Текст книги "Право на выбор (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 6

Вылетая из чужого балкона с простыней в руках,

Кирилл настолько был похож на Бэтмэна, что спасатели убрали батут.

BASH

По пустыне, золотой в свете заходящего солнца, чинно ехал всадник. Белый изящный скакун, навострив уши и изогнув дугой точеную шею, вышагивал по песку, всем своим видом демонстрируя готовность сорваться в бега. Мужчина в длинном плаще с откинутым капюшоном удерживал его железной рукой и периодически с недовольством поглядывал назад. Там, чертыхаясь и утопая в сыпучей трясине, практически на карачках взбираясь на барханы и едва ли не падая с них кубарем, топала женщина.

– Солнце скоро сядет! – прокричал всадник. – Ты не могла бы поднажать?

Спутница подняла на него усталый и «чуточку» разъяренный взгляд и вежливо ответила:

– Чтоб тебе с коня свалиться!

– Я же уже говорил: с Джан невозможно упасть, – хмыкнул Рейвар, останавливая жеребца на очередном пригорке. – Ты мне лучше ответь: шагать не надоело?

– Нет! – рявкнула девушка, рывком отбрасывая за спину «хвост» нахлобученного на голову «тюрбана» из рубашки принца. Рейвар тяжко вздохнул:

– Тогда я все же прошу тебя шевелить ножками быстрее, потому что мы и так здорово отстаем от графика.

– Слушай, ты, блин, издеваешься?! – не выдержав, остановилась девушка. Покачнулась и едва не шмякнулась попой на песок, но в последний момент сумела удержать равновесие. – Я и так почти бегу по этим барханам!

– А могла бы лететь! – отрезал принц. Мерси клацнула зубами:

– Ты таким упрямым родился, или только для меня стараешься?! Я не умею летать!

– Ты – Феникс! – взмахнул рукой мужчина. – У тебя это в крови! Ты не можешь полететь только потому, что боишься упасть!

Девушка вытаращилась на принца:

– Именно так! Боюсь упасть! Мое последнее и единственное приземление закончилось тем, что пришлось заново класть крышу на особняк…

Мерси вдруг замолчала, прижав ладонь к губам. Рейвар пригляделся:

– Чего ты улыбаешься?

– Да я вдруг вспомнила, что ровно через год на ту же самую крышу свалился Рихард. И деду пришлось чинить ее повторно, а он у меня такой скряга…

Рейвар хмыкнул и покачал головой. Окинул Мерси задумчивым взглядом: какая, однако, непоколебимая склонность к самоистязаниям! Уже четвертый час бредет по песку, возмущается, косится на него злобным взглядом, но крылья раскрывать отказывается наотрез. Наивная! Надеется, что он не выдержит и сдастся. Ага, сейчас!

– Через сутки мы выйдем за пределы территории, подконтрольной Асмару. Тогда я смогу расправить крылья. И мне нужно, чтобы к тому времени ты тоже научилась это делать! – с нажимом повторил в очередной раз, и за что Мерси тут же, в очередной раз, мысленно послала его по матушке.

Вообще-то Рейвару и в голову бы не пришло, что девчонка-феникс может не уметь летать. Что она топает пешком не потому, что на нее распространяется «вето» эмира, а потому что «не-уме-ет!». Да это же просто смешно! Он-то думал: они преодолеют «мертвую зону» верхом, отпустят Джан и воспарят к облакам. А теперь оказывается, что верхом она ехать не может потому как во-первых, больно, а во-вторых, потом идти с отбитым задом не сможет, а летать вообще не умеет. Она что, реально надеется пустыню пешком перейти?!

– Рейвар, – сделала умоляющее лицо девушка, – ты меня извини, конечно, но я год училась призывать удачу! А ты хочешь заставить меня за три часа отрастить крылья?!

– Призвать, Мерседес! – рыкнул принц, даже не замечая, как вскинулась рыжая: это был первый раз, когда он назвал ее по имени. Лучше бы, конечно, не таким возмущенным тоном, но все лучше чем «девчонка» и «ты». – Призвать, а не отрастить! Вспоминай, как сделала это в первый раз!

– Ну… – протянула Мерси. – Я прыгнула с обрыва.

– Идея отличная! Но все же спрошу: а зачем ты прыгала с обрыва?

– Так получилось, – отвела взгляд сирена. – Но тогда я была точно уверена, что полечу.

– С чего бы?

– Да у меня выбора особо не было, – хмыкнула девушка. – Там либо вниз, либо вперед, а разбиваться очень не хотелось. К тому же, Ямамото всегда был весьма убедителен.

Принц задумался:

– «Ямамото»… знакомая фамилия. Это ведь охотник, верно?

– Угу…

– То есть, какой-то чертов охотник смог доказать, что у тебя есть крылья, а я – Феникс, не могу?!

Мерси поежилась под его мрачным взглядом:

– Извини, не хотела разочаровывать тебя в собственных способностях, но… что ты делаешь?!

Рейвар спрыгнул с коня, оставив Джан недовольно фыркать ему в след, и быстрым шагом приблизился к сирене. Оглядел ее с головы до пят и вдруг схватил за руки повыше локтей:

– Значит так! – начал грозно. Девушка, зажатая в тиски и аж привставшая на цыпочки, заглянула в могуче-сосредоточенное лицо и… откинув голову назад, зашлась в хохоте. Нет, ну серьезно: для одного дня это было уже чересчур. Уставшая, задерганная, почти не стоявшая на ногах Мерси просто не могла отреагировать иначе. Рейвар медленно досчитал до десяти. – Пожалуйста, хватит ржать! – процедил хмурым голосом. – Сосредоточься. Сейчас я буду вычленять из тебя Феникса…

Мерси уронила голову на грудь и хохот перешел в хрюканье с повизгиванием. Принц скрипнул зубами и усилием воли подавил желание присоединиться к веселью. Вообще-то, ничего смешного в сложившейся ситуации он не видел, но рыжая так заразительно ухахатывала…

– Послушай, это важно! – заявил раздраженно. – Как Хранитель, я могу призвать Лазурь и она откликнется на зов. Но здесь, во владениях Асмара, моя сила очень приглушена. Потому мне нужна твоя полная концентра…

– Ви-хаха-ха!

– …ция, – закончил без энтузиазма. – Ты вообще слышала, что я только что сказал?

– Ага, – со слезами на глазах кивнула девушка. – Ты, Хранитель, призовешь Феникса. Меня так в русалку превращаться учили… стоп! – Мерси нахмурилась и, поведя плечом, выбралась из «объятий» синеглазого. – Я не согласна.

– Мотивируй, – скрестил руки на груди принц. Рыжая свела брови на переносице:

– Это больно.

Рейвар изогнул бровь:

– Что, прости?

– Больно, – повторила Мерси, на всякий случай отступая на шаг. – Словно тебя ударяет током и выворачивает наизнанку. Хотя Арарат обещал, что будет даже приятно.

– А ты уверена, что вы именно обращением занимались? – недоверчиво уточнил принц. Вместо ответа Мерси бросила в него такой выразительный взгляд, что слова уже были не нужны. Рейвар задумался:

– И что, каждый раз, когда ты обращаешься русалкой, испытываешь боль?

Девушка покачала головой:

– Нет… Так было только в тот раз.

– Отлично! – обрадовался деват. – Значит, такое у тебя бывает только при первом обращении. А если учесть, что фениксом ты уже была, сейчас больно не будет вообще. Я прав?

– В твоих словах, конечно, есть смысл, но… – поежилась Мерси. Рейвар ступил ближе:

– Нам надо попытаться. От этого зависит очень многое и, прежде всего, наша свобода. Так что посмотри мне в глаза и попытайся расслабиться. Думай о небе. О полете. О том, как под крыльями пульсирует ветер…

Если честно, в тот момент рыжей было пурпурно-фиолетово и на полет и на облака. И даже на скорость, которой пытался соблазнить ее принц. У нее были потные ладони, пересохший рот, учащенное сердцебиение и общее состояние неконтролируемой паники, словно она пришла к зубному и добровольно отказалась от наркоза. Решение-то, может, и правильное, и даже больно, скорее всего, не будет, но страшно все равно было так, что аж сердце сжималось.

И то ли этот иррациональный ужас, то ли тихий, урчащий голос Рейвара имел столь странный эффект, но девушка на мгновение попросту выпала из реальности. Загипнотизированным кроликом она уставилась в голубые, сверкающие на солнце глаза принца и отдалась его воле. Она даже не сразу заметила, когда Рейвар замолчал. И только минуту спустя сообразила – почему.

– Ну… – задумчиво протянул принц. – Не совсем то, что я хотел, но тоже неплохо…

Мерси нервно хихикнула:

– Ты удивлен?

– Я в шоке, – честно ответил мужчина. Два раза взмахнул огромными серебристыми крыльями, выросшими у него за спиной, и повторил. – Просто в шоке…

Смешно то, что Рейвар все же призвал феникса. И он, то есть, она, обратилась к Лазури. И даже крылья выросли – чего уж там! Большие, красивые, как положено. Правда, не у того девата. Потому что принц, вопреки воле отца, теперь щеголял пернатым девайсом, а с Мерси перемен не случилось. Никаких.

– Что ж, – улыбнулся Рейвар, быстро придумывая новый план. – Это было неожиданно и, надо признать, довольно приятно. Я должен тебя отблагодарить, верно?

– Да ладно! – смущенно потупилась девушка. Принц коварно сощурился:

– Не скромничай. Ты это заслужила. Полетели!

И, подхватив ее на руки, взмыл вверх. Мерси ахнула и завертела головой. Страшно не было, скорее интересно и восхитительно от того чувства безграничной свободы и пространства, заполнившего до краев. Принц поднимался все выше и выше, так что вскоре пустыня под ногами превратилась в один сплошной золотистый ковер. Приглядевшись, рыжая даже смогла разглядеть оазис, который они не так давно покинули: крохотным пятном он умостился на горизонте.

– Тебе нравится? – тихо спросил Рейвар. Мерси кивнула, глядя на него сверкающими от возбуждения глазами. – Высота не пугает? – продолжал допытываться принц. Девушка покачала головой. – А вот так, навскидку: здесь приблизительно такое же расстояние до земли, как у того обрыва, с которого ты прыгнула, прежде чем превратиться? Или мне выше подняться?

Мерси нахмурилась:

– Чего?!

– Приготовься, – совершенно невинным голосом добавил Рейвар. И развел руки в стороны.

– Аааааа!!! – пронеслось над пустыней. Переворачиваясь в воздухе, Мерси полетела вниз. Принц проводил ее взглядом, хмыкнул, сложил крылья и стрелой припустился следом.

– Прекрати визжать… – пристроился рядом.

– Ааааа!!!! – буравя его злобным взглядом, ответила Мерси.

– Сосредоточься!

– Аааааа!!!

– Призови Лазурь и подави страх!

– Я-я… – прохрипела рыжая, загребая в воздухе руками в попытке добраться к мужчине, – я убью тебя! Я убью тебя так жестоко, как тебя еще никто не убивал! Дай только приземлиться!

– Кстати об этом, – поднял руку принц. – Ты уж решайся поскорее: либо раскрываешь крылья, либо встречаешься с песком на скорости свободного падения. Будет больно!

– Убью, слышишь?! Убью!!

– Да-да, – отмахнулся Рейвар. – Услышал и проникся. Тебе бы тоже не помешало.

– Га-а-ад!

– Песок! – рыкнул синеглазый и слегка подтолкнул девушку в плечо. Она перевернулась на живот и круглыми глазами уставилась на быстро приближавшуюся землю:

– Мама-а-а!!!!

– Крылья, Мерседес, крылья!! – заорал Рейвар, понимая, что, возможно, на сей раз он слегка перестарался с методами обучения. На такой высоте уже не каждый парашют спасает, а она все летела строго вниз и орала белугой.

Впрочем, с минуту покувыркавшись в воздухе, Мерси и сама поняла, что ее громогласное низвержение в бездну может закончиться печально. Песок становился все ближе, надежды на сострадание синеглазого – все призрачней. А разбиваться, даже чтобы его проучить, не хотелось совершенно. И только когда эта мысль устаканилась у нее в голове, Мерси ощутила, как ее охватывает знакомое чувство переполняющего азарта. Как воздух внезапно становиться плотным и упругим, а небо – близким и родным. И как, уронив несколько пушистых перьев на золотой песок, за спиной раскрываются огненные крылья Лазурного Феникса.

– Ты меня отпустил! – вопила Мерси, неуклюже хлопая крыльями и оттого мотаясь по всему небосводу. – Отпустил! И даже не предупредил!

– Ну, хорошо! – огрызнулся Рейвар, снизу поглядывая на пируэты синеглазой. Не потому что боялся обещанной мести, а чтобы вовремя прыгнуть в сторону, если она вдруг вознамерится свалиться ему на голову. – В следующий раз я презентую тебе носок и скажу: «Теперь Добби свободен. Улетай!»

Сверху раздалось рычание, неясное копошение, и Рейвар охнул, словив затылком брошенную туфлю. С раздражением покосился на девчонку: и попала же, блин!

– Почему тебя так колбасит? – рыкнул недовольно. – Держи тело горизонтально земле, как птица.

Мерси извернулась и швырнула в принца вторую туфлю:

– У птиц для этих целей есть хвост!

Мужчина закатил глаза:

– Не придирайся к словам – лови суть!

– И полые кости!

– Я что сказа…

– И особенное строение грудной клетки!

– А еще у них мозг с горошину! – не выдержал Рейвар. – И в этом вы с ними очень похожи!

– Что?! – ахнула Мерси, резко ударяя крыльями по воздуху и с визгом улетая куда-то за облака. Принц вздохнул:

– Пожалуй, последняя фраза была лишней. Зря только птиц обидел…

Но все же кое-чего у Мерси было не отнять. И как бы Рейвар ни бухтел, какие бы мрачные взгляды ни бросал в ее сторону, он признавал, что более красивых крыльев в жизни не встречал. Нет, для деватов цвет оперения, как и цвет волос, не был чем-то определяющим. Они рождались с ним и не были способны его изменить. Да и зачем? Цвет не зависел от количества силы, происхождения или личных качеств. Он просто был: белый, черный, серебристо-серый, иногда бледно-голубой. Невзрачные тона, большие пушистые перья и размах как у бизнес-джета[1]. У всех без исключения, кроме одной синеглазой русалки. Ее крылья были под стать прическе: такого же ярко-медного, насыщенного цвета. Словно застывшее пламя, переливающееся на солнце, трепещущее на жарком пустынном ветру. Незабываемое зрелище…

Особенно, учитывая, как «ловко» Мерси с ними обращалась. Вот эту картину действительно сложно будет забыть...

– Эй! – сильно задирая голову, прокричал принц. – Ты когда к звездам доберешься, сверни к Полярной. Нам на север!

Сверху раздался подозрительный свист, а затем, совсем близко, вопль:

– С дороги!

Вильнуть в сторону Рейвар уже не успел. Зато умудрился перевернуться и подхватить падающую кубарем Мерси на руки.

– Невероятно... – изрек, глядя на зажмурившуюся девушку, прижавшую ладони к груди и, судя по лицу, уже распрощавшуюся с мечтой о долгой и счастливой жизни: брови сведены на переносице, губы поджаты, крылья чинно сложены за спиной. – Ты умудрилась устроить ДТП в небе. Нашла единственного девата на сорок миль вокруг, и ударилась о него. Ты вообще понимаешь, что это в принципе почти невозможно?

Девушка приоткрыла один глаз и спросила совсем не в тему:

– Откуда ты все это знаешь?

– В смысле?

– Ну, ДТП, Добби… Откуда ты знаешь Добби?

Рейвар хмыкнул:

– Да ужинали вместе давеча. Домашний эльф и гном, друг прекрасной принцессы – у нас было, о чем поговорить… Слушай, девочка, у тебя сейчас такое выражение лица, что мне хочется поднять табличку с надписью «Сарказм».

Мерси фыркнула и поудобнее умостилась на руках пораженного ее наглостью девата:

– Я просто не понимаю, как вы с Рихардом можете быть настолько разными. Он удивился, когда я использовала обычную поговорку, а половину моего лексикона вообще не понимал. Зато ты бросаешься популярными словечками и читаешь книги про Гарри Поттера...

– Это потому что я двадцать лет прожил на земле, – пояснил Рейвар. – А брат никогда не покидал Лазурь, как и большинство деватов. Отдохнула?

Мерси кивнула и принц с силой подбросил ее вверх. Она распахнула крылья, вытянулась в струнку и, кое-как балансируя, замерла рядом. Рейвар покачал головой:

– Ты ведь знаешь, что последнюю войну выиграли демоны? Они изгнали нас сюда, запечатав любые пути проникновения света Лазури в мир людей и, в особенности, – в мир Демонов. Потому деваты, если и попадают на землю, не могут раскрыть крылья. Они бессильны и не способны себя защитить. Им приходится быть крайне осторожным, чтобы случайно не выдать себя демону. Большая часть моего рода не желает так рисковать. Они греются в свете Лазури, упиваются полетом и не стремятся на землю, так как не могут долго обходиться без своего дара. Но я – Хранитель. Я сам несу в себе частичку Лазури, потому, даже не раскрывая крыльев, могу использовать некоторые способности. К тому же, мне нравится жить на земле.

– Правда? – удивилась Мерси. – А отец не был против, что его Хранитель подвергал себя такому риску?

– Отец считал это отличной тренировкой, – неспешно полетел вперед Рейвар. Аккуратно перебирая крыльями, девушка последовала за ним. – Поэтому в первый раз он отправил меня в Сибирь.

– И как?

– Ты не поверишь, как сильно можно соскучиться по пустыне, проведя девять месяцев в снегу! Меня хватило на год, после чего я пометил как спам отцовские наставления и перебрался в Лос-Анджелес. Умеренный климат, улыбчивый люди, хорошая зарплата…

– Зарплата? – округлила глаза девушка. Рейвар самодовольно кивнул:

– По образованию я юрист. В Лос-Анджелесе устроился адвокатом в компанию Champion Trust. Через пару лет думал стать старшим партнером. Но… жизнь сложилась иначе.

Мерси помолчала несколько секунд, а потом тихо спросила:

– Ты сожалеешь?

Деват замер на мгновение, а потом обернулся так быстро, что едва не коснулся ее крылом. Внимательно посмотрел в широко распахнутые глаза и коротко ответил:

– Нет.

«Интересно, в какой момент времени это стало правдой?..» – пронеслось у него в голове.

Лететь пришлось долго. В основном, потому что медленно. Рейвар надеялся добраться к пункту назначения затемно, но к моменту приземления звезды на небосводе сияли в полную мощь. А их уже заждались.

– Что это? – девушка указала на странное каменное сооружение далеко внизу. Рейвар ухмыльнулся:

– Наша цель. На что похоже, угадаешь?

– На Стоунхендж в его изначальном виде, – тут же ответила Мерси. И подняла на девата пораженный взгляд. Принц кивнул:

– Тридцать камней образуют круг диаметром в тридцать три метра. Каждый из них весит более двадцати пяти тонн и в высоту достигает четырех метров. Сверху на них положены камни-перемычки длиной более трех метров каждая. В пределах этого круга стоят пять трилитов[2], образуя подкову, открытую в сторону авеню, то есть параллельной пары рвов и валов, ведущих из кольца. Эти камни весят до пятидесяти тонн каждый. Трилиты устроены симметрично: самая маленькая пара всего шести метров высотой, следующая – немного повыше, а самый большой трилит достигает высоты семи с половиной метров. Ну, а в центре сооружения находится алтарь.

– Что, прости? – не поняла девушка.

– Алтарь, – без тени смущения повторил Рейвар. – Жертвоприношения и все такое. Обычно выбирается девушка помоложе, лучше девственница. И обязательно – с яркими желтыми крыльями. Ну, типа твоих.

– Моих?! – сипло перепросила Мерси.

– Ага. Ты, кстати, как? Готова?

– К чему?!!

– К снижению, разумеется, – во весь рот улыбнулся Рейвар. – А ты о чем подумала?

Девушка буквально поперхнулась вдохом:

– Знаешь, – заявила она, – иногда ты просто невыносим!

– Да ладно, – отмахнулся принц. – «Невыносим»… Я – нормальный, это у тебя двери узкие!

Они переглянулись и одновременно растянули губы в улыбке. Взмахом руки призвав девушку следовать за ним, Рейвар повел ее по широкой дуге вокруг мегалитического сооружения, постепенно опускаясь все ниже к земле:

– Точно такой же монумент находится в графстве Уилтшир, что в Великобритании, – пояснил по дороге. – Еще до войны его построили деваты как храм солнцу – источнику света в наших мирах, ну и первую обсерваторию заодно. С его помощью можно было вести точный календарь, предсказывать сроки начала земледельческих работ, прогнозировать затмения. Люди считали его священным местом, приносили дары и молились своим богам. А деваты черпали силу, поскольку Стоунхендж был своеобразным порталом света Лазури в мир людей. Поэтому когда случилась война демоны уничтожили его в первую очередь. Они хотели лишить нас поддержки, перерезать нити, соединяющие нас с родным миром и сделать слабее. Шаг за шагом им это удалось, и в результате, спустя годы, они смогли выдворить деватов с земли.

– Я немного не понимаю, – нахмурилась девушка. – Как у демонов появилось такое преимущество? Почему они уничтожали ваши святыни, а вы не отвечали тем же?

Рейвар обернулся на мгновение, чтобы бросить на Мерси задумчивый взгляд, и пояснил:

– Несмотря на то, что деваты и демоны во многом похожи, одно явное отличие у нас все же есть. Мы по-разному черпаем силу. Демоны не зависят друг от друга. Каждый из них подчиняется своим законам, живет в своей стихии. Русалки, оборотни, духи: все они жители одного мира, которые могут даже не знать о существовании друг друга. Но деваты связаны единой цепью. У нас один источник силы, мы постоянно имеем с ним контакт. Только так можем раскрывать крылья и привлекать удачу на свою сторону. Вместе мы сильнее демонов, но без поддержки сородичей и Лазури – теряем небо. Становимся людьми… но их умения выживать в мире без «волшебства» у нас нет.

– Вот почему Асмар имеет такое влияние на своей территории… – пробормотала Мерси. – Это не магия места. Это – зависимость от источника, который находится под контролем эмира.

– Верно, – кивнул Рейвар. – И чем дальше мы будем от отца, тем слабее его воля будет влиять на нашу связь с Лазурью.

Девушка оглядела пустыню под ногами, особое внимание уделила той ее части, которая, как ей казалось, уходила к Касдагару, и спросила:

– А этот монумент внизу тоже выполняет функцию «антенны»?

– Нет, – мотнул головой принц. – Здесь когда-то река текла, много лет назад. Мелкая такая, пересыхала постоянно. Но один из моих недалеких предков решил, что воды мало не бывает и велел построить здесь дворец. Короче, к тому времени, как камней натаскали, пара песчаных бурь уничтожила даже намек на реку. Пришлось переносить строительство в другое место. А чтобы материал не пропадал, соорудили вот это… культурное достояние. Теперь оно служит неким аналогом верстового столба и знаковым местом встречи. Видишь вон тот огонек рядом с центральным камнем?

Мерси кивнула, приглядываясь. Рейвар наклонил внешнее крыло к земле и под углом вошел в новый виток спирали:

– Это означает, что нас уже ждут.

– Кто? – удивленно округлила глаза девушка. Она в камнях никого не видела. Рейвар загадочно усмехнулся и ответил:

– Увидишь!

«Нет, все же порой он действительно невыносим, – с какой-то даже толикой смирения вздохнула сирена. – Зато с ним не скучно. И… он любит землю! Какое счастье, что пойти наперекор воле отца решился именно этот брат!».