Текст книги "Нереальная реальность"

Автор книги: Илья Стальнов

В обязанности друзей входило присутствие на ежедневных заседаниях Малого военного совета. Лишь один стул на них оставался пустым. Он ждал своего хозяина. И никто другой не мог его занять.

Там заслушивались оперативные сообщения, данные разведмероприятий, отчеты о проведенных акциях. Планировались новые операции.

Нечисть на планете активизировалась. Даже те, кто десятилетиями сидели в ведьминых оврагах, в глухих трольчачьих заимках и гнилых кикиморовых болотах, сегодня наглели, подбирались к заставам, нападали на них, набрасывались на патрули.

– Пятая вертолетная эскадрилья нанесла удар по логову орков в Деревянном Ущелье, – докладывал руководитель военно‑воздушными силами – подтянутый английский ас времен Второй мировой войны с обгорелым лицом. – Там наблюдалось большое скопление нежити. Оттуда шли налеты на шестую и восьмую заставы.

– Результат? – спрашивал Светлый Князь.

– Потеряли вертолет. Трое погибших.

– Горько слышать.

– И ушло несколько орков.

– Досадно слышать.

– Во время разведывательных облетов мы выявили три передвижные группы. Навели на них сухопутчиков. Уничтожено двадцать пять единиц противника.

– Сколько ушло?

– Треть.

Потом докладывал начальник разведки – строгий полковник советской госбезопасности из шестидесятых годов:

– Диверсионная группа зомби терлась около заставы у Гремучего Водопада.

– Сколько? – хмурился князь Властимир.

– Двадцать морд, минимум.

– Откуда? Наши?

– Нет. Опять приоткрылась дыра.

– Где?

– Мы не знаем. Дырки возникают то там, то тут. Но они пока не могут пропустить больше…

– Вот провал зазияет, – прорычал приглушенно и мощно, как водопад Виктория, богатырь Илья Муромец. – Тогда и расшалятся вовсю, дети поганины. Вот помню со Змеем о тринадцати головах бились, так он…

Но его воспоминания как обычно оборвали, и он обиженно засопел. Летучка продолжалась. Новостей было немало.

– Шагающий треножник марсиан, – продолжал доклад начальник разведки. – Его видели у озера Королевы Анастасии Гордой.

– Эта хрень с ногами откуда? – воскликнул Петька.

– Тоже из дыры.

– И я даже знаю, из какой дыры, – начал Петько.

 
Но Василь Иванович резко оборвал его:
 

– Молчать, охальник!

– А я что? А я и не то подумал вовсе…

 
Потом приходило время планирования мероприятий.
Василь Иванович, теребя ус, кричал:
 

– Значит так, братцы. Отделение магов надо запустить на оборотней у Мельничного пруда.

– Нам не хватает магов на контроль провала, – взмаливался Дункан. – Возьмете троих на укрепление штурмовой группы.

– Ага? А эти капиталисты нам как в тыл своих колдунов. Да с заклинаниями противостояния. И в какой жопе гиппопотама мы тогда будем?

– Василь Иванович, – укоризненно произнес Петька. – Это ж надо так сказануть.

– Учись, зеленка, – закрутив ус усмехался Чапаев.

– Будут они на диверсии колдунами разбрасываться, – вернул в русло разговор Горец.

– Так мобилизация. Самая гнусная контра на нас прет! – не отставал Василь Иваныч. – Не, давай отделение!

– Мобилизация! – послышался знакомый голос.

Свободный стул отныне был занят. На нем материализовался крошка Большой Японец.

 
Светлый Князь расплылся в улыбке.
 

– Здрав будь, желтолицый брат.

– Здравствуй, здравствуй, – Большой Японец начал кланяться, сложив ладони перед грудью. – Здравствуйте, – кланялся в разные стороны. – И вы здравствуйте, – поклонился и Степану с Лаврушиным.

– Что‑то ты задержался, Змеевед, – пророкотал обрадованно Илья Муромец. – Видать по запутанным дорожкам тебя кикиморы носили.

– Не мог найти дорогу обратно. Очень далеко был. Очень холодно было. Очень у Ледовой Империи мобилизация.

– Мы знаем.

– Скоро на нас пойдут. Очень много крови будет.

– Когда?

– Завтра‑послезавтра пойдут. Уже провал собрались расширять. Полк магов собрали.

– Чем можем возразить ворогу? – спросил князь Властимир.

– Можем – не можем… Драться будем. «Орган» очень нужен.

Светлый Князь посмотрел на Лаврушина выжидательно. Тот, готовый провалиться сквозь землю, только пожал плечами.

– Будет так, как суждено, – рубанул ладонью воздух Светлый Князь. – «Орган» примет Музыканта… Или не примет его. А нам неча горюшку и тоске предаваться. Надо биться, живота не щадя! И чтоб рука не дрогнула! Боги предков за нами!

– Покажем басурманам, как землю нашу топтать! – расправил плечи Илья Муромец.

– Набьем морду буржуям! – поддакнул Петька.

– Надерем задницу детям Сета, – Конан заиграл мышцами.

 
Ожидание заканчивалось.
 
 
 
 
 

* * *

Долгожданное наступление врага все не начиналось. На подземном командном пункте царило напряжение. Дежурный офицер – русский полковник РВСН времен третьей мировой войны 1988 года, сидел за столом, напоминавшем пульт космического корабля. На его шее висели наушники. Пальцы бегали по клавиатуре.

Из тридцати офицеров в помещении каждый был занят своим делом. Напряжение достигло апогея. Ожидание терзало людей на этот раз особенно сильно – оно клещами давило, вызывало тянучую истому.

Степан, Лаврушин и Горец сидели в широких кожаных креслах за спиной дежурного. Маклаут как официальный заместитель командующего силами Цитадели, обладал здесь всей полнотой власти.

 
Близился полдень.
 

– Если сейчас не двинут, – сказал Горец, – то, наступление отложится еще на пару недель.

– Это почему? – спросил Степан.

– Большой Японец сказал, что два дня как полк ледовых магов принялся за расширение. Но долго они провал расширять не в силах. Им понадобится передышка. Если сейчас не начнется, значит, у них сбой.

 
И тут полковник‑дежурный воскликнул:
 

– Началось!

 
Его пальцы потянулись к клавише всеобщего оповещения.
 

– Восемнадцатый сектор на большой экран, – приказал он.

На огромном вогнутом экране, занимавшем добрую половину стены, возникло объемное изображение местности – поросшая низким кустарником степь, развалины старых убогих давно заброшенных домишек, заросшая бетонка с пробившимися через трещины колючками.

Бешенно замигали лампочки приборов. На дисплее заскакали диаграммы всех цветов радуги.

– Выброс электромагнитной энергии, – сообщил дежурный инженер.

– Сколько? – спросил дежурный.

– Полсотни единиц, полковник.

– Провал открывается?

– Да!

В подтверждение на экране вспыхнула яркая точка. Она начала расползаться сизым колышущимся туманом.

– Светлый князь, они начали на степном тракте у Енотова городища, – сообщил Горец, нажав на кнопку переговорника. – Провал сформирован. Вам на экран выведена информация.

– Где супостат? – спросил Светлый Князь.

– Да вот он!

 
Из клубящегося тумана поползло Холодное Воинство.
 

– Это в двух шагах от северного укрепрайона, – покачал головой Горец. – Они очень точно сориентировали провал.

– Это так трудно? – спросил Лаврушин.

– Даже самые лучшие маги допускают погрешность в полтысячи километров. Им повезло… А нам – нет.

Из тумана возникали пятиметровой высоты, отливающие вороненым металлом жуки. Они переставляли ноги‑опоры, щерились стволами скорострельных автоматических пушек и бронебойных орудий.

– Что это за мерзость? – спросил Лаврушин.

– Боевые машины ванхватов, – сказал Горец.

– Чьи?

– Да есть такие – ненавистники всего живого.

Ринулись из сизого марева обтекаемые каплевидные летающие машины. Затем пошла конница. Огромные черные кони несли страшных, в тяжелых рыцарских доспехах, с развевающимися плюмажами на шлемах всадников. Их были тысячи и тысячи. Кавалерия была последним организованным подразделением. За ней полезла нежить и нечисть. Она поднялась из самых подлых кошмаров и самых жутких сказок, которые можно услышать в детстве, она родилась в холоде и тьме зла.

 
А потом из тумана возникла черная туча.
 

– Птицы, – передернул плечами Степан.

– Они, – кивнул Горец. – Крылатые бестии!

– Их десятки… Какой там – сотни тысяч, – проговорил Степан.

– Если не миллионы.

– Почему не отутюжить их лазерами с воздуха? Что упырь против танка? – спросил Лаврушин.

– Магия и техника, – сказал Горец. – Старинное противостояние. И магия чаще сильнее. Лазер просто не возьмет защищенное магическими рунами подразделение зомби‑диверсантов.

– А как же?

– Как встарь. Меч. Стрела. Серебряная пуля.

– Бомбой бы ядерной? – мечтательно протянул Степан.

– Больше вреда, чем пользы. Нет, тут уж нож на нож. Коготь на коготь.

По экрану пошли полосы. Изображение погасло. Пришельцы уничтожили камеру слежения. Тут же возникло другое изображение, с более далекого расстояния. Но вскоре погасло и оно.

Дежурный раздавал короткие приказания. На командном пункте стоял галдеж, но ощущение хаоса было обманчивым. Каждый из офицеров знал, что делать. И выполнял свои обязанности необычайно четко.

 
На командном пункте появился Светлый Князь.
 

– Дункан Маклаут, ты поведешь десант, – велел он. – Сухопутные силы подойдут к вам по мере возможности. Главное – не отдать басурману северный укрепрайон.

 
Горец кивнул:
 

– Я сделаю все, что могу, Светлый князь. И что не могу – тоже.

– А нам с вами нельзя? – спросил Лаврушин. Его вместе со всеми начала одолевать военная лихорадка. Противно было оставаться в стороне.

– Нет, – отмахнулся Горец. – Музыкантом мы рисковать не можем!

 
Не признать справедливость этих слов было невозможно.
Так началась седьмая битва за пятую Цитадель.
 
 
 
 
 

* * *

Враг расползался, окружая северный укрепрайон. Он, едва задержавшись, смял две заставы. Светлые защитники бились отчаянно, но силы были слишком неравны.

Воины Льдов стремились покончить со всем разом. Чтобы держать провал открытым, да еще перебрасывать по нему войска, нужны огромные затраты магической силы. Существовала угроза исчерпания магресурсов. Но враг шел на это. Блицкриг – мечта всех завоевателей во всех временах и реальностях.

Невероятна, причудлива и чудовищна была эта битва. Такое не пригрезится даже под ЛСД, не измыслится в праздных фантазиях. Такое можно только увидеть, когда сам оказался в центре балансирующего на грани разрушения мира.

Северный укрепрайон и Цитадель разделяло около шести сотен километров. Большие десантные летучие корабли, напоминающие пузатые дирижабли, вылетели из Цитадели и должны были прийти обороняющимся на помощь через полтора часа после начала осады. Боевые гравилеты подоспели гораздо быстрее. Подтягивалась и самолеты. В самом укрепрайоне имелась своя система ПВО и аэродром с истребительной авиацией, а так же два дракона. Первая битва была за воздух.

Небо бурлило и кипело. Рушились на землю горящие вертолеты и гравилеты. Черной, жадной тучей реяли птицы. Их жгли лазерами и огнеметами, но адский поток не могло остановить ничего. Птицы сметали самолеты, мешали защитникам укрепрайона вести огонь, забивались в амбразуры и набрасывались на солдат. Компьютеры и электроника то и дело выходили из строя – у противника подразделения магического обеспечения не дремали.

Первую линию обороны северного укрепленного района воины Льдов раздавили играюче. Возле второй завязалась ожесточенная схватка. Когда, казалось, враг достиг своего, из Цитадели подоспели десантные корабли. На них разъяренными осами налетели ледовые летательные аппараты, от которых отделялись и прочерчивали небо красные линии ракет, застрочили автоматические пушки. Но пули и осколки не пробивали броню «дирижаблей» – она была усилена магией. Десантные судна приземлялись, из них выкатывалась бронетехника и сыпались солдаты.

Битва закипела с новой силой. Плавился металл. Горела человеческая плоть.

– Ну, братки, не поминайте лихом, – с такими словами матросик из морской пехоты Северного Флота Великой Отечественной, закусив ленту бескозырки, с гранатой шел на жукообразный бронеход. И вот уже разнесенная плазменной гранатой опора сковырнулась, и машина ванхватов заваливалась, теряя равновесие.

– Посторонись, басурманье племя! – Илья Муромец с Конаном врубались в конницу, сносили мощными ударами сатанинских лошадей, рубили всадников напополам. Под ударами заговоренных мечей гнулись и рассыпались щиты, которые не брали пули, прогибались доспехи и рвались заколдованные кольчуги.

– Давай, родимые, – группы красноармейцев и командос огибали «ледовиков» и лупили из гранатометов и автоматов.

– Именем Светлого Демона Востока, – нараспев читали свои заклинания белые колдуны – и сатанинские черные птицы рушились на землю. Драконы жгли крылатые отродья, и, наконец, птичья туча распалась на фрагменты.

В разгар боя в оборону вклинился отдельный ледовый батальон зомби. Пули были для них, что дробины. Разрубленные пополам, они все цеплялись костлявыми руками, рвали живую плоть, вдыхали в людей смерть. Они кидались под гусеницы бронемашин, и те начинали буксовать. Лучшая управа на них – рунные мечи и огнеметы.

Дралась солнечная рать отчаянно. Но из лилового тумана выползали все новые и новые полчища. Они подтягивались к месту боя и давили с новой силой.

Нечисть не терпит никакой организации. Зомби с яростью путались под ногами. Орки в раже начинали грызть своих. Тролли ломали собственные боевые порядки. Неуемная энергия разрушения сейчас играла не столько на них, сколько против. Этот хаос мешал развить успех.

Вскоре из Цитадели подтянулась еще одна десантная группа. С ней появился сам Светлый Князь. Он был великим воином. Окруженный магом, двумя автоматчиками, гранатометчиком и снайпером, он сперва давал команды, а потом врубился в гущу схватки, орудуя двуручным мечом и круша вампиров.

– Ну, православные! Добьем басурмана! – разносился рокот Муромца.

– Дави контру! – махал рядом шашкой Василь Иваныч – получалось у него куда круче ми эффективнее, чем джедаи орудовали световыми мечами.

Боевые порядки противников отчаянно смешались. Но за первым эшелоном ледового воинства успех развивал второй эшелон. В его составе был эсэсовский танковый батальон – «тигры» и «пантеры» наползали на живых людей, рыкали пушки. Его поддерживала усиленная рота киборгов – быстрых, начиненных оружием, стрелявших очень много, но почему‑то все время мазавших.

Свежие, еще не потрепанные страшной битвой ледовые силы расширяли бреши, добивали недобитых – точнее не просто добивали, а жадно рвали на части.

Оборона снова дрогнула. Прогнулась. Увидев, что противник отступает, вся нечисть с гиканьем устремилась в намечавшееся место прорыва. Она визжала, голосила. Нетопыри карабкались один на другого. Они потеряли разум в предчувствии близящегося конца сражения и пира на весь мир, где каждый получит свой кусок человечины! Они облепляли свои ползущие вперед жукообразные броневики и танки, закрывая механикам‑водителям обзор и мешая вести огонь.

 
Казалось, ничто не остановит ледовое воинство!
И тут, перед последней оборонительной линией их встретил резерв, который хранили до последнего момента. Латники, рыцари Христовы в заговоренных доспехах устремились вперед, даря направо и налево смерть. От ударов их мечей вампиры корчились и расплывались мутной жижей, зомби разваливались на сухие, шелестящие куски.
Введенные резервы солнечной рати позволили восстановить паритет.
Натиск дорого обошелся ледовому воинству – оно потеряло большинство бронеходов и летательных аппаратов. Весы в битве в небе качнулись в пользу Цитадели. Каплевиднеые ледовые гравиистребители взяли в клещи драконов, но ничего не могли сделать с их колдовскими шкурами.
 

– Провал закрывается! – донесся в наушнике, вделанном в рыцарский шлем Светлого Князя, голос с командного пункта.

 
Князь на миг попал в зону затишья, и стоял, опустив меч.
 

– Хорошая весть, – воскликнул он.

– У них не хватило энергии на большее, – доложил дежурный полковник.

– Отлично!.. За мной, кто за доброе дело! – и Светлый Князь с новой силой попер на врага.

На миг в битве установилось хрупкое равновесие. Говорят, ледовые воины не знают страха и сомнений. Но сейчас они ощутили, что их усилия ни к чему не приводят. Что самый отчаянный напор разбивается, как волна о волнолом.

И тут с новой силой навалилась свежая ударная группа солнечной рати. Латников – воинов Христовы, воевавших с сарацинами и неверными, ходивших за гробом Христовым, поддерживали десантники третьей мировой войны 1988 года. Десантники видели, как вскипают атомные грибы, они знали, что такое ядерный кошмар, и их не могло испугать уже ничто ни в одном из миров. Они умело работали лазерными пробойниками и автоматами. Они знали толк в своем деле.

Гремели выстрелы, звенела сталь. Мелькала палица Ильи Муромца и меч Конана‑варвара.

 
Ледовое воинство дрогнуло…
И начало отступление!
Враг покатился назад, оставляя на поле боя почти все свои боевые машины. Горели «Тигры» и ванхватские шагающие бронеходы. Эсесовская пехота из мордатых отпетых вояк, прошедших Сталинград и Курск, дрогнула первой. Человеческое сердце – это не мертвая плоть зомби. Но, оказывается, и зомби, вампиры, нечисть тоже не лишены страха. Они знали, что такое паника.
С огромным трудом ледовым командирам удалось превратить бегство в организованное отступление и уберечь свои войска от полного разгрома.
А тем временем лиловый туман пошел клочьями. Он светлел. С холодной стороны еще прибывали отдельные подразделения. Но поток становился все меньше, пока не иссяк совсем.
Ледовые инженерные подразделения начали закрепление на местности.
Сил на преследование у солнечной рати не было.
 
 
 
 
 

* * *

Отпор агрессору дорого обошелся Цитадели. На поле сражения осталась треть авиации. Почти вся бронетехника, прикрывавшая Северный укрепленный район, была пожжена. Полегло немало добрых воинов. Многие были ранены.

Степан и Лаврушин в сопровождении Горца шли по подземным ремонтным мастерским. Бледным резким светом били газосварочные аппараты по глазам. Сыпались искры. Стучали молоты. Люди в черных комбинезонах возились около поврежденных летательных аппаратов. Некоторые вообще непонятно как удержались в воздухе и дотянули до посадочных полос – настолько они были помяты, изрешечены пулями, обожжены лазерными лучами.

 
Инженер‑полковник доложил Горцу о ходе восстановительных работ.
 

– Половина машин уже ни на что не годны, – вздохнул он.

– Запасные части? – спросил Горец.

– Пока хватает. Но нужны новые машины.

– Переброска идет.

– Идет. Но недостаточно. Не покрывает убыли.

– Тропа не может пропустить больше… Ремонтные работы надо активизировать. У нас не так много времени.

– Люди и так валятся с ног от усталости. Они не спят и едва успевают перекусить.

– Я понимаю. Но…

– Мы тоже все понимаем. И сделаем невозможное.

– Спасибо.

С той стороны, из Солнечных Миров приходила помощь. Приходили свежие подразделения и техника. Но все упиралось в Тропу. Это вам не провал, куда проходят без труда целые полчища. Пропускная способность Тропы ограничена. Это ограничение диктовало в мирное время численность гарнизона и его вооружение. Большее количество военных просто невозможно было обеспечить хотя бы привозным продовольствием – собственная производственная сфера на планете давно загнулась.

Оставив инженера, друзья и Горец направились к лифтам. Глухая цилиндрическая кабина резко устремилась вверх, пронизывая технические уровни Цитадели.

– Ледовые полчища повторят попытку? – спросил Лаврушин.

– Никаких сомнений, – ответил Горец. – Они закрепились недалеко от северного УРа. И двинут дальше.

– Но они в жалком состоянии. Потери их огромны.

– У них необъятные ресурсы. Это же нечисть. Люди так любят выдумывать ее.

– И она любит выдумывать людей, – криво улыбнулся Лаврушин. – Когда они решатся на следующую попытку?

– Спросите их… Я думаю, через неделю. Они должны поднакопить магической энергии на новое открытие провала. И тогда опять навалятся на Северный район.

– Он выдержит?

– Вряд ли. Укрепления сильно пострадали. Две оборонительные линии практически уничтожены, и восстановить их мы не успеваем.

– Что, сдадим им УР?

– Ни в коем случае. Но реально – он продержится недолго, – Горец напряженно посмотрел на Лаврушина. – «Орган»?

 
Лаврушин развел руками:
 

– Ничего не выходит.

– Выйдет, – уверенно произнес Горец. – Обязательно выйдет.

* * *

Новое наступление началось через четыре дня – куда раньше, чем предполагалось. Похоже, мощь Ледовой Империи была еще больше, чем ожидалось.

Как и в прошлый раз в этот момент друзья и Горец были на командном пункте. Туда поступили данные аэроразведки об открытии провала. На экране было видно, как опять клубится сизый липкий туман, но на сей раз куда более густой.

– Ты смотри, – прошептал Лаврушин

Туман перестал клубился. Он стоял твердой преградой. И из него шло холодное воинство. И не было ему числа.

Нескончаемым потоком пылили, утрамбовывая и так окаменевшую почву, фашистские тяжелые «тигры». Неуклюже переступали огромные бронемашины ванхватов. Катили самоходные тяжелые гаубицы и гусеничные лазерные пушки. Молнией вылетели и зависли на орбите готовые к бою четыре боевых корабля Третьей Звездной Империи. И перла нечисть – неорганизованными и организованными толпами. Разведка насчитала отдельный штурмовой полк зомби и не меньше двух батальонов моторизированных вампиров.

– Северного УРа хватит максимум на час. А потом будем отступать, – сказал Горец, всматриваясь в экран.

Колонны противника начали выдвижение к Северному укрепрайону. Впереди двигались противоминные машины. Вскоре половина из них была потеряна. Но это не сбавило скорость.

Приближаясь к цели, колонны развертывались в боевые порядки. И вот враг уже на рубеже атаки.

Атаке предшествовала массированная артиллеристская подготовка. Артиллерия работала с обеих сторон. Стоял оглушительный грохот. Брызгал разносимый на куски бетон, вскипала, рыхлилась воронками земля.

Большинство снарядов рвались в воздухе и не достигали цели – срабатывала защитная магия. Но не дремали и контрмагические подразделения, обеспечивавшие нормальное функционирование обычного оружия.

Два корабля Третьей Звездной Империи рванули вниз, готовые смертельными лучами накрыть северный укрепрайон. Один из них развалился в воздухе – его достал залп противоракетной системы Цитадели. Второй успел выплавить с гектар почвы, превратить ее в камень, но тут у него отказали все двигатели – в них противоплазменное заклятие погасило реакцию. Корабль рухнул, так и не взорвавшись, улегся грудой искореженного металла.

– Третья Империя. Кровавые ничтожества! Привыкли бить безнаказанно с воздуха, – потер руки Горец, радуясь виду распавшегося корабля на большом экране.

Северный укрепрайон держался почти два часа. Но потом произошло неизбежное – солнечная рать оставила его.

Противник понес большие потери. Но… Но даже эти потери не могли сказаться на нем. Слишком много прибывало войск из провала. Новые колонны двигались оттуда. Новые орды рвались в бой.

Ко второму укрепрайону враг вышел к вечеру. И устроил перерыв на четырнадцать часов – ждал рассвета, подтягивал резервы, готовился к атаке. А потом смел разом укрепления. Их военноначальники выкладывали дорогу трупами своих воинов, но это их не волновало. Главное, на исходе следующего дня они подошли к следующему укрепрайону.

Госпиталь Цитадели был переполнен ранеными. На койках изнывали, стонали и кричали от боли люди с пулевыми ранениями и обширными ожогами, с интенсивными порчами и астральными рубцами. Дежурные хирурги, лекари и энерготерапевты сбивались с ног. Доноры не жалели для своих товарищей крови, биоэнергии, но кровь и силы нужны были стоящим на ногах и идущим в бой.

У третьего укрепрайона враг задержался надолго. Он был истощен. И ждал подкреплений.

В штабе Цитадели бурно проходил очередной Малый совет в том же составе. Слава Богу, ни один из членов Совета не погиб, хотя треть были ранены.

– Провал вчера поблек. Переброска войск прекратилась. Но полчаса назад открылся снова, – докладывал Горец.

– Какие же магические силы нужны, чтобы держать его столько времени? – Светлый Князь был угрюм. Одна его рука была перевязана – в нее воткнулась заколдованная стрела, и только быстрая магическо‑медицинская помощь спасла его от неизбежной гибели.

– Мы не ожидали, что у них столько мощи.

– А как развернуться, да по голове им? – подал голос Чапаев. – Попрятались мы по норам. От них только отбиваемся. А надо шашкой рубить. Вывести резервы. Да смести эксплуататоров и белую сволочь!

– Василь Иваныч, мы не на гражданской, – потеребил его за рукав Петька.

– А, один хрен, буржуи! Атаковать!

– Ударим по ним. В чистом поле встретимся лицом к лицу, – поддержал Конан.

– Вот помню как‑то соловей разбойник рассвистелся шибко, так… – взор Ильи Муромца затуманился воспоминаниями.

 
Но его прервали опять.
 

– Слишком неравные силы, – крикнул космовоин двадцать второго века.

– Зато умрем геройски! – Конан похлопал себя ладонью по груди, и послышался глухой глубокий звук, будто били по барабану.

– Нет, – стукнул ладонью по столу Светлый Князь. – Глупые идут на рожон. Умные – выжидают победу.

– Они подтягивают к третьему УРу все больше войск, – сказал Горец.

– Как долго район продержится?

– Несколько часов.

– Мы не знаем, какими силами они располагают, – задумчиво проговорил Светлый Князь Властимир.

– Мои люди взяли пленного, – это заявление Горца явилось полной неожиданностью.

– Сюда. На допрос, – приказал Светлый Князь.

Горец подал знак рослому швейцарскому гвардейцу у входа. Тот распахнул дверь. Вошли трое командос в пятнистых комбезах и разгрузочных жилетах. Один без труда нес на плече мешок. Бесцеремонно бросил его на пол. Мешок зашевелился.

– Развяжи, – велел Горец.

Коммандос развязал мешок. Мощной рукой вытащил оттуда, поставил на ноги серое, корявое, заскорузлое существо, которое когда‑то было человеком. Оно было заковано в кандалы по рукам и ногам. Цыкнуло зубами, пытаясь достать коммандоса. Вояка дал ему кулачищем по затылку, и оно рухнуло на колени.

– Зомби, – прокатилось по залу.

– Как разговорить зомби? – спросил Светлый Князь.

 
Со стула поднялся Большой Японец.
 

– Разговорю. Очень хорошо будет, – раскланялся он.

Лаврушин ожидал каких‑то ритуалов, заговоров, пассов, как у экстрасенсов. Но было все гораздо проще. Большой Японец подошел к зомби и встал напротив него. Так они простояли несколько минут – лицо в лицо, глаза в глаза.

 
Наконец, зомби рухнул на колени, поцеловал камни, и сказал:
 

– Я твой, о, хозяин!

– На вопросы отвечаешь. Все очень вспоминай. Говори очень ясно.

– Я понял, хозяин.

– Кто командует войсками?

– Чернокнижник.

– Он здесь?

– Он во главе войска. Он в первых рядах. Его ярость не знает границ. Его ненависть бесконечна. Его сила – огромна.

 
Целый час зомби терзали, выдавливая из него по крупицам информацию.
Наконец, у него узнали все, что можно. Большой Японец снова встал перед ним и произнес:
 

– Ты свободен от обязательств. Ты можешь умереть.

– Спасибо, – прошипел зомби, и в его словах сейчас ощущались человеческие чувства – безмерная благодарность и огромное облегчение. Он кучей тряпья, костей и пергаментной иссушенной плоти осыпался на землю. Трудно было представить, что еще недавно это было внушающее ужас и несущее смерть могучее существо.

– Чернокнижник. Очень сильный враг, – сказал Большой Японец.

– И триста отборных черных колдунов с ним, – добавил Горец.

* * *