Текст книги "Вынужденный договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 98

Все присутствующие синхронно обернулись на голос. Я тоже посмотрела.

Наверху, под потолком, на железных перекрытиях стоял Райден в полной боевой ипостаси. Несмотря на его жуткий демонической вид, я была безмерно счастлива видеть моего любимого демона. Радость вперемешку с облегчением волной прокатилась по телу.

Мысль, яркая и четкая, пронзила сознание: « Он меня нашел!»

Шок от того, что в закрытом и охраняемом ангаре появился демон, у присутствующих длился недолго. А потом одновременно произошло сразу несколько событий.

Как по команде эльфийские стражи вскинули оружие и вместе с бандитами дали залп по Райдену.

«Ложись!» – пронесся в моей голове крик.

Я отреагировала мгновенно. Не задумываясь, рухнула на грязный каменный пол ангара и все равно не успела. Прогремевший выстрел пистоля больно резанул по ушам.

Тело дёрнулось от сильного удара в плечо. Меня прошила резкая нестерпимая боль. Дыхание перехватило. Перед глазами поплыли темные пятна, в ушах зазвенело, и я на долю секунды потеряла ориентацию в пространстве. Инстинктивно схватилась за рану. Под пальцами чувствовалось разорванная плоть, одежда стремительно пропитывалась кровью.

Из шока меня выдернул прозвучавший рядом громкий приказ:

– Защитить Владыку любой ценой!

Лязг оружия, топот, крики.

– Януэль!.. Мне нужна моя дочь! – яростный рык.

Я посмотрела в сторону Владыки – его плотным кольцом окружили стражи. Со своего места на каменном полу лишь сапоги и видела. Успела отметить странность, что у Владыки они чистые.

– Сдавайтесь, вы окружены!.. – кричали воины в одеждах охраны «МортиСтали» с одной стороны.

– Сопротивление бесполезно!.. – летело от боевиков Шталя с другой.

Защитники республики окружили врагов. Им помогали бандиты Корги, теснившиеся головорезов де Ла'Хорта. Фоном шли непрекращающиеся выстрелы, а в отдалении постоянно что-то взрывалось.

Среди этого ужаса и грохота прорывались крики раненых… Тела убитых лежали в неестественных позах, смотря на мир остекленевшими глазами.

Вокруг творился невообразимый хаос. Все сражались со всеми. Перед глазами мелькали спины эльфийских стражей, которые яростно дрались с боевиками Шталя. Слышалась отборная ругань головорезов де Ла'Хорта – они дрались с себе подобными бандитами. Вот только я знала: это настоящие воины Корги.

На полу ангара я чувствовала себя песчинкой, вокруг которой закручивалось торнадо. Куда ни посмотри, везде шёл бой, и место моего падения было единственным нетронутым. Просто чудо, что меня ещё не затоптали.

Очень близко сбоку раздался взрыв, и я испуганно вздрогнула. Плечо тут же прострелила острая боль, вырвав у меня стон.

– Сайдир! Убей девку! – выкрикнул де Ла'Хорт.

Его бледное лицо исказила гримаса ненависти. Он пошатываясь стоял возле трех убитых боевиков Шталя, держась руками за живот. Сквозь его пальцы хлестала кровь, и даже мне было понятно: если сиюминутно не оказать помощь, он не жилец.

– С удовольствием, – с глумливой улыбкой произнес жуткий от двигающихся по лицу татуировок ренегат.

Вокруг него лежали многочисленные тела убитых. Он не глядя переступил через них и, шагнув в мою сторону, наставил раскалившийся от частых магических выстрелов пистоль.

Огненно-рыжий смерч сбил ренегата с ног, выбив из его рук оружие. Они кубарем покатились по полу ангара.

Я скорее догадалась, чем увидела: огненным смерчем был Амель. Понимание, что Рыжий тоже тут, вместе с Райденом участвует в штурме ангара, придало мне надежды.

– Шарх! – выругался де Ла'Хорт и шагнул ко мне. – Придется самому…

В это же мгновение на сумасшедшего эльфа сверху рухнул Райден-демон. Замах огромных кожаных крыльев со смертоносными шипами. Я моргнула. Располосованное мертвое тело моего обидчика кулем упало на пол к ногам демона.

Любимый посмотрел на меня. Уже сделал шаг в мою сторону, но рев ренегата привлек к себе его внимание. У Амеля получилось ранить монстра, и тот в ответ теперь с остервенением бил в ответ магическими заклинаниями. Рыжий держался, но долго противостоять такой мощи ренегата не мог, и его защита трещала по швам.

Райден рванул к побратиму и успел перехватить смертоносный удар за миг, как у того лопнул защитный полог.

– Убить демона! – перекрикивая общий рев приказал Владыка.

Все эльфы из стражи Владыки синхронно развернулись в сторону Райдена-демона и нацелили на него арбалеты.

– Нет! – испугавшись за любимого, в отчаянии закричала я.

Стражи замерли. Я физически ощутила их замешательство: они не могли исполнить приказ своего правителя.

– Я сказал, убить демона! – гаркнул венценосный эльф.

– Нет!.. Отставить! Запрет вредить демону! – тут же крикнула я и добавила: – Сложить оружие!

Подчиняясь моему приказу, эльфы опустили оружие и сделали шаг назад.

– Януэль, ты перебила мой приказ?.. – с восхищением и восторгом Владыка уставился на меня. – Ты! Полукровка! Но ты… сильнее даже меня! Но как?.. – Он, не обращая внимания на бой вокруг, смотрел на меня горящими глазами. – Януэль, дочь моя, ты должна пойти со мной… Просто обязана!

Грохот и треск обрушившейся стены отвлекли. Этим тут же, как и образовавшемся проходом, воспользовались стражи эльфов.

– Уходим! Всем прикрывать Владыку! – рявкнул один из стражей.

Эльфы мгновенно перегруппировались и, взяв Владыку в кольцо, начали его оттеснять к провалу в стене.

– Хватайте принцессу! Мне нужна моя дочь! – гаркнул Владыка.

Один из стражей дернулся в мою сторону, но ему заступили путь трое бойцов Шталя. Эльф, оценив обстановку, мгновенно ретировался.

Новый грохот привлек внимание. Я глянулась. Это рухнула наружу ещё одна стена ангара и обвалилась часть крыши. Просто везение, что обломки никого не задели: к этому моменту бой уже шел на улице.

Когда же я снова посмотрела на Владыку, то увидела, что стражи, пользуясь неразберихой, подхватили своего, требующего забрать и меня, правителя и молниеносно отступили с поля боя. Это явно сработала клятва приоритетности защиты правителя эльфийского королевства, способная нивелировать любое ментальное внушение.

После бегства эльфов ситуация мгновенно переменилась. Остатки банды Навирэля де Ла'Хорта были смяты превосходящими силами защитников. Бой начал затихать. Выжившие головорезы сдавались бойцам Шталя.

И только мой демон продолжал ожесточенно сражаться с ренегатом. Силы соперников были почти равны. Но ренегат с его мощью и уровнем архимага все же был сильнее Райдена, только недавно обретшего боевую ипостась.

Неожиданно мощным ударом демона-Райдена отшвырнуло в одну из уцелевших стен. Грохот. Треск ломаемых перекрытий. Поднимая облако пыли, словно карточный домик сложились две чудом уцелевших стены и просевшая, полуобвалившаяся крыша. Остатки ангара рухнули, погребая под собой демона. Остававшихся в ангере участников боя не засыпало вместе в Райденом лишь потому, что они до этого вышли из опасной зоны.

Шок!

Неверие!

Отрицание!

В оглушительно резкой тишине отчетливо прозвучал каркающий торжествующий смех ренегата.

Это послужило спусковым механизмом для магов. Все одаренные: бойцы Шталя, бандиты Корги и воины Амеля, – одновременно ударили магией по ренегату.

Дать отпор всем сразу он уже не смог. Его защита пошла трещинами, и в образовавшиеся бреши прицельно стали попадать атакующие заклинания.

Я же мгновенно позабыла про бой. Не обращая внимания на жуткую боль в плече, спотыкаясь и чуть не падая, на непослушных ногах, поспешила к руинам стены. Слезы градом катились по щекам. Меня всю трясло, и я с отчаянием смотрела на монолитные блоки. Райдена нужно было срочно вытаскивать из-под завала, но те, кто мог помочь, сейчас были заняты опасным и сильным врагом.

«Что делать?.. Что делать?.. Что делать?..» – пульсировала паническая мысль в голове.

Зацепившись за торчащую из обрушенной стены арматуру, я грохнулась на каменный пол. Тело тут же пронзила боль, на миг дезориентировав. Проморгавшись, я увидела валявшиеся вокруг куски металла. Не отдавая себе отчета в том, что творю, я потянулась окровавленными руками к железу.

– Великий Гильмес, не оставь меня без внимания и направь мою руку, – ключевая фраза артефактора слетела с моих губ, и я погрузилась в некое подобие транса.

Ушли все звуки, боль притупилась и отступила на второй план. Осталось лишь огромное желание помочь любой ценой. Спасти любимого тем способом, что я умею. В голове проносились образы, мелькали картинки. Но я ни на чем не могла сосредоточиться, лишь вливала и вливала Гильмесов дар в творение с единственным желанием – спасти Райдена.

Голова начала кружиться, а тело уставать.

Шум, а потом и грохот привлекли мое внимание, и я открыла глаза. Огромный паук, ростом с двухэтажный дом, покачиваясь, встал на длинных железных лапках и механически защелкал. Мне показалось, что он был рад родиться.

«Найти и освободить Райдена» – отдала мысленный приказ созданному мной артефактному голему.

Сил никаких не осталось. Я устало сползла по части разрушенной стены на пол и уставилась на то, как паучок расчищает завалы.

Когда послышались торопливые шаги, я не обратила на это никакого внимания. Думала, что это кто-то из своих спешит мне на помощь. Но когда рядом со мной раздался знакомый красивый женский голос, вздрогнула.

– Вот всегда знала… Чтобы все было сделано хорошо, нужно делать это самой!

Я вскинула голову и посмотрела в полные ненависти глаза Мариниэль. Как она тут оказалась, и почему её никто не остановил?

«Её нужно остановить…» – пронеслось усталое, безэмоциональное в моей голове, но…

Эльфийка подняла руку и направила на меня пистоль со словами:

– Я говорила: ты пожалеешь, что встала на моем пути!

Выстрел прозвучал одновременно с полным отчаянной боли криком Райдена:

– Нет!!! Яния, нет!..

«Он жив!» – Мысль, полная облегчения, была последней, прежде чем сознание померкло.

ГЛАВА 99

– Яния!!! Пустите меня! Яния!..

– Райден, успокойся! Возьми себя в руки!

– Амель, уйди с дороги!

– Райден, не мешай целителям себя лечить!

– Мне нужно к Янии…

– Райден, ты пара Янии. Сосредоточься на ней. Ты должен удерживать её душу в этом мире.

Странный разговор. Слишком эмоциональный, с горьким послевкусием потери и темной липкой дымкой обреченности. Мне не нравилось. Зато там, куда я направлялась, было светло.

Я парила в океане бесконечности среди звёзд. Здесь было тихо и спокойно. Я была сразу везде и нигде. Мне было хорошо.

Вот только шёпот звёзд… Он мешал. Отвлекал от погружения в безвременье. С неохотой прислушалась. Звезды шептали мое имя, и я все никак не могла определить, откуда идёт зов.

– Яния, душа моя… мои крылья, смысл моей жизни… вернись ко мне, любимая. Зачем мне эта жизнь, если в ней нет тебя?.. Яния… Вернись…

Знакомый и такой печальный голос затронул струны моей души. Стало так жалко обладателя этого голоса. Захотелось его утешить.

Я завертелась в поисках источника. Но вокруг были лишь звезды. Миллиарды холодных сияний. И ни одной нужной мне. Голос звал, просил вернуться. И чем больше я слушала этот голос, тем сильнее хотелось к нему.

Неожиданно я увидела яркую, призывно сияющую мне звезду. Оттолкнулась от беззвездной пустоты и полетела к ней на зов, как мотылек на пламя.

Всепоглощающая боль… Сильная, нестерпимая, она разрывала сознание на части. Выворачивала внутренности.

– Она дышит!!! Вызывайте лекарский аэростат! Стазис долго не продержится, но мы должны успеть!

Голоса доносились как сквозь вату, обрывками, то становясь оглушительными, то пропадая. От боли меня словно парализовало, и я постоянно провалилась в темноту. Но меня приводили в сознание, не давая соскользнуть обратно в океан безвременья.

– Двойной огнестрел. Повреждение ауры. Пробита артерия. Разорваны магические каналы, – сквозь боль прорвался в моё сознание строгий, собранный голос. – Давление?

– Шестьдесят на сорок! Падает! – крикнул кто-то справа.

– Пульс нитевидный, сто сорок! – доложил другой.

– Януэль! Доченька!.. – отчаянный крик родным, знакомым с детства голосом.

– Почему посторонние в операционной? – грозный рык.

– Господин де Ла'Воркс, я пыталась задержать, – извиняюще тараторили тонким женским голосом. – Но она на меня обездвиживающее заклинание накинула.

– Вызовите охрану!

– Пустите меня, это моя дочь! Что с ней!

– Ранение магическими огнестрелами. Её душу с того света вернул истинный. А я сейчас пытаюсь залатать тело, чтобы девочка выжила, – недовольно произнес уверенный мужчина.

– Давление продолжает падать.

– Лекарскую форму мне! – потребовал мама.

– Что вы намерены делать?

– Помогать вам! Я Элама де'Фардан, ведущая целительница Лютенбургского госпиталя. А вы кто?

– Эдмунд де Ла'Воркс, главный целитель данного Госпиталя.

– Предлагаю на разорванные каналы временно наложить заклинание «уплотненного эфира». Это остановит утечку магии и даст время на работу с артерией.

Последней мыслью, прежде чем я окончательно отключилась, была: « Мамочка приехала…»

В себя приходило медленно. Тело пронизывала боль, и я подумала: « Хочу без неё».

Стоило так подумать, как в моей голове раздался голос: « Я сейчас заберу её, малышка».

Мгновение на осознание, показавшееся вечностью, и я распахнула глаза. И тут же утонула в золотых глазах Райдена.

– Привет, любимая, – улыбнулся мой демон.

– При… – попыталась я сказать и тут же закашлялась.

– Тише, тише… молчи пока.

Райден заботливо приподнял меня и помог попить. Потом отставил стакан с водой и осторожно уложил обратно, рядом с собой. Мой демон был рядом со мной, в одной кровати. А я сама находилась в Целительском Госпитале. Эти светло-зеленые стены я узнаю в любом состоянии, а скрипучие железные кровати – даже не видя.

«Что происходит?» – пронеслось удивленное в моей голове.

– Мы в госпитале у Эдмунда де Ла'Воркса. Ты восстанавливаешься после тяжелого ранения, а я тебе помогаю, – пояснил Райден, переплетая наши пальцы.

«Точно! Было же похищение!» – вспомнила я неприятные события.

– Знаешь, любимая, я тебя от себя больше ни на шаг не отпущу! – серьезно заявил Райден.

И тут до меня дошло.

– Ты… читаешь… мысл… – Я вновь закашлялась, и демону снова пришлось отпаивать меня водой.

– Тише, Яния. Да, я могу слышать твои мысли. Как предположил Эдмунд, у тебя от стресса произошел скачок ментального дара. Это, как и то, что мы истинная пара, позволило тебе меня дозваться. Кроме того, при сильных эмоциях у меня получалось видеть твоими глазами некоторые образы, – шокируя меня, рассказывал Райден. – Это помогло нам тебя быстро найти. Ну и наша связь.

– Ты сказал… истинная пара?.. – спросила хриплым, сдавленным голосом.

Шок. Я не верила тому, что слышала. Найти свою истинную пару – это высшее благословение богов. Об этом мечтают все разумные, но даже не каждый чистокровный может обрести истинную пару. А тут мы, полукровки, получили такой божественный дар. На глазах выступили слезы.

– Да, – с улыбкой произнес Райден.

Он закатал рукав рубашки и продемонстрировал предплечье со сложным бледно-серебристым узором. Он переливался на коже, словно сотканный из лунного света. Невероятно красиво.

Скрипнула входная дверь. Я повернулась на звук, да так и застыла, во все глаза рассматривая вошедшую.

– Мама… – просипела, и слезы ручьем полились из глаз.

– Януэль, доченька моя, – со слезами бросилась обнимать меня мама.

– Я выйду, узнаю насчет обеда, – сообщил Райден и тактично оставил нас наедине.

Ну а мы с мамой просто сидели обнявшись и плакали. Она все гладила меня по волосам и повторяла, как же она испугалась за меня и что больше никуда и никогда меня не отпустит.

Райден вернулся спустя десять минут и не один. С ним в нашу двухместную палату пришел и опекун – Эдмунд де Ла'Воркс.

– Ну, как себя чувствует наша пациентка?

Он подошел, осмотрел меня при помощи артефактов и вынес вердикт:

– Неплохо… Если так и дальше пойдет восстановление, то через два дня мы вас выпишем, – улыбнулся целитель и строго глянул на маму. – Главное – без стрессов. Поэтому все встречи ограниченны.

Дверь в палату снова скрипнула, и внутрь зашел красивый подтянутый оборотень в черной одежде. Она подчеркивала его начавшие серебриться виски и холодные темно-серые глаза.

– Полковник Грэй, вас это тоже касается, – сварливо заметил Эдмунд.

– Я ненадолго. Нужно уточнить некоторые моменты для ускорения следствия.

– Думаю, я могу вам в этом помочь, полковник, – произнес Райден и, подойдя ко мне, попросил: – Яния, покажи мне все, что с тобой произошло с момента нападения.

Кивнув, я села поудобнее. Райден приобнял меня и, прислонившись лбом к моему, приготовился улавливать образы. Ну а я, как бы мне ни было это неприятно, начала вспоминать все с момента, как в нашу машину врезалось огненное заклинание.

Когда я передала все, что вспомнила, то, взволнованно спросила:

– Жумар?..

– Выжил. Благодаря тебе. Конечно, он сильно пострадал, но остался жив. Лечение я оплачу, и через пару месяцев вернется в строй.

– А подробности?.. – спросила, зевая и чувствуя, что глаза слипаются.

– Завтра все расскажу, – пообещал мой любимый демон.

– Так! Все на выход! Приемный день у пациентки окончен, – скомандовал де Ла'Воркс, видя, что я устала и засыпаю.

В наступившей тишине я проваливалась в сон, вымотанная разговорами, но спокойная, потому что на краю сознания чувствовала Райдена, ощущала его заботу и беспокойство.

ЭПИЛОГ

Месяц спустя

Наш свадебный кортеж неспешно двигался по главной дороге столицы. Впереди ехал большой мобиль с охраной, за ним следовала наша роскошная карета с четырехцветным гербом Шталя. А за нашей каретой тянулась вереница мобилей некоторых гостей и работников «МортиСтали». В карете находилась я в пышном свадебном платье, мама и Эвия, как подружка невесты. Через пару часов я стану женой Райдена: госпожой Януэль Ван'Мортис. И мне до сих пор в это не верилось.

Нам навстречу ехали мобили, и каждый считал себя обязанным просигналить клаксоном приветствие. Прохожие, видя нашу процессию, замирали, во все глаза смотря на дорогие машины, сопровождавшие карету невесты. Прибытие невесты в центральный Единый храм в карете для заключения брака – это та традиция чистокровных, которую Республика Шталь оставила у себя.

И вот теперь я смотрела из окна на город, в который приехала два года назад, и вспоминала. Мысли перескакивали с события на событие, память услужливо подсовывала то одно, то другое воспоминание.

– Яния, смотри, они нам машут! – радостно взвизгнула Эвия, указывая на группу прохожих у края дороги.

Там были в основном девушки, и они действительно нам махали. А женщины постарше, собрав пальцы вместе, чертили в воздухе «божественный круг» – пожелание удачи и счастья.

– Дочка, они вас благословляют, – прослезилась мама.

– Да! Да! Яния, помаши им в ответ! – предложила Эвия.

Я улыбнулась и помахала, услышав радостный визг и пожелания счастья. В этот же момент вспыхнули яркие вспышки запечатлителей. Нашу с Райденом свадьбу усиленно освещали в прессе.

Когда месяц назад я пришла в себя после недели, проведенной между жизнью и смертью, Райден заявил, что не желает больше ждать и готов жениться прямо в палате. И лишь моя мама смогла его отговорить, сославшись на то, что «девочке нужна красивая свадьба». Ну мой демон и организовал – свадьбу года. Теперь репортеры следовали за нами и снимали самые, по их мнению, интересные моменты.

Моих пальцев коснулась рука мамы и слегка их сжала. Я посмотрела в любимые глаза мамочки и улыбнулась в ответ. Невольно вспомнился первый день, когда я пришла в себя и смогла ее увидеть. А ведь думалось, что мне это все померещилось.

Это потом я узнала, что Райден приказал Амелю уговорить мою маму переехать жить в Шталь. Он опасался, что Владыка решит похитить её, чтобы шантажировать меня. И в день моего похищения мамочка как раз прилетела в Республику, и вечером должна была состояться наша сюрпризная встреча. В итоге «сюрприз» устроила я.

Воспоминания о похищении, спасении и расследовании вновь, как наяву, всплыли в памяти. Из-за нашей ментальной связи с Райденом скрывать от меня мысли, воспоминания, да и результаты расследования не было смысла.

Потому я знала все о том, что банда жестокого де Ла'Хорта уничтожена, а ренегат хоть и ранен, но сбежал. Вернее, ему помогли сбежать при транспортировке в участок. И теперь велся поиск пособников ренегатов среди стражи.

Ценой таких знаний для меня стало принесение клятвы о неразглашении. Но оно того стоило. Именно так я узнала, что меня заказали абсолютно разные клиенты, но одинаково желавшие мне смерти.

Сначала пытались нанять людей Корги, и тот даже взялся за заказ. Вот только не спешил его выполнять, тайно сливая информацию через Айдера Шэн'Зота в министерство госбезопасности. И тогда заказчики вышли на банду де Ла'Хорта, известную своей неадекватностью и чересчур жестокими методами даже для криминального мира.

И снова мне повезло. Сам того не осознавая, Владыка сделал заказ на моё похищение у той же банды, что и мои убийцы-заказчики. Ну а дальше произошло просто невероятное.

Навирэль де Ла'Хорт, получив заказ от Владыки, мгновенно отменил моё убийство. Для достоверности выполнения заказа первых клиентов он подложил тело очень похожей на меня девушки. Амель видел бедняжку и опознал в ней меня. И лишь демон Райдена не почуял в погибшей свою истинную половинку. Именно на этом и строилось дальнейшее расследование моего похищения.

Так выяснилось, что одной из заказчиков оказалась Мариниэль, сейчас находившаяся под следствием. Обвинений собралось столько, что от нее тут же отвернулись почти все покровители. Эльфийке грозила пожизненная каторга на железных островах, где Шталь добывал полезную руду. Жизнь там суровая, особенно для женщин. Но мне не было жаль эту злобную гадину.

Когда Мариниэль только арестовали, она ещё надеялась выйти сухой из передряги. Но Летиция постаралась и предоставила следователям из госбезопасности неопровержимые доказательства участия эльфийки во многих громких делах о самоубийствах богатых мужчин. Так выяснилось, что девицы из организованного Мариниэль клуба «Окольцуй миллионера» занимались тем, что охмуряли богатых мужчин, женили их на себе, а потом доводили до самоубийства. И все это ради денег.

Одним таким несчастным оказался младший брат Летиции из клана пантер. Потому оборотница так люто ненавидела эльфийку.

Если с первой заказчицей все было ясно, то другим убийцей был кто-то из верхушки Совета Трех. И этот кто-то был настолько хитер и циничен, что вычислить его не смогли. Интуитивно я чувствовала, что это Ксайран Гейд'Шайн, архонт демонов, и со мной был согласен полковник Грэй Варг-Ли. Но доказательств не было.

Кстати, подозрение об участии архонта в покушении на меня очень сильно ударило по Райдену. Он отказывался верить очень долго. Но Амель его убедил, да и воспоминания, что я показала любимому (все же очень удобно так ментально общаться), заставили моего демона призадуматься. И очень скоро Райден пришел к тем же выводам, что и мы с полковником. Но того, что произойдет дальше, не ожидал никто.

Это случилось через неделю, как меня выписали из госпиталя и мы вернулись домой в «МортиСталь». Мама жила в моих апартаментах, ну а мне пришлось перебраться к Райдену. Иначе в моей квартирке было не развернуться. Мой демон меня не отпускал ни на шаг от себя. И только я начала более-менее передвигаться самостоятельно, как он потащил меня в город.

Мы приехали в один уютный ресторанчик в Старом городе. Приветливый хозяин самолично проводил нас в отдельный кабинет для переговоров, где уже ждал роскошный обед и Айдер Шэн'Зот.

– Приветствую, Ван'Мортис, – лениво произнес демон, потягивая из бокала игристое. – Зачем звал?

– И тебе процветания, Шэн'Зот, – ответил Райден.

Он помог мне сесть, пока я во все глаза смотрела то на одного демона, то на другого. Затем сел сам. Налив себе и мне сока, заговорил:

– Шэн'Зот, я предлагаю тебе сделку: место архонта.

Вся расслабленность мгновенно слетела с Айдера. Он весь подобрался, его черты хищно заострились, а разноцветные глаза словно засияли магическим светом.

– Не в твоей власти, Ван'Мортис, дать мне пост архонта, – процедил он сквозь зубы.

– Но в моей поспособствовать, – сложил пальцы домиком Райден. – Незадолго до выборов я откажусь от поста в твою пользу. Более того, я официально поддержу тебя.

– Тебе не поверят. Все знают, как мы друг друга ненавидим, – прищурился Айдер.

– Поверят, если мы ради процветания Республики начнем курировать одно и то же дело. Тебе ведь, как и мне, ради должности архонта советовали заняться социальными проектами?

– Да…

– Ну вот и подумай, чем ты вместе со мной мог бы заняться на благо Шталя. Это должно быть что-то неожиданное для всех и социально острое настолько, что про нашу вражду забудут. В конце концов, мы с моей невестой гении артефакторики.

Райден посмотрел на меня, протянул руку и переплел наши пальцы. Потом потянул на себя и поцеловал мою руку. Весь разговор находясь в шоке от всего происходящего, я молча сидела и пила сок.

Невозмутимый Айдер сложил руки на груди, откинулся на спинку дивана и внимательно за нами следил. И лишь нервное постукивание пальцев по рукаву камзола выдавало его нервное состояние.

– Ван'Мортис, а тебе для чего все это нужно? – в итоге поинтересовался он.

– Ради мести за семью, – произнес Райден, а увидев удивление на лице Айдера, пояснил: – Ксайран Гейд'Шайн намеренно нас с тобой стравливал, чтобы мы сорвались и натворили глупостей. Яния нашла и предоставила мне доказательства его нечестной игры. Если мы объединимся, то сможем переиграть этого старого интригана. Мне кресло архонта нужно лишь для того, чтобы получить доступ к архивам Совета. Именно там затерялось имя убийцы моей семьи. Если ты пообещаешь мне доступ к архивам, я сниму свою кандидатуру с выборов в архонты.

– Заманчивое предложение… – тихо протянул Айдер.

– Единственно верное, Шэн'Зот. И ты это давно уже понял, – хмыкнул Райден.

– Значит, мы теперь большие друзья, Ван'Мортис? – вставая, с насмешкой протянул руку (новый жест, принесенный иномирянками – для заключения устной сделки) для пожатия Айдер.

– И не надейся, Шэн'Зот, мы с тобой заклятые враги, что стали друзьями, – хмыкнул мой демон и пожал протянутую руку.

Из воспоминаний меня вырвал голос мамы.

– Януэль, доченька, мы подъезжаем.

Я взглянула в окно. Впереди высилось широкое, в три этажа здание Единого храма. Его стеклянный купол вместо крыши поблескивал на солнце. А у подножия храма волновалась многотысячная толпа, пришедшая посмотреть на свадьбу года.

У входа в храм меня должен ждать Арониэль де Ла'Траэн. Он как мой единственный старший родственник мужского пола поведет меня к алтарю для заключения брака.

После случившегося со мной архонт эльфов выставил ноту протеста Владыке Эйтаниэлю Инвару ван де Латэсс Рассветному за попытку похищения Достояния Нации. Это почетное звание давали самым выдающимся гражданам Республики. А именно таковой я стала, когда мой созданный на эмоциях голем был признан механическим помощником мага-артефактора. Пока что единственным и неповторимым в своем роде.

Паучок защищал меня и Райдена, мог трансформироваться до небольшого размера, был способен выполнять простые поручения. И теперь, возвышаясь над толпой, он защищал архонта эльфов и служил отличным ориентиром для нашего кортежа, повернувшего к храму.

Меня снова одолело волнение, и я сцепила пальцы в замок, чтобы не показывать, как нервничаю.

В меня хлынула волна спокойной, согревающей, как летнее солнце, уверенности Райдена.

«Не бойся, душа моя. Я здесь, рядом. Я чувствую каждое биение твоего сердца».

Удивительно, но голос моего демона подействовал успокаивающе. Такое единение нас сблизило, стерев все последние моменты недосказанности.

Вспомнилось, как Райден случайно узнал о моем Гильмесовом даре. Бедняга в шоке был сутки. А за ним в таком же шоке потом пребывали Амель, полковник Грэй и архонт Арониэль, пришедшие нас проведать и ставшие свидетелями, «нападения» на госпиталь моего голема-паучка. Его просто охрана не пустила ко мне с Райденом, вот бедняга и решил прорваться к хозяйке с боем.

Одно радовало: полковник, как только понял, что у меня за дар, тут же потребовал с присутствующих клятву на крови о неразглашении и о ненанесении мне вреда. Кстати, тогда и появилась идея моего паучка приравнять к механическим помощникам – вроде магических помощников у сильных магов. Ну а меня объявили Достоянием Нации. Это не только почет, но и пожизненная охрана от Республики.

Теперь мой паучок был не просто изобретением, а официальным высшим артефактом государственного значения. Кстати, это мне позволило получить звание мастера-артефактора до окончания обучения в Штальской Академии Магии. Правда, учебу никто не отменял, и я так и продолжила учиться по ускоренной программе.

Карета остановилась, и лакей поспешил отворить дверь. Я взяла букет невесты из маленьких розочек с незабудками и вышла из транспорта. Меня тут же оглушили приветственные крики толпы и ослепили вспышки запечатлителей.

– Януэль, ты выглядишь великолепно, – восхитился Арониэль и подставил локоть. – Прошу.

Я подхватила архонта под руку и, чувствуя, как бешено стучит от волнения сердце, начала подниматься по мраморной лестнице. Со всех сторон летели восторженные возгласы пришедших посмотреть на свадьбу. Быстро оглянулась и увидела, что мама и Эвия идут за мной, а паучок, важно вышагивая на длинных лапах, цокает следом.

В храме тоже было полно народа. Из списка гостей я знала, что на нашу с Райденом свадьбу прилетели из других государств континента. К нам даже от Артании прибыли лорд Индарэш Селестин аш Драгон с супругой – леди Кирьяной. Эту иномирянку очень любили в Штале: жители считали её своей после памятного Турнира пятилетней давности. А ещё к нам с невестой, тоже иномирянкой, прилетел кронпринц Скай Рамиль Тар-Нэш из северного Нортланда. Страны, откуда был родом мой прадед.

К сожалению, я так сильно нервничала, что рассмотреть гостей сейчас не могла. Из-за стресса все лица для меня сливались. Зато моего демона, ожидающего у большого мраморного алтаря, я смогла бы увидеть и узнать даже среди миллиона подобных.

Райден стоял в белом камзоле и смотрел лишь на меня. Стоило нашим глазам встретиться, как весь мир перестал существовать. Были лишь я и он.

Жрец проводил церемонию, вещал про обеты и обязательства, но я не слышала его. Для меня существовал лишь Райден, а я существовала лишь для него. Когда ты слышишь мысли любимого, когда чувствуешь его эмоции, когда видишь желания, легко довериться и раствориться.

Мы даже брачную клятву о вечной любви, доверии и заботе произнесли одновременно, в унисон. Чем, собственно, поставили жреца в тупик нарушением протокола бракосочетания.