Текст книги "Принцесса для строптивого дракона (СИ)"

Автор книги: Ирина Сверкунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Я сжала локоть Крифера, да с такой силой, что он должен был вскрикнуть. Но куратор выдержал, склонил голову и тихо повторил.

– Кто?

Я повернула голову, он проследил за мной глазами, и мы разглядели группу адепток из четырех девушек.

– Кто-то из них, – так же тихо ответила я.

Он быстро оглядел девчонок.

– Запомнил? – Спросила я.

– Да. Это несложно. Давай, подойдем.

– Эй, вы куда? – Обиженно спросил Варера.

– Пошли с нами, кое с кем познакомлю, – откликнулся Райли.

Они стояли у угла раздаточного стола, на котором высилась горка сладостей и стоял поднос с бокалами вина.

– Кэлли, привет, – произнес Крифер одной из них. Все повернулись. И по горящим глазам можно было сделать вывод, что поднос с вином им меняли уже не раз.

– О, наш лучший дракон. А это кто? Кажется, я ее видела. Твоя спутница? А как же Алоис?

Да, Кэлли не отличалась скромностью и тактом.

– Леди, предлагаю тост, – князь Дориан протиснулся между девушек и взял беседу под контроль, не дав Райли ответить.

– Крифер, представь, – сказала еще одна адептка.

– Крифер, я сам, – вскинул ладонь его друг. – Дамы, ваш слуга, князь Варера, можно просто Дориан. Помощник главы посольского корпуса.

– О-о-о, – пронеслись вздохи.

– Кэлли, – тут же представилась знакомая Райли.

– Адель, – томно произнесла другая старшекурсница.

– Эванси, – кокетливо повела головой третья, и мое сердце ухнуло вниз. Она!

Я опять с силой всадила ногти в руку Райли, подавая знак… Ну да, излишне эмоционально, если судить по его лицу со сдержанной гримасой боли.

– Эванси, как дела? – Спросил он, мягко, но с усилием отрывая мою ладонь от своей руки. – Как отец?

– Папочка в порядке, скоро мы достроим новый особняк, и я приглашаю вас с Алоис в гости. Дай Небеса, с ней будет все в порядке.

– Конечно, Эванси, ведь вы кузины, я понимаю твое беспокойство, – кивнул Райли. – Ладно, девчонки, оставляю вам князя. Не растерзайте его. Он – уникальный дипломат и лучший сотрудник лорда Фрокки.

– Не беспокойся, Крифер, – помахала нам ручкой Кэлли, и переключилась на бедного Дориана. А мое кураторство потащило меня танцевать, благо, что зазвучала новая мелодия.

Сказать честно, меня тихо потряхивало. Алоис отравила ее же кузина?!

– Райли, – вспыхнула я…

– Тихо, – зашипел он. – Дай подумать, я сам в шоке. Ты уверена?

– Абсолютно! Совершенно точно! – Безапелляционно ответила я.

– Ладно, только молчи, – жестко сказал он и увлек в круг танцующих. Мы сделали два круга, пока он не нашел глазами мэтра Филиора. Советник короля стоял неподалеку от оркестра и разговаривал с принцем Артольдом. Райли шепнул, что мэтр его наставник.

– Мэтр, – с уважительным поклоном сказал Крифер, когда мы подошли. – Я прошу у вас одну минуту, это важно.

– Привет, Райли, – поздоровался принц.

– Рад встрече, ваше высочество, – коротко кивнул куратор. – Познакомьтесь, Ли Верда, первый курс, моя подопечная, над которой я несу шефство.

– Опять что-то натворил? – Спросил умный мальчик.

Райли обреченно кивнул.

– Было дело.

– Отойдем, – сказал мэтр куратору. И мы с младшим принцем остались одни.

– Как вам бал? – Мальчик был вежлив.

– Великолепен, – скромно ответила я.

– Серьезно? А по вашему лицу и не скажешь, – вскинул он бровь. Однако, знаток женских характеров.

– Серьезно, бал хорош, – пожала я плечами. Вот уж не собираюсь рассыпаться перед ним. – Все довольны. Что еще нужно?

– Разве, что так, – учтиво согласился он. – И как вам кураторство Райли?

– Он ответственен. В пять утра – пробежки, вечером – тренинги.

– Ясно, – с ухмылкой кивнул Артольд. – Теперь отдохнете, целых три месяца.

Райли и мэтр вернулись. Лицо лорда Филиора застыло в сумрачной, тяжелой ухмылке. У меня даже засосало под ложечкой – такой эта ухмылка была неприятной.

– Идем, – потянул меня за руку Крифер. Мы попрощались и отошли.

– Поехали в Академию, – сказала я.

– Поехали, – согласился Крифер. Слишком неприятным было открытие и хотелось на воздух, это как минимум.

На улице мы вышли к проспекту. Вечер был теплым, и мы немного прошлись, ни о чем не говоря. А что было говорить? Потом Райли остановил проезжающий экипаж, и он отвез нас домой.

Уже в парке, в Академии, мы прошлись по тропинке. Райли свернул в сторону леса. Он взял мою руку, и мы медленно двинулись по опавшей листве.

– Что сказал мэтр, – наконец спросила я. В общем-то, можно было молчать, в душе восстанавливался мир и покой.

– Все в порядке. Ее начнут проверять. Магические следы никуда не делись, и если отпечатки совпадут, то ее дела плохи.

– Они правда родственники?

– Да, кузины. Эванси хорошая целительница и сильная драконица. Теперь понятно, что ее связь с Теневым – не случайна. Возможно, она знала, где его искать. У целителей есть призывы, о которых мы даже не подозреваем. Скорее всего, она порылась в каких-нибудь старых талмудах и выкопала то, что не надо.

Я изумленно покачала головой. Ничего себе, целительница!

– Райли, – я чуть задержалась, но мне вдруг стал важен вопрос, который я хотела ему задать. – Все говорят о том, что Алоис – твоя невеста…

– Алоис – мой друг, уже много лет. И все. Отстань.

– Ну и отстану, – фыркнула я. – Пойду, надо возвращаться в общежитие.

– А зачем спрашиваешь? Я уже говорил, Алоис – не моя невеста.

– Просто, все болтают. Даже эта… как ее, Кэлли, не знаю, кто такая.

– Тебя задевает?

– Вот еще, – я отвернулась, а потом резко сорвалась в сторону тропы, оставляя Крифера. Но меня сзади поймали, развернули, схватили за руки.

– Ли, ответь, тебя задевает? И не убегай.

Я застыла, уставившись на него. В груди защемило. Стало обидно, от всего – от того, что он отрицает очевидное, что я для него – мелочь, и не больше, что Алоис рано или поздно станет его невестой. Если король надавит, то никуда он не денется.

– Никуда ты не денешься от нее, – повторила я свои мысли почему-то со злостью.

– Так уверена?! – Его тон был угрожающим. – Ты точно это знаешь? А может быть, ты еще кое-что знаешь?

– Что?

– Что я влюблен в тебя, а не в нее…

Меня накрыло оторопью, я застыла, и как во сне увидела его губы, совсем близко. Прикосновение было легким, точно он спрашивал – не оттолкну ли я его. А потом он прижал меня к себе, сильно и крепко. А поцелуй стал долгим, таким, что закружилась голова.

– Верда, ты не бросишь меня? – Прошептал он в ухо.

– Нет, Крифер, – таким же шепотом ответила я, и обняла его сама.

– Верда, если ты меня бросишь, я тебя найду и…

– А если ты меня бросишь?

– С ума сошла? Я за тебя… зарою в ямку и притопчу. Имей в виду.

На следующий день, с утра, Райли Крифер уехал с первой группой старшекурсников обустраивать лагерь в далекой Северной провинции, где-то на границе с мятежными горными районами. И я осталась в странном, недоуменном состоянии, от которого не знала, как избавиться. Вот он был рядом – и нет его.

Мы гуляли всю ночь, по лесу, вышли в долину, а потом вернулись в беседку, где раньше встречались Алоис с магистром Черстером. Разговаривали, бесили друг друга колкостями, и целовались, до умопомрачения.

Мать драконица, неужели я выросла?

Утром я проспала и не пошла на первые две пары. Мия привычно начала меня пытать, но я ни в чем не созналась. Не хочу, чтобы кто-то знал, хоть и доверяла подруге.

И потянулись дни без Райли. Один за другим, и каждый похожий на предыдущий.

В Академии, в отсутствие выпускников, власть по тихому перетекла к четвертому курсу. И начались некоторые напряжения. Драконы присматривались к нам со странным нехорошим интересом, и с наступлением зимы перешли в активную фазу преследования.

Общие занятия по полетам, проходившие раз в неделю, уже начали напоминать атмосферу военных казарм с их тяжелым моральным духом. Девчонок третировали не сильно, а вот парням с нашего курса досталось прилично. И что с этим было делать – никто не знал.

Пока мне не пришло первое письмо от Райли.

Никто не видел, как я скакала по комнате, спасибо тебе, Мать драконица, что я была одна. Оно появилось передо мной в серебристом сиянии магического потока, с легким гудящим звоном, и упало в руки прямо из воздуха.

Я распечатала лист, сложенный особым образом и впилась глазами в слова, начинающимися с приветствия: моя любимая мелочь.

Поколочу! Только вернись.

А дальше, шло короткое описание практики, в нескольких словах, причем, получалось, что они там только отдыхают и ровным счетом ничего не делают. Правда, у Эди выпали неудачные дни, и она на неделю попала в лечебницу, у него тоже оказалось пара царапин, заживших через пару дней, у других ребят вообще все отлично, не считая случайной стычки с дикими колдунами и нескольких прорывов харговых стай. Но все обошлось, рядом с лагерем выпускников – королевский гарнизон боевых магов.

А так – все в порядке, лучше не бывает.

Я глядела на письмо и в душе разливалась радость. Никогда не думала, что листок бумаги, пусть и магической бумаги, может сделать кого-то счастливым.

К письму прилагался чистый лист. Райли объяснил, как пользоваться им, чтобы он получил ответ.

И я обстоятельно разложила всё и обо всех. Как самый честный и верный доносчик. А в конце кратко рассказала о том, как скучаю.

Весь месяц с наступлением зимы прошел на полигонах. Такой нагрузки у нас еще не было. Жавелия Вильс точно сошла с ума, гоняя нас по полям, по долине, выводя за территорию Академии, и по болотам.

Тренинги, нагрузки, переходы в несколько миль с утяжелением за спиной, и полеты. Наши тела разрывало от нагрузок, так, что вечером не было сил даже попить чай. И так продолжалось до первого устоявшегося снега. Здесь он ложился перед праздником Зимы, и, говорят, будет снежно не больше месяца. Чудеса.

А вопрос с четвертым курсом решился быстро, вскоре после того, как я отписала Криферу. Оказывается, Фидди, староста пятого курса, был обязан регулярно лично отчитываться перед ректором о прохождении практики. Он появился в Академии через неделю после первого письма Райли и устроил показательный класс сильнейшего дракона в стае. Никто не знает, что там произошло, но после этого, случаи гонения на мелочь растворились сами собой, точно никогда их и не было.

А у нас начались полеты с вышки, то, что я ждала с первого дня. Жавелия четко дала теорию, и бросила нас в омут, с ходу, чуть ли не силой сталкивая с высоты посадочной площадки драконьей башни в небо.

Вначале было страшно, а потом я испытала восторг. Не знаю, научил бы меня во дворце этому мэтр Карн. В Ларгандии не особо занимаются драконицами, давая им лишь необходимые навыки. Здесь же я испытала то, о чем раньше никогда не имела представления.

Так прошел мой первый месяц без Райли.

Глава 27

– Вставай! Ли, я тебя сейчас покусаю, – Мия кружила надо мной пчелой, не давая возможности досмотреть сон, где мы с Крифером летали над океаном.

Я вырвала из-под себя подушку и с силой отправила ее в полет по направлению к любимой подруге.

– Отстань!

– У тебя завтра первый проверочный зачет, – увернулась ведьма. – Идем в библиотеку.

Я вскочила. Да, скоро мой первый зачет, а потом – экзамены.

– Вначале в столовую, – буркнула и убежала в ванную.

В столовой чувствовалось некоторое оживление. Адепты сгруппировались и что-то обсуждали. Мы подсели к Вильде.

– Что-то произошло? – Спросила я, оглядывая зал.

Вильда пожала плечами.

– Говорят, оборотень пропал с третьего курса. Исчез из лаборатории.

– Ого, – мы переглянулись. Я увидела входящих в столовую наших парней-оборотней Остина и Ивена. Махнула им, и они подошли, сели за наш стол.

– Что случилось? – Мы с Мией склонились ближе. Парни выглядели не веселыми, и, пожалуй, я впервые видела их такими.

– Земляк пропал. Хоть и пума, но хороший парень.

– Как пропал?

– Непонятно как. За территорию не выходил, в последний раз видели в лаборатории, готовил отвар для весеннего оборота.

– Что за оборот? – Мы втроем переглянулись, а парни криво ухмыльнулись.

– А не рано вам такое знать?

– Давай без нравоучений, папочка, – ехидно повела бровью Вильда.

– Ладно, как хотите, если вы уже выросли, детки, то… – Остин, наш веселый и задиристый оборотень, каким я его знала, вдруг на глазах неуловимо изменился. Точно вырос из детских штанишек и за минуту повзрослел. Его лицо стало непроницаемо тяжелым, злым, как и бывает у волков.

Мы мало знали оборотней. В Академии их было не так много, и они держались особняком, не вливаясь в группы или компании. И лично мое представление о них, как оказалось, было поверхностным.

– Видите ли, драконицы, каждую весну у самок-оборотниц случается неконтролируемая течка, – сказал он, оглядев нас. – Чтобы сдержать зов плоти, мы носим амулеты. Но случаются срывы, и среди нас, парней, и среди девчонок. Сами прыгают, стелятся под самцов… Ничего? Я не шокирую?

– Не-е-е… – мы втроем ошалело помотали головами.

– И вот, – продолжил он. – Недавно, такой срыв случился с одной второкурсницей. Она разбудила плоть самца, а потом сказала, что в этом виноват он. У нас было разбирательство.

Мы переглянулись, никто из нас ничего подобного не слышал.

– Удивлены?

– Да, – мрачно ответила Мия. История действительно неприятная.

– Так вот, самку хотят отослать в общину, а парня грозят наказать по законам стаи. Ему грозит отлучение.

– Подожди, – вдруг вспыхнула Вильда, ее глаза не по-доброму загорелись, высвечивая драконий блеск. – Ты сейчас просто защищаешь парня? Откуда появилась теория, что это она спровоцировала этот… ну, как его. Зов.

Остин ощерился, мне даже показалось, что я увидела острые кончики клыков.

– Считаешь, что я вру?

– Нет. Но выглядит предвзято.

– А как ты думаешь, откуда нам всё известно? Она вешалась на него, как кошка, проходу не давала…

И я вспомнила случай, осенью, когда мы все стали свидетелем боя волков с серебристыми пумами, на далекой поляне. Уж не про ту ли девчонку он сейчас говорит? Кажется, ее звали Хильда.

– Погоди, Вильда, – остановила я ее. – Я тебе потом кое-что напомню.

– Да погодите вы, – раздраженно перебила нас Мия. – Ты сказал, парень пропал из лаборатории. Как так? Что он там делал?

– Всё знать хочешь? – Подмигнул подруге Остин. Я заметила, он давно на нее поглядывает. Конечно, ему обломится, но все равно, мне не нравились его взгляды, какие он кидал на нее. – Могу поподробней рассказать. Где-нибудь в уединенном месте.

– А ты глуп, – спокойно перебила его я. – Меры не знаешь, умом не пользуешься.

– Это ты о чем? – Опасно опустил голову парень. Вот не хотела ругаться.

– Что за намеки моей подруге? Я и обидеться могу. Пожалеешь.

Остин вспыхнул, но, получив предупреждающий щелчок в лоб от Ивена, потух.

– Не обращай внимание, Мия, – сказал он Мие. – Остина заносит в последнее время. Весна скоро, – и парни заржали.

– А зря, я могла бы помочь. Действительно, не хочешь зла – не делай добра, – фыркнула подруга.

– Да что ты можешь? Изменить природу маковых настоев на заговоренных субстанциях с заклинаниями древних? – Остин презрительно фыркнул. А Мия – моя добрая Мия вдруг склонилась над столом и зло, с презрением сказала.

– Не тебе такие вещи говорить, пацан. – А потом еще тише шепнула. – Воолохи ваулла риа такстреена-а… – И по волосам парня пробежала волна мерцающих искр. Остин окаменел. Натурально окаменел, точно памятник… а Мия расхохоталась. – Не бойся, не обижу щенка. Пух!

И Остина отпустило, он ошалело дернулся и уставился на Мию дикими глазами, в которых читался страх.

– Ты?…

– Я. Да не бойся так. Моя защитница фея Одейна не велит обижать зверя, только если он сам не нападет. Тогда да, шерстку-то приглажу, не сомневайся, потом долго забудешь и про зов, и про девочек. Пойду я. Ты когда придешь в библиотеку? – Она посмотрела на меня, как ни в чем не бывало, точно не было этой странной сцены с окаменением парня.

– Иди. Я сейчас, – ответила ей.

Она ушла, а мы с Вильдой тихо, зловредно начали хихикать, не спуская с оборотня насмешливых глаз.

– Ну, что, Остин, обжегся? Следующий раз думай, зачем тебе голова.

***

Я нашла ее в библиотеке, в глубине зала, где она уткнулась в какой-то старинный фолиант.

– Это что за рукопись? – Спросила я Мию. Она оторвала взгляд и подняла голову.

– Да так, кое что, что могло бы помочь найти парня.

Я села рядом, помолчала, потом тихо уперлась подбородком в ее плечо.

– Все таки, ты хочешь им помочь?

Она немного помолчала.

– Мне это интересно с точки зрения учения феи Одейны. Хоть оно и объявлено зловредным, сама знаешь, – с горечью усмехнулась она.

– Понятно, – кивнула я, хотя внутренне была с ней не согласна. В Академии и без Мии разберутся, а помогать хамам – не достойно. Впрочем, я рассуждала как драконица. А у них, у адептов феи Одейны, возможно, другие принципы и убеждения.

Я перевела взгляд и вдруг увидела за стойкой неизвестного человека. Старенькая библиотекарша, мэтр Финчер что-то объясняла невысокому, худому человеку с удивительно неприглядной внешностью. Он был настолько непримечательным, что я поморгала глазами. А потом он посмотрел на меня… И я вдруг подумала, что знаю его.

Да ну! Откуда? Ерунда!

– Ты так и будешь глазеть? – Ворчливо покосилась на меня Мия.

– Ага, – я встала, направилась к стойке.

– Верда, – старая Финчер поправила монокль и сделал пас рукой, забирая из пространственного каталога мою карточку.

Эта женщина поражала меня своей необыкновенной памятью. Ей достаточно было один раз пообщаться с адептом, и всё, она запоминала историю его жизни как свою собственную, знала все книги, какие он брал, рефераты, которые он писал в Академии. А если поспрашивать, то окажется, что ей известна и его родня до десятого колена.

Что-то невероятное.

Я назвала несколько книг, нужные мне и как бы незаметно перевела взгляд на этого человека. Он ниже опустил голову, словно не замечая меня. Его пальцы водили по толстой амбарной книге, где вручную были записаны списки адептов. Древность, если честно, уже давно такого нет, все записи хранятся в магическом каталоге. Кто же он такой?

– Вот, Верда, ухожу, – сказала мэтр, точно прочитала мои мысли. – А это господин Капиус, ваш новый библиотекарь.

Я хлопнула глазами, открыла удивленно рот.

– Да ну-у-у. Вы нас оставляете?

– А ты бы хотела, чтобы я всю жизнь прожила в этих стенах среди ваших учебников? Надоело, знаешь ли, – и она поджала губы. – Хочу жить на берегу моря и каждое утро попивать чай с лепестками жасмина.

– Вы и здесь это можете. Кто вам мешает попивать чай с лепестками? – буркнула я, и уже внимательно посмотрела на неизвестного мне Капиуса.

– Эх, глупая ты еще, девочка, – подмигнула мне старушка. Надо признать, она должна была жить на берегу моря и отдыхать с чашечкой чая в руках еще лет двадцать назад, но держалась, и ума ей не занимать.

Я забрала учебники и вернулась к Мие. Мы просидели до вечера, а когда уходили, я оглянулась. Этот человек был такой непримечательный, что любой, кроме меня, не вспомнит его лицо через минуту. А вот мне все больше и больше казалось, что я его знаю. А когда мы выходили, то заметила, как он оглядывает меня – колюче и очень внимательно.

В коридоре мы увидели Вильду, которая искала нас.

– Вы где ходите? Мия, тебя ищут оборотни.

– Опа! – Я напряглась. – Что им надо?

– Да не бойся ты, ничего они мне не сделают, – Мия посмотрела на нас исподлобья, и ее взгляд мне не понравился. Мы вышли из здания и уже свернули к общежитию, когда нас окликнули.

Перед нами стояло трое парней-оборотней. Красавцы. Без накидок, в одних рубашках. Начавшаяся зима здесь, в Каптене, хоть и не шла ни в какое сравнение с нашей, в Ларгандии, но легкий морозец пощипывал носы. А парням хоть бы что. Оборотни, что с них взять.

– Мия, – к нам подошел крупный третьекурсник, высокий, широкий в плечах, хорошо накачанный, и если я правильно начала разбираться в видовых особенностях пушистиков – парень из серебристых пум.

– Что надо, – невежливо спросила я. Не знаю откуда, но во мне сидело твердое убеждение, что за Мию надо вступаться. Иначе, ей не уйти от коварных врагов.

– Я обращаюсь к ведьме клана Одейн, – достаточно мягко, с легкой усмешкой ответил он. Даже полупоклоном очертил степень своей вежливости. – Вы не против?

О, даже на «вы»! Ну-у-у, это он слишком.

– И что вы хотели от нее? – Вышла вперед Вильда, принимая его манеру разговора.

– Помощи. Мы просим помощи, – ответил он драконице.

– Может, хватит? – Скривилась Мия. Она не скрывала, что ей мало нравится происходящее, скривилась, сморщила нос. – Говори.

Парень оглядел нас с Вильдой.

– Может, наедине?

– Может и можно, но меня все устраивает. Говори здесь и при них.

– Ладно, – не стал спорить он. – Меня зовут Астарт. Пума.

Мия кивнула, и я тоже для себя отметила, что не ошиблась.

– Продолжай, – Мия явно вошла в роль княгини, повелевающей – отрубить голову или помиловать.

– У нас пропал парень, Вагард…

– Остин рассказал вашу историю, – прервала его подруга. – Я-то вам чем могу помочь?

– Мия… – он помялся. – Вагард взял в основу заклятия формулу наговоров картрийских ведьм, тонкий флер вперемешку с рунами дриотов…

– Я поняла, – перебила его Мия. Она нахмурилась, задумалась и покачала головой. – Руны дриотов не могли так связать парня в ипостаси. Его опоили, и, возможно, это замкнуло его магический поток. Или случилось наложение рун и чужого заклятья.

Парни переглянулись.

– Была такая мысль. Но что нам делать? Через день приезжают из общины, и ему грозит наказание. То, что его заберут из Академии – факт, а там может быть еще хуже.

– Надо его найти. Он точно не соблазнял самку?

– Точно, – ответили все трое одновременно. Причем, с такой убежденностью, что хотелось им верить.

А я, наконец, вспомнила имя той адептки, что спровоцировала драку волков и пум тогда, осенью, на дальней поляне в лесу.

– А ее случайно не Хильда зовут?

Парни перевели взгляды на меня.

– Откуда знаешь?

И я напомнила им ту истории, когда они дрались с волками.

– Точно! – Вспомнили Мия и Вильда.

– Она, – подтвердили оборотни.

Все замолчали и уставились на Мию, словно она сейчас скажет слово – и проблема будет решена. Однако, ведьмы Одейны у них в почете. Повезло подруге.

– Надо его найти. А дальше буду думать, – сказала она.