Текст книги "Нереальная реальность"

Автор книги: Илья Стальнов

 
На завтраке в ресторане к ним подсел бывший шериф.
 

– Ну как вам Караван‑сити, сынки?

– Прекрасно, – кивнул Степан. Перед ним лежал антрекот в окружении картошки и ломтиков помидоров. А салат на тарелке был уже уничтожен. Страшного не случилось – аппетит вернулся.

– Это лишние калории, сынок, – укоризненно произнес бывший шериф.

– Ем по утрам на нервной почве.

– Чем намерены заняться в Караван Сити, парни?

– Прогуляемся по городу, – сказал Лаврушин.

– Лучшего спутника, чем я, вам не найти. Билли Хопкинс здесь каждый камешек знает!

– Вы же не отсюда?

– У меня тут тьма знакомых, и я уже переговорил со многими, так что в курсе всего здесь творящегося.

– А Большого Японца не встречали?

– Большого Японца? Вроде встречал. Правда не японца, а монгола. И не большого, а маленького. Но встречал. На девяносто пятой магистральной.

– Наверное, не тот.

– Найдем этого таиландца, не будь я Билли Хопкинс, бывший шериф округа! – Хопкинс азартно потер ладони.

– Как его найдешь? – попытался поубавить его пыл Степан.

– Надо уметь подобрать к здешним жителям свой ключик. И они нам помогут. Они хорошие парни, эти местные жители… Держитесь за меня, сынки.

– Уже держимся, – кивнул Лаврушин.

 
Позавтракав, вся троица вышла из отеля.
День выдался ясный, солнечный, немножко жарковатый. Внизу было трудновато дышать от выхлопных газов.
 

– С чего начнем? – спросил Лаврушин.

– Вьетнамец, говоришь, сынок? – произнес экс‑шериф.

– Японец!

– Тогда с Чайна‑Тауна. Вперед. К желтокожим!

– Поедем на такси?

– Да ты что, сынок? Это опасно. Появились такси‑вампиры. Власти это не признают, чтобы не ссориться с профсоюзом таксистов и не губить бизнес. Но мы‑то знаем.

– Тогда автобусом.

– Ездит тут по городу автобус с вампирами. Маскируется под рейсовый. На нем еще никто не доехал до назначения. Живым…

– Подземка?

– Кто же пользуется подземкой?! Не дале, как позавчера, крысы‑мутанты сожрали целый состав. В полном составе. Ха‑ха. Хорошо сказано, сынки.

– Каламбур.

– Во‑во! Да и привидения под землей вконец обнаглели. Двоих человек вчера заели.

– А пешком?

– Это другое дело! Пешие прогулки полезны для здоровья. Сжигают лишние калории… Брысь, тварь! – шериф резко отскочил в сторону и протянул руку к кобуре.

Из канализационного люка выглядывала огромная голова анаконды. Она тупо немигающе смотрела на прохожих. Попыталась тяпнуть за ногу проходящую женщину. Дама заорала и съездила змеюге сумочкой по голове. Анаконда скрылась, унося с собой трофей – лакированную туфлю.

– Мерзавка! – визжала дама.

Но внимания прохожие на нее не обращали. Все куда‑то спешили, берегли время, которое, как известно американцам с пеленок, деньги.

– Так, – начал бывший шериф. – Северными кварталами туда идти нельзя.

– Почему? – спросил Лаврушин.

– Там постоянно вулкан просыпается.

– Вулкан?

– Ага, сынок. Небольшой такой вулкан… Через парк тоже нельзя.

– Землетрясение?

– Крокодил‑мутант… На седьмой улице дом с призраками. Можно напроситься на теплый прием… Через семьдесят восьмую авеню тоже не пройти. Там завалы.

– Слоны‑мутанты потоптались?

– Нет. Маньяк взрывал небоскребы. Пять штук взорвал. Требовал миллиард долларов.

– Получил?

– Ты что, сынок, кто ему даст? Сейчас там концерн «Полис» заново все отстраивает. Отстроят… Если черви‑гиганты не помешают.

По дороге на огромной скорости пронеслись полицейские машины, за ними мчался автобус. В нем бились в истерике пассажиры. Их визг перекрывал рев моторов.

– Во, опять, – удовлетворенно кивнул бывший шериф. – Бомбу в автобус заложили. Теперь если у него скорость меньше девяносто – взорвется. Уже сутки ездит.

– Бомбу тоже маньяк заложил?

– А кто же, сынок?

 
Путешествие по городу было поучительным. Насмотреться пришлось всякого.
В вышине опять прошелестел крыльями Бэтмен, и, судя по его виражам, он сам не знал, куда ему надо лететь. Одинокой уткой потянулся в небесную даль Супермен. Лязгая, будто сто ведер, направился куда‑то с тупо‑угрюмой целеустремленностью робот‑полицейский. Шеренга призраков вышла строевым шагом из заколоченного досками дома и скрылась в подвале пиццерии.
За разговорами да за безобидными дорожными приключениями спутники добрались до Чайна‑тауна. Здесь процветало темное китайское колдовство. Здесь вечерами шастали уважаемые и почитаемые местными духи предков. Здесь подвалы оккупировали беспокойные мумии, хотя непонятно, какое они имели отношение к Китаю.
Вывески были исполнены исключительно иероглифами, на улицах стояли жаровни, от которых шел странноватый запах чего‑то полусъедобного. Но также бойко торговали и ход‑догами. Индийский факир показывал фокусы – притом довольно ловко.
 

– И где здесь искать Большого Японца? – спросил Лаврушин.

– А где угодно. Главное, подход к людям иметь, и люди помогут, – шериф приглашающим жестом показал на ближайший продовольственный магазинчик.

За прилавком стоял улыбающийся китаец. На витринах были разложены продтовары – ящерицы, змеи, насекомые. Все для национальной кухни.

– Хао сяо! – улыбнувшись поклонился бывший шериф.

– Хэллоу, – закивал, кланяясь, китаец.

– Желтый брат. Скажи, не знаешь ли ты, где живет Маленький Монгол.

– Большой Японец, – встрял Лаврушин.

– Да, сынок, Большой Японец.

– Ляо не знает Большой Японец.

Лаврушин помахал перед носом китайца купюрой, но тот на нее не отреагировал.

– Так, – нахмурился шериф. – Тебя спрашивают, сынок, где Большой Японец?

– Английски не понимай.

– Язык международного общения, – бывший шериф взвесил револьвер, который будто по волшебству возник в его руке, притянул хозяина магазина за шиворот и сказал. – Три секунды, сынок, тебе на то, чтобы выучить английский.

– Загон Желтого Дракона. Пятый тупик. Подвал, – отрывисто забарабанил китаец, вдруг сразу вспомнивший и английский, и Большого Японца.

– Спасибо, сынок, – кивнул шериф. – Если соврал – мы вернемся.

 
Лаврушин положил на стол стодолларовую бумажку. Китаец низко закланялся.
Троица вышла из магазинчика. Бывший шериф посмотрел на большие часы на руке и с огорчением заметил:
 

– О, у меня скоро важная встреча. Но я успею довести вас до пятого тупика.

Чем глубже в Чайна‑таун, тем дома становились все более обшарпанными, а люди более оборванными, запущенными и немытыми. На веревках сушились простыни. Играли полуголые карапузы. Китайцы сидели на ящиках, ступенях, тротуарах или просто на корточках, лениво курили кальяны и вели свои китайские разговоры.

Пятый тупик был самый замусоренный и самый тупиковый из всех здешних тупиков. Длинный, красного кирпича дом был нежилой. На ступенях другого дома сидели китайские женщины с остекленевшими взорами, затуманенными дымами опиума.

– Вот, – бывший шериф показал на покосившийся двухэтажный дом, он был якобы жилым. – В подвале.

– Спасибо, – сказал Степан искренне.

– Не за что, сынок. Честный американец обязан помочь честному американцу, – шериф потряс руки друзьям, и, поправив стволом револьвера сорок пятого калибра шляпу, пошел прочь.

 
Лаврушин подошел к подъезду и толкнул дверь.
В подъезде горели лампы дневного света. Внутри дом был чистенький, недавно выкрашенный, с мраморными ступенями, ведущими вниз – в тот самый подвал.
Друзья спустились и остановились перед тяжелыми дверьми. Лаврушин нерешительно протянул руку, а потом дернул два раза за шелковый шнурок звонка с пушистым шариком на конце. За дверьми что‑то звякнуло. Из‑за них что‑то спросили по‑китайски.
 

– Нам нужен Большой Японец, – крикнул Лаврушин.

Дверь отворилась. На пороге возник громила двухметрового роста и килограммов ста пятидесяти весом. Он чем‑то напомнил телохранителей «Звездоликого», лицо его было зверским, недружелюбным. Разорвать незванных гостей он мог не хуже Кин‑Конга.

– Зачем нужен Большой Японец? – тонким голосом спросил он.

– Это вы? – спросил нерешительно Лаврушин.

– Нет. Большой Японец – не я. Я не достоин быть Большим Японцем.

– Нас послал к нему человек в синем плаще, – произнес Лаврушин, понимая, насколько дурацки звучат эти слова. Ему вдруг стало по‑настоящему жутко. Он вдруг ясно понял, в каком положении они находятся – в наполненном кошмарами городе, в черте каком измерении, в темном, переполненном бандитами, маньяками, духами предков районе, где человеческая жизнь стоит не так уж много, а жизнь двух белых пришельцев не стоит ничего.

Но неожиданно его слова подействовали. Гигант отступил и сделал приглашающий жест:

– Я буду счастлив, если белые люди разделят наше одиночество.

Внутри просторный подвал напоминал антикварную лавку. В ней тускло горели разноцветные старинные фонарики, резная громоздкая мебель заполняла все пространство и была расставлена хаотично, из угла глядели чучела разных животных, притом некоторые из них были не напоминали никакое земное зверье. В углу в саркофаге устроилась забинтованная мумия, напоминающая жертву авиационной катастрофы в хирургическом отделении. В центре комнаты была мозаикой выложена пентаграмма с магическими символами.

– Большой Японец ушел, – сообщил гигант. – Большой Японец знает о вас. Большой Японец передал, чтобы вы искали его в других измерениях.

– В каких измерениях? – удивился Лаврушин.

– В других. Вы узнаете. Вы нужны большому Японцу. Большой Японец нужен вам. Вы встретитесь.

– Если живы останемся.

– Вам нужна помощь?

– Нужна. Как попасть в то измерение?

– У вас есть «пианино». У вас есть разум. У вас есть чувство. Больше не нужно ничего. Больше не знаю. Больше не ведаю. Все сказал. Все сделал. До свидания, – хозяин показал на двери.

– До свидания.

Вскоре друзья снова стояли в пятом тупике. Все было плохо. Помощи они не дождались. Советам гиганта была грош цена. К «пианино», которое лежало в нагрудном кармане куртки, Лаврушин боялся притронуться после того, как оно едва не угробило их. Что дальше? Ждать, пока затопчет Годзилла, сожрут крысы‑мутанты или начнется извержение вулкана? Слишком горячее место этот Караван‑сити. А есть ли здесь места спокойнее? Очень сомнительно.

– Куда теперь? – спросил Лаврушин.

– В отель. Главное, выбраться из этой дыры.

Но выбраться отсюда было не так просто. Сперва они заблудились, а все встречные отказывались говорить по‑английски, немецки и русски. А потом…

Переулок был пустынный и короткий. Местных китайцев, нюхом чуявших опасность, моментом как ветром сдуло. Лаврушин остановился, не веря своим глазам, и мечтая, чтобы глаза его ошибались, чтобы на самом деле все было не так, как видится. Но все было именно так. Впереди выход из переулка преградил длинный черный лимузин.

 
Друзья обернулись.
С другой стороны, сложив руки на груди, стоял высокий человек в черном плаще. Сегодня на нем были черные очки. И у его ног злобно скалился огромный пес…
 
 
 
 
 

* * *

Степан огляделся, присматривая вокруг какой‑нибудь увесистый предмет, пригодный для самообороны. Но это было ребячеством, попыткой самообмана. А правда была одна – есть дичь и есть преследователи. Дичь настигнута. И какой волк даст ей шанс выжить?

Дверь лимузина сама распахнулась – неторопливо, будто испытывая нервы жертв.

 
Что ожидали увидеть друзья? Кого?
Зацокали когти по асфальту. Из машины один за другим выпрыгивали псы. Их было пятеро – братьев того, который жался к ногам человека в черном плаще. Они были чуть меньше его, но все равно – неестественно огромные. Они несли с собой потустороннюю угрозу.
 

– Что вам надо? – крикнул Лаврушин.

 
Незнакомец стоял, как изваяние, и смотрел на них.
 

– Э, уважаемые, пропустите, – встрял Степан. – Мы не сделали вам ничего плохого.

 
Реплика осталась без ответа.
 

– Забирайте деньги, – Степан бросил на пол кожаную сумку с долларами, которую, не доверяя сейфу отеля, прихватил с собой.

 
Человек снял очки.
Глаза его сверкнули, как сверкают во тьме глаза кошки, на которые упал свет автомобильных фар.
Это был не человек.
Это было нечто похожее на человека. Но куда хуже, чем любой из людского рода‑племени.
Он выкрикнул какое‑то незнакомое слово на незнакомом языке. Оно было каркающим и угрожающим. Громкий и шуршащий голос звучал, как испорченная телефонная трубка.
Повинуясь приказу, собаки сорвались с места.
Они мчались огромными прыжками, беззвучно. Они были не от поднебесного мира. Они пришли с Той Стороны, где живут страхи, где тешится своими темными делами сама ТЬМА.
 

– Господи, – Лаврушин зажмурился. Еще пара секунд – и на его шее сомкнутся страшные челюсти.

 
Рука его инстинктивно ухватила «пианино».
Он нажал на клавишу. Вырвался тонкий звук. Нажал еще на две клавиши, извлек из «пианино» варварский скрежещущий аккорд.
Перед ним возникла черная морда. Оскаленная пасть горела, из нее вываливался красный, огненный язык. Но дохнуло из пасти не огнем, а морозом.
Лаврушин закрыл лицо ладонью и упал на колено, рефлекторно нажав еще на одну клавишу.
Секунда прошла. Стальные челюсти не рвали его горло.
 

– Вам помочь? – услышал он рядом с собой голос и почувствовал, что ему помогают подняться на ноги…

Часть третья

Ночные кошмары

Караван‑сити не было. Он затерялся в неведомых далях других измерений. Здесь же был вечер. Был сквер с деревьями, асфальтом и скамейками. И здесь говорили по‑русски. Здесь упавшим людям помогали встать на ноги.

– Спасибо, – сказал Лаврушин, поднимаясь.

– Не за что? Я вам еще нужен? – спросил молодой человек, все еще поддерживающий Лаврушина за локоть.

– Я в порядке.

 
Молодой человек кивнул и быстрым шагом удалился.
 

– Где мы? – спросил Степан, державшийся за ствол дерева и трясущий головой, не в силах поверить в неожиданное спасение.

– В России. А вот какое время…

 
В сквере было безлюдно. Лишь на лавочке в глубине сидела парочка.
 

– Ох, как же хорошо, – томным голосом вещала девушка.

– Да, дорогая.

– Слышишь, – прошептал Степан. – Натуральная тяжелая эротика. Скорее всего, тут Москва девяностых.

 
Между тем женский голос продолжал ворковать:
 

– Как же прекрасно.

– Да дорогая.

– Какое счастье жить в стране победившего социализма!..

 
Скверик выходил на Волхонку.
Ни храма Христа Спасителя, ни даже бассейна Москва видно не было. На их месте возносился ввысь гигантский Дом Советов с тридцатиметровым Лениным с протянутой рукой на крыше. Здание освещалось прожекторами.
Теплый вечер. Стрелки часов на столбе показывали одиннадцать. Было довольно многолюдно. По асфальту мягко шуршали шины «Побед» и автобусов.
 

– Пятидесятые годы, – оценил Лаврушин.

Друзья вышли на набережную. Они присматривались к прохожим и прислушивались к их разговорам. Там людей было еще больше. По большей части парни в мешковатых костюмах и кудрявенькие девушки в ситцевых платьицах. На всех лицах была несмываемая печать воодушевления и оптимизма.

Опершись о гранитный выступ, всматривалась вдаль, где вздымались знакомые и незнакомые высотки и огромные сталинские дома, женщина. Она держала в руках ребенка‑негритенка.

– Не поеду обратно в США, – на ломаном русском говорила она широкоплечему, румяному – кровь с молоком – детине.

– И правильно! – воодушевленно восклицал румяный.

– В Америке стыдно иметь черного ребенка.

– У нас это не стыдно. Для нас цвет кожи не имеет значения. У нас государство рабочих и крестьян…

– Бозоны и мю‑мезоны… Уравнение Люциева‑Фруктуса, – пылко балабонили два очкарика, рукава их белых рубах были закатаны…

Еще двое пареньков рабоче‑крестьянского вида грустно вглядывались в маслянистые черные воды Москвы‑реки, в которых кривились неспокойными зигзагами огни фонарей.

– Мы оба любим одну девушку, – долдонил один. – Ты мой друг. И я уступаю тебе ее.

– Нет. Ты мой друг, и я уступаю тебе ее, – пылко возражал другой.

– Нет, я так не могу, так не поступают комсомольцы. Женись на Наташе и живи счастливо.

Так они препирались долго, пытаясь всучить друг другу ту самую таинственную Наташу…

– Масса солнца составляет сто пятьдесят квадрильонов тонн, – нудила очкастая женщина в строгом костюме высокому статному мужчине, шедшему за ней.

За ними шествовала еще одна парочка – худой, с противным лицом парень лет двадцати и девушка с пламенным взором, в цветастом платьице и белых носочках. Похоже, оба были недовольны друг другом.

– Ты хочешь тихого счастья, – строго выговаривала девушка.

– Да, да… Я хочу. Хочу ковер с лебедями на стене. Хочу семь слоников на шифоньере. Хочу, хочу, хочу, – капризничал парень.

– А жизнь – это борьба. Я презираю твой тихий мещанский мир, – презрительно кинула девушка.

Все что‑то нудили, кого‑то воспитывали, что‑то долдонили. Это был мир нравоучительных трепачей.

– И что дальше? – спросил Степан, присаживаясь на гранитный парапет. – Без паспортов. Без денег.

– Придется опять играть, – Лаврушин вытащил «пианино». Погладил пальцами его неровную поверхность. У красной клавиши в краску врос волосок от кисти. – Эх‑хе‑хе, – вздохнул он, понимая – ничего не получится. Не нашла на него та волна. Не «интуичится», хоть волком вой.

– Никак? – сочувствующе спросил Степан.

– Близко ничего.

Всю ночь они прошатались по знакомому и незнакомому городу. Это была Москва, но немножко не та, а прилизанная, стерильная, с незнакомыми циклопическими величественными зданиями. А вот памятников архитектуры поубавилось. Эту Москву взялись перестраивать куда более активно, чем ту, в которой жили Лаврушин и Степан.

Над городом заструился рассвет. Вышли поливальные машины. Потянулись первые троллейбусы. И вот веселые люди с радостью пошли на работу, как на праздник. Весело напевая, рулили шоферы. Улыбаясь, клали кирпичи каменщики. Воодушевленно торговали яблоками продавщицы.

«Куда идет не знает веселое звено», – радостно пропел промаршировавший отряд пионеров.

В этом городе у всех все было отлично. Это был мир простых и ясных чувств, простых решений. Мир надуманных проблем, где все разложено по полочкам. Все прекрасно знали цель и смысл жизни, а кто не знал, того незамедлительно учили этому. Или справедливо наказывали. У всех все было изумительно. Только Степан и Лаврушин, злые, голодные, неприкаянные, брели незнамо куда и зачем по Фрунзенской набережной.

– Поедем в Сибирь, – заорали рядом так, что Лаврушин отпрыгнул и настороженно заозирался.

– В Сибирь, где мощно катят свои воды могучие реки. Где человек в великом порыве побеждает и покоряет природу, и природа начинает служить ему, – обнимая барышню радостно орал парень, отбрасывая прядь непокорную со лба и смотря вдаль, видимо, пытаясь разглядеть там сибирские просторы.

– В Сибирь, – счастливо кивала барышня.

– Правильно, в тайгу ее, – прошептал Степан, оглядываясь на них.

 
Друзья уныло побрели дальше.
 

– Сигарет почти не осталось, – Степан вынул пачку, руки у него дрожали, так что одну сигарету он смял и яростно отбросил от себя. Засунул в рот другую и щелкнул зажигалкой.

Они, погруженные в невеселые думы о невеселых перспективах, безалаберно не замечали слежку, которая велась за ними уже час…

* * *

Ученики пятого «Б» Гена и Валера пошли на невиданное – на пропуск уроков. Они рисковали проработкой на пионерском собрании. Но решили, что есть дела поважнее, чем уроки.

Это были симпатичные московские пацаны в шортах по колено, белых рубашечках, сандалиях и выглаженных, любовно повязанных пионерских галстуках.

– Смотри, Валерка, мимо урны окурок бросил, – прошептал Генка, из‑за ларька с мороженым разглядывая загадочных субъектов.

– Советский человек мусорить в городе не будет, – глубокомысленно произнес Валерка.

Когда таинственные субъекты, от которых за версту разило какой‑то «ненашестью», «несоветскостью», пошли дальше, Валерка подобрал сломанную и выброшенную одним из них сигарету и присвистнул:

– Смотри, Генка. А сигарета‑то не наша.

– По английски написано! «Марлборо».

– И куртиочки у них не наши. Видишь, у того здорового на рукаве по иностранному выведено.

– Точно, враги! Все, Валерка. Сами не справимся. Надо за помощью.

– Надо бы дальше за ними проследить, – горячо воскликнул Валерка. – Вскрыть их змеиное логово. А потом преподнести их тепленькими милиции – берите, мол, мы за вас уже все сделали. Представляешь, нас же всем в пример приводить будут. И в «Пионерской правде» напишут: «бдительные пятиклассники изобличили шпионов». А ты – за помощью!

– Не по‑пионерски ты мыслишь, – посуровел Геннадий. – Будь сознательным.

– Ладно, – горько вздохнул мальчишка, которому на миг расхотелось быть сознательным, а хотелось поиграть в шпионов и чекистов.

Они подошли к высоченному румяному милиционеру в белой форме. Его новенькая портупея поскрипывала, а на боку висела кобура с табельным ТТ. Это был старшина Степкин – член партии, принципиальный и выдержанный человек, гроза хулиганов, воров и нарушителей.

– Дяденька, тут такое…

– Почему не в школе? – осведомился строго Степкин. – Прогуливаем?

– Товарищ милиционер, мы нашли врага народа.

– Врага? – старшина сурово сдвинул брови.

– Врагов… Курят иностранные сигареты. Выглядит подозрительно.

– Да?

– И одежда не наша. Иностранная.

– Ну‑ка, посмотрим.

 
Милиционер в сопровождении пионеров догнал Степана и Лаврушина:
 

– Ваши документы, товарищи.

– А? – уставился на милиционера Лаврушин, понимая – вот они, неприятности.

– Документики.

– Дома, – наивно моргая глазами, изрек Степан. Для убедительности он похлопал себя по карманам и сказал: – Оставил с утра.

– Ах, дома, – рука милиционера легла на кобуру. – А ваши?

– Мои, – Лаврушин тоже начал хлопать по карманам. – Надо же. Тоже забыл. Бывает же…

Он хлопнул еще раз себя по бокам, будто выбивая пыль. Из кармана вылетела зеленая бумажка и глупой птицей порхнула на землю.

– И где же ваш дом? – саркастически осведомился милиционер, кинув взгляд на подобранную пятиклассником Валерой стодолларовую купюру.

– На Большой Переяславке, – сказал Лаврушин.

– Посмотрим, на какой такой Переяславке…

Теперь ТТ был в руке милиционера. И предохранитель опущен. И в глазах решимость – уложить врагов к чертовой матери.

 
А вскоре и машина подкатила – глухой синий фургон с надписью «милиция».
 
 
 
 
 

* * *