса, откусывая маленькие кусочки пирога и время от времени прихлёбывая чай, преувеличенно бодрым голосом стала рассказывать о том, как проходил экзамен. Восхищалась профессором Казимом и нарочно избегала упоминания кузена.

– А где же магистр? – всполошилась Умиляна. – Он тебя не проводил? Обещал ведь глаз не спускать!

– Так и было, не сердись, мам, – постаралась успокоить её девушка и сама погрустнела. Неужели она больше не увидится с учителем? Вряд ли Зибер сможет приехать сюда, побоится слежки.

Ну что ж! Без расставаний не было бы встреч! Впереди её ждёт интереснейшая жизнь, новые знакомства. И что главное? Теперь никто не посмеет обращаться с ней как с отребьем. У её высочества Золотисы есть семья – крепкий тыл, есть друзья и талант.

Остаток вечера прошёл в хлопотах. Много вещей не требовалось, академия обеспечивает адептов почти всем необходимым, ведь студенты прибывают из миров, имеющих самые разнообразные традиции.

Сон был коротким. Золотиса встала с петухами и очень удивилась, что родители уже на ногах.

– Вы не ложились?

Умиляна обняла дочь, ведя её к чёрной лестнице.

– Ты была права! Молочница рассказала, что уже видела в квартале отсюда стражников, сопровождающих мага-поисковика. Она решила, что в нашем городке прячется беглый каторжник, но Алинк уверен, что ищут тебя.

– Надо уходить прямо сейчас, доча! – отец взял небольшой саквояж и удивлённо спросил: – А где остальное? Ты говорила, что должна передать на кафедру какие-то важные бумаги!

– Здесь! – Злата похлопала себя по карману штанов, где лежал свёрнутый волшебный мешок. – Очень полезный артефакт, в него можно запихать целую библиотеку.

Родители дружно покачали головами, удивляясь, и стали спускаться.

Двор встретил прохладой и сильным ароматом цветущей вишни. Золотиса вздохнула полной грудью и, не желая тянуть, начала колдовать. Через пару минут пространство раздвинулось, показывая захламлённый кабинет в доме резидента академии. Профессор Казим ждал новую студентку, собираясь подстраховать, если у неё не получится открыть портал. Удовлетворённо кивнул, убедившись, что Злата справилась. Поклонился Алинку и Умиляне и гостеприимным жестом пригласил девушку, призывая поторопиться.

Та наскоро обняла отца и мать, забрала саквояж и шагнула в портал. Уже сегодня она будет в Академии Ядра!