Текст книги "Вынужденный договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 61

Защитный артефакт мне действительно подобрали. Он выглядел как кулон на цепочке, и его основной задачей было создание экранирующих щитовых слоев, которые складывались в многослойный защитный куб. Такая конструкция позволяла воздуху свободно циркулировать, а многослойность гарантировала надёжность.

Вторым артефактом, на котором Райден и Амель настаивали единогласно, стал боевой контратакующий модуль, и выглядел он как брошь. Хотя я не хотела его брать, мужчины убедили, что в некоторых ситуациях подобные вещи жизненно необходимы. Я немного подумала и в итоге согласилась.

Ну а потом мы всё же пришли в закрытую лабораторию, охраняемую не хуже, чем гномий Национальный банк Даурланда с его золотым запасом. Здесь хранились готовые изделия, и то, что я жаждала увидеть, тоже находилось именно тут.

В центре просторного помещения стоял стол, а на нём – цилиндрический контейнер-схрон, накрытый прозрачным стеклянным куполом. Я знала, что внутри ёмкости создано магическое поле, позволяющее артефакту парить в воздухе. Такое хранение было очень магозатратным, но требовалось для особо чувствительных изделий. И одно из них я сейчас видела.

Медленно подошла и всмотрелась в артефакт. Механическое сердце наполовину состояло из живой ткани, которую стимулировали крошечные разряды молний. Раньше такое не могли создать – слишком сложно «срастить» живое и неживое. Механическая часть часто отторгалась организмом даже простого человека, не говоря о маге.

Поэтому обычно целители могли лишь частично заменить орган, «вырастив» новую ткань вместо повреждённой. Но, во-первых, это было под силу лишь лекарям с даром не менее десяти из двенадцати магических искр, а таких в мире были единицы. А во-вторых, даже они не могли создать полноценный орган для полной замены. Выходило, Райден совершил настоящий прорыв в целительстве.

– Невероятно, – выдохнула я, разглядывая чудо биомагмеханики.

– Я знал, что тебе понравится, – прозвучал рядом довольный голос демона.

Мы снова остались вдвоём. Для посещения этого помещения Райдену не требовался сопровождающий. А вот меня без него не пропустили бы, даже имей я разрешение.

– Не думала, что кому-то вообще окажется под силу создать нечто подобное.

В таких артефактах нуждались многие: и обычные разумные, и маги. Жизнь – штука непредсказуемая, и никто не застрахован от несчастных случаев. А были и те, кто по долгу службы рисковал собой каждый день, и такие разумные не всегда оставались невредимыми.

– Райден, это прорыв в целительстве! – Я повернулась к демону и с восхищением посмотрела на него. – Ты, создав этот артефакт, дал надежду на нормальную жизнь многим отчаявшимся.

– Жаль только, что артефакт не завершён, а потому ещё не может поступить в эксплуатацию, – вздохнул Райден и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.

– Разве?.. – удивилась я и пристальнее взглянула на артефакт.

– Живая ткань плохо «срастается» с механическими имплантатами. Хотя нам удавалось соединить их, со временем ткань в месте контакта с металлом подвергается некрозу, – пояснил Райден и протянул мне гоглы. – Так не увидишь, нужно смотреть через очки.

Я схватила гоглы, быстро надела их и принялась изучать артефакт. То, что сейчас на живой ткани не было некроза, я видела, но не могла понять, почему он возникал. И то, что проблема существовала, не вызывало сомнений – Райден не стал бы врать.

– Именно поэтому я искал Сараби. Думал, что он… то есть ты, поможешь мне решить эту проблему, – тихо произнёс демон. – Увидев твой артефакт контроля давления, я понял: ты способна мне помочь. Ты, и только ты, сможешь решить вопрос с отторжением.

Вот я и узнала, какое моё изделие в свое время привлекло внимание Стального Райдена. Им оказался спецзаказ Корги.

У одного пожилого, но неприлично богатого мага с высоким уровнем магических искр начались проблемы со здоровьем: скакало давление. Это, в свою очередь, вызывало неконтролируемые всплески магии. Чтобы не выгореть или не навредить окружающим, маг должен был принимать зелье. Но пить лекарство следовало при первых симптомах, а замечал маг их лишь тогда, когда давление достигало пика, и вскоре следовал магический выброс.

Помнится, я просидела над созданием этого артефакта три недели. В итоге созданный предмет частично вживлялся в плоть, что обеспечивало точные показания. Но был один нюанс: чтобы живая плоть не отторгала механизм, я нанесла на металл артефакта сплав серебра с орихалком (этот легендарный металл хранился в семье мага с древних времён). И хотя орихалка был всего грамм, этого хватило.

– Знаешь, Райден, у того артефакта был маленький секрет, – решила я поделиться знаниями. – Заказчик предоставил мне семейную реликвию: у них сохранился орихалк. Именно его я смешала с серебром и нанесла на контактную поверхность.

От моих слов Райден на мгновение замер, а потом схватил за руку и потащил в соседнюю лабораторию. В помещении демон переставил кресло к столу и усадил меня. Сам он подтащил табурет-треногу, сел и, подтянув листы для записей, потребовал:

– Рассказывай! – Его глаза горели азартом.

– О чем именно?

– Обо всем и подробно. Тут нужна каждая мелочь.

Я вздохнула и принялась рассказывать все этапы создания – от идеи до реализации артефакта. В какой-то момент к нам присоединился Амель: он долго молча слушал, а потом включился в расспросы. Когда мой голос охрип от долгого рассказа, «допрос» наконец-то завершился.

– Яния, спасибо тебе, что рассказала. Без тебя нам бы пришлось поставить на проекте крест, – тепло улыбнулся мне Райден.

Он сложил исписанные листы в стопку и передал их Амелю. Потом подхватил мои руки и попеременно поцеловал их.

– Теперь мы сможем заново перезапустить проект. У отчаявшихся разумных вновь появится надежда на новый шанс.

– Спасибо, что показал мне это чудо, – смутилась я.

– Мисс Яния, ваш опыт уникален, и я тоже благодарю вас за сотрудничество, – рыжий признательно склонил голову.

Райден, не отпуская моих рук, встал и потянул к себе. Когда я сделала шаг, он приобнял меня за плечи и предложил:

– Поехали домой.

ГЛАВА 62

На обратном пути мы с Райденом ехали молча. Я устала за день, потому разглядывала цветущий Айронград, преобразившийся с наступлением лета. В который раз восхищалась красотой необычного города. Столица Шталя – жемчужина среди городов континента, и мне было искренне жаль тех разумных, что ещё не видели этот прекрасный город.

Впрочем, я, живя в Айронграде два года, тоже видела столицу лишь по определенным маршрутам курьера. Все выходные дни у меня тратились на создание артефактов на продажу, чтобы прожить и не умереть с голоду.

«Однако же как сильно изменилась моя жизнь за последнее время», – подумалось, когда увидела спешащего парня в курьерской форме доставки «Крылья». К столь стремительным переменам я не была готова. Но кто бы спрашивал мое мнение?

Едва на горизонте показалось высотное здание «МортиСтали», Райден неожиданно произнёс:

– Яния, нам нужно поговорить насчёт завтра. Предлагаю поужинать у меня и всё обсудить.

Я посмотрела на демона. Он сидел сосредоточенный и почему-то хмурый. Вроде все было хорошо, он радовался, что проект вновь в работе. Что и когда произошло, раз он опять напряжен?

– Как скажешь, – покорно согласилась я.

Райден остро взглянул на меня, хотел что-то сказать, но, глянув на Димитрия, промолчал.

Когда мы выехали на подъездную аллею, я заметила, что сегодня в сквере при «МортиСтали» гуляет слишком много разумных. Не успела я удивиться этому факту, как причина стала ясна, стоило нам выйти из мобиля. Со всех сторон защелкали световспышки запечатлителей, а порыв ветра донес до меня возгласы:

– Смотрите, смотрите! Вот они! – восторженно пищали с одной стороны.

– Это Райден Ван'Мортис и его невеста! – возбужденно шептались с другой.

– Какая же она красивая!.. – восхищенно вздыхали, кажется, со всех сторон.

– И красивее бывают. Этой просто повезло, – завистливо шипели непонятно откуда.

Я поежилась от такого внимания. Райден, видя это, приобнял меня, загораживая от всех, и решительно направился внутрь здания.

В «МортиСтали» было моё спасение: туда ни пресса, ни любопытные зеваки попасть не смогут. Правда, я не учла, что в выходные компания не пустовала: тут постоянно кто-то работал. И это не говорю о том, что некоторые разумные здесь жили. Потому в вестибюле мы встретили сотрудников, и, пока шли к подъемнику, я буквально спиной ощущала их любопытные взгляды.

Чувствую, новая рабочая неделя начнется весело. Уверена, к нам в приемную, по поводу и без, пожалуют едва ли не все сотрудники компании, чтобы посмотреть на меня – невесту Райдена, а заодно разжиться свежими сплетнями.

«Интересно, а я к такому когда-нибудь привыкну?»

Когда мы поднялись в апартаменты, демон позвонил в ресторацию, работающую в компании и по выходным, и заказал нам ужин.

– Еду доставят через сорок минут, – сообщил он, заходя в гостиную, где я ждала его на диване.

– Что случилось? О чём ты хотел поговорить? – решила сразу уточнить причину разговора.

Райден спокойно подошел ко мне, протянул руку и помог подняться. Его лицо было серьезным, а в глазах отражалась тень той самой тревоги, что я заметила в машине.

– Поговорим у меня в кабинете.

Пожав плечами, пошла вслед за моим демоном.

В уже знакомом просторном кабинете Райден усадил меня в удобное кресло возле стола, а сам сел напротив. Побарабанив пальцами по столешнице, серьёзно произнёс:

– Яния, до этого момента я не задумывался, но сегодня понял, насколько именно ты уникальная. Не побоюсь сказать, что ты единственная в своем роде, – начал демон, удивляя меня таким началом разговора. – Я благодарен богам, что они позволили нам встретиться. Ты сокровище, Яния, и очень мне дорога. И… я боюсь тебя потерять.

– Эм… – совсем смутилась я от таких откровений.

– Потому хочу, чтобы ты отнеслась серьёзно к посещению Резиденции Совета Трех, – сказал Райден, а я удивленно замерла после такой резкой смены темы разговора. – Я не смогу присутствовать при твоем разговоре с архонтом эльфов. Это будет расценено как оскорбление сиятельного Арониэля де Ла'Траэна.

– Не думаю, что правитель решит мне навредить, – осторожно высказала я предположение. – Все же он архонт Шталя, ему незачем терять свою репутацию.

– Я бы не был так в этом уверен, – поморщился мой демон. – То, что он пошел на поводу у Владыки эльфов, уже о многом говорит.

– Лорд ван де Латэсс Рассветный умеет красиво запудрить мозги, – заметила я, ощущая, как внутри меня поднимается раздражение.

– Вполне возможно. Но я как подумаю, что меня рядом может не быть, а тебе будет грозить опасность, так и хочется обратиться! – зло рыкнул Райден и его руки сжались в кулаки. – Я не верю ни архонтам, ни охране Резиденции.

– Почему? Это же самое защищенное место во всей республике.

– От внешних врагов – да. Но не от внутренних, – тяжело вздохнул он. – И события шестилетней давности это показали. (*)

Я нахмурилась, вспоминая, что за события были в тот период. Вроде что-то связанное с турниром магических академий и трагедией, случившейся по вине ренегатов. Я плохо помнила тот период. У нас в семье тогда была своя трагедия: погиб или все же пропал дедушка, потому на остальное мы с мамой мало обращали внимания.

– В Штале проходил Турнир магических академий. Из-за ренегатов, просочившихся в правительство, тогда погибли адепты, – подтвердил мои предположения Райден. – И тогда же я узнал, что в смерти моих родителей виноват кто-то из Резиденции Совета. Кто-то двадцать три года назад отдал приказ убить мою семью. Именно поэтому я и хочу должность архонта. Мне нужен доступ к архивам Совета Трех, чтобы найти тварь, уничтожившую мою семью.

Только сейчас ощутила, что от ужаса зажала рот ладонью и почти не дышу. Я сидела, в шоке слушая и не веря услышанному. Потому что в такое было страшно поверить.

– Райден... – Мое горло пересохло. – Я... мне так жаль.

Он мотнул головой, словно отмахиваясь от жалости, но сжатые в кулаки пальцы выдавали всю боль, которую он держал в себе все эти годы.

– Понимаешь теперь, малышка, почему я переживаю за тебя?

Я понимала. Очень хорошо понимала. Как и то, что нужно срочно создать артефакт для экстренной связи.

– Райден, нам нужно создать парный артефакт тревожного сигнала, – сказала я, и мой голос прозвучал удивительно четко. – Нужен маленький. Неприметный… Похожий на повседневную вещицу, чтобы не привлекать внимания. Простой в использовании… И главное, в доступном месте.

– У тебя уже есть идеи? – Райден посмотрел на меня внимательно, но блеск в желтых глазах и тон выдали интерес изобретателя.

– Почти… Скорее, это задумка, но… Мы можем попробовать сделать его вместе. Уверена, вдвоем у нас получится.

– Хорошо.

Он посмотрел на продолговатый артефакт внешней связи, лежащий на краю стола. Когда кто-то, у кого нет доступа, поднимался в апартаменты к Райдену, то делал запрос, и хозяин огромной квартиры мог впустить посетителя из любой точки. На артефакте мигал красным один из кристаллов. Потом демон глянул на настенные часы и произнес:

– Тогда сейчас ужин – его как раз уже доставили. Ну а потом мы попробуем создать этот артефакт.

_____ღ_____

(*) Тут речь идет про события, описанные в книге «Любимая заноза ректора. Огненный турнир». Цикл : Дальбругская Академия Магии

ГЛАВА 63

Новый рабочий день подкрался неожиданно. Вчера, создавая артефакт, мы с Райденом засиделись до глубокой ночи.

Удивительно, но мне понравилось работать в паре с демоном. Это невероятное удовольствие, когда начинаешь озвучивать мысль, а твой собеседник подхватывает её и продолжает. А ещё с ним было приятно спорить и отстаивать свою точку зрения, в которой я была абсолютно уверена. Он внимательно слушал, а потом излагал свое мнение, и порой его подход в выборе магического плетения оказывался эффективнее, чем моё предложение. Все же у Райдена было больше практики в разных отраслях и завершенное магическое образование.

Итогом стал созданный парный артефакт, работающий как сигнал о помощи. Сделали мы его в форме обычной закрывающейся булавки. Артефакт в основном находился в неактивном режиме, потому не обнаруживался никаким образом.

И вот теперь я стояла перед зеркалом в белой блузе и темно-коричневом кожаном жилете с юбкой в тон, облегающей моё тело и расширяющейся лишь от середины бедра. Этот наряд больше подходил помощнице Райдена, чем его невесте. Но на одежде столько артефактов, вместо фурнитуры, что для посещения Резиденция Совета Трех он однозначно подходит больше.

Я придирчиво осмотрела наряд. Поправляя и так идеально сидящую одежду, нещадно подавила зевок. Все же пары часов сна оказалось недостаточно.

В дверь настойчиво постучали. Отчего-то я даже знала, кого увижу, но стоило открыть дверь, удивленно произнесла:

– Райден?.. Почему ты тут?

– Малышка, а где, по-твоему, мне быть?

– Ммм… может, в кабинете на своем рабочем месте?..

– Вот тебя заберу, и мы туда пойдем, – самодовольно улыбнулся Райден.

А у меня возникло чувство, что он имеет в виду что-то другое – никак не то, что сказал.

Подхватив маленькую сумочку и прикрепив её к широкому поясу юбки, я выскочила за дверь. Закрыв её ключом-артефактом, по привычке навестила охранное плетение.

– Ты всегда накладываешь охранку? – поинтересовался Райден, рассматривая магическую вязь заклинания. – Я заметил, что такое же у тебя всегда на столе, если ты не на месте.

– Привычка с детства, – пожала я плечами.

– Такие привычки на пустом месте не появляются, – подметил он, но дальше тему развивать не стал.

Наше совместное появление на рабочем этаже вызвало ожидаемый ажиотаж. Стоит ли упоминать, что сейчас в коридоре было неприлично оживленно? Складывалось такое впечатление, что собралась большая часть сотрудников из тех, у кого был доступ на этаж руководства. И если меня такое внимание смущало, то Райдена – нет.

– Дорогая, – мурлыкая, предложил локоть этот демон, и мне ничего не оставалось делать, как принять её. Я же невеста.

В приемной, когда мы зашли, я словила на себе горящий взгляд Эвии. Судя по блеску её глаз, от допроса мне не отвертеться.

– Яния, подготовь мне отчет-анализ по новому охранному артефакту, – попросил Райден и направился к своему кабинету, но в дверях остановился и, обернувшись, напомнил: – Не забудь, отлет с десять часов.

– Помню, – кивнула, снимая защитное плетение с полок стола. – Я успею.

Дверь за Райденом закрылась, и Эвия мгновенно появилась у моего стола.

– Ну?! Рассказывай! – тут же выпалила она.

– Что именно? – сделала вид, что не понимаю, о чем она, разводя попутно бурную рабочую деятельность.

– Яния, прекращай. Ты знаешь о чем я! – обвинительно направила палец в мою сторону оборотница. – Как у тебя получилось стать невестой господина Райдена? И почему мне ничего не сказала? Мы же подруги! – Она обиженно надула губы.

На эту речь я лишь вздохнула. Эвия неплохая девушка: исполнительная, аккуратная и добрая. Но у неё есть один существенный недостаток: она невероятно любопытна. И если о секретах «МортиСтали» она молчала, словно ничего не знала, то вот о личной жизни сотрудников, и особенно руководства компании, Эвия рассказывала, ничего не утаивая.

– Я не могла ничего тебе рассказать, – сказала чистую, между прочим, правду.

– Ну понятно… – обиженно протянула оборотница.

– Эвия, ну правда, я ничего не могла сказать. И сейчас прости, но у меня много работы и мало времени. Сама слышала, что сказал господин Райден.

– Ладно, – отступила она, но потом выпалила: – Но с тебя подробности про бал! Иначе обижусь!

– Хорошо, – согласилась я, чтобы она от меня отстала. – Будут тебе подробности.

– Уи!.. – радостно хлопая в ладоши запрыгала оборотница.

В этот момент в приемную зашел Амель и, увидев картину безудержного веселья оборотницы, строго произнес:

– Мисс Эвия, почему как я ни зайду, вы не работаете?

Стоит ли говорить, что та буквально телепортировалась на свое рабочее место и сделала вид, что всегда там была и усердно работала? Но рыжий, явно включивший функцию «вредный рыжий», решил, что я тоже должна получить взбучку.

– Мисс Яния, почему в вашем присутствии сотрудники компании забывают о работе?

Если Амель думал, что я как раньше стану робеть и оправдываться, то он ошибся. После того как маски были сброшены и о моих тайнах узнали, я изменилась. Ушел страх разоблачения. Да и рыжего я получше узнала.

Потому, мило улыбнувшись, я вкрадчиво поинтересовалась:

– Господин Амель, вы сейчас о себе говорите?

Он замер на секунду, а потом, буркнув: «Отрастила зубы», направился в кабинет Райдена, грохнув дверью напоследок.

– У меня нет слов, – выдохнула пораженная оборотница, во все глаза смотря на меня.

– Эви, давай работать, а то «Железный Амель» нам устроит за саботаж рабочего процесса.

Она вздохнула и принялась с остервенением печатать. Ну а я открыла папку с данными из отделов по новой разработке и принялась сводить их в единый отчет.

В нашу приемную постоянно заходили сотрудники. Слышались голоса, хлопанье дверей, тихие споры. На это я не обращала внимания, погруженная в работу. И так было до тех пор, пока нос не уловил мой любимый запах имбиря, смешанного со свежестью грейпфрута. А следом у уха раздался бархатистый шепот:

– Малышка, нам пора.

ГЛАВА 64

И вновь мы летели на аэростате над Айронградом. Димитрий уверенно пилотировал слегка вибрировавший транспорт, а Райден изучал написанный мной отчёт. Ну а я, как и в прошлый раз, прилипла к иллюминатору, с восхищением разглядывая проплывающий внизу город.

Наверное, я никогда не перестану восхищаться красотой столицы Республики Шталь. Город, подобно светской даме, меняющей наряды по времени суток, сменил своё «одеяние», преобразившись до неузнаваемости. В прошлый наш полет, во время обильного цветения, Айронград утопал во всех оттенках розового. Теперь же он поражал буйством красок и пёстрым разнообразием.

На этот раз полёт через весь Айронград в его противоположную часть мне показался короче, чем в прошлый. Возможно, сказывалось то, что я уже знала путь, потому и огромное расстояние восприняла спокойно. Хотя, рассматривая гигантскую столицу Шталя, я поражалась, какая же она большая. Сколько же миллионов проживает в Айронграде?

Вскоре аэростат пошёл на снижение, а приземлившись на дорогу, плавно покатил вперёд, постепенно замедляя ход. Когда же транспорт свернул на просторную, заставленную мобилями стоянку и заехал на пустующее место между магмобилями, то и вовсе остановился.

– Прибыли, – сообщил мне Райден. – Дальше передвижение только пешком.

Он открыл дверь, вышел из аэростата и протянул мне руку, чтобы помочь спуститься. Вздохнув, я последовала за ним.

Меня снова накрыла паника. Пока летели, я не боялась. Но стоило приземлиться и осознать, куда мы идём, как меня начала бить нервная дрожь. И как бы я ни старалась её унять, ничего не получалось.

– Не волнуйся, я рядом, – произнёс Райден, на мгновение приобняв меня. – Веди себя естественно. Ты моя невеста, а значит, под защитой. Кроме того, на тебе артефакты. Хотя я надеюсь, что они не понадобятся.

– Я тоже на это надеюсь.

Я положила руку на локоть Райдена, и мы направились к монументальному зданию Совета Трёх. Резиденция правителей была одним из самых высоких строений в столице, а окружал её не менее внушительный комплекс департаментов, ведомств и министерств. Вся власть республики для удобства была сосредоточена в одном месте, а потому весь комплекс с домами и парком занимал громадную, размером с квартал, площадь.

Самым красивым элементом был огромный парк Единения, раскинувшийся вокруг Резиденции Совета Трёх. Пышные деревья, словно могучие воины, стояли вдоль дорог, ведущих к резиденции. Идеально подстриженная живая изгородь поражала чёткими геометрическими линиями. На равном удалении друг от друга располагались скамейки, а между ними – идеальные клумбы. Но буйное цветение последних добавляло ярких красок во взыскательность окружающей обстановки, а сверкающие в солнечных лучах брызги от многочисленных фонтанов оживляли строгость парка Единения.

Дороги, ведущие к резиденции, были заполнены прохожими. Серьёзные эльфы, демоны, оборотни, гномы и люди спешили по делам. В основном это были обычные служащие: клерки, секретари и помощники. Последние, как правило, сопровождали солидных господ в деловых сюртуках.

Встречались в парке Единения и дамы. Они неспешно прогуливались, стреляя глазками в представительных мужчин в деловой одежде. Правда, чем глубже мы шли с Райденом в парк, тем меньше становилось «посторонних», и больше именно истинных работников.

Пока шли, я вертела головой во все стороны, разглядывая окружающую обстановку. Но чем ближе мы подходили к резиденции, тем меньше внимания я уделяла парку и тем больше сосредотачивалась на здании.

Раньше мне не доводилось бывать в этой части Айронграда (посещение Палаты Собраний демонов не в счёт), и я даже не представляла, насколько Резиденция Совета Трёх огромна. В прошлый раз, смотря на здание правителей из окна аэростата, я поразилась его размеру. Но только сейчас, стоя у подножия широкой мраморной лестницы, осознала всю мощь и величие Резиденции правителей Шталя. Сказать, что от неё захватывало дух, – это ничего не сказать.

Райден дал мне минуту на то, чтобы впечатлиться, и мягко потянул вверх – туда, где стояла уже знакомая мне арка для проверки артефактов. А рядом с входными дверями находилась внушительная охрана из оборотней и парочка магов. Мимо таких даже мышь не пробежит.

Удивительно, но, подходя в этот раз к арке для проверки, я почти не нервничала. То ли уже привыкла и поверила в собственные артефакты, то ли так успокаивающе на меня действовал Райден. В итоге я прошла спокойно: арка не обнаружила на мне никаких «нелегальных» артефактов, а «законные» я добровольно сдала на посту охраны под подпись.

Внутри резиденции народа было не меньше, чем на улице. Но Райден уверенно потянул меня в правый коридор.

– Я провожу тебя до кабинета архонта Арониэля, – проинформировал он. – Остаться не смогу – мне нужно к Ксайрану Гейд'Шайну. Но я постараюсь быстро освободиться и забрать тебя. Яния, дождись меня и никуда не уходи. Хорошо?

Я лишь кивнула. Мы подошли к подъёмникам, возле которых собралась внушительная толпа разумных – преимущественно эльфов. Примечательно, что внутри резиденции, по моим наблюдениям, женщин-работниц было, наверное, одна четвертая от присутствующих.

Однозначно Райдена узнали. На нас косились с любопытством, за спинами раздавались шепотки. Моя персона вызвала большой интерес у мужчин и пристальное, оценивающие изучение от женщин.

Не знаю, какой вердикт вынесли, но мне захотелось сбежать. Под прицелом десятков глаз было неуютно, тянуло закрыться от чужих взоров, или спрятаться за широкой и надежной спиной моего демона.

Райден, судя по всему, сразу почувствовал моё напряжение. Едва двери с грохотом распахнулись и мы вошли в подъёмник, он мгновенно встал так, чтобы отгородить меня от посторонних. Однако любопытство окружающих всё равно висело в воздухе – густое, почти осязаемое.

Кабинет архонта Арониэля де Ла'Траэн находился на самом верху эльфийской башни. Когда мы доехали до нужного этажа, в кабине, кроме нас, осталось лишь два эльфа, реагирующих на нас весьма сдержанно.

На этаже правителя, помпезно отделанном тигровым мрамором и позолотой, нам пришлось ещё раз пройти проверку аркой и охраной. И лишь тогда нас пропустили на территорию архонта.

Этаж правителя эльфов напоминал мне чем-то «МортиСталь» в дни повышенной работы. Не обращая на нас с Райденом внимания, мимо, с высокомерными лицами, проходили серьёзные эльфы. Правда, им было далеко до уверенной властности моего демона, шедшего по коридору так, словно это он тут повелитель. Удивительно, но эльфы отступали с его пути.

Райден проводил меня до приемной архонта эльфов. Ещё раз напомнил, что заберет меня после разговора. Поэтому я непременно должна тут его дождаться. Подбадривающе мне улыбнувшись, он ушел, бросив на прощание острый взгляд в сторону эльфа-секретаря, делающего вид, что работает и нас не видит.

Я же, проводив взглядом широкоплечую фигуру моего демона, вздохнула и повернулась к секретарю. Молодой, щегольски одетый эльф, стоило мне обернуться, опережая, надменно спросил:

– Я вас слушаю, мисс. С чем пожаловали?..

– Мне назначено, – вздернув подбородок, спокойно произнесла я. – Доложите, пожалуйста, сиятельному лорду Арониэлю, что пришла его племянница, – величественно озвучила цель визита.

Такого услышать секретарь явно не ожидал. Правда, шок у него быстро прошел. Он встал, посмотрел на меня и направился в кабинет начальства, бросив через плечо:

– Ожидайте…