Текст книги "Вынужденный договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Ирэн Блейкстар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 73

Я рассказала все. И про подслушанный сегодня разговор. Рассказала где, когда и по какой причине оказалась у кабинета архонта. Потом дошла очередь и до услышанного разговора на балу. Я вытаскивала все сопутствующие подробности, что сохранила моя память. Так увлеклась, что даже упомянула и про собственные ощущения, которые испытываю к архонту демонов.

Все то время, пока я рассказывала, Амель, наклонившись вперед, опершись локтями на колени и сложив пальцы домиком, внимательно меня слушал. Лишь иногда задавал уточняющие вопросы или переспрашивал некоторые моменты.

– Ну вот, собственно, и все… – разгладила я несуществующие складки на юбке.

– Райдену говорила? – глядя перед собой, задумчиво спросил рыжий.

– Нет…

– Умница, – отмер Амель и посмотрел в упор на меня. – И не говори.

– Да я, собственно, и не собиралась, – пожала плечами. – Бесполезно.

Амель еще пристальнее посмотрел на меня. Когда же я промолчала, то вопросительно выгнул бровь. Пришлось пояснять:

– Сегодня, когда мы гуляли, я у Райдена аккуратно спросила про архонта… Ну и поняла, что он мне не поверит.

Амель лишь кивнул. И вновь погрузился в собственные мысли, не обращая на меня внимания. Я же ещё раз осмотрела гостиную, в которой мы сидели. Отметила, насколько эльф гармонично смотрится в обстановке этой сдержанной роскоши.

Я так увлеклась разглядыванием обстановки и самого Амеля, что, когда он заговорил, вздрогнула.

– Значит, хитрый лис решил разыграть «стравливание». Умно…

– Что?.. – растерялась, решив, что рыжий со мной говорит.

Наверное, вопрос выдернул Амеля из мыслей. Его взгляд сфокусировался на мне и стал более осознанным. Он нахмурился и недовольно поджал губы.

Думала, что сейчас привычно услышу гадость в свой адрес, но рыжий меня удивил.

– Гейд'Шайн является почетным членом одного закрытого клуба. Уважаемые господа любят собираться там, чтобы обсудить новости и перекинуться игрой в бридж или покер, – рассказывал Амель, а я не могла уловить смысл. – В последнем как раз есть стратегия, где один из трех игроков занимает позицию в центре. Он вынуждает двух других бороться друг с другом. По итогу именно третий остаётся в выигрыше…

– Эм… Не совсем поняла, как это влияет на то, что Райден всецело верит архонту?

– Это не имеет никакого значения, – резко ответил Амель. – В те далекие времена, когда отец Райдена был архонтом, Ксайран Гейд'Шайн являлся его правой рукой. После гибели архонта, как его соратник, Гейд'Шайн Собранием был избран следующим архонтом, – пояснял Амель. – Ксайран занимал эту должность долго, пока на прошлых выборах его не сместили. Вот только новый архонт был уличен в связи с ренегатами. Итог: Собрание просит вернуться Ксайрана Гейд'Шайна…

Рыжий откинулся на спинку дивана, устремив взгляд куда-то вдаль. Его длинные пальцы ритмично постукивали по ткани диванной обивки в неопределенном ритме.

– Как все подозрительно и логично получается, – тихо прошипел Амель, а потом словно спохватился. – Вот что, Яния, я подумаю, как сообщить Райдену эту информацию. Сама молчи и не лезь в это дело. Слишком опасно.

Амель встал, давая понять, что разговор закончен. Я поднялась следом и направилась на выход.

В прихожей обернулась, чтобы попрощаться, и чуть не впечаталась носом в грудь рыжему. Вздрогнула: не ожидала, что он окажется так близко, и сделала шаг назад, увеличивая расстояние. И тут же уперлась спиной в дверь.

Амель же, наоборот, шагнул ко мне. Одной рукой, отрезая пути к отступлению, он оперся о дверь у моего лица. Другую поднял и очень осторожно дотронулся до скулы. Еле касаясь, провел пальцами вверх к вискам и, перехватив выбившуюся прядку, заправил её мне за ухо. Снова погладил меня по щеке и эту руку расположил сбоку от меня.

Постояв так немного, он подался вперед и с шумом втянул воздух.

Замерев от шока, я стояла, боясь пошевелиться, и во все глаза смотрела на Амеля. А он смотрел на мои губы темными голодными глазами.

– Я пойду?.. – несмело спросила у Амеля.

– Иди, – хрипло ответил он, но, вместо того чтобы отойти, сделал еще шаг ближе ко мне.

Расстояние между нами сократилось до нуля. На лбу у Амеля проступила испарина. Словно он боролся с чем-то невидимым. Я видела, как лихорадочно бьется жилка на шее рыжего. Даже казалось, что слышу его сумасшедшее сердцебиение.

Осторожно я зашарила рукой по двери, силясь найти ручку. Делала все это медленно, чтобы не спровоцировать рыжего. Чувствовала, что если сейчас сделаю резкое движение, то он кинется на меня с поцелуями.

Наконец-то ручка на входной двери нашлась, и я, нажав на неё, отворила дверь. Поднырнув под руку, выскочила в коридор, а дверь поспешно захлопнула. Боясь, что Амель начнет преследовать, я по инерции наложила запирающее заклинание.

Сердце безумно колотилось. Ноги дрожали. Я прислонилась спиной к двери и облегченно выдохнула. Отчего-то у меня было ощущение, словно побывала в клетке с хищником и выжала.

Глухой удар в стену и последующие за этим ругательства мгновенно привели меня чувства. А следом с той стороны дернули за ручку.

Испуганно вскрикнув, я бросилась в свою квартиру. До моего слуха из апартаментов Амеля долетали мощные удары таранных заклинаний по двери.

Я успела добежать до собственной двери, когда Амель выбил свою. Она с грохотом полетела на пол. А коридор огласил властный приказ:

– Яния, стой! Нам нужно поговорить.

ГЛАВА 74

«Никаких разговоров!» – пронеслось в голове, пока я спешно накладывала на входную дверь защитные и охранные заклинания.

Мне не хотелось проверять, станет ли Амель взламывать мою дверь для разговора. Поэтому, хоть и было страшно, я действовала чётко: укрепила защиту и рванула в кабинет.

Захлопнула и эту дверь, набросив защиту и на неё. Поскольку кабинет я использовала под артефакторскую мастерскую, охранное плетение здесь было усиленным. Пройти эту преграду будет не так просто даже боевому магу.

В ушах стучало сердце. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Итог разговора с Амелем и впрямь оказался неожиданным.

Зато наглядная демонстрация моих новых способностей стала очень поучительной. С таким даром и проклятия на неудачу от Фа́тона, бога везения, не требуется. Я рискую закончиться раньше, случайно придушенная в объятиях обезумевшего поклонника.

Однозначно: теперь я буду усиленно учиться контролировать новые способности. Вот только до занятий ещё нужно дожить.

Растерянно осмотрела кабинет, и взгляд остановился на письменном столе. Ровными рядами там стояли экранирующие контейнеры с заготовками для артефактов. Привычка создавать артефакты в любое свободное время не покинула меня даже в спокойной обстановке «МортиСтали».

Я подняла глаза. Над столом висела книжная полка с учебниками из Штальской академии магии. А ещё там стоял дневник моего деда.

Идея пришла неожиданно. Я не была уверена в успехе, но попытаться стоило.

Больше ни на что не обращая внимания, рванула к столу, стянула с полки несколько книг и принялась лихорадочно их листать. Недавно в разных источниках я натыкалась на разрозненные упоминания магии крови.

Связываться с этой магией, если ты не вампир, было опасно. Маг, использующий собственную кровь, сильно рисковал. При ошибке в ритуале самое малое, что могло с ним случиться, – это выгорание. В худшем случае – смерть. А использовать в ритуалах кровь других разумных было запрещено под страхом смерти.

Впрочем, запреты не помешали ренегатам нарушить эти ограничения, тем самым чуть не уничтожив мир. Именно после их жутких деяний контроль над магами крови ужесточился. За использование этой магии можно было схлопотать большие неприятности. И то лишь при условии, что магичишь со своей кровью.

Но как бы ни была страшна и запретна магия крови, адепты всё равно изучали её в Академии. Потому что «врага» нужно знать в лицо. И сейчас я искала все упоминания ритуалов и заклинаний этого магического направления.

Рассуждала так: если при создании артефакта взять за основу мою кровь, а воздействие направить внутрь, то мои способности, с большой вероятностью, вступят в резонанс и нейтрализуют друг друга. Правда, я сомневалась, что одна и та же магия может резонировать лишь из-за смены направления.

В теории идея была стройной и легко выполнимой. На деле же всё оказалось куда сложнее. Я поняла это спустя два часа, пересмотрев все учебники. Не помог даже дневник деда: он не любил магию крови и не исследовал это направление.

«Что ж, значит, будем импровизировать», – мысленно подытожила я.

Сначала потянулась за болванкой для артефакта, но случайно дотронулась до висевшего на шее амулета против рун притяжения. И тут меня осенило: « Вот оно, нужное решение!»

Я сдёрнула с шеи амулет и придирчиво его изучила. Увиденное понравилось: амулет можно было поместить в артефактный медальон, создав нужный резонанс, который я планировала усилить собственной кровью.

Конечно, задумка была рискованная именно из-за амбиций юной необученной магички. Но я должна была попробовать.

– Великий Гильмес, не оставь меня без внимания и направь мою руку, – произнесла ритуальное воззвание к божественному покровителю нашего рода и нацепила гоглы.

Меня ждала важная и ответственная работа.

***

Утро нового дня принесло целую гамму эмоций. Мне дико хотелось спать. Над созданием артефакта я просидела до утра, поспав всего пару часов. И сейчас даже третья порция кофе не помогала мне взбодриться.

Потому бодрая и свежая Эвия вызывала глухое раздражение. Так и хотелось развернуться и уйти досыпать, чтобы ещё и оборотницу не видеть.

От переутомления, сильного магического истощения и вчерашней нервотрёпки у меня раскалывалась голова. Несмолкающая трескотня Эвии лишь усугубляла ситуацию. Хотелось взвыть почище оборотня, досадуя, что нельзя эту активную девицу куда-нибудь спровадить.

Но я держалась. Источником моей выдержки было предвкушение исследователя: я смогла создать артефакт и теперь жаждала его проверить.

Словно в ответ на моё желание дверь в приёмную открылась, и решительной походкой вошёл Амель. Он бросил взгляд на мгновенно притихшую оборотницу, помедлил и распорядился:

– Мисс Эвия, соберите отчеты у финотдела и отдела планирования и сделайте итоговый анализ.

– Будет исполнено, господин Амель! – выпалила оборотница и стремительно рванула из помещения.

Дверь с грохотом закрылась, и мы с рыжим остались один на один в пустом помещении.

Райден ещё с утра уехал в мастерские по делам, пообещав вернуться только к обеду. И теперь я пожалела о его отсутствии. Мне было неуютно наедине с Амелем.

– Яния… – хрипло начал он, запнулся, откашлялся и продолжил нормальным голосом: – Я хочу извиниться за своё вчерашнее поведение.

Амель, стоявший до этого у дверей, шагнул ко мне, поморщился и сделал ещё один шаг.

– Мне сложно объяснить, по какой причине я так себя повел. Но заверяю, такого больше не повторится.

Рыжий снова поморщился, сглотнул и дёрнул шейный платок, ослабляя узел. Казалось, ему трудно дышать. Он отступил на шаг, потом ещё один.

Когда же он оказался у двери, я отчетливо услышала глубокий облегченный вздох. Бросив на меня странный взгляд, рыжий развернулся и молча покинул приемную.

С уходом Амеля я поняла две вещи. Во-первых, мой артефакт работал. То, что рыжего корежило, стоило ему подойти ко мне, красноречиво подтверждало успех эксперимента. Способности словно перлицевались, и теперь вместо «притяжения» срабатывало «отталкивание».

Меня такой результат вполне устраивал. Вот только успешность наталкивала на вторую, неожиданную мысль.

«Интересно, а как теперь отреагирует на меня Райден?» – Вопрос завладел всеми моими мыслями.

И это было во-вторых.

Я так увлеклась, что не заметила, как наступил обед. Мой демон, как и обещал, вернулся к назначенному времени. И не один, а с огромным букетом нежно-кремовых роз.

Именно они, появившиеся передо мной на столе, и вывели меня из задумчивости. Подняла глаза и встретилась с теплым золотом глаз Райдена.

– Это тебе, малышка.

– Спасибо… – Я уткнулась в цветы носом, вдыхая тонкий аромат. – Райден, а ты как себя чувствуешь? – спросила неожиданно.

Демон растерялся от такого вопроса и замешкался с ответом.

ГЛАВА 75

– Вообще-то, хорошо, – произнес Райден и, помедлив, добавил: – А вот когда пообедаю, станет просто прекрасно. Собирайся, малышка. Мы едем в ресторан.

– Едем?.. – уловила я главное.

По сложившейся традиции мы всегда посещали ресторации в «МортиСтали». Потому меня так удивило предложение Райдена выехать в город. Все же после того первого, фееричного посещения ресторации, когда мы в прямом смысле столкнулись с «охотницами» на Райдена, в подобные заведения больше не ездили. Я даже и не задумывалась, по какой причине мы только в «МортиСтали» находимся и не выбираемся в город. До сегодняшнего дня и предложения Райдена просто не обращала на это внимания.

– Да. Я решил, что пора разнообразить нашу гастрономическую жизнь. Так что мы отправляемся на Радуж-Авеню.

Он протянул руку, помогая мне подняться. Я встала, прижимая к себе букет, и почувствовала, как щёки заливаются румянцем.

Ошеломленная внезапным подарком, я оказалась очень близко к Райдену, позабыв про амулет. Потому следующая реакция моего демона сильно насторожила. Притягивая меня к себе, он шумно вдохнул и тут же нахмурился. Слегка отстранился и уже осознанно принюхался.

– Ты что, духи поменяла? – ошарашил меня Райден.

– Эм… – опешила от вопроса, а потом осторожно уточнила: – Тебе неприятно? Очень хочется отойти?

– Нет! – искренне удивился он, подхватывая меня под локоть и направляясь к выходу. – С чего ты взяла? Просто прошлые твои духи мне нравились больше. А этот аромат... он тебе не идёт. Но если это модно и тебе нравится, то и мне нормально.

Вот так. Одной фразой Райден поставил под сомнение весь мой удачный эксперимент с «отвращающим» артефактом. На моего демона заклинание просто не подействовало. И это, с одной стороны, радовало, а с другой – беспокоило.

Почему не подействовало? Если амулет не сработал на Райдене, может, и на других будет работать не так, как я рассчитывала? Хотя на Амеля он подействовал, я в этом убедилась. Как бы понять, в чем же ошибка, раз на Райдена не подействовало?

Погружённая в раздумья, я шла за Райденом, не глядя по сторонам. На выходе чуть не столкнулась с Эвией, которая спешила в приёмную. Оборотница, что вылетела из кабинета Амеля, словно за ней ренегаты гнались, от столкновения со мной увернулась в последний момент.

– Извините! – пискнула она, бросив взгляд на Райдена, и, проскочив мимо, юркнула в приёмную.

Я в недоумении проследила за ней. Обернувшись, увидела в дверях кабинета мрачного Амеля. Он прищурился, с подозрением разглядывая нас с Райденом.

Странно, но коридор, до этого полный сотрудников, внезапно опустел. Так что сухой голос рыжего в наступившей тишине прозвучал особенно громко:

– Вы куда?

– Прокатимся в Айронград, пообедаем в «Мелеагро», а заодно и покрасуемся перед прессой, – с улыбкой посмотрел на меня Райден. – Нам с Янией нужно появляться в обществе.

– Возьми усиленную охрану.

– Не думаю, что… – начал Райден, но Амель резко перебил:

– Брат, это не просьба. Это информирование.

Райдену явно не понравилась идея. Я видела, как недовольно поджались его губы. Но он лишь кивнул. И, сменив тему, спросил:

– Что по моей просьбе? – при этом демон бросил на меня быстрый взгляд.

– Ею занимаются, – отрезал Амель, также уставившись на меня.

– Держи меня в курсе.

«Интересно, о чём это они? – мелькнула у меня мысль от этих странных гляделок. – И почему мне кажется, что разговор шёл обо мне?»

– Идём, Яния, – протянул мне руку Райден.

Под пристальными взглядами появившихся в коридоре сотрудников мы направились к подъемнику, а после спустились на первый этаж. Миновав холл, вышли на улицу. Там, у мобиля, нас уже ожидал Димитрий и машина сопровождения. Удивительно, но за последние несколько дней я побывала на улице больше, чем за все время работы в «МортиСтали».

Когда мы расположились в салоне мобиля и транспорт тронулся, направляясь к дороге, я решилась:

– Райден, а можно мне на усиленные занятия к Арониэлю де Ла'Траэну?

– Так не терпится учиться? – по-доброму усмехнулся он.

– Так не терпится взять новые способности под контроль. Они нестабильны и могут в любой момент накрыть любого.

Райден нахмурился. Он не подумал о таком варианте, зато явно представил последствия. Тихо рыкнув, он переплел наши пальцы и, подумав немного, произнес:

– Хорошо. Я попробую договориться на расширенное обучение. Но ничего не могу обещать, все же архонт – весьма занятый эльф.

– Я все понимаю и не настаиваю. Лишь надеюсь, – заверила я демона. – И у меня ещё один вопрос. Когда мы беседовали с сиятельным о цене моего гражданства, он говорил про помощь, выгодную ему. Я вот сколько ни думала, так и не смогла придумать ничего полезного. А ведь у нас как-никак сделка.

– Тут как раз все просто, есть у меня одна идея, – отмахнулся Райден. – Давно хотел создать очистительные фильтры и снабдить ими заводы и фабрики. Вот вместе с тобой этим и займемся.

То, о чем говорил Райден, было великолепной идеей. В Республике не все города могли похвастаться чистым воздухом, как в столице. В отличие от Айронграда, многие города Шталя были промышленными. По этой причине они частенько утопали в смоге. И даже деревья, растущие в самых необычных местах, не спасали ситуацию.

Вот только сложность была в том, что создать хорошие очистительные артефакты очень сложно. Все фильтры исправно работали лишь пару месяцев, а потом выходили из строя.

– Отличная идея! Вот только как исполнить? Все, что уже создано в этой сфере, долго не работает. Установка и демонтаж фильтров занимает много времени. Да и это экономически невыгодно – создание таких ненадежных артефактов.

– Вот потому нам и нужно придумать что-то новое. То, что сделает прорыв в артефакторике данной области.

Я особо не следила, куда мы едем. Занятая беседой с Райденом, была полностью поглощена им. А еще мыслью: «Есть ли у моего демона идея, как все это реализовать?»

Мне надоело гадать, потому я спросила напрямую:

– У тебя ведь есть идея?

– Конечно, малышка.

Он поднёс мою руку к губам, и от прикосновения по коже побежали мурашки. Я даже не заметила, как мобиль замедлил ход.

Когда дверь с моей стороны распахнулась, в салон ворвался гомон голосов и ослепительные световспышки запечатлителей. Я вздрогнула, но Райден прижал меня к себе, и его губы, коснувшись уха, прошептали:

– Не бойся. Я с тобой, Яния. Никто не посмеет тебя обидеть.

И от этих слов, от его крепких объятий, стало спокойно. Я взяла протянутую руку лакея и уверенно шагнула из мобиля навстречу вспышкам и любопытным взглядам.

ГЛАВА 76

«И всё-таки я не люблю публичность», – осознала спустя полчаса пребывания в «Мелеагро».

Этот шикарный, пафосный ресторан, он же клуб для избранных, собирал высший свет Айронграда, всю элиту. Даже аристократу, пусть и обычному, попасть в это место было непросто. Сюда допускались не только обладатели миллионных счетов в гномьих банках, но и те, кто прославил Шталь своим талантом.

Едва мы с Райденом миновали заслон журналистов, что вечно дежурили у входа «Мелеагро» в охоте за сенсациями, как оказались словно в другом мире.

Поражала не только отделка: мрамор, позолота и хрусталь, сверкавший в свете ламп, словно бриллианты. Дорогим было всё: парчовые шторы, бархатная обивка мебели, фонтаны в чашах из полудрагоценных камней, где обычную воду заменяло игристое. Воздух помещения был пропитан свежестью с лёгкими цветочными нотками, а тихая приятная музыка ласкала слух.

И среди этого великолепия вели праздные беседы и обедали самые яркие личности Шталя.

За столиком у окна, окруженная тремя мужчинами, сидела прекрасная эльфийка. Её лицо постоянно мелькало на афишах, и не было никого, кто не знал бы Касандриэль: оперную диву, хрустальный голос Шталя и его национальное достояние.

Чуть поодаль я заметила архонта гномов – коренастого мужчину, чьи рыжие волосы, заплетённые в косу, скрепляла заколка в форме секиры. Он оживлённо беседовал с парой оборотней.

Это были лишь те, кого я знала. Вот только на этом мои знания и заканчивались. Зато меня, судя по заинтересованным взглядам, знали и теперь с интересом изучали. Я чувствовала себя экспонатом на выставке.

Райден, словно почувствовав моё состояние, приобнял за плечи и, наклонившись, прошептал:

– Я рядом. Не бойся. Они все обычные разумные. Вон тот тощий щёголь, – он кивнул на худощавого эльфа, – известный художник Микелярэль. Через два дня у него выставка в Национальном музее. Хочешь, можем сходить.

Я лишь кивнула и сильнее прижалась к моему демону. А он, словно невзначай, обнял меня за талию и продолжил знакомить с посетителями.

Разумные, неспешно проходя мимо, здоровались с Райденом, бросая на меня любопытные взгляды. Демон с гордостью представлял меня своей невестой, собственнически обнимая.

Райден, покружив со мной по залу, занял свободный столик.

Заказанные деликатесы принесли быстро. Стоит ли говорить, что под таким пристальным вниманием посторонних я не почувствовала вкуса еды?

В иной обстановке я бы оценила коктейль из морепродуктов и салат под пряной заливкой, но не сейчас. Райден, чувствуя мою скованность, пытался отвлечь разговорами об артефактах. У него это получалось с переменным успехом. Наконец эта пытка обедом закончилась, и мы покинули «Мелеагро».

Уже сидя в салоне мобиля, Райден тяжело вздохнул и произнес:

– Малышка, я уже понял, что ты не любишь большие и незнакомые компании. – Он протянул руку и привычно переплел наши пальцы. – Нам придется с тобой выходить в свет, Яния. Как моя невеста, ты обязана сопровождать меня на всякие светские мероприятия.

– Я понимаю. Просто… мне сложно. Все же я обычная девчонка из Артании и не привыкла к такому.

– Яния, ты и раньше не была обычной, а сейчас тем более. Ты одна из принцесс Эйнланда. И хоть не желаешь иметь ничего общего с королевством эльфов и правящем родом, принцессой от этого ты не перестанешь быть. Потому просто будь собой. И помни: я рядом.

– Хорошо, – пообещала я, но так и не поняла, на что именно согласилась.

С того дня, как мы побывали в «Мелеагро», я стала объектом ещё большего внимания. Стоило нам с Райденом появиться на любом мероприятии, как тут же сбегались репортёры в надежде что-то разузнать обо мне. Газеты пестрели броскими заголовками, а с первых полос на меня взирало моё же лицо. Журналисты рылись в прошлом, но тщетно. О моей легенде надежно позаботились вначале мистер Нармат, а затем и Корги. Впрочем, журналистов это не останавливало.

Райдену удалось договориться с Арониэлем де Ла'Траэном о ежедневных занятиях после обеда. Если у Райдена получалось, он сопровождал меня, но иногда приходилось ехать в Резиденцию Совета Трёх с Жумаром. Зато в такие дни демон обязательно забирал меня, и мы гуляли по городу как обычная пара: держась за руки и целуясь в укромных уголках.

Дни летели за днями. Я занималась с архонтом, узнавая родственника ближе. Сиятельный оказался весьма неплохим мужчиной, хоть бремя правителя и наложило отпечаток на его характер. У нас сложились дружеские отношения. И хотя Арониэль всегда держался почтительно и не позволял вольностей даже наедине, слухи о наших «отношениях» поползли по Резиденции. Я догадывалась об источнике: Витариэль, с которым у нас сохранялась вялотекущая война. Вот только доказательств причастности секретаря к распространению сплетен не было.

Райден злился на сплетни и старался быть рядом, чтобы оградить меня от перешёптываний за спиной. Меня же насмешки и клевета расстраивала. Дошло до того, что гадости просочились в прессу. Правда, дальше бульварной газеты «Железные вести», печатающей сплетни и скандалы, грязная ложь не пошла. Но и то, что имелось, уже было неприятно.

Арониэль, видя мое состояние, говорил, подбадривая:

– Яния, о сильных личностях всегда говорят. А ты – загадка сезона. Неизвестная девушка без прошлого, поймавшая в сети самого завидного жениха Шталя. Относись к этому философски.

Я кивала, обещала постараться не обращать внимания, но всё равно переживала. Потому искала утешение в надёжных объятиях Райдена. А чтобы отвлечься от грустных мыслей, погружалась в разработку артефактных фильтров для очистки воздуха. Разумеется, вместе с моим демоном.

Однажды мы так увлеклись расчётами, что засиделись до глубокой ночи. Не знаю, как умудрилась уснуть под размеренные пояснения Райдена, положив голову на согнутую руку прямо на столе. Но пробуждение оказалось незабываемым. В постели Райдена. И разумеется, он был рядом.