Текст книги "Принцесса для строптивого дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Сверкунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

– Я прослежу за ним, – шепнула я подруге, когда Райли выпрямился и собрался уходить.

– Зачем?! – Сердито прошипела Мия, оглядываясь на парня, который свернул на главную аллею.

– Будь здесь, – я не стала ей ничего объяснять. Да и что я могла сказать? Ну, любопытно мне.

Он на секунду скрылся в густой листве акации, выросшей выше головы, и я метнулась в его сторону. Навряд ли он скроется, дорога-то здесь одна. Пришлось быстро обойти пару склепов, пробежаться между могилами. Чуть не упала, когда дорожку перегородила решетка, отвалившаяся от чьей-то оградки, вовремя подпрыгнула. И понеслась в сторону кустарника.

Бежала минуты две, не больше. Оглядывалась по сторонам, в надежде, что никто не видит, как я задираю подол юбки и несусь как дурочка по кладбищу. У кустарника замедлила шаг, прошла вперед, осторожно вытянула голову из-за куста… И почувствовала, как чья-то крепкая рука схватила меня за шею!

– А-а-а, – я, дернулась, пискнула, крутанулась, пытаясь вывернуться, и с силой ударила в чью-то крепкую грудь.

– Харг! – Это был он, Райли Крифер. Он выругался, но продолжал держать меня за шею. Еще и перехватил ударившую его руку и завернул ее мне за спину, сковав как ребенка. – Чудо из насеста, ты как посмела за мной следить?

– Отстань! Много чести, следить за придурком!

Моя рука, закинутая за спину, завернулась еще крепче вверх. Больно, зараза! Я пискнула и попыталась выгнуться. Но куда там!

– За придурком, говоришь? Ладно, разберемся.

Я не знаю, что со мной случилось, почему я начисто забыла хорошие, проверенные жизнью приемы, например, «хиоро», или «пакарри», позволяющие освободиться от захвата. Точно, этот гад взял в плен не мое тело, а мой мозг.

В нескольких шагах темнел склеп, и меня потащили к черным, закопченным от времени дверям.

– Разберемся, чудо косолапое, – повторил он.

– Я не косолапая, – дернулась я, понимая, что мои дела плохи. Очень плохи. Что может быть в голове у придурка, который по воскресным дням ходит на кладбище. Для этого должны быть или веские причины, или…

Он с силой вышиб ногой дверь, которая от старости и без того хлипко качалась, и толкнул меня в темноту, освобождая руку. Вверх взлетел магический светлячок.

– Ну, рассказывай, – этот наглый хам прикрыл дверь и двинулся на меня, набычившись, точно бычок.

– Эй, ты с ума сошел? Ты куда меня приволок? – Злобно прикрикнула я, стараясь оглядеться и одновременно не спускать с него глаз.

Кажется, моя голова начала правильно работать. Да, в ограниченном пространстве склепа мое положение оставляет желать лучшего, но оно не плачевно. Соберись, Ли!

– Я сошел с ума? Хватит, говори! Кто тебе нашептал за мной следить?

Я ойкнула, ударившись боком о надгробие, и быстро отбежала, огибая его.

– Ты головой ударился? Кому надо за тобой следить. Я тут по своим делам.

– Не ври, ты приехала из провинции. Я даже выговорить не могу, из какой глухомани. Деревенская ты наша, – хищно оскалился дракон, приближаясь. – Лучше не серди меня, рассказывай правду. Зачем следила?

– Да пошел ты лесной дорогой. Отпусти меня по-доброму, спокойно разойдемся, и порядок. Понимаю, ты ошибся, заранее прощаю, даже жаловаться на тебя не буду.

– Кто тебе поверит, – парировал он, делая обманный ход, и резко метнувшись в противоположную сторону – в ту, куда я надеялась нырнуть, чтобы успеть выскочить к двери. – Глупая.

– Ладно, глупая. Не хочешь по-доброму – предлагаю бой.

– С тобой?! – Райли захохотал.

– Ну-у, как бы твои одногруппницы уже так не смеются, третью не успела уложить – вы с парнем подбежали.

– Они пьяные были. Молодец, что уложила их спать, надоели своими песнями и криками на поляне.

То есть, сейчас он унизил до грязи мою победу над этими дылдами? Вроде, как ты тут не причем, это они напились, а ты просто ножкой двинула, ручкой махнула, они и свалились! Так?!

Я обомлела, чувствуя, как наливаюсь злостью.

– Тем более, предлагаю бой. Научишь меня, неразумную, как с высшими драконами разговаривать.

– Да жалко тебя, – опять рассмеялся он и тихо двинулся в обход, загораживая путь к двери.

Мы полукругом двигались вокруг надгробия. Негромко, даже с какой-то душевной теплотой переговариваясь, покусывая друг друга словами, и каждый из нас держал ухо востро. Мне надоело. Я встала и сказала.

– Или бой, или я пошла отсюда.

– Иди, – он загородил ту сторону надгробия, где я стояла, предлагая обойти его. Хорошо, подумала я. Это твое решение.

Я сделала шаг, второй, третий… И тут раздался медленный, противный скрип старой двери. Мы оба обернулись, и замерли. В просвете, отражаемая солнечными лучами, точно полупрозрачная, стояла женщина. Я нахмурилась, а Райли… А Райли вдруг вздрогнул, побледнел и молча схватил меня за руку.

– Женнет?! – Воскликнул он и тяжело задышал. – Пресветлые Небеса…

– Отпусти девочку, не зли Мать-драконицу, мальчик, – женщина мягко махнула рукой в мою сторону, и было в этом движении столько грации, что я не поверила глазам – так может только дух, но не человек. Или это шок?

А она вдруг засветилась еще больше… Может быть, дело в солнце, которое в этот миг освободилось от туч? Или воображение, или мне передался страх Райли Крифера?

Я посмотрела на него, и моя злость растворилась. Он едва не плакал, бледный, огорошенный, точно прибитый чем-нибудь тяжелый.

– Отпусти ее, Райли, – тихо, проникновенно, шелестящим голосом еще раз сказало это неземное создание… Но вот с Райли, вдруг, внезапно, что-то случилось. Он подобрался, напрягся.

– Райли? Ты никогда не называла меня так! Никогда!.. И даже на том свете ты не стала бы менять свои привычки, – он сделал шаг, и вдруг резко рванул вперед, в два крупных шага оказался у двери, и схватил женщину за руку. – Кто ты?!

И тут меня тряхнуло от единственно простой и логичной мысли. Мия! Кто же еще! Чтоб тебя, подруга, харг покусал!

Мы обе оказались прижатыми к стене, хвала Небесам, свободной от полок с тленными останками.

– А ты кто такая? – Он с вниманием разглядывал Мию. С его лица еще не сошло изумление. – Как тебе это удалось? Не молчи. – Он жестко тряхнул подругу за плечо.

– А что, понравилось? Могу и твою бабушку показать.

Мию не переделаешь. Только дай волю кому-нибудь нахамить.

Райли от злости еще сильнее набычился.

– Это и есть моя бабушка, мелочь! Таких бабушек больше нет, она была единственная! Как ты посмела?!

– Стоп-стоп, – вскинула я ладонь. Это дело надо прекращать. – Мы извиняемся, да, это было неделикатно, не обижайся. И нам пора идти.

– Не обижайся? – Вспыхнул парень. – Ты меня за кого принимаешь?!

Вертелось в голове за кого. Но сказать – не понравится, опять обидится.

– И что, ты нас съешь? Не подавишься? – Теперь уже вспыхнула я… А что он нам сделает?… Думай, Ли, думай.

Я незаметно дала знак подруге, чтобы она встала за моей спиной, хотя бы чуть позади. В узком пространстве это не так просто. Но она, кажется, поняла, что я что-то задумала… А что тут думать? Бить и убегать. А то разошелся. Не остановить красавчика. Фифу дворцовую из себя строит.

Райли подошел ко мне и остановился в опасной близости… В опасной близости для себя. Ну, просто очень удобная дистанция для «хиоро». По моим пальцам пробежала волна «дси-бо», особой магической субстанции. Она наполняет пространство вокруг умиротворением и расслабленностью, рассеивая внимание врага…

А потом, когда взгляд Райли Крифера слегка поплыл, я резко перехватила его руку, по-хозяйски лежащую у меня на плече, повернула его кисть определенным образом, нажала на болевую точку, которая обездвижит его руку на несколько секунд. Мое тело уклонилась в бок, и я нанесла крепкий удар ногой в живот.

Все мероприятие заняло несколько коротких секунд. Так, что… лети, Райли, лети. Вот так, в стену, на три ярда. Да-да, подопри головой полку, откуда на тебя вдруг бухнулись тленные останки… Да простят меня духи!

А мы побежим. Быстро, резво и вприпрыжку.

– За мной! – крикнула я Мие и понеслась к двери.

Солнце и свежий воздух были нам наградой. Мы, не останавливаясь, пробежали по аллее и, сократив путь, свернули к выходу с кладбища.

– Ушли, – выдохнула Мия, когда мы оказались за воротами.

– Быстро, в карету, – на углу каменной сторожки у ограды кладбища стояли экипажи. Я махнула вознице, и он вежливо открыл нам дверцу.

– В центр, – крикнула ему Мия.

– Тебе не хватило приключений? – Спросила я, весело оглядывая подругу. Честно говоря, у меня у самой было такое же настроение. Я ведь понимала, что меня ждут последствия. Райли Крифер не оставит безнаказанным мой поступок. Ладно, посмотрим. И что-нибудь придумаем.

Мы остановили экипаж у Деревенского рынка, неподалеку от центра Каптена. Здесь, как и везде по городу, отмечали праздник тыквенного шпачика. Публика здесь, в отличие от пригорода, была нарядней и богаче. Дамы, в ярких цветастых платьях из дорогого шелка, в расписных шалях. Кавалеры – в элегантных дуплетах из мягкой шерсти, а кое-кто и в камзолах, расшитых серебром. Конечно, не высшая знать, но и не из бедных.

– Идем к шоколаднице, – я увидела девчонку, бойко торгующую шоколадными конфетами. Мы купили целый кулек и долго бродили по рынку, оглядывая товар и наблюдая за праздником.

В Академию вернулись, когда уже начало темнеть. Надина устроила в нашей комнате чаепитие со своими одногруппницами, мы с Мией присоединились, угостив оставшимися конфетами, и до ночи слушали их разговоры и истории.

Легли спать за полночь. Я долго ворочалась, крутилась в постели, пока не вытащила из сумки самый тяжелый учебник – «Теорию и практику магнетических превращений низших и темных существ». Первые страницы, как ни странно, оказались интересными. Я и не заметила, как вчиталась, поэтому и не обратила внимания, когда в окно рядом с моей кроватью ударился камешек. Потом еще один.

Я тревожно замерла. Поднялась, приоткрыла створку. А когда выглянула, то почувствовала, как затряслись поджилки. Внизу, под окном стоял Райли Крифер, скрестив руки на груди и сердито, нахмурив брови, глядя на меня.

– Спишь, мелочь? – Громко спросил он.

– Что тебе надо, – грубо ответила я.

Он рассмеялся, и я только тут заметила в его руках бутылку.

– Спускайся, поговорим, Лира Верда.

– Ага, точно, сейчас, бегу, – ехидно рассмеялась я. – Крифер, иди к себе, проспись.

– Испугалась? Правильно, мелочь, бойся теперь. Сама понимаешь, я заинтересовался.

– Ой-ой, напугал, – фыркнула я, а у самой неприятно забурчало в желудке. – Спокойной ночи, Крифер. – И я демонстративно захлопнула окно.

Легла, укрывшись одеялом по самую макушки, и отчего-то невольно прикоснулась к пальцу, где у меня было надето мое заговоренное, невидимое для всех кольцо, которое надела на меня Алиса. На самый-самый крайний случай, когда будет совсем плохо и придется снять маскировку, чтобы высвободить силу рода. Я выдохнула и заставила себя успокоиться. Справлюсь.

Кто он такой? Напыщенный, наглый гад. Только и всего. Он еще меня не знает. Ничего-ничего, когда узнает – не обрадуется.

Глава 10

Райли Крифер был зол. Давно он уже не чувствовал себя таким раздраженным и уязвленным. Какая-то мелочь… с ярким, колючим взглядом и нежными, полными, но сердито поджатыми губами, сделала его как пацана.

Он пришел в библиотеку, как только старая Финчер открыла зал. Увидев его, она не сказала ни слова, только удивленно покачала головой. Давно она не наблюдала за ним такого рвения к учебе.

– Финч, милая, у тебя новая прическа? Ну фея!

– Угомонись. Лучше скажи, что тебя привело в эту цитадель знаний? Я помню, как в прошлом году ты сказал, что эти стены ничего нового тебе уже не скажут.

– Да ладно, – скривился пятикурсник и умиленно расплылся в улыбке. – Был молод и глуп.

– Да-а, постарел, – вздохнула библиотекарь. – Говори, что тебе надо.

– Понимаешь… – Райли задумался, прикусил губу. – Я что-то слышал о бархатских методах ведения боя.

– Ты о Бархатском султанате? – Нахмурилась мэтр Финчер и глубоко вздохнула. – Идем. Что надо конкретно?

– Да если бы я знал. Военное искусство, борьба, методы защиты и нападения в индивидуальных поединках. Все, что есть.

– Хмм, – мэтр хмыкнула и направилась в глубину огромного зала, протянувшегося на целый учебный корпус Академии.

Через полчаса Райли Райли сидел у окна, в кресле и с интересом разглядывал объемный том не небольшом столике.

– Ну, начнем, – буркнул он под нос и открыл книгу. Глаза пробежали по краткой главе истории бахратских боев. – Нет, не то.

Пятикурсник быстро пролистал несколько глав, и внезапно замер, уткнувшись в страницу. Речь шла о войне Бахратского султаната с Сафоли, южным островным государством, отгородившимся от мира океаном.

О королевстве Сафоли ходило немало сказок. Необычная земля, чудные люди и порядки, и особая, малоизученная магия. В войне с султанатом они победили, впоследствии, обложив данью поверженного врага и захватив рабов.

Вот один из них, проживший на острове двадцать лет и рассказывал в этой книге о неизвестной борьбе кёхти, основанной на искусстве боя и магической прокачке.

В книге, борьбе было посвящено несколько глав с подробным описанием начального курса. А еще были картинки, изображающие детали боя. Райли от удивления нахмурился. Это было красиво… и смертельно опасно. Даже на первом этапе обучения.

А когда, через несколько страниц он увидел одну особенную картинку с приемом, положением тела, магической картой силовых искр, то обомлел. Откинул книгу и глубоко выдохнул.

Эта вредина Верда, которая отключила его на две минуты, в точности, до тысячной доли повторила именно этот прием. Его память зафиксировала положение ее тела, поворот бедер, угол удара ноги… В голове некстати мелькнули ее красные гольфики, перед тем, как он отлетел к стене. Райли недовольно повел плечами. И заметил, что библиотека наполняется адептами.

Он спокойно откинулся на спинку кресла, вальяжно, лениво покрутил пальцами карандаш и будто нехотя бросил взгляд в книгу, точно это не серьезный учебник, а дамский сборник стихов. Его лицо расслабилось, хотя взгляд оставался холодным и цепким.

Дальше, информация о кёхти становилась все непонятней и непонятней. Каждая асвана – поза, стойка перед ударом, требовала определенной силы и особого уровня магических искр. И некоторые из этих искр были высокого порядка, равного астра-уровню древнего рода!

Но он-то видит, что Верда даже близко не имеет таких сил!.. Откуда у нее навыки кёхти?!

– Эй, ты что тут делаешь?

Райли повернул голову и увидел Боргана, пятикурсника из параллельной группы. Парни хлопнули друг друга по рукам.

– Да так, любопытную книгу нашел, листаю от нечего делать.

Борган сел в соседнее кресло.

– Вчера тебя искали из деканата.

– Зачем?

– Понятия не имею, зайди, узнай, – Борган был на полголовы ниже Райли, но коренастей в плечах. Его дракона, на курсе называли тяжеловозом, таким он был огромным, но, к сожалению, неповоротливым. Парень бросил взгляд в страницу, которую изучал Райли и удивленно поводил челюстью. – Экзотика. У нас такого не встретишь.

– Ага, точно, не встретишь, – хмуро скривился Крифер. – Ладно, схожу в деканат.

Он махнул на прощание рукой, взял книгу и двинулся из библиотеки.

А в деканате его ждал сюрприз. Помощница декана, мистри Агна, протянула листок.

– Крифер, ты же знаешь, что ни одно твое деяние не пройдет тебе даром.

– А если это доброе деяние? – Приподнял бровь Райли и с насмешкой улыбнулся.

– И доброе тоже. Не забывай. А сейчас исполняй.

Парень углубился в чтение, и чем дальше читал, тем сильнее хмурился.

– Вот не было заботы. Агна!

– А я тут причем? Приказ из ректората. Декан подписал. Так, что…

– Какой из меня куратор? Голубей смешить!

– Тебе дали право выбрать самому слабого адепта из первого или второго курса, и подтянуть его до хорошего уровня. Ты нарушил устав Академии, за который оставляют на второй год. Тебе по-дружески дали творческую, ответственную работу – обучить новичка. А нечего было летать над Академией, знаешь же, что есть запрет.

Райли скривился, почесал кулаком подбородок. Не было печали. Какую-то мелочь учить… Мелочь… Мелочь! Значит, мелочь! Отличная идея! Ну, Верда, теперь ты у меня попрыгаешь!

***

Мы с Валь стояли за толстым, старым деревом. Мия и Бель тихо выглядывали из-за кустов. А Вильда, как самая смелая, пряталась за пнем, в опасной близости от полигона оборотней. То, что предстало нашим глазам, было восхитительно. Клан северных волков бился с серебристыми пумами.

Я впервые видела трансформацию ипостасей оборотней. У них это называется – обернуться. В отличие от нас, драконов, пушистики меняли ипостась в подштанниках. Драконам в этом плане проще – наша пространственная тень раздваивается и открывает магическую нишу, куда и попадают предметы этого мира, одежда и все остальное.

– Девчонки, – тихо пискнула Вильда и состроила потешную мину, изображая восторг. – Идите сюда.

Валь сердито дернула меня за локоть и шикнула.

– Опасно.

Мы случайно набрели на эту поляну, выйдя из корпуса, где у нас была поточная лекция по магическим точкам в пространственных зонах, обязательная для всех, и для боевиков, и для травников, и целителей. Мия как-то плавно вписалась в нашу компанию, заболтав всех простенькими рецептами приворотов на весенних лепестках гиацинтов. Оказывается, актуальная тема. Однако. Особенно загорелись глазки у Вильды и Бель.

– Смотрите, – снова пискнула Вильда. Да-а, это было красиво.

Три большие серебристые пумы, плавно ступая мягкими лапами, обходили группу волков, рассредоточившихся по небольшой поляне.

Оскаленные морды зверей сверкали клыками, которые напугали бы любого. Ну-у, пожалуй, кроме драконов. Поэтому, Вильда под пенечком тихо хихикала. В отличие от остальной компании.

Волки вдруг начали нападение, один из них резко вскинулся и прыгнул на пуму, которая легко уложила его лапой и мгновенно схватила за горло. И тут началась возня, все вздыбились, пуская в ход клыки, по поляне покатилась куча-мала. Пролилась первая кровь, но, надо признать, никто не хотел уступать.

Пумы явно лидировали, хоть и были в меньшинстве. Можно сделать вывод, что они – или старшекурсники, а волки еще новички, или магическая природа серебристых, сильнее серых пушистиков.

Свара завертелась еще жестче и драматичней. Я не отрывала глаз. Да, поле битвы для дракона – это азарт, наслаждение и кураж. Внутри меня загорелась жажда боя, кровь забурлила… Эх, сейчас бы туда, в эту кучу, я бы им…

А вот Мия, Валь и Бель что-то приуныли. Все трое побледнели и притихли, со страхом глядя на поляну. Слабачки, кивнула мне Вильда, указывая на девчонок.

И тут позади нас с Валь раздались тихие шаги. Мы с ней резко обернулись.

– Тссс… – перед нами стояли две оборотницы-второкурсницы, я их давно приметила, слишком уж выделялись. Яркие глаза, подчеркнуто звериные, длинные косы, обвитые разноцветными бусами, и всегда в свободных штанах.

Они подошли ближе и выглянули на поляну.

– Харг, – зло прошипела одна из них. – Я тебе говорила.

– И что?

Первая девчонка стрельнула на нее глазами, точно хотела убить.

– Они же искалечат друг друга.

– А мне есть дело? – Холодно парировала вторая, язвительно поджала губы и двинулась назад. – Успокой мальчиков. Тебе же их жалко.

Когда она ушла, мы с Валь осторожно обступили оставшуюся оборотницу.

– Ты знаешь, что здесь происходит?

Оборотница окинула нас подозрительным взглядом. Прищурилась.

– Да не скажем мы никому. Слово, – убежденно сказала я. Девчонка вздохнула.

– Это все Хильда, ее работа. Начала крутить хвостом, точно веником. Вначале перед Альмондом, он волк, а потом, перед Вагардом, он пума, четвертый курс.

– И перед пумой, и перед волком? Разве так бывает?… Тебя-то как зовут? – Спросила Валь.

– Бати, – ответила она. – У Хильды все бывает. Если узнают старейшины – ее заберут из Академии и отправят в долину, подальше с глаз.

– Та-ак, а вы – кто? – Спросила ошарашено я.

– Пумы.

– А зачем она крутила хвостом перед волками? Ну, и вертелась бы перед своими.

Бати замолчала, угрюмо уставившись на поляну, где продолжалась свара.

– У нее спросите… Безголовая потому что. Надо это прекращать.

Она решительно вышла из-за дерева, где мы стояли, и открыто потопала вперед.

– Эй! – крикнула она… И куча-мала на поляне медленно распалась. Кто-то рыкнул, кто-то взвизгнул, звери удивленно переглянулись, встряхнули шерстью, и уставились на Бати. – Прекращайте, или я иду в деканат. Что б вас всех метлой из Академии погнали! Обещаю!

Звери оскалились, пялясь на девчонку, но послушались… И начали оборот! О-о-о, такие красавцы, высокие, с мощным телосложением, хоть статуи из них лепи – и такие смешные, обляпанные грязью подштанники. Они и стали причиной того, что мы все, в голос захохотали, раскрывая свое укрытие. И хохот наш был не слабый, наверное, его услышали на другой стороне леса.

А потом, мы по добру по здорову, дали деру, пока оборотни не очухались. Что-то подсказывала, что навряд ли их остановит отсутствие гардероба.

Мы бежали гурьбой, пока не выскочили на главную аллею, где прогуливались преподаватели. Наша дружная компания, насколько это возможно, сделала попытку придать своим лицам серьезный вид.

– Верда, Ли, – нам навстречу шел Краус. На общем собрании группы его избрали старостой.

– Что-то случилось? – Настороженно спросила я.

– Случилось. Иди в деканат, не знаю зачем, но требуют.

Мы с Мией и Вильдой озадаченно переглянулись.

– Ладно, – кивнула я и, оставив девченок, направилась к главному корпусу.

В деканате, в приемной, подошла к секретарше, мистри Агне. Молодая женщина бросила на меня равнодушный взгляд и протянула листок.

– Читай, распишись, и исполняй, – сказала она лениво. Сюрприз, однако.

Я взяла листок, пробежала первые строки, и чем дальше вчитывалась, тем возмущенней дышала, с трудом сдерживая злость. Кто придумал эту дурь?!

– Какой еще куратор? Кто решил?

Агна пожала плечами.

– Решение ректора. А выбор тоей кандидатуры – прихоть Райли Крифера. Собственно, ему было без разницы, над кем взять шефство. Ты не лучше и не хуже других, и декан одобрил твою кандидатуру. Имей ввиду, ты обязана выполнять все учебные требования Крифера, иначе… Сама додумай.

Я вышла из деканата и с ужасом привалилась к стене. Вот это месть! Вот это подлость! И как мне теперь быть?! Да он меня со свету сживет. Мать-драконица, помоги.

Я оторвалась от стены и понуро двинулась по коридору. Надо продумать тактику и стратегию поведения, а еще план боевых действий. Возможно, при моей настойчивости, этому гаду придет в голову самому отказаться от такой сомнительной должности – быть моим куратором. И для этого мне надо сильно-сильно постараться.