Текст книги "Продром (СИ)"

Автор книги: Игорь Воробьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Первоначальный восторг уже прошёл, и дальнейшие наши действия проходили по одной схеме: наметить цель, затем пике с выброшенным перед собой дыханием, набор высоты, взрыв и выбор следующей цели. Менее чем за час город превратился в океан огня. Ещё на первом круге мы залетели в порт, где взрывчатка была заложена под убогим причалом. Взрыв окутал огнём портовые строения, в большинстве своём сооружённые из дерева, а кислотное дыхание расправилось с пузатыми судёнышками, оснащёнными забавной формы парусами. Крупных кораблей в порту не было.

Мои опасения не подтвердились, и пока мы кружили над городом, никто нас так и не атаковал всерьёз с улиц. Кроме дворца, единственным островком, не поглощённым пожаром, оставалась центральная площадь со зданиями гильдии магов поблизости. Ещё на подлёте я увидел, что на площади кипит драка: люди требовали от магов активировать портал; маги, безуспешно пытающиеся это сделать, попадали под гнев толпы; охрана богачей и сумевших добраться до площади дворян пыталась отбить магов от обезумевшей толпы, рассчитывая, что они помогут спастись хотя бы им.

Содрогнувшись от омерзения, я попросил Ярну швырнуть туда какое-нибудь заклинание посильнее и заметил, как тает одна из ячеек шестого уровня. Сначала никакого эффекта не было заметно, но потом я увидел, как прямо в центре портального круга разрастается шар огня метра в три диаметром. Шар был неровным и… копошился? Присмотревшись, я разглядел, что это был вовсе не шар, а огромная масса небольших существ, похожих на насекомых, полностью состоящих из огня. Прямо на глазах эти твари начали разбегаться, поджигая всё на своём пути. И каждая из них нацелилась на ближайшего человека.

Вот завизжал какой-то эльф в богатых одеждах, на которого запрыгнуло одна огненная тварь, и вскоре упал, объятый пламенем, словно факел. Люди стали разбегаться, преследуемые мелкими элементалями, а к площади уже подступала стена пожара. Но маги, от которых отхлынула толпа, сумели справиться с новой проблемой: встав ближе друг к другу, они отгоняли магических поджигателей конусами холода.

– Нам некогда с ними возиться, – сказал я Ярне, заметив, как она концентрирует энергию для нового заклинания, – пора заняться дворцом. К тому же маги кичатся своим нейтралитетом… плевать, если кто-то из них сможет выжить.

– Оставлять в тылу магов – плохая идея, – ответила драконица, и ещё одна ячейка шестого уровня растаяла. – К тому же маги всегда служат той власти, которая разрешает им строить свои гильдии, несмотря на весь их хвалёный нейтралитет…

Кучку магов окутал невесть откуда взявшийся на площади зелёный туман. Даже на расстоянии была заметна его кислотная природа. Ярна спикировала, и её дыхание разметало здания гильдии, на обрушившиеся обломки жадно набросилось подступившее к площади пламя. Взмыв в небо, мы нацелились на дворец.

Глава 31

От площади до дворца было рукой подать, и очень быстро мы достигли замка, проносясь сквозь тучи гари. Кое-где пожар уже добрался до прилегающего ко рву парка. На стенах в этот раз было полным-полно солдат, и нас встретил нестройный залп из арбалетов. Не успел я порадоваться слабой выучке гарнизона, видя, что большинство болтов просвистело мимо, как из башенок, имеющихся и здесь на стенах, на нас обрушилась туча стрел. Стрелы летели очень кучно, и мне не пришлось особо напрягаться, чтобы определить, что они зачарованы – в этих башнях находились эльфы!

Ярна дыхнула и уничтожила часть стрел, вот только дальше её дыхание ударилось о прозрачный купол, окружающий дворец, и бессильно растеклось по нему. У меня перед глазами появилась чуть укоротившаяся синяя полоска, указывающая, очевидно, степень прочности барьера. Цифрового значения у шкалы не возникло. По телу драконицы забарабанили стрелы, и все они с лёгкостью вонзались в её броню. Если от многочисленных попаданий болтов я почти не заметил урона, то теперь толщина полосок брони на схеме заметно просела. Я чувствовал боль от этих уколов, не очень сильную, но жгучую, как от крапивы. Возникало непреодолимое желание почесаться, чтобы хоть как-то унять столь неприятное ощущение. Однако Ярна стойко переносила урон и развернулась для нового захода. Раздался громоподобный треск, и с одной из башен внезапно вылетел ветвящийся в воздухе разряд молнии. Среди стрелков был маг!

Ещё когда мы жгли город, я ждал возможного магического нападения, поэтому не был застигнут врасплох. Освободив руку от шипа и заработав чудовищную головную боль, я крепко сжал посох, надеясь, что артефакт расценит меня и маунта как единое целое, учитывая непрерываемое боевое слияние. Если этого не произойдёт, надо будет попросить Ярну подставлять меня под враждебные заклинания…

Драконица попыталась увернуться от молнии, но безуспешно. Разряд ударил в корпус чуть ниже крыла… и не причинил никакого вреда. Я лишь почувствовал, как каменная на ощупь поверхность посоха чуть-чуть потеплела, да мельком увидел втягивающиеся в артефакт энергетические потоки. Работает!

– Ярна, – позвал я. – Мой посох поглощает магию, поэтому не обращай внимания на заклинания. Вот только чтобы он прикрывал нас обоих, мне нельзя разрывать слияние, а с одной рукой я могу разве что указывать направление… Полёт теперь на тебе.

– Слияние только через один шип должно было прерваться, – голос девушки звучал взволнованно. – Я чувствую, что тебя разрывает на части! Ты уверен, что справишься?

– Ты преувеличиваешь, – почему-то мысленная речь давалась с трудом, будто мои невидимые челюсти, скованные какой-то тяжестью, двигались медленно и натужно, – это всего лишь головная боль. Нам нужно поскорее разрушить защитный купол, и если я буду тоже швырять файерболы, наша эффективность возрастёт вдвое…

Ярна развернулась и вновь устремилась к дворцу, поливая купол кислотным дыханием. С её лапы сорвался огненный шар, который также разбился об невидимый барьер. Не отставая, я достал из поясной сумки шарик серы, прочитал заклинание по памяти и выпустил свой файербол, используя посох в качестве фокуса. Получалось у меня медленно, но всё-таки получалось. И посох за это время поглотил две вереницы золотистых магических снарядов, выпущенных с разных башен.

– Слушай, тебя собьют быстрее, чем мы успеем проломить купол, – пробормотал я, видя, что полоски брони на схеме значительно уменьшились, а очки здоровья Ярны просели почти на треть. – Есть какие-нибудь идеи?

– Ровно две, – драконица не стала спорить, разворачиваясь уже на третий заход. – Я могу использовать заклинание седьмого уровня, но, я думаю, ты видишь, что только одно. Можно применить Антимагический луч, он наверняка вырубит купол. Вот только действует заклинание чуть больше минуты, и за это время мы успеем разве что ворваться внутрь, и это значительно ограничит мою мобильность. Или же я могу применить Драконий призыв. Раньше таким призывали драконов, но мы умеем использовать эту магию для одиночных ударов огромной силы… однако я сомневаюсь, что этого хватит для столь странного купола.

Мы ещё раз обрушились на барьер. Дыхание и файербол от Ярны, а я решил попробовать Удар молнией, причём потратить очки заряда из посоха. Оказалось, для посоха не требовалось материального компонента, что меня сильно обрадовало. Синяя полоска опустела почти на четверть, а вот полоска жизни Ярны приближалась к половине, я чувствовал, как всё её тело горит от множества вонзившихся эльфийских стрел. Посох поглотил две вражеских молнии – похоже, маги на башнях стали догадываться о бесполезности своих заклинаний и били лишь чем помощнее. С одной из башен, которая до сих пор не огрызалась магией, внезапно вылетела громадная стрела из зелёной энергии, и я было напрягся. Выглядела она опасно и явно сама собой поворачивала вслед за драконом. Но посох поглотил и её, причём на этот раз стал ощутимо горячим.

– Давай Призыв, – решился я. – Если не пробьёт – улетаем. Обидно, конечно, но я не собираюсь губить тебя в первой же миссии.

Ярна не ответила, но я почувствовал, как она начала концентрировать энергию – похоже, что для каста этого заклинания требовалось время. И правда, на своём двоящемся интерфейсе я заметил, как пропала единственная ячейка седьмого уровня, а внизу пошёл обратный отсчёт.

Теперь драконица заходила в атаку гораздо медленнее, я даже успел выпустить две молнии. И этой заминкой тут же воспользовались эльфы – стрел в воздухе стало ещё больше. Маги перестали швыряться в нас заклинаниями и переключились на солдат – я видел, как ряды гвардейцев на стенах то и дело вспыхивали от наложенной магии. Точность их стрельбы возросла, и некоторые болты начали светиться разными оттенками. Шкала жизни Ярны опустела уже наполовину и продолжала снижаться, отдельные полоски брони на схеме замигали красным.

А вот от прочности купола за всё это время мы отняли всего чуть больше трети, и я уже хотел было командовать драконице отступление, видя тщетность наших усилий, но тут Ярна вновь развернулась к дворцу, и я обратил внимание, что в этот раз она поднялась необычайно высоко. Раскинув крылья и застыв на мгновение на месте, она широко раскрыла пасть, и из неё вырвался леденящий душу рык. Тонкий и в то же время гневный, он чем-то походил на звериный вой, грозящий местью клич или даже на страшную короткую песню без слов.

Далеко впереди, у другой стороны дворца, раздался громкий треск, будто где-то в воздухе рвалась плотная ткань. В ту же секунду в небе разверзлась тонкая чёрная брешь. Паутиной от неё побежали трещины, а в центре нечто стало прорываться наружу. Зафонило негативной энергией так, что даже с нашей позиции я прекрасно её почувствовал. На тех, кто был в замке, это тоже оказало влияние, и солдаты перестали нас выцеливать, обратившись к новой угрозе. И, похоже, по нервам им вдарило здорово: я увидел, как несколько гвардейцев побросали арбалеты и бросились к лестницам у башенок, ведущим вглубь замка.

Из разрыва в небе выбрался громадный чёрный дракон, полностью состоящий из энергии. Мне показалось, что размерами он даже превосходил Ярну. Перепонки на его крыльях были изорваны и висели лохмотьями, да и в целом он имел такой вид, будто только что вылез из могилы. Раззявив пасть, полную обломанных зубов, дракон издал сверлящий вопль на уровне инфразвука и спикировал на дворец. Это был даже не полёт. Дракон нёсся так, что стал похожим на смазанную кляксу, и на всей скорости обрушился на барьер. От удара стала отчётливо видна полусфера купола, синяя полоска которого опустошалась на глазах и буквально за считанные секунды исчезла вовсе. Раздался хрустальный звон, и вся налипшая на купол негативная энергия опала вниз, заливая стены дворца. Я успел заметить, как тёмная волна сорвала с одного из солдат броню и плоть, и прежде чем он скрылся в бурлящей тьме, я увидел его оголившийся скелет. А вот башенки окутались магическими сферами, не пропустившими поток энергии внутрь.

Тем временем Ярна уже стремительно пикировала вниз, и теперь для её дыхания не было преграды. Я успел бросить с посоха огненный шар, и он проломил почти растаявшую сферу на одной из башенок. Во все стороны полетели камни и объятые пламенем лучники. Файербол Ярны прилетел следом – она метила ниже, – и взрыв разнёс стену, круша до основания уже повреждённую башню. В пелене огня мелькнул силуэт мага, окружённого персональной сферой защиты, плавно парящего вниз. Арбалетчики растерялись, и большинство их болтов пролетело далеко от нас. А вот эльфы сохраняли самообладание, и с оставшихся целыми башенок в нас полетели тучи стрел. Причём светлым было явно плевать на своих солдат: я видел, как то тут, то там со стен падают гвардейцы, прошитые стрелами своих хозяев. Но и нам досталось.

– Взрывчатка! – крикнул я Ярне, указав взглядом на ближайший из двух светящихся тайников.

Драконица изогнулась в воздухе, меняя направление полёта, и выпустила струю дыхания по пагоде. Я, по примеру Ярны, метнул файербол в стену ближайшей башни и проделал в ней брешь, вот только мои огненные шары были явно слабее – башня осталась цела. Но хотя бы стрелять с неё перестали: судя по высыпавшим на стену фигуркам, эльфы решили спуститься.

Похоже, с одного выдоха кислота не достигла своей цели, светящийся в дополненной реальности тайник был расположен достаточно глубоко внутри здания, и Ярна описала в воздухе дугу, повторно заходя к тому же месту. Стреляли только с двух башен, в одну из них я швырнул файербол. Остальные эльфы смешались с гвардейцами и стреляли со стен, что значительно понизило кучность, и мы добрались до дворца с гораздо меньшим уроном. Правда, от полоски жизни драконицы оставалось чуть больше трети…

В этот раз Ярна выпустила свою кислотную струю прямо в покорёженную дыру в стенах пагоды, которую уже проделала раньше. И пока стены дворца приближалась перед моим взором, я с тревогой заметил странные отголоски собирающейся в глубине строения энергии. Она была очень схожа с той, которая составляла расколотый нами невидимый защитный купол! В голове заметались панические мысли, но тут кислота достигла наконец тайника с взрывчаткой. Эффект превзошёл все мои ожидания: огромная часть пагоды раскололась, и эти осколки выстрелили вправо, снеся две башни и большой кусок стены. Левую сторону пагоды подбросило чуть вверх, и всё оставшееся здание дворца начало заваливаться влево. Прямо перед нами вырос уже знакомый клубок жидкого огня, в который мы чуть не влетели: в самый последний момент Ярна круто взмыла вверх и развернулась, переворачиваясь вдоль своей оси, чтобы вновь принять обычное положение.

Разваливаясь на части, но сохраняя своё былое величие, накренившийся дворец обрушился на левую сторону, превращая всё вокруг в руины. С едва слышным хлопком огненный клубок лопнул, и останки дворца поглотило пламя. Справа ещё оставались целые фрагменты стены, и драконица устремилась туда, заливая их своим дыханием. Ошарашенные солдаты даже не пытались стрелять. Я отпустил посох и сунул руку на место, восстанавливая целостность слияния, вот только головная боль от этого не прошла.

– Всё, полетели отсюда, – отдал я приказ уставшим голосом. – Мы выполнили задачу.

Но Ярна нарезала ещё круг над пылающими останками дворца, издав на прощание торжествующий рёв, а потом полетела прочь, тяжело маша крыльями. На фоне рассветного, но всё ещё тёмного неба, огромный пожар на месте погибшего города выглядел завораживающе.

– Давай к морю, ты наверняка похожа на ежа… негоже так возвращаться к богине. Да и подлечу тебя, как смогу…

Я чувствовал, что драконица слишком устала, чтобы отвечать, она просто отвернула вправо, к морю. Меня же окутало тёплом и в голове прозвучали фанфары, перед глазами выскочила куча окошек, а поверх всех их светилось: «Внимание! Получено достижение: Неназываемый – Разрушитель городов. Собственными силами и при помощи вассалов, вы уничтожили город – центр провинции. Слухи о всаднике на чёрном драконе расходятся по Оминарису, наполняя сердца врагов ужасом и даря надежду союзникам. Вы сделали первый шаг на пути к легенде, из забытья вновь всплывают сказания о Неназываемом – человеке, бросающем вызов богам. Впредь, если вы стоите во главе штурма любого поселения, все ваши союзники получают бонус к морали, а приверженцы тёмного пантеона обретают иммунитет к ментальному воздействию на всё время штурма. Если защитники видят вас во главе нападающих, то получают штраф к морали в зависимости от статуса, вплоть до возможности сбежать или сдаться».

«Потом, всё потом…» – подумал я и смахнул все окна не читая. Ярна уже тяжело спускалась к пляжу.

Драконица неуклюже приземлилась, я медленно вынул руки и осмотрел их. На месте, где в руки заходили шипы, остались аккуратные шрамы, ни капельки крови, только голова раскалывается… Кости убрались обратно в шею, освобождая мои ноги. Я подхватил посох, прочитал Падение пёрышком и спрыгнул. Да… Ярна действительно походила на дикобраза, до такой степени она была утыкана стрелами. Вполне себе красная кровь сочилась из-под множества расколотых чешуек. Это сколько же времени придётся потратить, чтобы все их выковырять? – ужаснулся я, приземляясь на песок.

Однако Ярна быстро разрешила эту проблему: тело монстра исчезло во вспышке метаморфозы, и на песок обрушился град потерявших опору древков. Обратилась драконица обнажённой девушкой, всё её тело покрывали порезы, из которых тут же потекла кровь.

– Прости, мастер, – без сил прошептала Ярна и упала на одно колено. – Так проще всего…

Я уже подскочил к ней и не дал упасть полностью, её лицо уткнулось мне в грудь.

– Ничего, ничего, – повторял я, поглаживая её по спине, не забывая при этом закрывать кровоточащие раны. – Сейчас я тебя подлатаю, будешь как новая…

Так мы и сидели: она молча сопела мне в грудь, а я нежно разглаживал её раны, как только у меня откатывалась способность. Когда солнце уже начало припекать, Ярна пришла в себя и поднялась на ноги. Я же остался стоять на коленях, вытянув руку и затворив ещё пару ран, до которых не смог до этого дотянуться.

Наконец девушка мягко оттолкнула мою руку.

– Достаточно, я уже могу лететь, – с этими словами она повернулась и пошла к морю – купаться.

А вот я настолько вымотался, что хотелось просто лечь и ни о чём не думать. Головная боль не ушла, правда, стала меньше, превратившись в неприятную пульсацию в висках. Я начал было медленно опускаться на песок, поглядывая на плещущуюся в воде девушку, как что-то вдруг упёрлось мне в спину. Неуклюже пошарив руками, я нащупал какую-то палку, торчащую между лопатками, и с трудом выдернул её. Поднеся палку к глазам, я с изумлением обнаружил, что это стрела с мокрым от крови наконечником. Как ни странно, никакой боли ни в то время, когда она сидела у меня в спине, ни во время извлечения, я не почувствовал. Но удивляться уже не было сил. «Ба, я и так весь вымазан в крови, – беспечно подумал я, – чуть больше, чуть меньше – какая разница?» Отбросив стрелу в сторону, я с блаженством растянулся на песке.

Из состояния полудрёмы меня вывела Ярна, стряхнув мне в лицо брызги со своих рук. От её предложения искупаться я категорически отказался. Хотелось вот так вот просто лежать и рассматривать небо, а ещё лучше ладную фигурку склонившейся надо мной девушки на фоне белых облаков… Мои слова почему-то напугали Ярну. Она заторопилась, поднимая меня на ноги и прося немедленно забираться в седло. Потом она отбежала в сторону и обратилась в дракона. «Я же говорил, будешь как новая», – подумал я про себя и рассмеялся, карабкаясь по чешуйкам и не обращая никакого внимания на порезы на ладонях, которые получал из-за того, что меня порядком шатало.

Забравшись в пассажирское седло, я уже привычно подождал, пока над ногами сомкнутся кости, просунул под них посох, и мы взлетели, взяв курс на Хаги. Судя по всему, путь моя драконица выбрала прямой, ибо вдоль моря мы не полетели. Это почему-то сильно меня развеселило, и я от души расхохотался, откинувшись на спинку и расслабившись.

Глава 32

Весь полёт прошёл для меня в каком-то ступоре: от усталости даже спать не было сил, я лишь оторопело наблюдал за проносящимися внизу джунглями, ни к чему не присматриваясь и ни о чём не думая. Открывать системное окно не хотелось, просматривать свёрнутые окошки сообщений тем более. Немного пришёл в себя я лишь когда Ярна уже снижалась к портальной площади Хаги.

Смеркалось рано, судя по таймеру, ещё не было и семи часов вечера, а площадь уже погрузилась в тень от окружающих зданий. Нас ждали: на площади было многолюдно, и я чувствовал среди толпы присутствие Змер.

Драконица приземлилась, заставив собравшихся отпрянуть от ветра её крыльев. Я выбрался из седла, прочитал заклинание и стал плавно парить к земле. Я ещё был в воздухе, когда Ярна обратилась в человека. Богиня вышла нам навстречу.

– Поздравляю, – Змер выглядела довольной, хотя особой теплоты в её голосе я не услышал. – Вы справились. Отлично сработано!

Толпа разразилась торжествующими криками. С первого же взгляда я увидел среди собравшихся Яозу. Одноглазый разительно выделялся на фоне достаточно низкорослого окружения. Поймав мой взгляд, он улыбнулся и помахал мне рукой. Рядом с ним находился Гильт, который в этот момент тоже начал приближаться.

Ярна вышла вперёд и тихим, обеспокоенным голосом обратилась к богине:

– Мастер сражался, вынув одну руку из седла, сохраняя при этом слияние. Он не сошёл с ума, но его поведение… – драконица осеклась, бросив на меня испуганный взгляд.

– Ты продолжаешь удивлять, мальчик, – Змер устремила на драконицу пристальный взгляд, подошла ближе, вытянула руку и прикоснулась к нагруднику её доспехов. Ярну озарило розоватое сияние, и её полоска жизни моментально заполнилась. – Я опасалась, что ты не сможешь проглотить приготовленный для тебя кусок, но такое безрассудство…

Богиня поманила меня к себе, и я, тяжело опершись на посох, преклонил пред нею голову.

– Да в порядке я, в порядке. Просто устал, – при этом у меня вырвался какой-то дурацкий смешок.

Змер положила свою ладонь мне на лоб и несколько минут смотрела будто бы мимо, затем в её глазах промелькнула на мгновение весёлая хитринка, но лицо всё так же сохраняло невозмутимое выражение. Пульсация в висках утихла, мигрень окончательно выветрилась из головы.

– Твоё беспокойство напрасно, – богиня повернулась к Ярне, и в её тоне впервые проскользнули тёплые нотки. Почему-то ей пришлась по душе такая забота моей подданной. – Безымянный особенный человек: любой другой на его месте спалил бы себе мозги, но он продержался, всего лишь заработав мигрень. А его истерическая весёлость… Ты – дракон, и уже давно достигла предела развития в материальном плане, поэтому не обращаешь внимания на течение духовных энергий. А ведь вы уничтожили целый город, представляешь, сколько осколков душ пронеслось сквозь него в столь короткий период времени? Под таким напором очень многие люди ломаются, становятся маниакально жестокими, склонными к быстрым переменам настроения и эмоциональным срывам, некоторых заносит на вершины честолюбия, и они начинают считать себя чуть ли не равными богам… А тут просто состояние, похожее на лёгкое опьянение. Он прав: выспится и вернётся в норму.

Ярна посмотрела на меня с непонятным уважением и виновато улыбнулась. Подошёл Гильт, и я без слов протянул ему руку. Дварф схватил меня за предплечье, приветствуя, а другой рукой похлопал по плечу. Наверняка он чувствовал мою усталость, поэтому мы обошлись без разговоров.

– Неназываемый выполнил своё обещание, – громко провозгласила Змер, повернувшись к толпе. – Верхушка дома Синь уничтожена, уже завтра наши войска, вместе с союзниками, выступят, чтобы довершить разгром. Завтра же я верну беженцев домой, и мы поможем им в тушении пожаров и восстановлении города. После жители Сианя сами выберут себе новое правительство и на землях Синь не будет больше рабства. Сейчас же нашему герою нужен отдых, не забывайте, что у него ещё множество дел… Все желающие смогут попрощаться с ним завтра, когда он будет уходить.

Богиня повернулась к нам и указала жестом на одно из зданий. Мы зашагали в том направлении под восторженные приветствия толпы. Змер вдруг ухватила меня за руку, вынуждая немного отстать от идущих впереди товарищей.

– Ты поступил правильно, – шепнула мне она. – Но всё равно здорово сглупил: ты же можешь видеть энергетические потоки, иначе бы у тебя не получилось провернуть такой трюк. Тебе следовало выделить каналы слияния и укрепить их, тогда даже через одну руку оно получилось бы у тебя полноценным. Схема контакта боевого седла была разработана для обычных всадников, не обладающих способностью к манипуляции энергией, оттого-то столько условностей для создания прочного слияния. В действительности же его можно достигнуть, даже просто прикоснувшись к своему дракону. Поразмысли об этом.

Меня поразило, что я сам до этого не додумался. После слов богини все нужные манипуляции будто вспыхнули у меня перед глазами, всё показалось предельно ясным и простым. Не будь я таким усталым, наверняка залился бы краской со стыда от своей недогадливости. Не зная, что сказать, я просто кивнул в ответ. Змер понимающе улыбнулась, в её глазах лучилось лукавство.

Мы зашли в дом, и к нам тут же подбежало множество людей. Две девушки сопроводили Ярну к лестницам, ведущим наверх, а меня обступили никак не менее четырёх. Они сразу же принялись избавлять меня от грязной одежды. Я позволил снять с себя накидку, предварительно взяв в руку гримуар, посох передал стоявшему рядом Гильту. Дварф, кстати, выглядел вполне опрятным, даже его кираса, кажется, была хорошенько отполирована. Видимо, он уже прошёл через подобную процедуру.

Ничуть не смущаясь, меня раздели до нижнего белья. Я натянул просторные мягкие штаны, которые мне предложили, и свободную рубаху с широким разрезом. Каждую деталь снаряжения тут же уносил прочь один из помощников, и на его место с готовностью заступал другой. На ноги мне выдали нечто похожее на сандалии, в замену поясу дали новый, на который пристегнули обтёртую до чистоты прямо там поясную сумку. Всё остальное забрали для чистки.

– Завтра получишь всё обратно, – подтвердила мои предположения Змер. – Гильт отведёт тебя в баню. На втором этаже приготовлена комната. Отдыхай, выспись как следует, утром я активирую для тебя портал.

Богиня махнула на прощание рукой и покинула зал. Теперь здесь оставался лишь один помощник, который с поклоном протягивал мне накидку. Она оказалась очень лёгкой, похожей на плащ с капюшоном, и была сделана из какой-то странной материи. Чёрного матового цвета, снаружи она была очень гладкой, я бы даже сказал – скользкой, но при этом не блестела. Изнанка казалась бархатной на ощупь, в области груди на левом отвороте я обнаружил карман, идеально подходящий для гримуара, причём даже с такой тяжёлой книгой внутри я не ощущал дисбаланса: нигде не топорщилось и не перетягивало в сторону, я практически даже не чувствовал веса на своих плечах. Чудесный подарок!

– Тебе идёт, – сказал Гильт, вторя моим собственным впечатлениям. Человек, вручивший мне накидку, уже убежал, не дожидаясь слов благодарности.

Я присмотрелся к рукаву, чтобы определить характеристики этого предмета одежды, явно бывшего магическим, и перед глазами выскочило: «Плащ Неназываемого, накидка, уникальный артефакт, магическая масштабируемая, персональная привязка, текущие характеристики: сопротивление +4, харизма +3,+3 натуральной брони, +5 к скрытности в темноте, позволяет владельцу становиться невидимым в тени, если он не двигается более 5 секунд; может скрывать в себе одно любое магическое оружие». Было от чего ошалеть… Масштабируемая означало, что по мере роста уровня владельца, росли и характеристики артефакта. Персональная привязка – что в случае смерти эта деталь экипировки всегда оставалась с владельцем и её было невозможно снять. Амулет натуральной брони с бонусом накидки не стэкался, так что я снял его и убрал в сумку, памятуя о том, что у Гильта уже есть бóльший бонус просто благодаря его статусу зомби. А вот скрывать оружие… давай попробую.

Я попросил у Гильта посох и прислонил его к поле накидки. Посох будто бы втянулся в ткань, весь процесс занял от силы пару секунд. Мысленно пожелав взять в руки посох, я добился его появления, которое произошло с такой же молниеносной скоростью. В описании говорилось, что спрятать в накидке оружие и снова взять его является стандартным действием, чтобы это ни значило. По крайней мере, теперь я знал, что такое действие занимало лишь пару секунд. Очень удобно.

Вновь скрыв посох, я последовал за Гильтом, который вывел меня во внутренний двор, где размещался неправильной формы бассейн, похожий на небольшое озерцо, обрамлённое гладкими камнями. За ним имелось невысокое деревянное сооружение, оказавшееся баней. Гильт остался в предбаннике – раздевшись, я передал ему одежду, а сам зашёл в уже натопленную парилку. Воду из ковшика на печь бросала невысокая черноволосая девушка, обёрнутая в полосу белой ткани, завязанной сбоку на талии объёмным узлом.

Ничуть не смущаясь моей наготы и не обращая никакого внимания на чёрную паутину капилляров под моей бледной кожей, она поклонилась и, подскочив ко мне с кубиком терпко пахнущего травами мыла, начала с усердием меня намыливать. Потом она указала на неприметную табуретку и, едва я уселся, окатила меня тёплой водой из деревянной кадки, после чего принялась обтирать чем-то похожим на пучок травы. Трава была мягкой и мылистой, но всё равно здорово схватывала грязь с кожи… или тут дело было в мастерстве девушки?

Ещё раз окатив меня водой из кадки в завершение мойки, она обтёрла меня влажными тряпками и встала передо мной на колени, склонив голову в знак выполненной работы. От жары и весьма приятного процесса я изрядно разомлел и почти задремал, а потому не сразу понял, что процедура закончена. Но, догадавшись, встал и тут же едва не повалился на пол, ибо меня здорово шатнуло в сторону. Девушка мгновенно вскочила, будто пружина, и с недюжинной ловкостью ввинтилась мне под руку, обхватила за талию и помогла выйти. Несмотря на свой невеликий рост, девушка оказалась очень крепкой – хоть я и не хотел, мне пришлось на неё опереться, и она не подалась ни на миллиметр, с лёгкостью удерживая мой вес на себе.

В предбаннике меня перехватил Гильт, а девушка вернулась обратно – очевидно, ей предстояло ещё навести порядок в парилке. Дварф обернул меня полотенцем и вывел во двор, где мне почти сразу мне сделалось лучше: сонливость прошла, и тело словно бы налилось силой. Гильт показал мне ступени, по которым можно было спуститься в бассейн, а сам сел рядом, держа полотенце и мою одежду.

Для беседы нам не требовалось произносить слова – вполне хватало мысленного общения. Оказалось, дварф чувствовал отголоски моих эмоций и даже смутно видел некоторые моменты, но всё же целостной картины у него не было, и, пользуясь случаем, он хотел узнать подробности. Мысленная речь не вызывала у меня усталости, так что я пересказал другу свой боевой вылет. Гильт временами задавал уточняющие вопросы, и я прекрасно чувствовал его искренний интерес и переживания и с удивлением осознал под конец разговора, что даже в некотором роде отдохнул. Напряжение, сковывающее разум, о котором я и не подозревал, ушло, и даже дышать стало как-то проще.

Однако, едва только меня отпустила мысленная зажатость, как тут же лавиной накатила сонливость, глаза начали слипаться, и я попросил Гильта помочь мне выбраться из бассейна и довести до комнаты. Пока шёл, смог держать себя в руках и бороться с так и норовящими закрыться глазами и, в принципе, мог бы обойтись без помощи, вот только надёжное плечо дварфа придавало уверенности – а то вдруг внезапно вырублюсь, что-то действительно я как-то странно себя чувствую…