Текст книги "Печать пожирателя 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Соломенный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Все мы христиане

– Бунагама, морок! – скомандовал я, прежде, чем тварь атакует.

Магическим зрением я увидел энергетику здоровенного монстра – мощную, клубящуюся кровавой силой. Варг’шад утробно зарычал, из его длинной, вытянутой пасти выскользнул раздвоенный язык и прошёлся по страшным клыкам.

Во тьме вспыхнули алые глаза чудовища…

В следующий миг оно рвануло вперёд, сметая со своего пути стол с одним из трупов. Рвануло прямо на меня, ничуть не смутившись морока.

Иллюзии Бунгамы не смогли обмануть эту сволочь – она чувствовала мою кровь…

Я прекрасно понимал – сражаться с монстром бесполезно, мне в такой схватке ничего не светит. Вот если бы узнать его слабое место…

Но это потом.

Я вырвал из стены справа здоровенный кусок бетона и влепил им по Варг’шаду! Но тот всего лишь затормозил, выставил здоровенную лапицу, ударившись о которую бывшая часть стены разлетелась на сотни осколков.

В это время я успел полоснуть себя по ладони скальпелем, который всё ещё держал в руках. Повинуясь моему приказу, кровь превратилась в тонкие нити, которые устремились к лежащим на столах трупам…

Не было времени раздумывать о том, что я практикую ересь прямо в центральном полицейском участке, и её легко могут почувствовать… Спишем на вампира!

Я подкинул себя воздухом, под самый потолок, вперёд и вверх, надеясь поменяться с вампиром местами – ровно в тот момент, когда он добрался до мен. Здоровенные когти скользнули по куртке, оставив на ней несколько длинных порезов, но сам я приземлился у закрытой двери целым – и рванул на себя нити кровавого заклинания.

Пришлось задействовать почти всю энергию, которая хранилась в искре – но пропущенная через призму кровавого заклинания, она сделала, что нужно.

Из каждого тела вырвался поток крови, соединился друг с другом – и захлопнулся над Варг’шадом сетчатым куполом.

Отлично!

Секунд пятнадцать у меня есть!

Не раздумывая, я жахнул по запертой стальной двери холодильника остатками стихийной магии, и вынес её наружу к чёртовой матери. В глаза ударил свет, и я рванул вперёд, к выходу из морга, слыша, как в полицейском участке завывает сирена.

Ну наконец-то местная полиция заметила, что творится у неё под носом…

Я выскочил в коридор, «выпил» кристалл с энергией, и успел преодолеть по нему половину пути до выхода – мимо несущихся навстречу служителей закона.

А потом моё заклинание распалось. Раздался страшный рёв, и я, не удержавшись, обернулся у самого выхода на лестницу.

С десяток полицейских, с пистолетами, магическими винтовками, атакующими заклинаниями наготове, замерли у стен, у входа в морг.

Они были напуганы…

А затем из-за дверей мертвецкой ударила волна чёрного тумана, снося людей с ног. Даже не тумана – самой настоящей клубящейся тьмы… Я не стал разглядывать её внимательнее – рванул наверх, по ступеням, из морока толкнул застывшего на выходе молодого парня с дробовиком, перегородившего мне путь отступления, и припустил по коридору, ведущему на парковку.

Ушёл я тем же путём, что и пришёл – только раз в десять быстрее.

И нет – это было не трусливое бегство. Скорее… Тактическое отступление.

С парковки я успел выскочить в самый последний момент – проскользив по земле за несколько секунд до того, как тяжёлые стальные ворота перекроют въезд в здание. Оказавшись снаружи не остановился, и всё ещё двигаясь в мороке, отбежал подальше, завернул в какой-то проулок, велел Бунгаме скинуть маскировку…

И услышал, как за спиной щёлкнул взведённый курок пистолета.

А затем мне в спину ударила волна света – яркого, обжигающего, но… Абсолютно не причинившего вреда.

Я медленно развернулся, и уставился на мужчину лет тридцати-пяти, недоумённо разглядывающего меня. Короткие пепельные волосы в лёгком беспорядке, серо-зелёные глаза насторожены, губы сжаты в тонкую линию, по лицу скатывается пот, а рука, которая держит наведённый на меня пистолет, слегка дрожит.

Он был в форме полиции – со знаками отличия лейтенанта.

Везёт мне на них в каждом новом городе…

– Я не вампир, – спокойно произнёс я – и мужчина тут же выстрелил!

Пуля легко пробила мой физический щит и врезалась в предплечье. Это ещё повезло, что я дёрнулся, и придурок не всадил её мне в грудь!

Ускорившись, я тут же оказался рядом с полицейским, пробил его штатную защиту, перехватил руку с оружием и заставил его выронить, а затем хотел впечатать придурка в стену – но он тоже усилил своё тело!

Вырвавшись из захвата, ловко подсёк мне ноги, ударил в нос, заставив его хрустнуть, навалился сверху, вцепившись рукой в горло и шепча какую-то молитву – но я содрал вывалившийся из-под рубашки второй защитный амулет и жахнул потоком воздуха прямо перед собой.

Лейтенанта подкинуло вверх на несколько метров, я вскочил на ноги – и без труда отбил запущенные в меня стрелы ослепительного света.

– Да стой же ты!

Он мягко приземлился на ноги в паре метров.

– Я. Не. Вампир, – повторил я медленно, утирая кровь, текущую из носа, а затем поморщился от боли в предплечье, – Проклятье, это что, деревянные пули⁈

Полицейский, всё также настороженно глядя на меня, вытащил из внутреннего кармана кителя небольшую фляжку и кинул её мне.

Я ловко поймал её целой рукой.

– Выпей.

Я принюхался и осмотрел фляжку магическим зрением – внутри была обычная вода, в которой плескалось сильное плетение света. Настроенное на магов крови…

Хорошо, что я мог изолировать нужную мне магию, пока пью это…

– Святая вода? – усмехнулся я, и сделал большой глоток, – Дерева и твоей магии было мало?

– Я должен был проверить… – лейтенант поймал брошенную ему обратно фляжку и убрал её, затем поднял с земли пистолет.

– Интересная у тебя магия… Какой-то незнакомый свет…

– Поговори мне ещё! – рыкнул мужчина, – Здесь я задаю вопросы!

– Я пока не услышал ни одного.

– Какого хрена ты делал в участке? Я видел, как ты сбежал оттуда, когда сработала тревога. И отсюда ощутил магию крови! Там уже объявили карантин, из-за проникновения твари!

– Видел? – удивился я, – Маловероятно… Что-то тут не сходится.

Полицейский показал мне руку, и я увидел блеснувший в свете солнца родовой перстень.

– У меня особые… Таланты.

– Повторяю – ты ошибся. Я не вампир.

– Но магия крови и проникновение…

– Там был вампир, это правда, – я пустил немного целительной магии в руку, чтобы залечить простреленное предплечье, когда убедился, что лейтенант не собирается снова нападать, – Забрался в морг, где я его и встретил. А потом… Не знаю, что он там сотворил – я удрал раньше, чем он разошёлся. С таким противником мне не справиться.

– Так, парень… – полицейский вытер пот со лба, – Я сейчас вообще-то должен тебя задержать, доставить в участок и допросить… Но давай ты сначала попробуешь рассказать о том, кто ты такой, что делал в морге, и откуда знаешь про вампира?

– Давай, – легко согласился я. Прочитать мужчину с помощью сканера эмоций было несложно – враждебных намерений именно ко мне он не испытывал, и его действительно больше всего заботила тварь, – Только это не обычный вампир, а Варг’шад.

Я сделал это специально – потому что понял, что полицейский ох как не прост… Не просто так он не попытался задержать меня и притащить к своим… Неспроста хочет вызнать всё, что произошло в морге.

Лейтенант замер, услышав это слово, и я почувствовал исходящий от него страх, вкупе со злостью. Он стиснул зубы, и в тот же миг рация, закреплённая на его плече, зашипела.

– Садыков, приём!

– Здесь, – ответил мужчина, жестом веля мне стоять на месте.

– У нас проникновение. Цель ушла через канализацию. Участок закрыт для посещения. Направляйся к главному входу, будешь участвовать в оцеплении. Как понял, приём?

– Понял, Джавадов. Буду через… сорок минут.

– Отбой.

Рация затихла, и полицейский вновь обратился ко мне.

– Излагай. С самого начала и по порядку. А потом будем решать, что с тобой делать.

– Тебя не смущает, что я даже не попытался тебя убить или удрать? Будь я в чём-то виновен…

– Ты виновен, по-меньшей мере, в незаконном проникновении в полицейский участок! Так что либо говори, либо…

– Ладно, ладно… Лейтенант Садыков, – я примирительно поднял руки, – Только давай где-нибудь сядем?

Он подумал, и кивнул, обернувшись на здание полицейского участка. А затем направился в противоположный конец проулка, который вывел нас в небольшой парк, с кучей пустых скамеек. Мы устроились на одной из них.

– Кто ты такой?

– Марк Апостолов, дворянин. Внук Дмитрия Яковлева, единственного выжившего при нападении. Позавчера, у Девичьей башни.

– Ясно… – кивнул лейтенант, – Это… Многое объясняет…

– А ты?..

– Лейтенант Эмиль Садыков. Хан… Наследный хан, Эмиль Садыков.

– Рад знакомству.

– Зачем ты полез в морг? И как смог это провернуть, чтобы тебя не заметили?

Вот сейчас следовало быть осторожнее… То, что полицейский не потащил меня в допросную сразу, не означает, что нужно быть с ним полностью откровенным.

– Как провернул… – я покрутил родовой перстень, – Не у тебя одного есть полезное существо, хан Садыков.

– А точнее?

– Боюсь, об этом я тебе не расскажу. Могу лишь заверить, что кроме меня вряд-ли у кого-то получилось бы провернуть подобное.

– Мне это не нравится!

– Нравится – не нравится… А тут уже ничего не поделать.

Я знал, что могу позволить себе говорить с лейтенантом на равных – мы оба были дворянами, и я был не обязан отчитываться перед ним. Разве что в суде – но Эмиль явно пока не собирался меня арестовывать.

Лейтенант нахмурил свои густые брови, но я продолжил:

– Что до того, зачем я туда полез – думаю, ты и так понял. Я не мог сидеть сложа руки рядом с дедом. Он в коме, а сегодня утром произошло новое нападение. Полиция… Не принимай близко к сердцу, но полиция будто бездействует. А у меня уже есть кое-какой опыт… В расследованиях. Вот я и решил аккуратно исследовать трупы, чтобы выйти на нападавшего. Или, хотя бы, помочь полиции отыскать его.

– И что ты обнаружил?

– Что убитые превращаются в «аккумуляторы» для Варг’шада. И судя по всему, за ними он туда и наведался.

Эмиль пожевал нижнюю губу.

– Как ты это понял?

– Каскадом Еслера, – я пожал плечами и соврал без зазрения совести – впрочем, построив ложь на фундаменте из правды, – Это моё заклинание, личная разработка. Она позволяет получить отклик от всех видов магии, какие только есть. Включая… запрещённые.

Глаза лейтенанта вспыхнули, и я поспешил его успокоить:

– Тихо, хан, тихо! Я сказал – «получить отклик», а не воспользоваться запретными энергиями! Каскад просто сообщает, есть определённый тип энергии в живом организме!

– Для этого тебе всё равно потребовалось бы на что-то ориентироваться… – прищурился Эмиль.

– Отнюдь. Просто исключив доступные направления, я понял, что в телах есть либо энергия крови, либо тьмы. А так, как внешних проявлений тьмы не было – я просто сделал вывод. А затем появился Варг’шад…

– Как он выглядел?

Я описал то, что успел разглядеть, и заметил, как Эмиль побледнел.

– О боги… Это… Это похоже на правду, – наконец, произнёс он, – Я ещё проверю твои слова, когда пообщаюсь с коллегами, но если ты прав…

– Если я прав – а я точно прав! – Ночной князь готовится к грандиозному побоищу. А что он сделает после него, после того, как наплодит себе карманных Источников и использует их – и представить страшно!

– Проклятье…

– Послушай, Эмиль… Я вижу, ты и так знаешь больше, чем другие полицейские… Объясни мне, что тут происходит?

– Я не настолько тебе доверяю, Марк. Не настолько.

– Понимаю. И всё же – я честно тебе обо всём рассказал.

– И теперь я могу упрятать тебя за решётку!

– Уверен, что сможешь? – я слегка надавил на лейтенанта страхом, – Даже если и так – какой в этом смысл? Я узнал то, что полиция не смогла узнать за пять дней – и выложил тебе на блюдечке! Преподнеси эту информацию начальству, сделай вид, что догадался о Варг’шаде, или понял, что это он, по описаниям товарищей – но запусти уже долбаную цепочку действий!

Я продолжал давить на Эмиля – убеждением, решительностью, чувством чести и долга – и в голове моментально будто взорвались сотни фейерверков…

Дерьмо космочервей! Я слишком часто практикую эмоционально давление… Но сейчас без этого никак не обойтись – я слишком наследил, и повезло ещё, что парень какой-то странный…

Кстати, интересно, почему?

– Да… – ответил Эмиль, поддавшись на моё влияние, – Да, думаю, нужно переходить к активным действиям…

– Погоди-ка… – я нахмурился, – Ты и так знал, что работаешь против вампира, когда напал на меня! Деревянные пули, святая вода, святая магия… Ты знал!

– Знал, – потерев виски, признался молодой хан, – Но не думал, что противник настолько серьёзен.

– Как же так получается, что полиция ни сном, ни духом – а ты в курсе?..

Эмиль пристально посмотрел на меня.

– Если ты ещё не понял, Марк – тут у нас не столица, или откуда там ты приехал. Тут… Старые порядки. Если местные «владыки» не хотят чего-то, или наоборот, что-то хотят – они это делают или не делают.

– Очень доходчиво!

– Как есть.

– Хочешь сказать, кто-то тормозит расследование? Зная, что за нападениями стоит… Варг’шад?

Лейтенант снова зыркнул на меня.

– Я такого не говорил. Но выводы можешь сделать сам.

– Это всё равно не объясняет, почему ты был готов ко встрече с вампиром.

– В Баку есть не только полиция, и официальная власть…

– Хм… Так ты что, из какого-то древнего ордена охотников, или…

Глянув на Эмиля, я с удивлением увидел, как он отводит глаза.

Вот тебе раз! Пальцем в небо – и угадал!

– Ладно… Не буду больше ничего спрашивать, – кивнул я, – Но прошу хотя бы попробовать одолеть эту тварь… С теми, кто тоже в курсе происходящего.

– Попробую, – подумав пару секунд, ответил лейтенант, – А ты… Ты больше не лезь во всё это. Следи за дедом – есть шанс, что Варг’шад вернётся к нему, чтобы закончить начатое…

– Постараюсь.

– Где он сейчас?

– В поместье хана Юсуфа Набиева. Я тоже остановился у него.

– Ясно… – кивнул Эмиль, – Вот что, хан Апостолов… Отправляйся сейчас туда, – Он посмотрел на небо, которое потихоньку начало темнеть, – И не покидай дом до утра, понял? Смотри за своим Ата… А я… Я поговорю, с кем нужно, расскажу то, что рассказал ты. И мы подумаем, как одолеть Ночного князя.

– Нужно изолировать трупы, убрать их в такое место, где…

– Мы. Разберёмся! – с нажимом произнёс лейтенант, – Не нужно учить меня делать своё дело, хан Апостолов… Не нужно.

– Ладно, ладно! Но если вдруг появится какая-то полезная информация – ты дашь мне знать?

Садыков несколько секунд внимательно смотрел на меня, а потом медленно кивнул.

– Да. Обязательно. Все мы христиане, в конце концов. Но Марк…

– Да?

– Не вздумай пока никуда уезжать. К тебе могут появиться вопросы.

– Понимаю.

– И не лезь… Не предпринимай никаких действий, понял?

– Да.

– Хорошо. В таком случае, вот мой номер, – он скинул мне данные, и я подтвердил их, переслав свои, – Будем на связи. До встречи.

– До встречи.

Он ушёл, и я последовал его примеру почти сразу – вызвав такси к дому Юсуфа.

Чёрт-чёрт-чёрт!

Вляпался, как есть – вляпался!

Ну а что было делать? Убить его? Посреди бела дня, в центре города? Следы замести не удалось бы при всём желании, и уже через пару дней на меня бы выписали ордер. Кровная вражда рода, опять же… Да и… Оказалось, что этот Эмиль может быть полезен, если он действительно состоит в каком-нибудь обществе и что-то знает.

Вот только в искренность его слов я не верил ни на йоту. Если он и правда знает что-то о Варг’шаде, то должен понимать, что мой дед скоро превратится в вампира… И зачем ему оставлять его в живых, да ещё и без присмотра?

Незачем, кроме как сделав приманкой…

И именно это он сейчас и провернул – попытался усыпить мою бдительность, а сам наверняка уже звонит кому нужно…

Но скрывать информацию в любом случае не получилось бы – и я намеревался выжать из ситуации максимум. В конце-концов – даже на Земле есть легенды о том, что сердце вампира может помочь избавить заражённого от проклятья вампиризма.

Я, конечно, в такую чушь не особо верил – но точно знал, что будь у меня время и возможность хорошенько исследовать энергетику Варг’шада – я мог бы попытаться выкорчевать заражение из деда, используя эти знания.

Но для этого нужно, чтобы долбаный Князь Ночи не пытался меня сожрать, и вообще – желательно, находился в анабиозе.

И вот для этого Эмиль и его дружки могут ещё как пригодиться…

Главное – правильно их использовать. Но как? Надо хорошенько над этим поразмыслить.

Пока я обо всём этом думал, такси подъехало к особняку Набиева.

Я вышел из мобиля, прошёл через сад, который уже скрывался в тени сумерек, и вошёл в дом. Внутри было тихо – лишь где-то в глубине первого этажа снова играла приглушённая музыка.

Слуги приветливо кивнули, уточнили, когда я готов отужинать и, получив ответ, отправились накрывать на стол.

Я же поднялся на третий этаж, к комнатам деда. Практик, дежурящий там же, снова кивнул.

– Хан Набиев тоже внутри, – пробасил он.

Взявшись за ручку, я отворил дверь, вошёл…

И недоумённо уставился на пустую комнату.

Ни Юсуфа, ни деда на кровати… Лишь открытое окно, в которое дул тёплый ветер.

– Твою мать… – скрежетнул я зубами, бросился к окну – и увидел в саду две фигуры.

Юсуф лежал на траве, схватившись за шею деда, и удерживал его из последних сил. А дед… сверкал клыками, пытаясь впиться в шею старого друга…

Глава 7
Перепутье

Я выпрыгнул из окна, едва увидел, что происходит. Подхватив себя потоками ветра, сгруппировался при приземлении – и сразу ударил ещё одним воздушным заклинанием по деду.

Его отшвырнуло с Юсуфа за секунду до того, как клыки прокусят горло шаха.

Тело деда пролетело несколько метров и врезалось в ствол ближайшего дерева. Раздался хруст…

Но это был хруст древесины, а не костей – Дмитрий тут же вскочил на ноги. Его израненное ещё день назад тело было полностью здоровым – и более того, выглядело так, словно он последние двадцать лет провёл в спортзале, не вылезая оттуда!

Нелепо развивающийся больничный халат, испачканный грязью и зелёными разводами от травы, придавал ситуации какую-то долю комичности – вот только я не смеялся.

Потому что видел, какой жаждой крови полыхают глаза деда…

Он зарычал, оскалив удлинённые клыки, и прошипел:

– Прости…

… и рванул ко мне.

Я вскинул руки, активируя эмоциональный сканер. Волна ужаса, ярости и боли ударила в меня, словно таран, но я вцепился в эту паутину чувств, пытаясь отыскать, за что можно дёрнуть.

«Дед, это я! Ты меня слышишь⁈ Сопротивляйся! Сопротивляйся, @#$%!»

Голова взорвалась острой болью, из носа хлынула кровь. Обратный удар эмоций пробил ментальную защиту деда, его движения дёрнулись, словно кто-то перерезал невидимые нити. Клыки втянулись, в глазах мелькнула искра знакомого разума – и он как подкошенный рухнул на землю, лицом вперёд.

Я упал на колени рядом с ним, кое-как цепляясь за сознание.

Дерьмо космочервей… Я себя доконаю этими эмоциями… Жаль, что Вальтер не припрятал никаких учебных пособий…

– Ма… Марк? – прохрипел дед, приподнимаясь на руках, – Что… что происходит?

Юсуф, хватая ртом воздух, тоже встал, и сел рядом с нами, прижимая ладонь к кровоточащей ране на шее.

– Вы в порядке?

– Кажется…

Я мельком глянул на рану хана – порез от когтей, не укус… Хвала Эфиру! – и подполз к Дмитрию, не сводя с него взгляда.

– Это я, дед. Ты в безопасности. Вот только… Ненадолго.

Он дёрнулся, словно от удара, сел, сжимая голову руками.

– Дерьмо… Дерьмо! Оно… во мне… – выдохнул он, прежде чем его глаза вновь вспыхнули багровым светом, – Я чувствую!

Я вцепился пальцами в ключицу Дмитрия, и принялся вливать в него поток целительной энергии, смешанной с магией крови – это было единственное, что пришло мне в голову.

Дед взревел, но я уже вцепился в его эмоции, успокаивая бушующую внутри старика тьму. На миг показалось, что я слышу чей-то далёкий, полный ненависти смех…

А затем дед обмяк, теряя сознание.

– Юсуф, помогите мне! – прохрипел я, укладывая деда на землю.

Набиев, бледный как полотно, кивнул и встал на ноги. Пришлось подождать, пока он переоденет грязные одежды (чтобы не вызвать лишних пересудов среди домашних), отправит охранника от комнат дела подальше, и убедится, что на пути нам не встретится слуг. Лишь после этого, немного отдохнув и придя в себя, я затащил деда в дом и уложил в кровать в его комнатах.

– Что это было, Марк? – прошептал Юсуф, глядя на друга, словно на призрака.

– Заражение… Вампиризмом, – я серьёзно посмотрел на хана, – И я… Я бы хотел попросить вас не делать поспешных выводов.

Юсуф сложил руки на груди и нахмурился.

Его глаза неотрывно следили за Дмитрием.

– Твой Ата – мой близкий друг, Марк. И… Несмотря на то, что он едва не закусил мной… Я подожду. Никакой полиции. Пока, – Хан покачал головой, – Если они узнают… Дмитрия объявят нару – проклятым. И убьют.

Я стиснул зубы. Юсуф был прав.

– Я разберусь с эти, хан. Обещаю.

– Как?

– Пока не знаю… Есть пара мыслей – но для их подтверждения мне нужно поймать тварь, которая совершает нападения.

– Так вот, что ты делал весь день? Выслеживал её?

– Можно сказать и так.

– Связано ли это со слухами, что она пробралась в полицейский участок?

Тёмные глаза Юсуфа внимательно вглядывались в моё лицо.

– Ещё как связано…

– Расскажешь?

– Думаю, чем меньше вы будете знать – тем лучше.

Хан покачал головой.

– В таком случае я не смогу тебе помочь, Марк.

– Вы и так уже сделали больше, чем нужно, – усмехнулся я, – Но против Варг’Шада я не попрошу вас выйти.

Юсуф, услышав имя монстра, вытаращил глаза и осенил себя крестным знамением.

– Откуда… С чего ты взял?

– Я видел его, хан. Видел.

– И остался жив?

– Я быстро бегаю. А тварь не любит солнца – как и все вампиры.

Хан Набиев смотрел на меня так, словно думал, что я рехнулся.

– Ты не шутишь… Ты и правда веришь…

– Я знаю, о чём говорю!

– М-да… Признаться, я думал, Дмитрий преувеличивает насчёт твоих достоинств и способностей, но… Теперь вижу, что он, скорее, тебя недооценивает…

– Я бы с радостью узнал, что Ата наговорил вам, хан, – усмехнулся я, – Но сейчас нужно заниматься другим.

– Если ты рассчитываешь найти лекарство… Марк, я не хочу лишать тебя надежды, но от укуса Варг’Шада его нет.

– Знаю. Но думаю, что смогу создать его.

– Ты самоуверен… Все вы, юноши, такие… Ты же понимаешь, что эта самоуверенность может стоить тебе жизни?

– Разумеется. А ещё я понимаю, что если не сделать ничего в ближайшую пару дней – дед превратится в монстра и начнёт жрать людей. Выбора всё равно нет.

– Выбор есть всегда.

– Само собой, – я потёр виски, – Можно увезти деда ночным рейсом обратно в Кострому, и он проведёт остаток жизни в ночи, питаясь кровью животных и случайных преступников – если не сорвётся и не начнёт убивать невинных людей. А можно прямо сейчас вогнать ему в сердце осиновый кол. Вы что предпочитаете?

На мои грубые слова Юсуф ничего не ответил, лишь показал раскрытые ладони – знак примирения.

– Ты его внук – тебе и решать, – кивнул он, – Я помогу, чем смогу, и буду молчать… Сколько потребуется. Но Марк… Если пребывание твоего деда будет угрожать жизни моей дочери…

– В таком случае – я всё сделаю сам, – отрезал я, – А пока… Устрою вокруг кровати небольшое защитное поле из заклинаний света. Пока дед не попробовал человеческой крови – он слаб, и не сможет преодолеть барьер. Но… В его комнату никто не должен входить – особенно Айше. Отпустите лекарей, придумайте что-нибудь… Охрана пусть остаётся, но соваться внутрь им запретите. А на окно нужно поставить решётку. Её я тоже заколдую.

– Хорошо. Я всё сделаю.

– Оставите нас ненадолго? – попросил я, усаживаясь рядом с дедом, – Мне нужно поговорить.

– Хорошо, Марк.

Когда он вышел, я возвёл вокруг кровати контур из заклинаний света. Не особо сильных, но способных испепелить новообращённого вампира до состояния головёшки. Не убить – но обезвредить на сутки, или даже больше.

А когда закончил, истратив сразу два энергокристалла – уселся на стул рядом с дедом и разбудил его, шарахнув психику небольшим эмоциональным ударом.

Дмитрий медленно открыл глаза. Его взгляд, всё ещё мутный и кровавый, скользнул по моему лицу.

– Марк… – прохрипел дед, пытаясь приподняться на локтях, – Что… Чёрт, что это было?

Я положил руку ему на плечо, заставляя лечь обратно.

– Ты напал на Юсуфа. Помнишь?

Он замер, а затем его лицо исказилось гримасой боли и стыда.

– Нет… То есть… Помню куски… Всё словно в тумане. Я слышал голоса, чувствовал запах крови… Но не мог остановиться, – Он вдруг резко схватил меня за запястье, – Марк, скажи мне правду. Я… Я превратился в это?

– В вампира, да, – ответил я, и внутри у меня всё сжалось.

Дед откинулся на подушки, закрыв глаза. Его пальцы вцепились в край простыни.

– Проклятье… Проклятье! Так вот откуда этот голод… Он такой сильный, Марк…

– Я знаю, знаю…

– Почему ты не убил меня? Почему Юсуф этого не сделал⁈ – оскалился Дмитрий, и я увидел, как удлиняются его клыки, – Отвечай!

В голосе деда прорезалась прежняя твёрдость, однако он был слаб – и ментальная команда, свойственная вампирам, никак на меня не подействовала.

– Потому что я верю, что тебе ещё можно помочь.

– Ты шутишь? – рассмеялся дед, – Вампиризм неизлечим, это всем известно!

– Есть у меня пара мыслей.

– Марк… – он улыбнулся, словно через боль, – Я тебя тоже люблю, но не надо тешить себя напрасными надеждами. Ты ещё молод, и не пони…

– Я много чего понимаю, дед. И много чего знаю – куда больше, чем ты, – отрезал я, перебивая его, – Ты… Многого обо мне не знаешь. Очень многого.

– Да ну?

– Точно так.

– И чего же я не знаю?

– Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать это, дедуля, – хмыкнул я, – Куда важнее добыть ту тварь, которая на тебя напала.

– Кто это был?

– Варг’Шад. Ночной князь.

Несколько секунд дед осмысливал мои слова.

– Охренеть…

– То-то и оно.

– И я остался жив⁈

– Представь себе и моё удивление. Остальные жертвы не могут этим похвастаться.

– Сколько их?

– Шестеро.

– Расскажи мне, Марк. Расскажи, что произошло? С того момента, как эта тварь напала на меня.

Я начал с того вечера, когда Амир нашёл его у Девичьей башни, пересказал разговор с Юсуфом в больнице, проникновение в морг, встречу с Варг’шадом. Упомянул анализ крови, маго-вирус, выводы о том, что жертвы превращаются в «аккумуляторы» для Князя Ночи.

Дмитрий слушал молча. Но в его глазах я заметил что-то, что не смог сразу разгадать. Что-то такое… Словно дед что-то скрывал. Словно решал, стоит мне в чём-то признаться, или нет…

Но он был разбит и слаб – и я не стал наседать на него с вопросами. Тем более, что и не знал, о чём спрашивать. Я также не стал скрывать почти ничего – кроме своих способностей пожирателя. Даже о магии крови не умолчал, хотя и выставил всё так, как примерно наврал Эмилю. И лишь когда рассказал об этом лейтенанте и его странной осведомлённости о происходящем, в комнате повисло тяжёлое молчание.

– Шансов у меня маловато, как понимаю… – хмыкнул дед, – Этот Эмиль и его друзья наверняка захотят использовать меня как приманку. Они ведь уже поняли, что я вампир?

– Скорее всего. Но пока ничего не предприняли.

– Ставлю всё своё имущество, что завтра они наведаются сюда и предложат какую-нибудь сделку…

– Я так и так рассчитывал на наследство, если честно…

Дед фыркнул незатейливой шутке.

– Тогда считай, что тебе повезло – в завещании только твоё имя.

– Не будем пока об этом.

– Отчего же? Есть шанс, что завтра в меня воткнут осиновый кол…

– Значит, придётся тебе прикинуться коматозником! – отрезал я, – Мне нужна пара дней, чтобы выследить этого Варг’шада и придумать, как тебя вылечить! А пока… Полежишь тут. К тебе будем входить только я и Юсуф. Кровь, уж прости, носить не станем – как только попробуешь, обратной дороги уже не будет.

– Сам знаю.

– Вокруг кровати я установил контур «Сияющего пламени», – безжалостно продолжил я, – На случай, если сюда каким-то невероятным образом попадёт служанка или Айше. Или если тебя замучит жажда и ты рискнёшь выбраться на охоту. Сунешься через заклинание – превратишься в головёшку. Живую, но неподвижность на сутки-другие я тебе гарантирую.

– Какой ты злой…

– Всё ради твоего блага.

– Да знаю, знаю… Что ж… Спасибо, что стараешься помочь, Марк. Я, конечно, настроен не так оптимистично, как ты – но сделаю всё, что от меня зависит.

– Спасибо, дед.

– Ну всё, хватит сентиментальностей, – глаза Дмитрия блеснули, – Вали отсюда, выспись – на тебе лица нет. Я тоже немного отдохну, сил почти не осталось. И может, хоть во сне так сильно жрать не будет хотеться…

* * *

16 июля 2031 года. Баку. Особняк Юсуфа.

Остатки вечера и половину ночи я провёл в библиотеке Юсуфа, созвонившись с Илоной и выискивая всю информацию, какую только можно отыскать про Варг’шадов.

Я рассказал подруге о том, что тут происходит, без утайки – и почувствовал даже через сотовую связь, что она боится за меня…

Сверх того, что я уже знал, нарыть удалось не особо много – лишь то, что эти создания были невосприимчивы к большинству вещей, которыми можно было грохнуть обычного вампира.

Осина, заклинания света, серебро – всё это было мимо в случае с Князьями Ночи. Убить их мог либо другой вампир – либо кровавая магия очень высокого уровня. По понятным причинам, в современном мире не имелось (якобы) ни первого, ни второго.

Конкретных упоминаний о кровавых заклинаниях, которые могли навредить Варг’шаду, мы с Илоной, конечно же, не нашли. А потому, около трёх часов ночи, я оставил тщетные попытки отыскать ещё что-нибудь полезное – и уснул.

Разубдила меня молоденькая служанка, застав в одном из кресел библиотеки.

– Хан Апостолов… Хан Апостолов, просыпайтесь!

– Мрф! – я хрустнул головой, потёр глаза, и уставился на девушку, – Что такое?

– Хан Юсуф зовёт в большую гостиную. С вами хочет поговорить полиция!

Хм… Быстро они…

Пройдя по дому за служанкой, я оказался в «большой гостиной» – помещении, являющимся чем-то средним между кабинетом и комнатой отдыха. Антикварный бильярдный стол, диваны, ковры, кофейный столик, массивный книжный шкаф во всю стену, построенный вокруг здоровенного окна.

Через него падали солнечные лучи, в которых сидели (словно специально) два гостя.

Первым был уже знакомый мне лейтенант Эмиль Садыков. Его спутник оказался старше – лет пятьдесят, гладко выбрит (за исключением густых усов), выправка военного, и пронзительный взгляд мутно-зелёных глаз. Одет незнакомец был в простые джинсы и водолазку, обтягивающую мощную и подтянутую, несмотря на возраст, фигуру.

– А, вот и мой гость! – преувеличенно радостно воскликнул Юсуф, – Проходи, Марк, мы как раз говорили о тебе!

– Прошу прощения за помятый вид, господа… Уснул в библиотеке.

– О вашем стремлении к знаниям нам уже известно… – произнёс пожилой мужчина, вставая с кресла, – Именно оно и привело нас сюда.