Текст книги "Принцесса для строптивого дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Сверкунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Темная аллея надежно скрывала массивные двери старого склепа. Говорят, в этом склепе покоятся кости первых ректоров и почетных профессоров Академии. Может, и так. Но, что на самом деле хранят стены вросшего в землю маленького дома упокоения, неизвестно. Камни умеют прятать тайны.

Аллея на задворках Академии уже давно никого не интересует. Разве, что, адептов-некромантов. Но древнее заклинание умеет поставить наглецов на место, любых наглецов, невзирая на родовитость и статус.

Когда на каменной брусчатке дорожки раздались торопливые шаги, от двери отделилась тень.

– Ты заставляешь себя ждать. Принесла? – голос был низкий и безжизненный, точно его обладатель на самом деле выплыл из щели старого склепа.

– Принесла, держи, – женская фигура в темной накидке адептки протянула мешочек. Тень, а точнее, высокий мужчина в плаще с глубоким капюшоном, закрывающим лицо, быстро взял полотняный кисет, потряс его на весу.

– Молодец, девочка, – мужчина поднял голову, и адептка вздрогнула, встретившись с холодным взглядом, мало похожим на человеческий. Но она выдержала этот взгляд.

– Я-то молодец. А вот ты… твое снадобье и вполовину не сработало. Алоис не убила девчонку, даже не поранила. Ее безумие продлилось не больше получаса. И это хваленая «гадюка», которая намертво лишает разума? – Последние слова прозвучали змеиным шипением.

– Моя «гадюка» сведет с ума любого, даже мага высшего уровня! – В тон девице прошипел человек, опасно нависнув над ней и сверкнув холодными глазами. – Я предупреждал, Алоис Даросская – носитель древней крови. Ее драконица – сама по себе орудие смерти.

– И что?! Значит, ты бессилен?

Мужчина выпрямился, замер, и тихо засмеялся, точно он – ветер, шелестящий сухую траву.

– Наивная. Глупая. Зачем ты злишь меня? Я свое слово держу. Драконица Алоис сильна… но я хитрей. Выполняй то, чему я тебя научил. Ты нетерпелива, и в этом твоя слабость.

Девица раздраженно скривилась, но тут же опустила голову, чтобы собеседник не увидел ее гримасы. Как бы она не грубила ему, а границы знала. Если он разозлится – ей не пережить этого… А когда она подняла голову, то понимающе усмехнулась, он исчез. Был – и растворился в темной пелене заброшенной аллеи.

Адептка поплотнее запахнула плащ. Ее глаза зыркнули по сторонам и она уверенно двинулась назад. Она не боялась темноты или неприятной встречи. Ее сил хватит, чтобы надрать уши кому угодно, даже хваленым пятикурсникам-драконам. Впрочем, в этот час и в этом месте, если и встретишь кого-то из них, то можно не сомневаться, что они первыми скроются в тени старого парка. У каждого свои секреты, и, порой, очень темные секреты.

Она свернула в сторону полигонов, прошла буковую рощу, освещенную полной луной, и замедлила шаг. О том, что Алоис встречается с Ником Черстером… магистром Черстером, адептка узнала в конце прошлого учебного года, весной, когда они готовились к сессии. И это был удар, в самое сердце, в душу.

Ник Черстер появился в Академии год назад. Маг высшего уровня, из боевого авангарда королевского разведывательного отдела, получивший серьезное ранение на боевом задании, и на какое-то время, пока целители не исправят искривление магического потока, направленный на преподавательскую работу.

У-у-у, как застонали девицы-драконицы, причем, со всех курсов. Красивый, выдержанный, молодой, не старше тридцати, из древнего, правда, обедневшего рода. Завидный жених. Так подумали все. Да и сейчас так же думают, строя глазки и подавая тайные знаки молодому магистру. Все, кроме нее. Она подошла к этому вопросу практично.

Она – единственная дочь немолодого отца, приближенного к королю, имеющего влияние при дворе. Лесть, уговоры, угрозы и прочая, прочая… И папенька, наконец, был сломлен. Папенька вздохнул и согласился, что лучшего жениха для его дочери просто не существует. Но, пока еще рано о чем-то определенно говорить. Мало решить этот вопрос с Черстерами, их сын уже не ребенок, офицер, напрямую подчиняющийся королю… Вот с короля и нужно начинать тихую осаду красавца. И все шло неплохо – как казалось девице, – пока она не узнала тайну.

Тайну Ника Черстера и Алоис Даросской.

Место встреч располагалось у старой беседки на берегу пруда, где иногда проходили занятия у магов-водников. Заросший берег скрывал уединенное строение, и, пожалуй, мало, кто о нем знал. Как на него набрели влюбленные?… Ну, как-то набрели.

Встречи были тайные, о них не знали даже самые дорогие и близкие подружки высокородной Алоис. Пока одна из них, не проследила за ней.

Девица замедлила шаг и начала ступать осторожно. Она знала, что сегодня они наверняка опять встретятся. И не ошиблась. Сквозь ветви разросшейся ивы, скрывающей беседку, пробивался слабый огонек магического фонарика. Послышался тихий смех и эхом – негромкий голос магистра.

– Алоис, – одно слово, и молчание. Волнительное, томящее молчание, означающее только одно. Поцелуй.

Девица, тяжело дыша, на цыпочках приблизилась и встала за деревом. Здесь была удобная позиция, которую она всегда занимала, выслеживая влюбленных. Она увидела их посреди беседки, обнявшихся и жадно припавших друг к другу. В душе вскипела ненависть, готовая выплеснуться огнем. Но она сдержалась. Впрочем, как всегда. Это был далеко не первый поцелуй, который она наблюдала исподтишка. И на глаза, привычно, навернулись слезы обиды. Как же она ее ненавидит!

Алоис чуть отстранилась от любимого и опустила голову ему на грудь.

– Ник, мне противно от самой себя. Я ничего не понимаю.

– Разберемся, – скупо ответил молодой человек и крепче прижал девушку к себе. – Есть у меня некоторые подозрения.

– Что за подозрения?

– Пока не скажу. Потом. Слушай… тебе придется извиниться перед этой девчонкой. Если ей придет в голову пожаловаться на тебя ректору, он будет обязан открыть служебное расследование, а тебя отстранят от учебы.

– Мало приятного, – Алоис нахмурилась. Она задумчиво уставилась в темноту зарослей. – Я ничего не могу понять, откуда во мне это? Девчонка, как девчонка. Средний, даже чуть ниже среднего уровень. Простая, обыкновенная. Почему я ее ненавижу? Ник, неужели я такая злая? Но я не такая!

«Такая. И дальше будет еще хуже. Как там сказал наш магистр, служебное расследование? Что ж, устроим»

Парочка не услышала тихих удаляющихся шагов, и не увидела фигуру, закутанную в темный студенческий плащ, спешащую прочь.

Прошло три дня. Мы погрузились в учебу и я не заметили, как наступила суббота. За это время наша группа перезнакомилась, подружилась, немного притерлась друг к другу, хотя, признаюсь, ко многому мне еще надо привыкнуть. Например, к оборотням.

В Ларгандии, оборотень – редкость. Все это благодаря моим предкам Мередитам, которые на дух не переносили хвостатых полуночников. А здесь в этом отношении полный порядок. Как сказала Вильда – благоденствие между кланами и племенами на уровне государства. Да, есть в этом свои плюсы.

Оборотни Остен и Ивен – интересные ребята, задирающие на каждом шагу симпатичных девчонок, причем, без разницы, кто эти девчонки, за что уже успели получить пару тумаков от дракониц. Но что-то мне подсказывает, что наука не пошла впрок.

Сегодня с утра, на групповом занятии, нас хорошо погоняли по полигону. Жавелия Вильс – походный мастер, маг-универсал среднего уровня, вынесла наши мозги и вымотала тела до состояния дрожи.

Пять миль пробежки, потом изнуряющие упражнения с деревянными поклажами, с лямками, по типу походных мешков за спиной. Едкие замечания – пьяные сороконожки, утки на льду, еще что-то о каракатицах, а потом сто отжиманий с утяжелением за плечами. И опять пробежка. Начинаю понимать, почему ей дали кличку Жаба Вильс. В самую точку.

Мы вышли с полигонов и направились в столовую, надеясь, что в субботний день там не будет давки, да и вообще, никого не будет. После тренинга наш бледный вид и потрепанные костюмы не очень вязались с подтянутыми адептами в аккуратных формах. Впрочем, всем было ровно безразлично. Жаба Вильс вытрясла из нас все мысли и силы.

Ошиблись, зайдя в столовую, увидели, что несколько столиков занято.

– Идем к окну, – потянули нас с Вильдой близняшки Бель и Валь. Мы как кисель растеклись по стульям и уставились друг на друга, ожидая, что у кого-то первым кончится терпение.

– Бе-е-ель, – протянула Вильда, глядя на одну из девчонок, которая крутила головой в сторону парней за столиками напротив. Логично, раз ее голова еще крутится, то есть силы встать и сходить за тарелками для нас. Бель хмыкнула. Повела глазками и бросила жалобный взгляд на одного из парней.

Я уже несколько дней наблюдаю за этой близняшкой, и кое-что начала подозревать. Ее игривые глазки вытворяли странное. Что-то очень и очень странное! Вот и сейчас. Взгляд, направленный на одного парня, кажется, второкурсника, «застолбил» его внимание на себя, да так, что тот хлопнул глазами, открыл рот, и встал с места! Мать-драконица, да она его сейчас околдовывает!

Парень, точно завороженный, двинулся в нашу сторону, не сводя глаз с Бель.

– Бель! – Прошипела ее сестра, заучка Валь, и резко толкнула ее локтем в бок. – Ты опять?!

– Привет, девчонки, – с улыбкой и легкой усмешкой поздоровался адепт. Я еще плохо разбираюсь в видовых магических особенностях, и не смогла определить – кто он.

Да-а, поздороваться-то он поздоровался, но оторвать взгляд от Бель так и не смог. – Тебе чем-то помочь? Мне показалось, что…

– Ох, – вздохнула наша одногруппница. Жалобно, томно, сердечно! Всего один вздох, но эффект! – Ты не представляешь, как нас умотала Жаба Вильс.

– О-о, – знающе потянул парень. – Кстати, я Гаст, второй курс, боевой маг.

– Бель, – кокетливо протянула руку девчонка, и этим жестом окончательно покорила парня.

– Буду рад помочь, – мотнул он головой, излишне резко, так, что сбилась челка на лбу.

– Помоги нам с тарелками. Нет сил, совсем. Не сочти за навязчивость. А может, тебе поможет твой друг? – и она кинула томный взгляд на другого парня, сидевшего с Гастом за столом… Да что б вас! Мы с Вильдой посмотрели на этого адепта… И не поверили глазам! Он, как приклеенный встал и двинулся к нам.

Вильда легонько меня ущипнула.

– Это что? – Шепотом спросила она. Я пожала плечами. Перевела взгляд на Валь, сестру близняшку, и не скажу, что ей нравилось происходящее.

Через секунду, оба парня потопали к витрине у раздачи, восторженно оглядываясь на Бель. Нас они даже не замечали.

– Тебе жить надоело?! – Валь вдруг резко, крепко стукнула ладонью по столу. – Страх забыла? Монастырь забыла?! Опять в запертую келью захотела? – Последняя фраза разлилась над столом змеиным шипением. – Ты совсем дура? Мы подписали охранный монастырский вердикт, тебя же… – И откинулась на спинку стула, кинув на нас недружественный взгляд.

– Я молчу, – я тут же вскинула кулак в знак молчания. Вильда сделала тоже самое. И, чувствую, у обеих из нас в голове завертелись одни и те же вопросы, даже язык зачесался. – Честно. Молчок.

– Спасибо… Я убью тебя, Бель. И прикопаю на конюшне. Бестолковая кобыла!

Мы не сводили с них глаз, даже про усталость забыли. У-у-у, какие тайны! Насколько я знаю, монастырский вердикт обязывает исполнение обещанного до последней буквы, в противном случае – поступаешь в пожизненное услужение, или смерть. В зависимости от обязательств или тяжести преступления. Мы с Вильдой перевели взгляд на Бель.

– Ладно… прости.

– Прости? А если парни сообразят! Дура, дура, дура…

– Замолчи. Тихо, они идут.

– Не смей на них смотреть!

Парни принесли нам два подноса с тарелками и с надеждой бросали странные, волнующие взгляды на Бель. Но та замкнулась в себе. Молча уставилась в столешницу и угрюмо не обращала на них внимания.

Я поняла, что нужно срочно что-то делать, если парни заподозрят запретное воздействие, то…

– Ребята, огромное спасибо! – Восторженно вскочила Вильда… даже слишком восторженно и принялась у каждого из них трясти руку. – Я Вильда, драконица, из Артевии, знаете такое графство? О, ты маг-водник…

Она затрещала без остановки, минуты две, а потом бесцеремонно отправила их восвояси. Все облегченно выдохнули. Переглянулись и принялись за еду. Боюсь, то, что мы оказались свидетелями этого загадочного и не совсем законного действа, может коснуться и нас тоже, каким-нибудь левым или правым бортом.

Глава 8

Мы вместе вышли из столовой. Бель, ни на кого не глядя, двинулась в сторону общежития, а мы с Валь направились вглубь парковой зоны. Вопросы, вопросы…

– Лира, Вильда, я вас прошу…

– Ли. Валь, я тоже просила, – сказала я, когда мое «чужое» имя слегка скребануло слух.

– Извини, да, ты говорила. Ли, Вильда, я понимаю, у вас сложилось нехорошее мнение по-поводу моей сестры. Я не могу вам многого рассказать.

– Она чаровница? – Спросила Вильда.

Валь мотнула головой.

– Не совсем. Это не чары. Другое.

Мы переглянулись. Что значит – другое?

– Валь, только давай, ты не будешь вешать репей на мою больную голову, – уверенно парировала Вильда. – Что тут может быть другое?

Валь сжалась и затравленно огляделась. Мы шли по пустынной парковой аллее и навряд ли нас кто-то слышал.

– Ладно, только вы дали слово.

– Слово, – еще раз подтвердили мы.

Она помолчала секунду и заговорила.

– Еще давно, в нашем роду была ведьма из рода змееловов.

Вильда кивнула.

– Хорошее дело, Примар Второй награждал таких ведьм, даже держал при дворе, когда Аскария воевала с империей Акравитов. Наги – наши враги до сих пор.

– Вот-вот, – скривилась Валь и тяжело вздохнула. – Она тоже с ними воевала, и довоевалась, что родила от одного из них.

Мы с Вильдой ошарашено хлопнули глазами, даже приостановились.

– Да ну-у, – удивленно потянула подруга. – Врешь!

– Если бы, – горько кивнула Валь. – Она была нашей прапрабабкой по прямой линии, и родила нашего прадеда. Ему досталась небольшая доля магии змеелюдов. Вы должны знать, что магия нагов плохо приживается с человеческой. Почти так же плохо, как и драконья, сами знаете. Но у прапрабабушки получилось.

Мы остановились.

– Значит… – вопросительно посмотрела Вильда. А Валь от ее взгляда нервно тряхнула головой.

– Да ничего это не значит. В крови нашего рода остались самые-самые крохи, за сто пятьдесят лет семья тщательно подбирала свежую кровь. А пятьдесят лет назад, о нас узнали монахи ордена Победоносного Илия.

Вильда присвистнула.

– О-ё-ёй. Как вас со свету не сжили.

– Почти.

Я слушала и моргала глазами. Мои познания истории этого континента хромали на обе ноги, оставалось помалкивать и внимательно мотать на ус.

– Что значит почти?

– Пятьдесят лет нашу семью проверяют на магию, и не дай Небеса, если… А потом родились мы с Бель, – Валь болезненно скривилась. – Я – нормальная, с хорошим магическим уровнем стихийника, а Бель… Ко всему прочему, с гипнотическим просфиратом.

– Просфиратом? – Переспросила я, нахмурившись. И девчонки в голос ответили.

– С остаточной магией от чужой видовой крови. Стыдно, Ли, не знать, – добавила Вильда, задрав нос.

– И дальше что? – Перебила я ее.

Валь невольно дернула плечом и хмуро посмотрела на нас.

– Ее семь лет держали в монастыре ордена. Наша семья уже отчаялась вернуть сестру, но вроде, со временем, магическое лечение и контроль дали результаты. Глава ордена предложил отцу подписать документ, что Бель будет соблюдать охранные правила, проводить ритуалы очистки, раз в год проходить процедуру выжигания…

– Выжигания? Что это? – Опять с глупым лицом переспросила я. А Валь вздрогнула и побледнела.

– Ты драконица, тебе этого не понять.

– Всего лишь прожигание магических потоков огненными флюидами с заклятием Победоносного Илии. Заклятие напрямую убивает любого нага, – ответила Вильда.

– Это жутко, и больно. Бель после этих процедур в петлю лезет, – мрачно сказала Валь и отвернулась.

Мы замолчали, тихо двигаясь по тропинке.

– Теоретически… – хмыкнула Вильда. – Теоретически, эту процедуру можно провести на основе драконьей крови. И это не так болезненно.

Валь грустно пожала плечами.

– Кто нам ее даст. Кстати, на драконов просфират Бель не действует, только на людей и оборотней. Так, что вам нечего бояться.

– А кто сказал, что мы боимся? – Фыркнула Вильда. – Ладно, надо подумать.

– Насчет чего?

– Потом скажу, – загадочно ответила драконица.

Мы вышли из парка и медленно двинулись к общежитию. Завтра воскресенье и мы с Мией собирались выйти в город. Каптен – интересный, красивый город, пора его исследовать. Еще моя подруга собралась посетить кладбище. Зачем? По-моему понятно. Правда, Мия в своих намерениях не созналась. А вот я думаю, что она хочет побродить среди могил, чтобы иметь ментальный запас образов молодых женщин и девушек, в кого она сможет воплотиться.

Тоже еще одно чудо природы, эта Мия. По мне, так лучше посетить музей, и обследовать древние картины. С кого-то же их писали? Надо предложить.

***

Утро следующего дня началось с чириканья за окном. Теплая осень в этой части света обещала много солнца. Говорят, снег здесь выпадает только перед праздником Веселой Зимы, и то на несколько дней.

– Эй, засоня, – я тихо затеребила Мию, водя по носу перышком из подушки.

Мия скривилась, сморщилась, скукожилась, как сухофрукт, и смачно чихнула.

– Да чтоб вас обеих харг покусал, – заворчала злая Надина. Ее кровать заскрипела, и в меня полетел учебник по теории ментальных заговоров. Еле увернулась.

– Мия, – прорычала я. Та лениво разлепила глаза.

– Жрать хочу.

– Подъем.

Через час мы с подругой выходили из ворот Академии, обрядившись в форменную одежду адепток. Таковы правила. Выгуливать себя в город в нарядах могут только четвертый и пятый курсы. Остальные должны строго соблюдать предписания ректора.

На небольшой площади в двух кварталах от Академии стоял шум и праздничная суета. А я совсем забыла, что сегодня «тыквенный шпачик», день тыквенного пива, время начала осени, который празднуют везде, и у нас в Ларгандии тоже.

– Идем, – повеселела Мия.

Мы прибавили шаг и первым делом прошлись вдоль рядов со знатной выпечкой, от которой кружилась голова, такое все было ароматное и вкусное.

В кармане Мии брякало две несчастные медные монеты, поэтому я принудительно заставила ее спрятать их.

– Не позорь меня, – фыркнула я на нее.

– Ладно, со стипендии отдам, – нехотя согласилась она.

Тоже мне, богатейка.

В первую очередь, мы купили пару больших аскарских сахарных кренделей, оказавшихся настолько вкусными, что обе закатили от восторга глаза. Какое же это наслаждение – нежная, хрустящая выпечка, обсыпанная сахарной пудрой. Потом купили кулек орех и две кружки морса.

Я успела заметить, что по ярмарке ходят наши адепты.

– Гляди, там ваши драконицы с пятого курса, – тихо толкнула меня в бок Мия. Я оглянулась и увидела двух пятикурсниц. И одна из них – та, которую я отправила в сон змейки в день посвящения. Малоприятная встреча.

– Идем отсюда, – сказала я. Как бы мне не хотелось еще прогуляться по рядам, но что-то подсказывало о возможных неприятностях при нашей встрече с этими девицами, тем более, за стенами Академии.

Мы покинули площадь и двинулись в сторону центра. Шли долго, оглядываясь и любуясь старинным городом. Если верить летописным хроникам, то Каптен старше Окриджа, столицы Ларгандии, лет на двести.

Я рассматривала дома, улицы и удивлялась. Для меня здесь все было необычным, и в первую очередь люди. Какие же они говорливые. Мия не оставила попытку разыскать кладбище, и стоило ей об этом кого-то спросить, как на нас обрушивался поток нужных и ненужных сведений, которые больше запутывали нас, чем объясняли.

Наконец, мы выяснили, как добраться до ближайшего городского кладбища, и через час уже были там.

– Ты не боишься? – Спросила я ее.

– А чего бояться? Я же с тобой, а ты у нас драконица, – засмеялась Мия.

– Не знаю-не знаю, – я хмуро покачала головой, оглядывая большие входные ворота, вдоль которых сидели нищие в ожидании милостыни. Мы подали немного меди и прошли ворота, оказавшись внутри красивой, холодной территории.

Здесь стояла странная прохлада. Солнце вроде бы пробивалось сквозь листву огромных буков и сосен, но не грело. По коже пробежали мурашки.

– Слушай, давай, не будем задерживаться, – я посмотрела в одну, в другую сторону.

– Ли, ты что?! Погляди, как здесь красиво.

– Красиво, – согласилась я. – Но тревожно.

Мы двинулись по главной аллее, окруженной богатыми надгробными памятниками из мрамора и гранита. И некоторые из них я вполне могла причислить к чудесам искусства, настолько они были изумительными.

Мия приблизилась к одной из таких скульптур. Она застыла, глядя с мраморное лицо.

– Мия, – тихо окликнула я ее. Она раздраженно отмахнулась. Ее ладони нервно шевелили пальцами, глаза были прищурены, тело расслаблено, или это только так казалось. Я подождала несколько минут и осторожно дотронулась до ее плеча.

Моя подруга медленно повернула голову… И я вскрикнула, отскочив от нее на шаг! Харг волосатый! На меня смотрела совершенно неизвестная девушка, с огромными зелеными глазами, тонким носом и полными бледными губами.

– Прекрати! – Воскликнула я и потрясла головой.

– Получилось? – Разулыбалась «незнакомка».

– Еще как. Но давай, ты назад… это… вернешься.

Мия заразительно захохотала.

– А-а-а, драконица меня испугалась.

– Прекрати, – сердито одернула я ее, и подруга вернула свой облик.

– Отлично, один облик есть.

Мы свернули от главной аллеи внутрь и медленно побрели по узкой тропинке.

– Слушай, а если бы это был не облик умершей, мало ли. Вдруг скульптор воплотил какую-нибудь воображаемую девушку?

Мия пожала плечами.

– Тогда бы ничего не вышло, только и всего.

– Понятно, – кивнула я, и мы пошли дальше. Обогнули старые склепы с памятными скульптурами у дверей, вышли на небольшую поляну и свернули на новую дорожку. Мия сосредоточенно оглядывалась. На некоторых могильных камнях не было никаких портретов или скульптурных изображений. Или были, но только иллюзорные, как она их называла – те, что нафантазировал художник.

Я с любопытством крутила головой, все же здесь очень красиво, и вдруг мое внимание привлек неизвестный человек, склонившийся над одной из могил. Что-то в нем было знакомое, в фигуре, в наклоне головы.

Мия заметила мое внимание и тоже пригляделась.

– Кто это? – Спросила она. А я изумленно нахмурилась.

– Что он тут делает?

– Да кто он?

Я остановилась и осторожно спряталась за чей-то памятник.

– Отойди, чтобы он не увидел. Это пятикурсник, тот самый, что снял меня из ловушки. Райли Крифер. Странно. Очень странно.