Текст книги "Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс (СИ)"
Автор книги: Имие Ла
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
– Они вдвоем расправились с Шао Каном и объявили себя правителями Темной Империи, – улыбался во всю пасть Рейден, скаля криво подпиленные клыки, видимо, весть о смерти старшего брата очень сильно его обрадовала. – После этого они отправились в Земной Мир и убили Лю Канга. Любой из нас может стать следующей жертвой, а уж если они оживят армию Онаги, то с ее помощью захватят и наш мир. Мы должны остановить этот смертоносный альянс!
– Все верно, Рейден, – согласился Джакс, – я тут подумал и решил предложить вот какой план действий. Нам не следует очертя голову лезть во Внешний Мир, если мы, конечно, не хотим провалить все дело и бесславно погибнуть. Лучше всего было бы, так сказать, нанести точечный удар, то есть вычислить местонахождение колдунов, выследить обоих, неожиданно явиться в нужное место, быстро и оперативно отправить Шэнга и его дружка на тот свет и сразу домой, пока их подручные не очухались. Прежде всего нам нужен один разведчик-доброволец, которого я пошлю через порталы в Агентстве во Внешний Мир.
– Можно мне? – поднял руку Сайрекс. – Мы ведь консоль для прохода во Внешний Мир на моей руке очень успешно испытали.
– Идет, – кивнул майор. – Итак, в разведку отправится Сайрекс. Твоя задача – узнать, где обретаются наши старые приятели, и сообщить эту информацию нам. Мы по обстоятельствам решим, что делать дальше.
– Все понял, Джакс, – ответил Сайрекс. – Готов идти на задание хоть прямо сейчас.
– Замечательно. Слушайте дальше. Я уже говорил вам, что у меня есть нехорошие подозрения относительно того, что за зданием Агентства следят. Я пока не знаю, кто это, но полагаю, что это либо наши старые друзья из «Черного Дракона», либо внешнемирцы, которые не очень довольны нашими периодическими визитами в исследовательских целях, либо, что хуже всего, подручные Шэнг Цунга и Куан Чи. Нам нужна подстраховка. На старой базе еще осталось кое-какое оборудование. Ночной Волк, я думаю, что ты должен будешь отправиться туда и снова привести все приборы в состояние готовности, а потом – страховать нас, когда мы отправимся во Внешний Мир.
– Разумное решение, – согласился индеец. – Я буду отслеживать все ваши передвижения и в случае необходимости снабжать вас информацией.
– Да, если будет нужно – скинешь нам карты Внешнего Мира или что еще. И возьми себе один кристалл для межмировых перемещений, а то вдруг в Агентстве сломается установка, и нам нужно будет экстренно открыть новый портал.
Рейдену не слишком понравилось то, что Избранные решили все проблемы без него.
– Пожалуй, я пойду во Внешний Мир с вами! – нерешительно протянул склочный божок. – У меня свои счеты с Альянсом!
– Наконец-то за дело взялся, – тихо шепнул Джакс Соне.
20
На следующее утро Джакс и Соня отправили Сайрекса на разведку, а потом лейтенант Блейд решила попробовать хоть немного развеяться. Зайдя в первый попавшийся ресторан (вроде бы он предлагал посетителям мексиканскую кухню, но девушка была настолько поглощена своими переживаниями, что не обратила на это внимания), она попросила чашку капуччино с корицей. Официант быстро принес заказ.
Соня смотрела по сторонам, и адская боль, раздиравшая ее душу стальными когтями, становилась все более нестерпимой. На небе светило яркое солнце, мимо открытой веранды ресторана проходили счастливые влюбленные пары, за соседним столиком двое друзей-школьников ели мороженое и громко смеялись, обсуждая своих учителей. Из глаз девушки против ее воли закапали частые слезы, падая в чашку с горячим кофе.
– Вам плохо? – участливо спросил ее молодой усатый официант-мексиканец. – У вас что-то случилось?
– Да... Да... Случилось, и я не знаю, что с этим делать. Я потеряла одного из своих лучших друзей и своего любимого человека. Единственную любовь всей моей жизни.
– Он вас бросил, нашел другую? Я прекрасно вас понимаю. У меня тоже была невеста. Я поехал в Штаты, чтобы заработать денег на свадьбу, а она тем временем нашла другого. Думаю, нам не стоит отчаиваться. Нам с вами не повезло, но все равно мы встретим новую любовь. В первые недели всегда очень горько и кажется, что мир рухнул... – улыбнулся официант, пытаясь подбодрить Соню.
– Спасибо вам за сочувствие, – всхлипнула она, – но все гораздо хуже, чем вы думаете. Ваша невеста жива, здорова и счастлива, пусть и замужем за другим парнем. У меня... их обоих убили, и моего друга, и... я бы все на свете отдала, чтобы мой любимый человек был бы жив и здоров, даже пусть и женился бы на ком-то другом!
– Так его убили? – удивленно переспросил официант.
– Да. Его убили, и хуже всего то, что это сделал его лучший друг! Я не знаю, как мне с этим жить дальше. И стоит ли жить вообще, – ответила Соня, глотая кофе, смешанный со слезами.
Официант сочувственно покачал головой. Соня горько плакала, не обращая внимания на растекшуюся косметику, и в уме перебирала варианты дальнейших действий...
21
Король Вэтэрны Атанор не на шутку беспокоился за свою жену Эйю. Узнав о смерти своего приемного отца, она заперлась в своей комнате, целыми днями плакала и ничего не ела. Атанор пытался успокаивать ее как мог, но чем тут поможешь, чем утешишь... Проведя так несколько дней, Эйя наконец все-таки вышла к ужину – бледная, с заплаканными глазами.
– Атанор, ты, наверное, думаешь, что я схожу с ума, – всхлипывая, произнесла королева Вэтэрны и поправила на длинных черных волосах дорогую серебряную заколку в виде летучей мыши с рубиновыми глазами, – но ты сам понимаешь, что Император был для меня гораздо большим, чем просто отец... хотя он и не мой родной отец по крови. С его появлением в Эдении у меня началась совершенно другая жизнь. До этого я просто существовала, а потом действительно жила-жила нормальной жизнью, как и все люди. Он спас меня от верной смерти, когда меня чуть не убил безумный повстанец-фанатик, вообразивший, что я предала родину. Он помог мне справиться с болью от потери Тэнара и самоубийства матери. Помог найти настоящих друзей. Если бы не он, я бы никогда не встретила и не полюбила тебя, меня насильно выдали бы замуж за полуублюдочного сынка Аргуса...
– Эйя, ты не сходишь с ума, перестань, это нормальная естественная реакция, – успокоил ее король вампиров, высокий мужчина с узким точеным лицом, длинными черными волосами и глубокими пронзительными темными глазами; единственным отличием его от обычных людей были огромные черные кожистые крылья за спиной. – Только я хотел бы поговорить с тобой вот о чем. Думаю, что после произошедшего с твоим отцом ты вряд ли... ладно, я буду говорить короче. Я хочу поднять вопрос о выходе Вэтэрны из состава империи.
Эйя, которая до этого вяло жевала бифштекс с кровью, от неожиданности выронила нож и вилку. С громким звоном они упали на каменный пол.
– Ты серьезно? Ты что, совсем с ума...
– Нет, милая, я не сошел с ума, – сузил темные глаза Атанор. – Я серьезно. Ты сама подумай, сможешь ли ты жить в стране, которой правит убийца твоего отца? Ведь тебе придется не только в ней жить, а еще и постоянно с ним общаться, потому что ты – королева Вэтэрны!
– Да я бы задушила его собственными руками, если бы могла с ним справиться! К сожалению, я не настолько хороший боец, – печально воскликнула Эйя. – Я бы поддержала твою инициативу, если бы меня кое-что не смущало... Ты уверен, что они нас просто так возьмут и отпустят? С Вэйналией, я слышала, начинается настоящая война... мне страшно. Я боюсь за наше королевство, за наших подданных, за наших детей!
– Эйя, дорогая, ты не совсем верно оцениваешь ситуацию, – вздохнул Атанор; перед ним стоял полный кубок с кровью, но повелитель вампиров так и не притронулся к нему – не было ни аппетита, ни настроения. – Вэйнальский наместник первым нахамил Шэнгу, да еще и убил куэтанского посла. Я никого убивать не собираюсь, я хочу разойтись с нашими внешнемирскими покровителями без лишних ссор и споров. Я отправлю на Куэтан Нитару. Она – наше самое доверенное лицо и талантливый дипломат. Пусть она попробует договориться о мирном выходе Вэтэрны из состава империи.
– А если не получится? – недоверчиво пожала плечами Эйя.
– Тогда есть еще одна хорошая идея, – предложил Атанор. – Для начала, как я уже сказал, мы попробуем провести мирные переговоры и попросим отпустить нас на все четыре стороны. Получится – отлично.
– Я в это не верю, – Эйя вытерла глаза рукавом своего алого бархатного платья.
– Эйя, всегда надо надеяться на лучшее. Возможно, что у нас все прекрасно получится. Если не получится – мы попробуем другой способ, а именно попросим Нитару выкрасть и разбить Сферу Вэтэрны. Если она перестанет существовать, то договор о добровольном вхождении Вэтэрны в состав империи будет автоматически расторгнут, а порталы между нашими мирами закроются. Вот и все решение!
– Идея-то хороша, но что, если они попытаются остановить Нитару и помешать ей украсть и уничтожить Сферу? Тогда нам конец – у Вэтэрны нет ни сил, ни возможности драться с куэтанцами! Мы во много раз их слабее, да и людей у нас меньше!
– Эйя, давай попробуем, в конце концов, надо ориентироваться по обстоятельствам! – воскликнул Атанор, поправляя головную повязку.
– Я не согласна. Мы поставим под удар все наше королевство. Слишком уж рискованную затею ты предлагаешь. Уж лучше я продолжу общаться с Шэнгом и сделаю вид, что ничего не произошло, задавлю в себе все чувства, но я не хочу, чтобы из-за меня от Вэтэрны осталось одно воспоминание и погибло множество ни в чем не повинных людей! – с отчаянием в голосе выкрикнула Эйя и снова заплакала.
– Эйя, подумай сама...
– Атанор, это ты подумай! Ты ведешь себя так, словно на сто процентов уверен в успехе, а я вот не уверена! И я еще раз повторяю – я не хочу, чтобы из-за меня пострадали или погибли наши подданные! В общем, я не согласна! Не согласна – и все тут! Хватит с нас одной смерти! Подумай о последствиях!
Эйя в слезах бросила на стол скомканную салфетку и, закрыв лицо руками, выбежала из-за стола. Атанор, стиснув зубы, недовольно тряхнул длинными распущенными волосами. Придется придумывать обходной маневр. Эйя сейчас не в себе и еще долго не сможет ясно мыслить.
***
Дождавшись, пока жена наконец успокоится и уснет, Атанор позвал к себе для конфиденциального разговора свою главную подручную Нитару. Назначив ей встречу в тайном месте за пределами королевского дворца, дабы никто не услышал их беседы и не рассказал о ней Эйе, он попросил Нитару все-таки отправиться во Внешний Мир для переговоров.
– У меня есть для тебя крайне важное и ответственное поручение. Кроме тебя, мне больше никто не сможет помочь, – сказал ей король вампиров.
Выслушав его просьбу, Нитара согласилась со всеми доводами правителя в пользу того, что Вэтэрне необходима независимость – после всего произошедшего вампиры все равно не смогут жить так, как раньше, и делать вид, что ничего не случилось, ведь ничего не выйдет.
– Я постараюсь договориться с Куан Чи и Шэнг Цунгом. Если ничего не выйдет – выкраду и разобью сферу. Существует только одна сложность – если я сейчас же отправлюсь во Внешний Мир, королева поймет, куда вы меня отослали.
– Остается только одно, – нахмурил брови Атанор. – Мы подождем некоторое время, а когда выдастся удобный момент, ты отправишься к Шэнг Цунгу. Мы придумаем для Эйи какую-нибудь историю, что ты...
– Что вы, например, послали меня на запад Вэтэрны, – предложила вампирша.
– Согласен, – кивнул Атанор. – Там уже давно пора проконтролировать некоторые важные дела. Замечательная идея.
22
Великий мастер боевых искусств Бо Рай Чо был зол на весь белый свет. Имперские власти поступили с ним на редкость несправедливо. Его самым наглым образом выселили из собственного дома! Выселили совершенно ни за что! Незадолго до этого Бо Рай Чо уволили с работы – тоже абсолютно ни за что. Теперь ни работы, ни дома... Видите ли, на него жаловались люди. Бред какой-то! Форменный произвол имперцев! Что хотят, то и творят!
В молодые годы мастер Бо Рай Чо, великолепно владевший несколькими видами боевых искусств, работал преподавателем в одной из вэйнальских военных академий, но его оттуда выгнали. Видите ли, на него жаловались студенты. И чего он такого сделал? Всего лишь пару раз пустил ветры на уроке. Так это просто в животе забурчало. И бражку с собой приносил – а что уже, человеку и выпить нельзя? А что прямо на уроке – так это он студентам стиль «пьяного кулака» показывал. На наглядном примере. Видите ли, девушкам было неприятно, что он щипал их за попу и гладил по коленкам. А чего в этом, опять же, такого? В конце концов, это они сами в мини-юбках и обтягивающих брюках на занятия приходили. Неблагодарные студенты написали на него жалобу ректору, а тот, подлец и проимперски настроенный лизоблюд, взял да и уволил Бо Рай Чо. У мастера в самый неподходящий момент забурчало в животе – понятное дело, это бражка виновата! – и дурной воздух вышел в присутствии ректора наружу. Мог бы, в конце концов понять, что любой может пустить ветры. Так нет же. Уволил, да еще и гадкую характеристику написал. Из служебного жилья мастера, естественно, тоже выперли, и ему пришлось возвращаться домой – в деревню на востоке Эантеры, где находился дом его родителей. Их обоих уже давно не было в живых, и дом пустовал, но был во вполне хорошем и пригодном для жилья состоянии.
У великого мастера оставалось еще немного денег, которые ему удалось отложить с зарплаты в период работы в академии Эратеры. На вино и бражку хватало, а закуску можно было надергать в соседских огородах или найти на свалке.
Вместе с Бо Рай Чо пьянствовали тараканы, которых после его возвращения в родительский дом в его новом жилище развелось неслыханное множество. Вернее сказать, они устраивали веселые пирушки после того, как он допивал очередную бутылку и бросал ее прямо посреди комнаты. Тараканы устремлялись прямиком в горлышко и жадно припадали к остаткам спиртного. Многие напивались так, что уже не могли выбраться наружу, околевали от опоя или тонули в лужицах бражки. Порой Бо Рай Чо с интересом наблюдал за тем, как пьяненький таракан кружился на одном месте или не мог устоять на ногах и заваливался на бок. Вывести насекомых у мастера не было ни времени, ни желания, он смирился с ними, как смирился со стенами, измазанными засохшей рвотой, с мусором на полу, с ветхостью своей несвежей мятой одежды, с протухшей едой на кухонном столе, со склизким бельем, которое он замочил в ванной, да так и забыл постирать, пока оно не начало источать невыносимое зловоние, с опухшей небритой физиономией, смотревшей на него из стакана с вином. Хоть ежедневные попойки и уносили сотни тараканьих жизней, полчища насекомых постоянно росли.
Поутру Бо Рай Чо, проспавшись после очередной пьянки, выбрасывал все бутылки с дохлыми тараканами в окно и снова шел в ближайшую лавку за выпивкой. Он считал, что живет тихо и никому не мешает, но соседи и односельчане думали иначе. Они написали на него жалобу местным коммунальщикам, попросив их принять в отношении Бо Рай Чо самые строгие меры – великий мастер сделал жизнь окружающих невыносимой.
Рассмотрев иск односельчан Бо Рай Чо по поводу антисанитарии, коммунальщики наведались к нему в гости с целью обследования помещения. Они увидели, что мастер превратил свой дом в мусорную свалку, завалив все комнаты отходами; окна в его жилище были без стекол, подоконники разбиты, а кухня превратилась в форменный заповедник для тараканов, блох, мух и грызунов. Помимо этого, в пьяном виде Бо Рай Чо ронял горящие свечи на пол, и в итоге дом стал не только рассадником вредных животных, но и очагом пожаров, тушить которые приходилось несчастным соседям, потому что мастер не вязал лыка и спал прямо на тлеющем полу. Хуже всего выглядела ванная: унитаз не работал и был забит всякой дрянью, а естественные потребности Бо Рай Чо справлял прямо на пол. Вследствие этого в доме постоянно пахло аммиаком; праведный гнев несчастных соседей вызвало еще и то, что мастер выбрасывал прямо на улицу мусор и то, что коммунальщики в своем отчете стыдливо назвали «отходами человеческой жизнедеятельности». В итоге Бо Рай Чо вызвали в суд, и местные власти приказали ему немедленно освободить дом без предоставления другого жилья. Соседи обрадовались, но сам Бо Рай Чо счел такое решение несправедливым; более того, он обиделся не только на имперских чиновников и гадких односельчан, но и на весь мир вообще. Денег у него после того, как его принудили оплатить судебные издержки, осталось очень мало, но на жбан с вином хватило. Купив спиртного и наворовав яблок в соседском саду, мастер переночевал в чистом поле, а наутро стал думать, что же ему теперь делать и куда идти.
Положение мастера усугублялось еще и тем, что в последнее время его сильно подводило здоровье. Бо Рай Чо забывал простейшие вещи, его постоянно тошнило, мучила одышка, живот раздулся от водянки, печень распухла и болела, но к врачу он не обращался, потому что знал, что тот посоветует ему бросить пить. Так он долго не продержится. Нужно было куда-нибудь пристроиться.
Мастер долго думал и наконец вспомнил о том, что в былые времена ему довелось посетить Земной Мир. Протектором этого места был Рейден, брат Императора; по просьбе хранителя Земли Бо Рай Чо тайно тренировал бойцов для Смертельной Битвы, благо Рейден не только платил ему за праведные труды на благо света и добра, но и щедро снабжал Бо Рай Чо самогонкой-ее отлично умели гнать монахи Храма Света, используя для приготовления спиртного некоторые съедобные приношения благочестивых прихожан. В какой-то момент в Храме появился перспективный мальчик по имени Лю Канг, и Рейден, конечно же, попросил мастера поучить паренька боевым искусствам.
Бо Рай Чо горько вздохнул, вспомнив былые годы. Сейчас его бывшему ученику Лю Кангу должно быть где-то около тридцати; способный парень умудрился даже Смертельную Битву выиграть, причем не одну. Эх, какие учебные бои они в свое время устраивали в Храме Света! Теперь же для мастера в проблему превратилось не только драться, но и просто держаться на ногах. Вот и сегодня – выпил натощак вина, закусил яблочком, и опять стошнило. Хорошо, что просто стошнило, а то последнее время и с кровью бывает. Бо Рай Чо снова вздохнул. Нет, в Империи ему теперь места нет. А что, если отправиться на Землю-авось Лю Канг не бросит бывшего учителя, должен же он иметь хоть какую-то благодарность к тому, кто помог ему стать чемпионом. Это идея! Надо теперь найти возможность попасть в Земной Мир и разыскать Рейдена и Лю Канга! Они-то, в отличие от подлых прихвостней Шао Кана, не прогонят заслуженного мастера.
Бо Рай Чо в очередной раз горько вздохнул и поплелся по пыльной дороге, загребая сандалиями песок и таща на спине здоровенный жбан с вином.
23
Зайдя в туалет ресторана, Соня умылась, подкрасилась и привела себя в порядок – ей совсем не хотелось, чтобы друзья увидели ее зареванной и начали задавать лишние вопросы. Изобразив на лице безмятежную улыбку, она отправилась назад в Агентство.
– Привет, Джакс, – окликнула она с порога сидящего за компьютером напарника, – как там Сайрекс?
– С ним все замечательно, – ответил майор, – но у нас новая проблема. Мои худшие опасения подтвердились. Нас выследили, и внешнемирцы, как мне кажется, уже в курсе всех наших планов. Увы.
Соня испугалась.
– Прикажи Сайрексу возвращаться, я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось!
– Соня, подойди сюда, я хотел бы тебе показать кое-что интересное, – невозмутимо произнес Джакс, скрывая тревогу. – Знаешь обувной магазин «Башмачок»?
– Тот, что через дорогу от нас?
– Да. Вот какую интересную запись сделала их камера наблюдения. Приглядись. Тебе вот эти личности с туфельками никого часом не напоминают?
Соня стала внимательно рассматривать происходящее на мониторе. Казалось бы, ничего такого необычного: в магазин заходит компания – две женщины и мужчина. Все в совершенно заурядной одежде: женщины в недлинных юбках чуть выше колена и кофточках без рукавов, мужчина с собранными в хвост темными волосами, одетый в кожаную куртку и черные брюки. Одна из женщин села мерить понравившуюся пару, ее спутники стояли спиной к видеокамере.
– И что? – недоуменно спросила Соня. – Люди как люди. Небось работают на этой же улице, судя по времени записи – зашли в обеденный перерыв себе туфли выбрать.
– Да ты дальше смотри, – одернул ее Джакс. – Тебе однозначно не понравится.
– Я эту кудрявенькую с туфлей в руке впервые вижу и точно ее не знаю, – сказала Соня, – вряд ли... ой!
Девушка прижала ладонь к губам, осекшись на полуслове. Мужчина, стоявший в торговом зале, повернулся лицом к камере. Это был Шэнг Цунг собственной персоной. В темных очках, чтобы никто не видел его светящихся глаз. Соня стиснула зубы, сжала кулаки. С каким наслаждением она достала бы пистолет и выпустила бы этому гаду в лоб всю обойму!
– Ну как? – невесело улыбнулся майор.
– Ублюдок! Что он здесь делает?
– Я бы тоже хотел это знать.
– Где ты взял эту запись?
– В магазине и взял. На всякий случай подключился к системам всех окрестных заведений и увидел эту веселую компанию. Вторая девка тебе часом не знакома?
– Нет, я обеих не знаю. Одно могу сказать – обе точно не с Куэтана, у них вьющиеся волосы и нормальные глаза.
– Полезная информация, – недовольно хмыкнул майор. – Вряд ли нам удастся на основании этих фактов установить личность подозреваемых.
– Я еще кое-что заметила, – произнесла Соня, нервно постукивая ногтями по краю стола. – Эти две девушки чем-то внешне похожи. Они часом не родственницы?
– Даже если и так, то что? – недовольно сказал Джакс. – Нам надо выяснить, что замышляет наш внешнемирский друг и кто ему помогает.
-Все равно, посмотри на них. Они похожи, как сестры. Думаю, это может быть одной из зацепок. Вероятно, что они из Эдении или еще из какого-нибудь подвластного имперцам мира, если судить по нормальным глазам.
– Еще вариант – из какого-нибудь преступного синдиката, работающего на Шэнга. У меня вот какое предложение: а не сходить ли тебе в «Башмачок»? Поинтересуйся у продавцов, как себя вела эта троица и о чем разговаривала. Может, что и выясним.
– Хорошо, – кивнула Соня, – присматривай за Агентством.
***
Показав консультантам в магазине удостоверение, Соня принялась задавать вопросы. Что за люди приходили в магазин, как они друг друга называли, о чем говорили, что хотели купить? Молоденькие девчонки-продавщицы – обеим было года по двадцать четыре, не больше – испуганно трещали, перебивая друг друга. Попросив излагать факты внятно, Соня в итоге смогла выяснить, что необычные клиенты, которых девушки сочли иностранцами, зашли в магазин в три часа пополудни. Между собой они говорили на незнакомом языке, но одна из иностранок, у которой были темно-русые волосы, обратилась к консультантам по-английски, попросив показать ей замшевые туфли цвета морской волны, тридцать восьмого размера. Да уж, сильно полезная информация... Туфли посетительница так и не купила – ее спутнице-шатенке не понравилось, как они сидят. После этого странные клиенты поблагодарили продавцов, попрощались и ушли.
Соня возвращалась в Агентство, чувствуя в душе глухую ярость. Время потратила, а толком ничего так и не выяснила! Что замышляет Шэнг и чем это грозит Избранным? Самое ужасное заключалось в том, что он не просто прознал о плане Избранных остановить Альянс, но еще и сюда приперся! Интересно, а где Куан Чи?
...Подходя к зданию Агентства, Соня услышала оглушающий грохот. Кто-то из прохожих поднял жуткий визг, кто-то закричал, что в городе террористы, какая-то женщина в ужасе бросилась прятаться за деревом, прижимая к груди годовалого ребенка. Соня, закрыв голову руками, упала на землю. Пролежав так где-то около минуты, она наконец решилась подняться. Сев на тротуар, она увидела, что из подвальных окон Агенства вырываются клубы черного дыма. Как раз из окон той комнаты, под полом которой в укрепленном подземном бункере Избранные открывали порталы во Внешний Мир... Вскрикнув от ужаса, Соня побежала ко входу. Джакс вышел ей навстречу – лицо вымазано копотью, рука обожжена, от футболки остался один воротник.
– Ты жив! – с облегчением вскрикнула Соня. – Что произошло?
– Порталы уничтожены. Кристаллы украдены. Сайрекс в беде. Хорошо, что никто не погиб. Зря я сегодня снял свои киберусилители, – майор подул на ожог.
– Да ты правильно сделал, что не послушал Рейдена и после Уничтожения вновь привел свои механические руки в рабочее состояние, – ответила Соня. – Они нам очень пригодились и еще пригодятся.
***
– ...когда ты была в магазине, на мой компьютер поступило сообщение от Сайрекса. У него очень большие неприятности – на него напал затеррианец и плюнул кислотой в консоль на его руке. Металл разъело, и теперь Сайрекс не сможет открыть портал и самостоятельно вернуться на Землю. Признаюсь честно – в тот момент я запаниковал и велел Сайрексу идти к тому месту, где мы обычно открываем стационарный портал. Я пообещал, что вытащу его из Внешнего Мира через полчаса, и пошел настраивать установку. Я работал, и в этот момент открылся телепортационный канал. Прямо в бункере, представляешь себе? Оттуда вышли два каких-то хмыря – один лохматый, темноволосый, в черном кожаном плаще, другой – громила на голову выше меня и в два раза шире в плечах, судя по роже-то ли китаец, то ли монгол. Второй урод был одет в камуфляжные брюки и армейскую фуражку, примечательно то, что ни футболки, ни рубашки на нем не было, а в середину груди у него был вживлен какой-то хитроумный прибор, светящийся и мигающий красным. У лохматого типа была внешнемирская плазменная пушка. Он наставил ее на меня, и я в тот момент очень сильно испугался, потому что в любом случае не смог бы его ударить и выбить у него оружие – он стоял слишком далеко от меня, к тому же у его дружка в фуражке в руках было взрывное устройство. Я решил потянуть время и попробовать убедить мужика с пушкой не стрелять; соответственно, я спросил, кто они такие и что им нужно. Они представились мне как Мавадо и Хсу Хао и сказали, что нужно им только одно – чтобы Избранные не совались во Внешний Мир, и тогда никто не пострадает. После этого Мавадо, тот хрен в черном плаще, разнес из пушки всю нашу аппаратуру – я и дернуться не успел. Сколько времени и денег у нас на все это ушло, – тяжело вздохнул Джакс, вспомнив, как долго и кропотливо он работал над настройкой оборудования и открытием порталов, а теперь весь труд нескольких лет пошел насмарку. – Хсу Хао тем временем вскрыл лазерным ножом наш сейф и вытащил оттуда наши кристаллы для перемещения между мирами. Потом случилось самое ужасное. Эти типы сказали мне, чтобы я проваливал из бункера, если мне не надоело жить. В это время портал для Сайрекса был открыт, я как раз только-только успел его открыть перед тем, как ко мне ввалилась эта парочка, но я не успел ему сообщить, что он может возвращаться. Хсу Хао поставил возле активированного портала свою хрень и включил ее. Я сразу понял, что у него за взрывное устройство-это ионная импульсная бомба, такие тоже делают во Внешнем Мире. Я не успел бы ее деактивировать – она должна была взорваться через полторы минуты. Два урода еще раз сказали мне, чтобы мы не лезли к внешнемирцам, и прыгнули в портал, а я бросился прочь из комнаты – я очень боялся, что не успею убежать и все взлетит на воздух вместе со мной. К счастью, я выбрался оттуда до того, как весь бункер разворотило. Когда бомба взорвалась, наш портал и все наше оборудование перестали существовать, – закончил майор.
Соня в отчаянии ударила кулаком по стене.
– У этих тварей наши кристаллы, Сайрекс застрял во Внешнем Мире, и мы ничем не можем ему помочь! Неизвестно еще, что может с ним случиться, пока мы будем искать Рейдена, чтобы он открыл для нас портал.
Джакс стиснул зубы в бессильной злобе.
– Я должен был предвидеть что-то подобное и заранее принять меры!
– Перестань, – урезонила его Соня, – ты не всесилен. Нам надо срочно сообщить всем о случившемся, хорошо еще, что ты был в здании один и никто больше не пострадал. Потом нам следует найти Рейдена, отправиться с его помощью во Внешний Мир и попробовать вызволить оттуда Сайрекса, а если получится, то и прибить наших друзей-чернокнижников.
– Так и сделаем, – кивнул майор, – я сейчас же отправлю Кунг Лао за Рейденом.
***
Несмотря на ободряющие слова, которые Соня сказала Джаксу, настроение у нее было отнюдь не столь хорошее. Лейтенант Блейд никогда не страдала суицидальными наклонностями и депрессиями, но сейчас ей больше всего на свете хотелось именно наложить на себя руки. В мире творится непонятно что. Имеет ли жизнь хоть какой-то смысл? Не лучше ли положить всему конец прямо сейчас, а не смотреть, как все летит в кромешный ад? Придя домой из Агентства, Соня без сил упала прямо в одежде на кровать и заснула. Когда она наконец открыла глаза, часы показывали половину первого ночи. Ничего себе, сладкий сон... если, впрочем, не брать в расчет то, что ей практически ничего не снилось.
Соня пошла в ванную, включила свет. Из зеркала на нее смотрело усталое опухшее со сна бледное лицо в обрамлении растрепанных спутанных волос. Как же она жутко выглядит... Девушка расчесалась, ополоснула лицо холодной водой, почувствовав себя после этого немного лучше. Она прошла в комнату, села на кровать, достала из кобуры пистолет. Всего один выстрел – и все будет кончено. Наутро в газетах напишут о совершенно необъяснимом самоубийстве лейтенанта спецназа, возможно, начнут расследование, решив, что это было убийство, замаскированное под суицид. Конечно, очень жалко родителей и бабушку, она вряд ли переживет смерть внучки... Эта мысль остановила Соню. Все-таки следует попробовать поискать другой способ решения проблемы, а то через два дня вернется вся ее семья из отпуска, а тут их такой «подарочек» ждет.
Соня пошла на кухню и заварила себе крепчайший черный кофе без сахара. Посидев пару минут просто так и подождав, пока кофе остынет, она снова стала размышлять о сложившейся ситуации. Рейден опять толкает Избранных на очередную авантюру. По сути дела их намерение нейтрализовать Альянс является откровенным самоубийством, причем угробить этот придурок в шляпе решил не только себя, но и несчастных Избранных, притащив их на бойню в самое сердце Внешнего Мира, а Джакс тоже не видит иного выхода из создавшегося положения и тоже решил попробовать остановить Шэнг Цунга и Куан Чи. Черт, все мысли перепутались...
Соня тряхнула головой, попытавшись собраться и сосредоточиться. Так, нужно еще раз серьезно обо всем подумать. Черные маги объединились. Вот мерзавцы, старая дружба не ржавеет. Куан Чи захотел власти, а Шэнг не простил Императору прежних обид. После этого они расправились с Шао Каном, и Внешний Мир оказался у них в руках. Ни о какой реальной и конкретной угрозе для Земли речь пока не шла, но оба черных мага прознали о том, что Рейден и Избранные собираются принять в отношении Альянса превентивные меры. Прямо-таки ирония судьбы: воины Земли хотят прикончить двух колдунов, а те в свою очередь – защитников Света. Так, уже лучше, хоть какие-то здравые мысли появились. Полный сумбур в голове... Шэнг и Куан Чи знают о том, что Рейден и его протеже хотят наведаться во Внешний Мир и убить их обоих. Бог грома же в свою очередь знает или подозревает о том, что черные маги строят реальные планы по захвату Земли. И все равно... ладно. Итак, если предположить... Господи, да что сегодня творится!
