Текст книги "Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс (СИ)"

Вечером того самого дня, когда убили Лю Канга, Рейден наведался в свои бывшие апартаменты на горе Ифукубе. После смерти Тьена здесь поселился Аргус, экс-протектор Эдении, которому Рейден сразу после своего избрания Старшим Богом присвоил статус главы Младших Богов. Аргус занял высокий пост не без скрытой радости в душе: Рейден уже успел пару раз намекнуть своему верному дружку и прихлебателю на то, что в связи с безвременной кончиной Джиала в Храме Вечности освободилось вакантное место и Аргус может рассчитывать на дальнейшее повышение по службе. Дело было за малым: Рейдену следовало уговорить Хныкалку и Аранию принять бывшего протектора Эдении в свои дружные ряды (что не составило бы особой проблемы), а самому Аргусу – быстренько подыскать себе толкового преемника: Младшим Богам негоже оставаться без начальника. Долгие годы эту важную обязанность добросовестно выполнял Тьен, затем не менее безответственный Рейден, а после него собственно Аргус, однако последний теперь страстно жаждал стать Старшим Богом.

С целью продемонстрировать всем свой высокий статус Рейден облачился в белоснежное одеяние (правда, оно быстро успело посереть и побуреть, а если принять во внимание нелюбовь Рейдена к стиральному порошку и отбеливателям...) и вставил в свою дурацкую шляпу стразы от Сваровски, потратив несколько часов на их присобачивание к головному убору при помощи суперклея. Смотрелось это на редкость нелепо, однако кучка Рейденовых подвывал из числа Младших Богов старательно восхищалась его шикарным прикидом, в душе надеясь на то, что коротящий электрогенератор поспособствует и их повышению в должности. Особенно грело мерзкую душонку Рейдена то, что подвывалы раболепно целовали край его грязной хламиды – бывшего белоснежного одеяния Старшего Бога, но он и не подозревал о том, что в душе подручные посмеиваются над его обновленной шляпой, считая, что теперь Рейден дал бы сто очков вперед любой гламурной красотке из глянцевого журнала.

Лучший друг и вернейший последователь Рейдена Аргус, бывший трусливый горе-протектор Эдении (надо сказать, что применительно к этому типу слово «протектор» звучало не как наименование должности, а как злой сарказм), прославившийся тем, что бросил родину в час опасности на растерзание врагам, а также своей бурной радостью по поводу убийства Шинноком Джиала (не подумайте ничего дурного-Аргус вовсе не садист, он мирный карьерист), выглядел не лучше великого бога грома. При первом взгляде на экс-протектора складывалось впечатление, что он принципиально никогда не причесывается, потому что его коротко подстриженные сальные патлы цвета «мышь домовая натуральная» торчали дыбом во все стороны. Своей жуткой тяжеленной хламидой староэденийского покроя он постоянно подметал полы, вследствие чего ее подол не удалось бы отстирать даже чудо-порошками нового поколения.

– Добро пожаловать, о друг мой и господин мой Рейден, – в присущей эденийцам пафосной манере прогнусавил Аргус. – Должен с прискорбием сообщить тебе, что у меня не очень хорошие новости.

– Какие? Говори быстрей, не тяни кота за яйца, – рявкнул Рейден.

– Во-первых, – Аргус перешел на нормальный человеческий язык, – наш заклятый враг Шэнг Цунг опять из-за чего-то повздорил с Императором. Да понятно, из-за чего – власти ему захотелось! Он пообещал Куан Чи, что всем с ним поделится, и они на пару твоего брата пристукнули.

Эденийский экс-протектор театрально заломил руки. Рейден заулыбался так, словно подручный подарил ему жбан спирта. Неожиданно его осенило, и он хлопнул себя по лбу.

– Ой! Что-то мы рано радуемся. Как это тут Куан Чи объявился?

– Да там вообще какая-то жуть творится. Да, рано мы радуемся, лучше б ты подумал, что делать с этим... неожиданным альянсом, – поддакнул Аргус.

– Аргус, хватит, ты меня достал. Уже во второго Тьена превращаешься. Давай, выкладывай все четко и по порядку.

Поняв, что не все так хорошо, как он поначалу решил, трусливый Аргус затрясся, словно больной гриппом в ознобе, и, непрестанно заламывая руки, принялся вещать причитающим плачущим голосом:

– Куан Чи долго скрывался в Не-Мире. Когда Скорпион узнал правду, он стал его преследовать, колдун от него прятался. Потом Ханзо его нашел. Куан Чи сбежал, открыл портал на Куэтан. Там он оказался возле древних развалин города Сарна. Он увидел какой-то здоровенный булыжник с рунами и прочитал надпись, а после этого пошел к старому храму в Сарне и увидел там...

– Гробницу Короля-Дракона, Онаги, – завершил фразу Рейден. Поняв, что дело пахнет жареным, он тоже начал трястись. Шаранн Провидица, подлая мамаша склочного божка, незадолго до смерти успела поведать младшему сыночку, своему любимчику Нэну, об одном своем очень нехорошем поступке по отношению к Онаге, и теперь Рейден жутко испугался, что правда выплывет наружу. Впрочем, его друг правды не знал.

– Да, – пискнул Аргус голосом придавленной квакушки. – Я слышал, что в стародавние времена твой брат Шао Кан был ближайшим другом и советником Императора Онаги, но потом возжелал власти и отравил его, а у всей его армии забрал души, ввергнув непобедимых солдат Короля-Дракона в оцепенение. Так власть во Внешнем Мире досталась ему!

Рейден молча кивнул, хмуро глядя на зануду Аргуса. Так-то оно все так, да вот не совсем так. Мамаша склочного божка Шаранн решила сделать гадость супругу, тогдашнему протектору Внешнего Мира Киу Кану, и их сыну Шао Кану, который в ту пору действительно был ближайшим другом и советником Онаги, и кастанула Королю-Дракону и его солдатам какую-то дрянь, ввергнув всех в состояние оцепенения. Такое заклятье, применяемое к живому существу, на неопределенный срок (пока чары не снимут) погружало его в анабиоз; именно это не так давно проделал Шиннок с Хныкалкой и Аранией, которых спасло только своевременное вмешательство Рейдена и Аргуса. В архивах у Тьена бывший протектор Эдении нашел древний манускрипт с описанием нескольких способов снятия заклятья оцепенения: по счастью, читать Аргус все-таки умел. Почти сразу после подлого поступка Шаранн Шиннок зарубил супругу нагинатой, а Рейден развязал против родственников войну. Шао Кану не оставалось ничего другого, кроме как взять власть в свои руки, но его любимый младший братик, будучи в курсе дела, позаботился о том, чтобы в «Хроники Эанадала» попала несколько подкорректированная информация о том, что это якобы Император угробил Онагу и его людей. Молодец Аргус, хорошо летопись знает, а вот располагать хоть какой-то информацией о том, как все было на самом деле, ему вовсе не обязательно.

– И что же Куан Чи сделал дальше? – спросил Рейден.

– Он прочитал надпись на камне и решил, что армию Онаги можно оживить! Сам он этого не умеет делать, поэтому он пошел к Шэнг Цунгу. Тот недавно поругался с твоим братом и предложил колдуну сделку. Он помогает Куан Чи оживить армию... а потом они вместе убили Шао Кана и договорились при помощи солдат Онаги все позавоевывать и делить поровну захваченное! – затараторил Аргус. – Ой, ой, а если они и в самом деле армию оживят? Они же убивают всех, кто стоит у них на пути! Сначала твоего брата, а сегодня днем, мне доложили служители, даже Лю Канга!

– Осел! Козел! Кретин! – заорал Рейден так, что с гнилого потолка на голову Аргуса посыпались насекомые.-С этого и надо было начать!!!!!

Бог грома с трудом удержался от того, чтобы не накинуться на Аргуса с побоями; его остановило лишь осознание того, что экс-протектор Эдении абсолютно не умеет драться.

– Ой, – напуганный Аргус сел на замызганный пол, нервно дергая себя за мышастую бороденку. Рейден со злости плюнул в угол, понимая, что от тупого трусливого подручного мало толку: того прошиб холодный пот, казалось, он вот-вот потеряет сознание.

– Слушай меня, идиот, – снова заорал Рейден. – Как я понял из твоего писка, дела обстоят так. Куан Чи пришел в Сарну и наткнулся там на гробницу Онаги и его армии. Он решил оживить солдат и с их помощью завоевать все окрестности. Ему пришлось идти к Шэнг Цунгу – только тот умеет возвращать мертвых к жизни или снимать заклятие оцепенения, не знаю уж, живые там все эти гвардейцы Онаги или дохлые, но для нас это не очень важно. Тот потребовал взамен помощь в убийстве Шао Кана и Лю Канга! Куан Чи согласился! Так?!

– Да, – бессильно опустил руки Аргус.

– Я сейчас же иду к Избранным и все им рассказываю. Если Шэнг Цунг и Куан Чи вернут к жизни армию Онаги, то плохо наше дело! Мы должны непременно остановить этот жуткий альянс, пока не поздно!

– Мне сказали, что послезавтра похороны Лю Канга... Ты всех Избранных там и застанешь.

– Кретин! С этого и надо было начинать, урод! Убью на хуй, придурок! – снова проорал Рейден, повернулся и хлопнул дверью с такой силой, что Аргуса снова осыпало дохлыми насекомыми с потолка.

18

Соня с ужасом и непониманием смотрела на лежащего в гробу друга. Ей все еще невольно казалось, что Лю просто спит в этот жаркий летний день, что сейчас его ресницы задрожат, он откроет глаза, стряхнет с себя оцепенение сна и поднимется со смертного ложа, приветствуя друзей... но разумом девушка уже осознала то, во что отчаянно отказывалось верить сердце. Вчера она смогла заснуть только после большой дозы успокоительных, но до приезда на похороны она еще не знала, кто первым пал от рук властолюбивого кровожадного внешнемирца. Два страшных удара практически одновременно – и по вине одного человека. Сейчас Соня думала о том, что интуиция не подвела ее, когда она впервые увидела ненавистного Шэнг Цунга на палубе «Крыла Дракона». Она невзлюбила этого страшного человека с первого мгновения – и не ошиблась. Сначала этот выродок убил собственного императора, а теперь очередной его жертвой стал Лю Канг – один из лучших друзей Сони.

Когда Рейден перед началом погребальной церемонии торжественно провозгласил, что Шэнг Цунг перед тем, как расправиться с Лю, безжалостно убил Шао Кана, Соня почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног – она бы упала, если бы Джакс не поддержал ее. Склочный божок вещал о смерти своего ненавистного старшего брата с широкой улыбкой, и девушка с трудом сдержалась, чтобы не подобрать с земли обломок плитняка и не запустить им в физиономию божества-убожества. Она не ожидала такого. Еще два дня назад мир сиял всеми красками, она надеялась на то, что все же сможет еще раз встретиться с Шао Каном и все ему объяснить... она не думала о том, что Лю Кангу могло что-то угрожать... ничто не предвещало беды. Теперь их обоих нет в живых, и она уже никогда их больше не увидит.

По лицу несчастной девушки ручьем текли слезы, она беспрестанно вытирала их рукой, не в силах отвести взгляд от мертвого друга. Рядом с ней в голос рыдали Джонни Кейдж и Кунг Лао, совершенно не стесняясь своих чувств, всхлипывали даже обычно сдержанные Ночной Волк, Джакс и младший Саб-Зиро, горько плакал пожилой глава Ордена Белого Лотоса со своими монахами-никого не оставила равнодушным эта страшная нелепая смерть.

Рейден подошел к гробу с телом своего протеже, и тут взгляд его упал на дорогие швейцарские часы на руке мертвеца – их в свое время подарил Лю Кангу на двадцатипятилетие его лучший друг Джонни Кейдж. Сделав вид, что прощается с покойным и целует его в лоб, Рейден незаметно отстегнул часы с запястья Лю и, зажав их в кулаке, тихонько опустил в карман, про себя подумав, что часики скорее пригодятся живому Старшему Богу, нежели мертвому Избранному.

***

Следующим вечером в квартире Сони, которая едва успела вернуться с похорон друга, раздался телефонный звонок. Она сняла трубку – и едва не уронила ее на пол.

– Здравствуй, Соня, извини за беспокойство... Помнишь меня? Последний раз мы встречались при очень неприятных обстоятельствах... Я Шиннок.

Соня тяжело вздохнула. Да, с того света редко возвращаются... Надежда вспыхнула и мгновенно угасла, словно спичка на ледяном зимнем ветру. Похожие голоса у Императора и его отца, по телефону – так и вообще не различить.

– Здравствуй, – с трудом произнесла Соня.

– Соня, я знаю, это глупо звучит, я нашел твой номер в записной книжке Китаны – она забыла ее во дворце, когда убегала... мне кто-то сказал, что ты знаешь мобильный Шэнг Цунга.

– Знаю...

– Не скажешь случайно? – девушке показалось, что Киу Кан с трудом сдерживает слезы.

– Да, конечно... сейчас телефонную книжку отыщу... – Соня принялась копаться в тумбочке. – Мне очень жаль... когда я узнала, что случилось с... – наконец сказала девушка, подумав, что ей все-таки стоит выразить соболезнования. В течение нескольких последующих секунд она слышала в трубке сдавленные рыдания, но потом Шиннок, видимо, все же взял себя в руки.

– Я не буду устраивать разборки с этой сволочью Шэнг Цунгом, это просто бесполезно, – твердым голосом произнес он. – Но все же выскажу ему все, что о нем думаю.

Соня с ужасом представила себе, что сейчас испытывает ее бывший враг. Тяжело потерять друга или родственника, но потерять своего единственного ребенка – горе ни с чем не сравнимое, Рейден-то фактически отрекся от родных много веков назад...

– Записывай, – ответила она и продиктовала номер. – Я сама не знаю... с трудом представляю, что заставило Шэнга так поступить. Это же все равно, что я бы вдруг непонятно с чего на собственного напарника или того хуже – брата руку подняла...

– Соня, – спросил Шиннок со слезами в голосе, – скажи мне одну вещь.

– Да? – удивилась она.

– Это тебя любил мой сын?

– Да... – растерялась Соня.

– Не зря. Ты не такая, как все. Знаешь, он постоянно мне снится... Я просыпаюсь и плачу в подушку. За что мне все это? Ладно, извини, я знаю, что у вас там уже поздно. Спасибо тебе.

– Подожди... – начала было Соня, но в трубке раздались короткие гудки. Двигаясь, словно сомнамбула, она выключила аппарат и подошла к шкафу с одеждой. На одной из полок в глубине лежало то самое памятное алое платье с бабочками – подарок Императора. Прижав его к груди, Соня неожиданно разрыдалась – и, упав на кровать, горько плакала, пока наконец не заснула.

***

Озираясь по сторонам и посекундно трясясь, словно опасаясь того, что его начнет преследовать дух Лю Канга с требованием вернуть похищенное либо краденые часы прожгут карман хламиды, Рейден потрусил к какому-то сбитому из фанеры ларьку с надписью «Скупка-ломбард». За прилавком внутри него сидел и читал газету крепко сложенный бородач с восточной внешностью; на бейджике было написано имя торговца – Хабиб.

– Эй, – окликнул Рейден скупщика, – часики не возьмешь?

Лавочник Хабиб мгновенно бросил газету на тумбочку и поднял взгляд на посетителя. Странный гость сразу не внушил торговцу доверия: перед ним стоял сомнительного вида громила в белесой домотканой одежде, покрытой серыми и бурыми пятнами. Нелепая соломенная шляпа клиента, в которой совершенно неуместно сверкали и переливались стразы от Сваровски, была низко сдвинута на глаза, а на носу его сидели дешевые китайские солнечные очки в замотанной скотчем оправе. Здесь, в захолустном провинциальном городке на юге США, многие друг друга знали, и поэтому торговец сильно удивился при виде странного гостя. Подумав про себя, что в цирке и дурдоме, по всей вероятности, объявили летние каникулы, Хабиб спросил:

– Что за товар, дорогой?

Живописное существо в шляпе со стразами тут же извлекло на свет божий золотые швейцарские часы с маленькими бриллиантиками вместо цифр. Бородатый торгаш несколько опешил: ему подумалось, что такая вещь стоит дороже, чем здание Пентагона. Приглядевшись, он понял, что часы, безусловно, бэушные и не так дороги, но все равно...

– Мужик, ты где часы-то взял? – спросил перекупщик. – На дороге кого ночью ограбил, что ли? Знаешь, дорогой, мне тут всякой ворованной радости не надо. Полиция постоянно шерстит, а у меня дети в первом классе да жена беременная, загребут меня, дорогой – кто семью кормить будет?

– Никакие они не ворованные! – возмутился Рейден. – Друг мой на мотоцикле разбился, а часы его мне достались. Так берешь или нет?

– Ладно, шайтан с тобой! Пятьсот баксов, дорогой, идет? – внимательно посмотрел на клиента Хабиб.

– Идет, – Рейден бросил часы перед скупщиком на прилавок с таким видом, словно они жгли ему руки с силой минимум десяти сварочных аппаратов.

***

Загнав часики несчастного Лю Канга барыге-эмигранту, Рейден купил в ближайшем супермаркете три бутылки дешевого пойла. Выкушав их, он почувствовал себя в сложившейся ситуации чуть более уверенно. Очухался он уже на следующее утро в Храме Вечности; в кармане у него оставалось еще четыреста девяносто баксов. Бог грома был настроен весьма мрачно, как это всегда бывает, когда знаешь, что поступил дурно, да к тому же и выпил слишком много. Засунув голову в бадью с водой, Рейден слегка освежился и вкратце изложил Арании и Анитре суть происходящего.

Надо сказать, что единственной сильной личностью среди Старших Богов, способной хоть как-то действовать, был их неформальный глава Джиал, которого со спокойной душой угробил своим бездействием Рейден. Формальная начальница божественного сборища, богиня времени Анитра, была совершенно безынициативной размазней, способной руководить разве что взводом мышей, а Хныкалка вполне оправдывала свое прозвище, ибо могла исключительно хныкать; возле ее трона постоянно лежала груда обсморканных платочков. В этот раз, узнав о махинациях Шэнга и Куан Чи, она повела себя в своей обычной манере – разревелась и принялась вытирать слезы рукавом. Анитра же с надеждой смотрела на Рейдена, видимо, рассчитывая, что он защитит ее от черных магов. Бог грома честно пообещал разобраться с новоявленным альянсом и отправился на встречу с Избранными, которым, согласно его плану, и предстояло идти в бой с чернушниками, а если не повезет, то и с воскрешенной армией Онаги. Прощаясь, Хныкалка капризно протянула Рейдену руку для поцелуя; от страха и соплей ее ладонь была холодной и мокрой, словно дохлая селедка.

19

Сразу после этого Рейден телепортировался в Штаты, где был объявлен очередной общий сбор. Поначалу Избранные хотели встретиться в Агентстве у Сони, но Джакс предложил другую идею: собраться за городом где-нибудь в безлюдном лесопарке ближе к ночи. Не так давно у спецназовца возникли смутные подозрения, что кто-то организовал целенаправленную слежку за зданием Агентства; на основании раздобытых сведений он пришел к выводу, что это однозначно дело рук либо «Черного Дракона», либо их партнеров и сообщников из «Черного Лотоса», «Синих фонарей» и прочих дружественных организаций. Соня знала о том, что все эти милые люди работают непосредственно на Шэнг Цунга, а поэтому тоже не захотела рисковать и согласилась перенести встречу в безопасное место, попросив Избранных приходить поодиночке и по возможности не привлекать к себе внимания.

Около одиннадцати вечера по местному времени Соня пришла в лесопарк, разожгла небольшой костер, благо погода была сырая и здесь это разрешалось – местные жители часто устраивали пикники, села на бревно и стала ждать остальных. Вскоре подошли Джакс, Джонни Кейдж, Кунг Лао, младший Саб-Зиро, Ночной Волк, Кунг Лао и Сайрекс, а также еще два каких-то незнакомых Соне человека – мужчина лет тридцати в черно-синем тренировочном костюме и молодая девушка в черно-голубой форме Посвященных Льда клана Лин Куэй; волосы незнакомки казались выкрашенными в необычный бело-голубоватый цвет, но при ближайшем рассмотрении Соня увидела, что на самом деле коротко подстриженные пряди покрыты инеем.

– Всем здравствуйте, у нас, как я вижу, новенькие? – радостно приветствовал собравшихся Джакс.

– Да, – кивнул Джонни Кейдж, – позвольте представить вам моего друга Мокапа, мы с ним в детстве вместе у мастера Бойда в секции боевых искусств занимались. Потом Мокап преподавал каратэ, тай-чи и таэквондо в Северном Чикаго, а недавно я нашел его через Facebook и пригласил на новую работу – вместе со мной фильм о Смертельной Битве снимать Работа продвигается успешно.

– Да, на мне сейчас лежит ответственность за хореографическую постановку боев и захват движений во многих сценах, – подтвердил Мокап. – Джонни посвятил меня в подробности ваших приключений.

– И Мокап любезно согласился помочь нам разделаться с внешнемирцами, – добавил актер. – Он великолепно дерется!

– Приятно познакомиться, Мокап! – Джакс пожал ему руку. – Нам лишний боец не помешает, тем более в сложившейся ситуации.

– А я бы хотел представить вам свою ученицу Фрост, – Саб-Зиро обнял за плечи угрюмую девушку с инеем на волосах. – Самая лучшая изо всех новобранцев Лин Куэй, схватывает все на лету!

– Жалко, что с нами Китаны нет, – грустно протянул Кунг Лао. – Интересно, как она и где, я слышал, что в Эдении война идет... а мы не можем ей помочь. И Лю Канга мы теперь тоже никогда...

– Кунг Лао, заглохни и не трави душу, – оборвал его Джакс.

Соня изобразила на лице полное спокойствие, хотя ее душу переполняли отчаяние, гнев и черная тоска. Она отнюдь не жалела об отсутствии Китаны, напротив – иногда девушка ловила себя на мысли о том, что было бы неплохо, если бы кто-то из внешнемирцев открутил принцессе голову. Тем более после ее неуместных замечаний о личной жизни Сони. А вот если бы этот мелкий гаденыш Кунг Лао с его капризами тоже куда-нибудь свалил, вообще невелика была бы потеря для отряда. Особенно если вспомнить его выходки во время и после Уничтожения: сначала сбежал от Избранных, неизвестно где мотался, потом приперся, когда все уже давно закончилось, слезно просил прощения, затем снова свалил в Китай, на некоторое время приплелся назад, в итоге опять отправился Горо выслеживать, так его и не убил – рассказал, что Китана заступилась... хрен знает что, молчал бы лучше!!!!

– Ну что, – спросил Джонни Кейдж, – все в сборе? Теперь ждем Рейдена.

Склочный божок вскоре явился. Явился и долго рассказывал Избранным о недавних событиях, связанных с образованием Смертоносного Альянса.

– Дорогие друзья, я собрал вас здесь, чтобы сообщить вам всем нечто ужасное. Наша передышка была недолгой. Земной Мир снова в опасности. Благодаря тебе, Саб-Зиро, Куан Чи снова попал в Не-Мир, где его преследовал Скорпион, однако колдун оказался очень хитер. В Не-Мире с незапамятных времен обитала раса нечистых демонов, именуемых Они. Спасаясь от Скорпиона, Куан Чи свел знакомство с двумя из них – Уничтожителем Молохом и Мучителем Драхмином. Он предложил Молоху в обмен на защиту много человеческого мяса, а Драхмину – вернуть его прежний облик.

– И что за облик? – спросила Соня.

– Драхмин – не совсем демон. Когда-то он был индийским принцем, но в наказание за жестокость и предательство Земного Мира Старшие Боги превратили его в Они и отправили в Не-Мир. Таким образом, Драхмин и Молох стали преследовать Скорпиона, и это дало Куан Чи возможность вырваться из Не-Мира. Он бежал на Куэтан и там вышел из портала неподалеку от развалин древнего города Сарна, ныне не существующего, а ранее бывшего южной столицей Куэтана и центром...

– Постой, Рейден, – перебил его Джакс, – как так не существующего? Сарна и сейчас процветает, просто исторические здания и новый город расположены примерно в трех-четырех километрах друг от друга...

Рейден сильно смутился – ему было неприятно, что Джакс поймал его на полном незнании истории и географии родного мира, но продолжил рассказывать.

– В старом храме Сарны находится гробница Онаги, Короля-Дракона и прежнего правителя Внешнего Мира, наделенного колоссальными силами существа, которое способно принимать облик человека внешнемирской расы, дракона и получеловека-полудракона. В свое время Шао Кан был его советником, но отравил Онагу, чтобы получить власть над Куэтаном.

«Опять небось врешь, хрен старый, – подумала про себя Соня, – ну ничего, посмотрим, что это еще за Онага и почему его пытался отравить Шао Кан, если вообще пытался.»

– Недалеко от этой гробницы располагается еще один храм-инкубатор, в котором жрецы, верные Онаге, и элементал Блейз охраняют последнее Яйцо Великого Дракона. Предание гласит, что хоть тело Онаги и погибло, его душа и сознание остались во Внешнем Мире и лишь ждут удобного момента, чтобы вселиться в зародыш внутри яйца. Тогда новый Онага вылупится и вернет себе власть над Внешним Миром. Рядом с гробницей Онаги стоит и мертвая армия Короля-Дракона, которая оживет с его возвращением, – сказал Рейден.

– И что нам этот Онага? – спросил Джонни Кейдж.

«Тебе бы лишь покойного брата оклеветать, – веселилась про себя Соня, – у тебя одна часть россказней с другой не сходится. Сначала Шао Кан отравил Онагу и забрал себе власть, однако ни яйцо, ни жрецов, ни солдат, ни элементала он не тронул. Видимо, специально для того, чтобы Онага вернулся и сразу его по стенке размазал. Оригинальная логика!»

Рейден понял, что наболтал лишнего, и заметно занервничал.

– Ну что ты, Джонни, это всего лишь легенда, – заквакал божок. – Скорее всего, никакого Онаги вообще никогда не существовало, а Храм Сарны – это всего лишь древняя гробница, куда свозили мумии мертвых воинов Внешнего Мира.

– Все верно, – согласился Джакс, – в Сарне почти нулевая влажность, и мумии прекрасно сохраняются.

– Так вот, на чем я остановился? – Рейден, судя по всему, забыл, о чем говорил. – Про армию, значит. Куан Чи пришел к храму в Сарне и нашел там мертвецов, а также Рунный Камень с древними надписями. На нем была также и легенда об Онаге. У Куан Чи возникла идея. Он вспомнил о том, что Шэнг Цунг, его старый знакомый, с которым он уже заключал союзы в прежние дни, умеет оживлять мертвых. Он нашел Шэнга и предложил ему очередную сделку. Куан Чи поможет Шэнгу убить Императора, а тот в свою очередь оживит армию Онаги, и вместе они захватят власть в Темной Империи и будут ей править. Шэнг Цунг согласился – ведь за поражение в Смертельной Битве Шао Кан заключил его в темницу своей крепости и лишь время от времени освобождал для выполнения различных заданий. В итоге Шэнг Цунгу надоело постоянно зависеть от прихотей Императора.

«Рейден, Рейден, что-то у тебя фантазия совсем не в тут степь разыгралась, – Соня с трудом сдерживалась, чтобы не ляпнуть прилюдно какую-нибудь гадость либо вообще не рассмеяться в полный голос, – уж не ты ли сам нам тут несколько лет назад плел, что Император с Шэнгом теперь чуть ли не лучшими друзьями стали? Мне так и предсталяется в воображении картина, как Император якобы отправил Шэнга в темницу. Это после того-то жуткого ранения в первом турнире. Ага, а потом сразу заставил участвовать во втором. А в Уничтожении? Мне представляется нечто совсем другое – что Шэнг просто в душе не простил Императора за старые издевательства, а Куан Чи решил насолить Шинноку за то, что тот недооценил его работу, и после этого черные маги вдвоем прикончили Императора. Кстати, еще один вопрос: как это они собрались подчинить себе армию, которая, как можно логически рассудить, верна Онаге?»