Текст книги "Право на выбор (СИ)"
Автор книги: Инна Георгиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
– Деват – нет, – кивнул Асмар. – Но Феникс – мог.
– Я не понимаю, – хлопнула ресничками Мерси. – Разве деваты и фениксы – это не два названия жителей Лазури?
– И это еще раз доказывает, как мало ты знаешь о собственном происхождении, – ласково улыбнулся эмир. – Деваты населяют Лазурь, но лишь некоторые из них владеют даром создавать удачу. Не просто просить милости у Источника и купаться в его благодати, но, пропуская его свет через себя, становиться его частью. Знаешь, Окайя, когда рождается новый Феникс, на небе загорается звезда. Потому что сама природа празднует приход в мир такого могущественного создателя. Только у Фениксов имеется двусторонняя связь с Источником – вы питаете его, а он – вас. К сожалению, Фениксы появляются на свет очень редко, но они не слишком хорошо скрывают свой дар, а потому их весьма просто опознать.
Мерси слушала, опустив ресницы, чтобы Асмар случайно не увидел, в какой момент ее сердце вновь сделало кульбит.
«На небе загорается звезда…»
Кто же раньше уже говорил ей эти слова?!
– Ты – Феникс, Окайя, – подался вперед Асмар. – Творец удачи. Но, кроме того, в тебе течет кровь нечисти, а потому ты сможешь проникнуть в Огненный мир и призвать Источник оттуда. Ты, и никто другой!
Девушка подняла удивленные глаза:
– Зачем бы я стала это делать?
– Чтобы свергнуть демонов!
– Но вы только что сказали, что хотите изгнать их с Земли, – нахмурилась она, и эмир фыркнул, недовольный, что девчонка цепляется к словам вместо того, чтобы слушать и запоминать:
– Это лишь первый шаг: освободить людей, захватив Землю. Но разве мы остановимся на этом? Разве мы можем позволить себе остановиться?!
– Почему бы и нет? – пожала плечами Мерси. Она не была готова к тому, что Асмар в своих захватнических планах польстится на мир демонов. Не то, чтобы нечисть ей было жаль больше, чем людей, но… – Что нам даст победа в Огненном мире? Разве деваты смогут там жить?
– А кто говорил о том, чтобы куда-то переселяться?! – воскликнул эмир. – Мы уничтожим нечисть, разорим их земли, отнимем все, что когда-то они забрали у нас! Мы пройдем по их домам всадниками Смерти и заставим понять, каково это – видеть, как гибнет их мир!
Мерси тряхнула головой, сбрасывая вуаль и тяжелое украшение из драгоценных камней, удерживающее ее в нужном положении:
– Вы хотите уничтожить целый мир лишь для того, чтобы отомстить?!
– Да что ты знаешь о мести, девчонка?! – взревел Асмар, на мгновение забывая, что пока запретил себе ее пугать. Но Мерси этого возгласа было достаточно, чтобы сперва прижать ладони к губам, а потом поднять на эмира не менее гневный, чем был в тот миг у него самого, взгляд:
– Я знаю, – прошипела она, – что Лазурь лежит в песках по вине ваших предков. Вы не смогли справиться с Источником, и демоны не имеют к этому никакого отношения. Вы, деваты, не сумели договориться с собственными соседями, начали войну, которую были не в силах закончить, и именно вы уничтожили свой мир!
Ей не стоило этого говорить. Да и на самом деле разве это было тем, что она хотела сказать? Нет! «Думайте о том, как вернуть величие и жизнь Лазури прежде чем нападать на иные миры!» – вот, что вертелось у нее на языке. Почему же прозвучало все совсем не так?!
Эмир медленно поднялся с кресла с таким взбешенным видом, словно Мерси только что плюнула ему в лицо. Со своего места сирена слышала, как трутся друг о друга белые зубы, видела, как играет венка на шее Асмара, слышала, как хрустят костяшками его сжатые в кулаки пальцы, и у нее просто не хватило сил ждать, когда он приблизиться. Подпрыгнув на ноги, она шарахнулась в сторону и случайно задела рукой большую фарфоровую тарель. С глухим звуком, она полетела со стола, и деваты замерли, глядя как сотня рунных камней сначала взмывает к потолку, а потом с громким стуком осыпается на пол. Но прежде чем последний камень коснулся мраморных плит, один, очень знакомый, приковал к себе взгляд Мерси. Наклонившись, девушка подобрала его: небольшой, плоский, с широкой трещиной посередине.
– Да как ты смеешь ставить под сомнения мои слова?! – грозно начал Асмар, словно и не замечая ее странного поведения. – Ты, воспитанная нечистью, ничтожная, жалкая…
– Что написано на руне? – перебила Мерси таким тоном, что он захлебнулся потоком брани. Не дождавшись ответа, девушка скосила на него глаза и рыкнула сквозь зубы. – Отвечай!
Видимо, что-то было в ее взгляде, что Асмар не сумел воспротивиться. Или не захотел, потому что уже в ту секунду в глубине ярких синих глаз пылал огонь Лазури:
– Имя демона, с которым был заключен контракт.
– Что написано на этой руне?! – положила Мерси камень на раскрытую ладонь.
– Сэйтерат, – коротко бросил эмир, и сирена пошатнулась от этого слова:
– Сёя…
Внезапно все стало ясно как никогда. Не было никакого демона-хозяина. Был только он, Асмар. Он убил ее родителей, он приказал Сёя заключить контракт с Кеем, именно от него дед прятал внучку столько долгих лет. Черт подери, все это время разгадка была рядом, лежала в чаше с камнями! Мерси столько раз проходила мимо, сидела рядом и даже не удосужилась приглядеться поближе! Ведь такую же руну она оставила на могиле дворецкого несколько месяцев назад. Конечно, сейчас она просто не могла ее не узнать!
– Ты…!!! – не помня себя от ярости, закричала девушка. – Ты убийца! Ты уничтожил все, что мне было дорого, растоптал мою жизнь! И ты еще хочешь, чтобы я в чем-то тебе помогала?! Да я скорее…
Договорить Асмар ей не дал. Он приблизился очень быстро и бесшумно, словно летел над землей, размахнулся и отвесил сирене такую пощечину, что она упала на диван.
– Смирение, Окайя! – гневно проревел он. – Вот, что делает честь женщине Лазури. Смирение и покорность!
Но в ответ, вместо ожидаемых извинений или плача, раздался смех. Он звучал все громче и громче, пока не перерос в настоящий хохот. Вцепившись ногтями в обивку дивана, Мерси ничком лежала на подушках и смеялась, весело, дерзко, бесстрашно. А потом повернула к Асмару перекошенное лицо и медленно сползла на пол. Поднялась на ноги, небрежным движением перебросила за спину растрепавшуюся косу и, не переставая хохотать, вперилась в эмира безумным истеричным взглядом.
То, чего боялась Ширин, произошло.
Плотина прорвалась.
– Что с тобой, девочка? – отпрянул эмир. Впервые, глядя на Мерси, ему стало не по себе. И только тогда он вспомнил о четырех Сестрах Смерти, и о том, что они тоже были Фениксами. Ведь кое-чего он не рассказал Окайя, нечто, что обрело ценность, кажется, лишь сейчас и что казалось таким незначительным еще несколько минут назад: имея сильнейшую связь с Источником, творя удачу по собственному желанию, Фениксы были необычайно ценными и талантливыми существами. Но подобная сила порой застилала разум, позволяла увериться в собственной непобедимости и со временем влияла на восприятие мира, а следом за ним – и на принимаемые решения. Кто-то, как Рейвар, противостоял искушению, оставался верен себе и своим принципам. Но были и те, кто переставал видеть ценность в обычной жизни, кто начинал упиваться собственным могуществом. Кто сходил с ума, отдаваясь ему до последней капли. И лишь сейчас, глядя в полоумное лицо Мерси, Асмар подумал о том, какую на самом деле силу он привел в Касдагар. И о том, что дружить с ней стоило, быть может, вовсе не для того, чтобы она бросалась в атаку по его приказу, а чтобы только она не бросилась однажды на кормящую ее руку.
– Окайя! – дрогнувшим голосом позвал он. – Прекрати немедленно!
Губы Мерси изогнулись в оскале.
– Я предупреждаю тебя, Окайя!! – еще громче крикнул эмир. А в ответ девушка вытянула к нему руку и сделала шаг. Один шаг, но Асмару показалось, что тонкие пальцы вот-вот сомкнутся на его шее. Возможно, это действительно было так. Но скорее всего, в смятении и страхе, эмир не понял, что только что испытал на себе магию сирены. Он увидел то, что хотела показать Мерси и ощутил по ее приказу именно то, что она велела ему ощутить. Как два года назад девушка заставляла нечисть плакать от счастья, слушая ее пение, так и сейчас она затмила Асмару разум, оставив там лишь панику, боль и понимание абсолютной безысходности.
И тогда, накрытый потоком ужаса и отчаяния, эмир сделал то, что еще было в его власти. То, что он никогда не должен был делать в подобной ситуации и что точно не было частью его безупречного плана. Он воздел руки к небесам и золотое пламя чистой силы окутало его ладони.
Хохот разнесся по тронному залу. Он хотел ее напугать?! Проучить?! Увы, это не сработало. Потому что Мерси уже знала, что не отступит: ей просто некуда было отступать. И шагнув вперед, она почти с нежностью провела пальчиками по застывшему лицу Асмара. Сумасшествие никогда не мешало Фениксам взывать к Источнику. Так случилось и на этот раз.
Эмир с ужасом поднял глаза, глядя как его руки покрываются жжеными ранами. Он чувствовал боль тысячи игл, впивающихся в кожу в том самом месте, где только что были ладони девушки. Он видел, как огонь Лазури, более неподвластный ему, окутывает его фигуру, и как в этом же пламени, проедавшем до костей его плоть, нежится безумный Феникс. Оно не только не ранило ее: казалось, оно пыталось к ней прильнуть, приласкаться, словно ручной котенок или сотня маленьких золотых змеек. И Асмар не мог понять, отчего оно становилось таким диким и обжигающим рядом с ним. Он пытался кричать от боли, но лишь беззвучно открывал рот; пытался сбросить пламя на землю, но только в бессилии смотрел, как кожа сперва покрывается волдырями, а потом с треском сморщивается, чернеет и исчезает в огне…
Дверь распахнулась за миг до того, как великий эмир Лазури прахом упал на пол и как его голубые глаза в последний раз посмотрели на место – символ его безграничной власти: золотой трон с высокой резной спинкой. Мерси заметила этот взгляд и, рассмеявшись с новой силой, протянула к нему руку. Пламя, родившееся словно из ниоткуда, в мгновение ока поглотило трон целиком, оставив от него лишь лужицу чистого золота на мраморных полах, да горстку драгоценных сверкающих камней. Последнее воспоминание о Воинственном правителе.
Разрывая тонкую ткань одежды, за спиной у девушки выросли огромные огненные крылья. Распахнув руки, она взмыла над землей. Ветер подхватил огонь и спустя миг вся ее тонкая фигурка была охвачена золотым пламенем. Длинные рыжие волосы рассыпались по обнаженным плечам. Впервые за долгое время Мерси чувствовала себя совершенно свободной. Она не задумывалась о том, что только что произошло, не представляла, что ждет ее дальше. Она была счастлива в своей безумной эйфории, хохотала, не замечая, как слезы льются из глаз. Казалось, пламя Лазури скользнуло в самую ее душу, заглушило мысли, подчинило разум и ничто не сумеет его погасить.
Она даже не поняла, что за странная тень метнулась к ней наперерез. Почти не ощутила острой боли, которая случается, когда кто-то бьет чем-то тяжелым тебя по голове. Только вздрогнула, когда мир погас в распахнутых глазах, и ничком, без единого звука, повалилась на землю.
Тяжело дыша, над распростертой Мерси стоял Рейвар.
Глава 16
Если ты меня любишь, значит, ты со мной,
за меня,
всегда, везде
и при всяких обстоятельствах.
NNN
Она пришла в себя неожиданно, словно услышала как его дыхание коснулось ее лица, когда он наклонился ближе проверить ее состояние. Еще не зная, что происходит вокруг, она сначала улыбнулась, словно в предвкушении чего-то очень приятного, сладостного, и лишь затем открыла глаза.
– Здравствуй, Рейвар, – поздоровалась почти с нежностью. – А я все думала: когда же ты появишься.
– Выходит, ты меня ждала, – с толикой равнодушия протянул мужчина. Он сидел на постели у ее бедра, пристально вглядываясь девушке в лицо. И, судя по морщинке, явственно прорезавшейся у него между бровями, то, что он видел, ему не особо нравилось.
– Конечно, ждала, – приподнялась на локтях Мерси. В ответ Рейвар нахмурился еще сильнее, и она засмеялась, чтобы через мгновение проурчать. – Я хочу пить. Дай!
Не отводя от нее напряженного взгляда, мужчина взял со столика большой кубок, до середины наполненный водой, и вручил сирене. Она схватила его обеими руками и стала пить, жадно, не замечая, как струйки прохладной жидкости текут по щекам и падают на обнаженную грудь. И только потом, вернув кубок Рейвару, она огляделась вокруг.
– Это не похоже на королевский дворец, – отметила со знанием дела, и скосила на девата глаза. – Где мы находимся?
– На Земле, – кратко ответил Рейвар. – В моем доме, в Лос-Анджелесе.
– Действительно? – мурлыкнула сирена. Надо признать, обстановка в комнате нравилась ей гораздо больше той, что предпочитал эмир: никакого золота и драгоценностей, балдахинов и сотни подушек, никаких мраморных полов и ненужных мелких бассейнов. Только широкая кровать, тумба, деревянный комод, старинный даже на первый взгляд, кресло, журнальный столик и два больших панорамных окна. Хорошая обстановка: много дерева, воздуха, света, и все же… – Зря ты забрал меня из Лазури.
– Тебе так понравилась моя родина? – с едва заметной насмешкой уточнил принц. Девушка криво осклабилась в ответ:
– У меня остались там незавершенные дела. Впрочем, – тут она плавно соскользнула с кровати и огляделась: рядом, в кресле, лежало короткое платье на тонких бретелях, явно приготовленное не для хозяина комнаты, – туда я смогу вернуться в любой момент. Это мне? – она подняла одежду: легкая ткань, теплый синий цвет, так гармонирующий с ее глазами, приятный фасон – стоило признать, что вкус у девата был. Рейвар кивнул, и девушка, нисколько не стесняясь своей наготы, его надела. С довольным смехом покружилась на месте, глядя как развевается широкий подол, и обернулась к девату. – Хорошая вещица.
– Рад, что тебе нравится, – ответил он.
– Удобная, – добавила девушка. – Не стесняет движения.
И щелкнула пальцами.
Принц поднялся на ноги и вопросительно изогнул бровь. Мерси нахмурилась: она явно ожидала другой реакции. И не только от Рейвара. Опустила глаза на свои ладони, прислушалась к себе, шевельнула пальцами: ничего!
– Почему я не ощущаю Источник?! – требовательно спросила она.
– Потому что мы на Земле, – спокойно объяснил Рейвар, но рыжая только рявкнула, на миг превращаясь из спокойного, расслабленного зверька в настоящую фурию:
– Я призывала Лазурь в Огненном Мире! Скажешь, что расстояние играет роль сейчас?!
– Не только расстояние, – пожал плечами Рейвар. – Еще дело во мне.
Сирена плавно обернулась и вновь возвратив на лицо блаженную ласковую улыбку, от которой любому нормальному человеку захотелось бы перекреститься и удрать куда подальше, подплыла к Рейвару почти вплотную. Так, что ей пришлось поднимать лицо, чтобы смотреть ему в глаза:
– Я только что убила твоего отца. Думаешь, ты способен остановить меня?
Рейвар с задумчивым видом окинул девушку взглядом и ответил:
– Ты, конечно, сильна. Возможно, самый сильный Феникс из ныне живущих. Но я, все же, пока Хранитель. И ты не коснешься Источника, пока я тебе не позволю.
Мерси ступила еще ближе и язвительно хмыкнула:
– Неужели ты считаешь, мне нужен Источник, чтобы справиться с тобой?
К сожалению, помешательство не лишило ее бойцовских навыков, и Рейвару как раз выпал шанс в этом убедиться. Девчонка не поражала силой или мощью, но она была быстрой, ловкой и чертовски хитрой. А еще – отлично знала, куда нужно бить, и делала это, не сомневаясь и не раздумывая. В отличие от принца, который пока лишь уходил от ударов, но прекрасно понимал, что долго так танцевать он не сможет. Правда, это и не требовалось. Все, что нужно было Рейвару – это одна ее ошибка, которая даст возможность подступиться ближе. И вскоре он ее получил.
Мерси сделала неловкий выпад, Хранитель уклонился, перехватил ее кисть и резко потянул на себя. На одно мгновение девушка потеряла равновесие, а уже в следующее была плотно прижата спиной к мужскому телу.
– Похоже, я и правда тебя недооценила, – со смешком процедила она, чувствуя, как горло сдавливает крепкая рука.
– Думала, со мной справиться будет так же просто, как с отцом? – прошептал Рейвар ей в ухо. Мерси дернулась:
– Асмар заслужил свою участь! Он убил моих родителей!
Мужчина замер, чувствуя, как громко бьется сердце в ее груди. Он знал, что эмир охотился за Окайя много лет, равно как и то, что Мерси осталась сиротой в очень раннем возрасте, но принц и подумать не мог связать эти факты воедино. Неужели, чтобы добраться до нее, Асмар пошел на такую жертву?
«А разве что-то могло его остановить?» – мысленно ответил он на свой же вопрос.
– Отец многих убил, – тихо сказал он, наконец, – и я не виню тебя в том, что ты сделала. Но зачем ты хочешь вернуться в Лазурь сейчас, когда его больше нет?
Мерси засмеялась странным каркающим смехом:
– А разве это уже не мой дом? – саркастично уточнила она. – Разве Фениксы не должны жить в песках и руинах? Но ты прав: у меня нет нужды возвращаться сейчас. Рихард никуда не денется. И Сестры Смерти от меня не убегут. Никто не убежит.
– Правда? – прошелестел над ухом спокойный голос Рейвара. – И я?
– И ты, – ласково протянули в ответ. Мгновение в комнате было очень тихо, а потом принц наклонился и прижался губами к ее шее, за ухом. Вдохнул запах, такой знакомый, такой приятный, ощутил теплый шелк кожи. А потом вдруг резко оттолкнул ее от себя:
– Ну, хорошо. Хочешь забрать мою жизнь – она твоя. Бери.
Девушка отскочила на несколько шагов и резко обернулась: он стоял, широко расставив ноги и опустив руки вдоль тела. И смотрел… какого черта он так смотрел?!
Не помня себя от ярости, Мерси протянула руку за спину, нащупала что-то острое на низком журнальном столике и, замахнувшись, бросилась на Рейвара. Шаг, второй – но он и не думал отступать! Даже когда она подняла оружие, когда прицелилась и подпрыгнула, чтобы легче было ударить, он остался на месте. Какого черта он не пытался себя защитить? И почему лезвие, как зачарованное, застыло в миллиметре от его кожи? Почему она не могла, просто физически была не в состоянии его ранить?!
– Защищайся! – крикнула девушка, чувствуя как злые слезы текут по щекам. – Ну же! Давай! Защищайся!!
– Ты не можешь убить меня, Мерси, – прошептал Рейвар, легко касаясь пальцами ее талии. Сирена вздрогнула, словно его руки обжигали ее огнем и, схватилась за рукоять ножа обеими руками, замахнулась еще раз:
– Это твоя магия, Хранитель?! Ты поработил меня?! Отвечай!!
Тихий смешок заставил ее отшатнуться и едва не выронить оружие:
– Нет, малыш. Боюсь, это ты поработила меня... – он провел ладонью по ее напряженной кисти, коснулся сжатых в кулак пальцев и ощутил, как они дрожат, слабея с каждой секундой. Круглыми глазами Мерси смотрела, как ее занесенные в ударе руки опускаются в бессилии и роняют нож, как он падает на пол и тонкое лезвие, дребезжа, чуть слышно поет от удара о паркет. Внезапно, совершенно необъяснимым образом, мир изменился до неузнаваемости, вспыхнул новыми красками и ощущениями. Она словно впервые увидела его и осознала, что только что произошло. Осознала, но еще не могла принять. Только что все казалось таким простым и понятным. Как же могло случиться, что она больше не видела правильного пути?!
– Ты же… – в беспомощности озираясь вокруг, выдавила она, – ты же предал меня… ты отдал меня Асмару…
– Я бы никогда так не поступил, – ответил Рейвар, все теснее прижимая ее к себе. – И никогда не поступлю. Я не отвернусь от тебя, не предам. Я люблю тебя, Мерси. Я тебя люблю.
Она не хотела верить ему. Сначала не хотела. Ведь сколько раз ей говорили похожие слова и сколько раз следом за ними шли только боль и разочарование? Но Рейвар не отступал. Он все шептал, снова и снова, повторяя одно и то же: «Я люблю тебя, Мерси», и чем больше он говорил, тем сильнее ей хотелось ему поверить. Его слова проникали в ее душу, заставляли сердце трепетать израненной птицей, в них было столько чувства, столько тепла, столько безграничной верности, что она просто не могла отказаться от них. И лишь когда она, всхлипнув, все же доверилась им, отдалась, и сама, бросившись вперед, прижалась щекой к его груди, разглядев в нем свою опору и защиту, ее возведенные барьеры, наконец, пали и вся ее сущность, все естество вздрогнуло от нахлынувшего ужаса той реальности, на которую она сама себя обрекла:
– О, Боже! – обливаясь слезами, простонала она. – О, Боже, я убила человека! О, Боже! Боже!!
Она успокоилась нескоро, словно пытаясь излить слезами все преследовавшие ее боль и страдания. Но ничто не может длиться вечно: тоска уходит, слезы высыхают, их место занимает опустошенность и усталость. Мерси еще всхлипывала, когда сознание происходящего начало к ней возвращаться. Она обнаружила себя на кровати, в объятиях Рейвара и, подняв лицо, заглянула в его голубые глаза:
– То, что ты сказал мне, правда? – очень тихо, словно боясь услышать ответ, спросила она. – Или ты просто хотел меня так отвлечь?
– Правда, – с улыбкой ответил принц. И Мерси просто не смогла ему не поверить – человек с таким взглядом не мог врать.
– Тогда где же ты был столько времени? – прошептала она. – Куда ты пропал?
– Меня пленили Иждерехи, – поглаживая ее по спине, ответил мужчина. – Расставили ловушку и заманили туда с помощью Рихарда.
– Рихарда?! – тут же вскинулась девушка. – Вот мерзавец! Он сказал, что вернуть меня отцу было твоей идеей!
– Думаю, у него не было выбора, – покачал головой Рейвар, удерживая в объятиях свою непокорную валькирию. – Он выполнял то, что приказала Drachenmacht.
– Он – предатель, – прошипела Мерси. – «Выполнял приказ»… да я готова свернуть ему шею за то, что он это сделал!
– Пониманию твое негодование, – засмеялся мужчина, – но все же не забывай, что он мой брат. И с твоей стороны будет просто некрасиво перебить всех моих родственников.
Мерси тут же смутилась и, спрятав лицо у него на груди, прошептала чуть слышно:
– Прости…
Черт, да что это с ней? Никогда не была кровожадной, а теперь как с цепи сорвалась…
– К тому же, – многозначительным тоном добавил Рейвар, – он – будущий эмир.
Мерси тут же нахмурилась:
– Только не думай, что я стану оказывать ему почет и уважение!
– И в страшных снах этого представить не мог! – хохотнул мужчина. – Но ты должна кое-что понять: либо эмиром будет Рихард, либо им придется стать мне. Пожалуйста, не лишай меня счастья остаться на Земле с тобой.
– Со мной… – глупо улыбнувшись, повторила Мерси и тут же снова покраснела, чем вызвала очередной приступ смеха у Рейвара. В отличие от сирены, нервной и издерганной, он чувствовал себя превосходно. За что и поплатился: девушка насупилась и довольно чувствительно стукнула его по плечу. – Прекрати ржать!
– Прости, – не переставая смеяться, покаялся он. – Но ты такая смешная, когда смущаешься.
– Что?! – ахнула девушка. – Не забывай, что я все еще могу тебе накостылять!
В мгновение ока она оказалась прижата к кровати высоким, сильным и нахально ухмыляющимся Рейваром. Длинные черные волосы упали ей на грудь, властное колено раздвинуло ноги:
– Можешь и накостылять, конечно, – согласился он. – Но лучше – поцелуй.
И против такой просьбы Мерси ничего возразить не могла.
Если бы кто-то спросил, они не смогли бы ответить, сколько прошло времени, прежде чем Мерси снова оказалась у Рейвара на груди, умиротворенная, уставшая и, на этот раз, без платья. Она легонько гладила мужчину по груди, лениво скользя взглядом по комнате, пока он не наткнулся на тонкий длинный стилет, все еще лежавший на полу:
– Ты ведь специально положил нож на стол? – не поднимая головы, спросила она. Рейвар улыбнулся, глядя в потолок:
– А как ты догадалась?
– Там больше ничего не было, – ответила Мерси. – Только стилет. На столе в спальне. Нелогично.
– Да, действительно, – засмеялся принц. Девушка приподнялась на его груди:
– Чему ты радуешься? – нахмурилась она. – Ты специально дал мне в руки оружие. А если бы я им воспользовалась?
– Я надеялся, что ты этого не сделаешь.
– Ты мог ошибаться!
– Ну, – пожал плечами Рейвар, – у меня были неплохие шансы. Учитывая, что именно ты вытащила меня из Источника.
– Я?! – ахнула Мерси. Принц захохотал с новой силой:
– У тебя такой вид, словно ты сожалеешь о своем поступке. Но – да. Именно ты повлияла на Источник, нарушила его баланс. Это и только это могло меня пробудить. Понимаешь, малыш, запечатленный не может выбраться из Источника самостоятельно просто потому, что для него это перестает иметь значение. Все его помыслы, желания, стремления, воспоминания – все растворяется в магии Лазури. И выход – он есть, но его просто не хотят видеть. Он перестает быть нужен. И только если хорошенько пнуть извне, запечатленный словно просыпается, приходит в себя. Меня пнула ты. И очень вовремя, надо сказать. Обычно связь с Источником настолько сильна, что те, кто туда попал, очень быстро сгорают, их просто выжигает изнутри. Еще бы чуть-чуть, и тебе некого было бы спасать.
Девушка выслушала молча, а потом, подтянувшись, прижалась губами к его щеке и тихонько прошептала:
– Я рада, что успела, и что ты выбрался. Рада, что ты вернул меня на Землю, но… что же нам теперь делать?
Принц вздохнул. Он явно не хотел обсуждать это сейчас, но слишком хорошо успел узнать Мерси – если она спрашивала, то хотела получить ответы. Отмахнуться не выйдет. Впрочем, возможно, именно за это он и ее полюбил? За ее отчаянное желание распоряжаться своей судьбой?
– Я думаю, сейчас у нас только две задачи, – ответил принц, глядя в потолок. – Первая заключается в том, чтобы навести порядок в Касдагаре. Эмир мертв, и пока Рихард не взойдет на престол, совет будет править Лазурью от его имени. А это не самый удачный вариант, учитывая, в каком состоянии отец оставил страну. В Касдагаре, мягко говоря, паника. Под стены столицы стянуты войска, караваны боятся приближаться к городу…
– И что же хочешь сделать ты? – не поняла Мерси.
– Мне нужно посадить брата на престол, – спокойно ответил Рейвар. – У него нет поддержки среди аристократов, но есть брат-Хранитель. Это многого стоит.
– То есть, ты уйдешь в Лазурь? – шепотом констатировала девушка. Принц вздохнул и, прижав ее к себе, поцеловал в макушку:
– Мне придется. А тебе будет лучше подождать меня здесь. В этом доме есть все, что может тебе понадобиться, и мне будет спокойнее, если ты останешься в Лос-Анжелесе.
– То есть, ты опять меня покидаешь, – несчастным голосом пробормотала Мерси.
– Эй-эй! – с улыбкой покачал головой Рейвар и, удерживая сирену за плечи, сел в кровати, а потом аккуратно пересадил ее к себе на колени. – Посмотри на меня. Ну, же! Я вернусь, слышишь? Запомни это. Где бы я ни был, куда бы ни забросила нас жизнь, я всегда тебя найду. Даже если сейчас тебе трудно, тяжело, тебе кажется, что тебя никто не понимает, даже если весь мир пойдет на тебя войной, я к тебе вернусь. Я вернусь, Мерси, и война закончится[4].
Девушка улыбнулась, а потом даже хихикнула, обнимая его ногами за талию:
– Ты так говоришь, что мне просто нечего возразить.
– Но ответить-то как-то нужно! – в притворном возмущении нахмурился принц. Мерси прильнула к нему, провела пальцами по животу, по груди и, обняв за шею, потянула на себя. Мужчина улыбнулся, наклоняясь вперед и опрокидывая девушку на подушки.
– Тогда я отвечу, что желаю тебе удачи, – по одному слову, между поцелуями, сказала сирена. – И теперь она не сможет от тебя ускользнуть.
Рейвар улыбнулся, но именно в тот момент, когда он, довольный, почти нашел самую комфортную позу, Мерси вдруг вспомнила нечто важное и распахнула глаза:
– Стой! Погоди секунду!
– Что такое? – нахмурился мужчина.
– Ты сказал, у нас две цели, – напомнила сирена. – Какая вторая?
– А это не может подождать?
Ответом был очень выразительный взгляд.
– Ну, хорошо, – сдался принц. – Второй пункт моего плана – навестить твоего деда.
– Зачем? – удивилась девушка и Рейвар просто не смог сдержать нотку сарказма:
– А ты думаешь, он не захочет познакомиться с будущим зятем?
На мгновение Мерси очень ясно представила как Кей Томаши, с трезубцем наперевес, гоняет Рейвара Златокрылого вокруг семейного особняка, и вынужденно признала – да, еще как захочет. Но вслух этого говорить не стала. Наоборот – игриво улыбнулась и заявила:
– Ты слишком самоуверен, принц. Я ведь не говорила, что выйду за тебя.
– Ничего, – улыбнулся в ответ Рейвар. – Я упрямый. И терпеливый. Я подожду, пока ты определишься с правильным ответом.
Мерси с нежностью коснулась его лица и очень серьезно спросила:
– И сколько… сколько же ты готов меня ждать?
Принц заглянул в ее распахнутые синие глаза, на миг прижался губами сначала к правой скуле, затем – к левой, затем легонько поцеловал в кончик носа, и только потом выдохнул в приоткрытые в ожидании губы:
– Всю жизнь, малыш. Сколько буду жить, столько и буду тебя ждать.
