Текст книги "Печать пожирателя 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Все получили приказ не высовываться из укрытий – кроме тех, кто нёс дежурство.

Сидя в нашей с Арсом палатке, я делал вид, что проверяю амулеты, но все мои мысли были сосредоточены на Коршунове.

Чувство опасности буквально зудело у меня под кожей. Я понимал, что Коршунов действительно заражён, и каждый лишний час подвергает опасности весь наш отряд.

Слишком многое было поставлено на карту…

Я специально не задёргивал полог и сидел прямо на выходе – и заметил, как капитан пару раз прошёлся вдоль периметра, задерживая взгляд на нашей палатке. Его тяжёлый взгляд несколько раз останавливался на мне.

Неужели он что-то заподозрил? Или просто совпадение?

«Да какое там совпадение!» – фыркнул я про себя, – «Давно пора привыкнуть, Маркелий, что совпадений относительно тебя у судьбы не случается. Только чётко запланированная хрень…»

Я знал, что собираюсь сделать очень опасную вещь – но решил, что рисковать больше не собираюсь.

Было ли мне жаль Коршунова?

Да, возможно, слегка. Однако я понимал, что нужно разобраться с опасностью сразу, пока не случилось чего похлеще. И Выброс станет для меня отличным прикрытием.

Когда стемнело окончательно, он начался – магический шторм, редкое явление, даже для Урочища. Воздух наполнился электричеством, между скал поднялся сильный гул, а туман стал таким густым, что невозможно было разглядеть даже соседние палатки. «Синоптики» бегали между постов, усиливая защитные барьеры, а в клипсе постоянно трещали помехи, забивая весь эфир – так что я просто снял её.

Тем более, что собирался идти «на дело»

Это был идеальный момент. Шторм создавал естественное прикрытие, маскируя любые магические возмущения. Я дождался, пока большинство бойцов укроется в палатках, и распахнул полог нашей.

– Ты куда⁈ – тут же подобрался Арс.

– Сгоняю до Быкова, уточню кое-что!

– Рехнулся⁈ Была команда сидеть и не высовываться!

– Я быстро, туда-обратно, Арс! – соврал я, – Пять секунд!

Выскочив из палатки, я оказался под внешним защитным куполом, который образовывало слияние между всеми артефактами отряда – и честно говоря, всё равно подохерел.

Сильнейший ветер прорывался сквозь магический щит и пытался сбить с ног, ревел меж скал так, что закладывало уши, а неба и самих вершин скал не было видно вовсе – всё утонуло во тьме и тумане…

Я медленно, стараясь держаться меж палаток, двинулся в сторону командирской… Каждый шаг давался с трудом – и честно говоря, не столько из-за физического воздействия Выброса, сколько из-за собственного внутреннего протеста, против того, что я собирался сделать.

Дерьмо космочервей! А ведь капитан не заслужил такой участи… И ничего пока не сделал…

«Пока не сделал. Ты видел, что с ним, Маркелий. Кто-то захватил его сущность, и вскоре случится что-то, что тебе очень не понравится!»

Рука непроизвольно потянулась к рукояти меча. Если всё пойдёт по плану, это будет быстрая и чистая работа.

Несколько молний ударили совсем близко, освещая силуэт палатки капитана. Пора действовать.

Я осторожно подкрался к палатке капитана, стараясь ступать так, чтобы даже магический щит не выдавал моего присутствия. Шторм бушевал вовсю – идеальное прикрытие для любого магического действия…

Но то, что я почувствовал, приблизившись к палатке Коршунова, заставило меня замереть на месте.

Оттуда исходил мощнейший магический сигнал, какой я никогда прежде не встречал. Это была не просто энергия – это был целый океан чужеродной силы, пульсирующей и живой. Моя собственная магия, которую я готовил для атаки, вдруг начала вести себя странно – потоки энергии извивались, словно испуганные змеи, стремясь уползти подальше от этого места.

Да что за хрень⁈

Через ткань палатки я видел, как переливаются причудливыми огнями какие-то сложные конструкции, установленные внутри. Они напоминали… портал? Или что-то вроде гигантского резонатора.

«А вот и ответ… Сучара, кажется, открывает пропуск для всяких чертей прямо сюда…Под прикрытием Выброса…» – промелькнула мысль, когда я заметил, как вокруг палатки начали формироваться странные вихри изломанной реальности. В нескольких местах пространство уже начало трещать по швам!

Это было гораздо серьезнее, чем простое заражение. Похоже, Коршунов готовил что-то масштабное – возможно, связывался с чем-то из глубин Урочища!

Если это так – времени на сомнения совсем нет. Я должен действовать немедленно, пока…

Внезапно магический фон резко изменился. Я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом – капитан явно засек моё присутствие.

– Дерьмо космочервей!

Я не стал медлить – и нанёс удар прямо через ткань палатки.

Удар страхом, от которого голову пронзила вспышка острой боли – и следом усиленный перчаткой выплеск некротики вкупе с тенью и огнём!

Тугая нить переплетённого заклинания выжгла в защитном куполе палатки Коршунова дыру, мелькнула в воздухе, и…

Вместо того чтобы поразить капитана, мой заряд замер в воздухе, будто упёрся в невидимую стену. А в следующее мгновение резонирующее заклинание Коршунова внутри палатки схлопнулось – и тут же появилось вокруг меня.

Пространство словно взорвалось, и я едва успел выплеснуть всю силу в выставленный щит, зачерпнуть новой магии, и…

Всё вокруг рассыпалось тысячами фракталов реальности. Меня швырнуло через голову, закрутило, зрение перестало передавать картинку, а звуки перемешались с запахами.

Когда мир перестал кружиться, я вдруг понял, что лежу на сырой земле.

С трудом поднявшись на ноги, я огляделся. Вокруг простирался город – но какой! Здания были вывернуты наизнанку, словно кто-то сложил их из отражений в кривых зеркалах. Улицы переплетались невозможными путями, а небо над головой представляло собой хаотичный коллаж из разных времён суток.

– Тобольск, – осознал я с ужасом.

Капитан не просто защитился – он отправил меня прямиком в самое сердце Урочища.

Глава 21
Урочище. Часть 1

– Ах ты одержимая сволочь! – выругался я в сердцах, – Ну погоди, доберусь до тебя!

Хотя сказать, конечно, это было проще, чем сделать. Меня зашвырнуло едва ли не в самое сердце некогда бывшего имперского города.

Самый центр, мать его, Урочища!

Вокруг простирался город, искажённый до неузнаваемости. Здания здесь были словно вывернуты наизнанку – кто-то взял нормальные дома и сложил их из отражений в кривых зеркалах. Улицы переплетались такими невозможными путями, что голова шла кругом от одного взгляда на них – часть поднималась в воздух, затем опускалась ниже уровня земли, часть обрывалась, часть двоилась…

Настоящие американские горки!

Небо над головой представляло собой фрактальное полотно из разных времён суток – где-то светило яркое солнце, где-то была глубокая ночь, а где-то медленно опускались сумерки – и всё это чередовалось в каком-то безумном количестве!

Я оказался на широкой площади с огромной стелой – выросшей, очевидно, уже после того, как аномалия поглотила город. Слишком уж неестественным выглядело образование – как спираль ДНК, но… Это было растение.

Слева и справа возвышались неестественные здания, словно вплавленные в пейзаж. Часть из них застыла в янтаре, часть оказалась укутана сочащимся откуда-то изнутри туманом…

Где-то в глубине городских кварталов слышался грохот и визги каких-то существ, а чуть ниже по улице магические искажения перемалывали участок дома – чтобы через несколько секунд вновь собрать его до первозданного состояния.

На какое-то время я залип на это зрелище – новёхонький угол дома, будто только что построили, покрывался плющом, какой-то коррозией, осыпался, разрушался – и снова «возрождался».

– Дерьмо космочервей…

С таким небом над головой хрен определишь сторону света, или сколько сейчас времени. Само собой, ни клипса связи, ни голографический коммуникатор не работали…

Поэтому я не стал тупить – выбрал конкретное направление, и решил, что сначала покину пределы Тобольска, а уж потом буду думать, как добраться до Заставы.

Однако стоило сделать несколько шагов, как я почувствовал, что реальность вокруг начинает расползаться по швам. Улица передо мной то исчезала, то появлялась снова. Очертания зданий временами теряли чёткость, будто кто-то взял губку и размыл их контуры. Иногда казалось, что строения движутся, хотя поймать их за этим занятием у меня ни разу не получилось.

Если бы не магическое зрение, которое позволяло мне видеть потоки энергии сквозь эту искажённую реальность, и способность черпать энергию из окружения – я бы тут не выжил и минуты.

Каждый поворот мог привести либо к стае бродячих монстров, либо к опасной аномалии, которая могла затянуть внутрь себя без возможности выхода.

Пару раз так и случилось – стаю собак я разорвал в кровавые ошмётки тихими воздушными заклинаниями, а попытавшихся сожрать меня с крыш плотоядных цветов разложил некротикой. Аномалии, которые словно чуяли чужака и медленно стягивались ко мне – старался обходить и не трогать, слишком уж высокий у них отклик был на внешнее энергетическое воздействие.

Для тех, кто не понял – колебания, которые «бегут» по миру после разрушения аномалии, может кто-нибудь засечь – и прибежать посмотреть, что же тут произошло.

А мне, признаюсь честно, совсем не хотелось встречаться с каким-нибудь Иерархом…

План был прост: пробираться к Заставе. Но здесь, в самом центре Урочища, даже воздух был другой – он напитался невидимыми потоками энергии и медленно отравлял мой организм, так что часть энергии и концентрации сразу пришлось кинуть на очищение тела целительной (изменённой, но всё же какой-никакой) энергией.

А ещё ощущалось воздействие изменённой энергетики этой аномальной зоны на Искру – будто сила, которая пронизывала это место, пыталась встроиться в мою энергосистему, взять её отдельные аспекты под контроль, подчинить и…

Сделать частью себя?

Очевидно, это было воздействие местного «грязного» Источника, о чём нам рассказывали и в академии, и на курсах на Заставе.

Хорошо, что процесс «захвата» энергетики не быстрый – подумал я, и тут же вспомнил Коршунова.

– Ну уж нет, полагаться на теорию не буду, – хмыкнул я, запуская в своей энергетике программу «очистки», которая каждые десять минут проверяла там наличие инородных плетений.

Мелочь, конечно – но всяких незаметных «прилипал» вычистит на раз, если я их пропущу. А самому мне надо как можно чаще обращать внимание на постороннее воздействие, и проводить более глубокую диагностику…

Хрен знает, сколько тут придётся шляться…

Удивительным делом в перстне почти сразу проснулась Бунгама.

Жаба, которая спала всё время, пока я проходил практику на Заставе, начала весьма настойчиво советовать мне «побродить вокруг» и «поискать интересное».

Скользкая сволочь… Почувствовала, что я в месте, сродни её дому…

Пришлось объяснить ей обстановку, но она никак не успокаивалась и говорила, что тут мы с ней можем найти много интересного – и лишь угроза моей смерти заставила её заткнуться.

Не стану скрывать – мне и самому было жуть как интересно поискать разных «полезностей» тут! Вот только это могло быть опасно – да и не на прогулке по собственному желанию я тут оказался, так что вместо блужданий непонятно где в надежде отыскать непонятно что, можно было вполне реально нарваться на какого-нибудь «титана» (монстра экстра класса-силы) и не собрать после этой встречи костей…

Звуки вокруг были приглушёнными, словно укутанными плотной тканью. Каждый шаг требовал усилий – казалось, сама реальность пыталась противостоять моему продвижению. Ноги ощущали какую-то ненормальную мягкость почвы, даже когда под подошвами оказывался камень – будто я шёл не по обычной земле, а по какой-то живой, дышащей поверхности.

В голову сразу начали лезть мысли о том неизвестном существе, которое выдало себя за «деревню»…

Надеюсь, я не нарвусь на что-то подобное – не уверен, что у меня хватит опыта справиться с таким мутантом, а тратить последние крохи Эфира желания тоже не было.

Так, улица за улицей, двор за двором, квартал за кварталом, я продвигался вперёд. Изменённая до неузнаваемости магическая флора, чувствующая себя здесь куда как вольготно, создавала потрясающей красоты виды – особенно вкупе с изменённой гравитацией и физикой.

Летающие островки с многоэтажками, «раскладывающаяся» словно чертёж и собирающаяся обратно церковь, ручьи, текущие по воздуху, огненные поля вместо стадиона, и всё в таком духе.

Будь я художником или фотографом – обязательно бы попытался всё это запечатлеть, но… Тут даже офлайн возможности смартфона и линз не работали.

Город оказался немаленьким – и за пару часов я преодолел хорошо если хотя бы десятую его часть. Пока мне везло – никаких крупных тварей или их скоплений я не обнаружил.

Лишь раз наткнулся на гнездо химер, которые спикировали на меня с крыши странного дома, напоминающего перевёрнутую пирамиду. Пришлось жечь сволочей огнём – благо, магии хватало.

И ещё разок пришлось создавать воздушную стену, чтобы защититься от обломка здания, который внезапно отделился от стены и полетел прямо в меня, словно сам решил стать частью ловушки.

Шагая по искажённым улицам Тобольска, я не мог избавиться от мыслей о капитане Коршунове. Что задумал этот «одержимый»? Портал он точно не успел открыть – мой удар хотя бы помог его разрушить, это уже радует. Но вместо того чтобы выпустить неведомых тварей из глубин Урочища прямо среди нашего лагеря под прикрытием Выброса, Коршунов использовал магические потоки для другого – отправил меня сюда.

С одной стороны, это даже обнадёживало. Если одержимымй капитан решил просто выкинуть меня подальше, а не убивать на месте или использовать как жертву для ритуала – значит испугался, что не справится, не одолеет меня!

Это, как минимум, могло означать, что если я вернусь быстро – смогу одолеть сволочь своими силами. Что-то мне подсказывало, что проверки по возвращении «Коршунов» пройдёт ещё как – раз уж кроме меня никто из личного состава его не спалил во время похода. Но у меня-то было «магическое зрение», о котором тут никто ни сном, ни духом!

Хм… А может, «Коршунов» не собирался призывать через портал монстров и убивать весь личной состав нашего отряда? Может… Он хотел призвать таких же «паразитов», и захватить всех⁈

А ведь это мысль… И если так – то не только мои друзья, но и вся Застава в опасности!

– Дерьмо космочервей! Нужно возвращаться как можно скорее!

Только вот, как это сделать?..

Эх, надеюсь, после моего таинственного исчезновения хотя бы Быков задумается – не зря же я завёл тот разговор перед Выбросом?..

Отмерять время из-за фрактального неба с разными временами суток тут было проблематично – и я не знал, сколько иду. Но судя по ощущениям, «гулял» по Тобольску я уже несколько часов.

Плохо то, что у меня не было ни воды, ни еды – убивать капитана я отправился без вещмешка, разумеется, так что…

Мои размышления прервал громкий и высокий писк, и грохот, раздавшийся за углом здания. Оттуда до меня донеслись такие мощные вибрации энергии, что едва не заставили пошатнуться!

Первой мыслью было бежать – но я взял себя в руки.

Никакой суеты в Урочище – первое и главное правило, которое вдалбливали в нас на Заставе. Да и я, уже дважды бывавший в таких местах, знал – быстрота нужна при ловле блох, но никак не при перемещении по аномальным зонам.

Не в таком случае, по-крайней мере.

Бунгама, словно почуяв мой интерес, тут же начала нашёптывать мне под руку ободряющие речи, которые только мешали – так что пришлось заткнуть её.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел картину разворачивающегося сражения.

Два здоровенных монстра ожесточённо дрались между собой. Первый был похож на огромного паука размером с грузовой мобиль – но вместо обычных для пауков конечностей его тело поддерживали человеческие руки и ноги. Второй напоминал многоножку – массивное вытянутое тело с головой скорпиона, и десятками ног с острыми когтями, покрытое хитином и чёрной шерстью.

Их битва была жутким зрелищем. Паучье создание то и дело запрыгивало на окружищие здания, выбрасывало из пасти меж огромных жвал длинные нити, которые обвивались вокруг противника, а тот отвечал мощными взмахами лап, разрывая эти сети – и тоже забирался на дома, только ползком, с мерзким перестуком десятков огромных лап.

Каждое движение этих тварей вызывало дрожь земли под моими ногами.

Если я и дальше собирался идти прямо, не меняя направления, мне в любом случае было нужно в ту сторону, где сражались твари. Так что я (помня и о возможной добыче) спрятался за развалиной дома, наблюдая за схваткой.

А то, что добыча будет, я точно знал. До меня то и дело доносились эманации знакомой энергии – чистой, прекрасно и сияющей, не имеющей ничего общего с грязной энергией изменённых Источников Урочища…

Главное – дождаться, когда кто-то из тварей победит, и нанести по ней незаметный и быстрый удар…

Это было опасно – любая из тварей могла заметить меня или почувствовать мою энергетику, мог появиться кто-то другой (впрочем, я надеялся, что в такую мясорубку никто не сунется) – но шанс получить ценный приз стоил риска.

Бой продолжался, наверное, около получаса, пока многоножка не подобралась к пауку вплотную, не оплело его своим телом, не пронзило ногами и не впрыснула через них какой-то яда.

Паук заверещал, с мерзким хрустом рухнул с крыши пятиэтажки на землю, сломав несколько конечностей… А многоножка начала пульсировать и (я увидел это магическим зрением) – пить энергию из своего противника.

Это был тот самый момент, который мне требовался.

Осмотрев многоножку тем же самым магическим зрением, я отыскал в ней несколько слабых точек – и решил действовать. Используя перчатку Вальтера, сформировал длинные и тонкие путы заклинаний, высунулся из-за угла дома, подобрался поближей, и…

Многоножка повернула ко мне отвратительную голову и оглушительно завизжала как раз в тот момент, когда я оказался на расстоянии удара. Тварь даже начала расправлять свои кольца, отпуская жертву, чтобы метнуться в мою сторону – но я не дал ей такого шанса.

Опустошив искру подчистую, я «выстрелил» двумя некротическими жгутами, задавая им направление. Один из них впился в пасть твари, другой – в сочленение хитиновых пластин примерно в середине корпуса, под которым скрывалось что-то вроде энергетического нароста.

А затем я выпустил заряд некротической энергии.

Удар получился настолько сильным, что по мне сразу ударил «откат» – ещё бы, пропустив через энергоканалы за раз резерв всей Искры!

Меня отшвырнуло на несколько метров, и пока я вставал – многоножка корчилась вокруг мёртвого паука, истлевая изнутри.

Фух, отлично! Успел закольцевать некротическое заклятие – только так можно было успеть расхреначить регенерационный процесс этого монстра, иначе он бы успел излечиться. А так…

Вон, только дымящийся панцирь теперь валяется, безо всяких внутренностей.

– Хотя нет, – улыбнулся я, направляясь к мёртвым тварям, – Не только панцирь…

В том самом месте, в сочленении пластин, куда я ударил, находилось уплотнение – и оттуда с великой осторожностью я вытащил укрытый в силовой кокон крохотный энергокристалл белого цвета.

Но не простой, далеко не простой… Это было энергетическое ядро – источник чистого Эфира, который я и почувствовал издали.

– О да! – жадно облизнулся я, – Ещё и в удобном виде, не надо ничего придумывать!

Подозреваю, что у Иерарха в прошлый раз было также – только Салтыков разрушил оболочку кристалла, и забрал силу себе… Но сейчас… Сейчас я просто мог сунуть кристалл в карман, ха!

Конечно, эфира тут было куда меньше, чем в чаше Торвальда, например – но это было совсем не важно! Даже этих капель мне хватит, чтобы сделать с ними массу интересного – да и выжить в Урочище они мне помогут неслабо!

Настроение сразу улучшилось – особенно после того, как я размозжил мерзкую, здоровенную голову паука и достал оттуда ещё один кристалл с эфиром – примерно такого же размера, примерно такого же объёма.

– А жизнь-то налаживается! – фыркнул я, отгоняя несколькими огненными каплями выбравшихся неподалёку от меня подземных тварей, похожих на кротов-переростков.

Кажется, на запах падали сейчас сбегутся твари поменьше… Думаю, незачем с ними встречаться – пусть обжираются, а я в это время уберусь подальше.

Кивнув сам себе в ответ на эти мысли, я продолжил путь по Тобольску – ровно прямо, никуда не сворачивая, чтобы как можно скорее добраться до окраины города.

Только теперь у меня была не только цель выжить в этом кошмарном городе, но и дополнительный стимул – найти новые сокровища!

И снова я шагал, шагал и шагал – долго и упорно.

Я продолжал пробираться по улицам Тобольска, время от времени обходя аномалии, время от времени скрываясь от не замечающих меня здоровенных тварей, которых ощущал загодя, но…

Откровенно говоря, пока мне везло. Учитывая, что рассказывали о центре Урочища – я должен был сдохнуть тут в первые секунды.

Хотя, с другой стороны, у меня была возможность безлимитно черпать из окружения магию, что почти полностью закрывало вопрос боеспособности – но всё равно, судя по рассказам и учебным пособиями, такие центральные сектора должны быть куда страшнее, чем я сейчас видел…

В какой-то момент я понял, что устал – сильно устал. Судя по ощущениям, прошло много часов, с тех пор, как я оказался здесь – но из-за долбаного фрактального неба было сложно понять, сколько я брожу по изменённым улицам…

Но нужно было отдохнуть – однозначно. Неизвестно, сколько времени придётся бродить здесь, а без сна только на магическом стимулировании я далеко не уеду – и так едва не наступил в «бездонную лужу» пару минут назад…

– Нет, Маркелий, пора устроить привал. Хотя бы полчаса подремать…

На улице я заметил полуразрушенный особняк. Его стены были покрыты странными символами, которые светились мягким фиолетовым светом – и этим и привлекли меня.

Это была не ловушка – а защита, оставленная неизвестно когда, и неизвестно кем. Осмотревшись магическим зрением, я обнаружил, что энергетические потоки здесь действительно образуют простой защитный контур. Достаточно слабый, но лучше, чем ничего. Я сильно сомневался, что кто-то из имперских магов создал что-то такое, что продержалось тут десятки лет – но факт оставался фактом.

Символы на стене особняка отгоняли разную мелочь, и их энергетическая структура была «нормальной», не изменённой Урочищем.

– Странно, конечно, но… Хоть какая-то защита будет, – подумал я, входя внутрь здания.

Осмотрев особняк и убедившись, что ни в комнатах, ни в подвале, ни на чердаке ничего опасного нет, я устроился на втором этаже, в комнате с почти целыми стенами.

Чувствуя сильную усталость, всё же начал создавать дополнительные барьеры. Магические ловушки раскидал по периметру дома, а усиленный щит настроил на собственное местоположение. К нему привязал «сигналку» радиусом побольше – настроенную на любые физические и энергетические объекты.

И лишь когда всё было готово, я позволил себе немного отдохнуть.

Показалось, что я едва закрыл глаза, как тут же почувствовал мощное возмущение в местном энергетическом поле. Каждый волосок на теле встал дыбом, когда до моих ушей донёсся громкий рёв. Я тут же вскочил на ноги, ругая себя всеми возможными словами за то, что остановился на отдых – но знал, что это было необходимо.

Пол под ногами задрожал, а через секунду стена рядом со мной взорвалась осколками кирпича!

Я едва успел увернуться от удара чьей-то огромной лапы, которая превратила половину комнаты в груду мусора. Я даже не смог толком разглядеть противника – всё вокруг заволокло пылью и дымом.

Не теряя времени, я рванул к выходу, понимая, что этот дом долго не простоит под натиском такого монстра. Существо наносило по хлипкой конструкции всё новые и новые удары, а сверху на меня сыпалась штукатурка и куски потолка.

Пробившись через заваленную мебелью лестницу (и зачем только старался, идиот!), я вылетел наружу буквально за секунду до того, как весь дом рухнул под напором чудовища. Под громкий рёв и треск ломающихся стен я обернулся – и увидел что фрактальное небо затянуто тучами, и почти полностью превратилось в ночь – не было больше разрозненных кусков.

А за клубами пыли, на фоне кровавой луны, возвышался силуэт чудовища, размером с десятиэтажный дом. Два его огромных глаза несколько секунд горели алым светом – а затем из них брызнули магические потоки, оставляя за собой жуткие борозды и стирая в пыль целый квартал…