Текст книги "Место под солнцем (СИ)"

Автор книги: Илья Городчиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Пока мы плыли на корабле, я принялся осматривать многочисленные ящики с инструментами. Сказать, что запаслись мы ими изрядно, – не сказать ничего. Одних только топоров, вместе с топорищами, было больше сотни, ещё и кирки, молоты, пилы, лопаты, ножовки, кайла, мастерки и чёрт ещё знает что. Особенно сильно я гордился полутора десятками дрелей, которые было необходимо сохранять как можно тщательнее. Если топоры или кирки было весьма сложно сломать, а для замены рукояти нужно не столь много, то вот быстро починить дрели почти невозможно. По крайней мере, сделать это быстро.

Открыл один из ящиков. Внутри него лежали рядами заточенные топорища. Каждое было кованым и тяжёлым, лично проверенным мною перед покупкой. Причём работа каждого была не фабричной, а ручной. Кузнеца мы нашли лишь чудом, практически по случайности, просто проезжая по близким к Петербургу селениям. Там кузнец, старый как сам мир, но всё ещё жилистый и крепкий, сумел подковать одну из моих лошадей. Ехавший в тот день со мной Луков по достоинству оценил инструмент, подкову, и спросил, сколько ремесленник сможет произвести в короткие сроки. Сотня оказалась вполне выполнимым числом всего за одну неделю. Поверили мы не сразу, но всё же решились согласиться и точно не прогадали.

Вздохнул, понимая, что металлы станут одной из главнейших проблем. Ближайшие месторождения находятся в горах Сьерра-Невада, и промысел там нужно ещё организовать, так что каждый инструмент будет на вес золота. Если удастся, то простейшее железо будем гнать в следующем году, но это уж очень утопические мечты. Впрочем, ничего другого нам и не остаётся. В любом случае придётся справиться со всеми проблемами. Да, будет сложно, да, будет тяжело, но я всё равно был готов, и нельзя было отступать в шаге от своей личной победы.

Глава 5

Ветер, наполнивший отремонтированные паруса после унылого штиля, казался благословением. Начался долгий, монотонный рывок на север вдоль пустынных, безжизненных берегов Чили, а затем и Перу. Это был период не столько плавания, сколько методичного восстановления всего – судов, людей, дисциплины. И именно здесь проявился новый, коварный враг: скука. Бездействие и однообразие разъедали бдительность, порождали вялость и мелкие конфликты, единожды даже перешедший в откровенный мордобой. Оный пришлось пресекать жёстко, при помощи бранного слова и крепкого приклада. Моряк и будущий колонист смотрели друг на друга волками. Наверняка, будь при них оружие, то никак бы не получилось избежать гибели людей. И ведь чем ближе мы к исходной цели, тем страшнее становилась гибель каждого человека. Нам нужны были люди, чтобы обеспечить колонию жизнью на ближайшие несколько месяцев, а то и лет.

Избежать конфликтов было сложно. Люди, несмотря на относительное сближение в ходе многочисленных проблем, откровенно устали друг от друга. Если на земле они смогли бы спокойно жить в собственных домах или хотя бы просто в комнатах доходных домов, то здесь постоянно приходилось сталкиваться друг с другом. Будь у каждого работа, то можно было бы справиться значительно проще, действуя по принципу «Чем бы солдат ни занимался – лишь бы не бездельничал», но занять людей чем-то было просто необходимо.

Бороться с этим пришлось системно. Я собрал ключевых специалистов и выдвинул идею «корабельных школ». Занятость, особенно интеллектуальная, оказалась лучшим лекарством от тоски и брожения умов.

Марков с энтузиазмом, редким для его обычно сдержанной натуры, взялся за медицинский ликбез. В свободные от вахт часы он собирал в кают-компании «Святого Петра» всех желающих, а желающими, по моему прямому указанию, стали старосты и наиболее грамотные переселенцы. Его лекции были далеки от академичности. Он показывал, как правильно бинтовать рану, используя для наглядности матроса с подставной «травмой». Объяснял признаки начинающейся цинги или лихорадки, заставляя всех осматривать друг у друга дёсны. Рассказывал о важности кипячения воды и мытья рук, рисуя мелом на грифельной доске страшные, но запоминающиеся картинки с микробами, которых, по его словам, не видно глазом, но которые «плодятся в грязи, как черви в навозе». Его аудитория сначала слушала со скепсисом, но после историй о реальных случаях спасения благодаря простым мерам, стала внимать всерьёз. Особый интерес вызвали занятия для женщин – основы ухода за детьми и больными в походных условиях. Марков, краснея, но преодолевая смущение, демонстрировал на тряпичной кукле, как пеленать младенца или делать простейший массаж при коликах. Конечно, большинству жителей это было не впервой, но многие были молоды, лишились поддержки родителей, и каждый человек понимал, что именно дети станут семенами, которые, возможно, взойдут цветами. Именно они смогут в будущем построить крепкую страну.

Обручев нашёл свою нишу в преподавании основ механики и строительства. Его «аудиторией» стала палуба, а пособиями – реальные корабельные механизмы и инструменты из наших запасов. Он не читал лекций, а водил группы по десять-пятнадцать человек вокруг брашпиля, шпиля, рулевого привода, объясняя принцип работы блоков, рычагов, воротов. Разбирал и собирал на глазах у изумлённых зрителей небольшой ручной сверлильный станок. Потом, разложив на чистом брезенте плотницкие и слесарные инструменты, рассказывал о назначении каждого, о правильном хвате, о том, как точить пилу или править топор. Его занятия быстро превратились в практикумы. Под его наблюдением самые способные из переселенцев и матросов пробовали стругать доски, выпиливать соединения «в лапу», клепать простейшие металлические скобы. Шум пил и стук молотков стал привычным фоном на стоянках в безлюдных бухтах, куда мы заходили пополнить запасы пресной воды. Обручев, с горящими глазами, говорил, что закладывает основы будущей строительной артели колонии, и люди, чувствуя причастность к важному делу, работали с невиданным рвением.

Луков подошёл к делу со своей солдатской прямотой. Муштра, необходимая на первых порах, теперь лишь раздражала. Он переформатировал тренировки ополчения в серию тактических игр и соревнований. Экипажи судов делились на «синие» и «красные» команды. Задачей могло быть «захват» определённой части палубы с использованием только муляжей оружия или верёвок, имитирующих абордажные крючья. На стоянках на берегу устраивались полосы препятствий из брёвен и камней, соревнования по скоростной сборке и разборке мушкетов, предварительно, разумеется, разряжённых. Само собой, это были тренировки не из моего века, но такая практика была отнюдь не лишней. В поле оружие всегда может испортиться, а каждая потерянная единица личного вооружения будет означать серьёзное снижение нашей обороноспособности. На первых порах пострелять наверняка придётся очень много, и мы должны были быть к этому готовы на все сто процентов.

Самым зрелищным стали стрельбы. Сбрасывали за борт на некотором удалении старые щиты и ящики, и команды по очереди, под руководством опытных матросов Лукова, вели по ним огонь из ружей. Не столько для меткости – порох берегли, – сколько для отработки слаженности действий: построение, заряжание по команде, залп. Азарт соревнования, возможность выплеснуть энергию в строго регламентированной форме творили чудеса. Ополченцы, ещё недавно бывшие замкнутыми и запуганными мужиками, теперь бурно обсуждали итоги «сражений», хвастались успехами, подначивали друг друга. Луков, стоя в стороне с каменным лицом, одобрительно хмыкал, видя, как у них появляется не просто дисциплина, а командный дух.

Сам я погрузился в навигацию. Долгие часы проводил в штурманской рубке с Крутовым и штурманами, сверяя курс по секстанту, внося поправки в карты. Мои знания, почерпнутые из иной жизни, не раз выручали. Я указывал на скрытые подводные камни у определённых мысов, о которых не было сведений в имеющихся лоциях, знал особенности сезонных течений. Когда мы приблизились к безлюдной бухте южнее Кальяо, я, сверившись с памятью, предложил зайти туда для пополнения воды, уверенно заявив, что там есть постоянный пресный источник, стекающий с гор прямо к морю. Крутов скептически хмурился, но свернул. И действительно, обнаружили не просто ручей, а мощный ключ с чистейшей водой. После этого случая скепсис в его глазах сменился настороженным уважением. Я списывал эти откровения на «показания испанских перебежчиков и редкие голландские карты», купленные за большие деньги. Миф о моей осведомлённости, о сети таинственных информаторов, рос и укреплялся, работая на мой авторитет куда эффективнее прямых приказов.

Этот длительный переход стал временем кристаллизации иерархии и взаимных связей внутри экспедиции. Прошла первоначальная паника, отступила непосредственная опасность океанской пучины. Люди привыкли друг к другу, к тяготам, к ритму жизни на корабле. Появились неформальные лидеры, помимо назначенных старост. Кто-то оказался искусным рыбаком, обеспечивавшим палубную команду свежей рыбой. Другой неожиданно проявил талант плотника, помогая Обручеву. Третья, немолодая уже женщина, стала незаменимой «бабкой-повитухой» и советчицей для молодых матерей. Система, которую я выстраивал как механизм, начинала обрастать живой тканью человеческих отношений.

У берегов Мексики иллюзия уединения лопнула. Однажды с марса доложили о парусах на дальнем горизонте. В подзорную трубу я разглядел высокобортный, тяжёлый корабль – манильский галеон, совершавший свой ежегодный путь между Филиппинами и Акапулько. Он шёл своим курсом, не обращая на нас внимания, но его появление всколыхнуло всех, как удар тока. Это был первый прямой свидетель испанского могущества в этих водах. Луков мгновенно ужесточил режим, приказав погасить лишние огни по ночам, хотя мы и держались далеко от торговых путей. Через несколько дней, уже у побережья Верхней Калифорнии, дозорный заметил тонкую струйку дыма, поднимавшуюся с одного из островков. Миссия. Или сторожевая застава. Флотилия, будто почуяв опасность, ещё больше отклонилась от берега, уходя в туманную дымку, часто нависавшую над водой по утрам. Напряжение вернулось, но теперь оно было иного свойства – не страх перед стихией, а осторожность охотника, вышедшего на краю поляны и затаившего дыхание, чтобы не спугнуть добычу.

Именно в эти относительно спокойные дни, когда основная работа легла на плечи капитанов и штурманов, а мои «школы» работали как часы, я впервые позволил себе отвлечься от тактики. Стоя на корме «Святого Петра» под уже по-настоящему тёплым, почти жарким калифорнийским солнцем, я смотрел на бирюзовую воду, рассекаемую форштевнем, и не удерживал поток образов. Не карты и планы, а живые картины.

Я представлял не просто точку на карте с названием «залив Сан-Франциско», а конкретную бухту, защищённую от ветров, с пологим песчаным берегом. Видел не абстрактное «место для порта», а деревянные причалы, к которым будут швартоваться не только наши измученные шхуны, но в будущем – и другие корабли. Мысленно расчищал площадку на одном из холмов, где должен был встать первый дом – не бараком, а солидным, просторным срубом, который станет и моей резиденцией, и штабом, и символом. Рисовал в воображении ряды аккуратных усадеб вдоль ручья, дымки из труб, загоны для скота на зелёных склонах. Слышал не ропот испуганных переселенцев, а деловой гул стройки, стук топоров, смех детей, бегущих к воде. Страх, долгие месяцы сжимавший внутренности ледяным комом, начал таять, уступая место новому, почти забытому чувству – предвкушению. Не слепой надежде, а уверенному ожиданию финала долгого, изматывающего марафона. Мы не просто бежали от чего-то. Мы целенаправленно шли к чему-то. И этот «что-то» было уже не за горами.

Расчёты Крутова, сверенные с моими пометками, были безрадостно точны. При сохранении текущей скорости и благоприятных ветров до входа в залив оставалось от силы пять-семь суток хода. Финишная прямая. Последний, самый опасный рывок, потому что теперь риск исходил не от природы, а от людей. Испанские поселения-миссии цепью протянулись вдоль побережья. Встреча с их патрулём или любопытным рыбаком могла разрушить все планы, спровоцировать конфликт, на который у нас не было ни сил, ни права. Нужно было стать призраками, проскользнуть незамеченными в самую сердцевину ещё почти безлюдной территории.

Я собрал последнее перед высадкой совещание в своей каюте. Присутствовали все: Крутов, Луков, Марков, Обручев, братья Трофимовы. Воздух был густым от напряжённого ожидания.

– Мы приближаемся к цели, – начал я, не тратя слов на предисловия. – Карты окончательные. – Я ткнул пальцем в разложенный на столе лист, где был детально, по моей памяти, изображён залив с промерами глубин. – Входим сюда, с океанской стороны, на рассвете, чтобы солнце слепило наблюдателей с берега, если они там есть. Первая задача – разведка. Луков, готовь группу. Шесть лучших людей, включая тебя. На «Удалом», он маневреннее. Как только войдём в бухту и убедимся, что крупных судов нет, высаживаетесь здесь, на этом северном мысу. Осмотр местности в радиусе пяти вёрст. Ищите признаки присутствия: дым, тропы, строения, лодки. Любое движение – немедленно назад. Без контакта.

Луков кивнул, его глаза уже анализировали предложенную карту, мысленно прокладывая маршруты.

– Основные силы, – продолжил я, – остаются на кораблях на якоре посредине залива. Полная боевая готовность. Пушки расчехлить, но не демонстрировать без крайней нужды. Капитан Крутов, вы отвечаете за оборону флотилии на воде. Если появится чужой корабль – сигнал тревоги, построение в линию, но первый выстрел только по моей команде или в случае явной атаки.

– Понял, – хрипло отозвался Крутов.

– Марков, – перевёл я взгляд на врача, – готовь перевязочные пункты на каждом судне. На берег с первой группой не идёшь. Ждёшь сигнала. Обручев, твоё время наступит после высадки. Пока изучай карту рельефа. Нужно будет сразу определить места для лагеря, источника воды и будущих построек.

Обручев, не отрываясь от карты, лишь энергично кивнул.

– Всем ясно? – обвёл взглядом собравшихся. В ответ – ряд твёрдых, понимающих взглядов. Не было ни страха, ни лишних вопросов. Была концентрация профессионалов, готовых выполнить свою часть работы. Этот вид был лучшей наградой за все прошлые месяцы. – Тогда по местам. Последние приготовления. Тишина и бдительность.

После совещания я поднялся на палубу. Ночь была тёплой, звёздной, море – спокойным. На палубах «Надежды» и «Удалого» мелькали огоньки фонарей – шла последняя проверка оружия и снаряжения. Глухой, приглушённый смех донёсся с бака «Святого Петра» – матросы, чувствуя близость земли, не могли скрыть нервного возбуждения. Я не стал их одёргивать. Пусть немного снимут напряжение.

Сам я не чувствовал желания спать. Прошёл на нос, встал у самого края, вглядываясь в тёмную гладь океана, уходящую на север. Где-то там, за этим горизонтом, лежала точка, ради которой всё затевалось. Не просто клочок земли на другом конце света. Полигон. Испытательный стенд для моих идей, для той системы управления и жизни, которую я считал эффективной. Место, где можно было начать с чистого листа, без пут крепостного права, бюрократической косности Петербурга, интриг тайных обществ. Здесь, вдали от имперского центра, можно было вырастить нечто иное. Сильное, самостоятельное, рациональное.

Но для этого нужно было сначала закрепиться. Выжить. Построить. И первый шаг – тихо, как тать, проникнуть в предназначенную нам гавань и застолбить её, прежде чем это сделает кто-то другой.

Я посмотрел на небо, отыскав по привычке Полярную звезду. Она теперь была не путеводным знаком, а лишь точкой отсчёта. Наш истинный путь лежал здесь, по этой тёплой воде, к берегу, о котором никто в Петербурге, кроме нас, пока не думал. Последние мили. Последние часы. Агония ожидания подходила к концу.

Развернувшись, я решительно направился в каюту. Нужно было ещё раз проверить личное снаряжение: пистолет, карты, компактный дневник, тот самый секстант отца. Всё должно было быть под рукой. Завтра, с первыми лучами солнца, начиналась новая игра. И на кону в ней было уже не просто выживание в пути, а всё будущее. Я был готов сделать первый ход.

Я уже представлял, как мы войдём в залив, представлял лица местных жителей, которые неожиданно для себя увидят в заливе относительно мощный флот. Для местных жителей такие точно окажутся крайне серьёзными. Уже сейчас мне становилось понятно, что пушки придётся переместить на сушу, чтобы организовать оборону. Как ни посмотри, но своим появлением мы нарушим баланс сил в регионе. Никто, даже в Крепость-Росс не знает о том, что в испанском ещё заливе появляется новое русское поселение.

Сложно было представить, что стройка колонии будет не замечена местными жителями. В заливе их не столь много. По той информации, что мне удалось собрать ещё в Петербурге, здешних не больше полутора тысяч. По большей части они сконцентрированы в небольших религиозных миссиях, отдалённых деревнях, которые часто почти не имели прямого сообщения между поселениями. Где-то там ещё стоял небольшой гарнизон в крепости, но и их численность особо не могла ничего сделать. Наверняка они попытаются ударить или запугать, чтобы мы ушли, но я понимал, что лучшего времени для колонизации у меня не было. Испания слабеет, Мексика никогда сильной не была, так что есть возможность занять место под тёплым калифорнийским солнцем.

Глава 6

«Земля! Прямо по носу!»

Крик с марса «Святого Петра» прозвучал на рассвете семнадцатого октября тысяча восемьсот восемнадцатого года, разрезая сырую утреннюю тишину не сигналом тревоги, а долгожданным гимном новой силы, которая зарождалась на берегах Америки. Я выскочил на палубу, не ощущая колючего ветра, режущего открытую шею и торс, впиваясь глазами в линию горизонта. Там, в растворяющейся ночной синеве, лежала длинная, тёмно-лиловая полоса – не призрак, не мираж, а твёрдая, неподвижная суша Калифорнии. Холмистые контуры, сглаженные предрассветной дымкой, проступали всё отчётливей с каждой минутой. Это был не просто дикий берег – это был порог нашего нового дома.

Лихая, сжатая до предела энергия взметнулась на всех трёх судах. Последние часы перед финальным подходом превратились в отлаженный хаос последних приготовлений перед величественным событием, которого многие ожидали года, если не века. Команды работали молча, сосредоточенно, почти беззвучно. Наши пушки, тщательно проверенные и смазанные, укрыли парусиной. Всё вооружение, будь то пистолеты или фузеи, ножи, кинжалы, сабли, шашки, палаши, – убрали в трюмы или загородили штабелями бочек с ящиками, которые мы несли на своих кораблях. На мачтах «Святого Петра», «Надежды» и «Удалого» взвились в прохладный воздух не имперские андреевские стяги, а скромные трёхполосные флаги российского торгового флота и гильдейские вымпелы. Нужно было выглядеть солидно, мирно, но не вызывающе. Не были мы готовы воевать прямо сейчас, хотя хищный огонёк в глазах Лукова взметнулся. Похоже, старый штабс-капитан готовился к бою, прекрасно понимая, что война может начаться здесь и сейчас.

Переселенцев, бледных и взволнованных, вывели из душных кубриков на палубы. Им выдали по возможности чистую, целую одежду из походных запасов – грубые, но крепкие штаны и рубахи для мужчин, тёмные платья и платки для женщин. Смыли с лиц многомесячную копоть и соль. Требовалось представить не орду беженцев, а организованную, пусть и уставшую, общину колонистов, прибывших по договорённостям или с дозволения властей.

Перед самым входом в залив я собрал в своей каюте последний, предельно короткий совет. За столом, на котором лежала драгоценная, купленная за огромные деньги и дополненная по памяти карта залива Сан-Франциско, сидели Крутов, Луков, Марков, Обручев, братья Трофимовы и отец Пётр. Воздух был густ от сосредоточенности.

– Наша цель – не центральный фарватер и не южный берег, где могут быть испанские посты, – начал я без преамбулы, водя указательным пальцем по пергаменту. – Входим здесь. Держимся северного берега. Наша точка – вот эта бухта. – Палец остановился на защищённой от океанских ветров и течений округлой впадине к северу от узкого пролива. На моей карте она была чистой, без названий. – Глубины позволяют подойти почти вплотную к песчаному пляжу. Свежая вода из ручья вот здесь. Лес в пешей доступности. Почва, по имеющимся сведениям, пригодна. Пока что называем это место Русской Гаванью. Только для нас. – В голове пронеслись другие названия – Вальехо, Бенишия. Но они останутся в будущем.

Мы выработали порядок действий чётко, как военную операцию. Первым, под прикрытием утреннего тумана, в залив войдёт «Удалой» с Луковым и группой из шести его лучших людей на борту. Их задача – бесшумная рекогносцировка намеченной бухты с воды, поиск любых признаков присутствия человека. Если чисто – сигнал флажками. Затем «Святой Пётр» и «Надежда» зайдут в бухту и встанут на якорь на безопасном расстоянии от берега. Пушки останутся расчехлёнными, но прикрытыми. Первыми на сушу сойдут вооружённые группы прикрытия под командой Лукова, затем начнётся высадка основных сил и самого необходимого груза. Всё должно пройти быстро, организованно, без суеты.

И вот земля была не на горизонте, а по правому и левому борту. «Святой Пётр», ведя за собой караван, скользил по спокойной, почти зеркальной воде обширного залива. Золотисто-коричневые холмы, поросшие приземистыми дубами и чапаралем, поднимались от самой кромки воды. Там и тут темнели рощицы стройных, высоченных деревьев – секвойи? Свежий, непривычный запах, сложный и густой, потянулся с берега: пыльная, сухая трава, смолистый аромат хвои, сладковатый дух гниющих листьев и солёный бриз. Небо, очистившееся от туч, было невероятно высоким и синим.

На палубах царила неестественная, звенящая тишина. Ни разговоров, ни плача детей. Все – матросы на вантах, переселенцы у бортов, канониры у зачехлённых орудий – стояли, вглядываясь в открывающуюся панораму нового мира. Видел застывшие, напряжённые спины, широко открытые глаза, пальцы, судорожно впившиеся в леера или в плечи близких. Это был не страх, а предельная концентрация, момент перехода между двумя жизнями.

Я сам стоял у фальшборта на баке «Святого Петра», сжав холодное дерево обшивки так, что суставы побелели. В груди бушевало странное, противоречивое месиво. Год лихорадочных приготовлений в Петербурге. Месяцы ада в штормах Атлантики, ужас штиля, ледяное дыхание Горна. Гибель людей, которых не досчитались. Постоянный гнёт ответственности, сжимавший виски железным обручем. И вот она – земля обетованная, точнее, земля, выбранная холодным расчётом. Пустая, дикая, безлюдная на многие мили вокруг. Волна чистейшего, почти физического торжества хлынула на меня, но была тут же сдержана стальной дисциплиной ума. Достижение цели было не концом, а лишь началом самой сложной работы. Привести корабли – было полдела. Теперь предстояло удержать, отстроить, укорениться.

«Удалой», оторвавшись от нас, устремился вперёд, к намеченной бухте, растворяясь в бликах солнца на воде. Мы сбавили ход, почти остановились, дожидаясь сигнала. Минуты тянулись мучительно долго. Я не отрывал подзорной трубы от силуэта шхуны, пока она не скрылась за мысом. Затем – только ожидание. Капитан Крутов, неподвижный, как изваяние, на мостике. Луков на «Удалом». Марков, организовавший на корме пункт с носилками и перевязочными материалами. Обручев, жадно изучающий рельеф берега через свою трубу, что-то бормочущий про склоны и грунт.

И вот – долгожданное движение на вершине мачты «Удалого», показавшегося из-за мыса. Цветные флажки взвились, замерли, упали. Сигнал. «Бухта чиста. Признаков присутствия нет. Можете входить».

Приказ Крутова прозвучал негромко, но отчётливо. Барабанная дробь отдалённых команд, шелест и скрип блоков. «Святой Пётр» и «Надежда» плавно тронулись за «Удалым», огибая низкий, поросший лесом мыс. И перед нами открылась она – Русская Гавань.

Бухта оказалась даже лучше, чем на карте. Широкая, спокойная, защищённая со всех сторон невысокими холмами. Пологий песчаный пляж желтел на солнце, переходя в луговину, а далее – в дубовую рощу. Слева, из расселины между холмов, серебристой лентой сбегал к морю ручей. Идеально.

Работа закипела мгновенно, по отработанному на Чилоэ сценарию, но с удвоенной энергией. Ещё не успев отдать якоря, мы начали спускать шлюпки. Первыми, как и планировалось, пошли группы прикрытия. Луков, уже вернувшийся с разведки, лично руководил высадкой. Его люди – те самые двадцать ополченцев и отставных солдат – прыгали в ледяную по колено воду с ружьями, поднятыми над головой, и быстро, цепью, рассыпались по пляжу, занимая позиции на флангах и продвигаясь к опушке леса. Их движения были чёткими, уверенными – сказывались месяцы тренировок.

Следом потянулись грузовые баркасы. В них – ящики с самым необходимым: инструменты, необходимые для моментального начала стройки, несколько бочек с гвоздями и скобами, палатки, котлы, мешки с сухарями и крупой на первые дни, ящик с медикаментами Маркова. Всё это под присмотром Обручева, который, не дожидаясь полной выгрузки, уже бегал по мокрому песку, размечая колышками и верёвкой место для будущего лагеря, тыча пальцем в направлении ручья и намечая линии будущих улиц.

Я сошёл на берег с одной из последних шлюпок, когда основа лагеря уже закладывалась. Песок под сапогами был твёрдым, сырым. Невероятное чувство – после полугода качки под ногами наконец была неподвижная, устойчивая почва. Я сделал несколько шагов вглубь, мимо мужиков, с грохотом сбрасывавших с баркаса ящики, мимо женщин, которые, под присмотром старост, уже разбирали палаточный брезент. Воздух здесь был другим – земным, густым, полным запахов влажной земли, прелой листвы, чего-то цветущего вдали.

Луков приблизился ко мне, отдавая короткий рапорт:

– Периметр по пляжу и на опушке занят. В глубину на две версты прощупали – ни души. Старых кострищ, троп, строений не обнаружено. Место чистое.

– Отлично, – кивнул я, глядя на холмы. – Держи дозоры в три смены. На ночь – усиленные посты и костры по периметру. Пока мы тут как на ладони.

– Уже отдал распоряжение, – буркнул Луков и, бросив оценивающий взгляд на суетящихся переселенцев, добавил: – Народ пока в порядке. Страх есть, но больше азарта. Землю чувствуют.

Он был прав. По лицам людей, в их движениях, в скупых, отрывистых фразах сквозила не паника, а сосредоточенная деловитость. Страх перед океаном сменился настороженностью перед лесом, но и его перекрывало мощное, базовое чувство – они на земле. На своей, как им уже начинали внушать, земле.

Я прошёл к месту, где Обручев с двумя помощниками вбивал в землю большой шест с привязанным флагом – тем самым, гильдейским. Инженер, весь перепачканный песком и глиной, сиял.

– Павел Олегович! Грунт отменный! Песок, потом суглинок, дренаж прекрасный. Ручей пресный, проверял. Место для лагеря размечаю здесь, на возвышении у кромки леса. Оттуда и обзор, и от сырости подальше. Завтра можно начинать вал и частокол ставить!

– Сначала землянки и склады, Николай Александрович, – поправил я, но без упрёка. Его энтузиазм был заразителен. – Укрепления – со второго дня. Иди, работай.

Марков развернул свой походный лазарет под большим дубом – просто брезент, растянутый на шестах. Уже выстроилась небольшая очередь: кто-то натёр ногу при высадке, у ребёнка разболелся живот от нервов. Врач работал быстро, автоматически, его спокойный голос действовал умиротворяюще.

Всё это я наблюдал, медленно обходя площадку. Машина, которую я собирал так долго и с таким трудом, была запущена здесь, на краю света, и её шестерёнки в виде людей вращались слаженно. Каждый знал своё место, свою задачу. Не было хаоса первых дней на верфи, не было растерянности перед первым штормом. Был жёсткий, практичный порядок.

К вечеру первого дня на берегу вырос призрачный городок из десятка больших палаток и громадных, поставленных в строгом порядке. В центре – общая кухня, где уже дымили котлы с похлёбкой из солонины и сухарей. Рядом – палатка Маркова и штабная – моя, чуть больше других, с грубым столом и складным стулом, привезёнными с корабля. По периметру, на удалении, горели костры дозорных, а между ними метались тени патрулей. С судов, стоявших на якоре в двухстах саженях от берега, доносились редкие окрики – там тоже несли вахту.

Взгляд уже постепенно привыкал к новым очертаниям, практически готовым к строительству улицам. Сейчас будущий город, который я собирался сделать воистину великим, выглядел весьма жалко, больше похожий на небольшой палаточный лагерь немного организованной толпы бродяг, но это сейчас. Дубовый лес очень скоро будет пущен на строительные материалы, можно будет сформировать из людей производственный цикл саманных кирпичей. Главной задачей было обзавестись для колонистов жильём. Это была первая цель. Если несколько дней жители могут прожить в палатках, то очень скоро колонисты могут взбунтоваться. Сейчас все они были свободными, выкупленными мною из зависимости, но также продолжали искать для себя главаря. Само собой, в этом лице выступал я. Мне нужно было дать каждому жильё, пропитание, в общем, закрыть самые основные потребности, согласно пирамиде старика Абрахама Маслоу. Естественно, что если у меня не получится, то все шишки полетят именно на мою голову.

Перед ужином я собрал всех у центрального костра. Люди стояли тесным кругом, лица освещены пламенем, усталые, но бодрые. Говорить пришлось громко, чтобы заглушить шум прибоя.

– Мы прибыли! – начал я без лишних слов. – Первый день на новой земле позади. Вы все сегодня работали на совесть. Но запомните: это только начало. Впереди – тяжёлый труд. Завтра начинаем рубить лес, строить первые бараки, а потом и дома. Копать колодцы, размечать огороды, ставить укрепления. Работы хватит всем. Но и плоды её будут вашими. Завтра же старосты получат планы участков под первые усадьбы для лучших работников, как и обещалось. Дисциплина остаётся жёсткой. Порядок на берегу и на судах – по уставу. Мы здесь не одни. Лес, звери, а возможно, и люди могут представлять опасность. Бдительность – всегда.

Я видел, как они слушают, как впитывают каждое слово. Не было восторга, была серьёзная, взрослая оценка. Они поверили не красивым речам, а тому, что видели: порядку, организации, тому, что обещанное начало исполняться здесь и сейчас.

– Сегодня – отдых. Двойная порция ужина. Завтра – с рассветом за работу.

Когда круг разошёлся, я ещё долго стоял у костра, глядя на тёмную гладь залива, где темнели силуэты наших кораблей, на звёзды, зажигавшиеся в непривычно ярком небе. Отец Пётр тихо служил благодарственный молебен у другой палатки, и к нему потянулось много людей. Звук его ровного голоса и тихое пение сливались с шёпотом волн.