Текст книги "Вызов (СИ)"

Автор книги: Инди Видум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Вызов

Глава 1

Ксения Шабаршина всё же приехала и решила поработать на меня год, прежде чем идти под клятву, поэтому устраивалась она хоть и под охраной, но в Озерном Ключе, где мы с ней и побеседовали при ее появлении. Она рассчитывала на консультации Даньшиной, что сказала прямо. Я посоветовался с нашей главной целительницей, она поговорила с девушкой и дала согласие, после чего отметила:

– Девица амбициозная, в перспективе метит на мое место. Но знающая, опыта наберет, так что не стыдно ей будет передавать.

– Это вы уже о преемнице беспокоитесь? – удивился я. – Не рановато ли?

– Лет двадцать еще поработаю, а потом – всё, – ответила она. – Я, Петр Аркадьевич, трезво оцениваю свои перспективы. Ксения мне понравилась, хорошая девочка. Наталья Васильевна, разумеется, будет куда сильней, но ей не по статусу заниматься теми вещами, которыми должна заниматься главная целительница княжества. Ей судьба стать княгиней.

– Вы так уверенно об этом говорите.

– Ваш дед, Петр Аркадьевич, как-то сказал, что достоинство и княжество Вороновым вернет отторгнутый от рода внук. Вы на это место подходите как нельзя лучше.

– Он с вами делился своими предсказаниями?

– Иногда. Когда мы с ним виделись, – погрустнела она. – Наверное, я должна была рассказать сразу, чтобы между нами не было недоговоренностей. Знаете ли, Петр Аркадьевич, почему я не переношу его супругу? Потому что на ее месте должна была быть я. Мария вышла за Костю обманом. Это не принесло счастья ни ей, ни ему, ни, разумеется, мне. Я не смогла его забыть и выйти замуж за другого, ушла в работу. Поэтому и добилась того, чего добилась. Я, не побоюсь этого слова, лучший целитель империи. А любила и люблю только Костю. Вы на него совсем не похожи. Но и на нее – тоже.

– Я в маменьку пошел.

– И слава богу, – решительно сказала она. – Так что, Петр Аркадьевич, ваш дед предсказал вам великое будущее. Он говорил, что оставит конверт для семьи, но с высокой вероятностью Мария его уничтожит. Впрочем, это дела Вороновых, я к ним никогда отношения не имела.

– Почему же, Екатерина Прохоровна, вы как раз имеете вполне определенное отношение. И собираетесь стать главным княжеским целителем. Не потому ли, что Константин Александрович это предвидел?

– Если он это предвидел, он бы никогда мне не сказал, потому что знание могло повлиять на решение. Решение было моим собственным, Петр Аркадьевич. Но хватит об этом. Вернемся к Шабаршиной. Я беру ее в личные ученицы.

– А что по этому поводу думает ее жених?

– Какой жених? Она ни о каком женихе не говорила.

– Возможно, уже муж? – неуверенно предположил я, потому что внезапно понял: в разговоре с Шабаршиной тема ее спутника-алхимика вообще не поднималась.

– И о муже тоже.

– С ней собирался приехать парень-алхимик.

Точнее, она хотела взять его с собой, сам он особого желания не выказывал. И, похоже, не приедет, иначе Шабаршина бы непременно договаривалась бы и за него.

– Алхимиков в Озерном Ключе нет, я бы знала. Да и вы бы знали, поскольку им положена охрана. Ксения запрашивала охрану только для себя.

– Поругались, наверное, – задумчиво сказал я. – Парню не нравилась идея идти под клятву, он на собеседование только ради невесты пришел.

– Она девушка видная, без пары не останется, Петр Аркадьевич. Может, алхимика и получит, но другого. За ней наш Григорий увивается.

– Недолго ему увиваться. Мы как поедем, его с собой заберем, учиться отправим.

Одного его я в сложившейся ситуации не рискнул отправлять, хотя документы уже пора было подавать. Мало ли к чему могут придраться в бумаге с результатами его экзаменов, о которых Павел Валентинович не мудрствуя лукаво договорился в соседнем городке, где была гимназия. Григорий сдал всё очень хорошо, но у столичного университета, куда мы настроились его отправить, могли быть свои требования, по которым он не проходил. Вопрос его обучения был в некотором роде политическим: я не мог его отдать в учебное заведение под патронажем другого князя, только императора, а это очень ограничивало. Поскольку на огрызке вороновских земель не было никаких учебных заведений.

Сам же Прохоров в последнее время бухтел с повышенной активностью, что он обойдется и без университетов, на личном таланте выедет, и теперь я понимал почему. Понимал, но не поддерживал. Нравится девушка? Так должен понимать, что не получишь образования – она будет всегда на тебя смотреть сверху вниз, каким бы талантливым алхимиком ты ни был. Нужно будет с Гришей переговорить по этому вопросу, мозги вправить. А то захочет здесь задержаться – год потеряет, а чужую невесту не переманит.

– Второй алхимик нам бы не помешал, – заметила Даньшина. – Нина Валентиновна одна не справится.

– Из Святославска будем присылать регулярно. А Прохоров, может, и завербует кого в университете. Ему прекрасно удается добиваться своего, – вспомнил я о дополнительных планах, с ним связанных. – Глядишь, и других специалистов найдет. Ему здесь и развернуться особо негде.

– Как это, Петр Аркадьевич? А убедить целительницу остаться именно у нас? – захихикала Даньшина.

Собирались мы выехать через два дня. Именно столько попросил Валерон ему выделить для наблюдения за базой, в которую он не мог проникнуть, но которая его очень волновала с точки зрения возможной компенсации. Я решил времени напрасно не терять и как оправился от открытия источников, уходил в зону, вытаскивая оттуда и кристаллы, и ингредиенты в количествах, которые мне еще придется как-то использовать.

Лёня при создании источника (который вышел больше, чем у отца) получил не только сродство к Огню, но и сродство к механике. В честь этого я ему презентовал схему механического паука. Так что когда он не ковырялся в мастерской, то отрабатывал два заклинания: Искру, которая выдалась вместе с источником, и Огненную плеть, которую я тоже дал. Давал, разумеется, не направленно навык и схему, а просто выбрал сто кристаллов в подарок, среди которых и нашлись нужные для Лёни. А вот Выносливость ему выдалась только второго уровня – как и предсказывала Даньшина, для моего брата процесс обретения источника прошел куда легче, чем для его отца.

Отчим к развитию собственного дара и дара сына подошел со всей ответственностью: закупил кристаллов на значительную сумму под предлогом подарка мне. Прислал он сюда пакет курьером. Таиться им предстоит недолго. Лёня официально поедет в Лабиринт через месяц, а его отец – через полтора. А дальше уже смогут закупать кристаллы открыто. В том, что они будут ходить за ними в зону, я сильно сомневался. Не тот это риск, на который готов пойти отчим.

От идеи купить определяющий артефакт отчим не отказался, но пока все его переговоры в этом направлении терпели фиаско. Я даже подумывал, не сделать ли ему такой артефакт, но побоялся, что не смогу скрыть свое участие в изготовлении – слишком уж у меня были пока ограниченные умения – и это при бонусных профессиональных навыках, выданных мне фактически авансом, а не за упорный труд. Переговорные артефакты так и не давались, хотя, казалось бы, я делал всё строго по схеме. Но выходило что-то не то.

Навыки продолжали ко мне прилипать. К ядовитым плевку и укусу добавилось ядовитое дыхание. Всю эту группу я сливал, деля между Воздействием на разум и Убедительностью, которые достигли восемнадцатого и четвертого уровня. Убедительность была навыком пассивным, поэтому будет подниматься и сама, но пока ее следовало дорастить до приличных значений. А уж дальше перебрасывать буду только в Воздействие на разум и иммунитет к нему, которые сейчас как раз сравнялись по уровням.

Остальные навыки тоже поднимались сами и в результате использования, и в результате прилипания. Лидировала, разумеется, Искра. До сотого уровня ей не хватало всего единички – а там и об улучшении сродства можно подумать. Теневая стрела отставала от нее на немного – уровень у нее был девяносто четвертый.

С кого-то цепанулся иммунитет к магии Огня, и теперь у меня не хватало из стихийных только иммунитета к магии Земли. Тоже полезные навыки, особенно в борьбе с магами.

Ощущение чужого внимания взяло двадцатый уровень. И было это исключительно за счет тварей, потому что мы уходили глубоко, на пару дней, и людей не встречали. Валерон регулярно проверял наблюдательные пункты, но больше в них никого не было – не рисковали скверники туда людей отправлять.

Еще из очень полезных навыков поднялся Нюх на магию – до пятого уровня.

Ну и, разумеется, продолжала сама расти Мимикрия, которая нынче стала аж девятнадцатого уровня. Я подумывал глянуть, что она даст после двадцатого, а потом уже решать, сливать ее куда-либо или всё же она мне пригодится. Я так и не разобрался, с кого она мне падает. И где – тоже. А то вышел бы идеальный вариант прокачки: пробежался туда-сюда, нацеплял уровней Мимикрии, а затем слил их в нужные навыки…

Поскольку Незаметность я использовал часто, она поднялась до восемнадцатого уровня, а вот Видящего использовать не получалось – займусь просмотром кристаллов в Святославске.

Да и жалко было тратить на это время, когда столько всего было недоделано. Главным образом – автомобили. Маленький фургон для Демина я завершил, а вот с открытыми бортами для сыпучих грузов – пока нет. Для него только недавно пришел заказанный металл – делать грузовичок мы сразу собирались из обычного железа, потому что в таких объемах механизмусов из зоны не натаскаешься.

Даже с учетом нового увеличенного сундука Макоши. Он действительно оказался сундуком внешне, то есть к спине его не прикрепишь, только багажником. Зато там была откидывающаяся крышка и потрясающая грузоподъемность, ограниченная только тем, проходит или нет груз в сундук. То есть, к примеру, стол я туда запихать не мог, если не разбирать его на ножки и столешницу. А если разобрать – ограничивалось шириной столешницы, то есть тоже не всякая войдет.

Что касается основной цели – перевозки скверников к месту активации реликвий, то для этого Большой сундук Макоши подходил идеально. Оставалось только поймать хоть какого-то и убедиться, что он там не сдохнет.

С последним наблюдались проблемы. Популяцию скверников в княжестве мы выкосили под ноль, восстанавливаться ей было не с чего. Валерон в Озерный Ключ регулярно наведывался именно с целью проверки злоумышляющих на нас скверников, но никого не находил, хотя уж в его тщательной проверке я не сомневался.

Скверники затаились, и брать их было неоткуда. Разве что с базы под Камнеградом, вокруг которой с интересом вертелся Валерон в последние дни, выслеживая нашего главного местного врага – Базанина. На всякий случай я выдал ему щепки со Слиянием осколков, но те осколки, что были в нем, предложил оставить в поместье, потому что печать начинала беспокоить, а успокаивалась она только после конкретных действий, совершенных лично мной. Все собранные Валероном реликвии, к сожалению, не учитывались. Поэтому, если что помощник сможет выцепить, соединять в реликвии заклинанием буду уже я.

Вообще, это постоянное чувство поводка угнетало, от печати хотелось избавиться как можно скорее, а то уже год прошел, две реликвии восстановлены, а печать как была, так и осталась. Это сильно печалило.

– Открывай крышку! – возбужденно тявкнул вывалившийся передо мной Валерон. – Проверять сундук будем!

Тормозить я не стал, метнулся к Большому сундуку Макоши и распахнул. Незнакомый скверник ухнул туда, после чего крышку я захлопнул сразу, иначе стазис не работал, и спросил:

– Это кто?

– Это гонец к Базанину. По-хорошему, за ним проследить надо было, но это время, поэтому я подумал, что можно будет допросить так. Возможно, это получится быстрее, потому что он собирался еще на две базы заходить, а это через зону, где его в любой момент могут сожрать.

– Кто его сожрет? – скептически спросил я. – У него наверняка нужный навык раскачан, если он спокойно ходит по зоне.

– Чего это спокойно ходит? Уже нет, – возмутился Валерон. – И если я смог до него добраться, то твари на это тоже способны. А так-то он хороший, жирный. Навыки под сотню раскачаны. Печать личной клятвы есть. Смотреть будем здесь или в Святославске?

– Здесь, – решил я. – Потому что здесь есть люди, умеющие вести допрос. И опять же, запихивая преступника в Каменного стража, мы не привлекаем нездорового внимания зевак.

– Хикари можно попросить прикрыть, – предложил Валерон.

– Точно?

– Я так думаю. Или ночью допросим. Мне не терпится убедиться, что скверник не испортится за полгода.

– Испортится – другого найдем, – решил я. – А допросить надо сейчас, потому что мне нужен Базанин с осколками. У этого не было ничего?

– И у этого не было, и в базе не было, – отчитался Валерон. – Я с ним зашел и вышел тоже с ним. В базе сидит двадцать одна штука. Меньше пятидесятого уровня навыков Скверны ни у кого нет. Сидят безвылазно, что им уже поднадоело. Курьер приволок им кучу зелий. Я решил ничего не трогать, чтобы не выдавать своего появления. Вообще, база там хорошо оборудована, защитные заклинания – загляденье просто, отдельные спальные боксы, налаженный быт. Нужно будет базу аккуратно брать, чтобы ничего не испортить. Предлагаю с другим курьером. Всех я не смогу прихватить, максимум с десяток, если поднатужусь.

Он тяжело вздохнул.

– Думать надо. У них десяток исчезновений незамеченным не останется, остальные свяжутся с Базаниным, и он будет знать, на что мы способны.

– Не вижу другого варианта, – тявкнул Валерон. – Разве что раскачивать мое внутреннее хранилище до предела? Коробка конфет ежедневно. И две банки сгущенки.

– А это средство точно идет на увеличение твоего внутреннего пространства? – скептически спросил я, уж очень выразительно облизнулся Валерон после своей вдохновляющей речи.

– Не только на это. Но других вариантов всё равно нет, – ответил Валерон.

– А если ты ежедневно будешь получать запрошенное, то как скоро ты сможешь поместить всех?

Он задумался, что косвенно указывало на то, что рост внутреннего вместилища действительно идет от поглощения сладкого.

– Месяца три? – предположил он.

А нет. Он просто прикидывал, на сколько хватит моего терпения при такой диете для помощника. Да и фактически нам через три месяца можно уже задумываться о новом походе по восстановлению реликвии. Двадцать скверников стали бы отличной жертвой при активации реликвии.

– Подумаю, – ответил я.

– Ладно, я тогда до Маренина, а ты выбирай стража, которому скормишь мужика.

– Может, не скормлю, а опять в сундук отправлю, – возразил я. – Стражам всё равно, что есть. Можно будет вознаградить за удержание чем-нибудь другим.

– Они навоз очень уважают, – припомнил Валерон. – Даже больше, чем скверников. Подбирают сразу.

– Значит, заменим навозом. Замена как раз достойная.

Но сначала нужно будет мужика раздеть, проверить на тайники с ядом, а уже потом отправлять в Каменного стража. Этому типу позволить отравиться мы не можем. Он – наш билет к Базанину.

Глава 2

Валерон продержал в себе скверника недостаточно долго, чтобы тот совсем поплыл, поэтому обыск был коротким, главное – я проверил на тайники, чтобы и этот не умер от яда. После чего его быстренько отправили в Каменного стража, где он очухивался. А я просмотрел добычу на навыки и клятвы. И, признаться, был весьма озадачен. Потому что у этого типа клятва верности была, но вместо имени – непонятные символы, которые даже выглядели противно. Как сборище мелких ядовитых пауков. Меня аж передернуло от отвращения, и я помотал головой, чтобы отделаться и от вида символов, и от тех чувств, которые они во мне вызывали. Похоже, с существом, кому присягал данный скверник, мне точно не по пути.

Зато ясно, что о Базанине и Саморядове с ним можно говорить, не опасаясь скоропостижной кончины. Но спросил я, когда он уже совсем пришел в себя, у него совсем другое.

– Почему вы на меня охотитесь? Не лучше ли было предложить партнерство? Или Базанин на меня настолько зол?

Навыками я придавил, но не особо на них рассчитывал – сопротивление у этого типа превышало мой навык на одиннадцать уровней. Так что в лучшем случае почувствует лишь небольшое желание поделиться со мной информацией. Некоторая надежда была на навык убеждения, но слабая, хотя я и устроился для долгого разговора на раскладном стуле – собрал из остатков металла.

– Базанин? Кого волнует мнение обычного человечишки, – хрипло ответил скверник. – А почему охотимся, отвечу, как только выпустишь. Слово даю.

– Которое рассчитываешь исполнить, стоя над моим трупом, – усмехнулся я. – Нет уж, будем говорить на моих условиях. Не знаю, насколько тебя волнует мнение Базанина, но по его делам ты бегаешь как последняя шавка.

– Я бегаю по своим делам. Попутно сделать что-то еще – не зазорно. – Он широко улыбнулся, показав желтоватые крепкие зубы. – И на Базанина работать не зазорно, а правильно и прибыльно.

Держался он слишком уверенно, чтобы меня это тревожило. То ли рассчитывает умереть до того, как пойдут серьезные вопросы, то ли подбирает ключик к своей каменной тюрьме. И если подберет – мало тут никому не покажется. По навыкам мы с ним близки, но на его стороне куда более весомый опыт. Каменный страж не сигнализировал о попытках взлома, поэтому я немного успокоился. Но не настолько, чтобы не показать знаком Валерону, чтобы он был настороже.

– И в чем же правильность? На мой взгляд, Базанин – настоящий бандит, ради наживы легко лишающий других жизни.

– Да какая с тебя нажива? – ухмыльнулся он. – По сравнению с Базаниным, ты вообще нищий.

– Так, – заволновался Валерон, – отсюда поподробней. Где хранит ценности и в каком виде? А то нехорошо получится, если Базанина ликвидируем бесплатно. Неправильно и не прибыльно. А если не прибыльно – считай убыточно.

– Вот ведь мерзкая у тебя псина, – поморщился скверник. – Голос прям до печенок пробирает.

– Это потому что ты нехороший человек, – пояснил я. – Был бы хороший – тебе бы нравилась такая милая собачка, как Валерон. Добрая и честная, не то что твой Базанин. Он вон, утверждал, что все свои ценности передал Рувинскому. Оказалось, врал.

Скверник захохотал.

– Хочешь с меня информацию? А что мне за это будет?

– Пока делишься, каменюка тебя не жует, – предложил я.

– Что здесь происходит? – испуганно спросил невесть как появившийся здесь Лёня.

– Убийцу поймали, – пояснил я. – Допрос ведем.

Скверник опять захохотал. Жизнерадостный какой, однако.

– Врешь же, – бросил он, рисуясь перед свидетелем. – Отловили проходящего мимо человека и проверяют эффективность этой штуковины. Мил человек, не знаю, кто ты, но хочу сказать, что дела твой братец творит страшные.

– Если ты не знаешь, кто он, то с чего ты взял, что он мой брат? Когда врешь, надо продумывать хоть немного, – заметил я. – Или опять рассчитываешь на навыки? Не работают они.

Затем повернулся к Лёне и сказал:

– Тебе лучше уйти.

– Думаешь, испугаюсь вида пытки?

– Думаю, речь пойдет о вещах, которые тебе не надо знать. Как говорится, во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь.

– Незнание иногда тоже бывает опасно.

– Не в этом случае. Лёня, это дело тебя не касается. Убить хотят меня, и я собираюсь выяснить почему.

– Почему, почему, – буркнул скверник, сообразивший, что его уловки не действуют. – Потому что приказ на твое устранение пришел с самого верха. Выше которого нет. Кто будет в здравом уме спорить с богом?

– С богом? – потрясенно переспросил Лёня.

– С одним из тех, кто выдает себя за божьих помощников, – пояснил специально для него я и спросил у скверника: – То есть, чтобы от меня отстали, придется уничтожить всех последователей твоего хозяина?

– Кишка тонка. – Он скривился. – Нас много, и с нами сама Скверна. Каждый день появляются новые.

– Ты от разговора про Базанина не уходи, – возмущенно тявкнул Валерон. – Центры подготовки скверников нам тоже интересны, но не настолько.

– Лёня, уйди, – повернулся я к брату. – Ты и без того уже услышал больше чем нужно. Как бы и за тобой не начали охотиться. Этого Юрий Владимирович мне не простит. И вообще, Георгий Евгеньевич, почему здесь посторонний?

– Посчитали, что приказ на вашего брата не распространяется, Петр Аркадьевич.

– Распространяется. Лёня, ты уходишь или?..

В этот раз брат меня понял и ретировался быстрее, чем Маренин догадался отдать приказ его вывести. Я подождал, пока Лёня отойдет за пределы зоны, накрываемой глушащим звуки артефактом, и продолжил, нет, не допрос, а разговор.

– Слушай, по-хорошему, мы всего лишь пешки. Нам и враждовать смысла нет.

– Ой ли, – усмехнулся он. – Ты меня знать не знал, но захватил и допрашиваешь.

– Да разве я это стал бы делать, если бы ваши не пытались меня постоянно убить? – возразил я. – Начали-то вы. Покушение за покушением. Признаю, заставить оплатить покушение на меня Антона было изящным решением, но это не отменяет того факта, что за ним стоите вы. Вопрос: зачем?

– Какой ты тугой по мозгам-то, – зацокал он языком. – Я ж сказал, от кого приказ был на твое устранение. Именно на твое, без разночтений. Не достигнем цели – бог гневаться будет. А разгневанный бог – это очень большие проблемы. Хотя откуда тебе знать? Твой-то вне игры.

– Какой мой? В отличие от тебя, я никому не присягал, – отрезал я. – В верности не клялся. Только подрядился выполнить задание, после чего свободен как ветер. После достойного вознаграждения, разумеется.

Во взгляде скверника наконец появилась заинтересованность. И жгучая зависть. Ему такого выбора не давали? Единожды присягнувший, он теперь будет до конца жизни держаться строго одного лагеря, даже если в другом вместо одной бочки варенья – две.

– Поэтому мне и странно, что за мной устроили такую охоту.

– Ты – ключевая фигура, – ответил он. – Устраним тебя – и перевес пойдет в нашу сторону. Наш бог обещал нам очень достойную награду, когда выиграем.

– А зачем вам награда, если всю землю захватит Скверна?

– Скажешь тоже, всю землю, – проворчал он. – Еще пяток княжеств – и достаточно.

– Аппетит приходит во время еды, – возразил я. – Поди, ваш бог и раньше говорил: «Еще одно княжество – и достаточно»? Только им никогда достаточно не бывает.

– Есть такое.

Убедительность скакнула до пятого уровня, и я понял, что навык-то работает, нельзя от него укрыться иммунитетом к воздействию на Разум.

– Вот и выйдет, что вознаграждение никто не получит, – продолжил я с деланой грустью, – потому что не установлены четкие критерии. Да и сейчас кто сколько выторговал изначально, столько и получает, ведь так? Хотя твой вклад куда выше вклада Базанина. Он вон даже не смог меня убить, хотя был хозяином в этом княжестве. А имеет больше тебя.

Это было чистой воды импровизацией, но сработало, хотя скверник попытался побрыкаться.

– Да с чего ты взял, что он больше имеет?

– Ты сам сказал. Или наврал?

– У него ответственности больше.

– Он хоть за что-то ответил?

– Всё еще впереди.

– Что впереди? Он получит из рук бога твою долю награды?

– Это уж как бог решит, – скривился он. – Не мне обсуждать и осуждать его решения.

– Но их можно немного подправить, если ты скажешь мне, где Базанин базируется.

– Ограбить хочешь? – прищурился он.

– Не без этого. Но мне главное – Базанин. Должок у него передо мной.

– А у меня тоже должок?

– Ну, прости, ты поставил не на того бога. Я против того, чтобы зона захватывала земли, а твари – убивали людей.

– Все мы – только корм для божьих тварей и ступеньки для возвышения бога, – насмешливо сказал он. – Ежели суждено мне умереть, то так тому и быть.

– Умереть тоже можно по-разному, – заметил я. – Можно легко и быстро, а можно – через пережевывание твари, в которой ты сидишь. Она будет тебя переваривать заживо. А это несколько неприятно.

– Перспектива так себе, – согласился он. – Но что торг возможен в принципе, уже радует. За информацию о Базанине – легкая смерть. А за что можно будет выкупить жизнь?

– Даже не знаю, – ничуть не удивился я. – Боюсь, нет у тебя такой информации, за которую я мог бы тебя отпустить. Что-то важное ты сказать не сможешь – умрешь, а неважное… Так оно на то и неважное, чтобы ничего не стоить. Кстати, удовлетвори мое любопытство. Сам князь Молчановский – из ваших? Или только Саморядов?

– Откуда знаешь про Саморядова?

– Его люди на меня в поезде напали, – пояснил я.

Похоже, навык убедительности давал откат, заставлявший меня выбалтывать то, чего я не собирался никому говорить. Но этому типу я не сказал ничего такого, о чем не догадывался бы сам Саморядов.

– Слишком часто на тебя безрезультатно нападают.

– Я их не приглашал. Так что Молчановский – из ваших?

– Разумеется, нет. Его княжество – одно из следующих. И обещано Саморядову.

– В каком смысле «обещано»?

– В том же, что и вороновское – Базанину. Править они там будут, когда наши выиграют.

– Не «когда», а «если», – поправил я. – Только не будут, потому что не выиграют.

– Ну, они и без того неплохо наварились на княжествах, – заметил он.

– А деньги при себе держат? – нетерпеливо спросил Валерон.

– Что это он всё тявкает и тявкает?

– Интересуется, где деньги Саморядова и Базанина.

Скверник заржал, приняв мои слова за шутку.

– Именно он?

– Мне достаточно информации, где сам Базанин.

Убедительность внезапно скакнула до шестого уровня. Странный навык. И работает странно. Похоже, в связке с Влиянием на разум, причем оба навыка усиливают друг друга. Иначе непонятно, с чего я пробиваю человека с неслабой такой защитой от ментального влияния. Но если учесть, что и Интуиция поднялась до тридцать первого уровня, то и разговор этот неспроста. Скверник явно не хочет умирать и попытается выторговать себе жизнь за информацию. Вот только нет у него такой информации, ради которой я бы согласился поступиться своей безопасностью. Это сейчас он откровенен, а если его отпустить, живо сообразит, что придавило навыком. Сложит со своим неожиданным перемещением от базы к поместью и поймет, что у меня есть призрачный помощник. Если уже не понял. И вот эта информация никуда уйти не должна, потому что Валерон дает мне значительное преимущество в моем противостоянии со скверниками.

– Ну, положим, дам я эту информацию. А мне что?

– Чувство глубокого удовлетворения от того, что соперник уйдет сразу после тебя. Ну и легкая смерть. Поверь, мне самому не нравится пытать. Но приходится.

– Такой молодой, а такой бессердечный.

– Кем вы меня сделали, тем и стал. Заметь, не я развязал эту войну.

– Мы тоже люди подневольные, – буркнул он. – Что приказывают, то и делаем.

– Погнался за силой – получил ярмо на оставшуюся жизнь? – предположил я. – И помогла тебе твоя Скверна?

Голос я делал как можно участливей, хотя скверник и без того плыл. На лице его уже была готовность рассказать мне всё и почти не было сопротивления. Оставалось дожать самую малость.

– В такой ситуации мало чего поможет, – хмыкнул он. – Разве что верные друзья, которые придут и изрубят тварь.

– А они у вас есть, верные друзья? Тот же Базанин запросто жертвует любым человеком, стоящим рядом. Скверна разобщает.

– Дык не только Скверна. Любая сила ставит человека наособицу.

– Наособицу человека ставит не сила, а идея. Ваша идея – самоубийственная. Не остановится ваш бог, пока не захватит зоной всю землю. Ты же сам понимаешь, что это так? Не дурак же ты в самом деле?

– Были такие мысли, – признал он. – Только мы и в зоне выживаем.

– И долго вы выживете? Как пропадет в вас нужда, бог вас всех под корень уберет.

– Э, нет, мы ему нужны для управления тварями, – возразил скверник. – Мы как прослойка между ним и неразумными созданиями.

– А зачем ему нужна будет прослойка, если человечества не останется? Отдельные люди сами вымрут, даже если ваш бог не натравит на них своих созданий.

Он молчал. Удалось ли мне доковыряться в его душе до чего-то человеческого? Кто знает. Может, он размышлял, как эффективнее меня обмануть? Мне бы сейчас пригодился любой навык по выявлению лжи.

– Но вернемся к Базанину, – сказал я, так и не дождавшись от него ответа. – Где он сейчас?

– Под Святославском поместье есть. Его личное.

– О, поместье – это хорошо, – обрадовался Валерон. – У нас как раз бланки есть для фальшивых документов, нотариусом заверенные. Будет наследство.

Пока он радовался, скверник рассказывал, как туда добраться и сколько человек в поместье. А еще – где Базанин хранит деньги и другие ценности. Обо всех он, разумеется, не знал, но для поиска тайников у меня есть хороший навык.

– Спроси, на кого записано поместье? – внезапно очнулся от составления своих планов Валерон.

Этот вопрос меня интересовал мало, потому что владение поместьем скверников – слишком токсичный актив. Вызовет многовато вопросов, на которые у меня желания отвечать нет. Да и проверять документы будут куда серьезнее, чем на измененных лошадей. Разве что прикормленного скверниками нотариуса убивать тоже?

– У Саморядова много подчиненных ему скверников? – перевел я вопрос на вторую персону, активно против меня злоумышляющую.

– Меньше, чем у Базанина. И он аккуратнее действует, потому что Молчановский контролирует.

Вставал вопрос, почему не контролировал мой дед. Не влияние ли это охранников Марии Алексеевны?

– Охранники, которые подчиняются лично княгиням, все из носителей Скверны?

– Неожиданный вопрос. Не все наши. Но большинство.

– Для облегчения доступа к реликвиям?

– В том числе. Правильно обработанная княгиня имеет сильное влияние на князя. Да и охранник с нужным навыком рядом с князем тоже имеет влияние.

Он хохотнул, намекая на то, что князь без ментальной защиты очень уязвим, если он не увешан артефактами. А дома это делает не каждый.

– А на той стороне тоже есть реликвии?

– Реликвии?

– С этой стороны участки контролируются реликвиями, не пускающими зону. Вот мне и интересно, нет ли со стороны зоны чего-то аналогичного, формирующего нужные условия для существования тварей зоны.

– А, ты про дольмены? – сообразил он и тут же захрипел и умер.

Ну вот, так хорошо разговаривали – и на тебе. Наткнулись на очередное стоп-слово. Хорошо, я хоть имя его бога догадался не спрашивать. Впрочем, не факт, что он его вообще знал. Я вот понятия не имею, как зовут моего работодателя. Не пришло в голову спрашивать, когда мы с ним встречались. Не до того было.

Я попытался встать и понял, что не могу этого сделать. По телу разливалась противная слабость. Навык, используемый вроде в пассивном режиме, вытянул из меня все силы. Во время разговора я на это внимания не обращал, но, похоже, поговори мы еще минут пять – и я бы отключился. Нужно будет это учитывать в дальнейшем. Разговоров такого типа, похоже, будет очень и очень много.