Текст книги "Заложница мнимой страсти (СИ)"

Автор книги: Ирина Ваганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18
Возможно ли…

Дни шли за днями. Учиться было интересно, особенно Золотисе нравились уроки начальной магии. Артефакторика тоже оказалась удивительно интересным и полезным предметом, хотя девочкам читали только ознакомительный курс. Ульян Шорт, задавший на конференции вопрос личного характера, продолжал оказывать принцессе знаки внимания. На комплименты Злата отвечала улыбкой, скромные букетики принимала с благодарностью. За ней никто прежде не ухаживал, интерес деликатного симпатичного парня был ей приятен. Ровно до тех пор, когда сокурсник не попросил Золотису провести его в оранжерею.

Это было уникальное место, посещать которое разрешалось лишь с научной целью. Злата получила допуск благодаря Алустону, она могла гулять по аллеям, цветникам и заповедным уголкам, изучать флору и фауну различных миров, а также приводить в оранжерею друзей.

Музей-лаборатория располагалась на отрицательных этажах академии, имела гигантский прозрачный купол, окутанный, как и всё ядро, магическими пеленами, защищающими астероид от воздействия космоса. Освещение, температура и влажность поддерживались в разных уголках обширного пространства в строгом соответствии с привычными для растений и животных того или иного мира. Золотиса несколько раз бывала здесь с Алустом, потом приводила подруг, поэтому чувствовала себя знатоком. Однако, как только начала объяснения, спутник прервал её:

– Неужели ты думаешь, что я тут впервые?

– Разве нет? – удивилась девушка. – Мне говорили, что первокурсников не пускают в оранжерею.

– Обычных не пускают, тебя не обманули, – улыбка молодого человека показалась Злате плотоядной. – Я вырос в академии. Моя мать работает здесь.

– Вот как? – принцесса пожала плечами. – В таком случае зачем же ты попросил меня…

– А где ещё мы можем остаться наедине, без того, чтобы Лора или Крутейна не ворвались и не помешали? – Ульян обнял девушку за талию и наклонился, заглядывая ей в глаза: – Бывала в уголке, посвящённом Исполу? Это мир моей матери, в некотором смысле мой родной.

Золотиса отрицательно покачала головой и сделала попытку отстраниться. Спутник обхватил её крепче, не позволив этого. С каждым следующим шагом принцессу охватывала всё большая паника. Не обращая внимания ни на поблёскивающую воду милого прудика, ни на чириканье пташек в густых зарослях, ни на ящерок, греющихся на освещённых искусственным солнцем камнях, думала только о том, как бы вернуться к лифтам.

– Почему ты дрожишь? – вкрадчиво спросил Ульян. – У тебя это впервые? Не бойся, я буду нежен.

Он наклонился, приблизив лицо, тронул своими губами губы девушки. Не напирал, не торопился, действительно был аккуратен, увы, это не спасло их «свидание». Перед глазами Золотисы возникла яркая и реалистичная картинка: её раздевали уверенные руки Данаира, а она млела в предвкушении чего-то неведомого и сладкого.

Закричала:

– Пусти! Как ты смеешь прикасаться ко мне!

Обращалась не к Ульяну, а к тому пытавшемуся её совратить человеку – своему кузену. Не имея возможности знать этого, сокурсник опешил и выпустил девушку из объятий. Золотиса бросилась прочь.

Бежала, не разбирая дороги, и заблудилась. Ругала себя: почему не следила за тем, куда ведёт её этот Шорт! Доверилась. А не нужно было. Вот как теперь выбраться к лифтам? Место, куда она попала, было не только незнакомым, оно казалось опасным. Сухая потрескавшаяся земля под ногами, редкие колючие растения, жара – даже пекло. Мало того, что слизистая в носу зудела от пыли, горло сдавило спазмом и глаза жутко чесались, так ещё и доносившийся издалека рык неизвестного хищника заставлял трястись поджилки.

Да что же она такая невезучая! Не важно, сирота или принцесса, её считают лёгкой добычей. Кажется, переживания из-за этой своей особенности даже пересиливали боязнь того, что она не выберется из оранжереи. Быстрые шаги за спиной заставили резко обернуться.

– Алустон! – вздохнула Злата облегчённо.

Подбежавший парень схватил её за руки, внимательно осмотрел:

– Цела?

Принцесса кивнула и спросила:

– Как ты меня нашёл?

– Здесь повсюду магическое наблюдение. Когда Ульян сознался, что бросил тебя в оранжерее, я обратился к отцу, тот позволил просмотреть записи.

– Повсюду? – щёки девушки залились краской.

Алуст улыбнулся:

– Ну… не то чтобы… Есть укромные уголки. Шорту они, по всей видимости, известны, – он нахмурился. – Вот сволочь!

– Я сама виновата, – вздохнула принцесса, – слишком доверчива.

– Вот что… – взяв девушку под локоть, сын ректора увлёк её на неприметную тропинку. – Если ты не возражаешь, можем сделать вид, что мы пара. Не подумай, я не навязываюсь. Просто хорошо представляю, что такое назойливое внимание.

Золотиса улыбнулась. Она не раз замечала, как приятного молодого человека осаждают девушки со всех курсов академии. Алусту стоило немалых трудов держать лицо и отказывать вежливо.

– Давай, – согласилась она. – А ты разве не хочешь найти себе пристань?

– Не хочу. Магическая привязка – дело хорошее, однако мне бы хотелось встретить настоящую, а не внушённую любовь, тем более что и магия не всегда срабатывает.

– Мне тоже, – вздохнула Золотиса, она не особенно верила, что когда-нибудь избавится от приобретённых комплексов и сумеет по-настоящему полюбить. – Хотя в моём случае магическая привязка, наверное, единственный выход.

– Вот ещё придумала! – засмеялся Алустон, указывая на показавшуюся вдалеке арку, в которой девушка узнала выход к лифтам. – Какие твои годы! Время не пришло влюбиться, вот и всё. Учись давай! И выбрось из головы романтическую чушь.

А ведь он прав! Ей всего-навсего шестнадцать! Золотиса дурашливо пихнула парня локтем и засмеялась. Её обрадовала перспектива учиться и не думать «о глупостях».

* * *

В целом идея обзавестись парнем была отличной. Как только поползли слухи о том, что принцесса с Шахитона и сын ректора встречаются, внимание к Золотисе со стороны парней ослабло, по Алусту продолжали вздыхать особенно упрямые девчонки, но и они осознавали, что тягаться с её высочеством им не по силам. О том, что отношения у Златы и Диора-младшего оставались чисто приятельскими, не знали даже близкие подруги. Они искренне радовались «связям» со знающим человеком, ведь Алуст мало того, что был старшекурсником и многое с готовностью объяснял новичкам, так ещё и похлопотать за них мог в ректорате, случись неприятность.

Таковые не замедлили наметиться. Однажды к Злате примчалась взбаламученная Лора. Едва магический швейцар открыл ей дверь, девушка влетела в гостиную и забегала кругами.

– Да что такое? – удивлённо поинтересовалась принцесса.

– Присяга! Присяга вот-вот! Ландийский король назначил день!

Академия Ядра, основанная великим Эрчином, оставалась под патронатом его потомков, поэтому магическую клятву первокурсники давали в присутствии короля Ландии – родины основателя. Ничего удивительного здесь не было. Золотиса пожала плечами, пытаясь успокоить подругу:

– Подумаешь, новость! С самого начала было известно, что адепты академии дают присягу.

– А ты читала текст?

– Ещё нет. Что там такого ужасного?

– Я тоже не читала, мне Ульян пересказал, он знает.

Понятно, Шорт продолжает строить из себя сведущего человека.

– Он, можно подумать, читал, – принцесса не смогла скрыть раздражения при упоминании Лорой этого имени.

– Его мать училась здесь, так что сама понимаешь, помнит текст!

– А-а-а… ну, и что там?

Рыжуха немного успокоилась, видя, что подруге не передалось её возбуждение, и заговорила более чётко:

– Будущие пристани не могут посещать миры по своему желанию. Им позволено бывать только в родном и в мире своего сталкера. Представляешь?

– Хм… Алустон говорил что-то такое.

– Что? Что он тебе говорил?

– Рассказывал, как великий маг Эрчин осознал необходимость магической клятвы.

– Да какая такая необходимость! – Лора воздела руки к потолку. – Я в академию поступала только для того, чтобы оказаться рядом с любимым человеком, а теперь никогда не смогу его увидеть! Так ведь получается?

– Почему? Заключишь с ним союз и…

– Как? Как я заключу союз, если он на Хотьене, а я не смогу его даже навестить!

Пришёл черёд растеряться Злате:

– Ты о Холли сейчас говоришь?

– Кончено! А о ком ещё? Ой! – Лора прижала пальчики к губам и покачала головой: – Я думала, что ты давно догадалась.

Конечно, можно было и догадаться, однако увлечённая собственными переживаниями Злата нисколько не задумывалась о чувствах подруги.

– Он знает?

– Откуда? – потупилась рыжуха. – Нас ведь воспитывали сама знаешь как. Девушка должна быть скромной, ждать от мужчины первого шага. Стажёр был слишком увлечён исследованиями. Мы если и разговаривали, только об академии. Вот я и решила поступать сюда, надеялась…

Шагнув к Злате, Лора уткнулась ей в плечо и зарыдала. Принцесса ласково гладила подругу по спине и приговаривала:

– Не огорчайся раньше времени. Я постараюсь выяснить у Алуста, что там не так с этой присягой.

– Ой! – распрямилась рыжуха, поспешно вытирая мокрые щёки. – Только не говори ему обо мне!

– Лора, – покачала головой Золотиса, – ты уж определись, что важнее: сохранить имидж скромницы или увидеться с любимым человеком?

– Увидеться! – тряхнула кудрями девушка.

– Доверься мне. Диор не из болтливых, уж это я могу утверждать со всей ответственностью. Потом Холли его друг, и Алустон очень переживает, что тот пока не имеет поддержки в новом для себя мире.

– Тогда я с тобой! – решительно заявила сокурсница.

– Пойдём! Насколько я знаю, Алуст сейчас работает в комнате для занятий.

Вообще-то студент выпускного курса не любил отвлекаться, он хмуро посмотрел на вошедших в комнату первокурсниц и с неудовольствием отодвинул листы с записями.

– Что случилось?

– Извини, – жалобно заговорила принцесса, – мы немного растеряны. Лора говорит, что после присяги мы не сможем путешествовать по мирам.

Поднявшись, молодой человек предложил им стулья и установил магическую завесу, чтобы их беседа не мешала остальным занимающимся в помещении.

– Я тебе рассказывал, почему такие правила были установлены.

– Помню, – кивнула Злата, – сестра основателя сразу после окончания академии отправилась в какой-то дикий мир и попала в рабство. Её еле нашли.

– После того случая в академии стали создавать связку пристань-сталкер. Это необходимо и для того, чтобы обезопасить труд исследователей, и для того, чтобы попридержать пыл особенно ретивых представительниц слабого пола. Уж извините, девушки, что я выражаюсь так прямо.

– Мы не ретивые, – Лора прижимала ладони к груди и смотрела честными глазами, – Золотиса из-за меня волнуется. Ведь тот, за кого я хотела бы выйти замуж, не здесь и не в Шахитоне. Как же мне встретиться с ним?

Алустон удивлённо посмотрел на принцессу, та кивнула, подтверждая слова подруги:

– И ещё, – уточнила Злата, – ты обещал, что мы навестим Холли, когда будет установлен прямой портал с Хотьеном. Как это можно будет провернуть, если я дам присягу?

– Обыкновенно, – пожал плечами Диор, – адепткам разрешено посещать все миры, где они бывали раньше, плюс родной мир супруга. Ты бывала на Хотьене. Всё просто.

– А Лора? Она не бывала!

Радостная улыбка осветила лицо Диора:

– Твой любимый человек на Хотьене? – спросил он рыжуху. Та кивнула, Алуст улыбнулся ещё шире: – У него прекрасный вкус! Или… – заметив, как растерялась девушка, предположил: – Холли не в курсе? Что ж, тогда нужно срочно устраивать вашу встречу!

Он встал и начал собирать разбросанные листы. Золотиса и Лора тоже вскочили. Первой в ситуации сориентировалась принцесса, её подруга была слишком впечатлена разговором.

– Хочешь сказать, что мы можем отправиться в Хотьен прямо сейчас?

– Вряд ли прямо сейчас, работы ещё ведутся. Вот что, ждите в покоях её высочества. Как только я всё разузнаю, приду и расскажу. Договорились? Сами ничего не предпринимайте!

Девушки дружно закивали. Они и не знали, что могут предпринять самостоятельно, до присяги первокурсникам не читали даже ознакомительных лекций о путешествиях между мирами. Оставалось рассчитывать на помощь Алустона Диора.

* * *

Организовать путешествие в Хотьен удалось в день накануне присяги.

– Раньше никак! – разводил руками Алуст. – Портал нуждается в тестировании, нам не разрешат пользоваться им без этого, так что отправимся вместе с назначенным наблюдателем.

– Я увижу Холли, – глаза Лоры светились счастьем, – важно только это, можно немного потерпеть.

– Есть одна трудность, – Алустон посмотрел на Злату, – пропустить репетицию позволят одной из вас. Я не уговорил отца дать возможность отсутствовать обеим. Решайте, кто отправится в Хотьен, а кто будет готовиться к присяге за двоих.

Золотисе очень хотелось увидеться с Холли, но она понимала, что подруге эта встреча нужнее. Вздохнула и развела руки, раскрыв ладони:

– Ну что ж, передавайте от меня привет его величеству и не забудьте ещё раз поблагодарить за помощь. Без Холли я бы пропала ещё в Шахитоне.

– Спасибо, – завизжала рыжуха, кидаясь принцессе на шею, – ты настоящий друг!

Ответить Злата смогла лишь печальной улыбкой.

– Ничего, – утешил принцессу Алустон, – в каникулы мы обязательно выберемся все месте.

Это было хорошей новостью. Злата, конечно, хотела повидать родителей, но опасалась, что её вычислит Данаир. Нужно приучить правящих родственников к мысли, что принцесса не желает гостить в Шахитоне, предпочитая другие миры.

Неожиданное исчезновение ректорского сына да ещё в компании с подругой принцессы заставило активизироваться Ульяна Шорта. Сокурсник настойчиво преследовал Золотису, предлагая ей помощь в подготовке к торжествам. Ещё и Крутейна заставила поволноваться, выдав сочувственную речь, мол, какая же стерва эта Лора, милой лапочкой прикидывалась, а жениха у подруги увела.

– Всегда знала, что нельзя доверять рыжим! – завершила Крутя темпераментную реплику, махнув белокурым хвостом.

Девушки ждали начала репетиции чуть в стороне от всей толпы. Стоявший неподалёку от них Ульян прекрасно слышал слова Крутейны. Усмехнулся и подошёл ближе:

– Не переживайте, ваше высочество. Вы не останетесь без сталкера.

– Уж не себя ли ты предлагаешь на эту роль? – подмигнула ему Крутя.

– Себя, конечно, – кивнул парень, нависая над вжавшейся в стену принцессой. – Я, между прочим, ничем не хуже Алуста. Разве не заметили, что мы похожи как родные братья?

– Что ты этим хочешь сказать? – изумлённо подняла брови Золотиса.

– Только то, что сказал, – нехорошо так усмехнулся парень и указал на распахнувшиеся двери зала торжеств.

Первокурсники начали туда заходить, Крутейна схватила принцессу за руку и потянула за собой.

– Не слушай его! – шепнула. – Ульян считает, что мать нагулял его с господином ректором. Дурак!

– Что значит нагуляла? – остановилась Злата, оглянувшись на Ульяна, посылавшего ей воздушные поцелуи. – Это невозможно, у Диора есть жена, они связаны магией, измена в таком случае убивает.

– Я же говорю: идиот. Придумал и верит. Мать, видно, не призналась ему, кто настоящий отец, вот и выбрал кого получше.

– С чего ты вообще это взяла? – Злата приблизила губы к уху подруги, чтобы никто из окружающих не слышал их разговора.

– Тс-с-с… – Крутя плотно сомкнула губы, отрицательно качая головой. Потом так же шёпотом пояснила: – Мне по секрету один старшекурсник сказал. Смотри, не проболтайся!

Преподаватель, проводивший репетицию, строго посмотрел на девушек и прикрикнул:

– Кто там никак не угомонится? Вы при его величестве так же собираетесь себя вести?

Первокурсницы отшатнулись друг от друга, заняв положенные места, старательно изобразили полное внимание. Однако Злата была рассеянна, соседям по шеренге приходилось ей подсказывать, куда идти, что говорить. Её высочество никак не могла решить: рассказывать ли Алусту о том, что Ульян считает его братом по отцу, или нет. С одной стороны, раз эти слухи ходят среди старшекурсников, Диор должен бы знать о них. С другой… А вдруг не знает?

Впрочем, суета взяла своё, Золотиса отвлеклась и больше не терзалась сомнениями. Потом ещё Лору пришлось тренировать до полуночи. Она вернулась из Хотьена совершенно счастливая и могла говорить только о своём короле. Сколько бы подруги не объясняли ей порядок принятия присяги, рыжуха постоянно сбивалась на рассказ о том, какой у Холли дворец и как его величество обрадовался им с Алустоном.

Золотиса даже начала сердиться:

– Лора, так ты сорвешь торжества, и Алусту достанется за организацию путешествия в Хотьен, из-за чего ты пропустила репетицию.

– Не волнуйся! – улыбнулась счастливая невеста. – Парни заставили меня вызубрить клятву и объяснили, как всё будет проходить.

– Так чего ж ты молчала? – возмутилась Крутя. – Мы тут из кожи лезем, чтобы её подготовить, а она лучше нас всё знает.

– Просто я сейчас не усну. Понимаете? Мне нужен кто-то, чтобы поделиться радостью.

Вот что с ней делать? Принцесса укоризненно покачала головой, внутренне улыбаясь, и отправилась к себе. Она радовалась и за подругу, и за друга. Холли больше не один на Хотьене. Уже сейчас там трудится резидент академии, а скоро у короля появится королева. Судя по рассказам Лоры, их свадьбу наметили на ближайшие каникулы. Алустон и Золотиса приглашены свидетелями. Хорошо, что хотя бы кто-то находит настоящее счастье.

* * *

Замелькали дни учёбы. После принятия присяги обучение девушек и юношей пошло раздельно. Будущие сталкеры подробно знакомились с особенностями разных миров, осваивали боевые искусства, даже изобретали артефакты. Представительницам слабого пола эти дисциплины преподавали поверхностно, упор делался на общее образование, целительство, домоводство, психологию, педагогику. Основная задача пристани: создать уют и приятную атмосферу в доме, чтобы сталкер с удовольствием возвращался туда из своих странствий.

Романтичные первокурсницы в часы досуга любили пересказывать легенды о крепкой связи сталкера и пристани, мечтали найти того единственного, которого не трудно месяцами ждать и всегда встречать с большой радостью. Хотя печальные истории тоже бывали. Как правило, они заканчивались смертью решившегося на измену супруга. Всё-таки страшновато раз и навсегда связывать свою судьбу с одним-единственным. Так думалось Золотисе. Она, например, испытала сильные чувства к Данаиру, готова была на всё ради него, после чего наступило горькое разочарование, не исчезающее уже длительное время. А если бы они поженились, как того хотел барон Валлит?

Нет, принцесса не будет спешить с поисками сталкера, посвятит всё время и силы учёбе. Ей повезло встретить Алуста, они удачно прикрывали друг друга, изображая романтические отношения. Правда, не обошлось без скандала.

Уязвлённое самолюбие Ульяна Шорта и его стремление породниться с королевской семьёй и превратиться из незаконнорожденного ребёнка в аристократа заставили молодого человека действовать ещё более решительно. Он во всеуслышание объявил своим отцом господина Диора и ждал его признания.

Пока тянулось разбирательство, Алустон ходил сам не свой, очень переживал за мать. Она хоть и безоговорочно верила своему супругу, но не без труда выдерживала косые взгляды и насмешливые шепотки в спину. Ректор сразу же попросил провести магическую экспертизу на кровное родство. Разумеется, исследования дали отрицательный результат, смертельно разочаровав «мнимого» сыночка. Инцидент можно было считать исчерпанным, но осадок остался. Теперь Ульяна не только принцесса избегала, его и другие девушки сторонились. Парню ещё повезло, Диор не стал мстить за навет, а предложил забыть некрасивую историю, будто её и не было.

Вот бы Злате научиться так же отпускать неприятные воспоминания!

Учебная суета незаметно сменилась на свободу экзаменационной поры. Золотиса не страшилась новых испытаний, Алуст заверил её, что преподаватели относятся к девушкам вполне лояльно, особенно к тем, кто усердно занимался в течение семестра. «Топить» её высочество уж точно никто не станет.

– Вам крупно повезло, что магистр Олеандр не читает будущим пристаням свои «Системы и множества». Вот уж кто настоящий зверь на экзаменах!

Принцесса много чего нелицеприятного слышала об этом преподавателе и в очередной раз порадовалась, что до сих пор не сталкивалась с ним.

– С другой стороны, было бы интересно углубиться в предметы, преподаваемые девушкам в облегчённом варианте.

Алустон улыбнулся:

– Обещал позаниматься с тобой дополнительно и хочу напомнить, что визиты в библиотеку тоже позволяют значительно расширить кругозор. Только, смотри, не зачитайся!

– Как это?

– Во всём нужна мера. В академии бывали случаи, когда зачитавшихся не могли оторвать от книги. Они с тех пор так и торчат в особом зале под присмотром библиотекаря.

Золотиса только хмыкнула, услышав такое предупреждение. Она, конечно, любила читать, но всегда помнила и о других насущных делах.

Если для принцессы предстоящая сессия трудности не представляла, подруге требовалась помощь. Лора настолько погрузилась в мечтания о предстоящей свадьбе, что ни о чём другом и думать не могла, благо, Крутейна, излишне переживающая неудачу, грозящую переводом на платное отделение, непрерывно зубрила и пересказывала пройдённое вслух, заставляя соседку по общежитию слушать.

Наконец минуло и это. Подруги успешно сдали экзамены и теперь готовились к отправке на каникулы. Крутейна собиралась в Шахитон, пообещав передать весточки родителям Лоры и Златы. Они же дождались, когда освободится Алустон, чтобы вместе с ним пройти портал на Хотьен.

Волнение подруги передавалось и принцессе, хотя она старалась отвлечь Лору подбором нарядов и украшений, невеста переживала слишком эмоционально и постоянно приговаривала:

– Скорее бы! Скорее бы, мне так не терпится скорее стать женой Холли, ты даже не представляешь!

– Не представляю, – подтверждала Злата, немного лукавя.

Она помнила, как страстно желала близости с первым принцем, ещё не зная, что он её двоюродный брат. Теперь это воспоминание неизменно отзывалось ноющей болью в груди. Ах, если бы можно было повернуть время вспять и вымарать тот случай из жизненного опыта.