Текст книги "Черный принц. Сила демона (СИ)"

Автор книги: Ирина Басараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Улыбка внезапно стерлась с лица юноши.

– Видел то, но что способен этот ребенок. Джо был свидетелем как она с помощью одной мысли, превратила камни в пыль, силой фантазии воскресила легендарного дракона, который извергая пламя, сжег дотла несколько селений. Маги правы – ей не место среди людей.

Сцепив зубы, Антония судорожно втянула в себя воздух.

– Ее сила велика, настолько, что пугает меня. Для этого ребенка достаточно подумать и все вокруг меняется, подчиняясь ее воле: водопад сковывает лед, цветущая поляна иссыхает в пыль, а лес превращается в пустыню. Она способна на все. Нет ничего невозможного для этого существа. Этот ребенок способен, как воскресить утраченную жизнь, так и превратить все вокруг себя в мертвую пустыню.

– Вот поэтому Джосалин не препятствовал решению старейшин магов. Девочке не место в нашем мире. Маги защитят ее от воздействия тех, кто желает королеве зла. Только они способны обучить это дитя контролировать свою силу. Однажды, она займет место матери.

– Иногда мне казалось, что я ее боюсь. Люди не должны узнать об этом ребенке. Всегда найдутся те, кто пожелает использовать силу девочки в своих интересах.

– Дитя из пророчества, которое гласит, что она объединит мир людей и магии.

Антония поднялась со скамейки. Лучи солнца упали на лицо девушки. Ее взгляд приобрел задумчивость. Вольфред вытянул вперед ноги, полной грудью вдыхая свежий воздух утра. Сиреневый свет рассвета восхищал принцессу. Эти чудные краски сиреневого неба, разбавленные красно-золотым светилом и лилово-белыми цветами двух ближних спутников планеты. По небу плавно плыли бледно-золотистые облака. Где-то высоко пролетели самолеты, оставляя за собой белые полосы. Утро пробудило всю округу, ввергая в бешеный водоворот жизни. Столица снова закипела. Один, второй, третий… небеса рассекали военные и торговые корабли. За парком все больше нарастал шум оживленного города. Свет развеял влияние сумерек и уже смелые случайные прохожие пересекали парк, который обходили стороной ночью. По каменным дорожкам засуетились горожане, что торопились по своим делам, не обращая внимания на парочку в военных формах.

– Мне пора, – досадливо проронил Вольфред. – Новый день – новые хлопоты.

Антония оглянулась с грустной улыбкой. Как жаль было расставаться! Но он прав, новый день принес новые заботы.

– Будь осторожен. Как брат короля и приближенная к нему особа, ты подвергаешься опасности.

Вольфред засмеялся, но после, вновь напустил на себя важное выражение лица, как у человека, который весьма горд своим существованием и той ролью, какую ему уготовала судьба.

– Не волнуйся за меня, принцесса. Дикий волк не по зубам плешивым псам.

– Да, самоуверенности тебе не занимать. Глупый мальчишка, – раздраженно процедила Антония.

Антония, не оборачиваясь, сделала несколько шагов и остановилась у лестницы, что вела вверх к главной площади города. Только поднимаясь по лестнице, она будто бы что-то вспомнила, остановилась и обернулась к Вольфреду. Юноша печально смотрел ей след. Между ними возникла невидимая связь, которая тянула свои корни еще с детства. Заносчивая, грубая принцесса, воспитанная воинственным племенем и принц полукровка, получеловек-полуволк, обрели дружбу и понимание. Время пролетело и теперь они уже не дети, то, что когда-то начиналось с дружбы, зажгло искру симпатии.

– Мы еще увидимся? – с надеждой спросила Антония.

Вольфред быстро преодолел расстояние, что разделало их.

– Не сомневайся в этом дикарка, – с улыбкой воскликнул он.

Антония не успела опомниться, как оказалась в объятиях юноши. Прижимая ее к себе, Вольфред губами коснулся виска Антонии и также быстро отпрянул назад. Алый румянец запылал на ее щеках. Он не дал сказать ей и слова, стремительно ушел.

«Береги себя», – прошептала Антония.

Увлеченные разговором, Антония и Вольфред не заметили случайного свидетеля их встречи, который скрываясь в тени зарослей огромного дерева, подслушал разговор. Только после ухода принцессы, тень выскользнула из своего укрытия. Черный ворон сорвался с ветвей и взметнулся стрелой в небо.

Мягкий полумрак освещал большую комнату. Высокие колонны с искусной причудливой резьбой вздымались высоко к потолку. Полы комнаты устилал ковер, на котором беспорядочно лежали подушки. По всей комнате в разных местах горело множество свечей, что истощали сладкий аромат. Легкий ветерок всколыхнул занавеси, открывая взгляд на большие арочные окна.

На шелковых подушках, небрежно раскинув руки в стороны, лежал молодой человек. Порыв ветра и темные локоны упали на его лицо. Тонкие уста дрогнули в улыбке. Из-под каскада волос выглядывали зеленые глаза, что блестели загадочным озорным светом. Широкая грудь спокойно вздымалась при дыхании.

Он слышал ее. Она снова его звала. Закрывая глаза, он слышал тихий шепот, такой тихий, что казалось это всего-навсего шелест листвы. Долгое время ему удавалось игнорировать зов, однако видимо пришло время, и разговор стал неизбежен. Пускай она сейчас очень далеко, но их связь прочна. Он может слышать ее зов, чувствовать ее, отвечать. О, как бы он хотел разорвать эту проклятую связь, что существует между сыном и матерью!

– «Алекс…» – вновь раздался тихий голос.

Алекс резко поднялся, и что было силы, крикнул в пустоту.

– «Что тебе нужно? Оставь меня в покое!

– «Алекс..»

– Ты отобрала у меня все! Ты никогда меня не любила. От самого моего рождения ты отреклась от меня, обвиняя в том, что не смогла спасти его! Ты всегда видела во мне ничтожество, недостойного посвящения в дела королевы. Ты лишила меня любви матери. В твоих глазах я читал лишь упрек и разочарование. Из всех твоих детей, я один чувствовал себя изгоем.

– «Не правда. Я люблю тебя…» – холодный голос эхом разносился в темноте ночи.

– Любишь! Тогда почему ты предпочла мне младенца? Ты отказала в праве наследования трона принцу крови.

Далеко-далеко, сквозь расстояние в сотни звезд, в другом месте посреди пустого зала сидела королева. Белое платье струилось по холодному камню у ног женщины. Одна лишь свеча освещала темноту. Зрачки женщины побелели. Никто и ничто не смел, побеспокоить свою владычицу. Лес затаил дыхание, и даже стены пещеры замерли в ожидании.

Боль, она ощущала острую боль, которая пылала в сердце ее сына. Он страдал.

Принц судорожно сжал кулаки. Он мысленно перенесся в далекое прошлое, в дни своего детства. Тогда он был счастлив…

Солнце тогда светило особенно ярко. Под ветвями цветущих вишен сидела мама. Ее глаза сияли радостью. Маленький мальчик со светлой шевелюрой и зелеными, как трава глазами, преподнес ей голубой цветочек. Тонкие ручонки обняли маму. В тот миг, она была прекрасна и вся светилась любовью. Ее смех луной взлетел к самим верхушкам деревьев.

– Мамочка держи цветочек.

– Какой красивый! Спасибо Алекс. Я люблю тебя, мой мальчик…

Последние слова матери словно утонули, улетели в пустоту. Алекс тут же прогнал от себя видение, что причиняло ему боль.

– Почему, мама? Почему? – сдавлено закричал он.

– Ты уже взрослый мальчик и должен понимать, почему я так поступаю. Это дитя несет в себе силы нового Хранителя. Именно она станет новой королевой.

– Ты предала меня! – вне себя от ярости кричал принц. – Ты отобрала у меня наследие трона и все из-за этого ребенка. Пускай она примет в дар силы Хранителя, но трон отдай мне!

– Ее силы велики, возможно, даже больше моих. Она избранное дитя. Ей предрекли судьбу королевы, которая полностью изменит наш мир. Не ты, ни я, никто другой, а именно она!

Ярость бурлила в крови Алекса. Он был зол на весь мир.

– Будь проклят этот ребенок! Ты предала меня королева. С этого дня, я отрекаюсь от тебя.

Сила воли принца насильно разорвала связь между ними. Гнев огнем кипел в его жилах, но по щекам текли слезы. Сегодня он лишился всего: семьи, титула и дома. Отныне ему самому придется прокладывать себе дорогу к желанному. Его мать избрала дитя только из-за силы. Пускай будет так! Однажды придет время, и он найдет тех, кто даст ему силу.

В темноте раздались легкие шаги. Тяжелая ткань светлого платья шуршала по каменному полу. Свечи колыхнулись, в ноздри Алекса ударил знакомый сладкий запах.

– «Кеседи».

Кеседи поднесла ладонь Алекса к своим устам. Алекс не повел и глазом. Появление любимой не развеяло тяжелые мысли. Он до сих пор думал о своей матери. Зеленые глаза словно остекленели, не замечая присутствия принцессы.

Минута, две, дольше… Она терпеливо ждала, когда на нее обратят внимание.

– Кеседи! Почему родители бывают такими жестокими? – глухо прошептал Алекс.

Кеседи с жалостью подняла на него фиалковые глаза.

– Разные бывают родители и дети. Но одно остается неизменно. Родители всегда желают видеть своих детей сильнее, нежели они сами. Любовь бывает разная.

– Ее любовь жестока.

Кеседи прижалась к телу возлюбленного. Она ощущала, какая у него холодная кожа и как сильно бьется сердце Алекса. Иногда она ненавидела ту женщину, которая причиняла столько страданий Алексу.

Слезы Кеседы вывели Алекса из задумчивости. Он склонился к ней и крепко обнял.

– Не придавай меня! Только не ты, – взмолился жалобно он.

– Никогда. Чтобы не случилось, я всегда буду рядом…

Осенняя пора в Дрекендорфе была особенно прекрасна. Небо приобретало оттенок изумруда и к закату преображалось в лилово-багровый цвет. Листва деревьев-великанов, окрашенная природой в золотисто-оранжевый цвет, тихо опадала, кружась в хороводе с маленькими листочками золотого и красного цвета. Вся природа наряжалась в тона от золотистого, красного, оранжевого до багрового и зеленого цветов. Буйные ветра поднимали с земли красную листву и вздымали высоко вверх, кружа в водовороте танца осени. Именно осенью в этих землях расцветали чудные цветы, поражая взор своей красотой. Лиловые и красные крупные цветы, ярким пламенем горели на фоне золотисто-багровой листвы кустарников. Аромат цветов распространялся по всей округе, смешиваясь с запахами опавшей листвы, сухой травы, дыма и последнего тепла уходящего лета.

Дрекендорфцы любили осень. С древних времен эта пора означала окончание воин, сбора урожая, свадеб и отдыха. Осень приносила с собой уйму увлечений: устраивались различные состязания, турниры и увеселительные представления. С давних времен осень означала начало фестивалей. Ночное небо вспыхивало яркими красками фейерверков, карнавалы длились целыми неделями, многие смельчаки получали отличную возможность блеснуть своими умениями, соревнуясь в борьбе или в драконьих соревнованиях. Не каждый набирался духу и седлал дракона, чтобы побороться за право называться смельчаком.

В круг таких избранных сорвиголов, как нельзя лучше, вписался и принц Арно, сын короля Дрекендорфа. Воспринимая состязание как веселую игру, он часто побеждал, оставляя позади своих противников. Юный принц крепко держался за седло, полностью доверяя своему другу дракону, иногда дергая за уздечку советуя тому сменить направление. Огромные крылья красного дракона рассекали воздух, могучее тело летело как невесомая стрела, мелькая то в небесах, то между домами, ныряя под мостами и быстро вздымаясь вверх к небесам. Юноша крепко держался, ни разу не пошатнулся в седле. Он с восторгом кричал, наслаждаясь свободой, глотая прохладный воздух. Ни капли страху, ни минуты сомнений. Отчаянный и горячий, вот за что его любил дракон, позволяя собой руководить. Глядя на Арно, можно было подумать о легкомыслие беззаботного принца, однако это было далеко не так. Арно только с виду казался таким, позволяя расслабится себе в минуты подобных развлечений. Юный принц уже перестал верить в сказки о доброте людей, у него была хорошая учительница – его мать. Арно отлично усвоил, что улыбка и беззаботный вид располагает к себе окружающих, заставляя тех расслабляться, теряя бдительность, и несерьезно относится к тебе. Однако на самом деле, Арно словно хищник выслеживал свою цель, определяя врага. Его глаза светились весельем, уста приветливо улыбались, но внутри он уже строил коварные планы. Ребенок королей не мог позволить себе беспечность и наивное доверие к людям. Единственный кому он доверял, были отец и дракон.

– Отец.

Принц поклонился и присел рядом с отцом. Король оторвался от целой горы бумаг и кивнул сыну.

Джосалин не любил работать в душном кабинете, тяжелые стены которого и официальная обстановка угнетали его, спутывая мысли. Чаще всего он, прихватив бумаги, уединялся в тени сада. Мерное звучание воды фонтана успокаивало его, позволяя хоть на минуту расслабиться. Здесь его разум работал быстрее, именно в этом неприметном месте решались все важные государственные дела.

– Я слышал, сенат настаивает на твоем браке, – после минуты молчания сказал Арно.

Джосалин нехотя отложил бумаги и серьезно посмотрел на сына. Арно показалось странным, что он остается спокойным, даже когда за него пытаются решать судьбу.

– У меня уже есть жена и наследники, – также спокойно ответил Джо.

– По законам Дрекендорфа ты можешь иметь три жены.

Джо рассмеялся и похлопал Арно по спине. Его забавлял серьезный вид сына.

– Старые интриганы, просто хотят подсунуть мне дочь министра. Это старинный род, который тянет свои корни от королевской династии. Если она родит наследника, то этот ребенок будет иметь право претендовать на трон.

Арно скривился, как от кислого яблока.

– Заговорщики. Все никак не успокоятся, желая сбросить тебя с трона.

– Почему бы тебе не жениться на дочери министра, – вдруг сказал Джо. – Говорят, она красавица.

Улыбка на устах отца и странный задорный огонек в его глазах разозлил юношу. Арно побагровел и обижено отвернулся спиной к отцу.

– Мне не нужна, эта чертова девка, – выкрикнул он.

Джо понимающе посмотрел на сына. Он знал, о ком сейчас подумал Арно.

– Дрекендорфцы не потерпят еще одну королеву чужеземку. Неизвестно чем все это обернется. Ты меня понимаешь? – уже мягче спросил Джо.

Арно покосился на отца.

– Понимаю, – огрызнулся юноша, и проворно вскочив на ноги не оглядываясь, пошел прочь.

– Мальчишка злится из-за того, что его хотят насильно женить?

Джо обернулся на голос. Он не был удивлен, ибо отлично знал, кто прячется в тени дерева.

– Выходи, я тебя вижу, – весело крикнул Джо.

Из-за дерева показалась фигура Вольфреда. Кузен короля лениво подошел к Джо и небрежно прислонился к беседке спиной. Джосалин недовольно покосился на молодого офицера, чье лицо сохраняло совершенно невинный вид, будто бы это не его застукали на подслушивание. Джо давно смирился с тем фактом, что его брат имел дурную привычку подслушивать чужие разговоры и не только его. Опасная привычка мальчишки совать свой нос в чужие дела немало раздражала короля, однако частенько играла ему на руку. Словно тень, Вольфред возникал из-за ниоткуда и оказывался свидетелем всех интриг двора. Вот и сегодня, он в который раз влез не в свое дело.

– Он никак не может позабыть девчонку с Мидгарда? Пора бы уже. Тем более, что наши законы позволяют иметь несколько жен.

– Жен может быть много, но королева только одна.

Вольфред пожал плечами. Он вновь вспомнил дочь королевы Мидгарда.

– Мне ты не предлагаешь на ней жениться. Боишься, что займу место твоего сыночка? – издевательски протянул юноша, прищелкивая языком.

– Пустые слова. Тебе ведь это не нужно? Сердце волка отдано Антонии.

Вольфред не ожидал подобных слов от брата. Он вмиг притих и стыдливо поник головой.

– Откуда ты знаешь? – едва слышно прошептал юноша.

Джосалин фыркнул. От глаз короля ничего не утаится. Это было очевидно по тому, каким взглядом мальчишка провожал принцессу, как дрожал его голос, а глаза, они светились счастьем в ее присутствии.

– В присутствии Антонии ты ведешь себя как глупый мальчишка, а не мой самый лучший шпион и доверенное лицо.

Вольфред безвольно сполз по стене и положил голову на колени.

– Любовь делает тебя жалким.

– У наших чувств нет будущего. Она принцесса Мидгарда и Макронезии, а я всего-навсего твой кузен. Да и к тому же, я не могу даже ради нее бросить тебя здесь одного на растерзание врагам. А она не сможет бросить ее одну. Дрекендорфцы не будут рады еще одной из Мидгарда.

Джо досадливо зацокал языком, качая головой.

– Да, ситуация безвыходная. Однако с другой стороны, нет безвыходных ситуаций. Все зависит от силы твоего желания. Насколько сильно она тебе нужна и чем ты можешь пожертвовать ради нее?

Вольфред резко вскочил, как ужаленный осой. Он открыл рот, желая что-то возразить, но сила эмоций не позволяла это. Теперь он улыбался.

– Кто бы говорил, – грубо оборвал брата юноша. – Ты все еще любишь ее! Твои отговорки такие же пустые и беспочвенные, как и раньше. Ты просто трус, братишка!

Грубые слова мальчишки больно ранили самолюбие короля. Мальчишка помахал на прощание и быстро скрылся, не дожидаясь ответа. Джо остался наедине со своими мыслями.

«Конечно, он прав, возможно, это просто отговорки или страх, что-то изменить в своей жизни? Его все устраивало в том, как протекает жизнь. Он даже привык к одиночеству, но иногда тоска становилась невыносимой. Она снилась ему, он видел ее в лицах других женщин. Бывали минуты, когда ему казалось, что он слышал ее голос. Но все это был мираж.

Шаг за шагом, принц опускался все ниже по винтовой лестнице вглубь подземелья пещеры. Свет остался далеко позади, дальше путь освещал небольшой фонарик. Стены пещеры были очень скользкими, крутыми и опасными. Придерживаясь рукой за стену, Арно осторожно передвигался. Тьма сырой пещеры пугала. Древнее подземелье хранило секрет, хранителя королевской семьи – дракона.

Туннель закончился и Арно вышел на свет. Узкое подземелье сменилось широкой просторной пещерой, внутри которой стекал водопад, впадая в подземную реку. Там, за водопадом был выход на свободу, путь в мир.

В темноте величественно возлежало огромное чудище, красный дракон символ хранителя королевской семьи. Извергающий пламя дракон уже много веков угрожающе взирал со щитов дрекендорфцев. Гордое создание, словно передало часть своей души роду королей.

Арно вошел в пещеру и поклонился могучему другу. Дракон поднял голову и приветливо кивнул в ответ.

– Приветствую тебя мой повелитель!

Огромное существо выпрямилось. Голос дракона, низкий и басистый раздался эхом по пещере. Принц провел рукой по шее друга. Наряд принца, длинная черная шевелюра, блестящее оружие, придавали Арно немного зловещий вид, однако дракон знал, что это не так. Внутри принца билось доброе и отзывчивое сердце, не лишенное храбрости. Повелитель драконов – так дрекендорфцы нарекли юношу.

– Сегодня ты сможешь поразмять свои крылья, мой друг, Арагон. Мы отправимся в королевский лес на охоту за дикими птицами – Тао.

– Тао коварные птицы. Их поймать не так уж и легко.

– Это будет отличный дар моему отцу, – с запалом воскликнул Арно.

Дракон понимающе кивнул головой. Юный принц только с виду был веселым и доволен всем, но старого дракона не проведешь. Арагон знал, что юный повелитель переживает из-за своего отца и всеми силами старался тому угодить, делая приятные дары, исполняя любые, даже самые сложные поручения короля. Ради отца принц отказался от родины, принял на себя нелегкую ношу наследника трона. За много веков Арагон, повидал многих принцев и смельчаков, но этот юноша превзошел их всех. Его отчаянная готовность прийти на помощь, отверженное самопожертвование, безграничная вера в свой народ и волю отца – эти качества Арно покорили сердце старого дракона. Гордый хранитель огня сложил голову перед отпрыском королевской крови.

Дракон наклонил шею, и принц взобрался на спину Арагона.

– Держись крепче, – заревел дракон и взмахнул крыльями. Арагон вырвался сквозь бурные воды водопада и полетел над лесом. Брызги воды оросили тело принца. Крепко удерживаясь за гриву дракона, принц весело закричал, давая волю эмоциям. Воздух ударял в глаза, скорость и высота захватывали дух и немного пугали. Горячая кровь взыграла, эмоции бурлили, находя выход в крике.

Они быстро добрались до леса. Арно достал из-за спины большой лук из крепкого дерева перехваченного сталью. Сильной рукой Арно натянул тетиву и вставил черную стрелу. Ногами, обхватив шею дракона, он наклонился, пристально вглядываясь вниз. Среди зарослей леса, то и дело мелькали напуганные стада животных, лошадей и мелких зверьков. С ветвей срывались разные птицы, но это было все не то, что он искал.

Казалось бы, что сегодня его постигла неудача, когда вдруг из-за густых тенистых зарослей появилась большая птица. Это была красно-зеленая птица с длинным клювом, огромными крыльями и оперением оранжевого цвета на хвосте. Издав глухой крик, птица понеслась прямо на дракона. Натянув тетиву, Арно пустил стрелу. Тао закричала, стрела попала в крыло. Раненая Тао была чрезвычайно опасна. Обозленная птица неслась прямо на Арагона. Дракон поднялся над верхушками леса, пытаясь увильнуть от хищника. Тао летела не отставая.

Арно покрепче вцепился в гриву дракона. Его забавляли подобные опасные приключения. Восторг отчаянного мальчишки был не по нраву дракону. Он петлял между деревьями, поднимаясь то вверх к небесам, то резко падая в глушь темного леса. Силы Тао были на исходе, она стала отставать и вскоре совсем выдохлась, упав в бурный поток реки.

– Отлично. Теперь подберем ее, – крикнул дракону Арно.

Арагон полетел вниз к реке. Когтистые лапы дракона ухватили тело птицы и достали из воды. Взмах крыльев и Арагон вновь поднимался все выше.

– Летим домой, – весело скомандовал Арно, довольный результатом своих поисков.

Густая листва зашевелилась. На широкую ветку большого дерева мягко опустились ноги воина. Присев на корточки, охотник наблюдал за своей жертвой, выжидая удачного момента. Зоркий глаз следил за мишенью, сильные руки подняли вверх оружие. Выстрел и принц пошатнулся.

– Смерть тебе чужак, – глухо прозвучал голос охотника.

Спрыгнув с ветки, облаченный в легкие доспехи воин, передвигался с дерева на дерево, спеша на место падение принца.

Арно почувствовал сильный удар в плечо. Спустя миг он уже летел вниз головой, ударяясь о ветви. Еще секунду и все. Страх за свою жизнь заставил Арно бороться. Ветви и листья больно хлестали по телу. Цепляясь за ветви и листву, Арно смягчил падение. Однако сухие ветви треснули, и юноша грохнулся на камни у реки. Боль обожгла плечо и спину.

Лежа возле реки, Арно повернул голову, взглядом разыскивая дракона.

«Где ты друг мой? Где он?»

Широкая гладь воды, отражая лучи солнца, слепили глаза. В больших зеленых глазах отразилась боль. Он хотел подняться, но тело пронзила резкая боль и принц сдался.

Треск и шум листвы привлек внимание принца. Арно резко повернул голову в сторону леса. На большой ветке стоял воин. Шлем закрывал от принца лицо неизвестного. Воин чего-то ждал.

Арно внутренне сжался.

«Это он? Неужели мне суждено погибнуть здесь от руки этого воина?»

Фигура закованная в сталь и кожу, проворно спрыгнула с ветки на землю и твердой походкой двинулась к Арно.

Воин занес вверх клинок меча. Казалось бы еще миг и все! Арно закрыл глаза, ожидая рокового удара. Однако удар не последовал. Сметая, как солому деревья, вернулся дракон. Здоровенная туша дракона отбросила в сторону воина. Удар оказался столь мощным, что воин отлетел далеко к деревьям у реки и сильно треснулся об ствол старого дуба.

Треск и шум стали, заставили Арно открыть глаза, который уже успел проститься с жизнью. Первое, что он увидел, было лицо дракона. Арагон ткнул носом в тело Арно, от чего тот закричал.

– Досталось же тебе, повелитель, – насмешливо сказал старый дракон. – Говорил тебе, бери страховку. Глупый мальчишка, захотел поиграть в смельчака.

– Хватит ворчать, – простонал Арно, хватаясь за гриву дракона.

Арагон помог Арно взобраться в седло. Тело юноши болело и горело огнем, не желая подчинятся воле хозяина. Обхватив дракона руками, он растянулся на шее друга. Арагон расправил крылья, желая уже взлететь, когда крик Арно остановил намеренья дракона.

– Постой! А как же он?

Арагон нехотя обернулся в сторону, где лежало тело бесчувственного воина. Дракон недовольно фыркнул, глядя на тело неизвестного, словно на нечто мелкое недостойное его внимания.

– Он хотел тебя убить, а ты печешься о его жизни?

Арно примирительно похлопал дракона по шее.

– Не горячись. Я хочу знать, кто он и почему желал моей смерти?

Арагон неодобрительно проворчал, но все же подчинился. Когтистая лапа выпустила птицу и схватила тело воина. Они возвращались домой без трофеев, прихватив с собой врага.

– Ваше высочество! У меня послание от нее.

Посол в белом костюме, на груди которого красовалось множество наград в виде медалей, склонился перед своим королем. Не поднимая головы, посол протянул руку, затянутую в белую перчатку на которой лежал свиток. Пергамент свитка крепко связала алая лента с печатью розы.

Это была весть от женщины при воспоминании, о которой сердце короля сжималось или быстрее билось, словно у совсем юного мальчишки.

Джосалин принял из рук посла свиток и поднес его к носу. Нежный запах вызвал бурю эмоций. Он все помнил. Закрывая глаза, Джо четко представил перед собой ее образ. Образ самой удивительной женщины, которую ему приходилось встречать. Женщину, чья красота пленила его сердце. Не открывая век, Джо тихо прошептал слова, которые предназначались ей. Давным-давно эти строки он сам сложил для юной девочки, дабы пленить ее сердце:

«Ты чудо из чудес! Ты сама весна.

Ты холодна как лед. Непредсказуема словно стихия.

То игрива как ветер перемен, то гордая как кошка.

Ты само обаяние и блеск.

То вмиг опасна, как клинок кровавой стали.

Ты нежность чистоты, но вдруг горишь как пламя.

В тебе загадка. Ты есть тайна.

И в тоже время ты открыта.

Ты королева, ты дикарка.

Ты алый цвет прекрасной розы.

Ты женщина и в этом все!»

Джо замолчал, задумчиво глядя в окно. Сильные пальцы сжали свиток. Печать поддалась и слетела на пол, оставляя легкий след на пергаменте. Бумага тут же развернулась, открывая глазам Джо строки, написанные ее рукой. Как это было похоже на нее. В свитке лежала тонкая веточка цветущей сакуры, нежный цветок священного дерева.

– Подтверждение нежной привязанности королевы Мидгарда к тебе мой король. Твое имя до сих пор многое значит для этой женщины. Она не забыла о тебе.

Легкая ирония пробежала по суровому лицу короля. В зеленых глазах затаился загадочный блеск. Он замер, снова глядя в окно, словно не замечая присутствия посла.

– Она все еще помнит, – прошептал он.

Посол тихо кашлянул, уважая чувства своего короля, он незаметно удалился. Связь между его королем и этой женщиной оставалась еще очень прочной. При одном упоминание имени этой женщины, король застывал в напряжении, его сердце учащало свой ритм, а глаза блестели. Джо пытался скрывать свои эмоции, однако для тех, кто его отлично знал, было очевидно волнение короля.

– «Женщина, которая спасла и разрушила мою жизнь».

Туманные призраки прошлого еще будоражили его воспоминания.

Арно едва передвигал ноги. Он с трудом добрался до ложа и присел на краю. Свет свечи падал на тело, закованное в броню, чье лицо до сих пор скрывала маска. Принц с минуту рассматривал того, кто пытался его убить. Ему было безмерно любопытно взглянуть в лицо своего врага и очень страшно узнать правду. Рука Арно медленно потянулась к телу воина, пальцы коснулись холодной стали, пробежались по выступам на доспехах. Как странно, подобные доспехи он не выдал, хотя и считал себя знатоком воинского снаряжения. Однако эти рисунки наталкивали его на мысль, что перед ним воин не из простого народа уж больно дорогие были доспехи. Рука сама дернулась и резко сорвала ненавистную маску. Шлем с грохотом упал на пол и то, что предстало перед глазами Арно, заставило его с ужасом отшатнуться. Его враг была женщина!

Нежное светлое личико с красивыми правильными чертами, обрамляла густая копна рыжих волос. Немного пухлые губы исказились в гримасе боли. Она пробуждалась. Пышные золотистые ресницы резко взлетели вверх, открывая большие золотые глаза. Только секунду ее глаза беспокойно бегали по комнате и вдруг испугано уставились на Арно. Золотистый взор вмиг потемнел в негодовании, прелестный лик скривился, словно от горького вкуса.

Вид девушки на время обескуражил Арно, он позабыл даже о своей злости, пристально разглядывая очаровательное видение. Почему-то вид разгневанной фурии забавлял принца. В злости она была просто невероятной.

Улыбка принца была не той реакцией, которую она ожидала увидеть. Девушка резко метнулась в сторону, пытаясь подняться на руках, однако руки принца тут же приковали ее обратно к ложу. Зеленый взгляд скрестился с золотистым.

– Кто ты? – спросил Арно.

Девушка нерешительно перевела свой взгляд и пробежала глазами по тому месту, где оказалась. Темная сырая пещера не добавила ей оптимизма. Шумно втянув в себя воздух, она вновь посмотрела на Арно. Вопросительный взгляд принца пугал.

Молчание затянулось. Терпение Арно было на исходе, единственное, что удерживало его от взрыва эмоций, был затравленный словно у зверя вид девчонки. Не прошло и часу, как она пыталась убить его, с такой решительностью и злостью направляя на беззащитного орудие мести. А теперь, она просто девчонка. Девчонка, которая боится.

Арно убрал руки с плеч девчонки и отошел в сторону, не сводя с нее глаз.

– Ты не ответила. Кто ты такая?

И снова молчание. Арно раздраженно запустил руку в свои волосы, закатив глаза вверх.

– Мое имя Исула Ореси.

Теперь на лице принца отобразился испуг. Вот уж кого-кого, а ее он не ожидал увидеть в качестве своего врага. Исула, дочь первого министра королевства, наследница древнего и могущественного клана, чья ветвь ведет от рода королей.

– Какого черта, ты пыталась меня убить? – вне себя от ярости закричал Арно.

Грозный вид кронпринца, который с кулаками нависал над ней, вверг девчонку в панику. Она не на шутку испугалась за свою жизнь и существование своего рода. Теперь она пожалела о своем необдуманном поступке. Исула помнила, каким бывает нетерпеливым король по отношению к предателям. Да, она совершила ужасную ошибку, за что теперь будет расплачиваться весь ее род.

Арно ждал ответа девчонки, угрожающе нависая над рыжей девицей. Темные глаза принца буквально впились в нее. Кусая губы, Исула пыталась придумать план оправдания.

–Я. Я не хотела. Я ошибочно приняла вас за браконьера.

Арно ни на минуту не поверил в ее вранье.

– Ага, браконьеры значит! Эти охотники за легкой добычей не летают на драконах, и ты отлично об этом знаешь. Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты никогда прежде не видела меня? Миледи, вы намерено пытались заколоть меня словно жертвенного агнца.