Текст книги "Вынужденный договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 23

Два дня пролетели незаметно. Я ходила на работу и проверяла списанные в архив неработающие проекты. Приходилось контактировать с конструкторским отделом того заносчивого эльфа, который, казалось, задался целью отравить мне жизнь. Ни один мой визит к нему не обходился без жарких споров с этим снобом.

Однако мои мысли постоянно возвращались к предстоящему собранию демонов и тому, что от него ожидать. И виной этому была Жозефина.

В тот день, когда Райден вызвал модную госпожу, та мгновенно взяла меня в оборот. Её проворные помощницы быстро сняли мерки, затем подобрали цветовую палитру для одежды. Пока девушки суетились, демоница непрерывно болтала. Сначала показалось, что это простая болтовня, но скоро я поняла – вовсе нет.

– Знаешь, милая, Райден ведь душка. Правда, слишком целеустремлённый. Он ради должности архонта демонов на все готов пойти. Ох… Бедный мальчик даже не осознаёт, во что влезает, – театрально закатила глаза демоница.

– И куда же он, по-вашему, влезает? – не удержалась я от вопроса.

– В гнездо ядовитых пауков. На собрании никому нельзя верить – там нет друзей. Одни конкуренты. Власть портит даже лучших из лучших. Будь уверена, там быстро одарят проклятием, или так искусно подставят, что вовек не оправдаешься, – поджала губы Жозефина и, резко сменив тему, продолжила: – Милая, ты ведь артефактор?

– Да, – растерянно кивнула я.

– Чудесно! – всплеснула руками демоница. – Значит, фурнитуру возьмём в модном в этом сезоне механическом стиле. Не возражаешь?

Я, честно говоря, не возражала. К одежде всегда подходила практично: главное, чтобы было удобно и функционально. Да и не это меня сейчас волновало. Мне показался намек на то, чтобы я отделку заменила на артефакты, или нет? Так бы уточнить это…

– Ну а ещё мы полностью обновим твой гардероб, милая. И не возражай! – взмахнула рукой демоница, предупреждая мой протест. – Твой господин неприлично богат, и раз ты с ним – должна соответствовать. Поэтому я решила прислать тебе роскошное бельё. В Артании это последний крик моды. Говорят, его шьют две мастерицы по лекалам иномирянок, – понизив голос, заговорщически прошептала она и, снова заговорив громко, добавила: – Тебе обязательно понравится. Как и Райдену... Жаль, что и на бельё не прикрепить модную фурнитуру.

Жозефина продолжала что-то болтать, а у меня в голове засела одна мысль: « Мне не показалось…»

Поэтому, когда мне доставили наряды, первым делом я принялась заменять фурнитуру на артефакты. Проблема заключалась в том, что, во-первых, я не знала, от чего защищаться, а во-вторых, не все артефакты были законными. Значит, мне нужно было создать двойной артефакт со скрытой запрещённой начинкой. Теоретически это было возможно, но на практике почти невыполнимо.

Именно над конструкцией такого артефакта-хамелеона я постоянно размышляла, занимаясь работой. Но уже вечером, попав домой, принималась за эксперименты, создавая артефакты, имитирующие швейную фурнитуру, и заменяя ими настоящую.

С учётом того, что времени было в обрез, а защита требовалась от многого, я почти не спала. Поэтому через два дня мой измученный вид заметил Райден.

– Яния, ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался он перед утренним совещанием.

– Я просто волнуюсь перед сегодняшней поездкой, – улыбнулась в ответ, прошмыгнула мимо Райдена и поспешила к своему месту за столом совещания.

Но не успела я и пару шагов пройти, как услышала сзади злое шипение:

– Лучше бы вы, мисс, волновались за исполнение вашей работы, – нагнал меня Аридроэль Ли'Арво, мой недруг в конструкторском отделе. – Предложенные вами решения блокиратора чуть не вызвали взрыв в лаборатории. Вот к чему приводит допуск в артефакторику недоучки, – пробурчал он.

От этих слов я вспыхнула и тут же начала соображать, где могла ошибиться. Конечно, в эти дни я много отвлекалась, но до такой степени работой не пренебрегала. И хуже всего было то, что эти претензии слышал Райден.

– Простите, господин Ли'Арво, но в блокираторе нечему было взрываться, – осторожно произнесла.

– То есть я вру, по-твоему?

– Полагаю, дело было в чем-то другом…

– И в чем же, мисс Гениальность?

– Хватит, Аридроэль! – вмешался в наш спор подошедший Райден. – Принеси мне документы, я посмотрю. Кроме того, Яния, в отличие от тебя, не имеет лицензии. Так что, если она и допустила ошибку в расчётах, твой промах больше: ты её не заметил.

Эльф от гнева скрипнул зубами, но на замечание Райдена ничего не сказал. Бросив на меня презрительный взгляд, он развернулся и направился на своё место.

Совещание началось. И хоть оно было коротким, я всё время ловила на себе злой взгляд эльфа, не суливший мне ничего хорошего.

– Яния, мы вылетаем сразу после обеда, – сообщил Райден после совещания.

– В смысле вылетаем?.. – переспросила я, подумав, что ослышалась.

– До Палаты Собраний мы не поедем, это слишком долго. Мы полетим на моём личном аэростате, – пояснил Райден. – Поэтому жду тебя у себя в четырнадцать часов.

Я лишь кивнула, сосредоточившись на текущей работе. Нужно было успеть очень многое.

Ровно в час дня я отправилась к себе на обед. Но максимум, что смогла съесть, это ломтик сыра и чашку кофе. Нервы от волнения натягивались как канаты. Очень хотелось отказаться. Соврать, что заболела, и никуда не ехать. Но уже в назначенное время, одетая в деловой костюм от Жозефины, я выходила из лифта в личных апартаментах Райдена.

Он, полностью готовый и тоже одетый с лоском, услышав мои шаги, развернулся.

– Ты очень пунктуальна… – начал он говорить и запнулся, впившись в меня взглядом.

ГЛАВА 24

– Знаешь, Яния, ты невероятно красивая, – хрипло прошептал Райден, приближаясь ко мне с кошачьей грацией. – Я хочу, чтобы ты всегда выглядела так.

Он взял мою руку и прижал к губам, не отрывая от меня жадного взгляда.

– Спасибо, господин Райден, – смущённо прошептала я, потупив взгляд.

Его реакция приятно согрела мне душу.

Жозефина постаралась на славу. Наряд состоял из чёрно-синего жакета, облегающего фигуру благодаря кожаным вставкам-корсету. Он надевался поверх блузы с изящным жабо, украшенным ожерельем-галстуком в тон. Дополняли образ облегающая юбка с широким кожаным ремнём, свободно расходящаяся от середины бедра. Но главной изюминкой стали артефакты – все декоративные украшения я заменила на них.

Признаться, именно из-за них я волновалась больше всего. Досмотр охраной в Палате Собраний славился своей дотошностью.

– Яния, – галантно подал мне руку Райден и повел на выход.

На крыше «МортиСталь» располагалась причальная платформа для частных аэростатов. Наш уже ожидал: овальный, с огромными иллюминаторами, боковыми механическими закрылками для маневрирования и магическим парусом над корпусом. Под брюхом красовалась аэротурбина, облегчавшая вес аэростата при наземном передвижении. Идеальное сочетание красоты и функциональности.

Райден помог мне подняться по крутым ступеням, пройти по трапу, окутанному защитным магическим пологом, и устроиться в салоне.

– Добрый день, господин Райден. Мисс Яния, рад вас видеть, – приветствовал нас Димитрий с пилотского кресла. – Присаживайтесь и фиксируйте кресла.

Я осмотрелась. Просторный салон с роскошной отделкой легко вмещал пять персон.

Райден зашел следом, с грохотом закрыл дверь, повернул ручку блокировки выхода и уселся рядом. Затем опустил защитную штангу на моём кресле, и я рефлекторно вцепилась в неё. Повторив действие у себя, он крикнул:

– Готово!

– Взлетаем, – сообщил Димитрий.

Аэростат дёрнулся, закачался и начал плавно набирать высоту. Лёгкая вибрация, тихий гул лопастей слышались в салоне, но не оглушали.

Я прильнула к иллюминатору, заворожённо наблюдая, как удаляется причальная мачта. Увидеть Айронград с высоты было моей давней мечтой. Внизу проплывали дома, оживлённые улицы, извилистая лента реки Оскидавы, искрящаяся на солнце. Город утопал в зелени цветущих деревьев. Великолепное зрелище!

Мы поднялись достаточно и теперь летели на оптимальной высоте: ниже громадин междугородних пассажирских дирижаблей, но выше небольшого по размеру общественного воздушного транспорта.

– Яния, мы направляемся к тем шпилям, – проговорил Райден на ухо, указывая на линию горизонта.

Расстояние до точки назначения было значительным, и поездка на мобиле действительно заняла бы часы. Зато наш аэростат при такой скорости долетит за полчаса.

На противоположном конце города уже сейчас можно было рассмотреть правительственный комплекс – величественную Резиденцию Совета Трёх с тремя башнями-небоскрёбами, образующими треугольник. Каждая башня принадлежала одному из архонтов – демону, эльфу и гному. В центре, между башнями архонтов возвышался Парламент. Со стеклянной купольной крышей, сверкающей в солнечных лучах, он походил на бриллиант, удерживаемый башнями, словно ювелирной кастой. Этот архитектурный ансамбль напоминали мне новомодное помолвочное кольцо.

Наш аэростат описал дугу вокруг комплекса и начал снижаться у южной стороны.

– Это Палата Собраний демонов, – мурлыкнул Райден, и его горячая ладонь легла на мою талию.

Передо мной открылось потрясающее зрелище: здание из чёрного тигрового мрамора с огромными окнами из вулканического стекла. Острые шпили соседствовали с куполами, создавая гипнотический контраст величественной красоты.

Аэростат плавно приземлился, и мы покатили по брусчатке к парадному входу, где уже собирались демоны. Некоторые прервали беседы и с любопытством смотрели в нашу сторону. Однозначно, личный транспорт Райдена Ван'Мортиса тут знали.

Я ощутила, как вновь начинаю волноваться. Райден, словно почувствовав моё состояние, переплёл пальцы с моими и прошептал:

– Не бойся, малышка. Я с тобой. Никто не посмеет тебя обидеть.

Он резко открыл дверь и помог мне выйти.

Десятки заинтересованных глаз устремились на меня. И в тот же момент артефакты на моём наряде начали нагреваться, отражая первые, невидимые атаки проклятий.

ГЛАВА 25

Не успела я испугаться, что артефакты перегорят, как Райден словно почувствовал что-то. Он резко вскинул голову и хищно прищурился, осматривая пространство. Атака тут же прекратилась, артефакты начали остывать, и я облегчённо выдохнула.

– Яния, от меня ни на шаг, – сквозь зубы прошептал Райден.

Я посмотрела на него. Он казался расслабленным, с язвительной улыбкой, и бросал на собравшихся демонов надменные взгляды. Но я, идущая с ним под руку, чувствовала, как напряжено его тело.

«Да уж... Не встреча, а испытание», – промелькнуло в голове. Хорошо, что Жозефина меня предупредила.

Конечно, я все равно не пошла бы без базового набора артефактов. Но без её советов подготовка была бы не такой тщательной. Так что демонице я очень благодарна.

Мы подошли к чёрной мраморной лестнице и начали подниматься. Демоны здоровались с Райденом, кивали ему. Он отвечал с королевским достоинством, никого особо не выделяя.

– Ну что, Ван'Мортис, будем сегодня отмечать твоё назначение?

Едва мы поднялись, как нам навстречу вышел красивый демон. Райден улыбнулся ему чуть приветливее.

– Валирас, мы пойдём отмечать, когда я стану архонтом. А до этого не хочу злить Заяну. Богиня Судьбы – та ещё шутница.

– Сомневаюсь, что будут проблемы. Ты лучший кандидат, и соперников у тебя нет, – сказал демон. Он взглянул на меня и обворожительно улыбнулся. – Кстати, представишь свою очаровательную спутницу?

– Валирас, это Яния. И она моя, – голосом выделил Райден, – личная помощница. – Повернувшись ко мне, он представил демона: – Яния, это мой приятель по академии магии – Валирас Дель'Валер. Отличный аналитик и жуткий бабник.

– Эй! Ты зачем меня перед красавицей позоришь? – деланно возмутился тот.

– Я же сказал: она моя, – пожал плечами Райден, обнимая меня за талию. – Пошли на собрание. Надоели эти завистливые взгляды.

Я оглянулась. Многие демоны смотрели на нас по-разному: зло, пренебрежительно, завистливо. Дружеских взглядов почти не было. Не знаю, как можно так жить. Даже стало жаль Райдена, который постоянно находится в этом великосветском «террариуме».

Демоны заходили в здание, проходя под огромной аркой, покрытой сияющими белым светом рунами. Если арка вспыхивала красным, демона отводила в сторону охрана и проводила более тщательный досмотр.

Увидев это, я занервничала ещё сильнее. Райден, очевидно, это почувствовал, потому что наклонился и шепнул мне на ухо:

– Просто расслабься. Я рядом.

С трудом, но я последовала его совету. Сердце замерло, когда мы шагнули под арку, но всё прошло спокойно. Арка не изменила цвет, и я облегчённо выдохнула.

Внутри здание было таким же роскошным: чёрный с золотыми прожилками мрамор, пурпурные ковровые дорожки, витые лестницы с позолоченными статуями демониц. Отличительной чертой Палаты Собраний демонов было полное отсутствие растений: только камень, хрусталь и драгоценные металлы.

Мы поднялись по лестнице и подошли к подъемнику. Райден, до этого обнимавший меня за талию, предложил руку. При этом он так взглянул на молодых демонов, бросавших на меня заинтересованные взгляды, что большинство предпочли ретироваться. Остались лишь старшие и самые устойчивые к убийственным взглядам Райдена. В итоге мы ехали в полупустой кабине.

Двери открылись, и мы оказались в просторном коридоре, заполненном важными демонами. Гул голосов наполнял помещение. Райден, не отпуская мою руку, уверенно пошёл сквозь толпу, которая расступалась перед ним.

Пройдя коридор, мы вошли в огромный зал в форме амфитеатра. Солнечные лучи, проникая через стеклянный потолок, играли на мраморе. В центре возвышалась трибуна, а за ней – ряды кресел, больше похожих на троны, которые пока пустовали.

Приветствуя знакомых, Райден спустился в первый ряд. Он сел в роскошное кожаное кресло с позолоченной отделкой и начал лениво осматривать зал.

Я молча следовала за ним, ощущая на себе любопытные взгляды, но делала вид, что просто тень своего господина. К слову, Райден был не единственным, кто пришёл с красивой помощницей. Вот только я, если не считать белых волос – наследия ледяных демонов, – не имела явных демонических черт, присущих полукровкам.

Зал гудел, наполняясь демонами, давя на меня своей массой. Чтобы отвлечься от нарастающей паники, я достала блокнот и стилус-карандаш. Разместила их на длинном сплошном столе, идущем вдоль кресел. Подумав, открыла и начала записывать расчеты нового артефактного плетения.

Я так увлеклась, что пропустила момент, когда в зале воцарилась тишина а на трибуну кто-то поднялся. Подняв голову, увидела могучего демона с большими рогами, между которыми серебрилась седина. Он подавлял властной энергией, вызывая желание склонить голову. Даже мне стало ясно: перед нами архонт – один из правителей Шталя, Ксайран Гейд'Шайн.

Наверное, как и все, я бы склонила голову, если бы не разряд артефакта на галстуке, заставивший меня вздрогнуть, сбрасывая наваждение. Переведя дух, посмотрела на Райдена. Он, стиснув зубы, не склонил голову и упрямо смотрел на архонта. На висках выступила испарина, а глаза подернулись поволокой. Самое же примечательное, что архонт пристально смотрел на Райдена, словно пытаясь сломить.

Не раздумывая, я схватила его руку под столом и впилась ногтями. Он вздрогнул и сбросил наваждение. Расправив плечи, Райден с вызовом посмотрел на архонта.

Тот хмыкнул и заговорил, а напряжение в зале Собраний начало спадать.

– Господа, сегодня мы собрались, чтобы выбрать кандидата в будущие архонты. Я, как действующий архонт, могу назвать преемника, и у него будет преимущество.

Голос демона звучал властно, не допуская сомнений.

– Поэтому я воспользуюсь этим правом и назову имя. – Демон замолчал, глядя на Райдена. – Но прежде хочу представить нового члена Собрания.

Из боковой арки вышел молодой демон необычайной красоты. Его рога, покрытые орихалком – лунным золотом, сразу привлекли внимание. Этот редкий металл способен отражать проклятия и защищать от ментального воздействия.

Орихалк был настолько редок, что считался мифом. Стоимость одного грамма этого металла равнялась бюджету небольшого государства. А тут такое его масштабное применение.

Появление новичка вызвало шок.

– Господа, вам всем известно, что нам нужны инвестиции. Республика развивается, требуя больше вложений и ресурсов. Я решил, что сын нашего собрата, уважаемого Арэса Шэн'Зота, достоин нашего внимания. – Архонт замолчал, а демоны начали переглядываться, косясь на новичка.

Тот был одет элегантно, но вызывающе на фоне строгих костюмов демонов. Чёрный бархатный китель с серебряной отделкой на лацканах и рукавах. Белоснежные манжеты, украшенные сверкающими запонками, выглядывали из-под рукавов. Стильный шейный платок с драгоценной булавкой – всё это создавало неизгладимое впечатление.

Но меня поразило другое: украшения оказались артефактами. Моими! Экспериментальными и некогда сделанными по спецзаказу Корги.

– Прошу любить и жаловать – Айдер Шэн'Зот. Наш новый брат и... ещё один кандидат на должность архонта.

ГЛАВА 26

Райден Ван'Мортис

Кровь стучала в висках, ярость кипела в жилах Райдена, готовая вырваться наружу неконтролируемым всплеском магии. Он смотрел на своего извечного врага, самодовольно ухмыляющегося, и не верил своим ушам.

Ну не мог Ксайран так с ним поступить! Не мог!

Ведь Ксайран сам говорил, что Райден для него как сын. Знавший его отца, архонт желал, чтобы и сын стал правителем. Зачем же тогда он привёл на Собрание этого ублюдка Шэн'Зота?

Гнев застилал разум, мешая воспринимать слова архонта. Райден слышал, но не понимал смысла.

Ксайран вещал о необходимости «свежей крови» во власти, о молодых перспективных демонах. Именно поэтому он принял в члены Собрания Айдера Шэн'Зота. Который в свои двадцать девять лет уже стал главой всего игрового бизнеса Шталя.

С титаническим усилием Райден досидел до конца собрания, сжимая кулаки, пока демоны восхищённо обсуждали соперника.

Едва Ксайран объявил заседание закрытым, как Райден сорвался с места и направился вслед за архонтом.

Яния шагнула за ним, но он резко приказал:

– Жди здесь!

Укол совести за грубость к девушке пронзил его, но тут же исчез, стоило войти в кабинете архонта.

– Ксайран, как это понимать?

– Райден, напомни мне, почему я должен перед тобой отчитываться?

– Ты говорил, что должность архонта моя! Так какого шарха, ты притащил этого ублю…

– Хватит! – рявкнул разозлившийся Ксайран. – Ты забываешься, мальчик, с кем говоришь!

Райдена приложило магией иерархии. Он с трудом удержался на ногах и не рухнул в кресло.

Ксайран оценил стойкость. Усмехнулся и спокойно сел за стол:

– Садись. Обсудим.

Когда Райден подчинился, архонт достал из стола пачку газет и швырнул их перед ним на стол. Издания веером разлетелись перед Райденом, а кричащие заголовки бросились в глаза.

«Загадка Шталя! Кто тайная невеста Стального Райдена?»

«Самый завидный холостяк Республики женится?! Но кто та счастливица?»

Не веря тому, что он видит, Райден протянул руку, взял газету и развернул, вчитываясь в написанное.

«Сенсация! Глава «МортиСталь» женится! Из достоверного источника стало известно, что Райден Ван'Мортис представит свою невесту общественности на балу «Летнего самоцвета». А пока мы все гадаем, кто она, редакция нашей газеты предлагает…»

– Что за чушь? – Райден брезгливо отшвырнул газету.

– Это уже на всех улицах Айронграда, – холодно констатировал Ксайран. – Завтра узнает вся Республика.

– Но это ложь! Нужно...

– Теперь это – правда! – перебил архонт, вставая. – У тебя десять дней, чтобы найти невесту и представить её на балу. Хочешь должность архонта? Прими и обязанности! – орал он. – Общественность не желает видеть в правителях повесу и бабника! Или ты думал, шашни с женой брата губернатора сойдут тебе с рук? Мальчишка! Когда ты научишься думать головой, а не ежеминутными желаниями?

Архонт резко замолчал и, тяжело дыша, поправил шейный платок. Он сел обратно и уже спокойно произнес:

– В общем, чтобы получить титул архонта, ищи невесту. Времени у тебя до бала, – Ксайран сгреб раскиданные газеты, небрежно скинув их в ящик стола. – А теперь ступай. У меня много работы.

Потрясенный новостью, Райден кивнул, встал и молча вышел из кабинета архонта демонов.

Яния Ардан

Такого яростного Райдена я ещё не видела. Магия огня полыхала на его коже, но он этого не замечал. Как вести себя с ним в таком состоянии, я не знала.

Когда он рванул за архонтом, я бросилась вслед. Но его приказ, хлестнувший словно плеть, заставил замереть на месте.

Стоило Райдену скрыться за поворотом, я огляделась. Переговариваясь, демоны покидали зал Собраний. Некоторые бросали на меня заинтересованные взгляды, но подходить не спешили.

– Что такая прелесть делает рядом с этим высокомерным чудовищем? – прозвучал рядом бархатный голос. – Он вас принуждает?

Я резко обернулась и столкнулась взглядом с разноцветными глазами Айдера Шэн'Зота. Один глаз у него был голубой, а второй – болотного зеленого цвета. Вблизи демон был еще красивее.

– Что?.. – растерялась я.

– Осмелюсь предположить, что он вас принуждает быть с ним, – пояснил демон. – Если это так – скажите мне. Я помогу.

Демон поднял ухоженную руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь. Нос уловил приятный запах гвоздики и кедра, а моё сердце сделало кульбит.

– Вы слишком красивая, чтобы медленно погибать возле этого чудовища, – вкрадчиво произнес демон, делая ко мне маленький шажок. – Просто попросите меня о помощи, прекраснейшая.

– Отойди от неё! – Рев Райдена прокатился эхом по коридору.

Вздрогнув, я отпрянула от демона. Испуганно уставилась на теряющего над собой контроль, взбешенного Райдена, не зная, что делать.