Текст книги "Продром (СИ)"

Автор книги: Игорь Воробьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

Пришёл в себя я внезапно. Тело ощущалось как-то странно. Город был всё тот же, вот только не выглядел таким ветхим и мрачным, покрытым слоем многовековой пыли, а вокруг разливался свет. Но мой взгляд был прикован к небу (небу?). Огромная яркая точка в ночном небе без звёзд была уже больше солнца – не оставалось сомнений, что она приближалась.

Как же не вовремя отец отправил меня в столицу, – промелькнула у меня в голове досадная мысль. – Доложи об отступлении флота противника на южном направлении… Стоит ли их преследовать или продолжать оборону… – она пародировала внутри себя глупые приказы отца. – Всё это можно было послать с помощью магии, а она, Ярна Дот Хагилас, была бы куда полезнее, отправляя на дно корабли отступников своим дыханием!

Хотя помехи от столь огромного пульсара, который вот-вот грохнется на столицу, вполне могут помешать отправлению любого сообщения, – тут же возникла в моей голове другая мысль, оправдывающая мудрость отца, что, впрочем, не уняло её капризной досады.

Ярна ни на секунду не сомневалась, что Владыка способен защитить столицу от какой угодно враждебной магии пришлых богов, но всё-таки посмотреть на фейерверк было любопытно – приближающийся шар был самым большим из тех, что ей доводилось видеть когда-либо. Она только прилетела в столицу и перевоплотилась в человека (полёты над городом были запрещены), и уже отшагала пару кварталов, когда почувствовала приближение чудовищно мощного заклинания.

Тем временем огненный шар всё разрастался и уже занял полнеба. Вокруг меня толпились люди, но только сейчас она заметила, что многие бегут по направлению к центру города. Я же заворожённо стояла, задрав лицо к небу, никак не в состоянии осознать масштаб этого снаряда. Если его размер действительно настолько велик, он же накроет едва ли не весь континент! Этого просто не может быть! Не могут пришельцы обладать такой мощью!!!

Всё больше людей вокруг неё бежали, поддавшись панике, и как-то незаметно я вдруг осталась одна на опустевшей улице. Она понимала, что люди бегут к Первохраму – там находился Владыка, и там было больше всего шансов спастись… хотя можно ли спастись от такого? Едва ли не впервые в жизни она испытала прямо-таки животный ужас перед чем-то несоизмеримо громадным и беспощадным, что вот-вот на тебя обрушится.

Из оцепенения меня вывело гудение поднимающегося над головой барьера, охватившего большую часть города. То и дело всматриваясь в небо, она зашагала по направлению к Первохраму – всё-таки гордость не позволяла ей бежать даже сейчас. Повсюду она видела проносящихся мимо людей, эльфов и орков, некоторые падали, ползли и вновь поднимались, чтобы бежать. Когда сплошная стена огня заслонила весь небосвод, она остановилась и гордо подняла голову – если уж погибать, то только так. И треск ударившего об купол шара, казалось, пронёсся сквозь неё, как разряд молнии. Она устояла, в отличие от повалившихся на мостовую людей.

Вокруг грохотало, сплошная стена огня окружала барьер. Я чувствовал её драконьими чувствами, как громадный шар барьера опускается, всё глубже и глубже под землю. Как расходуется чудовищная энергия пульсара в тщетных попытках разрушить прикрывающий город щит, как она плавит горы, как кипящая лава, в которую наверняка превратился весь континент, окружает барьер со всех сторон…

Наконец шар остановился, а море бушующей вокруг лавы стало быстро застывать, с одной стороны, от отсутствия энергии и благодаря энергособирающему эффекту барьера, а с другой – под воздействием морских вод, хлынувших в гигантский кратер. Люди поднимались и вновь бежали к храмовой площади, а она всё стояла, не в силах поверить масштабам свершившейся катастрофы. Все погибли? Все, кого она должна была защитить, кроме горстки выживших в столице? Её родные, отец…

Тут барьер загудел вновь и начал уменьшаться, схлопываясь к центру. Она ощущала, как разворачивались хищные заклинания, которые заберут всех оставшихся под куполом в жертву для вечного поддержания этого щита. К своему ужасу, она чувствовала гибель аватара Владыки, истратившего всего себя в противостоянии чудовищному огненному шару. А на месте Владыки ощущалась пустота… нет, он не умер, а отброшен куда-то очень далеко.

Это разгром, полное поражение… все погибли… она же последний выживший дракон! – пронзила его её полная безысходности мысль, – насколько она знала, все драконы находились на защите границ или в гнёздах, в столице оказалась лишь она одна, по нелепому стечению обстоятельств прилетевшая сюда с докладом…

– Нет! – вырвался у неё против воли тоскливый рык. – Не-е-е-т!

Она со всех ног бросилась бежать вслед уже прошедшему сквозь неё барьеру. Она не хотела оставаться одна в мире победивших пришельцев, лучше отдать всю себя последнему долгу и умереть, как все её сородичи. Быстрее! Ещё быстрее!!! Она перекинулась в дракона, лишь бы успеть, пелена барьера уже в паре метров… и тут она со всего маху ударилась о застывшую стену света, вдруг вновь ставшую прочнее стали.

От удара я потерял сознание и очнулся лежащей на мостовой перед барьером. Заклинание стабилизировалось, навеки заковав Первохрам и окрестности в непробиваемом шаре божественной защиты. Она подошла к нему вплотную и увидела, как распадается искрами более удачливый, чем она, человек. Проследив, как впитываются в стены барьера свивающиеся в вихри, будто снежинки, потоки от оставшихся под барьером существ, она отдалась отчаянию без остатка и заревела, задрав голову к ещё горячему потолку пещеры. И этот её рёв, в котором было больше полного тоски воя, чем драконьего рыка, вновь погрузил меня в водоворот беспамятства.

Проморгавшись, я увидел, как на белой стене передо мной надпись «Прогресс: 99%» сменилась на « Прогресс: 100%», пустая шкала замигала, и барьер рассыпался быстро тающими в воздухе обрывками, похожими на снежинки. Рука, зафиксированная в стене, освободилась, и я едва не рухнул: всё тело обессилело, а привычно опереться на посох я не мог – он валялся где-то под ногами.

Упасть мне не дал Гильт. Дварф быстро подскочил ко мне, поднырнул под левую руку и обхватил за пояс. В поле моего зрения показалась Ярна, вышедшая вперёд и вставшая напротив. Резко развернувшись, она опустилась на одно колено и склонила голову; проделала она всё это так быстро и неожиданно, что я не успел увидеть выражение её лица.

– Ты прикоснулся к моим воспоминаниям, а я увидела твои, Безымянный, – глухо сказала драконица. – Ты действительно близок к Владыке и его сёстрам… Прости меня за недоверие и неподобающее поведение! – Ярна подняла голову и посмотрела мне в глаза, её раскаяние и сожаление казались искренними. – Я, Ярна из рода Хагилас, последний дракон Оминариса, клянусь тебе, Вестнику Морана, в верности. Покуда несёшь ты волю Владыки, я буду рядом и разделю с тобой все невзгоды; пока теплится во мне хоть капля жизни – я буду твоим оплотом, я с радостью отдам за тебя жизнь, и если ты сможешь поднять меня после смерти – продолжу служить тебе верой и правдой. Пусть Владыка будет свидетелем моей клятвы!

Где-то над нами громыхнуло, будто раскат грома, а у меня перед глазами выскочило сообщение: «Внимание! Получено достижение: Клятва верности дракона – вам поклялся в верности разумный дракон, став вашим вассалом. Теперь он будет служить вам и выполнять ваши приказы, невзирая даже на угрозу гибели вследствие таковых, пока вы не нарушите условия клятвы».

– Я не виню тебя, Ярна Дот Хагилас, – я хотел говорить твёрдым голосом, но получился у меня едва слышный шёпот. – Я видел, что тебе пришлось пережить, и чувствовал, что тебе пришлось выстрадать… Твоё недоверие вполне оправдано, а поведение вовсе не было неподобающим. Никто из моих друзей не пострадал, всё в порядке. К тому же ты помогла мне снять барьер и мне не пришлось расплачиваться жизненными силами за оставшиеся незаполненными контуры – ты можешь этим гордиться. – Я прокашлялся, силы быстро возвращались, и мой голос уже не звучал так слабо. – Поднимись, пора активировать алтарь и выполнить то, зачем мы сюда пришли.

Ярна слегка улыбнулась – мол, я прекрасно понимаю свою вину и благодарна за снисхождение, хоть и не заслуживаю его, – поднялась и помогла мне выпрямиться, подставив плечо с правой стороны. От неё исходило приятное тепло, и я сразу почувствовал, как слабость уходит. Скосив глаза, я разглядел потоки магической энергии, которой драконица пыталась со мной поделиться.

– Нам туда, – она указала на хорошо заметный шпиль Первохрама, и мы зашагали в том направлении.

Через несколько минут я смог идти самостоятельно и поблагодарил Ярну за помощь. Драконица ответила улыбкой. Гильт протянул мне обронённый посох, а Ванорз, поймав мой взгляд, вытянул вверх большой палец правой руки; на лице его светилась полная восторга улыбка. Хамель выглядела как обычно, а Альма с детским восхищением прыгала вокруг Ярны, то и дело шлёпая ладошками по разным пластинам её доспеха, на что драконица не обращала никакого внимания.

Всё закончилось тем, что гномиха попыталась ткнуть Ярну своим мечом. Теперь уж та отреагировала мгновенно: одной рукой она легко вырвала у девушки меч, а второй молниеносно подняла её в воздух и усадила себе на плечо. Альма радостно захохотала и засучила ногами в воздухе. Так она и осталась сидеть, временами смеясь, временами бормоча несвязные фразы, но по крайней мере больше не мешала.

Чем ближе мы подходили к центру, тем пригляднее становились строения вокруг. Здесь уже не было пыли и все дома выглядели почти новыми, по крайней мере по сравнению с теми, что остались вне барьера. Наконец мы вышли к площади, посреди которой возвышалось величественное здание Первохрама. Меня опять охватило лёгкое ощущение дежавю – я помнил этот собор из белоснежного камня и площадь, окружённую чёрными обелисками. Сейчас над нами не было неба и солнечные лучи не играли на полированных поверхностях стен, а без света от барьера вся пещера вновь погрузилась во тьму. Казалось, будто белые стены немого светятся сами по себе, придавая огромному зданию торжественный вид, однако тёмная площадь с зубцами обелисков выглядела мрачно.

Мы поднялись по широким ступеням, ведущим к огромным створкам главного входа в храм. Ярна опустила Альму на пол и вернула ей меч, который та сразу же, по обыкновению, водрузила на плечо. Очевидно, даже гномиху проняла величественность строения, и она вела себя тихо. Я шагнул вперёд и прикоснулся к серебристой поверхности дверей в поисках способа открыть их – никаких ручек не было заметно, лишь покрытые рельефной гравировкой или чеканкой створки. Не успел я толком рассмотреть рисунки на дверях, как изнутри раздался лязгающий металлический звук и створки начали бесшумно раскрываться. Как только они полностью распахнулись, внутри начали один за другим загораться светильники.

Мы зашли в просторный холл с колоннами. По бокам виднелось множество небольших дверей, впереди – ступени, ведущие к крестовой площадке со створками для входа и лестницами, уходящими в стороны. Я помнил, что по ним можно подняться на второй этаж, алтарь же должен быть где-то впереди.

Мы снова поднялись по ступеням, и очередные створки распахнулись, стоило мне к ним прикоснуться. Перед нами предстал огромный вытянутый зал. Сразу у входа было просторное место – нечто наподобие трансепта, по сторонам виднелись створки дверей, а впереди массивные колонны вели к восходящей ступенями апсиде.

Загоревшиеся светильники на колоннах и где-то под потолком не были яркими, но от них исходил неестественно белый свет, отчего особенно ярко сверкало серебро украшений. Алтарь находился на небольшом подиуме и представлял собой похожий на стол прямоугольный блок из белого камня с узорами, делающими его похожим на мрамор. По бокам этого стола имелись завитки из того же камня, а на торце впереди виднелась гравировка круга, разделённого на четыре равные части крестом по типу буквы Х. В каждой такой части имелся свой, отличный от других символ.

За алтарём, в полукруглых нишах, стояли четыре большие статуи. Первая была нам хорошо знакома: она изображала эльфийку в перевязанной поясом тунике. Вокруг её сандалий скульптор изваял лианы, стремящиеся вверх и органично оплетающие фигуру богини. Рядом стоял знакомый мне человек в тоге, с посохом в руке. В отличие от эльфийки, в его волосах сверкала диадема, а навершие посоха было выполнено в виде черепа. По росту и комплекции в следующей статуе угадывалась дварфийка. Она была облачена в лёгкую облегающую броню, а лицо её скрывал глубокий капюшон. Кинжалы в руках статуи были выполнены из меди или бронзы и блестели зеленоватым оттенком. Последняя статуя изображала мускулистого орка, задравшего голову в рыке. Его испещрённое шрамами тело прикрывала лишь меховая набедренная повязка, а в каждой руке он держал по боевому топору.

Мы зашли в зал и медленно приблизились к алтарю. На площадке перед подиумом мы остановились, и после некоторого молчания, во время которого все рассматривали скульптуры, я озвучил беспокоящий меня вопрос:

– И как мне активировать алтарь?

– Да очень просто, – тут же отозвался знакомый насмешливый голос. – Зайди за него и положи руки на его поверхность. Впрочем, можешь сделать это с какой тебе угодно стороны, сработает в любом случае, однако удобнее всё-таки стоять лицом к публике.

Рядом с алтарём появилась фигура Мора – точная копия его статуи, разве что без посоха: руки он скрестил на груди. Фигура имела вид слегка призрачный, я сразу же понял, что это проекция, но вот за внимательность других я не стал бы ручаться. Возглас удивления пронёсся по залу, и все мои спутники опустились на колено и склонили голову. Альма сперва стала озираться в поисках причины коленопреклонения, а потом, судя по выражению её лица так ничего и не поняв, с грохотом бросила меч и бухнулась на колени с таким пылом, что даже упёрлась лбом в пол. Мор засмеялся.

– Не забывай, что для активации алтаря необходимо присутствие всех богов, – раздался томный женский голос; с другой стороны подиума появилась Весла – она тоже скопировала облачение статуи, разве что шёлк её туники был практически прозрачным.

– А они все здесь, – усмехнулся Мор. – Хтоан мёртв, а Змерани…

– Тут! – раздался весёлый возглас позади меня.

Я оглянулся, чтобы как раз увидеть, как миниатюрная фигурка богини выходит из тени позади коленопреклонённой Хамель. И я бы мог поклясться, что, в отличие от других присутствующих богов, это было тело из плоти и крови, по крайней мере я видел внутри него очертания энергетических контуров, присущих органам живого существа. Змер не последовала примеру своих собратьев: она была облачена в лёгкую броню, в которой выделялся матовый металлический нагрудник и наколенники, тёмную кожу экипировки украшала тонкая невесомая ткань (газ-иллюзион, подсказала мне моя назойливая память), что придавало всей фигуре особый восточный колорит. В головном уборе я распознал рогатую тиару, вот только теперь она была встроена в лёгкий шлем из непонятного материала, похожего на кожу.

– Не один ты имеешь адептов, – девушка скорчила Морану рожицу.

– Нашла чем хвастаться, – фыркнул мёртвый бог, и выражение его лица внезапно стало серьёзным. – Ладно, хватит, пора приступать!

Мор прикоснулся к алтарю, и под ним загорелся белым пламенем символ пустых глазниц. Весла последовала его примеру, и зелёным вспыхнул рисунок с двумя зубчатыми треугольниками. Змер неслышно проскользнула мимо меня и хлопнула по алтарю – тёмным огнём загорелся ромб с закрашенными треугольниками внутри. Боги отошли в сторону, а Мор махнул мне рукой, приглашая действовать.

Я последовал его наставлениям и поднялся на подиум, обошёл алтарь и взглянул на своих товарищей. Все они по-прежнему стояли, преклонив колена, и с разными эмоциями наблюдали за происходящим. Альма всё также лежала на полу и забавно поворачивала голову, будто пытаясь понять, а не пора ли уже вставать. Не без определённой торжественности я положил руку на шершавую поверхность алтаря.

Глава 22

«Вы хотите активировать алтарь? Да/Нет» – выскочило у меня перед глазами простенькое предложение. Я нажал на « Да», и зал залило белое сияние, исходящее от алтаря. Над его поверхностью образовался вихрь, в котором мне виделось колоссальное переплетение энергетических потоков. Некоторое время он бурлил, а потом взорвался волной, разлившейся во все стороны. Волна прошла сквозь меня и была такой силы, что едва не свалила меня с ног. Я услышал вибрацию, исходящую от статуй, и обернулся посмотреть. Камень на скульптурах плавился, меняя их облик. Весла стояла теперь в боевой стойке, облачённая в знакомую зелёную броню, в каждой руке – по тонкому мечу. Фигуру Мора скрывал чёрный балахон, его лица также не было видно под капюшоном. Статуя Змер стала копией девушки, стоящей у алтаря, а скульптура орка задрожала, жужжание, которое она при этом издавала, достигло высокой ноты, и статуя взорвалась дождём осколков, быстро тающих в воздухе, – от скульптуры остался лишь пустой постамент.

«Внимание! Глобальное событие – аватар Тьмы достиг своей цели и активировал алтарь истинного Первохрама старых богов. Тёмные боги вернулись на Оминарис! Теперь они снова получили доступ к своим астральным планам и магическим потокам. К верующим в старых богов возвращается вся полнота божественной магии. Господство светлого пантеона пошатнулось! В мире начинается новая Война Богов. Всем игрокам становится доступна возможность выбрать сторону. В любой момент вы можете найти соответствующую опцию в настройках своего персонажа и выразить свою верность делу Света или Тьмы. По умолчанию, и для нежелающих участвовать в глобальном эвенте, статус принадлежности устанавливается на Нейтралитет. Главы гильдий могут выбрать принадлежность для всей своей гильдии, в этом случае каждый член гильдии получит соответствующее уведомление и будет обязан принять выбранный главой статус или отказаться и выйти из гильдии. На всё время эвента уничтожение врагов выбранной вами стороны не будет считаться ПК, а за каждого поверженного врага и за действия на пользу вашей стороны вам будут начисляться очки, которые в случае победы можно будет обменять на бонусы. Нейтральные игроки могут беспрепятственно воевать с обеими сторонами конфликта, не получая статуса ПК за убийство выбравших сторону игроков, вот только никаких очков за это они не получат – нейтралитет имеет свою цену. Война будет продолжаться, пока главный алтарь одной из сторон не будет разрушен или же все боги одного из пантеонов не будут окончательно уничтожены. Помоги Свету защитить устоявшийся миропорядок или же встань на сторону Тьмы, чтобы свергнуть новых богов и всё поменять!»

Я смахнул мерцающее красным окошко, которое перегородило мне обзор, и тут же перед глазами выскочили другие, а меня самого слегка приподняло в воздух:

«Вы получаете 10 000 опыта за завершение глобального эвента „Аватар Тьмы“ – вы достигли своей цели и активировали алтарь тёмных богов, тем самым позволив им вернуть свои силы»,

' Поздравления! Вы достигли десятого уровня, ваши ОЗ восстановлены, все действующие негативные эффекты нейтрализованы. Ваши очки здоровья увеличены, получены новые очки навыков, которые вы можете распределить из окна статистики персонажа.

Вы получили достаточно опыта, чтобы повысить уровень некромастера. В случае повышения уровня вы получите способность Безжизненное тело, а также одну новую ячейку заклинаний третьего уровня. По умолчанию и в случае отказа, уровень засчитывается как нейтральный. Вы хотите повысить уровень некромастера? Да/Нет'.

Я снова нажал на «Да» и смахнул появившиеся окошки с пояснениями, чтобы разобраться с ними позднее. Мор взошел на подиум перед алтарём и повернулся ко мне. Смотрелся он теперь гораздо более материальным, и облик его изменился по подобию статуи.

– Безымянный, – его голос звучал серьёзно и торжественно, – ты исполнил мою волю, пришла пора и мне выполнять свои обещания. Чтобы ты мог добиться желаемого, тебе нужно будет возглавить грядущий конфликт. Для этого есть несколько способов. Самым простым для меня было бы сделать тебя аватаром и взять бразды правления в свои руки. Но так я уже делал в последний раз, и ты знаешь, что из этого вышло… К тому же ты и сам не хочешь этого, а мне претит навязывать кому-либо чужую волю. Другим вариантом было бы сделать тебя верховным жрецом, в конце концов, у тебя его посох… но я уверен, что вставать во главе церкви у тебя тоже нет никакого желания. Поэтому придётся импровизировать, – в голосе бога смерти зазвучала усмешка. – Нарекаю тебя своим Вестником! Пока ты исполняешь мою волю, ты будешь иметь высшую власть над всеми другими адептами… Проще говоря, ты будешь по сути верховным жрецом, но без божественной благодати, заклинаний и прочих, как вы говорите, плюшек с моей стороны. Мне так даже проще, а ты сохранишь для себя иллюзию столь желанной тебе свободы. Только у тебя будет полный доступ к этому алтарю, а также ко всем другим моим алтарям. По миру ходит одна легенда, которая придётся нам очень кстати, прекрасно объясняющая твоё положение. Думаю, ты слышал о ней – сказание о Неназываемом. Но об этом позже, ты ещё не набрал достаточно силы, чтобы становиться героем страшилок…

Мор повернулся к моим коленопреклоненным друзьям.

– Вы же помогли моему Вестнику достигнуть цели, а потому тоже достойны награды. Я не обманывал тебя, эльф. – Мор махнул рукой в сторону Ванорза. – Встань! Ты показал себя преданным другом и твои стремления достойны уважения.

Ванорз подчинился приказу и выпрямился. Я видел, что он изо всех сил сдерживает улыбку.

– Я подготовил для тебя тренировку… или испытание, обучение… называй как хочешь. Когда ты отдохнёшь, я открою тебе портал в мой план, где ты сможешь получить особый класс, специально подобранный для тебя. Это займёт время, и там тебе будет нужен проводник, знакомый с превратностями планов.

Тут Мор повернулся к эльфийке.

– Встань, Танцующая с тенями, – Хамель поднялась одним тягучим движением. – Ты отлично справилась с заданием моей сестры, поэтому получишь награду от неё, я не считаю верным награждать за недомолвки и хитрость. Однако, если ты того желаешь, то можешь послужить и мне, став проводником для Ванорза.

Хамель посмотрела на стоящую рядом с алтарём Змер, и та кивнула в ответ.

– Я не против, – богиня хитро подмигнула эльфийке. – Это очень многообещающий мальчик…

– К вашим услугам, Моран, – согласилась Хамель и уважительно склонила голову.

– Встань, гордый каэльт, – обратился Мор к Гильту, и дварф медленно выпрямился. Его лицо было спокойно и выглядел он непоколебимым, и только я чувствовал, что его переполняла целая буря эмоций, которые он держал под контролем. – Ты мог уйти, но остался с моим Вестником и был его верным щитом. Я замолвлю за тебя словечко перед Лорадримом. Я знаю, ты не желаешь наград, но всё же ты отчасти в моём домене, и я могу одарить тебя своим благословением, – с вытянутой руки бога слетела тёмная тень и растворилась, едва коснувшись дварфа. – Я верю, ты не посрамишь свою честь и будешь верным соратником.

Мор слегка склонил голову перед дварфом, чем вызвал яркое удивление у всех присутствующих. Гильт в ответ бухнул себя кулаком по груди и, в свою очередь, отвесил богу низкий поклон.

– Ярна Дот Хагилас, – Мор повернулся к драконице и его голос слегка дрогнул, – я не ведал, что ты выжила, что осталась охранять Первохрам… Столь высокая концентрация душ и плетений создаёт колоссальные помехи, и даже когда я освоился, я не почувствовал тебя рядом. Я знаю, что просить прощения не имеет смысла, но мне жаль, что я причинил тебе лишние страдания. – Казалось, бог произносил эти слова в глубокой задумчивости, словно обратившись куда-то внутрь себя, но тут он взглянул на Ярну и увидел, что она никак не реагирует, преклонив колено и вперив взгляд в пол. Мор с раздражением тряхнул посохом. – Встань, я услышал твою клятву, и это несколько меняет мои первоначальные планы насчёт тебя.

Драконица выпрямилась и приняла позу, показавшуюся мне очень напряжённой. В её глазах я заметил блеск.

– Для начала хочу сообщить тебе радостную весть, – продолжил Мор, – ты вовсе не последний дракон. Да, выжили единицы, и для большинства народов вы стали сказкой, мифом из древности. Ради выживания приходится прятаться или принимать другую личину… но всё же вымирание вам пока не грозит. Ты была совсем ещё молодой, когда всё случилось… и проспала всё это время, не до конца понимая, как получают драконы свою мощь. Ты питалась остаточной магией от барьера и выросла почти до размеров если не великого змея, то уж до древнего точно. Однако сражаешься ты на уровне подростка, причём дело тут совсем не в силе. Тебе нужно многое объяснить и показать, и сделать это может только другой дракон… или я. И именно эту награду я хотел тебе предложить: обучение в моём плане, лично от Владыки, – Мор рассмеялся, спародировав последние слова. – Но твоя клятва обязывает тебя быть рядом с твоим господином, и первое время ему как никогда понадобится помощь… Поэтому прими лишь моё обещание: как только появится такая возможность, я приду за тобой!

Пока Мор говорил, выражение лица Ярны менялось: радость после слов о драконах, смущение от невысокой оценки её мощи… лишь после слов о клятве она, казалось, взяла себя в руки.

– Я не достойна, чтобы Владыка просил у меня прощения, – её голос был твёрд. – И я никогда ни в чём вас не винила… скорее, себя, за то, что не исполнила свой последний долг. И охраняла барьер я просто от безысходности, оттого же и спала, не тренировалась… Это мне следует просить прощения! Я не достойна награды…

– А вот это уже не тебе решать! – резкий окрик Мора прервал её речь. – Прекрати себя винить! У нас появился шанс расквитаться, и ты мне нужна собранной и готовой к битве. Не хочешь видеть моё предложение как награду – прими как усиление важной боевой единицы, которые у нас все на счету.

Ярна рухнула на колено и опустила голову в знак покорности, настолько устрашил её гнев своего Владыки. А мне пришла в голову мысль, что за прошедшее тысячелетие Мор не мог не измениться – видимо, раньше он был куда более грозным и быстрым на расправу.

– Что касается этой несчастной… – Мор посмотрел на Альму и в его голосе проскользнула толика тёплой грусти. Девушка, видимо, поняла, что настала её очередь, и с воплем вскочила на ноги, не забыв подхватить с пола и свой меч. – Мне приходилось работать и с такими сломленными людьми, так что я могу забрать её к себе. Не обещаю, что смогу излечить её. Кроме того, подобная помощь потребует от меня больших усилий… Но всё же ты привёл её, и ради тебя я сделаю для неё всё возможное, – Мор бросил на меня пронзительный взгляд. – Подумай о том, что среди тех, кого ты хочешь освободить из катакомб Первохрама Оума, много вот таких потерявших рассудок игроков. Свобода отнюдь не будет для них спасением…

В последние дни нашего путешествия мне уже приходили в голову подобные мысли, и после слов Мора я снова задумался над ответом. Почему-то все приходящие мне на ум реплики звучали пустой бравадой, а я помнил, как не любит этот бог необдуманные высказывания.

– Ладно… – Мор подошёл к Альме, которая тут же погрузила ладошку в его призрачное тело и радостно поводила ею, разгоняя вязкие слои проекции, словно кисель. – Осваивайся с алтарём. Если что-то будет совсем непонятно – спрашивай через амулет. Ты знаешь, где были мои покои, – тут он слегка приподнял свой посох, чтобы указать на второй этаж, – займи их. Попытайся отдохнуть, скоро у тебя будет очень много дел.

Мор резко опустил свой посох, ударив им об пол. Однако звука от удара не последовало, и лишь я, как мне показалось, услышал мягкое бульканье стягивающихся энергетических линий. Бог протянул Альме руку, и та с любопытством схватила её. В тот же миг из расходящейся по полу кляксы тьмы, вызванной ударом посоха, взметнулись языки тёмного пламени, скрывшего их из виду. Когда пламя схлынуло, на месте, где они стояли, уже никого не было.

– Что касается дел, – ко мне подошла Змери, – сначала помощь понадобится мне. Вообще-то она нужна мне уже… но брат прав, сегодня тебе стоит отдохнуть, освоиться с алтарём; так по крайней мере ты получишь некоторое представление о том, что происходит. Постарайся быть готов выступать поскорее.

С этими словами богиня подошла к Хамель и исчезла в её тени.

– Ну а нас ждёт проблема с объединением моего ядра, – Весла незаметно очутилась позади меня и чувственно провела пальчиком по моей щеке. – Пока сердце не станет целым, я не обрету всю полноту своих сил. А для этого тебе нужно стать сильнее, стать настоящим Неназываемым, – она обошла меня и соблазнительно потянулась. – Сейчас ты сделал мой план доступным для меня и там нужно основательно прибраться, так что скучно мне не будет… но я буду с нетерпением ждать твоих успехов. Постарайся не затягивать с этим!

Весла послала мне воздушный поцелуй и рассыпалась алыми лепестками, быстро растаявшими в воздухе. А мы впятером остались стоять в опустевшем зале апсиды.