Текст книги "Печать пожирателя 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Стены особняка, сложенные из благородного белого камня, возвышались на три этажа вверх и заканчивались крышей старинной черепичной кладки. С западной части дома возвышалась небольшая башня. Пышные кованые решетки на окнах второго этажа гармонично сочетались с классическими колоннами, поддерживающими массивный балкон.

Внутреннее убранство особняка поражало не меньше. Холл встретил меня мраморной лестницей с красным бархатным ковром, огромной хрустальной люстрой, и антикварной мебелью в идеальном состоянии.

Здесь нас встретила девушка лет двадцати с небольшим – высокая, стройная, с тёмными волосами и пронзительными зелёными глазами. Её улыбка была теплой, но в глазах читалась настороженность.

– Марк, позволь представить тебе мою младшую дочь – Айше, – произнёс Юсуф.

– Добро пожаловать в Баку, хан Апостолов, – протянула она руку, – Жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах… Я слышала о вас много хорошего.

– Взаимно, – ответил я, пожимая её тёплую и хрупкую ладонь, – Спасибо за гостеприимство. И если вас не затруднит – называйте меня просто Марк.

– Конечно, – улыбнулась девушка, и повернулась к Юсуфу, – Отец, слуги приготовили поздний обед, как ты и просил. Прикажешь подавать?

– Через полчаса, – кивнул хан, – Нашему гостю нужно немного отдохнуть с дороги.

– Конечно, отец, – кивнула Айше, – Марк, позвольте показать вам ваши комнаты?

– Ведите.

– Увидимся в столовой, – улыбнулся Юсуф, и направился по коридору ведущему в западную часть дома.

Айше повела рукой, приглашая меня идти за ней.

Мы поднялись на второй этаж, и я продолжил отмечать богатую обстановку. На стенах висели картины, на окнах – мягкие шелковые занавеси. Мраморный пол был украшен мягкими коврами, всюду были установлены новомодные магические светильники, стилизованные под старину, а количество растений в доме просто зашкаливало.

– Чем занимается ваш отец, Айше? – спросил я, пока мы шли по коридору.

– Почивает на заслуженной пенсии. И владеет недвижимостью на побережье. Пятью гостиницами, если говорить точнее. Мы пришли.

Девушка отворила одну из дверей.

– В комнатах вы найдёте всё необходимое, чтобы привести себя в порядок, Марк. Через полчаса я пошлю слугу, чтобы пригласить вас к обеду.

– Спасибо, Айше. И повторюсь – можешь обращаться ко мне на «ты».

– Постараюсь не забыть, – девушка кивнула с самым серьёзным видом, – Мне… Слегка непривычно так свободно общаться со сверстниками-мужчинами.

– Традиции?

– О, нет! – в изумрудных глазах девушки мелькнула искорка веселья, – Я просто слегка… Нелюдима. Не люблю общества и… Людей в целом, если честно.

– Интроверт?

– Точно. Отец не любит это слово и считает, что всё это глупости. И что мне нужно просто больше времени проводить в свете, – Айше закатила глаза.

– Надо думать, это заставляет тебя чувствовать себя не очень приятно?

– Стараюсь не показывать вида.

– Что ж… Надеюсь не доставить тебе неудобств, Айше.

– О, один человек меня не так раздражает, как толпа, – девушка улыбнулась, – К тому же, ты не похож на назойливого жениха, который мечтает о приданном.

– Даже не знаю, расстраиваться этому, или радоваться, – легко посмеялся я, и скрылся за дверью.

Следовало и правда принять душ, немного взбодриться, поесть – а уж потом прикидывать, как действовать дальше.

Глава 5
Кровь и вино

15 июля 2031 года. Баку.

Утро встретило меня тягучими звуками азербайджанской виолы, доносившимися со стороны сада. Окна в моей комнате были открыты, и в них задувал тёплый летний ветер, играя тончайшими занавесками.

Я сел на кровати и потёр лицо.

Так… Кажется, после вчерашнего приезда и горячего душа я просто отрубился, пропустив и поздний обед, и ужин…

На линзах высветилось время – семь утра. Неплохо я поспал, почти пятнадцать часов!

Впрочем, мне это было нужно – я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Да и искра самостоятельно восстановилась как следует, накачав в себя стихийной, целительной и теневой энергии.

Одевшись, я вышел в коридор и отправился на поиски столовой – есть хотелось просто зверски!

За ночь отдохнувший мозг немного успокоился – и теперь усиленно размышлял над происходящим. В сознании крутились мысли о деде, о напавшей на него твари, о том, что полиция безрезультатно работает уже несколько дней…

Это было странно. Неужели в столь влиятельном домене Империи не могут разобраться с тварью, безнаказанно режущей на улицах города людей⁈

Слуга в ливрее, дежуривший в холле, поздоровался со мной и проводил в шикарную трапезную с высокими окнами, выходящими в сад, и длинным столом. За ним уже сидел хан Юсуф и Айше.

– Доброе утро, – поздоровался хозяин дома, указывая на место рядом с собой, – Вчера мы не стали тебя будить, Марк. Решили, что тебе нужен отдых.

– Да, поспать было нелишним, спасибо, – улыбнулся я в ответ, и сел за стол.

Дежуривший неподалёку слуга тут же налил мне ароматный кофе, другой принёс тосты, свежий творожный сыр, заправку из авокадо, тунца и яиц, красную рыбу и графин с гранатовым соком. А рядом поставил бокал, и наполнил его красным вином.

Я покрутил его в руке, вдохнул терпкий запах, и вопросительно посмотрел на Юсуфа.

– Не рановато для вина?

– Бокал красного с утра разгоняет кровь, – усмехнулся хан, – Главное – не продолжать в течение дня. Это вино, кстати, сделано на моём небольшом винограднике. Попробуй.

Я отпил немного, покатал алую жидкость на языке, ощущая нотки вишни и каких-то специй, проглотил…

– Невероятно.

– Благодарю, – отсалютовал мне хозяин дома, и тоже сделал глоток, – Три года назад был отменный урожай.

– Как вам… тебе спалось на новом месте? – поинтересовалась Айше, разрезая банан с помощью ножа и вилки.

– Хорошо, благодарю. И разбудила меня весьма приятная музыка, – я обернулся ко второму выходу из столовой, из-за которого всё ещё доносились звуки виолы, – У вас есть свой музыкант?

– Это наша служанка, – пояснил Юсуф, – Каждый день играет мне за завтраком. Люблю классическую музыку в такой аранжировке. Кстати, Марк – твоего Ата привезли около часа назад. Сейчас он в гостевой комнате на третьем этаже, сразу над твоими апартаментами. У его дверей будет круглосуточно дежурить один практик. Лекари поселятся на первом этаже и будут контролировать состояния Дмитрия.

– Спасибо.

– Разумеется, ты можешь заходить к нему в любое время.

Я кивнул.

– Если не секрет, Марк, – продолжил хан Набиев, – Зачем вы с дедушкой приехали в Баку? Он не успел рассказать мне…

– У меня тут было кое-какое исследование, – уклончиво ответил я, – Историческое. Мой преподаватель по истории в академии – по совместительству хранитель Архивов «Арканума». И… Он ограничил мне доступ к ним из-за нелепой случайности. Но пообещал восстановить его, если за лето я напишу для него интересное эссе и удивлю. Вот я и отыскал занятную тему и решил заняться этим, пока не началась практика.

Врал я совершенно не краснея. Оно и понятно – выкладывать Юсуфу истинную причину приезда я не собирался.

– Любопытно… И какая же у тебя тема этого эссе?

– Затерянные сокровища южных доменов Империи.

– Что ж… Тогда в информации у тебя не будет недостатка, у нас много легенд о старых кладах, спрятанном наследии предков и многих других вещах, – кивнул Юсуф, – Ты можешь пользоваться моей библиотекой, когда угодно. А Айше поможет тебе получить доступ к национальным архивам нашего домена – она как раз проходит там практику.

– Отлично! – обрадовался я, – Я вам благодарен.

– Пустое. Это малое, что я могу для тебя сделать.

Мы сосредоточились на еде, и параллельно я запустил на линзах сводку последних новостей.

И почти сразу среди обычных сообщений о жизни города и империи наткнулся на информацию об очередном нападении… Пожилой мужчина, живший в старом городе.

– Чёрт… – только и смог выдавить я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Полиция снова не нашла ни единого следа, хотя место происшествия осматривали чуть ли не сразу после находки тела.

Хозяин дома тут же заметил моё состояние.

– Что-то случилось, Марк?

– Откройте новости.

Через пару минут, дождавшись, пока нахмурившийся хан прочтёт статью, я прямо спросил:

– Хан Юсуф, кто занимается этим делом? К кому можно обратиться, чтобы узнать больше подробностей? Я хочу пообщаться с полицией, узнать, как продвигается расследование.

Хан задумчиво потёр свою бороду, явно колеблясь. Наконец, он произнёс:

– Дело сложное, Марк… Официально всем руководит отдел магических преступлений центрального управления. Но…

Он сделал паузу, внимательно глядя мне в глаза.

– В Баку старые порядки, сынок. Здесь не Москва, где каждый дворянин может заявить о себе и требовать расследования, информации, угрожать связями. Здесь… скажем так, местные власти предпочитают решать такие вопросы сами. И не любят, когда приезжие начинают совать нос в чужие дела.

Я нахмурился:

– То есть, вы советуете просто ждать?

Хан покачал головой:

– Просто дай профессионалам время разобраться, Марк. Эти нападения – явно дело рук какой-то серьёзной твари. И управление найдёт её. При всём уважении к тебе и твоему деду – ты лишь помешаешь специалистам делать свою работу. И я настоятельно не советую пытаться… – он прищёлкнул пальцами, – «Качать права».

С одной стороны, он был прав. С другой… Нападения продолжаются уже пять дней – и никаких действий власти не предприняли. Ни комендантского часа, ни усиленных патрулей на улицах… Возможно, расследование и ведётся, но…

Но я всё никак не мог отделаться от мысли, что дед до сих пор в опасности. Он видел тварь, наверняка видел. И он – единственный выживший.

А такой серийный убийца явно не захочет оставлять свидетеля в живых. И что теперь делать? Безвылазно торчать у комнаты деда, охранять его? И когда он очнётся – и очнётся ли вообще? А если расследование затянется на недели?

Через четырнадцать дней мне нужно будет уехать – и если я проведу всё время в особняке Юсуфа, то не отыщу второй элемент доспеха пожирателя. И не смогу помочь деду – а я не сомневался, что могу сделать это, ведь многие магические твари воздействуют на своих жертв, и именно поэтому…

Точно!

– Я постараюсь быть осторожным, – пообещал я Юсуфу, прогоняя в уме внезапную догадку, и встал из-за стола, – Пойду навещу деда.

Хан Набиев смерил меня оценивающим взглядом, и покачал головой:

– Надеюсь, Марк… Надеюсь… Сейчас мне нужно ехать по делам, так что я оставлю тебя до вечера. Если что-то понадобится – поговори с Айше, – девушка кивнула в ответ на его слова, – У меня есть друзья в полиции, так что как только я что-то узнаю – сразу сообщу.

С этими словами хозяин дома тоже встал, и вышел из столовой.

Я же, поблагодарив Айше за компанию, направился в комнаты деда, по пути заскочив в свои апартаменты.

Охранник – бородатый и мускулистый колдун-Практик – кивнул мне, когда я поднялся на третий этаж, и без разговоров впустил внутрь.

Дед лежал на кровати – подсоединённый к куче магической аппаратуры. Капельницы, магические кристаллы, колдовские контуры поддержания стабильного состояния… Да-а, целители клиники не зря едят свой хлеб – тут магия такого уровня, которую я сейчас реализовать не смогу, это точно…

Дмитрий дышал ровно, его закрытые веки были неподвижны. Я сел на стул рядом с кроватью, огляделся, убедившись, что дверь закрыта – а затем достал из кармана небольшой складной нож и пробирку.

– Прости, дедушка, – прошептал я, беря Дмитрия за руку, – Надо всё проверить.

Сделав лёгкий надрез пальца, я сцедил несколько капель крови в пробирку, убрал её обратно в карман, а затем залечил лёгкий порез.

Магический монитор состояния здоровья тихонько пискнул, отмечая крошечное воздействие на энергосистему, и тут же замолчал.

Я ещё пару минут посидел рядом, а затем вышел из комнаты и направился к себе.

Мысли у меня были простые.

Раз деда перевезли сюда – значит целители клиники ничего особенного в его крови и энергетике не обнаружили. А судя по тому, что у полиции нет никаких объявлений по поводу личности нападавшего – нет и никаких зацепок.

Вот только местные маги не умели как следует обращаться с магией крови. Мало того, что она была запрещена, так ещё и те еретики, которые её практиковали, были криворукими дибилами – грубыми, и способными лишь на самые простые и топорные заклинания.

А кровь, между тем – неиссякаемый источник информации.

Тем удивительнее, что в той же «обычной» медицине её использовали только так.

– Ретрограды, – пробормотал я, раскладывая на столе алхимический набор.

Прикинув, что искать нужно комбинированную связь биологического и магического вируса, я разделил кровь деда на четыре части, и начал исследование.

Первая проба с тьмой не показал ничего. Вторая, с тенью – тоже. Третья – с некротикой – также оказалась пуста.

А вот последняя, четвёртая, когда я заколдовал реагенты непосредственно магией крови, дала отклик.

Настроив линзы на макрорежим, я внимательно изучил образец.

– Так-так-так… Кажется, тут у нас спящий катализатор… Но чего?

В клетках крови нашлись отдельные элементы полиморфного заклинания, которые не просто существовали отдельно друг от друга, но ещё и успешно маскировались под фагоцитов…

Я попытался углубиться в их исследование, понять, какая у этого заклинания функция, но как только «заморозил» одну из частиц – она тут же испарилась, и остальные частицы мигом последовали за ней…

– Странно…

Выплеск магической энергии при уничтожении частиц был настолько крохотным, что заметить его не представлялось возможным. Хитрая штука… И скорее всего, она прошла незамеченной мимо целителей из-за того, что магию крови он не использовали…

Конечно, я мог вернуться к деду и взять ещё крови для опытов – но в этом не было смысла. Очевидно, что пока эти частицы маго-вируса просто существуют в его теле и спят.

Но у них точно есть какая-то функция… И возможно – стоит деду проснуться, как эта хрень активируется. И что тогда с ним случится?

Ждать и надеяться на лучшее мне совершенно не хотелось.

Нужны ещё образцы – только от других пострадавших.

Прикинув варианты, я понял, что их нет – к трупам меня просто так никто не пустит, но… Я мог бы и сам пробраться к ним. Взять немного крови у каждого, провести опыты, сравнить результаты…

Это могло бы прояснить природу твари, дать понять, что делает этот вирус, а может – вывести на нападавшего, если я скомбинирую целую молекулу, и сооружу на её основе поисковое заклинание…

Мысль захватила меня. По спине пробежали мурашки, и я понял, что напал на след! И теперь не мог думать ни о чём другом – уж не о поиске сокровищ, точно! Какими бы ценными они ни были – никуда не денутся, если за двести лет не исчезли. Подождут ещё пару дней.

Приняв решение, я собрался, сообщил Айше, что прогуляюсь по городу, и вышел из особняка.

Узнать, где держат трупы, не составило никакого труда. Я нарыл в новостях имя последней жертвы, позвонил в центральное полицейское управление и, выдав себя за убитого горем племянника, попросил пустить меня к телу, попрощаться, потому что вынужден улетать.

Легенда была шита белыми нитками, само собой – да только мне и не нужно было, чтобы в неё верили. Предполагаю горячую южную натуру местных служак, я надеялся на другое – и получил сполна.

Меня послали в пешее эротическое путешествие, причём не самыми мягкими фразами, и уведомили, что до окончания расследования тела останутся под надзором центрального полицейского управления, в морге.

Большего мне и не требовалось.

Найдя в городе здоровенное здание, построенное в стиле «брутализм», я погулял вокруг него несколько часов и, приметив пару слабых мест, набросал план проникновения.

На самом деле, опасности не было практически никакой – местная полиция работала спустя рукава.

Морг, скорее всего, располагается где-то в подвалах, и вряд ли там сильная защита – кого оттуда красть, трупы? А чтобы проникнуть внутрь, можно было использовать открытую парковку, из которой имелся такой же открытый въезд внутрь здания, охраняемый только четвёркой полицейских.

Оставалось только остаться незамеченным – и у меня был для этого прекрасный способ.

– Чего тебе опять надо?

– То же, что и обычно – морок. Желательно разделённый на две части, чтобы не расходовать всё сразу.

– Как же ты меня задолбал… Всё время куда-то крадёшься! Не можешь просто войти через главный вход, разнести всё на своём пути и…

– Не могу. Ты слишком долго жила в своём болоте. Мир сейчас другой, у меня будет куча проблем.

– Как же меня это достало…

– Ты мне должна! За академию!

– Да я уже сто раз этот долг выплатила! И месяц назад, и раньше, когда ты с этим мячом идиотским по полю носился в чужом облике! Попахивает экс-плу-а-та-ци-ей!

– Ты откуда такое слово узнала вообще?

– От верблюда!

– Бунгама!

– Ох, ну за что мне всё это… Ладно, Марк, ладно. Я снова помогу – но бесплатным этот раз будет последним! Ты и так не рассчитался за того призрака, который вечно спит под моими любимыми кочками! И за то, что я делала до этого!

– Рассчитаюсь! Сама дала мне много времени!

– Ну-ну… Не забывай об этом!

– Давай уже, наводи морок!

– У тебя не больше часа в сумме. Когда надо будет снять – просто скажи.

– Хорошо.

Растворившись в воздухе в ближайшей подворотне, я убедился, что морок работает (помахал рукой перед болтающими на тротуаре женщинами) – и широким шагом направился на парковку.

Перейдя её, оказался рядом с въездом в здание полиции, перегороженному шлагбаумом.

– Жара сегодня, да? – спросил один из полицейских у ближайшего товарища, – Может скинемся, кто-нибудь за холодным соком сбегает?

– Рехнулся? – ответил стоящий в тени сослуживец, – Начальство увидит если, что тут кого не хватает – вмиг глаз на жопу натянут! Усиление охраны, забыл?

– Да тут забудешь… Я своим запретил ночью вообще выходить, со всей этой чертовщиной…

Не особо прислушиваясь к их разговору и стоя всего в паре шагов от мужчин в форме, я внимательно обследовал открытые ворота въезда. Защита тут была – и контуры, проявляющие магические иллюзии и маскировку, в том числе. Вот только они работали с «рукотоворными» заклинаниями других магов – а не с особенным умением моего родового существа.

Так что я без опаски пролез под шлагбаумом, и спокойно направился на внутреннюю парковку. Там отыскал вход в здание, подождал, пока оттуда выйдут ещё двое дородных полицейских – и проскользнул внутрь.

Проще пареной репы, ха!

Пройдя по коридору, я натолкнулся на эвакуационную карту в случае пожара. Отыскал на ней лестницу, ведущую на нижний ярус, тихо прокрался мимо гуляющих по зданию служителей правопорядка – и спустился вниз.

Бинго!

Ещё одна карта, на которой были подписаны помещения полицейского морга. То, что нужно!

Добравшись до них, я осторожно заглянул внутрь – дверь была не заперта. В глубине просторного зала, перегороженного столами и занавесями, раздавались голоса. Я осторожно двинулся вперёд, и вскоре вышел к дальней секции с холодильниками за здоровенными железными дверьми. Рядом с ними тусовались мужчина и женщина в халатах и пластиковых масках, закрывающих всё лицо. Они снимали с себя рабочую одежду.

– Не понимаю, – произнесла черноволосая женщина, – Нападающая тварь явно магического происхождения – это не зверь, не маг – но почему в телах нет никаких следов?

– Понятия не имею, – недовольно буркнул бородатый мужчина, бросая маску на стол, – Я некромант-Практик – и не вижу ничего, что могло бы остаться в теле! Этого старика просто… Разорвали!

– Воспоминаний тоже никаких?

– Это самое странное… Времени с убийства прошло мало, и я хорошенько покопался в уцелевших частях мозга, но… Нет, ничего. Он просто пошёл спать – и на этом всё.

– Безумие какое-то…

– Начальство в бешенстве. Сверху на них давят, требуют результатов…

– Сынок губернатора?

– Он… Ещё в должность не вступил, а уже строит из себя @#$ пойми кого…

– Если всё продолжится – в городе начнётся паника.

– Надеюсь, что нет. Пошли, перекусим, и попробуем взять с собой Аштаева. Я звонил ему утром, он обещал приехать после обеда. Может, что и подскажет…

– Нашёл кого о помощи просить! – скривилась женщина, – Его выгнали с кафедры ещё когда я там училась!

– Так может его… Кхм… Нестандартный взгляд нам и поможет?

– Молись, чтобы об этом начальство не узнало…

– Ладно-ладно, не пили. Мари… Куда пойдём? Эту жрачку из автоматов я уже видеть не могу. Может, в «Асторию»? Там сегодня рыбный день.

– Давай.

Патологоанатомы прошли мимо меня, присевшего за одним из столов, и покинули морг.

– «Астория», значит? – я проверил карту, и понял, что сотрудников тут не будет по меньшей мере час, – Отлично… Бунгама, сними морок.

«У тебя осталось двадцать минут»

Холодильники не запирались на кодовые замки – и это радовало. Я разблокировал вентиль, запирающий помещение, и отворил дверь.

Изнутри тут же потянуло холодом, в нос ударил запах дезинфекции. Стояла непроглядная темень, так что я нашарил выключатель на внешней стене, и щёлкнул им.

С гудением включились лампы накаливания, и комнату залило холодным светом люминесцентных ламп.

– Мать честная…

Трупы, лежащие на выставленных в два ряда стальных столах, напоминали искромсанные безумным мясником туши. Вскрытые грудные клетки, оторванные руки и ноги…

– Жесть…

Я прошёлся вдоль тел, вытащил из кармана несколько пробирок, отыскал поблизости скальпель – и принялся собирать кровь убитых.

У последнего в ряду – и судя по дате на бирке, первого убитого, – задержался. Потому что почувствовал, как внутри него копошится что-то… Что-то очень похожее на те частицы маго-вируса, которые я исследовал утром…

Сосредоточившись на магическом зрении, я принялся обследовать труп – и почти сразу поморщился.

Так и есть, в застоявшейся крови несчастного пожилого мужчины медленно ворочались частицы заклинания, соединённые с каким-то вирусом…

Обследовав остальные тела по очереди, я убедился, что и в них происходит подобный процесс – с разной степенью интенсивности. Чем раньше убит человек – тем сильнее…

– Может, и анализ делать не придётся?

Я «вытянул» из тела первого убитого часть заклинания, придал ей видимость, и покрутил перед собой.

А когда понял, что это такое – нервно сглотнул.

Это было заклинание преобразования энергии на основе кровяных клеток. Они насыщали её и превращали в мощнейший Источник – когда наберётся нужное количество.

И количество это измерялось сотнями людей…

Из курса истории я знал только об одном существе, которое могло пользоваться такой энергией.

Вампир.

Которых, как утверждали власти, истребили ещё два века назад. Но обычные вампир не мог создавать из своих жертв части Источника. О нет… Это мог сделать только Варг’шад – или Ночной Князь. Древнейшая форма кровопийц, чьи способности были сродни моим…

Пржевальский упоминал о них, и…

Я почувствовал, как желудок замерзает ледяной глыбой.

Выживший при нападении Варг’шада сам становился вампиром – и лекарства от этого не существовало…

Перед глазами встал образ деда, лежащего в поместье Юсуфа.

– Дерьмо…

Я стремительно развернулся, и побежал – как вдруг свет в холодильнике погас, перед выходом мелькнула здоровенная тень – а затем дверь захлопнулась, оставив меня в кромешной темноте.

В темноте, в которой раздавалось тяжёлое дыхание вампира…