Текст книги "Двойная звезда (СИ)"

Автор книги: Илья Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Это зачем? – у поваров во время рассказа о глинтвейне. Бочки невкусного вина, жаль выливать, предложил греть, добавлять травки, мед и поить людей во время холода.

– Это напиток любви. Девушки, выпив его, теряют голову и бросаются целоваться. Будешь?

Ну, как-то так...

От убийства спал Липп:

– Ваша светлость, пришел караван с купцами, вроде идут из самой Ваки.

– Интересно, виконтесса, вы останетесь пить глинтвейн или поедет со мной? Липп, бежим.

Купцы расположились на площади, при нашем появлении пробежал шепоток, затем самый богато одетый подбежал ко мне:

– Ваша светлость, мы хотели показать вам самое лучшее, но нас не пустили в замок.

– Но самое лучшее от этого не стало хуже, а, купец? Откуда бредете?

– Ваша светлость, едем из Лароды, а до этого были в Коре, и даже есть товары из самой Ваки.

– Ой-ой-ой, самой Ваки... держите меня четверо, а мы тут в глуши воду лаптем хлебаем, топором бреемся, спим под шкурами, и говорить-то недавно научились.

– Ваша светлость, я не это имел в виду.

– Хорошо, хорошо, показывай.

Мечи самые обыкновенные, просто украшенные всякой ерундой, щиты, вообще, ерунда. Посуда для... непонятно кого, городским дорого, для баронов... уж для совсем захудалых. Тряпки, это да, приказал достать все, и толстое, и тонкое, и серое, и пестрое.

– Викантесса, как вам такой цвет? Если из него сшить... ну, эти самые?

– Заткнись...

– Да, тогда точно куплю, и еще вот такой, бесподобно. Это что, камзолы по новой столичной моде, нет, спасибо, мы уж как-нибудь. Что на мне? Удобные штаны, с карманами. Это мода, но другой столицы. Что еще, купец? Ничем не удивил. Ты бы еще бусы привез, как папуасам, которые одной палкой и еду добывают и... спину чешут. Это что? Приправы? Это хорошо, повара пришлю, посмотрит. Это все? Поехали в замок, поговорим.

Замок и кабинет произвели на купчину огромное впечатление. Понял, что прогадал, привезя всякий хлам.

– Докуда ты сам доходил, купец?

– На границе Коры и Ваки стоит большой городок с большой ярмаркой. За Вакой большое море, корабли большие приплывают из разных стран, с юга и с севера. Вака богатая страна.

– А Кора?

– А как и здесь и в Лароде, замки, деревеньки, ничего интересного.

– Приезжай весной. У меня будет на продажу некоторые интересные вещи.

– Какие, ваша светлость?

– Увидишь, сделаю кое-что на пробу. Мне нужны семена растений, которых нет здесь, саженцы деревьев плодовых, может быть есть растение, клубни у него в земле с кулак несколько штук вырастает, сверху ботва.

– Не слышал, но поспрашиваю, ваша светлость.

– Мне нужны листья растения, куста, который растет на юге, который заваривают горячей водой и получается напиток. И зерна, бобы, зеленые, которые, когда жаришь, становятся темными и пахнут. Лоя, запиши про иван-чай, напомни мне потом. Мне нужно оружие новое, такое, которого здесь нет. Хорошо заплачу. Железо ты по земле не довезешь.

– Я понял, ваша светлость, а что все-таки вы будете продавать?

– Ты приезжай, увидишь. Край, поговорите с купцом по твоим вопросам, давайте, свободны.

Из окна увидел всплеск на реке, выскочил на стену. Во дворе бойцы заряжали по новой катапульту, Кам и Банн стояли и смотрели через парапет.

– Что? С почином?

– Пальнула, ваша светлость. Лодку ставить?

– Смотри, катапульта должна стоять в одном месте. На том берегу надо поставить вышки с шестами через каждые сто шагов хотя бы. Не поняли? Вы, ну, или вернее, один толковый, назовем его наводчик, будет стоять на стене, видеть куда попали и руководить стрельбой. Вон дерево высокое видите? Вот по этой линии пристреляться. То есть, пометить такой угол, когда камень летит по линии катапульта-дерево. Это смещение вправо-влево, а вверх-вниз – это уже расстояние, вы знаете. Наводчик смотрит, ага, цель на линии дерева, пальнули – перелет, подправили – недолет, взяли в вилку, – я показал пальцами «козу», третий раз должен быть точным. Только камни обтесать и взвешивать, чтобы были одного веса, иначе будет разлет.

– Только по реке, ваша светлость?

– Начните с нее, чтобы мы реку могли контролировать. А на ту сторону нужно вторую катапульту делать, эту начнем крутить сильно, то собьем пристрелку.

Спустились вниз.

– Герцог...

– Орха, давай ты меня будешь называть Кортом.

– Ага, своей Лое уже давно разрешил...

– Она мой секретарь, и у нее есть жених, если ты об этом.

– А ты и расстроился?

– Нет, я к ней отношусь как к сестре, и никогда не думал о ней как...

– Ага, а о ком думал?

– О тебе, моя принцесса, только о тебе, все время снится, как ты меня хотела зарезать, а я держал...

– Убью...

Дошли до швей, многие гвардейцы, начиная с Банна и Луца, уже пошили себе такие же штаны, какие были у меня. Ремень, карманы, прямые брючины. Вот и Орха заказала себе «джисы». Это я как-то обронил про джинсы, но швеи не расслышали, и теперь все говори «джисы, как у герцога». Я же заказал себе куртку, даже две, такой классический «кожак» до низа задницы, чтобы тепло и можно было легко заскакивать на лошадку. На больших пуговицах с запахом и воротником с опушкой. Одну полегче, утепленную простеганной шерстью, а вторую с мехом внутри, белый горностай... жалко, зверей, но пока в лесах их было до дури. Швеи у меня были сообразительные, я сначала научил их шить из дешевой дерюге, а уже после нескольких примерок они переносили изделие на кожу и далее.

Примерил зимний вариант, сидело хорошо, смотрелось «отпадно». Первое экспериментальное зеркало поставили как раз у моих швей. Кривовато и тускловато, но уже можно было себя увидеть. Пока обмеряли Орху, попросил сшить на нее зимнюю куртку:

– Чтобы вокруг обшлагов и капюшон были меховые. Не кожа, нет. Внутри мех тонкий неколючий, а сверху тоже мех пушистый. Что у вас есть красивого? Принесите мне и покажите потом образцы, только чтоб виконтесса не видела, сделаю ей подарок. Платье ей сшили? Не показывали? Хорошо, потом, все потом.

В углу комнаты сидела маленькая девочка, скорее всего дочка одной из швей, играла, перекладывая кусочки тряпок. Сел рядом на корточки:

– Привет, как тебя зовут?

– Мона.

– Мона, ты во что играешь? Где твои игрушки? Чего молчишь? Нет игрушек? Сейчас сделаем. Вот смотри, вырежем вот такие две детальки, вот такие две, четыре таких и несколько таких. Ну-ка, девчонки, сшейте по краям, только дырочки оставим. Теперь выворачиваем, набиваем всякими лоскутками, это сюда пришиваем, это сюда и сюда, выворачиваем, а эти вот сюда. Теперь вот эти две пуговки сюда пришиваем, а вот эту вот сюда. Ну, кто получился?

– Свинюшка.

– Поросенок, правильно, Мона. Только хвостик забыли, ну-ка. Вот, это знаменитый поросенок Наф-Наф. Знаешь про него сказку? Нет, ну, слушай. Жили были три веселых поросенка, три брата Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф...

В конце сказки, в том месте, где волк лез в трубу, поднял глаза и увидел, что в проеме двери стоит человек десять с Орхой во главе с открытыми ртами и слушают меня.

– Но храбрый Наф-Наф открыл крышку котла, который стоял на печке как раз под дымоходом и...

– Наф-Наф?

– Да, Мона, это Наф-Наф, а остальных поросят тебе мама сошьет.

– А еще сказку...

– Не приставай к светлости...

– Ничего, а другую потом, ты эту запомнила? Вот, будут три поросенка и волк, тогда еще одну расскажу.

Вышли на стену, одну из курток отдал Охре, повертела обе, хотела, конечно, взять с мехом, но постеснялась, взяла обычную, но та тоже была теплой. Ветер свистал, рвал флаги, пришлось спрятаться за зубцом.

– Поросенок Наф-Наф строит замок? – чего делать, сам подставился.

– Да, боюсь, что придет серый волк, а у нас еще котел не нагрелся.

– Расскажешь мне сказку какую-нибудь? Где ты эту узнал?

– Прочитал. Приходи вечером, глинтвейна попьем, расскажу...

– Я не...

– И я не об этом, не злись.

– Скажи, только правду...

– Попробую, моя принцесса.

– Откуда ты все это знаешь, из своих книг? В Лароде узнал?

– Ты не поверишь, но в основном да, все из книг, – не говорить же, что книги не местные, а написанные где-то и когда-то, но не здесь, – все уже придумано до нас, умных людей много, надо только знать, что искать...

– И сказки?

– И сказки тоже. Или хочешь, придумаем свою сказку. Про бедного рыцаря, который однажды спас принцессу от разбойников.

– Ага, бедный рыцарь... а он потом не посадит ее под замок, чтобы никуда не выходила и ничего не видела?

– Он же не Синяя борода. Да и как такую егозу закроешь, удерет...

– Что за синяя борода?

– Сказка про барона Синяя борода.

– Расскажешь?

– Конечно, – мы дошли до моей комнаты, раньше она ко мне не подымалась.

– Зачем мы сюда пришли?

– Я к себе шел, ты следом, не зайдешь, ну, как хочешь, – толкнул дверь и оставил открытой. Вечернее солнышко било в левое окошко башенного выступа, светлые стенки лучились желтым теплом, печка, затопленная служанками, потрескивала в углу, шкуры на полу, кровать без балдахина, который я убрал, застеленная белым одеялом, стойка с оружием. Орха прислонилась к косяку и смотрела, как я поставил чайник с вином на печку, чтобы подогреть его. Запах сразу поплыл по комнате.

– Я хочу такую... комнату... что там у тебя за книги?

Снизу по лестнице поднялся Липп:

– Ваша светлость, барон Лапай прибыл.

– Сейчас спущусь. Пойдешь на ужин?

– Нет.

Спустился вниз, за столом вместе с бароном сидел его старший сын, теперь я его вспомнил, это он сидел у меня в подвале:

– Барон, виконт, рад вас видеть.

– Ваша светлость.

– Еще раз спасибо за помощь в... э-э-э... решении проблемы с бароном Сан, чем мы можем выразить свою благодарность в материальном плане?

– Ваша светлость, весть о вашей щедрости к союзникам опережает вести о вашей... нетерпимости к врагам.

– Не преувеличивайте, барон. Барон Жу с бароном Окара договорились о совместном разрабатывание рудников. Ваши долины рядом, копаете?

– Серебра нет, меди нет. Олово немного, наши горы бедны.

– Золото?

– Ха, ваша светлость, на одном ручейке нашли пару небольших самородков и все. И те украли, сын пытался поймать вора, но тот исчез.

– Плохо, что мы помешали, виконт, задержав вас.

– Нет, ваша светлость, он ушел в другую сторону.

– К морю?

– Нет, ваша светлость, – барон с сыном переглянулись. – Ладно, мы решили вам довериться...

– Я сохраню тайну, обещаю.

Барон хлебнул теплого вина:

– Роскошно вы это делаете, ваша светлость, всего-то нагреть вино и что-то подсыпать... специи, я полагаю.

– Да, я прикажу, повар даст вам мешочек.

– Ладно, как говорил мой отец: «Допивай до дна...», ваша светлость, наша долина глубоко вгрызается в горы и заканчивается под самой вершиной Северных гор...

Я молчал, ожидая продолжения.

– И все стенки каньонов довольно крутые и... страшные, откровенно говоря, но..., если не доходя до конца свернуть на один из ручейков, то можно сначала перелезть в соседнюю долинку, которая вниз обрывается крутым отвесом, а вот наверх в главном хребте... кхм... как будто бы мечом разрубили хребет... тоже круто и завалено большими камнями, но можно пролезть и...

– Спуск на ту сторону гор?

– Да, тоже узкая долина, но вымытая, длинная, день пути и небольшая горная деревенька.

– Кто они?

– Себя они считают северной провинцией Ваки. Дальняя глухомань, там все городки на юге, а здесь даже баронов нет, так... деревеньки, пастухи, копают тоже, что найдут, такие же как мы бедняки, ну, то есть мы, ваша светлость.

– Да мы тут тоже не шикуем. Так, а от них дорога на юг к городам есть?

– Есть, плохонькая, но есть.

– Кто-то знает еще?

– Это тайна баронов Лапай. Только доверенные люди и вы теперь.

– Спасибо за доверие. Значит так, с осени до весны не пройти, да? Лошадь не пройдет... человеку можно спокойно или нужно где-то лезть по скалам?

– Все верно, кое-где нужно с веревкой.

– То есть, караван не отправить, и там купить и продать нечего, так как далеко, а то, что близко одна беднота. А как там воспринимают людей с нашей стороны?

– Ну, пастухи-то и раньше пересекались на кряжах. Ходили туда с подарками, прошли три деревни, нормально, бедно там...

– И нет хозяина, которому можно было бы предложить какой-то бизнес... э-э-э ... прибыльное дело?

– Старосты в деревнях.

– Войска, дружины?

– Нет, такого ничего нет.

Помолчали, я покрутил в голове, но ничего не вырисовывалось.

– Барон, виконт, что я могу сказать... не понятно, как нам это использовать, но, что могу предложить... По поводу самородков золота, весной можно сделать промывку золотого песка по ручью, я покажу, как это сделать. Начать снизу, идти вверх, где песок золотой закончится, там уровень золотоносной жилы, там вот и можно будет покопать, поискать и, вполне возможно, найти. Далее, у вас где-то, говорят длинные языки, есть место, где горючая черная жидкость текла из камней?

– Да, есть такая лощина, когда жарко, там лужа этого кошмара.

– Вот, мне нужна эта жидкость, только тоже, чтобы никто не знал, кроме вас. И мне нужна шерсть, и мясо, поэтому разводите овец, помогу чем могу. Тут вопрос в зимнем выживании стада, так ведь?

– Да, нам большинство приходится резать осенью.

– Вы граничите с землями Сан, договоритесь с Бартом о том, что будете... стоп, лучше договоритесь с Окаром о проходе через его земли, стоп, там тоже круто... Короче, гоните стадо на зимовку или ко мне, или к Барту. Посмотрите, куда вам больше понравиться, к ним ближе. Зимовники построить, корм накосить, силос закопать...

– Кого закопать?

– Силос, если траву и колосья сильно измельчить, утрамбовать и накрыть, чтобы воздух не попадал, например в траншею, то трава там заквасится, животные хорошо это едят, лучше сена, и хранится долго. У Барта там и лугов тьма, а вас овцы, у него коровы, мясом, кожами и шерстью нас завалите. Поговорите с ним, сошлитесь на меня. Деньги... опять деньги... я найду.

– Это интересно, ваша светлость.

– Теперь про проход. Предлагаю, потихоньку делать тропу, чтобы лошадка с тюками проходила, иначе смысла нет. Пробивать там, или деревянные мостки делать с укосинами, вот так вот. И на ту сторону послать весной несколько умных людей, с подарками, чтобы там «мосты навели» и разнюхали, что к чему. Вдруг что-то выгорит. Узнать, в чем там жители больше всего нуждаются, это и оттащить. Тем более, если с нашей стороны серебро и золото есть немножко, то и там тоже должны быть. Надо, чтобы они отдавали его нам, а не своим. Заинтересовать и подружиться.

– Я боялся, что вы пошлете туда дружину, ваша светлость.

– Я мирный человек, барон. Как говориться: «не трогай меня, и я не буду трогать тебя». Зачем пугать мирные деревни, и что там взять... А вот торговля может «стрельнуть». Отправить людей вниз до приличного городка, купить-продать, вернуться, перетащить партиями, хотя бы так...

Возле спальни встретил Заю:

– Что такая хмурая, Зая моя?

– Ваша светлость, там... эта...

– Чего делает?

– Спит, ваша светлость.

– Да, была у лисички избушка ледяная, а у зайки лубяная...

– Что это, ваша светлость?

– Сказка про зайку, завтра расскажу, не переживай, не убьет же она меня...

– Ага, – ушла расстроенная, вроде повода не давал, чтобы ревновать.

Орха читала на моей кровати, так и заснула. Накрыл одеялом, помылся и лег рядом, нет, ну а чего... моя комната.

Глава 25

Морская болезнь.

«По реке плывет топор из села Кукуева...»

Хроники Дурнии.

Я открыл глаза и закрыл снова. А что... девушка в упор на тебя смотрит, лежа рядом. И девушка красивая, и спала всю ночь рядом, время от времени касаясь тебя всякими частями тела, а ты ...

– Я так привыкну просыпаться рядом с тобой.

– Почему ты меня не разбудил?

– Я пожить еще хочу, я помню, что со сна ты свирепая, с ножом там...

– Я ждала, что ты расскажешь сказку про Синюю бороду.

– Нет, я тебе расскажу про зайца и лису, слушай...

– Это я тебя хочу из домика выгнать? Вы, герцог, не рыцарь, я с тобой больше не...

Стук в дверь, голова Липпа:

– Ваша светлость, ой..., на нас напали.

– Еще кто-то? На меня и так уже сегодня напали, ой, больно. Кто? Где?

– Два корабля снизу идут.

– Бегу. Дождись меня, дорогая.

– Убью...

Выскочил на стену:

– Банн, доклад.

– Два боевых корабля, снизу. На той стороне новые поселенцы что-то по берегу рано утром собирали, увидели, прискакали. Сейчас увидим.

– А почему нас с низу никто не предупредил, там что деревень нет?

– Так не приучены, ваша светлость.

– Сегодня же с этим разберемся. Один десяток на ту сторону, в драку не встревать, только смотреть. Поселенцы пусть вглубь убираются. Город закрыли?

– Да, ваша светлость.

– Что нам могут... вот они...

Из утреннего тумана снизу выгребали два длинных узких судна, мачты подняты, но парус снят.

– Что нам могут сделать? Сколько...

– Еще один, ваша светлость, – прокричал кто-то глазастый.

Третий корабль был похож на два предыдущих, но был повыше и чуть длиннее.

– Первые два – это корабли морского народа, – встрял Кам, – живут севернее наших островов, на нас не нападают, обычно, ходят по побережью, грабят деревеньки, торгуют...

– Так грабят или торгуют?

– Там, где можно грабят, где силы не хватает, торгуют.

– А чем?

– Железо в основном, у них его много.

– А с чего решили, что они воевать хотят?

– Ну, ваша светлость, вон «щиты войны» на носу вывешены, точно грабить идут.

– Сколько там человек?

– Тридцать на корабль. А вот третий, это плохо, это лаги, эти убивают всех, с той стороны приплывают.

– Из-за них у нас побережье и пустуют, – встрял Банн. – Мы гоняли таких по молодости, побьешь, но другие через год-два приедут, все равно деревню разорят.

– И чего им надо?

– Потребуют выкуп или городок попробуют сжечь.

– Мой городок? Так, никаких переговоров, река моя, разрешения не спросили, повешу всех.

На реке тем временем происходило что-то странное, все три корабля сблизились напротив замка и теперь что-то оживленно обсуждались или ругались.

– Обсуждают, кто будет командовать и как будут добычу делить.

– Ага, сейчас, баллисты достанут?

– Достанут, ваша светлость, во, как раз напротив дерева встали, к которому мы вчера катапульту пристреливали.

– Так чего мы ждем? Наводчика сюда, приготовить камни, чтобы рядом, двойной состав на катапульту. На баллистах кто? Попадете? Целиться в командиров. Готовы, пли!

Пока летел камень, стрелы баллист долетели до кораблей, одна прошла высоко, вторая удачно, зацепила кормчего и попала в рулевое весло, вырвав его из упора и выбросив за борт. Камень плюхнулся с небольшим перелетом.

– Два вниз, – рявкнул гвардеец, стоящий рядом. – Пли!

На кораблях забегали, поняв, что у нас есть дальнобойные орудия. И в «яблочко», каменюга сверху попала прямо в центр большого корабля, пробила настил, сломал киль. Корабль подпрыгнул и сложился пополам.

– Ай, молодца! Давай еще туда, пару раз!

– Повторить два раза! Пли! Пли!

Первый добил одну из половин, второй камень не долетел.

– Другие выцеливай! Баллисты, почему молчим? Давай!

– Право один, вверх один! Пли!

– Верх один! Пли!

С четвертого камня попали в бок еще одному кораблю, зацепили борт, содрав обшивку, он стал крениться, и люди пытались перепрыгнуть на второй корабль, но он уже отошел.

– Эх, в кольчугах сейчас потонут все, да и водичка холодная.

– Ты за кого, Кам, я не понял, за меня или за этих ихтиандров?

– Железо у них больно хорошее, жалко.

На реке бултыхалась каша из досок, людей и плавающих вещей. Третий корабль, оставшийся без руля, дрейфовал, и его сносило к нашему берегу.

– Чего стоим? Банн, вылавливать всех, брать в плен, сетки накидывайте и вяжите, убивать только тех, кто будет сопротивляться. Луц, корабль пристанет, мы должны быть там, все, с щитами, в полном обмундировании. Кам, отлавливайте всех, кто проплывет на бревнах дальше. Бегом! Бегом! Шевелимся, черепахи толстозадые! Наводчику катапульты гривенный за точность! Второй тому, кто их командира притащит живым! Корабль не портить, он теперь мой! Давай! Давай!

Драккар местных викингов отнесло от замка и вынесло на мель в пятидесяти шагов от берега. Пираты пытались оттолкнуться, но, подоспевшие арбалетчики, сразу заставляли их спрятаться за бортами. Вдоль всего берега вязали мокрых нахлебавшихся людей, некоторые пытались драться с громкими криками, но пару стрел в упор, и ор замолкал.

С судна пытались дать залп, но неуверенно, пара стрел воткнулась в стену наших щитов и все.

– Пат. Плохо.

– Что, ваша светлость.

– Патовая ситуация. Им не вылезть, нам не залезть.

– Будут ночи ждать, корабль раскачают и попробуют по течению свалить.

– Ну, уж нет.

– Штурмуем?

– Людей жалко. Поджечь, корабль жалко, но на крайний случай. Эй, на барже! Слышите меня? Чего молчите? Немые что ли все?

– Слышим, сейчас мы вам всем языки отрежем!

– А чего ты такой храбрый за борт спрятался? Вылезай! Не хочешь, ладно. Слушайте, «мореманы фиговы», или сдаетесь, или поджигаю ваше корыто и расстреливаю всех до одного.

Молчат, завозились, но молчат. Липп с Луцом дернули меня за щит, вовремя, стрела пролетела ровно над головой.

– Если в атаку пойдут, что делаем, ваша светлость?

– Пока они по пояс в воде побегут, мы половину постреляем. Думай, голова, думай, шапку куплю...

Но разбойники все решили сами, человек двадцать с ревом выпрыгнули через борт и ринулись к нам, одновременно десяток стрелков высунулись из-за щитов и дали в нас прицельный залп. В строю кто-то вскрикнул.

– Арбалетчики, целься, огонь! Щиты сомкнуть, – Луц проорал нужные команды. Нападающим снова не повезло, между мелью и берегом дно понижалось, немного, но бежать по колено или бежать почти по пояс даже, если это все десять шагов, это большая разница. До берега добежало человек двенадцать, трое из которых упали на песок раненными, остальные врезались в стену щитов, пытаясь пробить строй. Но Луц с Банном не зря гоняли гвардию последнее время, звон мечей, лязг железа, вопли, через голову летят болты в тех, кто остался на корабле. Через пару мгновений пятеро, оставшихся на ногах, отбежали к кромке воды, прикрывая собой лежащего раненного, скорее всего, их главаря. Сомкнули щиты и приготовились к нашей атаке.

– Стоять всем! – снова закричал я. – Кто старший? Еще раз предлагаю сдаться!

Вместо ответа один из оставшихся метнул в меня топор, но Оди прикрыл меня своим щитом в рост обычного человека, топор обухом врезался, отколов щепку.

– Вот ведь, викинги хреновы, ну что ж, кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет.

В плен попало двадцать пять человек, трое умерли от ран, еще четверо оказались с большого корабля, бросались на всех при любом случае, я повел себя кровожадно. Восемнадцать оставшихся ходили под началом молодого вождя, это его прикрывали в бою на берегу. Рана его оказалась пустяковой, просто наглотался воды, пока его вытаскивали из воды после переворота одного из судов.

– Я герцог Корт Поду, как к вам обращаться?

– Ярл Гвен Большое гнездо.

– Большое гнездо? Почетно, почетно, – я еле удержался от смеха. Парень был молодой, чем-то похож на меня, отрубать ему голову охота пропала, но решил пока не выходить из роли. – Скажи мне, ярл, с какого рожна ты решил заплыть так далеко от моря и напасть на мой замок? Я не верю в случайности.

– В порту в Торе сказали, что замок будет разрушен, а городок можно будет разграбить, что войска не будет почти, а добыча будет славной.

– И ты вот так сразу поверил? Ну, да. Ты молод, первый поход, наверное, решил добыть славы и добычи, так ярл?

Он промолчал, но по рожам бородатых его спутников, я понял, что так дело и было.

– А что это за третье судно было?

– Лаги, мы их не любим, кровь льют за просто так, даже, когда добычи нет. Сказали, что тоже сюда пришли, что будут главными и половина добычи их.

– Тоже пришли? Интересно. Что же мне с вами делать? – сзади к моему стулу подошла Орха, облокотилась на мое плечо, все перевели взгляд на нее. Красавица в белой шубе, в серых штанах, с ножом на поясе, я, когда утром увидел, сам не мог отвести взгляд. За те дни, что она гостила у меня, она расцвела еще больше, в замке ее воспринимали почти как хозяйку, слухи о нашей совместной ночевке, хотя это больше и не повторялось, по-видимому, все же облетели всех, выпрямилась, подняла статно голову, глаза сияли, шаг от бедра, короче, ого-го...

– Корт, пусть живут.

– Да? Сострадание не чуждо твоему каменному сердцу, моя принцесса?

Все ошарашенно смотрели на нас, свои с улыбкой, пленные со страхом, понимая, что решается их судьба.

– Ярл Гвен, сколько стоит вот такое судно? – я кивнул на его же драккар, вытащенный на берег.

– Здесь он не нужен никому.

– Разве? Я вот знаю одного ярла с остатками дружины, который хотел бы вернуться домой. Как же его зовут? Не вспомнить... Большое ухо? Или что-то такое...

– Ты отпустишь нас?

– Даже не знаю... корабль... целый ярл... отважная дружина... сколько же это все может стоить...

– Мне не на чем доплыть за выкупом...

– А я дам тебе корабль в долг, и дружину твою для защиты. А ты привезешь мне железо столько, сколько посчитаешь стоит корабль, славный ярл и его дружина. А если подумаешь, то привезешь втрое больше, и остальное я у тебя куплю, и ты загрузишь свой драккар припасами на весь год, крупой, мукой, мясом, тканями, шерстью, что там тебе еще нужно...

– Торговля – это...

– А зачем на островах знать, как ты добыл все это? Вернулся с доброй добычей, не потеряв людей, что еще надо... славные истории? Так я тебе расскажу. Вот первый поход славного ярла Глена Большое гнездо. Два корабля, нет три корабля диких лагов напали на два корабля бесстрашной дружины ярла, целый день бились они в абордаже посреди моря и победили.

– Где же второй корабль и добыча?

– Когда уже почти все было кончено, на шум этой схватки из глубины моря всплыл страшный кракен и опутал все пять кораблей, но ярл смог отрубить у кракена его щупальце, которым он держал драккар ярла, и они смогли вырваться из страшных тисков, и только с ужасом наблюдали, как тонут остальные корабли и погибают славные воины. Ну как-то так...

– Я поняла, – Орха наклонилась ко мне и прошептала в ухо, – ты все свои сказки сочиняешь сам.

– Ну, так что скажешь, Ярл Большое гнездо?

– Я согласен.

– Только учти, пока выкуп не отдан, ты так и будешь во всех глазах считаться моим пленником, плавающим на чужом корабле. И, если обманешь, то звать тебя будут Глен Лживое Дырявое гнездо. Как вы хороните своих?

– В море.

– Банн, этих освободить, дать еды на дорогу, покойников их отдать, пусть сами в море вывозят. Остальным отрубить головы, загрузить с их же щитами. Пусть десятка гвардейцев доскачет до устья реки, заодно проводит славного ярла, чтобы он не заблудился по дороге. В устье, на самом видном месте, вкопать колья, чтобы простояли несколько лет, прибить щиты чужие и нанизать головы. Пусть все знают, что ждет того, кто заплывет в герцогство Поду с дурными намерениями. Ясно?

– Да, ваша светлость.

– Во все деревни и городки послать людей, чтобы старосты и бургомистры прибыли ко мне. Всех, кто отличился в бою, наградить. Расчет катапульты в особенности. Весь мусор с берега собрать. Работаем. Ярл, я жду вас весной, берегите себя...от кракена, багор с проворотом ему в глотку.

Глава 26

Крымский мост.

«У леса на опушке жила зима в избушке...»

Гимн кочегаров.

Доморощенные викинг едва успели встать «на весло», как ударили морозы. Снега не было, но каждый день температура понижалась, на третий день схватилась река, причем сразу вся, на третий день по льду можно было скакать на лошади. Я помнил, что это большая редкость и решил не упустить возможность.

– Банн, Лам, Вис и все остальные, – начал я прямо с утра. – Бросаем все дела, абсолютно все, гонца к бургомистру с тем же, все на постройку моста, работники, военные, городские, новые поселенцы, каторжники... все.

Мне уже давно промерили глубины реки и нашли место, там, где река начинала загибаться, обходя замок, сужаясь, вот еще до этого места вода, наоборот, растекалась довольно широко и, соответственно, было более-менее мелко. На нашем и том берегу были забиты колья, показывая ориентиры. На бумаге я уже давно все расчертил, и количество «быков» и ширину, осталось воплотить это в реальности.

– Натянуть веревку, в смысле «не хватит»? Свяжите их, дуболомы. Грей, ты где? Разметить проруби, сделали шагомер? Вот, давай, чтобы ровно и красиво. Собрать здесь на берегу балаган, очаг сложить, готовить еду и греть вино, чтобы люди могли зайти в теплое, согреться и что-нибудь съесть. И побольше. Рубим полыньи ровные, собираем срубы, тащим камни. Хена, показывай как, ты знаешь. И про коромысла не забудь.

– Ваша светлость, а здесь обрыв откапывать для дороги?

– Нет, здесь тоже ставить опору, чтобы, не спускаясь к реке выходить на мост, да, вот такой высоты будет, а вы думали по воде пойдет что ли... Вы герцогу мост строите, а не какому-то проходимцу. Так, Луц, какого лешего у тебя гвардейцы без шапок и рукавиц. Нету? Убью всех! Лечи вас потом, дохлых. Пошли в город кого-то, купите ткань шерстяную теплую, покажу вам как банданы крутить, да, как у меня, давно бы уже сделали, и пусть купит все рукавицы рабочие, все что есть, я деньги отдам. Ба, бургомистр, у вас есть возможность вписать имя в историю, как? Кто опоры делает, так и назовем. Вот здесь будет «гвардейская», здесь «каторжная», посмотрим, боюсь, что «городская» опять кривая будет. Как почему? Откуда я знаю, почему у вас всегда все вкривь и вкось... Дорогая, ты мне горяченького попить не принесешь, ... зачем так грубо... ты мое солнце... Рак, Лакур, вы там не мерзнете? Все есть? Ну, и хорошо. Оди, подыми им бревно, а то народ пошел хилый, без тебя не справятся... вот ведь, кабан здоровый.

Пробили полыньи, тут же собирали деревянные срубы, и венец за венцом аккуратно стали опускать в воду, со стороны теченья были сделаны утолщения треугольником для разбивания льда или топляков. Когда сруб вставал на дно, начинали закидывать камни. На противоположном берегу лежали остатки от старой крепостцы, я хотел разобрать и сделать набережную, но большие пошли как раз на мост. Каменюги стаскивали на плоских деревянных салазках, лед не выдержал только в одном месте, треснул, санки встали дыбом и камень ухнул вниз на дно. Все оглянулись на меня, стоявшего невдалеке.

– Все целы? Не страшно! Это на счастье, пока этот камень на дне, мост будет стоять. Полынью обходите, работаем, работаем.

– Ваша светлость, а как по высоте будем выравнивать?

– Грей, ты меня пугаешь, на этом берегу ставь метку, куда дорога подойдет, и на том берегу, и смотришь, как в прицел, подымаем первый до линии, потом второй.

За два дня поставили все быки и вывели в горизонт, на третий положили продольные балки, основные поперечные, остался настил и перила. Из горбыля накидали черновой настил.

– Хена, надо делать, чтобы две телеги проходили, и перила были крепкие. Но это все не торопясь, и не ты, ты мне в замке нужен. Бригада нужна хорошая, в городе возьмем на зиму, им как раз делать нечего.