Текст книги "Дождь в полынной пустоши (СИ)"

Автор книги: Игорь Федорцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

− Пурпур носят законники и короли, − приветствовал его довольно-таки упитанный и веселый малый. – Но в отличие от самодержцев мы ближе к народу. Желаете притянуть брадобрея к ответу за покушение на вашу личность? Или составить завещание перед посещением моего соседа?

Колину стало любопытно. Большая шляпа на гвозде символизировала служение закону. Символ безбожно побит молью и покрыт махрой вековой пыли. Встреча с легистом планировалось немного позже, когда разживется достаточной денежной суммой. Но коли так вышло, почему бы и нет.

− Требуются некоторые разъяснения.

− На предмет? Ээээ.... как-то коряво звучит...

− Покупка земли в городской черте, − выдумал Колин причину. В его положении только о покупке земли и думать. Но мысль показалась забавной.

,,В случаи выселения из дворца.ˮ

− Где-то конкретно? – уточнил легист, не обращая внимания на несколько потрепанный вид посетителя.

− По эту сторону крепостных стен.

− Нет ничего проще. Внесите, − малый протянул руку, − штивер. За два получите выписки из уложений, постановлений, ордонансов, высочайших повелений и прочих юридических бумаг, где хоть словечком о том обмолвились.

Колин, с щелчком, выложил монету на край стола. Легист жестом предложил присесть.

− Вина?

− Тоже штивер?

− Нет, вино бесплатно.

− Уверен, херовое.

− Херовый херес, − признался легист без стеснений.

− Уууу....

− А чего вы хотели задарма? Благословенную гарганегу из Потти?

− Ограничусь сведеньями.

− Ваше неотъемлемое право получить за ваши кровные наши неисчерпаемые знания. Земельные участки подразделяются на: городские, королевские, церковные, частные и совместного владения. С совместными владениями не связывайтесь, накладно. Это чаще всего недвижимость нескольких состоятельных лиц, но не редкость собственность цехов, гильдий, союзов и братств. В лучшем случае владельцев двое. Например, здание тюрьмы городское владение, а земля под ней королевская. Заплатить придется и тем и другим. Или лекарня. Земля городская, а строение церковников. Отсюда дорого, хлопотно и нескончаемая беготня. На моей памяти никто не отваживался оформить такую сделку. Крупную во всяком случае.

− А прецедент?

− Про него даже в учебниках не пишут. Добавлю только, вся достойная внимания земля из городской собственности давно распродана, а та, что осталась, либо бросовая − дом гильдийского старшины Мирабо у старого кладбища, либо негласно зарезервирована за родней и наследниками эээээ... Обойдемся без имен. Теперь частное владение. Это как договоритесь. Все зависит у кого. У солеров – дорого. У прочих, на конечной сумме отразится район и для чего брать. Скажем, поставить богадельню рядом с Золотым Подворьем не получится. Желаете дом? Опять же смотря какой. Не стоит бросать вызов королю и казне. Хоть и бедновата она по нынешним временам, но все-таки. Не потяните. Если вознамерились снести пару кварталов и облагородить Предмостье, магистрат будет только за, но против жители и король. Зачем ему смута? Её и без этого хватает.

Королевская земля принадлежит не королю, как вы заблуждались, а короне. И продать её невозможно, а передать во временное пользование в стране могут только два человека. Король и наследник, с некоторыми ограничениями. В данном случае саин Даан, так как ему уже исполнилось двадцать. Раньше не мог и он. Не может землей распоряжаться и малолетний монарх, запрещено это регентам и кому-либо еще. Потому резюмирую. Купить – фиг, а получить.... Над ней полностью длань Моффета Завоевателя и прямого наследника.

− А гранда?

− Ей в таком праве отказано безоговорочно. По причине того что она наследником не является. Вот если каким-то чудесным образом несравненная эсм Сатеник заставит инфанта Даана отказаться от своих прав, тогда да. Или же он переуступит ей часть своих. Но! Это не может быть крепость или замок. Не может быть участок более ста акров и срок такой переуступки не дольше десяти лет.

Вопросительный взгляд – вопросы?

− Понятно.

− Поскольку земля под королем, то и законы на ней действуют королевские. Никакие дополнения, действующие, скажем, в провинции, и сочиненные в пьяном бреду пфальцем Ковильяка на ней не имеют законодательной силы.

− Не высокого же вы мнения о пфальце.

− Ему все равно, он умер. Сынок, поговаривают не лучше. Вы извините не из их родни? А папенька ваш не сидит по понедельникам в королевском совете, мечтая о новых налогах?

− Нет. Я из Унгрию. А родитель стережет её границы.

− Вам и не повезло и повезло.

− В чем же?

− Столица это огромные возможности! Это про везение. Но здесь чаще разбивается хрустальные мечты и рушатся воздушные замки, чем наоборот. Это про невезение. Прошу простить, отвлекся. На королевской земле властвует королевский закон и королевский суд. Человека приступившего закон будут судить по королевскому уложению. Вы обратили внимание, сколь много лавок на земле короля? Король это стабильность. Это предсказуемость. Это.... В общем, слава королю! Я, если вы не поняли, не приверженец парламентов и республик, − трепался вовсю молодой законник. – И не поддерживаю солеров. Ни нахожу их инициативы гарантом спокойствия населения. Короче, ни вертюры – выскочки и бандиты, ни Чулочники – продажные и жадные и тем более не Союз Торговых Людей еще более жадный, чем Чулочники, − легист аж запыхался перечисляя всех кого он недолюбливал, – мне не по душе! Я за короля! Надеюсь, вы меня понимаете?

− Из всех зол....

Легист согласно закивал головой и продолжил.

− Заполучить право возвести строение на королевской земле, нужно разрешение не муниципалитета.... Если это коронный город, то тогда да. А если нет, то только от короля или же наследника... Или же от лица уполномоченного монархом особым указом, за собственной подписью и большой королевской печатью.

− Что есть коронный город?

− Город, который целиком под дланью короны. Такие, например, как Хирис или Дижижон. Столицы не повезло. В стародавние времена, когда закон был слаб, предки нашего короля не осмотрительно, а иногда и не самостоятельно, кое-что, навечно, уступили своим приближенным. И там-то как раз действует хартия сюзерена. Это может быть кто угодно. Пфальц, ландграф, маркграф, барон, шатилен. Даже купец, если тому удалось каким-то загадочным образом, в обход установленного порядка, прикупить грамоту с большой печатью. Предосудительно конечно, но для хорошего человека не жалко.

− Сколько не жалко?

− От пятисот. Серебром. Однако, на королевской земле нельзя строить скотобоен, возводить места казни, открывать кожевни. Строительства всего остального, поощряется. Особенно оружеен, школ и питейнь. Единственная оговорка. Соискатель королевской земли должен обладать титулом не ниже барона. Если бы инициатива уступки происходила сверху, от короля или наследника, то тогда иметь титул не обязательно. Скажем, король посчитает нужным открыть оружейню и даст вам такое поручение и понятно делегирует это право, чтобы впоследствии, драть с вас налоги. А вот если вы хотите открыть школу мечников, то барон и не ниже. Шатилену и то не разрешат. А вы барон? Понятно.

− А если я придворный? Будущий.

− Для высокого лица призванного служит при дворе, определяющим является, прямой ли он обладатель титула, то есть титуляр, или только наследник обладающего титулом. Например, наследник титуляра, обязан подчиняться установленным при дворе правилам и лицу, под чьим покровительством он находится. Скажут собачатина вкусна, ешь и проси добавки. Прикажут, выть на луну, вой пока не загрызут от зависти волки. Подсунут лизать хозяйскую руку, лижи и радуйтесь, что это рука, а не иная часть тела. Велят прыгать через скакалочку. Прыгай. Лицу без титула при дворе должно это делать, ибо не совершая сих деяний может быть подвергнут наказанию или отправится домой за печку. Или на войну. Пойдет как миленький.

Сделано это не случайно. Оставить при дворе людей желающих карьеры, либо уже чем-то себя зарекомендовавших, а нахлебников извести до минимума. Обладатель же титула подчиняется общему королевскому своду ,,Достоинство сословийˮ от хрен какого года давности. А в том своде перечислены все мыслимые и не мыслимые свободы и права. Титуляр волен носить оружие, иметь псов, иметь экипаж, посещать турниры и балы без предварительного приглашения, если это не закрытые мероприятия. Наносить визиты в неурочное время, если надобность в таковых имеется. Ему меньше отказывают в прошениях и рассматривают их первыми. И еще масса поблажек, не прописанных, но подразумевающихся. Например, титуляр может привести с собой на закрытый прием одного или несколько доверенных людей. Вот скажем, будь вы другом пфальца Холгер, могли рассчитывать попасть на королевский совет. Присутствовать и даже высказываться. Сомневаюсь, что Холгер вас пригласит. Человек чести. А вот инфант Даан, как раз из тех, кто готов эпатировать не только будущих подданных, но и своего папашу. Тьфу, тьфу, тьфу! не к ночи будь помянут. В смысле Даан. К саину Моффету у меня претензий нет. Так же титуляру возможно назначить представителя вместо себя. По болезни или иной уважительной причине. Очень удобно назначить представлять себя в суде или на собственной женитьбе. Показательный пример маркграф Жиакра. Не явился на собственную свадьбу, но прислал доверенное лицо. Есть и ограничения. Параграф сто восьмой запрещает отсутствовать титуляру в войске, когда объявлена война. Одно из неудобств, присутствия при дворе, кормиться и одеваться титуляр обязан за свой счет. Обидное исключение, не находите? Тогда как другим, что малым птенцам, от монаршей щедрости перепадает в открытые клювы сочное мясо, белужья икра и дижижонские колбасы. От волшебной неббиолы птенцы тоже не отказываются.

− Чего не заметил, того не заметил, − посетовал Колин на кормежку.

− Делаю вывод – вы не титуляр. Как своему клиенту в расчете на дальнейшую службу. Носить все, то железо что вы на себя наздевали, вам не позволительно. Во дворце. Только с разрешения владельца дворца или же с дозволения титуляра, если вы при нем в качестве.... ну в любом качестве, а не сами по себе.

− А как разрешить, скажем, личностный конфликт?

− Это когда послали вас или послали вы?

− Оба варианта.

− Тут все просто. Благородный человек и титуляр может носить оружие и применять его везде и всегда за исключением некоторых, но важных случаев. Не может носить в покоях коронных дворцов, местах присутствия коронной особы без на то, особы, дозволения. Если мне не изменят память, сие бестолковое дополнение появилось после того, как подряд пришили трех венценосцев и скипетродержцев. Далее, если вы находитесь во дворце в качестве придворного не титулярного, то не можете не только носить оружие, но и отвечать на вызовы. Впрочем, бросать вызовы подобным лицам считается верхом не воспитанности и дурным тоном. Опять же, все зависит от воспитания. Так в позапрошлом году, саин Элком неосторожно высказал замечание в адрес саина Дормута. Последний потребовал извинений. Элком принести извинения отказался, и его порешили прямо в зале. Вилкой. Использовать оружие... заостряю ваше внимание! Ис-поль-зо-вать вы можете только по дозволению хозяина земли, на которой стоит дом, усадьба или дворец. Например, если находитесь в гостях у приятеля, родственника или третьего лица, то дозволить вам дуэлировать может только правообладатель земельного владения. Правило не распространяется на официальное лицо, то есть представителя закона, а лучше короля. Спросите, как быть когда хочется кого-нибудь прирезать? Пожалуйста. В вашем непосредственном распоряжении улицы, площади, сады, луга, леса и даже моря, − легист перевел дух. − Несколько слов о статусе клиента. Скажем, вам доверено присутствовать на каком либо совете или балу в качестве доверенного лица титуляра в совет допущенного, а на бал приглашенного. Не маловажная деталь, кстати. Клиент, приглашенного и допущенного, в данном случае имеет все права и привилегии и исполняет обязанности своего патрона. Многим памятно, когда от имени маркграфа Вея, полуразвалившегося сифилитика вызов на поединок чести бросил его клиент эээ... не помню кто. Барон Лоуш вынужден был его принять и благополучно помер от ран через три дня. Но коли дело идет к схватке, помните, бросающий вызов выбирает оружие. Чаще всего оно одинаково для обеих сторон. Дурной тон выходить с крестьянской дубиной против благородного меча. Но никто и не запрещает. Принявший вызов назначает место.

− Исходя из чего?

− Собственных предпочтений. Но прибыть на место поединка обязан первым. Раньше не оговаривалось, но после прецедента с маркграфом Шаманни, внесли изменения. Он выбрал лед озера Лайбри.

− А что с озером не так?

− Оно не замерзает из-за теплых источников.

Трепливого легиста Колин выслушал с интересом. Штивер потрачен не зряшно.

− Так что прежде, чем послать кого или обидеться на подобный посыл, вам следует вникнуть в коллизии ситуации. Будет горько не наказав наглеца, угодить в королевскую тюрьму за нарушение эдикта вековой давности.

− Я учту.

6.

,,...Золото лучше ключа подходит ко всем замкам и открывает всякие двери.ˮ

В ,,Крякве и вертелеˮ воняло ни чуть не лучше, чем в иных заведениях подобного рода. Ну и обстановка соответствовала. Хмельной гомон, пьяная речь, зазывной женский визг. Простой народ тер за жизнь и хлебал пиво под нехитрую снедь, побогаче – вели деловые беседы и цедили вино, закусывая жареным. В уголке света, под толстой сальной свечой, относительное спокойствие и относительная тишина. С участием зрителей, за столом, четверо играли в ,,Ведьмˮ полной колодой.

В очередь раздавал Ридус. Движения его легки и выверены. Человек с игры жил и кормился. Вообще-то в таких местах он старался не играть. Прибыток мелкий. Но сегодня... сегодня его сюда загнал дождь. Потом решил поужинать. Когда по соседству организовались, напросилась мысль отбить затраты на вино и крольчатину. Сел четвертым.

− Ставки!? – напомнил Ридус после раздачи трех карт.

− Добавлю.

− Поддержу.

− Королевский круг, − потребовал удвоения банка третий. С ним согласились. Мелочевку гонять серьезным людям (это они-то серьезные люди?) не личит.

Правила не сложны. Не набирать взятки с объявленной мастью. Каждая из таких взяток расценивалась в одно очко. Дама, она же ведьма, вскрытой масти весила − пять, не вскрытой − два. Последняя взятка плюсовала три очка. Чем меньше очков нахапаешь, тем лучше.

Игра шла с переменным успехом, но мало-помалу денежки стекали в карман Ридусу. Он вошел во вкус и теперь оттягивал с уходом. Содержание кошелей партнеров он расценивал от сорока до семидесяти штиверов. Постараться, можно под сотню сбить. Не масштаб конечно, но и не лишние.

Колин заказал пивка, не выделяться от основной массы посетителей. Наблюдал за игрой, изучал игроков, присматривался к зрителям. Особенно примечателен один, все время дергавший себя за усы и бороду. Нервничал страшно, вроде как играли на его деньги.

− Красавчик общается с девушками? – подсела к Колину неопрятная девка с наглым липким взглядом.

− Охотно, − согласился унгриец и пододвинул шлюхе свое пиво. Пить не возможно. Дерьмовое. Кислое. Кружка завацкана жирными руками и губами. Одно хорошо, оно паршивое для всех, вне зависимости от внешности клиента. А привечали в ,,Кряквеˮ любого. Босяков в сапогах с золотыми шпорами, школяров в мантиях подбитых горностаем, калек в пелеринах, благородных с единственным полугрошем в кармане, вояк рассчитывающихся призовыми шмотками, богачей бросавших в оплату кольца и серьги с не отмытой кровью.

− А кроме пива? – сербнула девка напиток и поправила шнуровку платья. Для обзорности клиенту. – Чем прельстите?

− Смотря за что.

− А куда пожелаете, – пообещала та, шумно сдвинув расставленные колени.

− Давай посмотрим.

Девка поперхнулась глотком и по совиному вылупилась на Колина.

− Че-че? – вроде не расслышала она.

− Че-че, себе оставь. Товар покажи.

− Прямо здесь?

− А что? Темно? Посветить попрошу.

Шлюха ждала, что Колин засмеется или как-то по-иному намекнет, шучу, мол.

− Так что с товаром?

− Охерел! – возмутилась шлюха, но плеснуть пивом в морду не посмела. Остереглась за свою.

В игре освободилось место и Колин подошел к столу.

− Возьмете? – спросил он дозволения.

− Если есть деньги, почему нет.

Колин катнул по столу серебрушку. Монета, сделав полукруг, упал в банк.

− Речь шла о деньгах.

Унгриец тряхнул кошелем. Второй довод весомей первого.

− Без вопросов, – высказался Ридус за всех и мысленно добавил к выигрышу еще двадцатку. Ни гроша больше новый игрок не стоил, сколько бы у него там в кошеле не бренчало. Выглядит представительно – при оружие и все такое. Но базилика Святого Паала тоже выглядит, а внутри отхожее место.

Началась раздача. Колин внимательно следил, запоминая рубашки и просматривая нет ли ,,ершаˮ, не нанесена ли коцка, не проступает ли жирное пятно, не запачкана ли ,,грязькойˮ.

После первого круга продул пятерик и разобрался с рубашками карт. С ,,весомˮ тоже. У девятки чуть подломлен уголок. Валет Мечей шире остальных. Король Роз коротышка. Ведьма Чаш горбом.

Во втором заходе вновь потерял, уже десятку, уплывшую Ридусу. Игровой чувствовал себя вольготно. Облуплял не напрягаясь. Натасканная память позволяла легко держать в голове отыгранные карты. Да и в людях кое-что понимал. Как он думал.

Третий круг Колин оценивал самих противников. Движение рук, словечки в тему и на ветер, наклоны тела, покачивание, пляску локтей, шарканье ногами – много чего можно сделать играя вдвоем в один карман. Все средства хороши, заполучить прибыток с раззявы. ˮДенежного ишачкаˮ везде принимают.

Особое внимание Колин уделил раздаче. Входу ли ,,лестницаˮ? Трещотка? Не передергивают ли? Как собирают карты, ровняют, держат, дают сдвигать или заставляют снимать.

Сменился игрок, добавили свечу. Пора вернуть растрату. Колин сбил колоду, раздавать. С оверхедом здесь явно не знакомы.

− Ставлю три, − заявил Ридус. Он все-таки склонялся закругляться. Снял чуть меньше, монет шестьдесят, но ведь в прибытке.

− Поддержу, − торопится новичок в предвкушении везухи.

− Упал, − присматривается к нему толи бакалейщик, толи дрейнер*.

Уходят из кона только добавив в банк треть ставки. Взятки считаться не будут. Ненароком выиграешь – ничего не получишь. Но за такую выходку и спросить могут. Чего падал при хорошей карте?

Легко прошли круг. Колин восстановил проигрыш, Ридус подосадовал неудаче и рисонулся, бросил золотой.

− Начинаем.

Поддержали и бодались все. К открытию накидали по сорок серебром, сделав проход, подняли еще. В течение часа игра уподобилась качелям. Но качалась она с большей выгодой для Колина. Что-то перепало и Ридусу, но мало. Вставали и уходили партнеры, их места занимали другие, решившие попытать игровое счастье. Подбирали крошки, прежде чем слиться. Колин не спешил. Спешить – нервировать коллег. Некоторые проходы сдавал умышлено или подыгрывал, но не светился. У его соперников водились необходимые ему деньги. У игрового, так он обозвал Ридуса, их было достаточно. Тот очень бы удивился, услышав оценку соперника. Сто восемьдесят – двести штиверов. Не считая заначки в поясе, который Ридус сам не замечая, поправлял.

При очередной раздаче из-под себя, догнав банк до сотни, Колин заряди ,,салатˮ.

− Еще по одной, − не испугался Ридус удачливости молодого игрока.... Чай, не в коже покойника ходит.*

Банк благополучно перекочевал к унгрийцу.

Страсти накалялись. Неудачи не остужали голов и не отбивали охоты испытать благосклонность фортуны. Рисковали, выставляя на кон последние, и хорошо если свое. Деньги, вещи − вплоть до сапог и нательного белья, дорогие украшения. Один из партнеров продул перстень с камнями. Перстень Колин тут же превратил в монету. Кто знает родословную цацки. И как часто и по каким причинам она меняло хозяина. И насколько законно.

Постепенно, стол оказался в кольце зрителей. Игру, где вход по двадцати штиверов, хотели наблюдать все. Не самим выиграть − так, рядом постоять. Поглазеть на гору денег из золотых и серебра.

− На отвали! – загрубил Ридус, переломить игру. Есть такой трюк в арсенале серьезных людей. Показать удаче, что не боишься рисковать. Она сучка любит рисковых.

На начало, в банке висело, по девяносто штиверов от каждого, и половина золотом. Правила допускали сделать всю ставку до начала игры. Но кто же на этом остановится?

− Добавлю, − отстукивая колоду по столу, Колин пододвинул еще двадцать.

Тот, что слева ушел. Не оказалось столько денег. Справа предупредил.

− Наличности нет. Вексель возьмете? Тут сотня.

Руки у парня тряслись, что у паралитика. Слюну сглатывал, не мог сглотнуть. Выпить бы попросил да до раздачи нельзя.

− Чей вексель? – спросил Ридус, не прикасаясь к бумаге. Дурная примета браться за бумагу, когда в карты играешь.

− Ренфрю. Виону Ренфрю.

− Годиться, − признал надежность поручительства Ридус. И опять на удачу. – Подниму на раз! – и сдвинул стопку золотых.

– Ровняемся, – согласен Колин и подмел к общей куче свои монеты.

И Ридус и унгриец поджидали решения третьего. Упадет? Поддержит? Тот впрягся, трясущимися руками снял с шеи медальон. Вещица дорогая, памятная.

− Эх, нежили богато, неча начинать!

Игровой от волнения вытер потные ладони о предплечья. Убирать под стол – обвинят в нечестной игре.

− Сколько там? – шепотки из круга зрителей.

− Под семьсот.

− Сколько?!

− Тихо!

− Да, я...

− Заткнись!

Тасовка. Каждая карта под прицелом внимательных глаз. Ридус помнил верхнюю – девятка с ломанным углом. Колин дал сдвинуть. ˮПод ноготьˮ. Никто не возразил.

− Скажи своему бородатому приятелю не стоять за мной и не отсвечивать, − попросил унгриец игрового.

Все и, Ридус в том числе, невольно вперились в невротика с бородой. Одно мгновение. Короткое, но достаточное.

− Знать не знаю, − недоуменно выговорил игровой на претензию.

− Я ошибся? – сделал удивленные глаза Колин. И в голосе искреннее удивление.

− Безусловно.

Слово едва не застряло в глотке. Верхней картой после сдвижки опять лежала девятка. Когда? Как? Ридус взмок до задницы. Заикнись о подставе и поймут − читает рубашки. Резонно спросят, почему он их читает. Хорошо если разобьют голову или поломают кости. Удавят!

ˮРазвел, сучонок!ˮ − открылось Ридусу причина удачливости молодого

Через две минуты банк оказался у Колина. На глазок, его общий улов за игру приблизительно тысячи штиверов. Плюс вексель на сотню. Что сказать? С пользой время проведено.

− Угощаю, − Колин кинул серебро и поднялся из-за стола.

Ридус нервно закусил губу. Вот и отбил ужин. Кровные уплывали в неведомо направлении. Но обидно другое, его поимели. И кто? Молодой разложил его, что опытный ебарь нетронутую малолетку.

ˮУзнают, продулся в какой-то забегаловке, засмеют.ˮ

− У тебя запоминающееся лицо, − проговорил с досады Ридус. Ему хотелось зацепить молокососа. Припугнуть. Заставить искать дружбы. Проставиться как следует, в конце-то концов! С такого-то выигрыша!

Любимец фортуны оказался не из пугливых.

− На тот случай, если забудут мое имя.

− Назовешься?

Жадных надо учить. Хорошее правило. Одно из не многих, что следует свято соблюдать. Второй раз за вечер Ридус лажанулся, развязал ботало.

− А кому напоешь? – спросил Колин, прежде, чем игровой осознал свою роковую ошибку.

Ридус готов был откусить собственный поганый язык. Его взгляд обежал окружение. Сколько недоброго внимания. Пожалуй, с трекалом, ему помогут. Просто так из шинка не уйти.

В ,,Мечи и Сверестелкуˮ Колин отправился попутно наведавшись в три-четыре заведения, где по мелочи, на скорую руку, насшибал еще три сотни серебром. Лишние не будут, карман не оттянут. Мелочь, но мелочь приятная. Из приятных мелочей складывается жизнь. С другой стороны злоупотреблять везением и зарабатывать игрой он вовсе не собирался. Везунчики быстро запоминаются и их либо не берут в игру, либо подкарауливают в подворотне. Зачем наживать головные боли за столь жалкие крохи? А нажить их ничего не стоит.

На Скворцах, в темнющем проулке Колин легко различил притаившуюся фигуру. Баротеро не выглядел обычным босяком. К тому же ,,светилˮ один.

− Не холодно? – запросто спросил Колин бандита.

− Работа такая, − ничуть не смутился ночной охотник за чужим имуществом.

− Кормит? – не торопился уходить унгриец.

− Когда как, − ответил тот и намекнул приставучему прохожему, следовать намеченной дорогой. – Плащик у тебя дерьмовенький. А вот железка путная.

− Да, плащик не очень.

− Парень, − баротеро понял, скоро не отвязаться от назойливого собеседника. – Добычу выдает не одежда, а повадка. Дворняга и в львиной шкуре дворняга.

− А здесь что? Доходное место? – продолжил расспросы Колин. Улицу оживленной не назвать. И шинков не богато. Борделей нет.

− На Скворцах? Так себе. Но я не человек Виллена Пса и не баржа Оуфа Китца. А здесь не их территория.

− А где их?

− Почти повсюду. Но на Скворцах нет.

Колин кинул баротеро серебро. Человек в подворотне всегда пригодится.

− Согреешься.

Унгрийца прекрасно поняли.

У входа ,,Мечей и Сверестелкиˮ, надо же внутрь не пускали! паслись шлюхи. Желтые фистоны на подолах, красные рукава и воротнички. Женские хитрые штучки. Из позорного знака сделать украшение. Вели они себя скромно, на шею не вешались, в штаны не лезли. Условия оговаривали сразу.

− Только передком.... Горлом не работаю.... В любые две из трех.

Уже поэтому можно понять − приличное место! и рекомендовать приятелям.

Запах в шинке из стандартного набора. С той разницей, воняло более-менее терпимо, и чад не выедал глаза.

− Знакомое лицо, – удивился Вигг появлению новика.

Не далее как вчера предупреждали сюда не соваться.

− Мимо шел, − ответил Колин, присаживаясь на свободное место.

Зал как зал. Сорно под ногами. Кривые ряды черных от времени столов и лавок. Сумрачно, хотя над каждым горит масляный светильник. Народишку бедновато, в большинстве своем скары, свободные от несения караульной службы во дворце.

В углу не шумные драбы, они здесь на птичьих правах, заскочили опрокинуть вскладчину по кружечке. На усталых лицах тяжкие раздумья, не опрокинуть ли по второй. Самые дальновидные держали в уме пятую.

− И шел бы мимо, − не очень приветлив шишкоголовый мужик, захвативший соседний стол. Кислое лицо выдавало дурное расположение духа. Очевидно, от этого, перед скаром, свинарник – крошки, огрызки, пролитые лужи, опрокинутая посуда. Маялся мужик давно.

− Тихо, Агесс. Не начинай, − вмешался Ллей, только вошедший в зал. – Пьешь – пей, а на людей не кидайся.

− А я не кидаюсь. Пока, – смотрел Агесс осоловелыми злыми глазами. – А говорю как есть.

Понятно, вовсе не Колин причина его явной неприязни. Но унгриец лучший кандидат на кого выплеснуть недовольство. Потому как не свой. Новик. Никто при дворе, никто в столице. И вдобавок пришел и сел. Что ему тут делать с резаной рожей?

− В смысле правду? – проигнорировал Колин предостерегающий знак Вигг – не связываться.

− Её самую, − Агесс подался вперед, чуть ли не пополз по столешнице, собирая объедки на одежду. – Не нравиться?

− И что предлагаешь?

Виггу удивительно, парень не опасался его задиристого сослуживца. И охотно, чудно право слово, охотно шел на обострение конфликта. А ведь за Агесса вступятся остальные. Дух товарищества не позволит остаться в стороне. Но похоже и присутствие и поддержка скаров не волновала новика.

ˮПрицепил блядешку – похрабрел,ˮ − решил для себя Вигг. Других достоинств он за юнцом-новиком не усматривал. Если только угостит знатно.

В другой обстановке Колин объяснил бы, разложил по полочкам, неочевидные нюансы ситуации. К примеру, тот кто хочет драки, затевает её без лишних слов. А тот, кто хочет взять на гнилуху, на слабо, грозно и много гавкает. Судя по тому, как свои воротят морды, Агесс совсем не тот человек, кидаться за него в драку всей сворой. А раз ,,не своройˮ, то и бояться особенно нечего.

− Предлагаю поискать другое место, − никак не желал угомониться перепивший скар.

Но угомонился, подтвердив о себе нелицеприятное мнение Колина.

В шинке нежеланное (по поведению окружающих) прибавление. Черная кожа и серебро. Виласы. Для элиты Крака скары столь же ничтожны, как скарам − новик.

− Знакомое лицо, − прозвучало во второй раз под закопченным потолком зала.

Говорившего Колин видел в свите инфанта Даана, а вот второго не примечал.

− Могу тебя понять. Даже такой дешевый кабак гораздо приятнее Серебряного Двора.

− Колин аф Поллак, − представился унгриец. Начать разговор и по возможности свести знакомство.

− И не каких заслуг в наследство от папаши? – в словах виласа легкое раздражение и обида.

ˮЗанятно,ˮ − подметил Колин интонацию. – ˮНе все мужчины огорчаются, некоторые таскают обиду, что каторжник колодкиˮ.

− Наследство выбросил в море, − признался он. – Дерьмовей железки трудно сыскать во всей Унгрии.

− Занятно, − повторил вилас за Колином. Повторение прозвучало теплее приветствия. – Эсташ аф Трэлл. В качестве семейного достояния, факт рождения и клок голой земли с годовым доходом в сто штиверов.

Вилас жестом пригласил Колина перейти за свой стол.

− Можешь не обольщаться, они тебя не примут. У них братство, узы и все такое, чем обычно маются те, чья доля прозябать в казарме.

Говорить, что думаешь подозрительная привилегия. Её надо либо получить, либо купить, либо доказать что имеешь на нее право и не позволить никому оспорить.

− А если попытаюсь?

− Они долго будут морочить тебе голову, пропьют все твои сбережения черного дня, чтобы, в конце концов, ответить отказом. Старина Ллей подтвердит. Виффер, мое почтение.

Почтения не более, чем в ответе шлюхи школяру на предложение перепихнуться по любви.

− Если тебе отказали, не значит, что отказываем всем, − очень тактичен виффер.

− А почему мне отказали? – округлил глаза Эсташ.

− Тебе видней.

− Вот, − вилас очертил в воздухе круг и вскинул три пальца, подавая знак хозяину. – Служба скучна до судорог. А служить в Серебряном Дворце...

− Ты говоришь о гранде Сатеник! – напомнил Вигг говорившему.

− Но служу инфанту, − Эсташ изобразил руками весы. Одна чаша явно перевешивала другую.

− Таких как ты, мы точно не берем, − произнес Ллей. Вифферу не положено отмалчиваться.

− Таких это каких?

− Кто хватается за оружие не разобравшись.

− Наконец-то добрались до сути. Я только хотел вернуть вашему приятелю его слова. Никто не виноват, что он заглотил клинок до половины и не выплюнул. Заметь, я оставил прямое свидетельство, кто устроил заворот кишок Гиюку. Кажется, баронету.

Спутник Эсташа не проронивший ни слова в скучном для него споре и даже не пожелавший назваться, спросил Колина.

− Играешь?

− Понемногу.

− Тогда....