Текст книги "Черный принц. Сила демона (СИ)"

Автор книги: Ирина Басараб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Пыталась? – тихо прошептала Валенсия, ощущая, как внутри нее нарастает предательское чувство беспокойства.

– Да, она погибла. Ее убил Асандер.

Валенсия пошатнулась, словно после пощечины.

«Джулия погибла!»

Гибель Джулии шокировала ее. Она никогда не испытывала чувства симпатии к той выскочке. Они всегда сорились и не могли найти общего языка, но были вместе, как соратники, соучастники, враги…друзья. За много лет, обе прошли все трудности пути изгоев плечо к плечу. До сегодняшнего дня, Валенсия и не подозревала, насколько сильно привязалась к Джулии – своему врагу.

«Мы жалеем, когда теряем», – глухо отчеканил Алекс, с любопытством наблюдая за реакцией черной леди. Чувство привязанности у демона вызывало лишь жалость и презрение. В отличие от черной леди, Алекс ненавидел свою тетушку, и с огромным облегчением вздохнул, узнав о ее смерти.

– Стыдно признаться, но мне ее не жаль. Гори в аду тетушка, – проронил Алекс, изображая наигранную скорбь.

В мгновение грусть прервалась смехом. Демон смеялся.

Валенсия резко метнула в сторону Алекса, презренный взгляд. Глаза зверя сузились в жажде убить. Желтые кошачьи зрачки впились в демона, испепеляя гневным взглядом.

– А вот этого не смей делать. Ты забыла кто твой хозяин?

Секунда и лицо демона императора преобразилось из милого до ужасного. Валенсия смиренно опустила глаза. Черные полосы поползли по лицу Алекса, острые клыки показались изо рта. Демон хрипел, его голос более не был человеческим. Страх перед чудовищем охладил пыл ненависти Валенсии.

– Нет, не забыла. Я отлично помню кто мой хозяин. Истинный хозяин.

«О, если бы Алекс понял истинный смысл сказанных ею слов!»

– Вот и прекрасно моя черная леди. Ладно, на этот раз прощаю твой промах. Сегодня у меня хорошее настроение. Скоро у меня появиться наследник.

Алекс был доволен собой и не заметил странный блеск, что загорелся в глазах Валенсии. Как долго она ждала того момента, когда сможет отмстить ему за все! Она нашла слабое место демона и тот пусковой механизм, что приведет в действие ее тайные планы. Планы ее истинного хозяина.

– « Я рада за вас мой господин».

Следуя за Везельвулом, Хранитель спускалась все ниже и ниже, блуждая по огненным тропам ада. Ее поводырь, таинственный и молчаливый князь тьмы, открыл для нее неведомый доселе мир. Мир, что не дано было узреть человеку. Боль, страдания и отчаяние сопровождали путников. Круги Ада сменялись, словно декорации обретая еще более устрашающие очертания. Истинно место искупления грехов. Падшие ангелы истязали согрешившие души, обрекая их на мучения. Грешник должен искупить свой грех, а потом, возможно, предстать перед Создателем, чтобы вновь отправиться « в новую жизнь».

С каждой новой жизнью мы учимся чему-то новому, обретаем иной смысл своего существования, проходим новый « терновый путь». Для чего? Это ведомо только Богу.

Путь подходил к концу. Их тропа завершалась перед огромными вратами, что вели во дворец Сатаниэля.

Хранитель сделала несколько шагов вперед и остановилась. Она была уже здесь. Это был так давно. Много лет назад демон призвал ее к себе. Тогда все казалось сном, а теперь – явью.

Длинный коридор в огненном зале вел к трону владыки подземного царства. Ей было страшно, но она шла, опасаясь посмотреть снова в его глаза, в которых пылает огонь презрения. Тогда он предстал перед ней в облике Прекрасного существа.

Ирена медленно подняла глаза и в тот же миг отшатнулась. То, что восседало на троне, нельзя было назвать прекрасным. Если тогда его красота заставляла забывать, как нужно дышать, то сейчас его уродство настолько же потрясало, ввергая в шок. Огромное лохматое существо, гордо облокотилось о спинку трона, запрокинув ногу на ногу. Голову демона венчали большие рога, а за спиной падшего ангела покоились черные крылья. Демон в совершенном спокойствии поглаживал подлокотник когтистой лапой. Он сурово смотрел на своего врага. Темные глаза следили за каждым ее шагом, буквально проникая в подсознание. Он хотел знать, что у нее на душе, с чем она сейчас пришла к нему, насколько сильно изменилась душа его врага. Ведь от этого зависело, сможет ли он завладеть столь ценным даром или нет.

Взгляд демона вывел Хранителя из внутреннего равновесия, и она не сразу заметила, что они были не одни. Вдоль красной дорожки выстроились все демоны высшего ранга, верные слуги подземного владыки. Их лица исказились в гневе, будто бы говорили Хранителю, насколько сильно ее ненавидят в этом месте. Взгляды демонов словно давили на нее, Хранитель все ниже и ниже опускала глаза. Она никогда не видела так много демонов в одном месте. Дворец монстров, место ужаса.

– «Никогда не видела столько уродливых морд в одном месте. Причем каждый уродливее другого. Джо, окажись ты здесь, наверное, заливался бы со смеху? Иногда мне кажется, что я не такая смелая как ты. Я недостойна…»

Демон с интересом приподнял брови, издавая при этом звуки удивления.

По правую руку от Сатаниэля стоял Асмодей один из самых могущественных демонов. Великий король предстал в облике существа с тремя головами, первая из которых была подобна бычьей, вторая – человеческой, а третья – бараньей. Змеиный хвост демона достигал ног и раскачивался из стороны в сторону, будто бы подыгрывая его злым эмоциям. Из ноздрей короля тьмы иногда извергалось небольшое пламя. Словно ласковая кошка, у его ног послушно лежал дракон. Ноздри короля вожделения, блуда и разрушения едва заметно поддергивались, он едва сдерживал свое недовольство.

– «Ну, прямо как бык перед схваткой!» – про себя подумала Ирена.

Сатаниэль опустил голову, пряча улыбку в кулаке.

По левую руку демона-господина, стоял демон Велиал. Косматый, черный как уголь, подобный медведю, с ушами, что стояли торчком. Морда зверя имела красный цвет, белые клыки выпирали изо рта. Зверь с хвостом и небольшими крыльями как у летучей мыши. От самого вида сего господина несло жутким холодом и злом. Предводитель темных сил был создан, чтобы сеять зло и грехи. Ему были подвластны все ангелы разрушения. Демон лжи, великий обманщик, покровитель азартных игр, с полным безразличием смотрел на хрупкую фигурку своего закадычного врага.

В облике саранчи возник могущественный демон смерти.

Как черный безобразный ангел, словно тень, изо тьмы возник демон Астарот.

В зале присутствовал Аурос – демон убийца. Красная туника покрывала уродливое тело черного ангела с головой ворона.

Однако кроме верховных демонов в огромном зале, за колонами притаились мелкие демоны, духи и лавры.

Духи Сатурна с длинными телами и тонкими лицами, что выражали бешенство, шныряли на задворках зала. Их движения были подобны порывам ветра. При их появлении казалось, что почва колеблется. Черные как смоль, злые духи меняли свои образы от бородатых старцев до боровов, а то птицами превращались, и вдруг представали драконами.

Как шальные молнии в зале появлялись духи Юпитера. Кто предстал в виде прекрасных девушек, а другие в образе жар-птиц.

Словно порыв огня, что ничего не щадит, узорами молнии объявились длинные безобразные духи Марса. Красные с ногами грифонов, их рев оглушал. Они ревели, словно разъяренные быки. Ступив на пол духи, превращались в воинов, а другие в женщин со щитами.

Как зарево на небе раздалось сияние, что свидетельствовало о появление духов Солнца. Золотые духи парили в воздухе, освещая собой зал.

Прекрасные и очаровательные возникли духи Венеры. Соблазнительные девы, завораживали пением сирен.

Ирена была в смятение, однако, не желая подавать виду, что напугана, она с вызовом осмотрела многочисленное сборище бесов. Хозяева подземелья рассматривали свою гостью с интересом, не желая скрывать издевательские смешки. Демоны насмехались над ее беззащитностью. И даже духи, низшие существа, чувствовали свое превосходство над земным Хранителем. В мрачном зале хозяина преисподние даже последний червяк имел больше веса, чем человек.

Ирена внутренне вся сжалась, однако стойко переносила насмешки бесов. Только Он один не смеялся. Легкая улыбка тронула пасть зверя, большие глаза светились огнем.

– Приветствую тебя Хранитель! Ну, вот мы вновь повстречались. Я ждал этого момента.

Хриплый бас рогатого демона-повелителя заставил умолкнуть смех бесов. Господин нижнего царства подал свой глас. От его рева, казалось бы, содрогается земля.

Ирена поклонилась.

– Я вижу вся «честная компания» в полном сборе? Чем обязана подобной чести?

Демоны удивленно посмотрели на своего господина, ожидая реакции на подобную наглость от смертной. Один лишь миг он оставался безразличен, а потом словно взрыв раздался его грудной смех. И снова все сборище бесов захохотало.

Щелчок пальцев и смех резко прервался. Сатаниэль махнул рукой, подавая слугам сигнал. Ирена непонимающе оглянулась, ее сердце взволновано забилось в предчувствие чего-то страшного.

И каково было ее удивление, когда вся бесовская компания сбросила свою уродливую личину, перевоплощаясь в прекрасных созданий, как будто личинки мотыльков. Один за одним, безобразные демоны превращались в невероятно красивых мужчин с поистине ангельскими лицами.

Словно мираж проплыл перед ее глазами. Хранитель замерла пораженная видением. На троне теперь восседало именно то прекрасное существо, которое явилось ей много лет назад. Длинные темные волосы спадали на его широкие плечи к самому поясу. Алый костюм облегал мускулистое тело высокого мужчины. Большие черные глаза сияли озорным огоньком. Тело Аполлона, лицо ангела, глаза омут в котором можно было утонуть, улыбка, что могла озарить светом тьму.

Но его красота оставалась холодна и опасна. Его присутствие внушало чувство опасности, страха от которого хотелось убежать.

– Я же говорил – все иллюзия. Все что ты видишь относительно.

– К чему этот маскарад.

– Мы открыли тебе свой истинный облик. Облик ангелов. Ведь когда-то мы все были ангелами Небес.

– Не так страшен черт как его рисуют.

– Именно! – взмахивая небрежно рукой, ответил Сатаниэль.

– Я позволяю людям верить в свои легенды, относительно меня. Страх держит в узде стадо, делает покорными. Да к тому же, кто будет бояться беса, зная, что он прекрасен? Люди сами создали наш образ уродливых бесов. У людей есть удивительная способность раздувать все до невероятных размеров. Я только принимаю их условия и использую ситуацию в свою пользу.

– Падший ангел большой озорник?

Дерзость Хранителя не злила зверя, а наоборот забавляла. Это была весьма интересная игра. Сатаниэль редко интересовался смертными, однако эта особа впервые за столько веков привлекла интерес «зверя». Он не чувствовал в ней страха, не видел осуждений и гнев в ее зеленых глазах. Не человек и не дух, она существовала на грани двух миров. Давно он не встречал подобной души. Со времен древних богинь, ни одна душа, ни одно существо не распалило сердце «зверя». Каменное сердце забилось. Любопытство взяло верх над безразличием и величием «Бога преисподние». Из своего царства он наблюдал за ее судьбой. И вот она перед ним. Такая же гордая, бесстрашная и чужая.

– Ты призвал меня к себе, чтобы рассказать о чем-то важном? Зачем тебе помогать людям? В чем твоя выгода, демон?

Черные глаза сузились, пальцы вцепились в подлокотники. Одним резким движением руки Сатаниэль приказал демонам удалиться. Секунда и зал опустел, демоны просто растаяли в воздухе.

– Без людей и душ не будет моего царства. Я кат, я чистилище, я правосудие Небес. Падший ангел навеки предреченный очищать мир от падших гнилых душ. Тень Небес. Я создал свой мир, свои Небеса. Здесь я господин и Бог. В этом мире действуют мои законы. Как ты думаешь, неужели могущества Бога не достаточно для того, чтобы уничтожить демонов? Почему демоны забирают души грешников?

– Своего рода обязанности?

– Работа! Нет, это своего рода пари между Сатаниэлем и Богом. Отцом и сыном, кто могущественнее. У сильных мира сего свои развлечения. Наш спор породил войну между светом и тьмой. А что произойдет тогда, когда оба упрямца примиряться?

– Мир обретет гармонию?

– Или станет ареной для новой стратегии в игре. Как легко разрушить и возродить жизнь для Него. Когда игра надоедает, ты ищешь новую забаву.

Демоны и ангелы – это слуги, люди игрушки, а их души залог нового мира, власти и жизни. Души это энергия жизни, без них не будет нашего мира. Это бесконечный аккумулятор для существования вселенной, накопители информации.

– Ты боишься все потерять?

Ирена сделала пару шагов и оказалась в близости от трона. Белое платье шлейфом стелилось по красной дорожке зала. Черные волосы Хранителя длинными локонами спадали по спине. Ее изумрудные глаза не выражали страха. В омуте зеленых глаз он видел только сочувствие и понимание.

– Ты боишься Его?

Демон встал с трона и спустился по ступеням. Он был настолько близко, что Ирена ощущала, как от него веяло холодом.

– Твой гаденышь силен. Но не достаточно. Он не придет на Землю, ибо здесь есть свой зверь, владыка Ада. Ему еще не по силам мерятся могуществом с дьяволом. Он окружил себя духами тьмы. Однажды Александр соберет огромную армию зла, и тогда завоюет Ад. Он утопит твой мир в море крови.

Ее глаза изменились и он, наконец, увидел в них страх. Демону стало любопытно, чего она боится больше всего: потерять сына или свой мир?

– Ты ничего не делаешь просто так. Ты не призвал бы меня к себе, не имея план. Не в твоих правилах вести пустые разговоры так не тяни же, выкладывай.

Ее голос дрожал, почти срываясь на крик.

– В глубокой темной пещере, чья тайна скрыта далеко от глаз людских. Там на дне подземелья таится книга, страницы которой хранят живые слова. Тот, кто прочтет ее, впитает в себя силу древних слов. Имя той книги – «книга смерти». Никто уже и не помнит, кто ее написал и для чего. Однако только она обладает силой способной уничтожить дьявола.

Он был так близко, что Ирена ощущала как колеблется воздух вокруг него. От тела демона исходила сила, замогильный холод сменился теплом, он излучал энергию. Сейчас ей вдруг захотелось просто слушать его голос, верить своему самому страшному врагу.

– И только тебе я открою проход в ту пещеру. Но ты должна знать, что обратного пути не будет. Если ты обратишь силу книги против меня – своими же руками разрушишь равновесие в мире. Ибо я кара, что ожидает грешников в конце пути. Я тот, кто поддерживает равновесие миров и несет правосудие.

Лишь только ты молвишь заветные слова, сгорит душа черного демона. В книге смерти сила заключена великая. Вот почему я скрываю ее, ибо она моя гибель.

Демон замолчал, глядя с ожиданием на Хранителя. Ее враг открылся перед ней, но почему она боялась верить его словам? Что если это очередной обман? Демон всегда врет – так ее учили? Однако этот взгляд. Взгляд, в котором столько надежды и тихого ожидания. Он испытывал волнение и ждал ее ответа с надеждой. Но сможет ли она принести такую жертву?

– Что же это ты мне свою смерть вручаешь?

Демон улыбнулся. Холодные пальцы прошлись по щеке Хранителя, лаская кожу, волосы, уста.

– Тебе не удержать книгу в своей власти. Она даст тебе силу и в тот же час исчезнет.

Демон протянул руку и раскрыл ладонь. Яркий блеск рубина ослепил глаза.

– Что это?

– Кольцо Соломона. Однажды оно спасет тебе жизнь. Носи его при себе. Только помни – потеряешь его – потеряешь путь к книге. Книга слушает того, кто обладает этим кольцом.

Демон взял руку Ирены и надел на безымянный палец левой руки кольцо. Кроваво-красный рубин светился огнем на пальце, притягивая как магнит взгляд. Кольцо манило, оно, словно живое, согревало кожу. Она ощущала, какая мощь исходила от этого крошечного камня. Ирена была готова поклясться, что слышит шепот кольца. Оно звало ее, нашептывало какие-то слова.

Демон обошел вокруг Ирены и обнял рукой ее шею, другой убрал свободные волосы, что спадали на грудь. Его горячее дыхание обжигало шею. Близость демона развеяли последние следы оцепенения, которое оставило кольцо. Одним резким рывком Ирена высвободилась из объятий демона. Раздражение отобразилось на прелестном личике повелителя тьмы. Его зловеличиство никогда не имело удовольствия получать отказ, а тем более пресмыкаться перед кем-то. Господин зла криво улыбнулся и, поджав гордо хвост, вернулся на свой трон. Теперь его глаза смотрели с холодом недовольного кота, который не получил мыску со сметаной. Однако не ее отказ больше всего злил Сатаниэля, а полное безразличие на лице женщины из его фантазий. Она не соизволила и глазам моргнуть, снисходя своим вниманием до его усердий, а хуже всего, находила его особу неприятной, не стоящей ее величества Хранителя! Узкие змеиные глаза Сатаниэля покраснели алым цветом. Он не сводил с нее глаз, словно хищник со своей добычи.

– Для пробуждения книги нужно кровью провести по символам кольца и вставить камень в выемку на замке книги.

– Как банально. Все у тебя основано на крови.

Язвительные слова Хранителя взбесили демона. Красные глаза еще больше сузились.

– Книга «смерти» имеет второе название: «Книга судеб». Прочти нужные слова и все измениться!

Демон поднял руку вверх, и земля задрожала, разверзаясь перед ним. Из узкой дыры появилась книга. Тяжелая, большая в серебряно-золотой оправе, усыпанная драгоценными камнями. Книга балансировала в воздухе, медленно приближаясь к Хранителю.

Сердце Ирены словно пропустило несколько ударов. Она испытала сильнейшее волнение, которое не походило ни на что ранее изведанных. Страницы книги вдруг раскрылись сами по себе и побежали в поиске нужной страницы, и тут они остановились. Ирена с шумом втянула в себя воздух и заглянула. То, что она там увидела, едва не подкосило ее ноги. Она недоверчиво перевела свой взгляд на демона и вновь посмотрела на страницу книги. В древних рукописях книги хранилось заклинание, которое было способно повернуть время вспять.

– В твоих руках судьба мира.

Эти слова прозвучали для нее как приговор.

– Если я его прочту, то…

– Ты вернешься обратно в то время, когда еще не знала Джо. Вы никогда не повстречаетесь. Твои воспоминания останутся при тебе. Мир никогда не узнает Хранителя Эмм, а ты незаметно для людей перейдешь в мир Астрала, где станешь истинным Хранителем.

На какое-то время в зале воцарилась гробовая тишина, было слышно, как трещит огонь в камине, а кое-где по углам гуляет сквозняк, сотрясая паутину.

– И мы никогда не встретимся?

Ее робкий голосок и страх в зеленых глазах насмешил Сатаниэля.

«О, великий Хранитель, бесстрашный, непобедимый враг и все же она обычная женщина! Она боится потерять свою любовь. И пускай весь мир будет гореть пламенем, но она первым делом думает о своем Джо».

– Нет, никогда. Все пойдет совсем по другому сценарию. Дарки так никогда и не вторгнуться в твой мир, ибо настоящий Хранитель будет заранее знать день и час вторжения. Дарки ничего не подозревая, попадут в ловушку Хранителя и как невинные овцы будут принесены в жертву твоего гнева. ОСЕВ никогда не исполнит своего прямого назначения, а Якимото никогда так и не найдет своего избранного воина. Королевство Мидгард никогда не будет существовать, как впрочем, и тебя королева.

Джо жениться на Амали, а его родители будут живы. Они доживут до глубокой старости, воспитывая внуков в родовом поместье.

– А как же я?

Изумрудные глаза Хранителя наполнились слезами.

– Твои дети никогда не появятся на свет, как впрочем, и Алекс. Ольвия вырастет в своей настоящей семье и никогда не узнает тебя.

Энтони останется жив, а Макронезия по-прежнему будет самой могущественной империей. Кенди и Тиэс вместе постареют, и вашим дорогам никогда не будет суждено пересечься.

Мир продолжит свое существование, но уже без тебя – Хранитель. Однажды ты получишь силы и знания Хранителя, но до конца своих дней ты будешь жить в Астрале, стране магов, эльфов и духов.

Крупная слеза скатилась по щеке Ирены.

– А я, до конца своих дней буду любить, и вспоминать того, кто так и не узнал обо мне? Мое сердце будет хранить любовь к Джо до последнего удара?

Демон развел руками. Глядя на ее страдания, он вдруг испытал нечто похожее на жалость. Так вот что значит сострадание?

– Выбор за тобой – судьба мира или твоя любовь? Неужели твое личное счастье важнее жизни народов и королевств? Ты отдашь жизни своих подданных за один миг любви? Подумай, ты сможешь искупить свой грех, Алекс никогда не появится на свет. Судьбы наций будут спасены, а Джо останется жив, – словно невзначай добавил демон.

Ирена резко вскинула голову. Демон с интересом заметил в ее глазах неподдельный эгоистичный страх. Она испугалась за своего возлюбленного. Нет, скорее всего, она испугалась не за его страдания, а из-за того, что останется без него, одна.

Одно только слово вывело ее из равновесия, разбило вдребезги стену обороны из гордости и безразличия и обратило все в прах.

– Он, погибнет?

Демон лукаво улыбался, демонстративно рассматривая перстни на своих длинных пальцах.

– Ты стоишь перед выбором: жизнь любимого или судьба миров? Исполни свой долг Хранитель!

Страх, боль и отчаяние – все в одночасье обрушилось на нее. Будто бы вся жизнь пролетела перед глазами за секунду. Воспоминания быстро всплывали перед глазами, вызывая то улыбку, то слезы.

Отпустить все это, словно и не было – сможет ли она, найдет ли в себе силы? Слишком тяжело отказаться от целой жизни. Как будто бы этого и не было! Джо! Она никогда его не забудет. А он? Он так и не узнает о ней. Никогда не произнесет – люблю, никогда не испытает горечь потери, никогда не пройдет весь тот путь из боли и предательства, что прошел из-за нее. Его глаза никогда не запылают огнем любви, уста не вкусят меда ее поцелуев.

А ее дети? Арно, Антония, Ольвия, Эмануэлла и даже Алекс? Их просто не будет. Но Ольвия останется живой. И Энтони. Ее прекрасный принц Энтони, он будет жить.

Все эти люди, они станут для нее чужими или нет, это она будет для них чужой.

В своем сердце она сохранит воспоминания о проведенном времени с ними. Драгоценные воспоминания о счастливых моментах жизни. Но они никогда не узнают ее? Как жестоко!

Ирена шаг за шагом подходила все ближе к книге. Руки с дрожью легли на пожелтевшие от времени страницы. Горячие слезы скапывали на книгу. Ей было страшно. Все, что она знала и любила, исчезнет, словно и не было. Ее не было! Ее мира не было, ее королевства, которое она создала. Мидгард – тебя никогда не будет. Все останется по-прежнему, мир разных наций, государств и миров, которые никогда не пересекутся. Войны никогда не будет!

Джо! Мне нужно отдать тебя любимый мой! Прости меня. Простите дети. Алекс!

Демон с трепетом поддался вперед ожидая, когда она произнесет заветные слова. Ведь тогда, он будет спасен. Его царство будет спасено. А она… Она будет принадлежать только ему.

Ирена на миг прикрыла глаза. Перед собой она видела образ Джо. Он улыбался ей.

«Сердце, почему ты так бешено стучишь? Или это мне кажется? Джо, я хочу, чтобы ты всегда так же улыбался, как в первый день нашей встречи. Ты никогда не узнаешь, что такое война. Будь счастлив».

– Читай, – тихо, но настойчиво сказал демон.

Сквозь слезы, Ирена посмотрела на страницы, и только она открыла рот.

Свет! Ее ослепил свет. Яркий и мягкий, живой свет обволакивал теплом.

« Я не позволю тебе снова страдать…»

– Энтони.

Слетели тихие слова.

Ей снилось, что она маленькая девочка. В своем сне она беззаботно бегает по полю усеянному желтыми цветами. На чистом голубом небе ярко светит солнце, теплый ветер слегка колышет листву и цветы в траве. Широко раскинув руки, она падает на покрывало из цветов. Ее звонкий смех взлетает высоко к небесам. Она счастлива, на душе легко и тепло. Нет больше забот и тревог. Она свободна.

Что-то белое и яркое опустилось с небес. Оно укутало ее светом, ласкало теплом. Этот свет защищает ее, отгораживает от страданий мирских.

Но вновь нечто врывается в ее мысли. Она испытывает жалость и печаль. Почему? О ком она жалеет? Кто заставляет ее грустить?

Девочка хочет уйти за светом, отдаться блаженному спокойствию, позабыть все. И вдруг, словно чья-то рука удерживает ее на месте, не пускает идти за светом. Девочка обернулась назад, туда, где высоко вздымались верхушки синих гор, в низине которых яркой зеленью манили поляны и леса. Чистая вода озера отражала в себе синие горы. Она снова загрустила. Там есть кто-то, кто будет грустить о ней? Человек о ком тосковало ее сердце. Ей казалось, что она не успела что-то сделать? Не успела кого-то спасти?

Сильное чувство боли потянуло ее обратно, и она поддалась ему…

Кто-то взял ее руку. Кто-то белый и теплый. Она обернулась и с удивлением увидела ангела. Прекрасное существо в золотистой кольчуге со светлыми кудрями, в чьих голобых глазах можно было утонуть. Оно улыбалось ей. В его глазах светилась вековая мудрость и такая же тоска. Он тоже знал, что такое боль.

– «Взгляни, за моими плечами горы поверженных, реки крови и окровавленные мечи. Я сломал свой меч, потому что устал от войны. Но не стал от этого счастлив. Я отрекся от любви, ради славы будущих битв и побед во имя Господа и света добра».

Архангел Гавриил сложил свои огромные белые крылья за спиной. Белые кудри обрамляли светлое личико. Мощное тело облегала белая туника, поверх которой сияла золотая броня. На широком поясе висел меч. Он отожествлял собой торжество красоты, света и воинственности. Глядя на Архангела, Хранитель чувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, а душа замирает в полном восторге. Архангел-воин, ангел добра.

– Это ты меня спас?

Ангел улыбнулся. Они шли на встречу свету. Рядом с ангелом Ирена больше не испытывала страха.

– Я уже не знаю, кому можно верить, а кому нет.

Ангел остановился и с улыбкой дотронулся указательным пальцем до ее лба.

– Верь в себя.

И все вновь поплыло перед глазами. Она провалилась в забвение.

Открыв глаза, она увидела его. Он беспокоился о ней. Его лицо исказилось от страданий, красивые черты осунулись, стали жестче, а глаза блестели предательской влагой. Он хотел вернуть ее и поэтому не отпускал. Это его рука удерживала ее в этом мире, не позволяя уйти за светом. Это его тепло согревало ее. Это его голос нашептывал слова любви, слова, что вселяли в сердце тоску. Она знала, твердо знала, что вернулась только из-за него.

– Джо, знаешь, я устала от бренной земной жизни, но я буду здесь, пока будешь тут ты. Я живу, пока ты жив. Я пойду за светом потому, что ты будешь там. Если нужно отправлюсь снова в Ад, чтобы быть рядом с тобой, и разделю все муки с тобой. Я вернусь сюда в новую жизнь, потому что ты вернешься. Я иду только за тобой!

Джо ничего не ответил, он склонился к любимой и прикоснулся губами к ее устам. Она чувствовала, как бьется его сердце, ощущала, как он страдает, их связь была еще сильна. Их глаза встретились. Этим душам не нужны были слова, чтобы понять друг друга.

– А может, это я следую за тобой? – улыбаясь, сказал Джо.

– Это не важно.

– У нас остались еще здесь незавершенные дела, – уже серьезно добавил Джо.

Оба понимали смысл сказанного. Они в ответе за поступки детей.

– Точно, – кивнула она. – Мы должны остановить его.

Она сбежала. Это было впервые, когда она пошла против воли его. Выступила наперекор долгу, усмотрениям и принципам. Тяжелая парча ее платья затрудняла бег, звук каблуков отдавал гулкое эхо по старым ступеням подземелья. Дикий ужас после того, что она увидела, стоял перед глазами.

«Вперед! Вперед! Быстрее, иначе они поймают ее и предадут страданиям медленной смерти».

Она выбежала из подземного туннеля старого замка, что вел прямо в лес, и помчалась по заснеженным тропам. Ветви больно хлестали по лицу. Шипы и тернии, вонзались в тело, разрывая платье и нежную кожу. Холод был просто невыносим. Снег обжигал, словно пылающие ледяные осколки, что врезались в ноги. Где-то позади, остался один туфель. Золотые волосы цеплялись за ветви, спутанные пасма, как рваные клочья падали на лицо. Девушка не обращала внимания на боль. Она словно зомби брела вперед, преодолевая снег, что достигал колен, разводила руками сучья деревьев.

Сегодня ночью она стала невольной свидетельницей ужасной картины. От одного воспоминания о гнусных видениях, к ее горлу подступала тошнота, холодный страх сковывал тело. Первое, что пришло в голову: бежать!

Она знала, если ее поймают, то придется испытать боль во сто крат сильнее той, она испытывает сейчас. И никто тогда ее не защитит. Никто даже он. Особенно он.

Та женщина, она очень страшная. Но самое ужасное, что ее муж участвовал во всех тех преступлениях. Сам черт дернул ее в эту ночь спуститься в подземелье. Будь проклято ее любопытство! Она почти была уверенна, нет, она твердо уверенна, что та женщина заметила ее. Ее глаза цвета меда смотрели прямо на нее. Та женщина сделает все, чтобы избавиться от нее.

Воздух горел в горле. Ее бросало то в жар, то в холод. Живот сводило судорогами. Она задыхалась, жадно хватая воздух ртом.

Единственное о чем она сейчас могла думать, было страшное место, где совершались ужасные преступления. Она видела страдания бедных созданий, голые тела медленно угасали, истекая кровью, что бежала по желобу. Оголенные тела юных дев были прикованные цепями к металлическим ложам, что свисали из потолка зала. Невинные создания корчились в муках, отчаянно взывая о помощи. Лезвие ножа в горле девиц не давали ранениям закрываться, темная кровь медленно капля за каплей скапывала в желоб. Море крови, вонь и страх приводили ту женщину в восторг. Она смеялась.

Словно грациозная дикая кошка, изящная и нагая, она ступила в лужу крови и поднесла лицо вверх. Демон с наслаждением упивалась дождем из крови. Алые губы на молочно белом лице растянулись в улыбке. Тонкий змеиный язычок скользнул по губам. Прикрывая глаза, она с удовольствием застонала. Ее руки растирали кровь по молочной коже своего тела. Демон ласкала свое тело медленно и ритмично, она вся сжималась, как в экстазе. Стон демона звучно прокатился по подземелью, сливаясь с предсмертными стонами жертв.

Кеседи от ужаса задыхалась, жадно хватая ртом воздух, она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Но то, что она увидела после, ввергло ее в неописуемый ужас, разбивая окончательно все иллюзии относительно грез принцессы.

Сбрасывая черный халат на пол, в лужу крови ступил мужчина. Упругие мускулы бронзой переливались в свете огня. Капли крови скатывались по загорелому телу. Сильные руки грубо сжали груди женщины, жадно шаря по белой коже. Губы мужчины блуждали по телу, язык слизывал кровь с демоницы.

Кеседи сидела тихо как мышь, она не видела лица мужчины, но ее сердце отчего-то бешено стучало. И вдруг, мужчина повернулся, свет от свечей упал прямо на его лицо. Как громом пораженная, Кеседи едва не лишилась чувств, в неизвестном демоне она узнала своего мужа. Это был Алекс!