Текст книги "Право на выбор (СИ)"
Автор книги: Инна Георгиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Глава 3
Жили у бабуси два веселых гуся.
Один серый, другой, падла, долбанутый наглухо,
глаза в разные стороны, на людей бросается...
NNN
Ночью в Лазури было холодно. Мерси куталась в одеяло, сжималась комочком и чертыхалась сквозь зубы на типичный для пустыни климат. Ей казалось, что если хорошенько присмотреться, можно увидеть, как над водой бассейна клубится пар. И хотя, скорее всего, это было не так, падение дневной температуры на тридцать градусов после заката выводило сирену из себя. Она долго ворочалась, пытаясь заснуть, и чувствовала себя при этом Муми Троллем, готовящимся переждать зиму в спячке. К сожалению, самое теплое одеяло, которое смогла достать для своей госпожи Ниаза, состояло из трех тонких тканевых отрезов и Мерси подозревала, что она попросту собрала все лишние постельные принадлежности во дворце. В итоге, замотавшись египетской мумией, девушка так и не смогла сделать ту самую «норку», в которой будет комфортно наслаждаться сновидениями. Съежившись и вжимая голову в плечи, она то проваливалась в легкую дрему, то снова просыпалась, вздрагивая, чтобы затем опять забыться неровным тревожным сном.
Но, быть может, именно это ее и спасло.
Девушка очнулась так резко, словно кто-то вылил ушат воды ей на голову. Глаза распахнулись сами собой и вперились во мрак комнаты.
«Хоть бери да шерстью обрастай», – закусила губу сирена. Зевнула в кулак, пытаясь дыханием нагреть руки, и неловко приподнялась над подушками. Именно в это мгновение полная луна решила показаться из-за туч. Серебристый поток ворвался через балконную дверь, осветив коридор до самой кровати.
И вот тогда Мерси увидела ее вновь: высокую широкоплечую фигуру, с ног до головы закутанную в плащ. Она стояла у подножия постели и, не отрываясь, буравила сирену сосредоточенным взглядом. Голубые глаза сияли огнем в свете луны. Длинные пряди ниспадали на грудь почти до пояса.
– Ты?! – прошептала девушка. – Вы с Асмаром что, совсем обезумили?!
Нет, она, конечно, знала, что такое «паранойя» и уже даже смирилась со стражей у двери покоев. Просто, будучи человеком тактичным, она ну никак не могла ожидать, что один из местных «ниндзя» останется дежурить у ее постели!
Фигура чуть склонила голову на бок и Мерси резко выпрямилась в кровати:
– Ты так и собираешься здесь стоять?!
Вообще-то на такое можно было и ответить. Или хотя бы отвернуться. А лучше: поскорее выйти из комнаты и дать девушке спокойно «домерзнуть» остаток ночи! Но незнакомец, видимо, решил придерживаться образа «молчаливого Джо» до конца.
Девушка сузила глаза и поняла, что следует пойти другим путем. Раз этот новоявленный телохранитель не собирается сдаваться под натиском совести, придется обратиться к остальным «болевым точкам»:
– Не знаю, может, у вас традиции такие, но в моем мире не принято подглядывать за спящими.
Очевидно, фигура не прониклась. Потому что склонила голову к другому плечу («Что за китайский болванчик?!» – зашипела про себя Мерси) и продолжила свои безмолвные наблюдения. Рыжая прижала одеяло к груди и тяжко выдохнула:
– Ладно, товарищ истукан, раз уходить ты не собираешься, давай хотя бы познакомимся.
Вот на это фигура решила отреагировать. Правда, довольно странным образом. Она быстро шагнула вперед, полы плаща колыхнулись, и на один миг в правой руке незнакомца блеснула сталь. А в глазах: очень недружелюбная решимость.
«Ладно-ладно, я не настаиваю!» – пронеслось в голове у девушке. А тело уже напряглось, готовясь к прыжку: лишь бы предугадать бросок. Только бы успеть…
– Тебя ведь не Асмар прислал, верно? – напряженным голосом уточнила она. – Кто ты такой? Зачем следишь за мной?
Интересно, можно ли договориться с террористом? Мерси всегда понимала, что рано или поздно наступит день, когда ей придется узнать ответ на этот вопрос. Столь для многих она была желанной добычей, столь многие пытались завоевать ее расположенность, привлечь на свою сторону. Но она понимала, что все эти унылые попытки обмануть, очаровать и убедить хорошо работают только когда есть время и свободный доступ к «жертве». Ни Таирон, ни дед, ни кто-либо другой такой роскошью больше не обладал. А значит, Мерси, их уникальная и даровитая синеглазая сирена, вдруг стала подпадать под категорию приза, который выгоднее разбить, чем отдать врагу.
– Ты демон? – хрипло поинтересовалась она. – Русал? Деват?
Фигура сделала еще один шаг. Девушка быстро огляделась: ничего, похожего на оружие рядом не было. Даже ножик для резки фруктов остался на столике за спиной у незнакомца.
«Не успею…» – поняла она, глядя как фигура приблизилась еще на несколько футов. В груди начинала пробуждаться паника. А в мыслях – понимание того, что ночь сегодня может испортиться не только благодаря погоде. Ямамото хорошо обучил рыжую. Она умела сражаться и умела этого избегать. Она знала, как правильно оценить свои шансы на успех, но что еще более важно: как по достоинству оценить своего соперника. И сейчас Мерси понимала, что этот незнакомец, кем бы он ни был, силен. Его скупые бесшумные движения, его застывший взгляд – все говорило о том, что даже будь у нее меч, она не сумела бы его победить. С помощью дара – быть может, но не в рукопашном бою.
«А если закричать?!» – родилась отчаянная мысль. И тут же была отброшена: стоило только открыть рот пошире, как он на нее бросится. Мерси знала это наверняка. Она видела это в его голубых глазах: решительность, сосредоточенность…
«Но почему же тогда он медлит?»
Вот этот вопрос оказался самым важным. Незнакомец мог убить ее тысячу раз за эту ночь. Пожелай он – и рыжая уже никогда не увидела бы рассвет. Он мог уничтожить ее во сне, свернуть шею одним движением запястья. Но не делал этого.
«Почему?!»
– Пожалуйста, – прошептала девушка. Она не знала, сработает или нет, но чувствовала, что если у нее и есть шанс, то только этот. Призрачный, почти до смешного ничтожный. Но только так она смогла объяснить его колебания. – Пожалуйста, не убивай меня…
Фигура остановилась. Замерла, сжимая длинный обоюдоострый клинок в опущенной руке. Несколько долгих мгновений, за которые перед глазами у Мерси проскользнул немалый кусок ее жизни, она буравила девушку взглядом. А затем быстро ступила назад и растворилась во мраке. Луна вновь скрылась за облаком, и комната потеряла своей последний источник света. Неясная тень скользнула к балкону и исчезла в ночи.
Мерси с тяжким стоном опустила руки на колени.
– Вот это было уже совсем не смешно, – чуть слышно пробормотала она. Кому-то очень не нравилось ее пребывание здесь. И этот таинственной «кто-то» был способен обойти всю охранную систему Асмара. – Значит, у меня есть только два пути. Либо я учусь изображать на лице мольбу, против которой невозможно устоять, либо нахожу способ вернуть себе силу. Потому что эмир, как оказалось, не в состоянии защитить меня даже на территории своего дворца…
Дрогнувшей рукой девушка провела по лбу. Надо же! Еще десять минут назад она не могла согреться, а сейчас было даже жарко.
Выскользнув из постели, Мерси подошла к бассейну, зачерпнула ледяной воды и смыла испарину с лица. Коснулась мокрыми пальцами шеи, ключиц…
Потом подняла голову и крикнула:
– Ниаза!
В тот момент это казалось самым правильным поступком: попытаться защитить себя силами дворцовой стражи. Знала бы Мерси, к чему это приведет…
Служанка ворвалась в комнату, увидела, что кровать госпожи пуста, и тут же, не разобравшись, начала вопить. Рыжая даже толком среагировать не успела. Пока добежала от бассейна к Ниазе, пока достучалась до подверженного панике разума женщины, та успела выдать целую арию «За упокой» из репертуара местных плакальщиц, а в покои набиться два десятка обеспокоенных стражников.
– Черт подери, Ниаза! – рявкнула, наконец, Мерси. – Прекрати истерить!
– Госпожа?! – хлопнула ресничками служанка. – Госпожа, ты жива!
– Ага, – хмыкнула девушка. – Жива, невредима и даже уши еще не кровоточат, хотя ты активно пытаешься добиться этого эффекта. Нет повода для беспокойства.
– А я… я спокойна! – выдохнула служанка с таким видом, что Мерси помимо воли закончила про себя: «… как бешеная росомаха в брачный период…». – Но что произошло? Почему ты меня звала?
– Сегодняшней ночью ко мне пожаловал гость.
– Кто?! – ахнула Ниаза, озираясь по сторонам, словно в надежде, что незваный посетитель до сих пор прячется за какой-то портьерой. Мерси кротко дождалась, пока она перестанет вертеться, и только потом ответила:
– Понятия не имею!
– Что он хотел?
– Не сказал.
– Но зачем тогда приходил?
– Ниаза, правда, у меня не было возможности взять у него интервью. Но в следующий раз обязательно попытаюсь это сделать. Хотя я бы предпочла, чтобы следующего раза не было. Ты можешь это устроить?
– Госпожа, положись на меня! – с интонацией самурая, клянущегося в верности хозяину, заявила служанка. Мерси кивнула, тактично пряча улыбку, и забралась обратно в постель. Уже оттуда она наблюдала, как Ниаза на ключ запирает резные двери, ведущие на балкон, раздает страже последние указания и тихонько выходит из комнаты, унося с собою свечу. Если электричество в Лазури и было предусмотрено, то только не в покоях супруги будущего правителя.
А утром, едва солнце показалось над линией горизонта, Ниаза уже прибежала будить хозяйку для ее слишком ранней, по субъективному мнению девушки, встречи с Асмаром. Отчаянно зевая, Мерседес кое-как привела себя в порядок и по знакомому маршруту отправилась во дворец.
На сей раз эмир встретил ее у порога залы. Жестом велев слугам дожидаться снаружи, он буквально силой втащил девушку в комнату, усадил в кресло и резко спросил:
– Как выглядел тот, кто пришел к тебе ночью?
– Я… – запнулась сирена, – я не знаю… было темно…
– Сосредоточься, девочка! – прикрикнул Асмар. – Что-то должно было запомниться!
– Э… – закусила губу Мерси. Было, мягко говоря, некомфортно сидеть под разъяренным взором будущего свекра. Умоститься на трон он не пожелал, продолжая дамокловым мечом нависать над сиреной и отдавать ей приказы резким грубым голосом. – Он был… высоким, длинноволосым и… синеглазым…
– Что?! – сузил глаза Асмар. Мгновение он просто буравил русалку взглядом, а потом бросился вперед, уперся ладонями в рукоятки ее кресла и прошипел прямо в лицо. – Какие, ты сказала, у него были глаза?!
– Голубые, – сглотнув, повторила девушка.
– Ты уверена?!
Если честно, ей очень захотелось ответить «Нет!». Просто что-то поскорее избавиться от этого метающего молнии взгляда, от этих побелевших от напряжения пальцев и дребезжащего голоса с нотками стали и смерти. Но соврать, когда он вот так смотрел на нее, было чрезвычайно сложно. И, к тому же, Мерси от испуга просто не смогла сразу определиться, что лучше: понадеется на то, что незнакомец больше не придет или на сомнительную помощь Асмара.
– Было темно, – прошептала она. – Но я уверена.
– Ясно, – резко выпрямился эмир. И куда подевался тот милый дяденька, спрашивающий разрешения прежде чем назвать ее именем предков? Сейчас перед Мерси стоял самый настоящий тиран. Сильный, властный, не терпящий отказа. И от этого ей было не по себе.
Особенно, когда он вновь опустил на нее взгляд и спросил:
– Ты уже определилась с днем свадьбы?
– Пока нет…
– Почему ты медлишь?!
– Но вы сами дали мне время…
– Его больше нет! Решение должно быть принято незамедлительно. Либо я сам его приму!
– Погодите, Асмар! – подпрыгнула девушка.
– Сидеть!! – рявкнул эмир, и Мерси практически снесло обратно в кресло. Видимо, что-то особенное промелькнуло в ее круглых от ужаса глазах, потому что Асмар выдохнул сквозь зубы, поиграл желваками и сказал уже куда более спокойным тоном. – Я всего лишь пытаюсь тебя защитить.
Рыжая медленно покачала головой:
– Понимаю. Но вы дали мне право самой назначить день свадьбы. Теперь отнимаете его?
– Нет, я… – задумался эмир. Ему явно не нравилась такая формулировка. – Я прошу поторопиться со сроками.
– Договорились, – буркнула Мерси, рывком поднимаясь на ноги. – Очень скоро я сообщу о своем решении. А сейчас можно мне уйти?
Вместо ответа Асмар отступил чуть в сторону и широким жестом указал на дверь. Девушка кивнула, хотя была почти уверена, что здесь принято кланяться в пояс, и быстрым чеканящим шагом покинула залу. Только в комнату, к Ниазе, она не пошла. Ей нужно было подумать, привести мысли в порядок. А это можно было сделать только в одиночестве.
Что такое «закон невезения»? Это когда тебе очень хочется компании, а вокруг – сплошные голые стены и ни души. Но как только возжелаешь побыть одному – хоп! А вот и компания…
Именно это удивительное правило Мерси удалось прочувствовать на собственной шкуре. Она только выбралась в сад, со всех сторон огороженный дворцовыми стенами, только нашла беседку посимпатичнее, только умостилась на лавочке, по примеру Иванушки из русских былин, повесив в тоске буйную голову, как над ухом раздалось знакомое:
– Что ты здесь делаешь?
– Сижу, – брякнула девушка первое, что пришло в голову. При этом, вздрогнув от неожиданности так, что со старого виноградника, оплётшего стену беседки, посыпалась листва.
– Почему именно здесь? – продолжал допытываться Рихард. Мерси тяжко вздохнула и чуть не ответила: «Потому что на стену не пускаете!».
– Нужно было подумать наедине, – честно призналась мгновением позже, усилием воли подавив раздражение.
– Наедине с кем? – сощурился жених. Сирена выдала еще более тяжкий стон:
– С собой!
– Тогда… – парень как-то странно замялся и закончил фразу, – можно я рядом посижу?
Гениальность вывода сразила девушку наповал. Конечно, почему бы не посидеть парочкой? Она ведь только что призналась, как сильно жаждет компании! Впрочем…
– Отец отправил? – догадалась Мерси.
– Ага, – невесело кивнул Рихард, усаживаясь рядом на узкой лавочке. Затем подумал и добавил. – Асмар зол.
– Не зол, а сгоревший деревяшк, – на автомате закончила рыжая строкой из анекдота. И только потом спохватилась. – Ой, я не то хотела сказать…
– Да ладно, – хмыкнул парень. – Мне понравилось.
Мерси скосила глаза: «понравилось»?! Надо же! Не день, а одно сплошное откровение! Эмир, пытавшийся выглядеть добрым и внимательным, представил публике неблаговидную сторону прожжённого жизнью и властью диктатора. А его сын, такой грозный и хмурый, – на поверку оказался парнем с нормальным таким, живым чувством юмора. Неизвестно, конечно, насколько подлая душонка за ним скрывается, и не будет ли этот маленький анекдот завтра пересказывать полдворца, но, по крайней мере, Рихард его оценил. Странно было слышать это от человека, натравившего Сестер Смерти на маленькую Фриду…
– А о чем ты думала? – нарушил молчание парень. – Сидела с таким мрачным выражением на лице...
Мерси криво ухмыльнулась:
– Ко мне сегодня ночью кое-кто приходил.
– Наслышан, – кивнул деват. – Стража переполошилась. Отец грозился пообрывать крылья всему караулу. Конечно, пока не узнал, кто именно здесь был…
– Да? – вскинулась девушка. – И кто же?
– Прости, невеста, но если отец не захотел тебе говорить, я тоже не скажу, – честно ответил Рихард.
– Крылья дороги? – догадливо хмыкнула Мерси.
– И крылья тоже, – мрачно подтвердил парень.
Они помолчали еще с минуту, думая каждый о своем, потом девушка решилась:
– Если не можешь сказать о ночном госте, ответь на другой вопрос. Кто такая Ширин?
Деват поднял на рыжую удивленную взгляд:
– Откуда ты слышала это имя? А, впрочем, не важно. Рано или поздно мне все равно пришлось бы тебе рассказать. Ширин Быстролетная – моя невеста.
– Да ну? – хлопнула ресничками Мерси. – А я думала, в Лазури не разрешена полигамия…
– Прости, не так выразился: моя бывшая невеста.
– Вы расстались?
Рихард пожал плечами:
– Можно и так сказать, – потом вздохнул, откинулся на спинку деревянной скамьи и тихо сказал, глядя на лиственную крышу беседки. – Мы должны были пожениться в конце текущего месяца. В присутствии представителей всех префектур Лазури. На глазах и с благословения сильнейших родов нашего мира. Но… я выбрал тебя.
– Ты выглядишь так, словно это был не самый легкий выбор в твоей жизни, – заметила Мерси.
– Вот здесь ты ошибаешься, – хмыкнул парень. – Отец здорово облегчил его, когда попросту не позволил отказаться.
– Но я не понимаю, – пожевала губами девушка, пытаясь правильно подобрать слова. – Если вы с Ширин были официально помолвлены, почему Асмар вдруг решил женить тебя на мне?
– Это долгая история, – скривился Рихард. Мерси улыбнулась:
– У меня есть время. К тому же, ты прав: я все равно узнаю. Не лучше ли, если будущий супруг расскажет о собственном прошлом?
Деват задумчиво покосился на сирену, криво ухмыльнулся и кивнул:
– Как скажешь, Окайя. В конце концов, желание невесты – закон для жениха. С этим даже отец спорить не станет. Итак, да будет известно, изначально ты предназначалась в жены моему старшему брату.
– У тебя есть старший брат?! – ахнула девушка.
– Угу. Рейвар. Бывший наследный принц Лазури. По воле отца он должен был взять в жены Окайя. А я планировал жениться на Ширин. И все бы жили долго и счастливо. Но потом… что-то случилось. Рейвар отказался жениться и покинул Касдагар. Отец огляделся по сторонам и неожиданно вспомнил, что у него есть еще один сын. Вот так, в одночасье я получил наследие в виде трона и лишился невесты.
– А я попала в Лазурь?
– Ну, вроде как, да…
– Забавная ситуация, – склонила на бок голову девушка. В мыслях промелькнуло: «Обалдеть! Парень предпочел изгнание браку со мной». Но вслух она сказала совсем иное. – То есть, отказаться от брака можно было только ценой изгнания?
– Если ты Рейвар, то – да, – туманно ответил Рихард.
– И где же сейчас твой брат?
– Эм… – запнулся парень. Бросил на девушку подозрительный взгляд, судорожно закашлялся и ответил. – Даже не представляю.
«Господи боже, он же врет еще хуже Юмико!», – поразилась Мерси, но таким шансом просто нельзя было не воспользоваться. Она опустила взгляд на пол и тихо, как бы невзначай, спросила:
– А у Рейвара случайно глаза не голубые?
На сей раз наследнику даже лгать не пришлось – такой откровенный ужас пропечатался у него на лице. Он отшатнулся на скамье и уставился на Мерси глазами юного инквизитора, опознавшего в цыганке ведьму.
«Угадала…» – хихикнула девушка.
«Угадала!!!» – пронеслось в голове у Рихарда. Да так громко, видимо, пронеслось, что черные волосы, стильными «рваными» прядями ниспадающие на лицо, всколыхнулись, будто от ветра.
– Кажется, я сейчас впервые увижу, каково это: когда прическа становится дыбом, – весело улыбнулась Мерси. Брови Рихарда медленно поползли вверх, и рыжая поспешила объясниться, пока юного приверженца строгого патриархата вообще удар не хватил. – Я это к тому говорю, что нервные клетки не восстанавливаются. Перестань паниковать.
Деват даже рот от возмущения распахнул, но тут же вернул тело в исходное положение: спина прямая, руки на коленях, ступни расставлены на ширине плеч, лицо смотрит прямо перед собой, на оплетенную зеленью стену беседки. И еще ладони сжаты в кулаки так, что костяшки белеют. Само олицетворение «спокойствия»!
– О моих нервах тебе беспокоиться не следует, – пробурчал недовольным голосом. – После общения с отцом они у меня крепкие, как стальные тросы. Да и ты не даешь повода расслабиться… Но если Асмар спросит – я тебе о Рейваре ничего не рассказывал, поняла?!
– Я нема как могила, – кивнула Мерси, поднимая вверх правую ладонь. Парень нахмурился:
– У вас на земле все так говорят? Или ты в Огненном мире нахваталась?
– Успокойся. Это просто выражение такое.
Рихард хмыкнул и глубокомысленно изрек:
– А звучит как обещание… Ты, кстати, учти: не знаю, как там в твоих мирах, но у нас, в эмирате, самые болтливые как раз в могиле и заканчивают. – И добавил с нервным блеском в глазах. – Ха-ха!
«С сарказмом у него тоже проблемы…» – поежилась Мерси, глядя на самую кривую улыбку, когда-либо виденную в ее жизни. Было такое чувство, словно деват пытался выиграть в конкурсе жутких рож. И, кстати, победил бы с большим отрывом, если бы таковой сейчас проводился.
– Ладно, – вздохнул он. – Шутки в сторону. Что мне отцу передать? Ты с днем свадьбы определилась?
– С того момента, как пообщалась на эту же тему с Асмаром менее часа назад? – ехидно уточнила Мерси. – Пока нет.
– А чего ждешь?
Девушка мрачно закатила глаза:
– Нет, ты все же сын своего отца! Чего я жду? Ну, вот как объяснить? Свадьба, может, самое значимое событие в жизни девушки. Я хочу красивое платье, много гостей, торт в тринадцать слоев… жениха, наконец, другого. Я жду чуда! Неужели нет никакого шанса избежать этого брака?!
– Есть, – мрачно кивнул Рихард, – но, поверь, ты не захочешь им воспользоваться.
– Даже так… – грустно выдохнула Мерси.
Надежды разлетелись прахом, и будущее предстало перед сиреной во всей своей откровенной непривлекательности. Асмару нужно было дать ответ. И поскорее. Потому что терпением он явно не отличался, а вот буйным нравом – еще как. Не стоило его злить. Жених любил другую – это было видно по тому, как вспыхивали его глаза при упоминании о Ширин. В свадьбе он был заинтересован едва ли не меньше невесты, но сделать, как и она, ничего не мог…
– Как тебе первое июля? – ровным тоном уточнила Мерси.
– Меньше двух декад осталось? – «развернул» в голове календарь Рихард. – Отцу понравится. Хотя, будем откровенны, ему больше понравилась бы свадьба прямо завтра. Ну, а мне все равно.
– Вот и мне так же, – со вздохом кивнула рыжая. – Раз сделать ничего нельзя, остается только закрыть глаза и переступить Рубикон. А там посмотрим…
21 июня 20ХХ года
«Дорогой дневник, у меня «новость»! Я выхожу замуж! Ура, блин. Не получилось откреститься – уж больно свёкор попался приставучий. Ты ему говоришь: «Папа! Я не хочу выходить за твоего сына!», а он тебе в ответ: «Ну, давай я тебе ногу сломаю? Может это поможет изменить мнение?». И даже не говорит, а просто смотрит так выразительно, но ты понимаешь, что лучше прекращать возмущаться, а то ведь ногой дело может и не кончиться...
В общем, я сдалась. И теперь у меня чуть меньше девяти дней, чтобы попрощаться со свободой. Рихард, кстати, тоже ходит мрачнее тучи. Со мной на людях даже не здоровается – бережет легенду. Не знаю, почему, но Асмару нравится, что мы враждуем. Он ни разу не пытался как-то исправить ситуацию – наоборот, при любой возможности подливает масла в огонь. Словно пытается показать, что в этом мире у меня никого нет, кроме него, даже мужа.
Кстати, возможно, именно поэтому мы с Рихардом подружились. Объединенные гнетом одного тирана, очень быстро нашли общий язык. Жених оказался нормальным парнем, которому не повезло, пожалуй, даже больше, чем мне. И Ширин свою он действительно любит. Но по приказу отца они не то, что встречаться – просто общаться не могут. Видимо, чтобы меня не расстроить. А ничего, что меня как раз такая ситуация больше всего и расстраивает?!
Увы, Асмару плевать. Он считает, что знает, как лучше. Потому весь дворец гудит в предвкушении свадьбы, а жених с невестой тоскливо жалуются друг другу на собственную судьбу. Спасибо беседке – хоть там от слуг можно спрятаться и поговорить. Недолго, правда, иначе Ниаза пойдет искать. И ведь найдет. Эта – везде найдет. Вот уж точно – вездесущая тетка. За последние несколько дней, пока по мне свадебный наряд подгоняли, успела буквально задолбать. И ладно бы было ради чего! Она потратила столько сил, а в результате получилось не платье, а торт какой-то: много-много слоев и почти невидимая невеста где-то по центру. Еще и с таким длинным шлейфом, что его, наверное, можно будет при желании разглядеть даже из Огненного мира. Хотя, если честно, по поводу платья возмущаться как-то глупо. Ну, да, убожество. Так ведь и сама свадьба чем-то нехорошим попахивает. Нарядом ее все равно реанимировать бы не удалось. Но зачем ради этого нужно было устраивать двенадцать примерок?!
И еще эти свадебные обряды, которые пришлось выучить наизусть… Такое чувство, что в Лазури невеста – самое бесправное существо. Ее везде водят за руку, она не говорит ни слова (даже пресловутое «согласна»: видимо, здесь считают, что раз она пришла на венчание, то отказаться уже не может) и даже не ест ничего! В смысле, самостоятельно. Вот если муж покормит – тогда можно. А так – нельзя. Сиди за столом, слюну глотай, наблюдай, как гости жуют, молчи и желательно вообще не подавай признаков жизни. Потому как ты в этот момент олицетворяешь не невесту, а хорошее приобретение. Ценное и полезное. Вроде холодильника. А холодильник ведь не отвлекает хозяина от важных бесед? Вот и ты не отвлекай… Ужасно несправедливая традиция! Но и здесь жаловаться, во-первых, некому, а во-вторых, смысла нет. Потому что дальше, после свадьбы, вряд ли что-то изменится в лучшую сторону.
Я ведь до сих пор не поняла, зачем меня сюда притащили. И что здесь произошло перед моим появлением? Почему Рейвар вдруг отказался жениться? Что его остановило? Ведь это решение было принято давно и он, вроде как, долгое время не возмущался. А потом, в один «прекрасный» момент, просто взял и покинул страну. Отказался от трона… Ну, это еще куда ни шло – в конце концов, у каждого свои тараканы в голове. Но сейчас-то ему зачем было возвращаться?! Передумал? Или просто посмотреть решил, какая невеста достанется брату? Интересно, а если бы ему не понравилось то, что он увидел? Что-то меня этот старший принц в последнее время пугает даже больше, чем Асмар. Как вспомню его глаза и тот меч… аж мурашки по коже. Может, оно и к лучшему, что свадьба случится так скоро? Я больше не хочу просыпаться в его присутствии. И не хочу бояться заснуть, представляя, что он вернется…
Вот только поможет ли мне новый титул? Или только добавит проблем? Не буду ли я однажды сожалеть о том, что дала согласие, когда нужно было стоять на своем вопреки всему...»
