Текст книги "Черный принц. Сила демона (СИ)"

Автор книги: Ирина Басараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Только попробуй к нему прикоснуться, и я вырву твои волосы, – взбесилась Ольвия, заслоняя тело мужа.

– Ха! Тоже мне защитница. Если бы не твой дружок, не было бы всей этой заварушки, – сплюнув на пол, крикнула Антония.

– Дикарка! – ответила грубостью на грубость Ольвия.

– Хватит.

Громкий бас Джо заставил замолчать сестер.

– Мы заключим тебя под стражу. Твоя война мальчишка окончена. Что с тобой делать решим позже, когда все страсти утихнут и война закончится, – подала голос Ирена.

Сион раздраженно отвернулся, понимая, что спорить в данной ситуации бессмысленно.

– Я понимаю, ты имеешь право злиться. Твоя месть оправдана, но мы не можем позволить тебе разрушить наши миры. Алекс, которого отправили за тобой… Он наш сын. Я не буду рисковать всем ради тебя. Доверься нам. Мы все уладим.

Сион с презрением окатил холодным взором всех присутствующих. Он ненавидел их. Эти люди решили, что им все позволено, даже менять ход судьбы.

– Семейство сильных мира сего, решило раскроить мир по своему плану. Вы хотите навязать свои порядки. Ненавижу! – закричал Сион, пытаясь вырвать руки из веревок.

Ирена и Джо снисходительно переглянулись. Юноша был прав. Но это была их семья, ради счастья которой они будут до последнего вздоха защищать видимость порядка. Пускай даже это идет в разрез с желаниями других.

– Понимай, как знаешь. Для нас семья дороже всего. И мы защитим свой род, даже если придется пролить море крови, – едва сдерживая гнев, закричал Арно.

Принц с презрением не сводил глаз из Сиона. Ему пришлось не по нраву то, что он должен защищать сего ничтожного пирата, повстанца и убийцу, жаждущего смерти его сестры и ее мужа. Однако воля матери и отца превышали его личные желания.

Ольвия обняла мужа за шею, со слезами на глазах прошептав:

– Позволь моей семье спасти нас от гибели. Смирись ради меня.

Сион посмотрел на нее. Мольба в глазах Ольвии усмирила гнев, не имея сил возражать той, кого поклялся защищать, Сион кивнул.

– Отлично, – удовлетворенно сказал Джо.

Он пришел, когда все спали. Дождь не прекращался, заглушая его шаги. Никто не слышал, как он вошел, и даже Вольфред не учуял опасности. Хорошо тренированный шпион Азота, личная ищейка Кенди, лучший исполнитель империи, незаметно пробрался в логово жертвы. Он знал, где искать, ибо ранее побывал в лагере повстанцев. Не застав там Сиона, имперский агент пришел в ярость, приказав своим людям уничтожить все селение. Гнев Алекса затмил разум, опрометчивое решение уничтожить лагерь повстанцев в одну минуту разрушило планы империи. Но в данную минуту, ему было наплевать. Он чуял, где находится его враг. Верные своему хозяину волки уловили запах жертвы и привели Алекса к пещере. Однако чужие запахи, которые уловили волки, сбыли с толку охотника. Задача усложнялась, но отступать он не намерен, это было дело чести.

Тихие шаги заглушал шум дождя. Черная фигура в длинном кожаном плаще с маской на лице, беспрепятственно вошла в пещеру. Все спали. Нависая над Сионом, Алекс потянулся к нему рукой.

– Я тебя ждал. Это так похоже на тебя, никогда не отступать.

Голос отца заставил замереть руку Алекса. Юноша обернулся назад. Что же отступать некуда. Он предчувствовал, что встреча неизбежна. Движением рук, Алекс снял с лица маску. Хищная улыбка была ответом на слова отца. Внутри все сжималось у мальчишки от волнения и страха, но внешне исполнитель оставался спокойным.

– О, и ты здесь? Вижу вся семья в сборе. В таком случае, почему бы нам не устроить дружные посиделки у огня? Кстати, пользуясь случаем, не поджарить ли нам кабанчика? – съязвил Алекс, указывая головой в направление Сиона.

– Отойди от него, Алекс, – холодно ответил Джо, командным тоном.

Алекс фыркнул и с наигранной вежливостью поклонился и поднял руки, но от Сиона не отошел.

– Убрать этот незначительный сорняк, мое задание. Сей субъект враг империи, как впрочем, и твой тоже отец. Защищая его, ты становишься на сторону врага, а, следовательно, автоматически признаешь себя врагом обоих империй. В данном случае, я представляю закон, и ты отлично это знаешь. Правда на моей стороне, ваше высочество, король Дрекендорфа, – театрально кланяясь, промурлыкал Алекс.

Ехидная улыбочка сына не нравилась Джо. Мальчишка и прежде не отличался добрым нравом, а теперь и вовсе превратился в опасную гиену.

Голоса разбудили всех спящих. Испуганная Ольвия резко заслонила собой Сиона. Остальные же безмолвно наблюдали за разговором.

– Алекс, я знаю подлинную цель твоего задания. Сын не делай этого, не предавай нас. Мы твоя семья, нам нужно держаться вместе. Неужели прихоти ненасытной к власти императрицы важнее для тебя, чем семья?

Алекс засмеялся.

– Семья? – горько протянул он. – Семья. Это вы предали меня. Вы отбросили мои желания ради собственной прихоти.

– Алекс! Ты не прав. Ты мой сын и я тебя люблю.

Ирена хотела броситься к сыну, чтобы обнять, прижать к себе, успокоить, но юноша оттолкнул грубо мать от себя. С презрением ударяя рукой по ее рукам.

– Я был слабым, очень слабым, мама… Брат! Вы никогда не видели, как я усердно тренировался, чтобы стать сильным, дабы получить ваше одобрение. Я много прилагал сил, перенес столько боли. Мне было очень трудно. Ночи напролет, вдали от ваших глаз, я тренировался. И вот, однажды вы заметили меня, похвалили. Столько усилий и все ради того, чтобы ты мама обратила на меня свое внимание. Но даже тогда, я оставался в твоих глазах самым слабым из твоих детей. Даже никчемная Ольвия имела больше веса для тебя, нежели родной сын. Чем больше я стремился к силе, чем больше становился сильнее, тем больнее мне было видеть в твоих глазах холодное безразличие. В твоем взгляде я читал только разочарование. Только Арно был для тебя идеалом, совершенством, твоей гордостью, а я всего лишь тенью.

Мама, а я ведь хотел лишь одного – твоего внимания. Все, что я делал, было для того, чтобы увидеть в твоих глазах, тот свет, который сиял при взгляде на Арно. Я хотел услышать слова восхищения. Хотел почувствовать себя любимым тобой и нужным. Ты никогда не доверяла мне. А ведь за годы истязаний и тренировок, я стал сильнее, чем Арно. И в бою я одолею его. Я во многом теперь превосхожу Арно. Даже императрица признала меня, как ценного стратега и непревзойденного исполнителя для самых трудных и сверх секретных операций, которые ранее доверяли только тебе отец.

Отец! Ты так и не признал меня. Ты оттолкнул своего сына! – закричал Алекс, словно раненый зверь.

– Братишка, хватит!

Арно в одно мгновение, оказался рядом с Алексом, схватил его за запястье и прижался к брату.

– Брат, – Арно прислонился виском к виску Алекса.

Оба брата стояли прислонившись друг к другу, слушая как в унисон бьются их сердца.

– Братишка, – прошептал с горечью Алекс, плотно закрывая глаза.

В этот миг он испытывал боль. Близость брата терзало душу. На короткий миг он ощутил спокойствие, как в былые времена, когда Арно вот так, обнимал его успокаивая.

Глаза Алекса резко открылись. Выкрикнув проклятие, Алекс грубо оттолкнул от себя брата.

– Не прикасайся к моему мужу. Он теперь часть нашей семьи. Если ты посягнешь на его жизнь то, тем самим признаешь, что отрекаешься от нашего рода, – неистово закричала Ольвия.

Алекс изобразил подобие улыбки. Его глаза потемнели. Он с презрением окатил взглядом свою названую сестру. А ведь когда-то они были близки, почти друзья и даже больше, а теперь стали врагами. Вот ведь как изменчивы пути судьбы, разрывая крепкие узы.

– Я не отрекаюсь от семьи. Ты Ольвия мне не сестра и будь уверенна, вот тебе мое слово: я все равно убью Сиона. Это важнее интересов семьи. Это ты Ольвия избрала любовь, отрекаясь от чести семьи.

– Джо! – обратился Алекс к отцу.

– Разве я поступаю иначе, чем поступил бы Эвенор? В чем мои действия расходятся с делами великого генерала Эвенора?

– Как Эвенор я тебя поддерживаю, но как Джосалин осуждаю.

Взгляды отца и сына скрестились. Обстановка все более накалялась.

– О, значит, мы уже играем в раздвоение личности? Ну конечно, вы всегда считали меня черной овцой во всем белом стаде идеальных праведников, – смех Алекса напоминал истерику сумасшедшего. – Я всего лишь исполняю свой долг.

– Алекс, тебе лучше уйти.

Голос матери заставил Алекса вздрогнуть. На долю секунды он замер глядя на нее, будто бы пытаясь рассмотреть в ее взгляде хоть крупицу сочувствия и понимания. Но ее глаза оставались, по-прежнему холодны. Улыбка стерлась с его лица, растерянным взглядом он осмотрел близких ему людей. Что-то едва уловимое промелькнуло в облике Алекса нечто подобное печали. Но момент слабости быстро испарился, и он снова стал прежним.

Ирена с трудом сдерживала порыв эмоций. Ей было тяжело видеть, в кого превратился ее сын. Крик рвался из груди. Она хотела было уже рвануться к нему, но оказалось слишком поздно.

Алекс решительно развернулся и молча пошел прочь. Исполнитель империи признал, что сегодня он проиграл. Однако не в его правилах сдаваться, он обязательно вернется.

Сохраняя гробовое молчание, все застыли, не двигаясь с места, глядя вслед уходящему Алексу. Минута и силуэт черного принца исчез во тьме ночи.

Джо обнял Ирену за плечи, прикасаясь губами к виску. Общее горе сблизило их.

– Джо, сегодня мы потеряли сына.

Слезы давили горло, слова давались с трудом.

– Нет. Он никогда не принадлежал нам.

Сумерки сгустились. Словно в бреду, Алекс брел, сам не зная, куда идет. В один миг, он потерял все: семью, цель и стимул жизни. Сейчас было уже не важно, что он не исполнил приказ императрицы. Принцу было плевать на империю и ее планы. В одночасье все стало бессмысленно. Прежние стимулы развеялись, как пепел по ветру. Даже гнев куда-то исчез, осталась только пустота и боль.

Дождь снова усилился. Не глядя себе под ноги, Алекс забрел в глухую чащу, почва куда-то уходила из-под ног. Не было сил бороться, трясовина оказалась повсюду. Мутная жижа постепенно засасывала его ноги. Вокруг куда не глянь, одни болота и пустошь. Помощи неоткуда было ждать. Болото медленно поглощало тело Алекса, вода достигала уже грудей.

Принц безвольно отдал себя провидению, не опираясь желаниям судьбы. Он не хотел бороться.

– Пускай. Все безразлично. Так будет лучше для всех.

Алекс ощущал, как трясовина сжимает его тело, безжалостно поглощая в свои сети. Слезы горечи катились по щекам. Алекс принял свою участь и готовился к неизбежному. Но видимо судьба распорядилась иначе. Внезапно перед его глазами возникла фигура в черном плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Неизвестный протянул руку. Только секунду Алекс сомневался: стоит ли? Однако жизнь взяла верх, и он ухватился за спасительную руку, цепляясь, как тонущая мурашка за соломинку. Рука неизвестного, на удивление легко, вытянула принца из болота.

– Кто ты, спаситель? – прерывисто дыша, спросил Алекс.

– Я та, кто приведет вас в место, где вы получите силу. Силу, чтобы уничтожить всех, мой повелитель!

Алекс в испуге отпрянул назад. Глядя на протянутую руку незнакомца, принц терялся в сомнениях: правильно ли он поступит? Светлая сущность его души кричала, взывая бежать от неизвестного. Что-то светлое в нем сопротивлялось, не желая поддаваться соблазну, нашептывая мольбу, простить обиду. Однако то, что было черной стороной его души, заглушало крик разума. Гнев с новой силой вспыхнул в его сердце и, поддаваясь соблазну получить силу, подтолкнул его принять руку черного странника. Какая-то неведомая сила толкнула принца последовать за спасителем. Ему казалось, что он слышит чей-то тихий голос, который звал его. Тревога не покидала сердце, видимо, частика добра настойчиво пыталась удержать его, не пуская перейти на сторону зла.

Алекс шел по лесной чаще, молча следуя за темной фигурой. В его мыслях всплывали образы из прошлого. Слезы навернулись на глаза юноши. Ноги, как ватные отказывались повиноваться, но невидимая сила тянула вперед.

«Что там ждет впереди? Какой путь он себе избирает? Правильно ли он поступает и что за всем этим последует? Сможет ли он повернуть назад или тьма навсегда затянет его в свои цепкие сети, словно неуклюжую жертву в трясовину? Кто она его спасительница, почему он им нужен? Почему она хочет поделиться с ним силой древних богов? Какая за этим последует расплата? Мама, отец, брат, – Алекс четко представил их лица. – Почему все сложилось именно так? Я просто хотел вашей любви».

С каждым шагом, свет мерк перед глазами. Он брел во тьме. Откуда-то издалека донесся звонкий детский смех. Темноту разорвал свет и Алекс увидел мальчика. Это был он. Мальчик бегал и смеялся, а рядом была мама. Ее нежные руки обняли Алекса, а губы нашептывали слова любви.

«Боль. Какая сильная боль!»

Он сцепил пальцы, хватаясь за волосы. Одним рывком причиняя себе боль, Алекс оттолкнул от себя видения. Тьма снова заволокла его мысли. Он навсегда распрощался с тем мальчишкой, которым был давным-давно.

Черный принц, изгнанник, отступник принял руку тьмы. Отныне он местник…

«Как тихо и холодно. Где я? Что со мной?»

Алекс хотел пошевелиться, но его тело отказывалось повиноваться. Темнота, она была, словно живая. Будто бы невидимые тиски сжимали его тело. Тьма казалась бесконечной и в тоже время маленьким пространством. Он словно задыхался в ней. Алекс хотел закричать, позвать на помощь, однако ничего не услышал в ответ. Его голос исчез или утонул в небытие.

– «Мама!» – мысленно позвал он. – Помоги, мне.

Внезапно его тело пронзила острая боль. Что-то невидимое и холодное сжало сердце. Оно крепко удерживало его, не позволяя даже мыслям вырваться из адского круга темноты.

– «Она не слышит больше меня».

– Чего ты хочешь, сын Хранителя? Разве ты не боишься смерти? Ты осмелился потревожить покой великих магов!

Весь в черном, Александер предстал перед советом древних магов. Черный принц сохранял видимое спокойствие, гордо взирая на старцев. Зеленые глаза горели высокомерием, бесстрашно бросая вызов совету старейшин. Тонкие черты лица юноши, словно окаменели, ни один мускул не дрогнул в предательских чувствах страха. Он смело смотрел прямо в черные глаза верховного мага, который восседал на возвышение каменного трона. Фигуру древнего мага, облаченную в длинные белые наряды, окутало яркое сияние белого света.

Взирая на мага, Алекс не мог с уверенностью сказать, сколько тому лет. Старик выглядел не достаточно древним, но его глаза, в которых читалась усталость веков, светились мудростью, которая приобретается годами. Белые волосы мага спадали на пол и переплетались золотой нитью. Длинная борода лежала на груди.

– Мне нечего тебя боятся. Вы не смеете причинить мне вред, ибо я под защитой тех, кому вы поклоняетесь. К тому же, я сын Хранителя.

– Хранитель! О, эти презренные создания, порожденные кровью моей дочери Теодорады! Именно из-за них, мы были вынуждены, томится заключенными в этом мире. Долгие годы воля Хранителя удерживала нас здесь.

Алекс удивленно приподнял одну бровь вверх. Век магов удивил юного принца.

– Я пришел к вам не для того, чтобы вести дискуссию по поводу влияния Хранителей на ваши судьбы. У меня к вам особая просьба.

Глаза мага сузились. Наглость отпрыска Хранителя разозлила старика. Никто не смел, говорить с великим магом в подобном тоне. Исключением была только его мать. Воспоминание о дерзкой девчонке вызвали бурю негодования в сердце старика. Она оказалась слишком сильной даже для него. Однако века заключения в этом мире давали о себе знать, ради забавы, он решил выслушать юнца. Любопытство взяло верх над гневом.

– Говори смертный, чего ты хочешь?

Алекс сделал паузу, тонкие уста изогнулись в лукавой улыбке.

– «Нет, он не такой как она», – подумал маг.

– Мне нужна сила бога, – выплеснул сказанное Алекс, довольный тем эффектом, который произвела его просьба.

Глаза мага расширились. Он поддался вперед. Лицо старика приобрело суровое выражение.

– Помоги мне стать императором и тогда я отдам тебе две колонии, кроме Азота. Я верну вам свободу и былое могущество, о те, кого на моей родине почитали как богов. Подумайте, это весьма заманчивое предложение, которое больше никто и никогда вам не предложит. Ни одно существо во всей вселенной не пожелает выпустить на свободу столь могущественных созданий, как вы, опасаясь уничтожения мира. А я вижу в этом только преимущества. Ваша сила и жажда мести сыграет мне услугу. Я хочу уничтожить все. Все, что создала когда-то Теодорада. Ваш выбор господа «божественные»: власть, богатства, новые земли или вечное заточение на этой Богом забытой планете?

Верховный маг и весь совет затихли, обдумывая слова юного принца.

– Что если мы захотим вернуть то, что ранее принадлежало нам – Мидгард? – подал голос маг, после минуты молчания.

Алекс задумчиво зацокал языком, прикидывая насколько ему нужен Мидгард.

– Нет, нет, нет…Эта планета принадлежит мне. У меня с ней свои счеты, – хрипло ответил Алекс.

– Когда я получу трон Азота – вы получите свободу, в качестве благодарности.

– Ты хочешь, чтобы мы убили императоров?

Алекс взорвался истерическим смехом.

– О, нет. Это слишком просто и ни в коем образе не поможет делу. Хотя у меня с Кенди свои счеты.

На минуту Алекс вспомнил, как по милости Кенди, его бросили в подземелье, где он был вынужден томиться долгие месяцы. Тело кровоточило от сковывающих его цепей, крысы бегали по голове, холод подземелья проникал до самих костей. Тогда он возненавидел императоров и поклялся, что однажды отомстит, а пока дабы доказать право на руку возлюбленной Кеседи, он вынужден был служить империи. Алекс стал ищейкой императоров, шпионом, грязным убийцей, капитаном армии и все для того, чтобы в нем увидели достойного будущего правителя, претендента на руку принцессы Азота. И только тогда, он сможет отомстить.

– Кенди манипулирует мною, как пешкой. Она бросает меня в самые опасные походы, в надежде сломать мой дух. Я знаю, что Кенди никогда не позволит мне взойти на трон Азота. Она спит и видит мою гибель в очередном походе. С силой богов, я уничтожу ее и сяду на трон. Мне ненавистен весь мир, все его законы и предрассудки. Я сотру всех и на руинах прежних империй, зародится новый мир. Мой мир!

Алекс осекся на полуслове. Старый маг заливался смехом, он смеялся над глупым мальчишкой. Хриплый смех старика неприятно резал слух Алекса. Принцу показалось, что даже деревья и камни смеются над ним. Внезапно, он увидел, как из глубин земных недр выползают черные тени, взлетая вверх, они кружились над лесом в хороводе духов. И даже эти тени насмехались над ним.

– Ты паршивая черная овца в светлом роду Хранителей. Как могла такая кровь с черной душой, зародится у подобных родителей? Сын Хранителя жизни объединил в себе все плохие качества обоих родителей. Ты вобрал в себя все гнилые гены обоих родов. Черный принц впитал алчность и хладнокровие людей, жестокость и черствость воинственных дрекендорфцев, жажду абсолютной власти и черную душу макронезийцев, чья кровь течет в венах отца твоего, – с насмешкой сказал маг. – У меня появилось желание помочь тебе, только для того, чтобы насолить Хранителю. Подойди ко мне смертный, я хочу увидеть твою судьбу.

Алекс нерешительно приблизился к старику, недоверчиво посматривая на совет магов.

Взойдя по каменным ступеням к трону, принц опустился на одно колено перед стариком. Верховный жрец магов положил холодную ладонь на чело юноши. Прикоснувшись к Александру, маг запрокинул назад голову. Из сухих уст старика вырвался стон, глаза засияли белым светом. Он все видел.

Прошли минуты, пока маг опустил руку и открыл глаза, в которых читалось удовлетворение. Алекс поднялся на ноги, с нетерпением ожидая ответа.

– Это невероятно! Твоя судьба будет овеяна великой славой. Ты взойдешь на трон империи Азота и спустя века, твое имя будут с благоговением повторять последователи. Империи содрогнутся от твоего могущества и ярости. Кровавые реки захлестнут империи и королевства, враги будут опасаться произносить твое имя вслух. Никто не посягнет на твою абсолютную власть. Имя твое – Александр, Черный принц, войдет в века. Я дам тебе силу богов, ибо при тебе мы вернем свое былое могущество. Могущество богов!

– Бог един и вы это знаете. Вы можете дурачить своими сказками только дикарей.

– Ты еще совсем зеленый, однако, наступит время, когда ты поймешь… Нам не нужны высокоразвитые цивилизации. Насладится всей полнотой власти возможно лишь над дикарями, каким когда-то был Мидгард. Мы создаем миры и становимся для его населения богами.

– Пожалуйста, играйте в богов, но не посягайте на мои права.

– Я и совет магов признаем твое право на силу, которой наделены Хранители….

За закрытыми огромными вратами послышался дикий рев, это был крик невыносимой боли. Что-то рвалось наружу, стучало во врата. Крик и грохот напугали маленькую девочку. Дитя магов прижалось к деду, верховному магу. Старец обнял ребенка и ласково погладил по темноволосой головке. Огромные голубые глаза доверчиво посмотрели на деда.

– Не бойся маленькая Теора. Это сила демона входит в человеческое тело. Боль, которую он испытывает сейчас ничто с теми мучениями, которые будут терзать человеческое дитя, когда демон станет поглощать его сознание и душу. Сила демона велика и однажды, она полностью овладеет ним. Человек станет рабом демона, а затем сольется с ним и переродится в бога зла. Ничто и никто не сможет ему помочь. Та ненависть, которая сидит в сердце принца станет пищей для демона. Он обречен.

– Зачем он принимает такие мучения?

– Жажда мести для него важнее жизни. Он осознанно отдал свое тело духу зла.

– Почему ты ему позволил, дедушка?

– Я хочу его руками уничтожить ее.

Девочка непонимающе посмотрела на деда.

– Кого дедушка?

– Ту, которая запечатала нас в этом мире. Принцессу Теодораду.

– Но она давно уже мертва.

– Нет, дитя мое. Пока будет жив хотя бы один Хранитель, ее дух будет жить в них.

Две горгульи опустились на возвышение скалы. Сильные ветер трепал красно-черные платья женщин, которые спустились со спин тварей. Сделав несколько шагов, обе женщины опустились на колени, склоняя головы перед высокой фигурой в черном плаще, чье лицо скрывал капюшон. На черной ткани капюшона ярким пятном горел символ красного цвета, с изображением глаза.

– Мы сделали то, что нам было приказано, повелитель! Он получил силу бога зла.

Хриплый смех вырвался из груди темного повелителя.

– Роковое колесо запущено. Этот сын человека поможет мне осуществить задуманное. То, что должно произойти – сбудется! Такова цикличность порядка в мире. Эти миры дошли до своего предела. Цивилизации зарождаются и погибают. Мир переродится и все начнется заново. Так пожелал Он!

Черная фигура вознесла руки к небесам.

– Роль демоненка уничтожить эти миры. Когда он исполнит свое предназначение и убьет последнего Хранителя – мы завершим начатое.

Две женщины встали с колен и подняли глаза на повелителя.

– Повелитель, вы не забыли, что обещали нам?

Черная фигура снисходительно посмотрела на своих верных прислужниц.

– Нет, мои преданные слуги. Я дарую вам жизни, но взамен вы должны присоединиться к демону. Станьте его верными глазами и руками, служите ему, исполняйте волю демона, будьте неотрывной тенью сына Хранителя. Направляйте его мысли в нужное русло. Помогайте ему сеять хаос и разрушения, проливая кровь смертных.

Женщины припали в поцелуе к рукам повелителя.

– Клянемся служить тебе верой и правдой, повелитель! – одноголосно произнесли демоницы, падая к ногам своего хозяина.

«Полная луна! Так вот значит, какое твое действие? Что-то происходит со мной, что-то странное. Кровь пульсирует в висках, сердце готово вырваться из груди. Я больше себя не контролирую. И что это за дикая всепоглощающая жажда?»

Алекс, не сдерживаясь от боли, закричал, но его крик был сродни вою. Звериный рев рвался из груди принца. Жажда крови поглотила его разум, он больше не контролировал себя. Милые образы, свет, который хранился в его памяти, был вытеснен ужасными видениями, что рисовались перед его глазами.

Тоскливо заскулив, Алекс упал на колени. Милое личико исказилось в гримасе звериного оскала. Зеленые глаза приобрели красный цвет. Черти лица вдруг стали угловатыми и резкими, а изо рта выпирали острые клики, как у волка. С дикой болью из пальцев принца вылезли когти хищника. Он, то кричал, то дико ревел.

Жажда убивать все отчетливее кричала в его сознание, толкая на высвобождение инстинктов. Зло постепенно поглощало тело и душу Алекса.

– «Вампир! Я – вампир или демон? Кто же я такой или что я такое?»

По белой коже Алекса расползались, словно змеи, черные полосы, неотъемлемый отпечаток зла. Одним рывком распахнув створки окна, он запрыгнул на подоконник. Красные глаза бегали в поисках жертвы, он чуял запах крови.

Вдали мерцали огни, тех, кто еще не спал. Алекс знал, что там за стенами города много поселенцев – бедняки! Жестокая довольная улыбка скользнула по тонким устам демона. Убей он хоть сотни этих беженцев, никто и не вспомнит о них завтра.

– Я удовлетворю свою жажду.

Принц засмеялся и камнем бросился вниз из окна. Почему-то он знал, что не упадет. И действительно, его сила подарила новые возможности тому, кто был еще вчера простым смертным. Падая вниз, Алекс мысленно пожелал взлететь, и только он об этом подумал, в тот же миг, у него выросли крылья. Острая боль пронзила спину, плоть разрывалась, выпуская наружу огромные черные крылья – крылья падшего ангела.

Словно огромная черная птица, в небе отчеканился образ демона. Быстрая черная тень, проникала в дом за домом, и с ненасытной жаждой впивалась в шеи случайных жертв. Вкусив первую жертву, ощутив вкус теплой крови, Алекс окончательно потерял последнюю связь с прошлым. Он больше не был человеком, он стал демоном. Сила бога тьмы возрастала, захватывая и подчиняя себе тело Алекса. С каждой каплей крови, Алекс ощущал, как его новая сила растет. Он был могуществен и силен.

Отбросив последнюю жертву, тело юной девушки, Алекс довольно облизнулся. Переступая через тела, демон вышел из большого дома, расправив крылья, демон взлетел в небо. Близился рассвет и его сила уменьшилась, пришла пора возвращаться обратно.

Для всего мира он еще оставался человеком, но вскоре, Алекс откроет всем свое истинное обличие, истинное лицо демона.

– «Я соберу армию зла и тогда, вы все узнаете силу бога тьмы! Я отмщу. Моя сила поможет мне захватить власть. Ничто и никто не помешает мне уничтожить старый мир, на руинах которого я построю новый мир, свой мир. Мир бога тьмы!»

– Нет! – крик королевы заставил содрогнуться овеянный ночным спокойствием спящий дворец.

Она резко упала на колени, цепляясь руками за каменный столб в зале. Ее глаза горели нездоровым блеском, дыхание участилось, по лицу струились капли холодного пота.

– Что случилось? – взволнованно закричал Джо, прикасаясь к плечам Ирены.

По щекам Ирены катились крупные слезы. Лента с шумом развязалась, выпуская на свободу каскад черных прядей, что упали на грудь Ирены. Белое платье просякло холодным потом, прилипая плотно к телу. Едва сдерживая рыдания, она трусилась в ознобе.

Джо прижал к себе жену, поглаживая по волосам. Ее беспокойство передалось и ему. Во времена войны, когда они были еще молоды, Ирена заранее чувствовала приближение врага, предупреждая его об атаке. Ее тревога всегда оказывалась небеспочвенной.

– Ты что-то видела?

Ирена кивнула. Она медленно подняла на Джо заплаканные глаза, в которых читался страх. От ее взгляда Джо вздрогнул. Ирена будто бы не замечала его и смотрела, как сквозь стекло.

– Алекс, – бледными сухими губами выдавила из себя она.

Кровь в жилах Джо мгновенно похолодела. Вот, оно! Джо чувствовал беду.

– Что с ним? – с трудом заставляя себя говорить, спросил Джо.

Он знал, что сейчас скажет его жена, однако боялся услышать ответ.

– Он. Он, – Ирена зарыдала, до боли сжимая руки Джо. – Он принял силу зла. Джо наш сын стал демоном.

Не ожидал он услышать такое. Джо оцепенел, ему показалось, что сердце перестало биться. Джо знал, что-то должно было произойти. Ему снились странные сны. Сны, которые предвещали ужасные события. Неужели его ненависть была настолько сильна, что толкнула мальчишку на подобное?

– Демон! – глухо протянул он.

– Меня предупреждали, а я не хотела верить. Как я могла допустить, чтобы мой сын стал искать силу зла?

Джо отпустил руки Ирены и сполз на пол, опираясь спиной о каменный столб.

– Мы можем его спасти?

Ирена замотала головой.

– Не знаю. Я не знаю, – в истерике кричала она.

Лицо Джо приобрело жесткое выражение. То, какими глазами он посмотрел на Ирену, сильно испугало ее. Этот взгляд, которого боялись враги жестокого Эвенора, с этим взглядом он брал неприступные крепости и посылал солдат на смерть. Однажды, с таким же взглядом Эвенор вызвал ее на смертный бой и выиграл битву. А теперь, он смотрел на нее такими же холодными глазами.

– Я знаю о предсказании магов. Мне известно о кровавых реках. Сейчас, я обращаюсь к тебе не как к жене, а как к Хранителю. Если бы Алекс не был твоим сыном, я еще раз спрашиваю, возможно, его вернуть обратно? Не думай о нем как о сыне. Как поступил бы Хранитель?

Ирена с трудом перевела дыхание. Наступила минута трудного выбора. Она долго сохраняла молчание, опасаясь произнести страшные слова.

– Хранитель должна убить бога тьмы, дабы спасти свой мир от гибели, – наконец, произнесла она. – Армия демонов придет и возглавит ее бог тьмы.

Джосалил побелел. Даже в страшном сне, он не мог представить, что наступит день, когда придется выбирать между сыном и существованием мира? Не для этого он боролся, проливая свою кровь, чтобы однажды, его сын возжелал уничтожить все. Ради спасения своей семьи, он пожертвовал счастьем, ради них он отдал свою свободу. Джо мечтал, чтобы его сыновья продолжили то, за что он боролся, во что верил и создавал. А вот как все вышло? Да, судьба непредсказуемая вещь!

Маленький камушек упал в воду озера, разгоняя пугливых жаб, что сидели на листьях лотоса, дружно распевая песни. Вода вновь колыхнулась от удара, пуская круги по глади озера. Камушек за камушком утопал в воде, окончательно распугав всю живность озера. Солнце медленно спряталось за тучи, мелкий дождик иногда моросил, нагоняя тоску. Холод пробирал до костей, противная погода окончательно испортила настроение. Дождь то шел, то снова округа прояснялась коротким проблесками солнышка.

Натягивая капюшон пониже, кутаясь плотнее в серую курточку с мехом, на берегу сидел Вольфред. Мрачное настроение завело юношу на озеро, которое раскинулось в саду вблизи королевского дворца. Вынужденное бездействие, ожидание неизвестно чего и пребывание в этом королевстве, пришлось не по нраву Вольфреду. Он тосковал по дому, да еще и эти странные истории с родом матери не давали покоя ему. Юноша скрыл от брата появление голосов, желая разобраться самому со всей этой темной историей. К тому же, у Джо и без него хватало проблем. Волчонку хотелось сорваться с места и броситься на поиски ответов, но он не смел предать доверие брата. Много лет тому назад, Джо нашел его умирающего от голода и спас от никчемного существования бездомного пса. Мальчишка всем был обязан брату и поэтому служил ему верой и правдой. Его жизнь и привязанность полностью принадлежали брату. Пускай, он недолюбливал некоторых членов странной семейки, но если брат их любит и защищает, значит и он, будет защищать его семью до последнего вздоха.