Текст книги "Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс (СИ)"

Автор книги: Имие Ла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Стреляй, тут внешнемирцы! – пролепетал Кунг Лао.

– Молчи, тупица, куда стрелять-то? Сначала цель покажи, – оскалился майор. – Хорош паниковать. Давайте лучше действительно костер разведем, а то один неумный человек, не просчитывающий свои действия даже на два шага вперед, скоро замерзнет насмерть. К тому же костер дает свет и позволит нам сэкономить батареи в фонариках, да и дикие звери обычно боятся огня – не знаю, как насчет внешнемирских, но уж была не была.

Избранные стали собирать для костра валяющиеся на земле ветки покрупнее. Кенши подумалось, что в лесу можно найти побольше топлива для костра.

– Я чуть подальше зайду, – сказал он Соне. – Там наверняка ветки потолще найдутся или сухостой.

– Не ходи, тебе же Джакс сказал – тут везде хищные животные и внешнемирцы, – ответила та, подбирая большую сухую корягу. – Ты же сам слышал.

– Я уверен, что над нами насмехался разведчик-одиночка, – недоверчиво произнес Кенши, поправляя шарф. – Они пока что физически не могли успеть нас вычислить, так что не стоит так сильно беспокоиться. Этот тип оказался здесь по чистой случайности. Наверное, его за чем-то другим отправили, а вовсе не за нами следить.

Самонадеянный воин искренне полагал, что внешнемирец к тому же не мог далеко уйти, и он хотел отправиться в лес именно по этой причине – в душе он мечтал быстро убить вражеского разведчика, и дело с концом, а топливо было лишь предлогом.

– Я как раз в этом не уверена, – предостерегла его Соня. – Ты бы, друг мой, поосторожнее был. Внешний Мир – скверное и опасное место.

– Да я далеко заходить не буду, – махнул рукой слепой мастер и скрылся за деревьями. Перед ним оказалась небольшая узенькая тропинка, присыпанная снежной крупой и опавшими листьями, по форме похожими на осиновые; благодаря особенностям своего восприятия мира Кенши сразу понял, что там совсем недавно кто-то проходил – на дорожке виднелись слегка мерцающие золотом человеческие следы. Кенши двинулся вперед; снег и мертвые листья негромко похрустывали под ногами. Замечая то тут, то там крупные сухие ветки, он поднимал их, не забывая внимательно смотреть по сторонам. Он не думал о том, что уходит все дальше и дальше в лес, преследуя неизвестного вражеского разведчика; постепенно следы на тропинке становились все более заметными – видимо, внешнемирец прошел здесь совсем недавно. Кенши осмотрелся: лес теснился глухой стеной, каких-либо других живых существ видно не было, но враг, судя по всему, уходил именно в самую чащу. Не боится, видать, ни холода, ни хищных зверей. Луны на небе не было, но Кенши и не нуждался во внешних источниках света, поскольку его зрение имело духовно-магическую природу.

Пройдя еще где-то сотню метров, воин Земли вышел на небольшую поляну, на краю которой стоял глайдер – любимое транспортное средство внешнемирцев, напоминающее летающий скутер без колес. Ну точно, имперец наверняка тут поблизости, и он, скорее всего, вряд ли успеет быстро сесть на свой глайдер и сбежать! Кенши принялся искать разведчика, но следы неодиданно оборвались. Молодой мастер в растерянности застыл на месте, пытаясь понять, куда улетучился враг и в какую сторону теперь идти. К тому же на беду Избранного повалил снег, засыпая следы, и из-за этого он даже потерял из виду обратную дорогу. Покрутившись на месте, он все же прошел немного вперед и вдруг заметил между деревьями человеческий силуэт. Кенши понял, что это и есть таинственный внешнемирец, и хотел было подкрасться к нему незамеченным, но враг увидел его несколькими секундами раньше – или уже знал, что слепой мастер здесь?

Имперец обернулся.

– О, кого я вижу! Зря ты сюда забрел, тут тебе вряд ли кто-то поможет, а утром местные падальщики с удовольствием накормят своих детенышей твоими останками.

Кенши был в недоумении: голос этого человека был ему незнаком. Это был вовсе не тот, кто дразнил Избранных из-за деревьев, к тому же это был не внешнемирец, а землянин.

– Кто ты такой? – грозно спросил слепой мастер. – Назови свое имя!

– А не все ли равно, кому морду бить? – хихикнул враг. – Трупу тем более все равно.

Кенши взбеленился.

-Ублюдок!!!!

– Кто так обзывается, сам так называется, – невозмутимо ответил его недруг. – Лучше вали отсюда подобру-поздорову, я к тебе драться, как видишь, первым не лезу. Мой господин тоже вечно терпит до последнего и теперь тоже дает вам шанс уйти.

Воин Земли заметил, что за плечами у его противника торчат рукояти мечей – он не только был вооружен, но и, судя по всему, неплохо владел техникой боя на холодном оружии двумя руками. Амбидекстер, этого еще не хватало.

– Твой хозяин, да? Шэнг Цунг, он же Сонг? Тот, по чьей вине я лишился зрения?

– По-моему, он тебя предупреждал, что не стоит ходить к могиле Алвито и освобождать те души. Как говорится, не тронь лихо, пока оно тихо. Ты его не послушал? Не послушал. Сам виноват. Мой господин тебе собственноручно глаза не выжигал, не перекладывай ответственность за собственные глупости на чужие плечи.

– Ах, он тебе про это рассказал, да? – Кенши вытащил из ножен свою катану и бросился на противника, но тот легко и быстро отскочил в сторону – казалось, он не сражается, а танцует в балете, даже движения его показались молодому мастеру какими-то скользящими – и выхватил свои мечи. Кенши был сильно удивлен: он ожидал увидеть обычные прямые клинки с обоюдоострыми узкими лезвиями, какие были в ходу у имперцев, но оружие его противника напоминало скорее гигантские крюки с несколькими дополнительными острыми надставками по всей длине. Взметнув полами плаща тучу снега, подручный Шэнг Цунга с яростным криком бросился на Кенши, размахивая своими жуткими мечами, а в следующее мгновение мастер, не успев отразить удар, почувствовал острую боль в правом запястье; катана выпала у него из рук, и он понял, что одно из лезвий крюк-меча насквозь проткнуло ему правую руку между локтевой и лучевой костями как раз возле кисти. Рукав куртки мгновенно пропитался горячей кровью, и алые капли оросили снег. Кенши, который еще совсем недавно был так уверен в себе, теперь подумал, что с одной рукой против вооруженного противника долго не продержится, а запах крови быстро привлечет хищников. Хорошо еще, что этот меч за кость не зацепился, иначе был бы он в прямом смысле слова у врага на крючке, как пойманная рыба, и тому осталось бы только отсечь Избранному голову, когда тот потеряет сознание от болевого шока.

– Помогите! – закричал Кенши в надежде, что друзья его слышат. – На помощь, я попал в засаду!

Однако и сам он не собирался так просто сдаваться, несмотря на раненую руку и невозможность блокировать удары справа. Избранный попытался достать противника ударом ноги в голову, но подручный Шэнга оказался довольно ловким и быстрым – он вовремя уклонился, и Кенши лишь зацепил носком сапога его щеку. Впрочем, и этот удар оказался чувствительным – он рассек кожу на лице врага, и теперь на снег капала кровь уже обоих сражающихся. Противник слепого мечника коротко вскрикнул – то ли от боли, то ли от неожиданности, но это его не остановило. Он снова каким-то легким танцующим движением переметнулся за спину Кенши и выбросил вперед обе руки с мечами. Один удар воин Земли успел отразить, попав ногой по левому клинку и выбив его у противника, но правый меч все же достиг цели, и Кенши ощутил, еще не успев в первую секунду почувствовать боль, как по спине побежали теплые струйки. В душе он понадеялся, что благодаря куртке и толстовке рана не окажется слишком опасной и глубокой.

– Помогите! – снова закричал он. – Мне одному не справиться!

– Что, струсил? – рассмеялся его враг. – А ведь каким упертым кретином ты был раньше, когда не послушал Шэнга и полез в гробницу?

Кенши хотел было снова ударить противника, но теперь ему было уже не так легко двигаться: он терял кровь и силы, а подручный Шэнга был быстрее – он снова оказался у Избранного за спиной, при этом он каким-то совершенно непостижимым образом умудрился подобрать оброненный меч и сразу же нанес удар двумя клинками одновременно по плечам раненого противника. Если бы Кенши имел реакцию чуть хуже, то остался б сразу без обеих рук и, скорее всего, этот поединок стал бы последним в его жизни, но он все-таки был мастером боевых искусств, поэтому успел уклониться, и один из жутких мечей врага только рассек мышцу на его левом плече. Рана была не смертельной, но все же серьезной, и слепой мастер приготовился сражаться до последнего, насколько хватит его сил, и умереть с честью, но тут из-за деревьев показался луч фонарика и послышался топот ног – к месту поединка явно кто-то бежал.

– Что, приятели пришли на выручку? – оскалился враг и опустил оружие. – Драться со всеми вами я не хочу и не буду, но передай Соне и Джаксу большой привет от Мавадо.

С этими словами он резко повернулся и бросился прочь от места боя, стерев рукавом кровь с лица. В мгновение ока вскочив на глайдер, он запустил мотор и скрылся из виду в снежной пелене. Обессиленный Кенши упал на колени, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Какое счастье, что друзья его услышали, теперь главное – это выбраться из передряги и благополучно вернуться домой, не угодив в пасть ночным хищникам.

Через минуту на поляну выбежали Соня, Джакс, Саб-Зиро, Фрост и Джонни. Увидев своего товарища, стоящего на коленях в окровавленном снегу, они бросились к нему.

– Кенши, ты ранен? Кто это был? Их много? – принялась расспрашивать его Соня.

– Нет, он один, это был Мавадо, – ответил слепой мастер. – Вроде со мной ничего серьезного, не умру, но сражаться теперь я какое-то время не смогу.

– Если ничего серьезного, это просто замечательно, – произнес Саб-Зиро, в свете фонарика осматривая раны Кенши. – Крови много, но крупные сосуды не задеты.

– У него какие-то странные мечи были, больше смахивали не то на крюки для мяса, не то на приспособления для ловли рыбы, какой-то гибрид остроги с вязальным крючком, – сказал слепой мастер. – Твою мать, и надо же мне было так глупо попасться на уловки этого типа.

– Опять этот проклятый Мавадо на нашу голову, – злилась Соня. – Вечно у нас из-за него всякие неприятности, ну ничего, доберусь до гада – руки вырву и ему, и его подонку-хозяину.

– Сонь, не кипятись так, лишние эмоции нам сейчас просто навредят, – ответил ей Саб-Зиро. – Ты сама видишь, все оказалось куда сложней, чем мы ожидали. Джакс, давай скорее сюда аптечку, там перекись водорода есть?

– Надеюсь, этот лохматый придурок свои мечи ядом не мазал, – мрачно пошутил майор.

– Еще этого нам не хватало, – буркнул грандмастер Лин Куэй, поправляя на шее медальон клана, висящий на длинной цепочке. – Тьфу ты, эта штуковина постоянно мешает, а не носить не получится. Слушай, Фрост, пока я тут буду нашему другу раны обрабатывать, присмотри-ка за моим артефактом, я его вот на этот сучок повешу, только, умоляю, руками не трогай и уж тем более не вздумай надеть. Я все-таки посильнее и поопытнее тебя буду, но и то до конца еще не разобрался, как эта штука действует. Иногда я и сам с трудом могу совладать с той мощью, что сокрыта в этом медальоне, – обратился он к своей ученице, разрывая упаковку со стерильным бинтом.

Соня и Джакс нервно оглядывались по сторонам: они боялись, что шум и запах крови действительно выманят из чащобы всяких опасных диких животных. Говорят, тут в горах еще и милые птички летают – с крыльями десять метров в размахе, взрослого человека легко поднимут в воздух и унесут в гнездо, а потом скушают на обед. Про большого горного дракона и думать даже нечего. Соне не хотелось бы стать его добычей или на деле испытать, может ли дракон извергать огонь или это только легенда. По этому проклятому Внешнему Миру надо бродить даже не с автоматом, а с ядерным оружием, местных монстров небось не берет ни нож, ни пуля.

Саб-Зиро поступил не очень разумно, доверив медальон клана своей ученице. Нельзя сказать, чтобы Фрост была плохим воином или совсем уж безответственным человеком, но с ранней юности она порой бывала не в меру любопытной. Ей давно не давал покоя артефакт Грандмастера: интересно, что это за штуковина и как она действует? В детстве Фрост очень любила всякие приборы и опыты, из-за которых пару раз едва не лишилась и зрения, и жизни; один раз в ходе неудачного эксперимента без разрешения учителя на уроке химии она не только чуть было не выжгла глаза себе и соседу по парте, но и подожгла стол. Учитель долго ругался, маленькую Фрост даже хотели выгнать из школы, но, на ее счастье, дело удалось замять. Однако будущую воительницу Лин Куэй это ничему не научило, а когда она пришла на службу в клан, то была неприятно удивлена тем, что Саб-Зиро оказался похож на ее школьных учителей – того не делай, этого не трогай, ты еще ничего не умеешь и не знаешь! Вот зануда тоже, она ведь уже взрослая, чего особенного в этом медальоне? Наверняка просто украшение, а Саб-Зиро себе навоображал невесть что!

Девушка-ниндзя огляделась. Так, Грандмастер отвлекся – раны Кенши перевязывает. Может, он ничего и не заметит? Если же все-таки заметит... ну ладно, она потихонечку, авось все-таки и не заметит... или не будет ее особо ругать?

Медальон клана Лин Куэй висел на толстой разлапистой ветке замерзшего дерева. Фрост осторожно потрогала ее пальцем – ей казалось, что все растение заледенело и вот-вот зазвенит, как рождественский колокольчик. Ее не насторожило ни то, что другие деревья и кусты в этом лесу были обычными, живыми, только присыпанными снегом, и вовсе не походили на высеченные изо льда скульптуры, ни то, что это дерево выглядело вполне обычно до того, как Саб-Зиро повесил на него свой артефакт, и ничем не отличалось от остальных. Убедившись, что Грандмастер на нее не смотрит, своевольная Фрост сняла медальон с ветки. Холодная металлическая пластинка на цепочке мягко легла в ее ладонь; пару секунд полюбовавшись на древний артефакт, юная воительница, отбросив все сомнения, надела медальон клана.

– Фрост! Ты с ума сошла! Я же сказал тебе, чтобы ты не прикасалась к этой штуке, я еще и сам не понял, как...

Предостерегающий крик Грандмастера безнадежно опоздал. Стороннему наблюдателю сейчас могло бы показаться, что перед ним какой-то прекрасный сказочный пейзаж: в заснеженном лесу ледяная девушка стоит возле сверкающего куста... если бы не ужас на лицах Избранных.

– Фрост, что же ты наделала, – Саб-Зиро бессильно опустил руки. – Что же нам всем теперь делать? Кенши ранен и не сможет ни идти с нами дальше, ни сражаться, а моя ученица... сами видите.

– Вот именно, нам надо срочно что-то с этим делать, – сказал Джакс, – нашими переживаниями и бранью мы не исправим ситуацию и не поможем делу. Прежде всего нам следует найти укрытие, и кто-то должен остаться с Кенши и Фрост, потому что оба они действительно не смогут идти дальше, а бросать их без помощи нам никак нельзя.

– Кто останется? – спросила Соня, осторожно помогая Кенши подняться.

– Я предлагаю Саб-Зиро, – уверенно ответил Джакс.

– Ты что, с ума сошел? – возмутился ледяной ниндзя.

– Джакс, ты что? Он же очень сильный боец, и без его участия мы... – растерялась лейтенант Блейд.

– А ты рассуди сама. Во-первых, он хорошо себя чувствует на таком морозе, он ему в принципе не страшен. Во-вторых, он владеет силой льда и теоретически может придумать, как разморозить Фрост. В-третьих, ему, если что, хватит сил защитить Кенши.

– Да как мне теперь с этой глупой девчонки медальон клана-то снять! – в сердцах бросил глава Лин Куэй. – Если это нужно, я, разумеется, останусь, но Джакс прав насчет укрытия! Кенши, в отличие от меня, не может спать на снегу, да еще в его состоянии...

– Так, народ, план действий у нас такой: вы все – бегом назад к костру, разумеется, насколько это в ваших силах, а я – на поиски какой-нибудь пещеры или еще чего-нибудь подобного, где можно спрятаться от ветра и холода, – подытожил майор. – За меня не волнуйтесь, если что, от зверюшек отобьюсь, у меня с собой нож и автомат. Как только я найду укрытие, сразу же вызову Соню по рации и сообщу координаты. Пожелайте мне удачи!

Махнув друзьям на прощание рукой, Джакс скрылся в лесной глуши.

***

Пройдя где-то пятьсот метров вглубь леса, майор почувствовал, что за ним кто-то следит. Рациональный Джакс редко доверял своей интуиции, полагая, что чувства могут обмануть и на них не стоит особенно полагаться, да он и от природы не был наделен способностью что-либо предчувствовать, но тут почему-то ощутил сильное беспокойство. Он пошел чуть медленнее, с опаской светя вперед фонариком и вглядываясь в полумрак между деревьями. Внезапно за одним из стволов мелькнуло какое-то желтое пятно, и Джакс еще больше насторожился.

– Кто здесь? – крикнул он, закрепив фонарик липучкой на запястье и вскинув автомат.

– Не стреляй, это я, – раздался в тишине леса знакомый голос, и тут к нему вышел Сайрекс.

– Сайрекс?! – изумился Джакс, который уже потерял практически всякую надежду когда-либо вновь увидеть друга. – Как ты здесь оказался? Как ты сюда добрался? Как ты вообще?

– Говори тише, здесь всюду шныряют внешнемирцы, – устало ответил киборг. – Правильно все думают, что нет худа без добра. Если бы Ониро не сделал из меня железку, я бы уже давно ноги протянул. Хорошо, что мне не нужно есть так часто, как тебе или Соне. Я сразу подумал, что вы будете пытаться проникнуть во Внешний Мир, и стал пробираться к тому месту, где встретить вас было бы наиболее вероятно – к новому дворцу Шэнг Цунга. Этот подонок использует на строительстве рабский труд – согнал туда каких-то людей из подвластного имперцам народа, обвинил в несовершенных преступлениях, вот и гнут они на него спину с утра до ночи безо всякой платы.

– Чего ж еще от него ждать? – вздохнул Джакс.

– В общем, я тайно пробирался ко дворцу, стараясь не попасться на глаза соглядатаям Шэнга. Вот мне и повезло – встретил тут тебя.

– А нам вот не повезло, – ответил майор и рассказал киборгу о встрече Кенши с Мавадо и несчастье с не в меру любопытной Фрост. – Теперь вот ищем укрытие для наших друзей, потому что идти дальше они не могут.

– И все-таки тебе повезло, – приободрил его Сайрекс. – Я тут видел одну удобную пещеру буквально в ста метрах отсюда, никаких хищников и прочей мерзопакости там нет, и Саб-Зиро она точно понравится – вообще природа как будто создала это место специально для него. Я не умею красиво изъясняться, однако там не только спрятаться можно, но и пещера сама по себе очень живописная – свод покрыт инеем, внутри она чем-то напоминает эскимосское иглу и вся прямо сияет и переливается. Иди скорее за нашими, а я встречу вас здесь и туда отведу. Будь очень осторожен, округа прямо-таки кишит соглядатаями Шэнга, хотя их трудно заметить сразу.

Обрадованный Джакс крепко обнял киборга и побежал за Избранными.

***

Устроив Саб-Зиро, Кенши и заледеневшую Фрост в пещере, воины Земли пошли дальше – теперь уже вместе с Сайрексом. Все были очень рады и тому, что их друг жив и здоров, и его неожиданной помощи в поисках укрытия. Пещера, в которую он привел Грандмастера, показалась довольно странной даже ледяному ниндзя. Кенши, войдя туда, не ощутил сильного холода, даже несмотря на свои раны и потерю крови – напротив, температура внутри показалась ему вполне комфортной. Саб-Зиро же неожиданно для себя ощутил прилив сил и душевный подъем, как после длительного отдыха.

– Отличная пещера, но непростая, – решил глава Лин Куэй. – Мне кажется, что она как будто создана для таких, как я, даже не знаю, почему. Ну ладно, друзья, вы идите вперед, да побыстрее. Удачи вам во всем, и постарайтесь не дать внешнемирцам себя убить.

-Скажу на прощание лишь одно – вернитесь живыми, – произнес Кенши, жалея, что раны не позволяют ему обнять уходящих Избранных. – Я вас об одном прошу: надавайте этому выродку Шэнгу по роже и за меня, пусть ответит за то, что со мной сделал!

Расставшись с Кенши и Саб-Зиро и пройдя еще где-то с полкилометра, Избранные снова заметили какое-то шевеление за кустами. Джакс опять насторожился, но Сайрекс посоветовал ему не нагнетать обстановку.

– Дружище, эти внешнемирцы теперь от нас не отвяжутся, так и будут тащиться за нами до самого дворца. Небось опять кто-то из них по приказу Шэнг Цунга все наши передвижения отслеживает. Ты силы-то побереги, они тебе еще в самом дворце пригодятся – с колдунами и их приспешниками бой простым не будет. Если же будешь постоянно настороже, то нервное напряжение у тебя все силы как раз и отнимет.

Джакс согласился с киборгом и попробовал немного расслабиться. Воины Земли мирно прошли еще где-то пару километров, как вдруг из-за деревьев прямо на них выскочило какое-то страшное существо ростом с человека, но при этом хвостатое и покрытое зеленой чешуей с легким коричневым отливом по краям. Странное создание угрожающе зашипело, и Соня успела краем сознания подумать, что это, должно быть, один из затеррианцев. Кунг Лао испуганно вскрикнул, но в этот момент жуткий ящер вплотную подошел к Джаксу, шедшему во главе отряда. Майор ожидал было, что враг полезет в драку, и принял боевую стойку – ему подумалось, что такую мощную чешую можно и не пробить из автомата! – но вместо этого зеленая чешуйчатая гадина разинула пасть, полную острых белых зубов. Изо рта ящера пахнуло почему-то не гниющим мясом, как это обычно бывает у хищных животных, а чем-то химическим – то ли жироудалителем, то ли средством для чистки унитазов, и тварь явно собралась плюнуть в Джакса, но тут вперед выскочил Мокап. Мощным движением, не дожидаясь первой атаки, он опрокинул зубастую гадину в снег. Ящер на секунду опешил, потому что не ожидал, что кто-то из землян вот так вот полезет вперед, но потом, издав злобное то ли шипение, то ли рычание, решил все-таки сделать то, что намеревался, и плюнул уже не в Джакса, а в Мокапа, после чего в несколько прыжков скрылся за деревьями.

Мокап, который всего лишь по доброте душевной хотел помочь товарищу, первые несколько секунд чувствовал, как странно и резко пахнущая слюна чешуйчатой твари – гадкой жидкости было на удивление много! – стекает по лицу и капает на шею. Он еще не успел осознать, что случилось, как в следующее мгновение невыносимая боль пронзила все клетки его кожи. Ему показалось, что все его лицо, шея, грудь словно горят в каком-то адском костре. Воин Земли прошел пару метров вперед, чувствуя, как боль с каждой секундой все сильнее и сильнее вгрызается в его кожу, а потом Избранные услышали его дикий крик, переходящий в звериный вой. Шатаясь, Мокап рухнул в снег лицом вперед, пытаясь хоть как-то стереть с себя омерзительную обжигающую жидкость.

– Твою мать, что это?! – бросился к нему Джакс, но тот ничего не отвечал, не переставая истошно кричать.

– Кислота, – наконец смог прошептать Джонни Кейдж, отойдя от первоначального шока. – Такое уже было во время первого турнира, когда Рептилия плюнул в Лю Канга. У затеррианцев вместо слюны кислота, хорошо, что у Сони были влажные салфетки и фляжка с водой, да и дряни этой было немного – всего несколько капель! Мокап, стирай с себя эту мерзость, стирай, пока не поздно, иначе кожа слезет!

Когда Джонни был совсем маленьким, Рой, его сосед по парте, однажды в воскресенье пригласил товарищей на пикник. Жаря на костре сардельки, мальчик обжег себе руку; актер вспомнил, как кожа на руке его товарища покраснела и покрылась болезненным волдырями, но он и представить себе не мог, что с его другом Мокапом сейчас все гораздо хуже. Кислота уже разъела кожу и мышцы, достигнув костей. Несмотря на попытки оттереть лицо снегом, воин Земли чувствовал, как одежда шипит и расползается на нем, а боль была настолько жуткой, что он не мог произнести ни слова – только кричать. Джакс изо всех сил пытался ему помочь, но все было тщетным – снег не мог нейтрализовать действие смертельного яда, зато перчатки спецназовца разлезлись на клочки. Через пару минут Мокап почувствовал еще и сильное удушье – часть кислоты попала ему в нос и рот, вызвав ожог гортани. Он попробовал подняться на колени, отчаянно хватая ртом воздух, но дышать ему постепенно становилось почти нечем.

– Что это за дрянь? – в отчаянии недоумевала Соня, глядя на изуродованное лицо своего товарища, покрытое черными, оранжевыми и зеленоватыми пятнами. От изъеденных кислотой тканей исходил легкий дымок с резким едким запахом, кожа на лице Мокапа висела клочьями, а местами даже обнажились кости. – Когда Рептилия плюнул в Лю, тот мне потом говорил, что лицо сильно щипало, но я все стерла, и не осталось ни ожогов, ни шрамов!

Она не знала, что затеррианцы могут по собственному усмотрению делать свое страшное природное оружие – едкую кислотную слюну – различной концентрации, и во время первого турнира Рептилия не только не собирался убивать будущего чемпиона, чтобы не нарушить правила, но и торопился вернуться к слежке за Китаной, поэтому всего лишь напугал Избранного. В этот же раз верный слуга Шэнг Цунга – а это был именно он в более привычном для него облике ящера – намеревался именно убить первого попавшегося воина Земли, которым по воле судьбы оказался несчастный Мокап, поэтому его плевок и возымел столь страшное действие. Когда пострадавший стал задыхаться, Соня и Джакс с ужасом поняли, что их товарищ получил тяжелый химический ожог дыхательных путей и тут они уже вообще ничего не смогут сделать. Мокап тем временем где-то минуту просто стоял на коленях в снегу, жадно хватая ртом воздух, а потом стал медленно заваливаться набок, вцепившись ногтями в горло и выпучив уже лишенные век глаза. Еще пару минут он судорожно дергался в агонии, пытаясь хоть как-то бороться с удушьем, а потом затих и замер в неестественно скрюченной позе. Джакс молча опустил голову.

– Он же спас мне жизнь, – растерянно прошептал майор. – Если бы Мокап не выскочил вперед, на его месте оказался бы я.

– Надо было запустить в эту пресмыкающуюся тварь моей шляпой, а я что-то не догадался, – у Кунг Лао на глаза навернулись слезы.

– Не факт, что ты бы его убил, видал вон, какая у него чешуя, хрен пробьешь! – хмуро ответил Джакс.

Бо Рай Чо, по своему обыкновению достав из заплечной сумки бутыль, предложил Избранным помянуть товарища, но все смерили его настолько злыми взглядами, что старенький пьянчужка сильно смутился и понял, что сделал что-то очень неуместное.

Джакс и Сайрекс положили тело Мокапа в большую яму под корнями какого-то старого дерева и аккуратно присыпали землей и сухими листьями. Воины Земли почтили погибшего товарища минутой молчания, а потом Сайрекс произнес:

– В следующий раз, если вдруг на нас опять набросится какая-нибудь затеррианская рожа, драться с ней буду я. Кислота этих тварей может сжечь мою маску, но не повредит лицо.

– Эх, ребята, – хмуро ответила Соня, – что вы все «надо было», «если бы я» да «если бы вдруг». После драки кулаками не машут, и Мокапа уже не вернешь, лучше думайте о том, что нам дальше делать. Зря мы не остались на ночь в той пещере, где сейчас Саб-Зиро. Просто в следующий раз, если увидите затеррианского ящера – берегитесь и помните, на что способны эти создания.

– Я, если честно, уже с ног валюсь и спать хочу, – сказал Кунг Лао. – Наверное, скоро рассвет.

– На том свете выспитесь, – раздался противный ехидный голос из-за деревьев. – Ну что, один уже готов, кто на новенького?

– Ах ты сволочь! – Джакс сжал кулаки; даже в темноте издалека он узнал фуражку и паскудную рожу старого врага – Хсу Хао. – Кто на новенького, говоришь? Я знаю точный ответ – ты!

– Джакс, быстрее за ним, это твой шанс! – неожиданно закричала Соня. – Догони его и убей, этот подонок уже один раз сорвал все наши планы вместе со своим дружком Мавадо!

– Я с тобой! – тут же вызвался Сайрекс.

Соня предложила своим товарищам отправиться в погоню за Хсу Хао отнюдь не под влиянием сиюминутного порыва. В глубине души она была очень даже рада провокации со стороны «Красного Дракона», потому что понимала, что врагу, скорее всего, легко удастся уйти от преследователей: во Внешнем Мире он все равно что у себя дома, а Джакс и Сайрекс плохо знают местность и упустят Хсу... зато есть надежда, что они останутся живы. В душе Соня мечтала убить Шэнга и отомстить ему за смерть Лю и Шао Кана в одиночку, не подвергая своих друзей смертельной опасности, и вот как раз судьба подарила ей хоть какой-то шанс уберечь напарника от беды.

– Соня, мы можем покинуть отряд надолго, – встревоженно ответил Джакс, вслушиваясь в топот ног убегающего Хсу Хао. – Вы будете...

– Нет, мы не будем вас тут ждать, – бросила Соня с решимостью, удивившей ее саму. – Догоните и убейте этого подонка, а потом вернитесь к Саб-Зиро и Кенши, может быть, им нужна помощь. Я поведу отряд дальше. Бегите скорей за этим ублюдком, увидимся позже!

Сама она в это уже не верила, думая, что прощается с напарником навсегда, но озвучивать эту мысль, естественно, не намеревалась – пусть у Джакса останется хоть какая-то надежда. Рейден хотел было что-то возразить, но не осмелился – решительность и твердость Сони поразила его до глубины души. Джонни Кейдж был тоже сильно удивлен и подумал, что его подруга – нереально смелый человек.

Наскоро попрощавшись со всеми, Джакс и Сайрекс ринулись по следу Хсу Хао. Верный друг и помощник Мавадо, услышав приближение преследователей, обрадовался: тут, в лесу, следы можно путать бесконечно, и его цель достигнута! Он сделал все так, как приказывал Шэнг: разделил Избранных и отвлек еще двух земных воинов на себя! Пусть теперь побегают за ним по чащобе, надо будет завести их в самую глушь, где точно водятся всякие гады!

Тем временем Соня подумала, что воинам Земли и в самом деле было бы неплохо отдохнуть и набраться сил перед решающей битвой с колдунами.

– Идем, – сказала она. – Как только нам попадется какое-нибудь укрытие, тут же разведем еще один костер и ляжем спать. Передохнем, придем в себя и вперед – с новыми силами на врагов.

Сильно поредевший отряд Избранных двинулся дальше.

49

В мире нет добра и зла,

Нету тьмы и нету света,

Есть лишь власть и два козла,

Что поют сейчас про это!

Коты-воители. Из песен Частокола и Звездоцапа

Пройдя еще пару километров, Соня и ее спутники обнаружили удобную полянку, защищенную от ветра и снега густыми кронами и толстыми стволами каких-то местных деревьев, похожих на хвойные. Они развели небольшой костерок и устроили привал. Кунг Лао и Бо Рай Чо сразу заснули, будучи не в силах держаться на ногах от усталости, Рейден и Джонни просто отдыхали, глядя на огонь. Соня поначалу тоже хотела немного вздремнуть, но ей что-то совсем не спалось, и она отошла чуть подальше в лес, оставив товарищей приходить в себя у костра. Под ногами шуршали листья, скрипел снег и хрустели ветки; где-то вдалеке крикнула ночная птица. Девушка чувствовала легкий страх – ей было сложно представить себе, что может ждать ее в следующую секунду. Озираясь по сторонам, она осторожно шла вперед, пробираясь между деревьями. На всякий случай она сжимала в руке пистолет – все-таки не следует забывать о том, что Внешний Мир прямо-таки кишит опасными животными.

Назад к карточке книги "Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс (СИ)"