Текст книги "Печать пожирателя 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22
Урочище. Часть 2

Я рванул, что было сил, не оглядываясь назад.

В темноте различить детали чудовища было невозможно – только огромные очертания да алые всполохи магической энергии, прорезающие тучи. Я понимал, что шанс уйти от ТАКОГО противника ничтожно мал, но останавливаться было нельзя.

Воздух вокруг наэлектризовался, заставляя волосы вставать дыбом. Магический шторм усиливался с каждой секундой. Грохот за спиной становился всё громче – и было совершенно непонятно, то ли это монстр, крушащий здания, то ли очередная аномалия Тобольска, решившая подшутить надо мной, случайным беглецом…

Сквозь завесу дождя не было видно нихрена дальше собственного носа – не говоря уже о возможностях разглядеть форму противника. Но даже того, что я уже увидел, было достаточно, чтобы понять – с такой тварью не справится даже целая рота с Заставы.

А уж одинокий курсант точно не выдержит даже первого удара…

Я нёсся по изменённым улицам Тобольска, не разбирая дороги, прекрасно понимая – каждый поворот может привести меня куда угодно: в ловушку, аномалию, к стае химер или просто в бездонную яму между домами…

Но выбирать было не из чего – оставаться на месте, когда огромная Годзилла выжигала своими глазам-лазерами целые кварталы, было чистейшей шлупостью! Ноги двигались сами собой, а тело реагировало на любую опасность инстинктивно – я машинально подкидывал себя в воздух, встречая препятствие, и использовал пожирание энергии через перчатку Вальтера, чтобы уничтожать попадающиеся на пути небольшие аномалии.

Теперь было уже совсем похрен, что кто-то из местных обитателей сможет это заметить…

Пелену дождя и грохот бури разрезал рёв ещё одной твари, эхом отразившись от искажённых стен многоэтажек. Звук прокатился волнами, заставляя дрожать даже воздух.

Да ну нафиг! Ещё одна⁈

Словно в подтверждение моим мыслям, высоко над головой пронёсся луч мощнейшей магической энергии, и врезался в появившийся посреди бури силуэт – такой же огромный, как и предыдущий.

Выругавшись, я сбил волной некротики выскочивших на меня из подворотни десяток крысо-псов, свернул, и сменил траекторию движения, надеясь оказаться как можно дальше от этих титанов.

«Главное – не останавливаться!» – повторял я про себя, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

Грохот и рёв за спиной стал совсем близким – казалось, чудовища вот-вот настигнут меня! Буря усилилась – теперь я чувствовал, как потоки «грязной» энергии, которые она несёт, пронзают меня и мою энергосистему насквозь. Часть этой энергии задерживалась моим Эфирным щитом и оседала в Искре – так что приходилось сразу избавляться от этой дряни. Ещё часть откачивал сооружённый накануне «насос»…

Я переключился на магическое зрение, пытаясь хоть что-то разобрать сквозь хаос бушуюущих вокруг энергетических потоков. Но вместо этого перед глазами появились лишь сплошные вспышки и разряды, которые делали видимость ещё хуже.

Остановиться? Обернуться? Попробовать сразиться? Да я и пяти минут не протяну!

Дерьмо космочервей! Ну прям повторяется история, когда на планете Фрактория пришлось удирать от одноглазого циклопа! Правда, тогда я в голой степи оказался, вообще без магии, и даже укрыться негде было…

Оставалось только одно – бежать дальше и надеяться, что я случайно оказался посреди сражения этих тварей, а не стал их целью…

Я нёсся вперёд, желая убраться от разгоревшейся за моей спиной схватки как можно дальше. Спотыкался о камни и проваливался в места, где асфальт неожиданно становился зыбучими песками. Выдёргивал себя из них магией, уничтожал аномалии, отгонял боевым колдовством мелких монстров, сунувшихся было отхватить от меня кусочек – и продолжал бежать.

Каждый поворот менял окружение – то появлялись новые здания, то старые исчезали, словно их никогда не было. Воздух вокруг наэлектризовывался всё сильнее, а магический шторм делал видимость почти нулевой.

Мои ноги сами выбирали путь между рушащимися домами и внезапно возникающими лужами, которые при ближайшем рассмотрении оказывались кислотными. Чудовища за моей спиной продолжали разрушать городские кварталы, их мощные шаги отдавались эхом даже сквозь завесу магической энергии.

В какой-то момент я едва успел создать воздушную стену перед собой – прямо из воздуха материализовалась стая летучих существ, похожих на смесь летучих мышей и ос. Они врезались в мой щит, вспыхивая, как тополиный пух от контакта с защитной магией, но их количество было таким, что щит начал трещать по швам!

Выпустив заряд некротики, я снова опустошил Искру, расчистил себе дорогу, накачал энергосистему первой подвернувшейся под руку энергией – и снова помчался вперёд.

Я бежал и бежал. Не знаю, точно, сколько – но несколько часов точно.

А безостановочное использование магии исступляло ничуть не меньше, чем этот марафонский забег – так что через эти несколько ублюдских часов силы вновь начали покидать меня.

В этот момент городские кварталы начали превращаться в дремучий лес. Здания растворялись, уступая место исполинским деревьям, чьи ветви переплетались между собой такими невозможными путями, что вызывали головокружение.

О великий Эфир, неужели я добрался до окраины этого проклятого Тобольска⁈

Лишь сейчас я понял, что звуков сражения монстров уже не слышно – лишь магический шторм продолжал бушевать, пытаясь пронзить меня своими потоками «грязной» энергии.

Впереди, в конце аллеи, по которой бежал, я заметил огромное дерево – его ствол был метров двадцать в диаметре, не меньше, а крона раскидывалась очень пышно, создавая вокруг будто бы купол Но обратил на дерево я внимание не поэтому – а потому что энергетика растения светилась золотом, останавливая потоки грязной энергии магического шторма.

– Вот тут-то я и пережду непогоду…

Подойдя ближе, я обнаружил здоровенное дупло на высоте человеческого роста. Осмотрев его обычным и магическим зрением, и не обнаружив ничего опасного, я забрался внутрь. Тут было чисто и сухо – подстилка из мха на «полу», и приятный сандаловый запах, щекочущий ноздри.

Я мгновенно почувствовал, как силы покидают меня. Каждое движение давалось с трудом – магическая система требовала отдыха после такого напряжения. Сосредоточившись, я снова создал вокруг себя несколько слоёв защиты: от простого энергетического щита до более сложных конструкций, которые должны были предупредить меня об опасности.

Последним усилием установил «насильный» будильник – небольшую энергетическую программу, которая должна была разбудить меня через четыре часа.

Только после этого я позволил себе опуститься на мягкий мох внутри дупла. Тело, буквально, отказало от усталости. Голова кружилась от перенапряжения, и глаза мгновенно закрылись сами собой…

Не помню, чтобы когда-то так уставал раньше.

По-крайней мере – в этом мире.

Каждая клеточка тела ныла, словно после многочасового боя, а мысли были какими-то туманными и расплывчатыми. В первые мгновения после пробуждения я вообще не понимал, что происходит – и лишь придя в себя, осознал, где нахожусь.

Сначала мне показалось, что всё в порядке – защитные заклинания остались на месте, дерево вокруг меня не рухнуло, никто не отгрыз конечностей…

Но когда я высунул голову из дупла, сердце пропустило удар.

Лес, в который я вчера выскочил из Тобольска… Исчез.

Вокруг снова были здания! Некоторые дома были будто «вывернуты» наизнанку, другие плавно «перетекали» из одного состояния в другое, как воск под солнцем. Улицы переплелись между собой так, что теперь они вели куда-то внутрь себя, образуя бесконечные петли.

Я с руганью вылез из дупла, и огляделся по сторонам.

– Значит, я так и не выбрался из города…

Магическая буря закончилась – но особой радости мне это не принесло – небо вновь стало фрактальным, перемешав все времена суток и состояния погоды. Снова было совершенно непонятно, сколько сейчас времени, и в какую сторону двигаться.

Воздух стал плотнее и наэлектризованнее. Магический шторм, который начался во время моего побега, сейчас виднелся где-то вдали – вспышки энергии то и дело пробегали меж высоких зданий над другой частью города, заставляя их светиться причудливыми цветами.

Я снова огляделся.

Передо мной простиралась какая-то абсурдная картина: часть зданий парила в воздухе, другие спускались вниз, превращаясь в какие-то подземные сооружения. Где-то вдалеке слышались странные звуки – словно само пространство вокруг начинало трещать по швам.

Я вновь попробовал активировать магическое зрение, но оно не могло дать чёткой картины того, что происходит. Потоки энергии вокруг были настолько хаотичными, что создавали настоящий водоворот, который затягивал взгляд.

Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться.

– Главное – не паниковать. Если город способен меняться, значит должен быть какой-то закономерности в этих изменениях. Возможно, стоит просто наблюдать за процессом, анализировать его… А если нет – я просто расх@#рю тут всё по камешку!

Однако порыв крушить всё магией быстро прошёл. Вместо этого я слегка послушал урчащий от голода желудок, и призвал Бунгаму. Её силуэт мигнул в воздухе передо мной, и жаба материализовалась на земле.

– Ква. Ква-ква-ква? – Ну что, о великий колдун? Нашёл что-нибудь интересное для меня?

– Давай без игр, – процедил я сквозь зубы, – Мне нужна твоя помощь. Я застрял в самом центре Урочища, и не могу найти выход.

Бунгама задумчиво уставилась на меня своими выпуклыми глазами:

– Ква-ква… Ква-ква-ква… – И что я получу взамен?

Я скрипнул зубами. Её сущность торгаша начинала меня бесить.

– Останешься жива! Ты затрахала торговаться уже, подруга! Вбей в свою жабью башку, что мы с тобой компаньоны! Если меня тут сожрут – ты либо навечно останешься в своём перстне, в крошечной каморке, запертая с придурковатым призраком – либо тебя тоже сожрут твари, которые тут водятся! И уж поверь, я вчера насмотрелся на них с лихвой! Ни тебе, ни мне с ними не тягаться!

Жаба посмотрела на меня одновременно осуждающе – и как будто одобряюще.

– Ква… Ква-ква. Ква, – Здесь… необычно даже для меня. Обычно я чувствую энергетические потоки, но здесь всё перепутано.

– Я прикинул – все эти изменения происходят из-за местных «изменённых» Источников, так?

– Ква.

– Значит чем ближе к ним – тем сильнее изменения. Так что мне надо убраться как можно дальше. Всё просто. твоя задача – отыскать, в какой стороне сильнее излучение местных Источников. Если двигаться против этого направления, есть шанс выбраться.

Жаба подумала пару секунд, и согласно кивнула. Затем закрыла глаза – и из неё во все стороны ударила тонкая, едва ощутимая волна колдовства. Прокатившись по улице, она расширилась и исчезла из пределов моей видимости.

– Ква. – Там.

Взгляд Бунгамы указывал мне за спину.

– Там Источники?

– Ква! – Да!

– Ладно… Значит, нам в противоположную сторону…

– Ква-ква, – Стой. Рядом с тобой есть какая-то сущность.

– Какая ещё сушность?

– Ква-ква. Ква, ква-ква, – Одна из многих. Проводник Источника. Та, что меняет тут всё. Та, что не хочет тебя выпускать.

– Ясно… – я быстро сообразил, о чём говорит моё родовое существо, – И её можно поймать? Определить, увидеть?

– Ква-ква, – Я не смогу. Слишком сильно она связана с этим местом.

– Ясно…

– Ква-ква. Ква-ква, – Ты, кстати, должен мне три вещи, не забыл? За два морока, и спасение твоей шкуры! И тут вокруг много всего, что устроит меня в качестве платы!

– Знаю, знаю, – вздохнул я, – Но придётся потерпеть, подруга. Пока моя главная задача – выжить. Но если нарвусь на что-то полезное – дам тебе знать.

– Ква-ква, – Эфирные камни у тебя в карманах меня вполне устроят.

– Ну уж нет! – рассмеялся я, – Куда тебе с такими материями возиться! Мне они самому нужны.

– Ква-ква! Ква! – Дашь один – спишу два долга!

– Так-так-так… – задумчиво протянул я, оглядываясь, – Это уже интересный разговор… Давай я подумаю, хорошо? Сейчас, как я говорил, главное – выбраться. И если у меня получится это сделать – посмотрим. И скажу сразу – шансы будут выше, если ты расскажешь, что будешь делать с этой силой.

– Ква-ква! – Хорошо, посмотрим. Не сдохни тут!

С громким хлопком Бунгама исчезла, а я, повернувшись спиной к тому месту, куда она указывала, зашагал в выбранном направлении.

Однако через полчаса ходьбы по извилистым улицам, которые постоянно меняли свою форму и положение, я начал замечать странное.

Казалось, что чем дальше я иду, тем больше город повторяет свои очертания. Те же странные здания, те же искажённые переулки… Я прошёл мимо знакомого фонаря с плавающими внутри светлячками уже третий раз…

Так-так-так… Видимо, это те самые силы, о которых говорила Бунгама, заставляют меня ходить кругами, создавая видимость продвижения вперёд!

Я попробовал использовать все известные мне способы определения направления – магическое зрение, анализ потоков энергии, помощь Бунгамы (оказавшейся неспособной противостоять мороку, наведённому неизвестным недоброжелателем) – даже примитивный компас из артефактов Заставы!

Но каждый раз результат получался одним и тем же: я возвращался к тому самому дереву…

Мысль о том, что я могу находиться в бесконечной петле, заставила холодок пробежать по позвоночнику.

Однако паникой делу не поможешь. Я отбросил тревогу и начал внимательно исследовать окружающее пространство. Теперь каждое движение сопровождалось детальным анализом изменений в энергетическом поле. Я искал ключ – любую деталь, которая могла бы указать на механизм этой ловушки.

Но чем дольше я это делал, тем более абсурдными становились изменения в окружении. Улицы пересекались под невозможными углами, дома росли и уменьшались прямо на глазах, а небо продолжало показывать свою фрактальную коллекцию времён суток.

– Кажется, я оказался в городе-ловушке…

* * *

Каждый день в этом странном мире тянулся бесконечно долго. Городские кварталы Тобольска срослись с лесом так, словно природа решила объединить искусственное и естественное в один хаотичный узор.

Здания прорастали деревьями, а корни домов уходили глубоко в землю, переплетаясь с корнями настоящих деревьев. Воздух здесь был насыщен странными частицами – иногда казалось, что дышишь жидкостью, а иногда – что воздух гуще, словно желе.

В некоторых участках города стоял сладковатый запах, который вызывал головокружение. В других местах появлялись горькие испарения, заставляя глаза слезиться. Приходилось выкручиваться и использовать магию целительства – активировать дополнительные «фильтры» в дыхательной системе, чтобы не отравиться непонятными веществами.

А ещё здесь время шло по-разному. Иногда казалось, что за минуту я прохожу несколько километров, а иногда – что несколько шагов занимают целую вечность. Эти временные искажения сводили с ума, заставляя постоянно проверять себя, действительно ли я продвигаюсь вперёд, или снова попал в ловушку?

И город, словно отвечая на эти мысли, словно насмехаясь надо мной, всё не кончался. Он издевался надо мной, предлагая новые загадки и препятствия. Однажды я обнаружил, что могу ходить по воде, которая превратилась в твёрдую поверхность – но потом внезапно стала жидкой, едва не утопив меня. В другие моменты я мог ходить по стенам зданий, или прыгать безо всякой магии на десятки метров вдаль…

Я продолжал двигаться в выбранном направлении, каждый день ориентируясь только на слабые потоки энергии из местных Источников, которые Бунгама помогала мне различать.

И лишь благодаря Бунгаме я знал, что некто, кто «играется» со мной, до сих пор находится рядом. Каждый раз, когда возникала какая-то новенькая аномалия, или что-то подобное – жаба предупреждала меня о приближении «изменяющих сил».

Жаль, что ничего иного она сделать с этой тварью (или явлением) не могла…

От дерева, которое послужило мне укрытием, я ушёл – но последние десять дней пути показали, что это в целом ничего не поменяло: город будто играл со мной, меняя свои очертания каждый раз, когда я думал, что уже почти выбрался.

Десять дней. Десять ублюдских, долгих и голодных дней, в которые я питался непонятными кореньями и орехами, и пил не слишком чистую воду из ручьёв, которую приходилось очищать магией от «грязных» примесей.

На вкус была как хлорка – но это лучше, чем сдохнуть от жажды или пить собственную урину…

За эти десять дней я встретил множество опасных существ – от летучих химер до стай плотоядных цветов, что пытались зацепить меня своими щупальцами прямо из-за углов домов. Каждую ночь я создавал вокруг себя защитные барьеры, но даже они не всегда спасали от внезапных атак. Я научился быстро просыпаться и реагировать на любое движение или изменение в окружении.

Научился… Скорее, вспомнил старые навыки, так благополучно забытые в безопасной столице.

О да, теперь я понимал, НАСКОЛЬКО там безопасно!

Каждый день мои мысли всё чаще возвращались к Коршунову. Если предположить, что он успел вернуться на Заставу (что было более чем вероятно), то мог уже начать реализовывать свой план. А если так – то Застава сейчас находилась под угрозой. Как и мои друзья…

Эти мысли не давали мне покоя, заставляя двигаться быстрее – хотя каждый день как будто и не приближал меня к городской окраине…

* * *

На двадцатый день своего «путешествия» я научился обнаруживать закономерности появления этой сволочи.

Воздух неподалёку от меня начинал искажаться странной рябью, будто кто-то невидимый играл с самой тканью реальности. Эти искажения появлялись и исчезали без видимой причины, заставляя деревья менять своё положение прямо на глазах, а здания – менять форму.

Но в реальности ничего этого не было – лишь в короткий миг, длительностью пару секунд, можно было обнаружить эти «помехи» магическим зрением.

На тридцатый день я всё-таки подловил её…

Пробираясь через очередную заросшую площадь, увидел эти знаки – и замер, активируя магическое зрение. Передо мной простиралась поляна, где каждая секунда создавала новую конфигурацию пространства. Деревья перестраивались в невозможные узоры, земля поднималась волнами, словно океан – но всего этого в реальности не существовало!

И я ударил по этим искажениям всей магией, которая только была мне доступна – стихии, некротика, тень, свет, даже кровь! И попал!

Магия вонзилась в складки реальности, заставляя появиться того, кто последний месяц не позволял мне выбраться из Тобольска.

Это было… Существо, по всей видимости. Тварь размером с крупную лошадь, покрытая чешуйчатой кожей, которая пульсировала разными оттенками фиолетового. Её глаза были полностью чёрными, клыкастая морда вытянута, словно клюв, а контуры тела постоянно менялись, словно она не могла решить, какое именно воплощение принять.

Первым делом существо продемонстрировало свои способности, исчезнув перед моим носом и появившись метрах в десяти позади. А затем скакнула вперёд, что я смог ощутить только каким-то шестым чувством и едва успел создать щит.

Когтистая лапа твари прошила воздух там, где только что была моя голова…

Эта тварь могла телепортироваться! И это, как выяснилось, было только начало её возможностей.

В следующий момент сука просто растворилась в воздухе, оставив после себя лишь слабое мерцание энергии. Я чувствовал, как пространство вокруг начинает трещать по швам, и вдруг понял – она создавала пространственные разломы!

А потом началось сражение.

Каждый шаг, каждое моё действие требовало максимальной концентрации. Тварь появлялась и исчезала, атаковала из разных точек одновременно. Её движения были совершенно непредсказуемыми – она могла оказаться сразу за спиной или сверху, рухнув с неба!

Но и я был не лыком шит – решил использовать её же метод против неё! Используя чуть Эфира, чтобы всё выглядело реально, я создал несколько иллюзорных копий себя, и рассеял их по всей площади.

И это принесло плоды! Уже следующим ударом тварь запуталась, напав на ненастоящего меня.

Этого времени мне хватило для подготовки удара.

Сконцентрировав всю доступную энергию, я создал мощное заклинание, которое должно было использовать её же пространственные разломы. Когда тварь очередной раз материализовалась рядом со мной, я выпустил заряд некротической энергии прямо в одну из временных дыр в пространстве – а другой конец «привязал» к противнику.

Заклинание попало точно в цель – и изо всех пространственных разломов ударил точно такой же жгут некротики! Копия того, чем я ударил тварь…

Она завизжала, её тело начало разрываться на части, пока она пыталась удрать через очередной портал – но цепная реакция преследовала эту сволочь через все открываемые порталы – и чем дальше она прыгала, тем сильнее запутывалась во множащихся сетях некротики…

Надолго её не хватило – при всей опасности, защита у сволочи была на редкость слабая. Тварь испустила последний рёв и рухнула на землю в центре площади, а её тело начало медленно распадалось на части.

Я осторожно подошёл ближе и, убедившись, что монстр уже никуда не денется, опустился перед ним на колени – знал, что он скрывает в себе нечто особенное…

С помощью тонких воздушных заклинаний я аккуратно разделил кожу твари в районе одного из мерцающих под ней энергетических узлов и обнаружил там не только пять кристаллов с Эфиром (что само по себе было охренеть как ценным!) – но и небольшой орган, похожий на кристаллическую матрицу, пульсирующую мягким голубым светом.

Я осторожно вынул эту штуку, используя защитные заклинания, чтобы предотвратить возможную опасную реакцию – но её не последовало.

Орган оказался удивительно лёгким, и его энергетика была такой мощной, что у меня всё тело завибрировало в унисон. Пока я держал его в руках, вокруг меня начали происходить странные изменения – воздух стал плотнее, пространство вокруг словно задрожало.

– Бунгама, – прошептал я, вызывая жабу, – Ты можешь сказать, что это такое?

Жаба, появившаяся рядом со мной со знакомым хлопком, одобрительно квакнула:

– Ква! Ква-ква! Ква! – Это лучший строительный материал для моего дома! Ну… Или для твоего, если решишь заполучить своё карманное измерение!

На моём лице расползлась непроизвольная улыбка.

Так-так-так… Кажется, я отыскал чрезвычайно редкий ингредиент, который поможет мне построить пространственный тайник!

Так, секундочку…

Ещё раз внимательно осмотрев тело твари, я заметил ещё один такой же узел – на спине существа! Вытащив вторую «матрицу», я почувствовал резкое изменение в окружающем энергетическом поле. Воздух вокруг стал проясняться, искажения реальности, которые окружали меня последний месяц, начали…

Исчезать!

Я ошалело покрутил головой и вдруг понял, что зрение будто «прояснилось»! Будто с него спала пелена морока, и теперь я не просто видел – ощущал направление, в котором перекрученная энергетика окружающего мира становится более «разреженной»!

Только сейчас я осознал, что после месячного путешествия через этот адский лабиринт я наконец видел путь к выходу! Он словно подсвечивался золотым светом!

– Ну всё, Коршунов… Жди моего возвращения, сволочь!