Текст книги "Печать пожирателя 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Ох мужик, если ты меня сейчас вспомнишь… Придётся действовать более грубо и превратить тебя в овощ…

– Я… – Охранник сплюнул вязкую слюну и сел на траву, – Я что, потерял сознание? Ты кто?

– Не «ты», а «вы»! – высокомерно заявил я, – Ты говоришь с ханом, приглашённым самим будущим губернатором, Рахманом Ширвановым!

Вообще, технически, инаугурации ещё не было – но никто в Баку не сомневался, что сын продолжит дело отца.

– Ох… Простите, досточтимый хан! – охранник округлил глаза и встал, – Я… У меня видимо в голове помутилось, я…

– Хмф, – поморщился я, – И такие слюнтяи служат в охране дворца⁈ Падают в обморок при любом удобном случае? М-да… Не уверен, что на столь доблестной службе должны служить такие…

– Помилуйте, хан! – поклонился охранник.

– Ладно уж, прощаю на первый раз! – невпопад высказал ему я, – Надеюсь, в случае опасности ты не грохнешься в обморок снова?

– Это… Наверное переутомление, хан! Клянусь – такого больше не повторится!

– Свободен!

– Хмф… – он огляделся и смущённо посмотрел на меня, – Позволите проводить вас к гостям?

– Позволяю, – великодушно согласился я.

Вообще, издеваться над бедолагой не было никакого желания – но проверить отсутствие воспоминаний шоковым состоянием было проще всего. Если я налажал – они тут же вернутся.

Но сейчас, судя по всему, всё сработало как надо – охранник не вспомнил, что я его вырубил – как и не вспомнил, что обнаружил «замороженную» защитную руну на стене.

Фух! Чуть не попался!

Внутри меня улеглось спокойствие.

Жаль, что не нашёл вход в катакомбы, конечно… Но даже попав во дворец, тут оказалось очень мало пространства для манёвра! Чудо, что меня никакие дроны не срисовали.

Надеюсь…

Сопровождаемый охранником, я вернулся к площади с фонтанами, и отпустил его. Прошёл сквозь толпу, взял у официанта бокал с вином, сделал большой глоток. Так, теперь надо решить, что делать – попробовать пробраться в западную часть дворца снова (а ведь во второй раз мне может так не повезти…) – или отыскать Айше и сваливать отсюда?

Честно говоря, я склонялся ко второму варианту. Очевидно, что во дворце мне ничего не светит, и это снова была пустая трата времени… Быть может, стоит поговорить с Садыковыми? Узнать, что они решили делать, и…

Думая над этим, я огляделся – и с удивлением увидел на террасе второго этажа главного здания дворца тех, о ком только что думал! Эмиль и Расул стояли у парапета рядом с виновником сегодняшнего торжества – будущим губернатором Баку, Рахманом Ширвановым! Больше там никого не было.

Я поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта и прищурился, приглядываясь к ним.

Очевидно, между Рахманом и охотниками шла оживлённая беседа. Отставной майор что-то оживлённо объяснял будущему губернатору, Эмиль пытался его урезонить – а сам Рахман смотрел на Расула, как на слизняка – с очень недовольным и презрительным выражением лица.

Расул взмахнул рукой и что-то выкрикнул, сделал шаг к Рахману – и тот наотмашь ударил его тыльной стороной ладони по лицу!

Пожилой охотник замер, а будущий губернатор что-то резко и зло сказал ему, затем щёлкнул пальцами – и из-за его спины появились трое охранников. Они тут же заломили руку ошеломлённого Расула за спину, ударили Эмиля в живот, и поволокли их куда-то за пределы моей видимости.

Рахман же огляделся, посмотрел на толпу, в которой я стоял, сплюнул, о опёрся на парапет.

Ох, дорого бы я дал, чтобы узнать, о чём там шла речь! Судя по всему, охотники наговорили чего-то, что очень не понравилось будущему губернатору…

Пока я над этим думал, к Рахману подошёл другой человек – и его я тоже сразу узнал. Это был министр иностранных дел Империи, владелец одного из сильнейших родовых существ в мире, Сергей Андреевич Иловайский.

Высокий, статный, властный, невероятно сильный – даже на расстоянии в полсотни метров я ощущал, как в нём бурлит магия! – он встал за плечом будущего губернатора, коротко что-то бросил – и развернулся, снова исчезнув за пределами моей видимости.

Рахман же нервно огляделся – и поплёлся следом за ним, слегка ссутулившись.

Проклятье! Неспроста он себя так ведёт, ох неспроста!

– Как бы узнать, о чём они будут говорить? – прошептал я, опуская взгляд на родовой перстень.

Глава 11
Дворец Гюлистан. Часть 2

Быстрым шагом я прошёл сквозь толпу людей, совершенно не обративших внимания на развернувшуюся на террасе второго этажа сцену, и оказался в узком проходе, ведущим в другую часть сада.

Нужно было торопиться – так что я юркнул за высокую изгородь, обнаружил пустую скамейку в окружении акаций, и сел на неё.

– Ну что, старина, пора на разведку, – прошептал я, формируя в искре заклинание призыва.

Металл перстня обжёг кожу ледяным холодом, воздух над рукой преломился, замерцал – и через мгновение над ладонью материализовался Мунин.

– КАР! – возмущённо выдал он, уцепившись за мою руку жёсткой хваткой своих когтей, – Тесно! За-кар-пер меня! В ме-кар-талл!!!

Он возмущённо каркнул ещё раз, больно клюнул меня в руку и встряхнул перьями.

– Тес-кар-но! Клю-кар-в сводит!

– Извини, приятель, – сдерживая смех при виде возмущения своего питомца, я огляделся по сторонам, проверяя, не привлекли ли мы внимания?– Это было необходимо, иначе тебя протащить сюда было нельзя.

– Кар-зёл!

– Давай без оскорблений! – нахмурился я, – Мне нужна твоя помощь. Быстро взлетай и покружись над этим зданием. Я сам направлю тебя, куда надо.

– Кар!

– Давай, @#$%, пернатый! Время дорого!

Я подкинул его в воздух, активировал заклинание связи, прикрыл глаза и сосредоточился.

Поток образов и ощущений мгновенно хлынул в разум: зрение стало острее, чувство воздушных потоков под крыльями – осязаемым… Но что куда важнее – и это случилось впервые! – моё магическое зрение теперь могло проецироваться и на Мунина! Так что я без проблем мог видеть сетки защитных заклинаний, и других птиц-дронов, торчащих на крышах дворца.

Не ошибся я насчёт них…

Направив пернатого вверх, я взлетел над террасой второго этажа, чуть спустился – и заметил, как Рахман и Иловайский двигаются по галерее за высокими окнами.

Велев Мунину следовать за ними, и на мгновение «отключился» – чтобы проверить, всё ли в порядке вокруг меня – и снова «вернулся» к полёту.

Как раз в тот момент, когда господа высокопоставленные маги свернули на лестницу, ведущую на третий этаж.

Проклятье!

Подняв ворона выше, я сел на оконный карниз рядом со стеклом, и уставился птичьими глазами сквозь него.

Рахман и Иловайский появились через несколько секунд – и принялись подниматься ещё выше…

Снова полёт, снова взбираемся выше…

– ВНИЗ! – инстинктивно скомандовал я, когда автоматическая система безопасности выпустила волну магического сканирования из окон четвёртого этажа.

Мунин резко сложил крылья и нырнул вниз. Я почувствовал, как напряглись мои… Точнее, его крылья, когда он вошел в плотный воздушный поток от кондиционера, развернулся, и заложил петлю.

Фух! Чуть не попались!

Волна сканирования била с промежутком в пятнадцать секунд – я хорошо это рассмотрел, пока мы парили на безопасном расстоянии. Оттуда же я разглядел и открытую решётку вентиляции – идеальный вход в здание! А вот и мои цели – Иловайский и Рахман шли по галерее четвёртого этажа, отказавшись от идеи подниматься выше.

Значит, останутся где-то здесь…

Дождавшись, пока пройдёт очередная волна сканирования, я ускорился – и влетел в систему вентиляции, резко затормозив внутри.

Так, кажется, тут опасаться нечего…

Осторожно и неловко запрыгав вперёд, я добрался до ближайшей решётки, заглянул в неё, как смог – никого! – и превратив клюв в стально-магическое орудие, долбанул по угловому креплению.

Оно вылетело, и я повторил процедуру. Решётка тут же раскрылась и повисла на петлях. Я снова осторожно выглянул и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно вылетел, оказавшись в галерее четвёртого этажа, опоясывающей «колодец», посреди которого крутился огромный магографический глобус, занимая пространство со второго по четвёртый этаж. Стены галереи уходили вверх и плавно сужались, превращаясь в основание крыши, перекрытой массой балок.

Туда я и направился – с высоты наблюдать за «целями» было удобнее, и безопаснее.

Свернув на повороте, Рахманов и Иловайский прошли до следующего поворота, и скрылись за дверьми какого-то зала со стеклянными стенами.

Подлетев поближе, я понял, что внутрь мне не забраться – но зато острое зрение Мунина отметило открытый выход на балкон на противоположной стороне помещения…

Чертыхаясь, я полетел обратно к вентиляции. Выбрался через неё наружу, облетел здание, едва не попавшись парочке других ворон, патрулирующих периметр – и направил Мунина к балкону, который приметил изнутри.

Ворон мягко приземлился на перила.

Отличная позиция для прослушивания! Я мог различить каждое слово, каждый нюанс интонации в их голосах. И кажется, мои «цели» не подозревали, что их разговор слышит кто-то ещё…

– … действия за последнюю неделю показывают, что ты не готов к этому посту!

– Князь, я… Я всё возьму под контроль!

– Делать это нужно было раньше!

Звон бокалов, бульканье жидкости, тяжёлый вздох…

– Рахман, в столице тобой недовольны. Очень недовольны. Мы опасаемся, что ситуация может… «Расплескаться». А это никому не нужно.

– Это всего лишь временные трудности…

– Так реши их! Ты должен был сделать это сразу, а не ждать, пока поползут слухи!

– Всё… Очень быстро закрутилось! Смерти отца никто не ожидал, и…

– Избавь меня от этой сентиментальной дребедени! От тебя требовалось, помимо всего прочего, сохранять и удерживать в руках идиотскую тайну твоего рода, из-за которой функционирует Бакинский Источник! И ты налажал с этим, Рахман! Налажал! Ты хоть представляешь, что случится, если всё выйдет из-под контроля!

– …

– Молчишь⁈ Нечего сказать⁈

– Князь, я… Я уже принял меры. Обновлённое заклятие контроля готово, нужен лишь этот ублюдский кровосос! Вы знаете, мне, как и всем моим предкам, заказан вход в катакомбы…

– Ты мог отправить туда людей! У тебя, мать твою, тысячи колдунов в подчинении!

Судя по тону, Иловайский был в ярости.

– Я… Да, вы правы, – промямлил сын губернатора, – И я так и сделал. Пятьдесят Практиков в первый день… И ещё сто – во второй…

– И?

– Они все мертвы. Я пока… Не знаю, как это объяснить их семьям, но…

– Меня. Это. Не. Волнует! – отчеканил Иловайский, – А волнует лишь то, как ты собрался исправлять допущенные ошибки!

– Мы рассчитывали, что Варг’Шад захочет добить предпоследнюю жертву… Но он не появлялся рядом с Яковлевым. Даже близко не подходил к особняку…

– Ты снова оправдываешься. Кажется, я спросил чётко – Что. Ты. Будешь. Делать?

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.

– Я отыскал последнего из оставшихся в живых человека, служившего в роте 7446-БХ. Из той, в которой служили все остальные же…

– Я понял. Дальше.

– Он летит сюда из Южной Америки. Жил у ацтеков последние…

– Ближе к делу.

– Мой главный придворный маг полагает, что Варг’Шад обязательно нападёт на этого человека. Но в этот раз весь процесс мы будем контролировать. Я лично буду отвечать за убийство твари – ведь только я смогу это сделать. Мы выманим его наружу, на живую приманку – и я сделаю то, что должен был сделать с самого начала, князь! Клянусь!

Снова звук наливаемого в бокал вина.

– Когда этот человек прибудет?

– Завтра вечером.

– Ясно… Знаешь, пока Варг’Шад жив – того старика в коме, как его…

– Яковлев.

– Да, он. Не трогайте его, пока Варг’Шад жив. Может, он пригодится как дополнительная приманка. Но если всё пройдёт как надо – убейте. Незамедлительно.

– Разумеется, князь.

– Если ты облажаешься, Рахман – тебе не просто не видать поста отца. Я лично прослежу, чтобы ты оказался в самой глубокой камере, какую мы найдём в Ледяной крепи, понял? А тамошние служители ой как любят дворян, насоливших императору. Да ещё и с щепоткой ереси, ммм…

Мне показалось, что я услышал, как Рахман громко сглотнул.

– Я… Я всё сделаю, князь.

– Очень на это рассчитываю.

Звук, словно кто-то поставил стакан на стол, одинокие шаги – и щелчок двери.

Продолжая управлять Мунином, я осторожно спрыгнул с перил на пол балкона, и заглянул внутрь комнаты. Рахман стоял ко мне спиной, опёршись на резной деревянный стол. Его плечи были напряжены, голова опущена.

Неожиданно он махнул рукой, смёл бокалы с вином, початую бутылку, какие-то бумаги со стола, и зарычал.

Раздался звон разбитого стекла.

Тяжело дыша, сын губернатора лёгким движением руки (усиленной магией, очевидно), отбросил стол, и тот влетел в стену, разлетевшись на сотни щепок.

– Абдул? – выдохнул он, обращаясь к неизвестному собеседнику, – Ты у себя? Хорошо, жди. ЖДИ Я СКАЗАЛ!

Сжав кулаки, Рахман вышел из помещения, оставив дверь открытой.

Дерьмо космочервей… Что же делать? Продолжать слежку, или?..

Я и так узнал кое-что интересное, но…

Ладно, к чёрту!

Управляемый мной Мунин взмахнул крыльями, и успел вылететь следом за Рахманом до того, как дверь закроется. Я почти сразу набрал высоту, чтобы вновь укрыться на балках, но…

Практически сразу же напоролся на двух других воронов, вылетевших из теней мне навстречу! Их глаза горели золотистым светом, и они явно хотели атаковать меня… нас…

То, что произошло дальше, я даже осознать не успел.

Мунин каркнул – против моей воли, и совершенно бесшумно. Из его клюва вырвалась едва заметная звуковая воронка, мерцающая теневыми всполохами проклятья. Она резко расширилась – и пролетела сквозь напавших на нас воронов.

Они не упали – просто пролетели мимо, а затем развернулись – и абсолютно спокойно сели на ближайшую балку. Я, ничего не понимая, сел рядом с ними – и почувствовал тончайшие пластичные линии, которыми пернатые были связаны с моим питомцем.

Дерьмо космочервей! Он их подчинил!

– Не зря я тебя тогда обучил заклинанию контроля, – хмыкнул я мысленно, – Натренировался на дворовых воронах в Москве?

– А то! – ответило сознание Мунина, – Они теперь – наши друзья. Ненадолго.

– Насколько?

– Время плохо знаю. Середина ночи – и освободятся.

Я задумался. Надеюсь, заклинание контроля не оборвёт связь воронов с варгом, и не просигналит ему о том, что его питомцев кто-то взял под контроль…

Подумав об этом, я покрутил головой, и чертыхнулся – Рахман исчез из поля зрения. Проклятье!

Похоже, придётся возвращаться и убираться из дворца, пока меня кто-нибудь не спалил.

Или…

Неожиданная догадка пришла в голову, и я не удержался, чтобы её не проверить.

Наверняка все птицы-дроны в замке связаны между собой, и…

Скользнув сознанием по связывающему заклинанию, я «переключился» на другую птицу!

Да, работает! Офигенно!

Покопавшись у неё в энергетике, я просканировал управляющее заклинание, и убедился, что «перехват» управления остался незамеченным. И что куда важнее – обнаружил связку дистанционных заклинаний, благодаря которым варги могли «подключаться» к любой птице на территории дворца.

– Сюда-а-а-а, чиназес…

Ощущение было странным – я будто оказался бестелесным и незаметным для анимагов дворца духом, то и дело перемещающимся между птичьими телами. И всё оказалось очень легко сделать – сознание мгновенно переключалось между сидящими по всему дворцу воронами, словно между камерами видеонаблюдения!

Где-то на тридцатой птице я вдруг увидел Рахмана – идущего по внутреннему двору к восточной башне, чья вершина была окутана туманом.

Решив попробовать, я использовал то же плетение контроля, что и для Мунина – и оно сработало! И снова меня не поймали – видимо, потому что взял управление птицей «изнутри», а не снаружи…

Ворон оттолкнулся от крыши, проскользил по воздуху и, повинуясь моей воле, облетел башню несколько раз, время от времени ныряя в туман. Возле самой вершины, скрытой этим самым туманом я приметил ещё один небольшой балкончик, и открытую балконную дверь.

То, что нужно!

Приземлившись на перила, я сразу спрыгнул на пол, заглянул в помещение – и тут же вернулся на перила.

Это я удачно залетел…

В лаборатории на вершине башни царил полумрак, разгоняемый лишь призрачным сиянием магических светильников. Стены были увешаны полками с древними фолиантами и свитками, а вдоль них тянулись длинные лабораторные столы, заставленные колбами, ретортами, новейшими компьютерами, какими-то незнакомыми мне устройствами и странными артефактами.

Нюх ворона уловил витающий в воздухе запах терпких трав и озона.

Главный придворный маг – я понял, что это он – стоял за круглым столом посреди комнаты.

Он был высоким худощавым мужчиной с пронзительными серыми глазами и длинной седой бородой. Его вытянутое лицо украшали глубокие морщины, а на переносице красовался глубокий шрам. Одет Абдул (кажется, так его назвал сын губернатора?) был в традиционный черный балахон с серебряной вышивкой в виде затейливых рун.

Рахман стоял напротив того же стола – и когда я заглянул в помещение, как раз в гневе обрушил на него кулак, заставив подпрыгнуть несколько колб:

– Это невозможно! Как могло заклятие ослабеть настолько быстро⁈

Придворный маг невозмутимо удерживал в воздухе шар фосфоресцирующей жидкости.

– Молодой господин, вам стоило обратить внимание на это раньше. Заклятие контроля создавалось вашим прапрадедом почти полтора века назад. Со временем любая магическая структура деградирует, если её не поддерживать должным образом.

– Не смей учить меня, старик! – процедил Рахман сквозь зубы, – Ты должен был предупредить меня о надвигающейся катастрофе!

– Я пытался, – спокойно ответил маг, – Как и вашего отца. Но вы были слишком заняты и предпочитали игнорировать мои доклады.

– Жалкие оправдания!

Если бы я мог закатить глаза – я бы это сделал прямо сейчас. Парень явно не особо в адеквате…

Маг и сын губернатора отошли от стола, и я упустил следующую пару фраз. Управляя вороном, пришлось осторожно сменить позицию, меняя точку обзора, и забраться внутрь башни.

Я укрылся за здоровенным шкафом, откуда открывался вид на массивный магический круг, вписанный в пол. Сложные письмена на его границах мерцали тусклым светом, словно угасающие угольки.

– … все эти годы вы просто жили на автопилоте, полагаясь на то, что предки всё предусмотрели, – продолжал Абдул, и его голос зазвенел от плохо скрытого раздражения, – Каждое поколение должно было вкладывать часть своей силы в поддержание печатей. Вместо этого вы только черпали из источника, не давая ничего взамен.

Рахман побледнел, словно мертвец.

– Ты забываешься, старик, – прошипел он, – Еще одно подобное замечание, и я…

– И что? – внезапно вскинулся маг, – Убьете меня? Отличная идея! Кто тогда будет контролировать ситуацию, когда Варг’Шад вырвется на свободу? Кто знает все тонкости древних печатей? Вы хоть представляете, что произойдёт, когда они разрушатся полностью?

Маг поднял руку, и в воздухе материализовалась сложная голограмма: переплетение светящихся нитей, образующих что-то вроде клетки, опутывающей Баку. По мере того как он говорил, нити начали тускнеть и рваться.

– Варг’Шад вернёт себе полный контроль над своей силой. Со смертью вашего деда он начал выбираться в катакомбы за пределы дворца. Со смертью отца – получил доступ к городу! А когда… Если погибнете вы – он сможет свободно перемещаться не только по городу, но и за его пределами! Вот только ему теперь не обязательно убивать и вас! Он наплодил столько персональных Источников – которых вы сами же к нему и отправили! – что получил возможность разрушить заклинание! И сейчас он только этим и занимается! И когда у него получится… – Абдул щёлкнул пальцами, и голограмма исчезла, – … мы окажемся в очень неприятной ситуации.

В этот момент я почувствовал, как начинает слабеть связь с вороном. Чёрт возьми, нельзя терять контроль сейчас!

– Почему отец ничего с этим не сделал⁈ Почему⁈

– Сила, которую он черпал из проклятья в недрах дворца… Помутила его разум. Не слишком сильно – но достаточно, чтобы начать допускать ошибки. И вы, молодой господин… Вы должны понимать, что тоже подвержены этому. Ваша кровь, кровь вашего рода…

– Не тебе указывать мне, что я должен понимать! – снова вспылил Рахман, – Просто делай свою работу, старик! Артефакт должен быть готов к завтрашнему дню. Без всяких отговорок!

Абдул замер, его лицо исказила гримаса неудовольствия.

– Вы понимаете, что требуете невозможного? Работа с подобной магией… Это опасно. Если кто-то узнает…

– Мне плевать, кто что узнает! – Рахман навис над магом, сверля его яростным взглядом, – Если ты не сможешь справиться с этой задачей, я найду другой способ одолеть Варг’Шада! Давно следовало разобраться с этой тварью, избавиться от её влияния! Я открою новую главу нашего великого рода, когда убью кровопийцу!

Маг побледнел, но всё же осторожно произнёс:

– Темная магия, необходимая для создания этого артефакта… И для его активации… Не лучше ли будет объединиться с Рассветными охотниками? Я знаю, они приходили, и предлагали помощь, но…

– ЗАТКНИСЬ! – взревел Рахман, окончательно убедив меня, что у него не все дома, – Заткнись! Меня не интересуют твои моральные терзания! Ты будешь делать то, что я приказываю – или отправишься в катакомбы с пустой искрой, понял⁈

Несколько секунд они напряжённо смотрели друг друга, затем Абдул склонил голову:

– Как прикажете, господин. Но позвольте напомнить – даже если артефакт будет готов, это не гарантирует успех. Варг’Шад становится всё сильнее с каждым часом.

– Это мои проблемы, – холодно бросил Рахман, – А ты… У тебя есть пятнадцать часов, чтобы всё сделать. Ресурсы дворца в твоём распоряжении. Работай.

Внезапно я почувствовал страшный «мысленный» зуд. Сообразив, что это значит, едва успел «вынырнуть» из сознания птицы до того, как она вернулась под контроль хозяев.

Перед глазами пронеслась вереница образов – и я вновь оказался в Мунине. Сердце (интересно, его, или моё?) колотилось как сумасшедшее – я узнал слишком много, и каждая секунда, проведённая здесь, становилась опаснее предыдущей.

Воздух вокруг парочки воронов, сидящих рядом с моим питомцем, внезапно сгустился, и я почувствовал, как магическое поле вокруг них начинает вибрировать. Похоже, кто-то всё же что-то заподозрил… Система безопасности явно реагировала на чужеродное присутствие в сети их воронов.

Времени на раздумья не оставалось. Я рванул обратно в открытую вентиляцию, как мог быстро выбрался наружу и полетел к себе, в сад. Оказавшись рядом со своим телом, выдернул сознание из ворона и…

Резкая боль пронзила голову, когда связь прервалась. Мунин встревоженно каркнул, но я не собирался его слушать – следовало убираться. Потребовав у Бунгамы спрятать пернатого, я заглушил его возмущение, поймал за хвост, когда он решил удрать – и металлический перстень на пальце снова полыхнул ледяной болью.

Мунин исчез в тусклой вспышке света, а я, поднявшись со скамьи, быстро двинулся прочь. Выйдя на заполненную народом фонтанную площадь, растворился в толпе, которая с восхищением наблюдала за начавшим разрываться в небе магическим фейерверком.

Нужно забрать Айше и валить отсюда.

Предстояло решить, как использовать полученную информацию – и сделать это нужно было очень быстро.