Текст книги "Продром (СИ)"

Автор книги: Игорь Воробьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 27

Мы вошли в просторную комнату с низким потолком. Точно в её центре располагался большой стол, заваленный бумагами, вдоль стен громоздились несколько шкафов и два дивана, тут и там в беспорядке стояли стулья. Склонившись над столом, что-то обсуждали пятеро человек, однако они тотчас прекратили разговор и обернулись в нашу сторону, когда открылась дверь.

Быстро сообразив, кто мы такие, они сделали шаг нам навстречу и склонили головы, сложив руки перед собой – кулак к ладони. И в этом жесте не было ни толики подобострастия, только приветствие и уважение. Затем вперёд выступил мужчина примерно моего роста, но гораздо более крупного телосложения. Левую половину его смуглого лица обезображивал шрам от ожога, который, судя по пластам наросшей кожи, заполнившим пустую глазницу, пытались лечить, но и даже с помощью магии не смогли полностью исправить последствия столь тяжёлой травмы.

– Добро пожаловать в Сиань, Вестник, – поздоровался он хриплым голосом. – Я отвечаю за спасательную операцию, меня зовут Яозу.

– Введите нас в курс дела, – я тоже кивнул ему, и мы подошли к столу.

– Без вас мы планировали действовать собственными силами, идти должны были эти ребята, – Яозу кивнул в сторону своих товарищей.

Я обратил внимание, что все они были весьма щуплыми, только один мог бы сравниться по комплекции со своим командиром, но зато значительно уступал в росте.

– Под дворцом есть четыре отдельных каземата, все пойманные в связи с восстанием содержатся в самом глубоком из них, – Яозу ткнул пальцем в один из планов на столе. – Мы нашли способ пробраться туда. Вот здесь, – он указал на другой лист с рисунком дворца, – на стене у рва есть выход для стока нечистот. Обычно он прикрыт решёткой, но мы её уже спилили. Вот схема каналов стока, – Яозу пододвинул нам ещё один лист со схемой. – Мы планировали проникнуть вот сюда, – мужчина начертил пальцем маршрут. – Это уборная данного уровня. Отверстие там тоже забрано прутьями, и их мы планировали выломать, предварительно ослабив с помощью желчи. Однако наша покровительница сообщила, что с вами хейлун, – он бросил стремительный взгляд на Ярну, – а это делает многие моменты гораздо проще. Вот здесь, – Яозу указал на схеме место, где канал сужался и уходил непосредственно к уборной, – ближе всего к коридору, вы наверняка сможете прожечь проход из стока на уровень и выйти вот сюда, – он пододвинул лист с планом этажа. – Уборная здесь. Идёте вот так, – палец заскользил по карте, – спускаетесь, и вот здесь сидит охрана. Обычно это два стражника. С ними нужно разделаться тихо и быстро, иначе они могут поднять тревогу. Дальше спускаетесь в сам каземат, – создавалось впечатление, что эта часть схемы была нарисована на карте только что. – Сюда не пускают посторонних и планировка составлена по слухам и предположениям. Мы знаем, что там имеется лестница вниз, пыточная и сами казематы. Сколько там охраны и персонала, точно не известно, но вряд ли много, и они наверняка слабо вооружены. Но там вы уже можете шуметь сколько угодно – ниже поста охраны в стенах установлены артефакты, не пропускающие наружу никакие звуки.

– Сколько там содержится пленных? – спросил я.

– Тоже не знаем точно, – Яозу потёр свой шрам. – Выживших после восстания взяли человек сто, но потом в городе начались чистки и загребли всех мало-мальски причастных. Многих казнили, кто-то погиб от пыток или просто не выдержал содержания в застенках… Предполагаю, что общее количество может быть до двух сотен в лучшем случае, меньше ста – в худшем.

– Как потом выводить такую толпу? – поинтересовался Гильт. – Не по сточной же трубе?

– Двигайтесь обратно, – ответил Яозу. – Когда вернётесь к месту, где вы вошли, следуйте по коридору сюда, – он продолжил водить пальцем по карте, – и поднимитесь по этой лестнице. Вот здесь, у поворота, коридор проходит рядом с внешней стеной, здесь даже есть бойница. Будьте осторожны, тут иногда ходят патрули, хотя ночью вы не должны на них наткнуться. Мы планировали использовать взрывчатку, вам же не составит труда разрушить стену. Перед этим посветите в бойницу три раза, мы будем ждать сигнала. Как только вы пробьёте дыру, мы закрепим верёвки с полосой ткани между ними, по которой пленники скатятся вниз через ров, а оттуда их уже сможет забрать Нува.

Мы переглянулись. Схемы я запомнил, от моих товарищей возражений не имелось, хотя я чувствовал неприязнь Гильта к ползанию по стокам с нечистотами.

– Всё понятно, – повернулся я к Яозу. – Когда выступаем?

– Начнём после полуночи, – командир сделал знак одному из своих людей, и тот заспешил к двери. – Рюкзаки и щит, – он посмотрел на дварфа, – придётся оставить здесь, с ними вы не протиснетесь по стоку. Уважаемой хейлун нужно будет сменить доспех…

– С этим не возникнет проблем, – перебила его Ярна, и не успели мы и глазом моргнуть, как её фигуру скрыла магическая вспышка, после которой драконица предстала перед нами в виде коротышки, обернувшись, по-видимому, гномом. – При необходимости я могу измениться ещё сильнее.

В глазах Яозу на мгновение проскользнуло благоговение, но он сдержался и продолжил как ни в чём не бывало:

– Накидки тоже будут вам мешать, – тут в комнату вернулся один из его людей с кучей свёртков. – Вот наше снаряжение, подберите себе подходящее. Отдыхайте до вечера, потом ребята проведут вас по подземному ходу в город. Там вы дождётесь полуночи, и они отведут вас к замковому рву и, пока вы будете действовать, приготовятся вытаскивать пленных. Имейте в виду, что сразу над казематами располагаются казармы дворцовой стражи, поэтому в случае тревоги или если вы поднимете шум раньше времени, вниз сперва прибежит дежурный патруль. Это пятёрка стражей, но за ними явятся ещё, вплоть до того, что очень быстро коридоры наполнятся чуть ли не половиной гарнизона. Пусть гарнизон и потрёпан после восстания, но сотен шесть превосходных воинов там наберётся. Я уверен, что в узких коридорах хейлун сможет их сдержать, однако при таком численном перевесе любая случайность может вам, а в результате и всем нам, стоить очень дорого. Если что-то пойдёт не по плану и стража будет оповещена, немедленно выбирайтесь оттуда, понятно?

Я поспешил уверить командира, что мы так и сделаем. Яозу указал нам на диваны, где мы можем отдохнуть, и мы стали разбирать свёртки. В них оказалась лёгкая броня, похожая на мою, но худшего качества. Гильт сразу отодвинул её в сторону, предпочтя остаться в своей кирасе. Штаны из прорезиненной ткани, очень похожей на брезент, нам понравились, и мы сумели подобрать их себе по размеру. Дварфу они, правда, были почти в обтяжку, и он разворчался по этому поводу, но потом открепил наколенники от одного их комплектов брони и приладил их себе, что, на мой взгляд, придало мужественности его виду, и он успокоился.

Вместо накидок диверсанты приготовили себе… даже не знаю, как это назвать. Своеобразный полуплащ заканчивался чуть ниже пояса двумя конусами для ног. Конусы затягивались шнуровкой. Рукава были такой же формы, с шнуровкой над локтями. Спереди также предусматривалась полоса ткани с крючками, которые цеплялись под плащ, а снаружи имелся ещё и каркас из ремешков, обхватывающий всё это снаряжение.

Чтобы понять, как работает такой своеобразный защитный костюм, я попросил облачить меня в один из них. Да, от грязи он защищал неплохо, и на ремешках имелась куча креплений. Можно было запросто прицепить меч и кинжал, даже для посоха предусматривались крепления за спиной, вот только пояс с сумкой и зельями оставался недоступным и гримуар было некуда деть.

Когда я высказал эти соображения, мне показали прорезь на крючках в области пояса. Я потренировался расстёгивать крючки, но возиться с ними, учитывая ещё, что всё вымажется в грязи, было очень неудобно. Единственный выход мне виделся в том, чтобы вообще не застёгивать эти крючки, когда мы будем внутри, – просто засунуть руку в прорезь было не столь проблематично. Гримуар же можно было запихнуть через эту же прорезь вверх. Я попробовал, и, в принципе, получалось неплохо. Показав положение книги диверсантам, я попросил пришить кармашек, лямку, ремешок или ещё какое крепление под «плащ» на уровне солнечного сплетения.

Среди снаряжения были и альпинистские элементы: своеобразные когти, которые крепились на ботинки и наручи – видимо, они должны помочь карабкаться по стоку; их мы приладили себе без особых проблем. На крепления «плаща» можно было повесить уже знакомые мне гвозди, скобы и всевозможные петли. Особо я этим не заинтересовался, позволив диверсантам самим навесить на меня всё, что они посчитают нужным, пока мне это не мешало.

Гильт спросил у Яозу, не найдётся ли у них маленького металлического щита. Они долго разговаривали – дварф, видимо, растолковывал, что именно ему нужно, – после чего ему притащили овальный щиток размером чуть больше ладони, который он приделал к левому наручу на манер баклера. Крепления уже имелись, как и остатки механизма под щитком, который, судя по всему, должен был выбрасывать из-под него небольшой шип. Весь остаток вечера дварф провозился, пытаясь понять принцип работы механизма и как его можно использовать. Сразу скажу: ничего дельного он так и не успел сделать.

А вот мне успели сделать кармашек под гримуар, причём даже несколько раз вносили изменения, попросив меня убирать и доставать его, чтобы оценить, как будет удобнее. Ярна же просто расположилась на диване и всё это время делала вид, будто дремлет. Ну или мне так показалось. Может быть, драконы медитируют, как эльфы… но, возможно, таким образом она всего лишь хотела избавиться от лишнего внимания.

Наконец Яозу объявил, что время пришло, и мы провели последний смотр: я прицепил к поясу меч и кинжал, посох – на спину; Гильт имел на поясе молот и пламенный меч; и только Ярна, которую вся суета обошла стороной, выглядела такою же, как всегда.

Потом группа диверсантов провела нас по коридорам к подземному ходу. Это был не тот ход, который вёл в город, – он вывел нас к замаскированному щитом с зеленью выходу неподалёку от городских стен. Дальше мы осторожно пробрались по ложбинке к другому замаскированному входу, который вёл уже в подземный ход под стенами. Оснащённый опорами, он больше походил на шахту, и я без слов чувствовал возмущение дварфа по поводу качества выполненной работы. Судя по его эмоциям, он бы не удивился, если бы вот-вот случился обвал.

К счастью, ничего страшного не произошло и мы благополучно выбрались в подпол какого-то здания в городе. Оказалось, это был дом зажиточного купца, симпатизирующего повстанцам, но до восстания никаким образом к ним не причастного. После провала восстания и последующих чисток он только укрепился в своих симпатиях и предложил использовать свой дом как потайной ход за стены. К тому же такой путь отлично годился для контрабанды, что вызывало у местного дельца лишний повод для верности.

В подполе мы не задержались. Купец провёл нас в одну из роскошных комнат с окнами на втором этаже, откуда мы смогли немного поглазеть на близлежащие улицы. В городе царила праздничная атмосфера: соседние дома были украшены цветочными гирляндами, всюду перекинуты верёвки с развешанными на них флажками и разными украшениями. В наступившей темноте весело светились многочисленные зажжённые фонарики забавной бочкообразной формы. Прохожих было не очень много, но всё же достаточно для того, чтобы нам пришлось ждать глубоко за полночь, пока улицы не опустели полностью.

Потом диверсанты, прихватив с собой из дома купца два здоровых арбалета и взвалив на спину по рюкзаку, повели нас тёмными улочками к дворцу. Из окна я приметил расположенную неподалёку площадь и благодаря этому ориентиру понял, что блуждаем мы не абы как, а по заранее продуманному маршруту, далеко не самому кратчайшему. Но расчёт союзников оказался верным, и за час наших перемещений по городу мы ни на кого не наткнулись. Возможно, кто-то нас и заметил из своих домов, но тревоги не поднял.

Дворец представлял собой массивное прямоугольное сооружение по типу замка, с водным рвом вокруг и четырьмя воротами. За высокими стенами с бойницами возвышалось величественное многоярусное здание с характерными вытянутыми и вздёрнутыми вверх краями крыш каждого яруса. Пагода, промелькнул у меня в голове термин. Венчал этот многослойный пирог домик-башенка с крышами, нарушающими крест-накрест симметрию предыдущих этажей, и многолепестковой крышей сверху, которая, судя по золотому блеску, должна была олицетворять солнце.

Между рвом и ближайшими домами имелось больше десяти метров свободного пространства, которое должно было прекрасно просматриваться с крепостной стены. Однако край стены был высоко и никакой стражи там я не увидел, а через бойницы заметить нас было сложно. К тому же в этой свободной зоне у рва было устроено нечто наподобие парка, с тропинками и кустарником, так что кое-как укрыться всё-таки было можно. Однако действовать всё равно следовало быстро.

Скрываясь в ближайшем переулке, диверсанты снарядили свои арбалеты чем-то вроде короткого копья с массивным крылатым наконечником, к которому за кольцо был привязан канат. Потом арбалет поставили на попа и стали взводить с помощью ручки. Кранекин, возникло у меня в голове другое странное слово. Когда оба арбалета были готовы, ребята пояснили нам порядок действий. Ко рву выбегает первая пара с арбалетом. Они производят выстрел, пытаясь вбить зацеп рядом с выходом стока. Если им это удаётся, они машут нам руками и мы бежим туда, цепляемся к канату, который они к тому времени натянут, одним из зацепов на плаще, и ползём по нему к стене. Забравшись в сток, укрепляемся и отцепляемся от каната, последний обрубает его за собой. Если выстрел им не удастся, они вытягивают зацеп за канат и возвращаются, вторая пара повторяет попытку.

Ну что ж, начали! Первые диверсанты бросились ко рву, выстрел, так, и что там? Вроде бы машут, побежали. Первой ко рву подоспела Ярна и без промедления просто прыгнула вперёд. Я ещё только цеплялся к канату, как она уже нырнула в тёмный прямоугольник стока, легко удерживаясь на стене когтями своих доспехов. Ползти по канату было очень неудобно, но я вспомнил наш альпинистский опыт и, к своей огромной радости, не сорвался. Ещё сложнее было забраться в сток. Хорошо страховочный хомут был достаточно длинным, я смог раскорячиться внутри прямоугольной трубы как лягушка, после чего отстегнулся и пополз вглубь. От волнения мне казалось, что возился я со всем этим целую вечность, и это ощущение лишь усилилось, когда я обернулся, освободив достаточно места для дварфа, чтобы посмотреть, как у него идут дела. К моему удивлению, я увидел Гильта, ловко запрыгивающего в сток. Удерживаясь лишь с помощью ног и одной руки, он вытянул с пояса меч и обрубил за собой канат. Я прополз лишь пару метров, а за это время мой товарищ успел перебраться через ров и запрыгнуть в трубу!

Ладно, надо нагонять Ярну, так что, задержав дыхание и стараясь не наглотаться вонючей жижи, я изо всех сил устремился вперёд по прямоугольному туннелю с треугольным желобом внизу, по которому в ров стекали нечистоты.

Глава 28

Ползти по стоку было ужасно. Поначалу я думал, что главной проблемой станет вонь, но, как ни странно, уже через несколько минут запах сделался терпимым, а через полчаса уже и не воспринимался вовсе. То ли это у меня какая-то своеобразная особенность обоняния, то ли класс как-то повлиял… Гораздо большей бедой неожиданно оказалась клаустрофобия, в голову то и дело лезли абсурдные мысли: а вдруг застряну, а вдруг пойдёт поток нечистот… и несмотря на логичные доводы, которые я сам себе приводил в ответ, тело всё равно как будто каменело и по спине пробегали мурашки.

Так, в борьбе с самим собой, я просто упрямо полз вперёд и на какое-то время вообще перестал думать о чём бы то ни было, пока рука вдруг не упёрлась в ногу остановившейся передо мной Ярны.

– Мне кажется, это то самое место, – раздался её глухой голос.

Я сверился с картой. Да, выходило, что мы уже добрались до поворота. В клоаку у стены впадало множество сточных каналов, но пока я полз, то не обращал на ответвления никакого внимания, просто слепо следуя за ползущей впереди драконицей.

– Если сток поворачивает там у тебя резко направо и вверх, то да, скорее всего это оно и есть, – наконец ответил я.

– Задержите дыхание на всякий случай, – предупредила Ярна, и вскоре я услышал шипящий звук её кислотного выдоха.

По трубе пронёсся напор горячего воздуха. Я предусмотрительно прикрыл лицо согнутой в локте рукой и задержал дыхание, так что не знаю, насколько вонючей была эта волна пара. Немного погодя Ярна исчезла из виду, спрыгнув куда-то вниз. Я подполз на то место, где она была, и обнаружил здоровую дыру с неровными оплавленными краями. Спрыгнуть было сложновато, края провала ещё дымились, так что я подтянул посох вперёд, упёрся им в удобную ямку на другой стороне и спрыгнул, используя его как опору.

Мне удалось устоять на ногах, и едва я отошёл в сторону, из дыры на потолке вывалился Гильт. Он просто нырнул вперёд рыбкой и, перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги. Правда, докрутить сальто ему не удалось, и он плюхнулся на задницу, потеряв равновесие. Казалось, шуму мы наделали порядочно, и я тут же стал озираться по сторонам. Ярна уже отошла немного вперёд и сейчас осторожно выглядывала из-за угла, наблюдая за лестницей, ведущей вверх, – насколько я помнил, в уборные. Коридор с обеих сторон пока был пуст, оставалось надеяться, что нас никто не услышал.

Я сверился с картой, и мы пошли по указанному маршруту. Как только мы поравнялись с Ярной, она, едва взглянув на нас, тут же вытянула руку у плеснула струёй воды сперва мне в лицо, а потом на махнувшего ей рукой – мол, «Эй! И мне тоже!» – Гильта. Честно говоря, я и не заметил, что вымазал лицо в тёмно-коричневой жиже. Ну или не придал этому особого значения, учитывая, что мы и так были испачканы с головы до ног.

Идти мы пытались тихо, а потому очень медленно. К моему удивлению, обычно громыхающий латный доспех Ярны был сейчас практически бесшумен – похоже, она могла как-то контролировать сочленения своих, по сути, чешуек, коими являлась эта броня. Однако, как бы мы ни старались, совсем не издавать звуков было невозможно. Наши шаги всё равно гулко разносились по длинному коридору, доспехи скрипели, а оружие звякало в креплениях, – и все эти шорохи и стуки, вследствие волнения, представлялись мне чуть ли не раскатами грома. Возможно, если бы мы обладали навыком бесшумного передвижения, то имели хотя бы представление о том, что следует делать, а без этого мы банально вели себя как дилетанты, и мне было очевидно, что выходило у нас плохо. Попадись нам патруль, он наверняка услышал бы наше приближение заранее.

Размышляя таким образом, мы добрались до поворота, за которым был пункт стражи, охраняющий спуск в нужную нам секцию казематов. Ещё на подходе Ярна вновь перекинулась в человека, и сейчас мне пришлось ухватиться за её плечо и нагнуться, чтобы иметь возможность выглянуть из-за угла вместе с ней.

Через несколько метров от поворота коридор расширялся, образуя своеобразный зал, который разделяла напополам стена с дверью. С каждой стороны двери имелись два больших проёма, забранных прутьями решётки, сквозь которые можно было разглядеть стражников. Их действительно оказалось двое, и нападение на них представлялось мне серьёзной задачей. Может быть, разыграть сцену, будто Ярна ведёт ещё двух пленников, и надеяться, что стражники откроют дверь? Или попытаться достать их заклинанием прямо отсюда? Такой вариант казался мне наиболее перспективным, но тут возможность представилась нам сама собой.

Похоже, стражники таки услышали наши шаги по коридору, и теперь их насторожила наступившая тишина, ведь к посту так никто и не вышел. Поэтому у них разгорелся спор: один предлагал поднять тревогу, на что второй возражал, мол, подумай, как нам влетит, если тревога окажется ложной. В конце концов более храбрый страж решился пойти посмотреть, есть ли кто за поворотом, и, если всё чисто, – можно будет спокойно продолжить смену, а вот если с ним что-то случится или же он крикнет своему напарнику, тот должен будет немедленно дёрнуть за какой-то рычаг, который, очевидно, подавал сигнал в казармы.

Приняв такое решение, они оба подошли к двери и начали громыхать ключами. Момент для внезапной атаки был как нельзя более подходящий. Я попросил Ярну броситься на них, как только они откроют дверь, а уж о том, чтобы они её не успели закрыть, я позабочусь сам. Драконица отошла к центру коридора, рядом ней встал Гильт, а я выудил из расстёгнутой щели на груди гримуар, который услужливо открылся на странице заклинания Застывающее поражение.

Не отрывая глаз от двери, я прислонил посох к стене и начал шёпотом читать заклинание, а правой рукой выводить в воздухе плетение. Звучали слова на фатроде мрачно, чернильная тень, остающаяся в воздухе после моих знаков, добавляла жути. А когда я закончил, от висящего над моей ладонью чёрного сгустка продолжал раздаваться едва слышный шёпот, от которого мурашки бежали по коже.

Перед глазами высветился круг, показывающий зону поражения заклинания, он с лихвой перекрывал всю сторожку. Я подождал, когда первый стражник выйдет, – второй пропускал его, держа распахнутую дверь за ручку, – и отпустил заклинание на волю. Чёрный клубок над моей ладонью растаял дымом. В следующий раз можно сопроводить это эффектным жестом схлопывания ладони в кулак, – подумал я, и тут же под ногами у стражников возникло громадное пятно, из которого скопом полезли чернильные сгустки с локоть размером. Эти вытянутые призрачные амёбы парили вверх и будто бы чувствовали присутствие своих жертв, стремительно бросаясь к стражникам и ввинчиваясь в их глотки.

Ярна, в отличие от меня, не стала глазеть на действие заклинания, а стремительно выскочила из-за угла и помчалась вперёд, следом за ней в атаку бросился дварф. Я видел, как драконица на бегу развела в стороны руки, пальцы её латных доспехов удлинялись, приобретая хищную форму кинжалов. Гильт бесхитростно схватил молот двумя руками, готовясь ударить с разбега.

Стражники тем временем беспорядочно махали руками, пытаясь отогнать призрачныe сгустки, но те уже сделали своё дело и, судя по всему, с броском воли солдатам не повезло: трусливого вояку выворачивало и он согнулся в рвотном позыве. Второму было не легче: пошатываясь, он переступал с ноги на ногу прямо перед дверью. Я присмотрелся к ним повнимательнее: так, 15 уровень, 124 и 122 очка жизни. Тошнота действует 6 раундов, однако, несмотря на то, что атаковать они не смогут, второй вполне может убежать и дёрнуть за рычаг. Страницы гримуара перелистнулись в такт моим мыслям, и я стал спешно готовить заклинание Тёмной симметрии. Лучше потратить половину заклятий второго уровня в первой же схватке, чем провалить миссию.

Ярна между тем подскочила к не успевшему ничего понять стражнику, и её руки замелькали с поразительной скоростью, я едва мог уследить за её ударами. В одно мгновение она нанесла, кажется, шесть ударов. 62 очка урона! Половина полоски жизни стража опустела, и даже с того места, где я стоял, я хорошо видел брызги крови, летящие после каждого удара острых когтей драконицы. Вообще удивительно, как с такими ужасными ранами стражник до сих пор держится на ногах.

Гильт ещё не добежал до противника, а второй стражник, с округлившимися от ужаса глазами, повернулся и, хватаясь за стену рукой, попытался уйти или добраться до рычага – тут уж я не мог толком разобрать. Чтобы пресечь даже такие минимальные поползновения, я отпустил жестом руки заклинание, и стражник вытянулся в позе, похожей на мою, – тёмная симметрия сработала.

Ярна сделала шаг в сторону, чтобы не мешать приближающемуся дварфу, и её руки снова замелькали. В этот раз 53 очка, полоска жизни стражника почти опустела. Удар молота подоспевшего Гильта пришёлся вояке в живот, и тот согнулся. Дварф быстро отвёл молот и опустил его на голову несчастного, практически расплющив его шлем. Залитое кровью тело стражника рухнуло на пол, он даже не успел вскрикнуть.

Второй охранник так и стоял с глазами, полными ужаса, издавая сдавленные рвотные звуки. Ярна шагнула к нему, скрестив перед собой руки на уровне его шеи, а потом резко развела их в стороны, снеся стражнику голову с плеч, будто ножницами. Полоска его жизни тут же обнулилась, посерела и пропала, голова покатилась по полу, звеня шлемом, а тело мешком повалилось на пол, заливая всё вокруг фонтанами крови из шеи.

Ключи так и торчали из железной двери, и, пока я подходил, Ярна извлекла их и бросила мне. Гильт же оттащил тела стражников в сторожку и положил их у стены, чтобы не было видно снаружи. Маскировка, конечно, никакая, подумал я, глядя на лужи крови и следы, оставленные протащенными телами. Драконица, видимо, подумала так же, поэтому попыталась замыть кровь струями воды, созданной при помощи заклинания. Получилось не идеально, но хотя бы произошедшее здесь не так бросалось в глаза. Пока Ярна замывала пол, Гильт копался с обнаруженным им рычагом, похожим на рубильник. Особо трогать его он не стал, опасаясь ненароком активировать, зато скрутил рукоять и сунул её себе за пояс – теперь дёрнуть за рычаг стало гораздо сложнее.

За постом охраны коридор вёл к достаточно широкой лестнице, уходящей по дуге вниз. Кое-где из стен торчали маленькие светящиеся шары, слабо разгоняющие темноту. Спускались по лестнице мы долго, по моим ощущениям, уж наверняка навернули целый большой круг, когда впереди наконец показался широкий проход в сторону. Здесь лестница немного сужалась, но продолжала уходить дальше. Проход представлял собой небольшую комнату, в дальней стене которой находилась решётчатая дверь. Из мебели имелась каменная скамья и что-то похожее на убогую тумбочку. Вполне возможно, тут должна была находиться стража, но сейчас комната пустовала. Из-за прутьев доносились крики и стоны боли.

Мы с Ярной переглянулись и осторожно подошли к решётке. За дверью находился большой зал, заполненный всевозможными приспособлениями для пыток. Помимо различных агрегатов, то тут, то там стояли столы с жуткого вида инструментами. Как раз сейчас двое мужчин в грязных фартуках растягивали стонущего паренька на дыбе. Неподалёку от них стоял другой мучитель в лёгкой кожаной броне и, посмеиваясь, брал со стола спицы, которые по одной метал в висящую на стене обнажённую женщину. Судя по торчавшим из стены крючьям, висела несчастная вовсе не на скованных над головой руках, как я подумал поначалу. Женщина была залита кровью, сочащейся из множества воткнутых в её тело железок, её голова безжизненно повисла, но она была в сознании, потому что новая вонзившаяся ей в живот спица исторгла из её рта слабый крик.

Я проверил дверь – она была открыта. Подумав было обсудить план дальнейших действий, я повернулся к Ярне, но в тот же момент она зарычала, распахнула дверь и пошла вперёд, на ходу концентрируя магию и набирая воздух.

– Что ты творишь? – закричал я и попытался удержать драконицу за плечо. – Там же пленные!

Но бесполезно – изо рта Ярны вырвалось её драконье дыхание и широким конусом захлестнуло всех троих душегубов. Когда струя дыхания схлынула, несколько искорёженных агрегатов загорелось, а фигурки людей, заляпанных липкой кислотной смесью, заметались по залу, вопя и размахивая руками. Кислота растворила им волосы, выжгла глаза и изъела кожу страшными язвами. Одежда частично растворилась, частично прилипла к телу, и чёрная жижа продолжала въедаться в их тела. Один из мучителей, похоже, потерял сознание от боли и свалился, второй продолжал орать. Пыточных же дел мастера всё-таки немного защитила его броня и судя по полоске жизни над его головой, он скоро должен был оклематься.

– Прости, мастер, я… – мой окрик вроде бы привёл Ярну в чувство, жаль только поздно. – … это вышло инстинктивно…

Послав Гильту мысленный приказ разобраться с верещащим душегубом, я бросился к человеку на дыбе. Уже вблизи я понял, что, возможно, это был вовсе и не юноша, как мне сперва показалось, а вполне себе взрослый мужчина, только очень щуплый. Но теперь и не разберёшь – его тоже накрыло дыханием и обнажённое тело изъело кислотой. Вроде бы примерно 30 очков урона, прикинул я по убавившимся цифрам над полосками врагов и приложил руку к шее пленника – может, живой? Но, к сожалению, паренёк уже был ослаблен пытками и ему хватило: пульс не прощупывался, пленник скончался.

Гильт подскочил к машущему руками истязателю, примерился и деловито ударил его по коленке. Раздался хруст, вопль, и душегуб свалился на пол. Дварф размахнулся – новый хруст и очередной истошный крик. Бросив взгляд в ту сторону, я отметил, что Гильт методично бьёт негодяя по суставам, медленно опустошая его полоску жизни, хотя мог бы сразу прикончить одним точным ударом в голову. Ярна подошла, всем своим видом выказывая сожаление и будто бы ожидая приказа. Я выудил гримуар и зачитал заклинание Путь заблудших. Магии требовался материальный компонент, и обычно хватало кусочка стекла или бусинки, но мне живо вспомнилось, что в описании указывалось «слеза замученного, клочок его одежды или любой другой элемент, пропитанный грустью и страданием». Я положил руку на паренька, и заклинание сработало: часть дымящихся струпий под моей ладонью исчезла, и я почувствовал, будто держу в руке бьющийся клубок пытающихся вырваться на волю червей. Я вытянул ладонь к старшему истязателю, и невидимый сгусток улетел в его направлении.

Эффект не заставил себя ждать: душегуб замахал руками перед своими выжженными кислотой глазами, будто бы видел что-то, и заорал: «Нет! Уходи! Ты же сдох!» Его тело тут же рассекла широкая полоса, точно от удара невидимого хлыста, и кровь хлынула на дымящиеся останки доспехов. Он попытался бежать, ударился об стену и напоролся на один из торчащих крюков; ещё один росчерк рассёк ему спину. Душегуб захныкал, обхватил голову руками и сжался в комочек, прося о пощаде, но видимые только ему ужасы продолжали его терзать.

Гильт добил своего истязателя, я же шагнул вперёд, вынул меч и заколол второго, лежащего без сознания, после чего, особо ни на что не надеясь, подошёл к висящей на стене женщине. К счастью, её не задело дыханием: так, прилетела пара капель, и она была жива. Я стал выдёргивать из её тела спицы, тут же залечивая раны позитивной энергией, а когда вытащил последнюю, сделал Ярне знак, чтобы она сняла несчастную со стены. Драконица легко это сделала, к тому же разорвав оковы на её руках.