Текст книги "Печать пожирателя 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– В самом деле?

– Вчера вы имели честь познакомиться с моим племянником, Эмилем, – мужчина указал на лейтенанта, – И рассказали ему… Массу интересного.

– В самом деле? – тупо повторил я, и с благодарностью принял от Юсуфа кружку крепкого кофе. Сделав глоток, блаженно зажмурился – то, что надо!

– Да. Меня зовут Расул Садыков. Майор, – представился мужчина, – В отставке.

– Марк Апостолов. Рад знакомству.

– Взаимно, Марк, взаимно, – Расул также принял от хозяина дома кружку с кофе и кивнул ему, – Так о чём это я… Ах да! Вы… Когда Эмиль рассказал мне о вашем… Хм… О вашей вылазке и том, что вы делали в морге, я сначала не поверил.

Расул говорил о моём проникновении в полицейский участок так, словно это была обычная прогулка по базару. А ещё он упомянул, что находится в отставке. Значит – он не разбираться с этим пришёл, о нет.

Он пришёл поговорить о вампирах.

– И что заставило вас изменить мнение? – спросил я, усевшись на бортик бильярдного стола.

– А вы так в этом уверены?

– Иначе мы бы вели разговор в другом месте. И не столь любезно.

Расул и Эмиль переглянулись.

– Что ж… Вы правы. Я, и ещё несколько моих знакомых попробовали повторить ваш… «Каскад Еслера».

Вот это новость! Основываясь на своих знаниях, недоступных местным, я его выдумал! Да, теоретически он так бы и сработал, как я описал Эмилю – но обладая магией пожирателя и умея манипулировать кровью, в нём для меня не было никакой нужды.

А эти люди… Неужели…

– И как результат?

– Подтвердил ваши слова.

Я чуть не присвистнул. Для описанной мной техники нужна была весьма и весьма высокая чувствительность мага – и судя по всему, кто-то из этих «охотников» ей обладал…

– Рад слышать, что меня больше не считают еретиком.

– Метод исключения – весьма простой, – пожал плечами Расул, – Плюс та информация, которой со мной поделились старые знакомые после вчерашнего… Инцидента в центральном управлении.

– Значит, полиция убедилась, что в городе орудует Варг’шад?

Садыковы снова переглянулись.

– Не совсем.

– Не понимаю?

– Власти не хотят паники. А у местных полицейских языки без костей. Стоит кому-нибудь узнать, что в Баку объявился Ночной Князь… Люди начнут доносить на подозрительных соседей, убийцы, затаившиеся в своих норах, станут уродовать людей и прикрывать этим свои тёмные дела… Это затруднит работу органов.

– Значит, о Варг’шаде знают не все? Полагаю – только высшие чины?

– Можно сказать и так.

– Но вы, тем не менее, здесь?

– Эмиль – да. Он… Передаст кое-что из нашего разговора своему начальству. Не всё – только то, что не помешает нашим планам. А я здесь… Как старый друг хана Юсуфа, как человек, которому доверяет нынешнее руководство полиции, и… Как частное лицо.

– Вот как… – я удивлённо посмотрел на лейтенанта, но он в ответ только пожал плечами, – И чего же вы хотите?

– Поговорить с вашим Ата.

– Серьёзно? – удивился я, – Не сделать его приманкой, а поговорить?

Отставной майор нахмурился.

– То, о чём вы говорите – уже сделано. Я не стану врать вам, хан Апостолов. Вокруг дома хана Юсуфа с сегодняшней ночи дежурит около пятидесяти полицейских и магов. Руководство полагает, что Варг’шад вернётся, чтобы закончить начатое – и потому ваш дед ещё жив. Но также они понимают, что хан Яковлев – потенциальная угроза. Угроза, с которой мой род и несколько других семейств боролись веками, пока не выжгли подчистую. Но теперь эта угроза вернулась.

– Значит вы – охотники?

– Пусть это останется между нами.

– Даю слово.

– Мы не мясники, Марк. Мои предки изучали вампиров веками, и я знаю, что одолеть Варг’шада даже усилиями сотни колдунов не получится. Нужно отыскать что-то, что сделало Князя Ночи тем, кем он является. Если говорить образно – прежде чем рубить голову, нужно знать, куда ударить. И это знание у нас появится, когда мы поймём, что связывает вашего деда с нападавшим.

Мне даже не пришлось изображать удивление.

– Думаете, такая связь существует?

– Для этого есть все основания.

– А именно?

Расул посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

– Все жертвы Варг’шада – сослуживцы вашего деда.

Глава 8
Призраки прошлого

Разумеется, я заявил, что дед всё ещё не пришёл в себя – и хан Набиев подтвердил эти слова. Садыковы не стали настаивать и проверять – лишь попросили позвонить сразу, как только дед очнётся.

Когда полицейские ушли, мы с Юсуфом остались в гостиной в лёгком смятении.

Ну… Как – в лёгком?

Я, например, понимал, что гайки закрутились так, что открутить их при всём желании не получится. Скорее – сорвать резьбу…

– Вы знали об этом? О том, что они рассказали?

– Нет, Марк, – покачал головой хозяин дома, – Впервые слышу.

– Мне нужно поговорить с дедом, – заявил я, направляясь к выходу из комнаты, – Пока ещё есть время. Чувствую, скоро такой возможности может не быть…

Я вернулся в комнату Дмитрия – с занавешенными шторами, и царящим внутри полумраком.

Пару секунд он делал вид, что спит, а затем улыбнулся, обнажая клыки, и лукаво открыл один глаз.

– Утро доброе, внучок.

– Куда уж добрее, – процедил я, – Не хочешь мне ничего рассказать? Чего-то, о чём «забыл» упомянуть вчера⁈

Мой резкий тон стёр с лица деда ухмылку, и он нахмурился.

– Я… Да, Марк, хочу. Просто… Я и сам собирался это сделать, но мне было нужно осмыслить всё произошедшее. С кондачка подобное не расскажешь, уж поверь… Да и… Я вчера просто не был уверен, что у меня в голове воспоминание, а что – фантазия.

Его тон, его взгляд, его слова – всё это говорило о том, что дед запутался – но, несмотря на это, я не стал с ним миндальничать.

– Те люди, которых убила эта тварь – они были из твоей роты. И это не фантазия, дедушка!

– Да… Знаю…

– Расскажи, что тут, нахрен, происходит? – попросил я, усаживаясь на стул рядом с кроватью.

Однако стоило только пересечь защитный, безобидный для меня контур светового заклинания, и оказаться «внутри», как дед тут же подобрался. Его лицо заострилось, стало злобным, рот оскалился в жуткой гримасе – и он метнулся ко мне!

Чтобы в следующую секунду рухнуть обратно на койку от моего эмоционального удара.

Виски заломило, но я уже более менее научился рассчитывать силы, поэтому не боялся потерять сознание.

Ну а вообще… Учитывая, что на вампиров не действовало большинство «нормальных» заклинаний, я хотел проверить, как против кровососов можно использовать мою магию.

– Проклятье! – простонал дед, – Ты бы отсел подальше, за пределы своей защиты?

– Нет уж. Если хочешь остаться человеком – придётся тренировать свою выдержку, дед, – безжалостно заявил я, пристально глядя на Дмитрия.

– Чем ты меня приложил? – глаза деда перестали светиться кровавым светом, лицо сделалось нормальным.

– Маленький секрет. Потом как-нибудь расскажу.

– Действенно…

– Не уходи от темы.

– И не собирался. Просто… Не так-то просто это всё выложить…

– Ты главное начни. Не буду врать – времени у нас маловато, дедушка. Вокруг дома отряд из полиции и бакинских колдунов. Ждут, что Варг’Шад придёт за тобой. Но если этого не случится… В общем, кое-кто уже догадывается, что тебя обратили. Но пока все думают, что ты в коме. А так – уже есть желающие пообщаться. Так что не томи – и выкладывай всё, как есть.

– Дерьмо… Было бы куда проще, если бы ты вчера меня грохнул, внук.

– Завязывай с такими предложениями! – я показал деду кулак.

– Ладно, это так, к слову пришлось… А что касается моих сослуживцев… Сорок лет назад мы служили у Каракумского урочища. Однажды случился прорыв – небольшой, но часть тварей умудрилась пробиться через заслоны и скрыться в населённых пунктах, вдоль горной цепи Копетдаг. Это были… Духи, если можно так сказать, или «акеманы», как их называют здесь, в азербайджанском доминионе. Энергетические сущности с сознанием и желаниями – но отличные от призраков.

– Я слышал о таких. Продолжай.

– Наша рота в числе прочих выискивала таких беглецов и истребляла. Мы прочёсывали дома в Берекете – группой из четырнадцати человек. И в одном из них нашли… «Одержимого».

Дед замолчал, словно припоминая события прошлого.

– Наш духолов оказался ранен, ослаб – и пришлось посылать за другим. А пока мы его ждали – убить тварь было нельзя. Мы просто сдерживали её специальными артефактами, напитывая их своей энергией. И слушали, что она болтает… А болтала она много…

– О чём?

– О сокровищах. О несметных богатствах, об артефактах, которые сделают из нас непобедимых воинов… О всяком таком. Разумеется, мы игнорировали сволочь, согласно уставу и здравому смыслу. Вот только он всё никак не затыкался и не затыкался…

– И вы освободили его?

– Что? Нет, конечно нет! Но зато эти речи понравились прибывшему духолову… Очень понравились – настолько, что он велел нам оцепить дом, а сам принялся допрашивать этого духа… Точнее – пытать тело, которое он занял…

– Вот как?..

– У духоловов есть свои методы, Марк. Они не менталисты, не стихийники… Они почти не могут навредить людям, а вот бестелесным сущностям из Урочищ – очень даже…

– И что тот дух рассказал?

– О том, что в катакомбах под Баку скрыто кое-что, и не одно… Усиления для магов, созданное на основе сил Урочищ… Нечто, что превратит простого Практика в Магистра за считанные секунды…

– Так вот почему ты захотел поехать со мной… Потому что уже слышал о сокровищах!

– Нет… Причина была иной.

– Какая же?

– Это будет сложно объяснить.

– Ты всё же попробуй.

– Я… Услышал зов. Незадолго до того, как собирался вылетать… И он помутил мой рассудок.

– Зов? – не понял я, – Какой, к демона, зов, дед⁈

– Да вот такой! – глаза деда налились кровью и он вновь привстал на кровати – но на этот раз сдержался от порыва сам.

Хоть я и видел, что ему непросто это далось.

– Всё началось с этой проклятой истории о сокровищах, сорок лет назад! Мы были такими глупцами, что поверили этим словам! Примерно через полгода после той «охоты» наша рота попала под ротацию, и мы – те, кто знал о словах духа – решили попытать счастья. Отсюда до Каракумского Урочища – узкое Каспийское море, делов-то! Переплыли на корабле, покутили пару дней для виду, а потом…

– Вы полезли в катакомбы?

– Да. И я до сих пор об этом жалею…

– Что там произошло?

– Мы… Долго блуждали по подземельям – они огромные. Не те, о которых знают горожане – это лишь верхний слой. Но из него можно попасть глубже – тот дух под пытками рассказал, как это сделать. Вот только… Они охранялись.

– Кем?

– Куклами. Големами, построенными нашими магами.

– Нашими?

– Ну… Человеческими. И судя по родовым гербам – семьями, имеющими отношение к правящим династиям Баку.

– Так, – я потёр лицо, – Я совсем запутался, дед.

– Да что тут непонятного⁈ – ощерился клыками Дмитрий, – Эти @#$% катакомбы контролируются властями! Судя по картам, мы были в подземельях где-то близко к дворцу Гюлистан – резиденции губернатора. Я, как только это понял – после первой же стычки с големами, где мы потеряли двух наших – потребовал вернуться и забыть обо всей той херне с сокровищами! Я не трус – но идти против власти, являясь военнослужащим Империи… Мне это было не нужно, я не был предателем, не был революционером или оппозиционером… Я служил своей родине – и не собирался…

– Я понял, дед. Понял, – успокоил я его, видя, что Дмитрий снова заводится, – И что дальше?

– Да ничего… Меня не послушали. Парни, будто одержимые, хотели найти эти сокровища. А духолов, который был с нами, и который допрашивал того «акемана»… Подливал масла в огонь. Мол, древние сокровища должны принадлежать тому, кто их найдёт, и что если бы власти хотели бы их использовать – давно бы это сделали… Он был словно одержим! И мне это не нравилось.

– Но ты не смог противостоять сразу всем? Не смог отговорить товарищей?

– Просто не успел. Появился он…

– Варг’Шад?

– Да. Возник из темноты, словно тень, как @#$% древний ужас… Быстрый, беспощадный… Она напал на нас так стремительно, что прежде, чем мы смогли дать хоть какой-то отпор, прежде, чем мы сообразили, как его сдержать – убил троих…

– Но вы ушли?

– Ушли… Оставив плату…

– Плату? – переспросил я, чувствуя, как от всей этой истории внутри у меня нарастает холод.

– Да… – дед прикусил губу и опустил голову, – Тварь играла с нами… Шептала в темноте катакомб… Обещала, что мы сможем уйти – оставив ей в залог сильнейшего из нас.

Я скрипнул зубами.

– И вы сделали это?

– Я был против… – прошептал дед, – Хочешь верь, хочешь – нет, Марк! Я пытался их остановить! Но парни… Я был против, но я их понимаю… Все хотели жить. И решили, что так будет лучше для всех.

– И кого же вы выбрали? – мой голос стал ледяным.

– Духолова, – дед закрыл лицо руками, – Якобы за то, что это он нас туда затащил… Якобы за то, что это он нас уговорил… Хотя я знал, что это всего лишь оправдания… Я пытался… Образумить их – но меня просто удержали, а его… Вырубили. И оставили там. Всё случилось очень быстро. А затем мы ушли.

– И ты молчал обо всём этом?

– Он что-то сделал с нами, Марк… Варг’Шад что-то сделал с нами! Ты думаешь, я бы пустил тебя в Баку, зная, что тут орудует такая тварь⁈ Думаешь, молчал бы об этом, и не попытался донести правду до властей⁈ Он взял с нас плату – и заколдовал, заставила забыть обо всём, что случилось в этих клятых подземельях! Вот только я вспомнил об этом – когда очнулся после нападения! Вспомнил, что уйти нам позволил не навсегда, а на время! «До момента, когда узы ослабнут» – что бы эта хрень ни значила! Нам дали сорок лет, прежде чем призовут назад! И это случилось! Остатки нашей роты – те, кто остался жив, – один за другим прилетали в Баку почти в одно и то же время – и Варг’Шад добирался до них!

– Проклятье…

Дед обессиленно откинулся на подушки, а я встал, вышел за пределы охранного заклинания, и задумчиво потёр лоб.

Это всё хрень какая-то… Варг’Шад, живущий под губернаторским дворцом? В городе, в котором существует орден охотников на вампиров? Что он там делал? Чего ждал столько времени?

«До момента, когда узы ослабнут»…

Что, @#$%, всё это значит⁈

Впрочем, за общим непониманием у меня в голове билась одна вполне ясная мысль. Эти сокровища, который искала рота моего деда, с очень большой вероятностью могут быть сокровищами, о которых говорил Вальтер! Он нашёл перчатку в местных катакомбах – и по его же словам, тут была подсказка на следующую часть тайника.

Могло ли всё это быть как-то связано?

Чувствую, что могло… И нужно как можно скорее всё это прояснить.

– Марк? – голос деда вывел меня из раздумий.

– Что?

– Слушай… Я очень признателен тебе за то, что ты пытаешься помочь… Но шансов почти нет, ты же знаешь это?

– Кажется, мы это уже обсуждали. Я знаю, что делать!

– Да, может, тебе так и кажется, но… Обещай мне кое что. Если я превращусь – окончательно – убей меня. Не отпускай на волю, не погружай в анабиоз. Просто… Убей.

– Я не буду это обсуждать.

– Пообещай мне!

Голос деда разрезал воздух, словно удар хлыста, и до меня донеслись отголоски ментального приказа, свойственного вампирам.

Дерьмо космочервей… Превращение прогрессирует…

– Хорошо, – я подошёл к защитному контуру, и глядя в лицо деда, кивнул, – Я обещаю.

– Спасибо, внук… А насчёт наследства не переживай – завещание на тебя написано, как я уже говорил.

– Мог и не портить серьёзный момент! – фыркнул я, – Лежи тихо и строй из себя коматозника, дедушка. А мне нужно кое-что проверить.

Я пошёл к себе в комнаты. Заперся, выглянул за окно, разглядывая сад и улицу за пределами поместья Юсуфа.

Ага… Вон те двое, попивающих чай мужчины, подозрительно часто косятся на особняк… И с другой стороны улицы – уличный торговец, которого не было вчера… И бродяга откуда-то взялся…

Проклятье… За домом и правда усиленное наблюдение установлено…

Немного подумав, я навесил на окно заклинание, заглушающее любые звуки, точно такое же накинул на дверь и стены – а затем вызвал Бунгаму.

Жаба появилась неохотно, материализовавшись с лёгким хлопком на рабочем столе.

– Ква? – Ч его тебе?

– Вытащи-ка сюда твоего постояльца – Вальтера. Мне нужно с ним поговорить.

– Ква-ква, – Он сейчас в грёзах.

– Мне плевать. Выдерни его из них и отправь в реальный мир. Сейчас!

Жаба покосилась на меня удивлённым взглядом – но спорить не стала. Исчезла с точно таким же хлопком, оставив после себя несколько болотных травинок на столе.

А ещё через несколько секунд посреди комнаты «вывалился» – буквально, из ниоткуда! – призрак Вальтера.

– Твою ж налево! – возмутился он, поднимаясь на ноги, – Апостол! Ну вот чего тебе понадобилось? Я только-только готовился императрицу затащить в…

– Интересные у тебя там фантазии…

– Ну а что? – усмехнулся Карл и подкрутил ус, плюхнувшись в кресло, – Твоя животинка предоставила мне карт-бланш на всё, что только в голову придёт. Вот я и… Собираю для себя те события, которые не успел в жизни прожить.

– И не мог бы ни в какой теории, – усмехнулся я в ответ, – Погоди, через полгодика тебе надоест всё, и ты начнёшь создавать иллюзии, где ты – верховный правитель мира.

– А что, плохо что ли? Чем мне ещё развлекаться?

– Развлекаться, может, и не плохо, – я резко изменил тон, – А вот не уточнять, что твои клятые сокровища охраняет древний вампир – очень даже плохо, Карл… Ты хоть понимаешь, что если я умру – Бунгама тебя пинком вышвырнет из твоих любимых грёз! А то и вовсе сожрёт, превратив в энергию для выращивания какой-нибудь вонючей кочки!

Карл нервно потеребил ус, и отвёл глаза.

– Я… Хм…

– Что?

– Я не думал, что ты так быстро полезешь в Баку, Апостол! Ну прости великодушно, мы с тобой когда последний раз общались, были другие темы, а потом… Сам знаешь, как в этих иллюзиях время идёт! Но ты тоже хорош! Полез туда, без дополнительной… Консультации!

Я аж опешил от ответной нападки.

– На твоё счастье – не полез. Узнал со стороны.

– А ко мне какие тогда претензии⁈ – возмутился Вальтер, – Между прочим, я ещё тогда сказал тебе, что там водятся твари, с которыми тебе рано тягаться! Просто…

– Просто не уточнил, какие.

– Не было в том нужды!

– Ладно! – я махнул рукой, не желая спорить ни о чём, – Давай сейчас выкладывай, раз уж такая оказия приключилась.

– Да там особо нечего говорить-то, – нервно улыбнулся Карл, – Вампирюга был, да. Здоровый, тенями и туманом управлял, крылья были… Ну, нас трое в те катакомбы залезло, и все – маги не из последних…

– Специализация какая у всех вас была?

– Я – пожиратель. Валерка Каримов – духолов. И Стёпка Самойлов – некромант.

– Продолжай.

– Да чего продолжать то? Забрались мы, значится, через какой-то колодец в Ичеришехер, поблудили немало с украденной картой, и попали в другую часть катакомб – если судить по гербам на дверях, под новенький дворец губернатора… Ну, это я так предполагал потом уже… И как только там оказались – тут-то вампирюга и появился. Стёпка и Валерка ему ничего сделать не смогли, а вот я его кровавую силу обуздал запросто! Да ещё и эмоциями жахнул так, что он улепётывать начал – аж пятки сверкали!

– Ты? Прогнал Варг’Шада? – недоверчиво переспросил я, – Брешешь, Карл, ой как брешешь!

– Да чтоб мне сдохнуть! – перекрестился Вальтер, и тут же понял, что сморозил глупость, – Э-э-э… Чтобы провалиться? Да не суть. Не вру, ей-богу не вру! Уже потом узнавал кое-где – магия других колдунов упырям что слону дробинка. Ну, кроме световиков специальных, которых учат на нечисть охотиться. А наша, пожирательская – бьёт только так! Главное, выбрать правильные центры боли. Кровь, на которой их магия завязана, да эмоции, которые у вурдалаков сильнее проявляются, чем у людей.

– Любопытно… – я об этом ничего не знал, но сделал в уме пометку, – И что дальше?

– Да ничего особенного. Прогнали сволоту, да отыскали клад по меткам. И стишок над ним, о котором я тебе говорил.

– И вернулись на поверхность?

– Ну… – Карл стушевался, – Я – вернулся.

– А твои дружки?

– Апостол, ну ты сам абсорбер, должен понимать, что к чему! Магический артефакт на троих не делится, – Вальтер указал на мою перчатку, – А знакомцы мои были ещё теми сволочами… Решили меня прирезать, да только я их опередил.

– Грохнул товарищей, значит?

– Не товарищи они мне были! Так, знакомцы на одно дело… Самойлова да, полоснул по горлу ножичком, а вот Каримов удрать успел, скрылся где-то в тёмных подземельях… Да и сгинул поди там, больше я его никогда не видел.

– А вампир?

– А вот тут самое интересное, – Карл прищурился, и снова покрутил ус, – Он, сударь мой Апостол, смотрел на всё это из тёмного прохода…

– На что?

– На то, как я Самойлову кровь пускаю, – пояснил призрак, – Вот только не спешил на тело набрасываться. И более того – просил меня отдать его ему.

– А ты?

– А что я? «Забирай» – говорю – «Не жалко трупа-то!». Вот только упырь этот зашипел, и говорит: «Ты подтащи его поближе, в арку, где я стою».

– Хм…

– Вот я и тогда хмыкнул тоже. Понял, что сволочь эта не может какую-то невидимую линию преодолеть, и послал его. Не хватало ещё вурдалаков по их просьбам кормить! Тьфу!

– Хочешь сказать…

– Вампирюга был привязан ко дворцу, я так думаю, – кивнул Вальтер.

– Чушь. Князья ночи – сильнейшие из вампиров! Они не могут быть привязаны к месту, иначе охотиться не смогут! – фыркнул я, – Да и сейчас он разгуливает по городу по ночам.

– Ну а тогда не разгуливал! – нахмурился Вальтер, – Говорю, что вижу, врать уж нет резона давно!

Я задумался. Что-то тут не сходилось… Мог это быть один и тот же Варг’Шад, которого встретил мёртвый пожиратель, и мой дед? Видимо, мог, живут они веками. Но почему один теперь разгуливает по городу, а второй – не может покинуть пределы губернаторского дворца?

– Тут явно что-то не так…

– Может быть, может быть, – легко согласился Карл, – Ну, Апостол, удовлетворил я твоё любопытство?

– Удовлетворил.

– Тогда отправляй меня обратно к Бунгаме, прошу. У меня там столько дел…

– Не так быстро, Карл, – я покачал головой, – Давай-ка для начала ты напряжёшь память – и вспомнишь, где этот колодец в Ичеришехер находится, через который ты пробрался в катакомбы. А потом сядем, и нарисуем карту подземелий, по которой вы добрались до дворца.

Услышав это, Вальтер застонал:

– Это же на всю ночь засядем!

– Ничего, потерпишь. Отрабатывай свою… Жилплощадь.