Текст книги "Караван к Наташке (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Угу, – на лице Павла появилась саркастическая улыбка, – Америка, может быть, и победила Германию, только основные потери – по разным оценкам от семидесяти до девяноста процентов – немецко–фашистские войска понесли от советских солдат.

– Ну знаешь ли, – хмыкнула девушка, – фантазёр у тебя папаша.

– А давай проверим? – с какой‑то хитрой усмешкой предложил подполковник.

– Как? – не то чтобы Сюзанна поверила в утверждения Затонова, но то, что с ним всегда было интересно, отрицать было нельзя. Вот и сейчас совершенно бредовая идея о разгроме Гитлера никак не Рузвельтом, а Сталиным её заинтересовала.

– Через сеть, – пояснил Павел и активировал голосовой интерфейс: – Компьютер, историческую справку.

– Период? – немедленно отозвался файл–сервер базы.

– Вторая мировая война в двадцатом веке. Просчитать численность германских войск на всех фронтах и их потери в ходе боевых действий. Применять для расчётов только официально задокументированную информацию. Послевоенные источники не употреблять. Назвать державу из состава антигитлеровской коалиции, нанёсшую самые большие потери. Затем произвести аналогичный подсчёт на основе данных двадцать первого века, потом двадцать второго и так далее по сегодняшний день.

Ответ последовал немедленно, быстродействие легко позволяло электронике производить поиск информации и её обработку во время получения задания:

– Максимальные потери – порядка восьмидесяти трёх процентов – немецко–фашистским войскам нанесла Рабоче–Крестьянская Красная Армия Советского Союза, после войны переименованная в Советскую. Оценка ориентировочная из‑за неполноты информации в доступных архивных источниках. Ошибка не превышает двенадцати процентов. По двадцать первому веку – примерно равные потери нанесены войсками Великобритании, Соединённых Штатов Америки и СССР. Плюс – незначительная эффективность армией так называемой «Свободной Франции». Двадцать второй век – до семидесяти процентов урона нанесено американской армией. С двадцать третьего века и по сегодняшний день участие войск Советского Союза и Французской республики в разгроме фашисткой Германии не рассматривается. В то же время, должен отметить, что первый подсчёт не является корректным, так как после выхода России из ЮНЕСКО в двадцать третьем веке архивная информация не считается актуальной.

– Учебники врут? – жалобно протянула Сюзанна, уже осознавшая явную подтасовку исторических фактов.

Выражение на лице девушки было настолько удивлённо–обиженным, что Павел не выдержал и расхохотался:

– Ни в коем случае! Они лишь отражают точку зрения власть имущих, то бишь – владельцев транснациональных корпораций. Кто заказывает музыку, тот девушку и танцует. Понимаешь, – подполковник опять стал серьёзен, – искажение исторической действительности уже давно – ещё в том же втором тысячелетии, если не раньше – перестало де юре считаться ложью. Причём это совершенно не зависит от формы правления. Врали монархи и диктаторы, так называемые демократы и коммунисты, врали или чтобы упрочнить свою власть, или заранее, чтобы добраться до неё.

– Почему ты назвал демократов так называемыми? – тут же спросила Сюзанна.

– Потому, что реальной демократии, как таковой, никогда не существовало. По определению, демократическое правление – это власть народа. Впервые такая форма правления была продекларирована в древней Греции. Ну, сама подумай, какая к чертям может быть народная власть в рабовладельческом обществе?

– Ну, может быть тут ты прав, – с некоторым сомнением согласилась девушка. – А в более поздние времена? Те же Соединённые Штаты Америки с конца девятнадцатого века после гражданской войны, когда рабство там было уже отменено? Их выборная система ведь полностью демократична?

– Не в бровь, а в глаз! – рассмеялся подполковник. – Давай мы не будем рассматривать их выборную систему? Априори признаем её справедливой. Не для всего населения, конечно, а только для богатых.

– Почему это только для богатых? – немедленно возмутилась Сюзанна. – Для всего народа!

– Ага, это значит, народная власть устроила в двадцатом веке Великую депрессию и знаменитый американский голодомор?

– Экономические кризисы вызываются цикличностью экономики, а голодомор был в Украине, а не в Штатах, – попыталась парировать девушка.

– Угу, цикличностью, – кивнул Павел, – только почему‑то именно во время Великой депрессии произошло перераспределение прав на пахотную землю в США. До того она принадлежала фермерам, а после кризиса оказалась под банкирами. Можешь сама проверить по сетке. Надо только правильно формулировать вопросы компьютеру.

Теперь по поводу голодомора. Для начала по–русски не «в Украине», а «на Украине». Это их местечковые князьки после развала Советского Союза принялись править великий и могучий в угоду национальной розни. Далее, голодомор был не только на Украине, но и в России. Точнее – во всем Советском Союзе. За это надо поблагодарить коммунистов с их плановой экономикой, совершенно не учитывающей резкого падения урожайности из‑за плохих погодных условий. Планы хлебозаготовок коррекции не подлежали. Иначе все проекты индустриализации шли коту под хвост. Хотя, надо признать, без этой индустриализации выдержать натиск немецко–фашистских войск во время последовавшей всего через десятилетие тотальной войны не удалось бы. Ну и не стоит забывать, что раздувание истерии по поводу украинского голодомора с резким превышением реальных цифр смертности произошло в конце двадцатого века из чисто политических соображений тогдашнего правящего режима незалежной. Потом, уже после нового присоединения Белоруссии и Украины в двадцать третьем веке к внезапно фантастически разбогатевшей России, в незалежной о тяжёлых событиях тридцатых годов двадцатого столетия почему‑то забыли. А вот теперь можно поговорить об американском голодоморе. В официальных документах никакой информации о нем ты не найдёшь. Позорить администрацию «великого демократа Рузвельта» американские власти никак не могли. Подправили статистику и забыли. Тем более что в Штатах тогда не существовало сплошного учёта населения, не было ни паспортной системы, как в том же Советском Союзе, ни системы регистрации населения по месту жительства. Вообще отсутствовала обязательная регистрация фактов рождения и смерти у представителей власти. Но вот суммарные цифры при переписи населения раз в десять лет никак не спрячешь. Анализ динамики рождаемости и смертности с учётом эмиграции и иммиграции показывает потери среди американского народа свыше семи миллионов человек. То есть более чем вдвое по сравнению с Украиной.

Но вот причины голода были совершенно другими. Безработным в городах и согнанным банкирами со своей бывшей земли фермерам было просто не на что купить еду. И это в то время, когда ради поддержания цен на продовольствие, в Америке сжигалось и топилось в океане зерно, закапывалась в землю миллионами голов свинина, апельсины заливались керосином, картошка высыпалась в реки, а по берегам выстраивались солдаты и отстреливали пытающихся достать хотя бы одну картофелину.

– Ну и как тебе поистине народная демократия в Америке? – спросил после небольшой паузы подполковник у подавленной рассказом Сюзанны. В словах Павла девушка не сомневалась. Он мог иногда ради шутки что‑то преувеличить или приукрасить. Но сейчас она чувствовала – Затонов говорит правду.

– Паша, а ты не боишься? – очень тихо спросила девушка.

– Чего? – он отвёл прядь её шелковистых волос и ласково погладил по щеке.

– Ну, сам же знаешь – корпораций. Даже у стен есть уши.

– А вот здесь нашла коса на камень. Против спецслужб правительства работает контрразведка Космофлота, – подполковник дотянулся и сдвинул настенную панель. На маленькой полочке мигала индикаторами глушилка. – Начиная с командира звена, офицеры имеют право при частных разговорах использовать любые средства, препятствующие утечке секретных военных сведений. А я же ещё вчера был все‑таки командиром полка. С этой штуковиной хрен нас кто‑нибудь подслушает.

***

А ночью Кириллу приснился сон. Нет, в этот раз никакой не странный. Снилась родная Райская долина, прикрытая от студёных ветров горными грядами со всех сторон, величественный Сангарский замок, вздымающий свои белоснежные стройные башни в том месте, где Тогдай вытекает из Озера духов. Снились огромные фруктовые сады, где мальчишкой таскал яблоки, кисло–сладкие гауши и, конечно же, вишни. Таскал не один, а в большой компании братьев, сестёр и многочисленных друзей. Взрослые ругались на частые набеги, но никогда не наказывали. Даже старались особо не обращать внимания, что смерды играют вместе с дворянскими детьми.

– Они такие же люди как мы, ничем не лучше и не хуже. Просто нам повезло родиться в семье властителей. Все богатства нашего герцогства добыты в первую очередь трудами простых людей. Вырастешь – не забывай об этом, – сказал однажды Владислав Сангарский, отказавшись наказать дворового за мелкую провинность.

Кирилл тогда долго пытался понять, почему попы в храме считают всех крестьян подлым сословием. Не понял, но слова отца запомнил. И с тех пор не любил ездить в большой монастырский храм на другом краю Райской долины. В замке была часовня, и маленький герцог считал, что вполне достаточно помолиться Создателям в ней. Потом выходил во двор, задирал голову и долго смотрел на длинный тонкий шпиль, венчающий купол часовни. Казалось, что он уносится в небо. В небо, которое уже совсем близко к звёздам. Интересно, когда наступит время подниматься к ним? Ведь именно это боги обещали народу Наташки. Даже в библии написано:

«Придёт время, и взметнётся народ к звёздам на великую войну с генаями!»

Если честно, то боевые действия герцога не особо интересовали, не тот у него был характер. Непонятно почему, но думал он о войне как о чем‑то само собой разумеющемся, но происходящем незримо далеко. А вот сами далёкие звезды… Что‑то такое просыпалось в душе и тянуло туда – в бескрайные дали чёрного космоса. Кажется, бывал там уже тысячи раз, но хотелось вновь окунуться в великую пустоту. И откуда вот все это в Кирилле? Видел‑то в жизни всего ничего. Родился и вырос в Райской долине, пару раз путешествовал с матерью в Равеншир на её родину в Срединную империю – много ли можно увидеть из окна кареты? Ну ещё в соседней Баритии раньше часто бывал. Тогда там правил дед нынешнего короля, и отношения с герцогством были нормальные.

Райская долина… Именно здесь, как написано в библии, Создатели впервые приземлились на Наташку. Здесь первые люди, ещё дети, родившиеся в тесных подземельях луны, впервые ступили на поверхность сотворённой Создателями планеты и вдохнули её воздух. Здесь было самое первое маленькое поселение в Европе. И, конечно, в Райской долине на самом берегу Озера духов вздымал к небу свои белокаменные башни неприступный величественный Сангарский замок, возведённый Создателями за одну ночь.

«Плодитесь и размножайтесь» – напутствовали боги всех людей и детей своих, сами улетая обратно на небеса.

А потом, когда сплошные тучи застили голубое небо, когда великие холода начали наступать, родные дети Создателей повели народ через Нижний перевал на юг. Исход был тяжёлым – спустившись с гор люди, первое поколение, их дети и внуки, впервые столкнулись с хищными зверями. Наученные богами, они сразу принялись приручать полезных животных. В чем‑то стало легче – лошади и быки потащили кое‑как сделанные кибитки с немудрёным скарбом и детьми. Шкуры диких зверей помогли защититься от ночных морозов. Но холод все равно гнал и гнал народ на юг. Кто‑то погибал, защищая детей от набегов волчьих стай. Многим просто не хватало сил для продолжения тяжёлого пути, и они оставались замерзать на стоянках. Путешествие длилось долгих четыре года. Пройдя практически всю Европу насквозь, люди поселились на берегах полноводной Бурной, вытекающей из Каспийского моря в океан. Почти двести лет народ ждал обещанного Создателями потепления. И когда оно наступило, Николай и Кристофер, сыновья святого Михаила, повели большую часть людей обратно на север.

А сам совсем старый уже Михаил, родной сын Создателей, научивший людей читать и писать, ковать железо и обжигать глину, делать луки и копья, обрабатывать шкуры и шить кожаную упряжь, одомашнивать животных и птицу, вынужден был остаться – сил на дальнюю дорогу у него уже не было. Из тех немногих, кто навсегда осел на юге вместе со святым старцем, включая его нескольких внуков, и появился потом народ степей. Именно оттуда в нынешнее время торговцы привозят лучших породистых скакунов во все королевства Европы.

Николай же и Кристофер – один по восточному берегу Каспия, другой по западному – шли и шли на север. Двигался народ медленно, часто останавливаясь на отдых в облюбованных местах и основывая небольшие посёлки. Во время осенних ливней все равно по раскисшей земле далеко не пройдёшь. А зимы тогда были ещё слишком длительными и холодными для дальних путешествий. Да и, как оказалось, довольно много людей не очень‑то желало продолжить путь к мифической для них Райской долине. Зачем, если здесь тоже можно неплохо устроиться? Дичи много, реки полны весьма вкусной рыбы, а на раскорчёванных от деревьев полях можно посадить злаки, раз и навсегда застраховавшись от голода.

Внуки Создателей совершенно не протестовали. Наоборот – сами оставались на несколько месяцев, помогая обустроиться. Делились семенами, полученными ещё до исхода от богов, учили земледелию и животноводству, строительству домов и защитных ограждений – хищников в лесах Европы всегда хватало.

Бывало, что и Николай, и Кристофер застревали в новых поселениях на год–другой, восстанавливая запасы для дальнейшего путешествия. И всегда назначали кого‑то из своих детей – правнуков Создателей – руководить поселенцами. Те ни в коем случае не протестовали – прямые потомки богов были самыми грамотными среди людей, самыми справедливыми и мужественными защитниками народа во время случавшихся достаточно часто в те тяжёлые времена природных катаклизмов. И никогда не отказывались делиться со своим народом бесценными знаниями, доставшимися им от пропавших ещё до исхода Создателей.

А потом была встреча – Николай и Кристофер, шедшие к Райской долине по разные стороны от огромного внутреннего моря Европы, сошлись около большой бухты на северной оконечности Каспия. Был пир и… пожар. Причин огненного буйства никто не знает. Известно лишь, что братья кинулись вытаскивать из пламени детей. Спасли многих, но и сами обгорели до смерти. Потом уже на месте встречи и гибели внуков Создателей заложили храм–пантеон. Посёлок строителей через десятки лет стал городом Равенширом – будущей столицей огромной Срединной империи. Через пару сотен лет один из внуков тогда ещё только короля Гарона Ламбодского, Азор де Конолли, правнук Николая, все‑таки продолжил путешествие на север. Очень уж интересно было добраться до сказочной – а была ли она вообще? – Райской долины. Но и он, увы, не достиг вожделенной цели. Через несколько лет устав от тяжёлого путешествия – зимы тогда были ещё очень холодные – Азор построил на высоком холме в излучине полноводной реки замок для защиты от двуногих зверей. Разбойники, называвшие себя вольными баронами – увы, были в Европе и такие – отбирали у поселенцев скот и скудный урожай. Вокруг замка постепенно вырос город, ставший впоследствии столицей могущественной Азорской империи. Вольные бароны ушли ещё дальше на север. В дремучих лесах они жили почти полторы сотни лет, пробавляясь охотой и редкими, не всегда удачными набегами на подданных Азорского королевства, пока Леонард де Конолли, прозванный впоследствии Великим, не ворвался в леса со своим пусть немногочисленным, но хорошо подготовленным и обученным войском. Покарать всех не получилось – большая часть разбойников просто разбежалась. Тогда‑то Леонард и заключил мир с сильным влиятельным бароном Готлибом Баритом, признав право того на северные территории, но ограничив за лесами горным кряжем, пересекающим Европу с востока на запад. Мир заключил, но с тех пор в Азорском королевстве всегда была большая и сильная армия. Разбойников, частенько оседавших в окружающих крепнущее государство землях хватало. Страна росла, освобождая самозахваченные территории и постепенно превратилась в империю. Но задолго до того, третий сын Великого короля Леонардо де Конолли, получив от отца карты предков, добрался через Баритию до Нижнего перевала и, поднявшись по нему в мифическую Райскую долину, увидел наконец‑то чуть пострадавший от времени и непогоды величественный Сангарский замок с тянущимися ввысь белокаменными башнями.

***

– Итак, господа, приступим, – заявил научный руководитель экспедиции, проверив работу аппаратуры глушения и оглядев маленький – всего восемь человек, включая его самого – состав экспедиции. Стэнли Макнамара старался делать вид, что совершенно не нервничает. Но на самом деле его колотила внутренняя дрожь. Когда в «Генетик компани» ещё только начинали разработку генома нового человека, Стэнли быстро взял эту работу в свои руки. Несомненно, очень талантливый генный инженер, со своими поистине революционными идеями – импринтинг по ментопривязке и глубокая модернизация репродуктивного аппарата были именно его замыслами – доктор Макнамара очень быстро взлетел вверх в корпорации и возглавил научную сторону проекта. Годы работы воплотились в комплект генных карт. И теперь, когда до начала экспедиции оставалось все меньше времени, Макнамара вдруг начал нервничать. Нет, совершенно не потому, что сомневался в качестве своей работы и всего коллектива генных инженеров – геном модификанта был, можно сказать, вылизан до совершенства. Просто ему не терпелось воплотить сухие строчки формул в живые клетки зародышей, проследить за работой биологических мультипликаторов – этих достаточно совершённых искусственных аналогов женской матки – и увидеть воочию наконец‑то дело всей его жизни.

Стэнли прекрасно понимал, что модификанты изначально вырастут рабами. Ну и что? Даже в середине третьего тысячелетия от Рождества Христова современное общество совершенно не свободно от зависимости подавляющей части населения от желаний и воли единиц, тем или иным путём получивших власть. Так почему же модификанты должны быть свободны от повиновения создавшим их людям? Особенно если учесть, что Макнамара давным–давно подменил образцы ментоснимков в геноме с хозяина «Генетик компани» и его сына на самого себя и преданного Стэнли молодого талантливого помощника. Не зря ведь во все времена человека называют рабом божьим? А чем Макнамара хуже Господа? Это же именно он, Стэнли, создал значительно более совершённых, чем человек, модификантов! Следовательно, и подчиняться они должны своему создателю, а никак не людям, только финансировавшим его, Макнамары, многолетний творческий труд.

Задумавшийся научный руководитель услышал чей‑то смешок, опомнился и продолжил вести совещание:

– С военной стороной нашей экспедиции вас чуть позже ознакомит подполковник Затонов, – Стэнли кивнул в сторону Павла, которому только пару недель назад присвоили новое звание. – Я же сейчас хочу ознакомить вас с основными аспектами нашей работы непосредственно по прибытию на планету.

– Если доберёмся, – тихо, чтобы начальство не слышало, буркнул сидящий рядом с подполковником генетик, назначенный Затонову в напарники.

По плану Довлатова прорыв к солнечной системе Наташки, уже давно вместе с несколькими близлежащими системами, тоже попавшими в область действия аномалии, находившейся в захваченном генаями секторе космоса, должен быть осуществлён силами всего четырёх новейших тяжёлых истребителях сопровождения «Волкодав». Ещё только ознакомившись с тактико–техническими характеристиками новых машин, Павел мгновенно влюбился в них. Не истребитель, а песня! Манёвренность, несмотря на приличную массу, как у лёгкой тренировочно–пилотажной ласточки. Гравитационная пушка мощностью почти как у эсминца, щиты набирают максимум за доли секунды, а гравикомпенсаторы даже без тонкой электроники срабатывали практически мгновенно. Если учесть, что добавили крохотную каюту для экипажа, хотя вполне качественно вести бой мог один пилот, и даже малюсенькую душевую капсулу, то больше вроде бы и мечтать было не о чем. Хотя… Определённые планы, никак не согласованные с начальством, на счёт именно этого вояжа у Затонова были.

– Планета Наташка, как большинству присутствующих вероятно уже известно, была подвергнута терраформированию, – довольно сухо вещал Макнамара. – Более того, предыдущая экспедиция даже успела засеять поверхность различными образцами специально выведенной для Наташки флоры. Но вот животный мир там, по причине повышенного радиационного фона, пока отсутствует. Наша корпорация разработала все необходимые для нормального функционирования биоценоза виды, с увеличенной к облучению стойкостью, взяв за основу фауну Земли. Заполнение экологических ниш будет минимум девяностопятипроцентным. Для большей части хищников предусмотрен импринтинг с целью облегчения одомашнивания. Соответственно, с учётом радиации подправлен и геном человека. Все необходимое для работы оборудование уже завезено и смонтировано на лунной базе планеты.

– По её времени там прошло порядка полумиллиона лет, – перебил Макнамару майор Джеймс Бродбент, присланный на базу с ещё двумя пилотами–варягами специально для участия в проекте, – из‑за диффузионной деградации ^[6]любая электроника уже давно сдохла. О каком оборудовании может идти речь? – спрятать высокомерное выражение превосходства на своём породистом лице майор не смог.

Макнамара чуть поморщился от наглости военного, но сдержался и ответил довольно спокойно:

– Все технические средства были изготовлены специально с учётом необходимости долговременного хранения, законсервированы и заморожены практически до температуры абсолютного нуля. Дополнительно в грузовом отсеке каждого «Волкодава» будет смонтирован небольшой мобильный биорепликатор. Генные карты для производства модифицированных животных и начального человеческого контингента я выдам каждому экипажу перед вылетом. При некотором усердии справиться со всем необходимым объёмом работы смогут всего два специалиста максимум за полгода.

«Начальный человеческий контингент», так они детей называют? – скривился про себя Павел, но вслух возмущаться не стал.

– Полугодовалых младенцев выбросить на поверхность дикой планеты и улететь? – удивился майор. Спесь с его лица сползла мгновенно.

– Во–первых, с ними на Наташке останутся охранные роботы, – спокойно возразил научный руководитель экспедиции. – Относительно адекватными модификанты должны стать уже по достижению двух–трехлетнего возраста – не забывайте, что у них несколько ускорен метаболизм и, как следствие, физиологическое и умственное взросление. Опасных животных в местах десантирования не будет вообще. Определённый процент потерь запланирован изначально для выбраковки неудачных экземпляров. Более того, примерно через пятьдесят лет после высадки на планете предусмотрено похолодание, чтобы вызвать эффект бутылочного горлышка. Это приведёт к необходимости миграции контингента из комфортных северных долин, с расселением по всей территории материков. Соответственно, во время похолодания и вынужденного исхода, опять будут некоторые потери среди контингента. В результате выживут самые сильные и умные – именно то, что нам требуется. Вас что‑то не устраивает в проекте, майор?

– Нет–нет, все в порядке, – немедленно пошёл на попятную Бродбент. Оплата длительной командировки была довольно приличной. А за деньги, за очень большие деньги майор был согласен на что угодно. Ну, в самом деле, какое ему дело до высокой смертности каких‑то модификантов?

– Научный коллектив нашей корпорации работает над этой задачей уже больше двадцати лет. Неужели вы думаете, что мы могли чего‑то не предусмотреть? – особого довольства в словах Макнамары не чувствовалось. Но вот его отношение к людям на Наташке, как к обычному расходному материалу Павел понял предельно ясно.

– На какой срок запланирована экспедиция и весь проект? – поинтересовался капитан Стайн, ещё один «варяг».

– Работа на лунной базе планеты – максимум год. Спускаться на поверхность даже в тяжёлых антирадиационных скафандрах нежелательно. Здесь за это время с учётом вхождения в область аномалии и выхода из неё пройдёт не более четырёх месяцев. Весь эксперимент по времени Наташки – порядка трёх тысяч лет. Как сами понимаете, держать на базе постоянную смену научных специалистов нет ни возможности, ни особой необходимости. После достижения численности модификантов на поверхности планеты до необходимого количества – около пятнадцати–двадцати лет по нашему счёту – придёт черёд следующей экспедиции. Её специалисты займутся обучением и воспитанием контингента с созданием потребного патриотического к землянам духа. Все необходимое для этого предусмотрено. Одновременно, сразу после достижения достаточного уровня знаний, прямо в системе Наташки и соседней будут развёрнуты производства боевой космической техники. Начальный инструментально–станочный минимум законсервирован предыдущей экспедицией. Вопросы?

– Способы создания «потребного патриотического к землянам духа»? – процитировал Макнамару майор Бродбент.

– Это вне вашей компетенции, майор. Главное – доставьте нас туда и затем вывезите обратно.

«Ага, об импринтинге по ментопривязке он говорить не стал» – хмыкнул про себя Павел.

– Пятнадцать–двадцать лет – это много, – начал вслух размышлять ещё один пилот, подполковник Джастин Зальцберг, старый хороший знакомый Затонова – вместе когда‑то учились в Космоакадемии – обладатель самого широкого в Космофлоте, после Павла, канала ментосвязи. – Какой будет военно–стратегическая обстановка мы сейчас никак прогнозировать не можем. Что если отправка следующей экспедиции будет невозможна?

– Ничего страшного. Задержка реализации наших планов не превысит двух–трёх лет. Как только цивилизация Наташки достигнет начального космического уровня, модификанты на луне обнаружат нашу базу и получат доступ к необходимому оборудованию. Информационные базы для создания наземной и космической промышленности со всеми необходимыми технологиями и чертежами новейших образцов военной техники мы везём с собой. Военные эксперты уверили меня, что даже через полвека, не говоря уже о полутора десятка лет, они будут вполне актуальны против генаев.

– Вы считаете, трёх тысяч лет для выхода на орбиту своей планеты достаточно? – усомнился Зальцберг.

– Вполне. Основным препятствием для освоения космоса у модификантов будет не отсутствие технологических возможностей, а малое количество производительных сил. Вот за две–три тысячи лет по нашему проекту должно появиться достаточное население, которое сможет построить потребную индустрию. Конечно, на начальном этапе контингент будет просто не в состоянии удержать наши научно–технические знания. Но, начиная с окончания их второго тысячелетия, раз в сто лет на поверхность Наташки будут опускаться зонды с соответствующей информацией. Это ощутимо подстегнёт их прогресс. В общем‑то, повторяю, определяющим критерием в данном случае является не уровень прогресса, а достаточная численность населения. Причём не просто населения, могущего выйти в космос на боевых кораблях, а, главное, населения, способного построить военно–космическую промышленность и обеспечить её бесперебойную работу. А это, как минимум, единицы и десятки миллиардов.

– Где гарантия, что в этом случае модификанты встанут на нашу сторону в войне с генаями? – задал следующий вопрос капитан Стайн.

– Вы верующий? – поинтересовался Макнамара.

– Нет, – отрицательно покачал головой пилот.

Генетик улыбнулся:

– Но все же, с кем вы будете сражаться при внезапном одновременном контакте с богом и дьяволом? С учётом внешнего подобия и относительно близких нравственных императивах скорее к богу?

– Религия? – догадался капитан.

– Именно. Мы для них Создатели, а черти у модификантов будут называться генаями.

Глава 4

Как? Каким образом? Этого Кирилл сам не понял – слишком уж невероятно и удивительно.

После обеда и второй обязательной пробежки с бараном на плечах мастер Алексий в очередной раз швырнул ему тренировочный деревянный меч и, как всегда при спарринге, начал избивать. Барон работал тяжёлым учебным оружием виртуозно, не переставая демонстрировать своё отточенное многими десятками лет умение, комментировал каждый достигший цели удар и затем подробно объяснял, что герцог по–прежнему неправильно делает. Сэр Стоджер упрямо повторял один и тот же приём, но у Кирилла все равно не получалось парировать больше, чем один из пяти ударов. Скорость? Учитель всегда говорил, что молодой дворянин достаточно быстр. Умение держать оружие? С четырёх лет, когда отец торжественно вручил мальчишке один из своих лучших кинжалов, его каждый день за редким исключением тренировали работе с различным холодным оружием. Но сколько бы не пытался герцог повторить этот злосчастный приём, удовлетворительно не получалось – элементарно не хватало силы. В свои четырнадцать он перерос многих взрослых, но вот мышечной массы пока катастрофически не хватало.

Но не в этот раз… Почему вместо движения тупого клинка внизу по горизонтали, чтобы отбить меч противника, Кирилл резко дёрнул своё деревянное оружие по замысловатой траектории вверх и нанёс снизу короткий косой удар точно по запястью мастера? Мышцы сами сделали все необходимое, как будто бы по давно наработанной методике. Глухой стук выроненного учителем на брусчатку тренировочного клинка, и очень большое удивление в его глазах.

Четырнадцатилетний мальчишка достал лучший меч герцогства! Один из лучших мечей известной ойкумены! Пусть на обычной тренировке, когда мастер и не думал особо напрягаться, но достал!

Барон сэр Стоджер потёр руку – удар у Кирилла получился отнюдь не слабым – поднял меч, встал в стойку и коротко потребовал:

– Повтори, твоё высочество!

Второй раз новый защитный приём, основанный не на силе удара, а на скорости и весьма высокой точности исполнения, получился сам собой – ещё один синяк почти на том же месте у мастера, и опять выроненный им меч.

Герцог, ничего не понимая, смотрел на свою правую руку, которая, казалось, сама все сделала, а сэр Стоджер на Кирилла. Мастер, проведший сотни, если не тысячи поединков, мечник, с которым даже отец ни разу не рискнул на спарринг боевым оружием.

– Ещё раз, – почти спокойно произнёс сэр Алексий, опять поднимая с брусчатки свой меч.