Текст книги "Поворотный момент (СИ)"
Автор книги: Игорь Осипов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Но жесть заключалась не в том, что атмосфеник стар, как мощи святого мамонта, и не в неудобстве. Она была в том, что стартовали на низкую стыковочную орбиту не из космопорта, а прямо из жилых кварталов. Это же насколько надо быть сумасшедшим?
Тон снова взглянул на держащегося за поручни молодого князя-инквизитора.
Взглянул совсем по-другому.
Глава 28
Домыслы и мнения
– Так чё там с баблом⁈ Када ево можно взять и свалить⁈ В договоре прописано, что после боя, но нет сроков, когда нас доставят домой! – шумно подала голос Розка, кажется так её называл главарь панков, и не дожидаясь ответа пшикнула банкой. Из крышки выскочил кончик силиконовой трубочки, ибо невесомость не позволяла пить обычные напитки.
– С чем пойдём⁈ С тем же что на бетонке⁈ И где будет схватка? А видюха нам буит? – встрял с вопросом Тон – тот самый главарь, с которым столкнулись у дока клинике. Хотя это даже не банда, а так мелкая стайка, подбирающая объедки с пола после трапезы больших и маститых гладиаторских отрядов. Их даже на разогрев не выпускают.
Иван завис над самой кроватью, привычно зацепившись за ножные поручни самыми носочками мягкой корабельной обуви, и смотрел на непредсказуемую и разношёрстную группу. «Синяя птица» после рейда по складам изрядно потяжелела, и дело не только в десантном броневике, к которому ещё можно прикрепить разные, в зависимости от плотности атмосферы, крылья и сделать из него конвертоплан с плазменными движками. Он на самом деле не сильно громоздок – стальных пластин почти нет, а броня титановая и алюминиевая с термостойким покрытием.
Но вот под брюхом звездолёта, на шлюз, прицепили расширители и переходники, отчего теперь, помимо двух атмосферников, обычного грузового и вновь полученного военного, висели ещё и ячейки с тремя абордажными модулями. Они же работают как спаскапсулы. А ещё большой пассажирский модуль, названный за дешевизну и минимализм плацкартом или летучей казармой. Народная молва очень метко определила главные особенности модуля: единое пространство разделено лишь тонкими перегородками; дверей у кубриков нет; санузел один общий; в каждом кубрике по четыре кровати. Вдоль стены с узкими овальными окнами, в проходе, тянулось несколько длинных поручней для того, чтоб пассажиры перемещались в невесомости на разных высотах от пола, словно в разных потоках.
Ещё два кубрика до самого верха занимали ящики с сухими пайками и бутылки с водой, стянутые и привязанные к месту обычной бельевой верёвкой.
Вот в таком плацкарте сейчас и размещались наёмники.
Отдельный модуль был удобен тем, что можно исключить доступ панков на саму «Птицу» и, как следствие, убрать риски захвата корабля. А то мало ли что им в головы стукнет.
Раненых разместили в дальних кубриках. Тяжёлых не было, и Варвара Васильевна, проявив себя как умелый фельдшер скорой помощи, извлекла пули автоматическим хирургом, зашила раны и замазала сверху антисептическим герметиком.
– Скок буд стоить контракт, если захтим потом работать вдолгую? – тихо спросила Линка – помощница Тона, и, судя по всему, тот был к ней неравнодушен.
Девушка с беговыми протезами отказалась лежать и сейчас, хоть и бледная, висела над головой у товарища. У неё в руках белело мокрое после душа полотенце, купленное намедни пачкой по принципу всё по акции «рубль за тонну».
На удивление, но тихий навигатор, который уже приуныл с ненужностью, вдруг воспрянул духом и оказался очень способным хозяйственником. Панки сразу окрестили Михаила старшиной.
И даже про трусы навигатор не забыл, отчего не только девчонки, но и вообще весь отряд был одет в одинаковое казарменное светлосерое нательное: и ниже пояса и выше. А старый хлам, кроме бронежилетов, разумеется, уже крутился в стиральной машинке.
Иван повёл шеей. Их так много, и у каждого свои вопросы, свои претензии и потребности. А ещё надо учитывать, что стайка панков, как стайка диких хищников, всегда будет проверять на прочность и на вшивость. И в отличие от стада баранов, у них всегда на всё будет своё собственное мнение, даже если сейчас с чем-то и согласятся.
– После боя, пока не решится вопрос с заказчиком объекта, вы ненадолго останетесь на корабле, – произнёс княжич, осторожничая в выражениях.
– А на хрена⁈ – тут же вспылила Розка.
– Чтоб не проболтались. Или вы хотите болтаться в вакууме? Там звуки точно не распространяются, – огрызнулся княжич, а после посмотрел на Тона и ответил: – Экипировка стандартная пехотная. Оружие – калаши тысячной серии с термокомпенсаторами и лазерными указками без оптики.
Княжич дождался, когда завершится перешёптывание, и продолжил:
– По контракту подумаю. Всё зависит от итогов этого боя.
– Да? Вы нас положите, а сами сдрисните, – тихо, но с нажимом произнёс Тон.
– Да! – вякнула Розка, швырнув в сторону пустую банку. Алюминиевая ёмкость, быстро вращаясь, улетела к стенке, срикошетила и принялась покорять пространство плацкарта.
– Я и мой сержант пойдём в первых рядах, – кивнув на Потёмкина, парировал Иван, – Часть бойцов, скорее всего, женская, останется здесь в качестве резерва, чтобы в случае нашей неудачи отбить возможную контратаку противника, а также для ротации при возможном сценарии длительной осады объекта.
– А чё сразу женская⁈ – тут же возмутилась Розка. – Я, мож, за равноправие!
Иван молча остановил взгляд на этой розовой особе, блестящей своими большими синтетическими глазами. В голове мелькнуло, что с этим народом будет куда тяжелее, чем с дисциплинированным и знающим своё место экипажем. Даже своевольный звёздный волк Петрович лишь отстаивал право на капитанские вольности и ворчание. А эти в любой момент могут укусить.
Вспомнились уроки отца: «Ты князь. Никто не говорил, что это просто, но ты должен быть не только сильным, но и гибким. Где надо согнись, где надо будь жёсткой альфой. Но всегда помни, что ты человек».
Иван медленно провёл ладонями по уставшему от нервного напряжения лицу, хотя очень хотелось, чтоб его усталости не было видно.
Он привычно оттолкнулся от поручней, дотянулся до верхней полки, где прятались зелёные пластиковые ящики, и потянул на себя один. Клацнули замки. Ящик раскрылся.
Княжич достал оттуда штурмовую винтовку. По старой, ещё докосмической традиции винтовки этого бренда назывались автоматами. Следом извлёк снаряжённый магазин, который присоединил к оружию, глянул на предохранитель, а затем отправил оружие в медленный полёт в сторону Тона.
– Потому что я так сказал, – произнёс Иван с небольшим нажимом в голосе и увидел лёгкую улыбку на лице панка и его ехидный взгляд, скользнувший по сопернице. Но это решение было лёгким, киберпанк был в той команде, что уже прикидывала долгосрочные отношения, а с розовой тёлкой непонятно, вполне может статься, что сбежит при первой возможности. Этот же фактор определял, к кому можно повернуться спиной, а к кому не стоит. Хотя лучше всего, если за спиной будет стоять проверенный временем Потёмкин.
Розка хотела возмутить, но в следующий миг тонко взвизгнула и вздрогнула, так как в воздухе с громким хлопком возникла Нулька.
Из отведённого под лазарет края отсека раздался полный боли и страдания возглас одного из панков:
– Остановите космос, я сойду! Опять она!
– Заткнись, Тоха! – громко заорал Тон. – Я не виноват, чё ты дебил! Есь хошь, я тя с тёлками в запасе оставлю!
– Да пошёл ты! Я луч вперёд пойду, чем останусь с ней морда к морде!
Иван тут же вскипел:
– Это у тебя морда! А у Нульки лицо! Ты понял⁈
– Видел я это лицо! Клыки, чё мой хрен! – обиженно проскулил панк.
– Я сейчас уже твою морду разобью, несмотря на то, что лежачих не бьют! – проорал княжич.
– Ещё как бьют, – пробурчал Тон и добавил: – Ты сильно льстишь своему хрену. Клыки стопудово больше.
Пока парни вели перепалку, Розка осторожно протянула вперёд руку и дотронулась указательным пальцем до плеча корабельной феи.
– Ух ты, она не голограмма, – протянула разукрашенная наёмница.
– Розка, эта тёлка в сарафане те руку по самую задницу отхватит! – не унимался Тоха.
– Чё правда? – ещё больше обрадовавшись непонятно чему, заверещала на весь отсек Розка. – Я ща угадаю! Она космический оборотень! А вы нечисть часто встречаете? А звёздного кита видели? А в жрущей туманности были⁈ А я видела только уличных бесов, но это не то! Они как гадость, как подзаборные собаки и коты.
– Что это она⁈ – неуверенно протянула Нулька, глядя то на Розку, то на Ивана.
А Иван улыбнулся, чмокнул корабельную фею в щеку, оттолкнулся от поручней и поманил Розку за собой.
– Вы на кор? – тихо пробасил Потёмкин.
Княжич кивнул и вынырнул в переходной люк.
– Держи её на прицеле, чтоб не накосячила.
Парень громко гукнул в ответ прямо из шлюза, заставив боевого киборга тяжело вздохнуть.
Розка же, которую так и подмывало назвать пантёлочкой, сорвалась с места. В самом деле, как называть девку из банды киберпанков? Паникёркой? Паночкой? Панкессой?
Вскоре они оказались в кают-компании. Нулька, не желающая оставлять Ивана наедине с сумасшедшей девкой, была уже там – висела под потолком, нахмурившись и сложив руки на груди.
Но кают кампанию заполнил визг восхищения. Розка бросилась к аквариумам с мелкими тварями, прилипнув к стеклу, словно присоска.
– Это же металложорки! Жрут алюминий и сталь!
Девка быстро перелипла к другой ёмкости.
– Квантовые мыши! Они живут колониями и после того, как сдохнут, становятся призраками! Их спецом вывели в царской академии для лабы по квантовым зверям и всякой нечисти! Они же могут и в гипер, и в этой… как его…суперпозиции. А эт дикий анчутка!
Иван широко улыбнулся и произнёс:
– Поможешь нам с делом, отдам тебе кого хочешь.
– Чё, правда, чё ль? – отлипла от стекла Розка. – А ещё чё-нить из нечисти есь?
Иван сложил губы трубочкой и указал на дверь.
Пантёлочка проследила направление взглядом, а увидев замершую в дверном проёме русалку с тряпкой в руках, заверещала так, словно Дед Мороз подарил на Новый год безлимитную подарочную карту.
Княжич поморщился от ударивших по ушам восторженных децибелов, почесал затылок и посмотрел на Нульку.
– Стартуем к отцовой станции, где был червь. Сможешь?
Нулька кинула.
Иван задрал голову и громко произнёс:
– Женёк, всё готово?
– Да, но возник один вопрос, – ровным голосом произнёс автопилот, снова перейдя в режим «ботаника». – Я выявил закономерность на всех ранее посещённых нами объектах.
Иван приложил палец к губам, призывая к конфиденциальности, и достал княжеский планшет.
На экране сразу возникло сообщение: «Кадавры».
Парень косо глянул на Розку и напечатал ответ:
«На лайнере не было».
«Было», – возразил Женёк.
На экране быстро замелькали отметины на обшивке, желтоватые следы на приклеенной к полу ковровой дорожке. Всё это сопровождалось пометками математических и статистических выкладок с вероятностью достоверности.
Особенно поразил короткий ролик, где схематически смоделирован бой в коридоре звездолёта. Фигура кадавра выскочила из абордажной капсулы и кинулась к охране. Охранник открыл огонь. Несколько раз попал. Траектории пуль, вылетающих из пистолета, пробивающих нежить насквозь и улетающих к стене, подсвечивались особенно тщательно, с комментарием, что пули входили в обшивку под теми углами, что обнаружилось на месте, только при таком развитии событий.
Иван нахмурился. Да, он видел отметки и пробоины, но даже представить не мог, что это опять нежить. Он думал, это штурмовая команда пиратов.
«Но почему нейросеть инквизиции не пришла к тому же выводу, что и ты? Она же более мощная».
«Любая нейросеть учится на готовых примерах. У неё не было тех знаний, что у нас. В официальном заключении числится, что раненых и убитых унесли, а вместо крови у людей были влиты антифриотики, как на старых транспортах, где экипаж погружался в анабиоз».
– Чёрт, – выругался Иван вслух и быстро напечатал: «В кадавров ведь тоже заправлены антифриотики».
А затем он глянул на Нульку и виновато улыбнулся, мол, я понимал, что тяжело прыгать, но надо, и спросил:
– Ты готова?
Корабельная фея кивнула, и мир потонул в белой вспышке гиперперехода.
* * *
– Охренеть, – протянул Тон, разглядывая сквозь стекло большую серую тушу развороченной станции. Ему почему-то вспомнился старый-престарый фильм, где узник астероида Иф сбежал из неприступной тюрьмы и принялся мстить всем своим обидчикам. Там, кажется, оклеветанный капитан звездолёта влил себе антифриотик, который копил по капле в день в подполе, и выбрался в открытый космос с баллоном кислорода. Дальше Тон не помнил. Но именно ощущение тюрьмы исходило от этой безмолвной груды железа. Впрочем, не только Тон прилип к окну, но и все остальные.
После прыжка прошло всего два часа, за которые панки успели поесть и привести себя в порядок. Но отдохнуть толком не получилось. Неугомонный князь бежал вперёд по событиям бешеным темпом и остальных гнал. И как только с ним уживается экипаж?
Звездолёт несколько раз проверещал сигналкой, извещая о манёврах, потом вышел в эту точку пространства и лёг в инерционный дрейф, повернувшись одним боком к груде космического железа.
– А там кто-нить ещё остался? – осторожно поинтересовалась Линка, которая последнее время вообще сильно изменилась. Стала слишком зашуганной, видать, сломалась на бетонке. Значит, ей недолго осталось жить. Бетонка шуганных жрёт с потрохами. Неудивительно, что Линка спрашивала о постоянном контракте, хоть даже на инквизиторов. Как говорят, дешманская кипяточная лапша в дважды помытой одноразовой тарелке, но три раза в день, лучше, чем голод, лишь изредка разбавляемый отпа́дной обмывкой побед с настоящей икрой на столе. И можно обижаться, что девушка предаёт команду, но ответ будет вполне резонным: просто хочу спокойно жить дальше, а не гадать, сдохну завтра или нет.
– Проверим, – произнёс инквизитор, который тоже спустился в отсек. Но Тон и остальные бетонцы как-то само собой стали называть его ни плацкартом, ни казармой, а трюмом. Вот в трюм молодой квиз и спустился, после того как показал Розке коллекцию всякой хрени. Сам же Тон нечисть на дух не переносил.
– А зачем, вааще, мы здесь? – спросила та же Линка.
– Будем репетировать абордаж, – громко произнёс квиз и похлопал в ладони, привлекая внимание: – Сейчас по одному поднимаемся в шлюзовой отсек. Там надеваем на себя бронескафы и получаем автоматы с холостыми патронами.
Тон уже хотел поплыть наверх, но снова прилип к стеклу. А там показалось брюхо громадного паука-сенокосца, медленно перебирающего лапами по обшивке.
Паук завис прямо над бандой, а следом показалась обычная литровая стеклянная банка с металложоркой внутри.
– Приманка, а то вдруг там затаилась какая-нибудь хрень, – пояснил квиз.
Паук некоторое время поправлял дрейфующую перед его мордой банку самыми кончиками длинных лап, словно баскетболист, который приноравливался к мячику перед броском, а потом в самом деле сжал между двумя передними конечностями и подавшись вперёд всем телом, метнул ёмкость в направлении станции. Чуть сам не сорвался с обшивки, повиснув лишь на задней ноге.
Все затаили дыхание, наблюдая за банкой со скребущимся внутри существом. Ёмкость одолела свой путь примерно за десять минут, разбившись об обшивку. А мелкая нечисть уцепилась за кусок железа и замерла, как испуганная мокрица.
Происходящее было хорошо подсвечено мощным прожектором.
Никто не появился. Значит, можно идти самим.
Глава 29
Червивое яблочко
– Так, готовность три минуты, – произнёс Потёмкин, который в силу опыта осуществлял непосредственное планирование и подготовку операции. И он, и княжич, и навигатор, и готовые к экшену киберпанки располагались в бронированном атмосфернике. Мало ли как события повернутся, вдруг придётся бросаться в бой сразу, без раскачки.
А на то, чтоб хоть как-то скоординировать группу, ушло целых пять дней. Нет, стреляли панки вполне сносно, в этом им не откажешь. Но в тактику вааще не умели. Ни в тактику, ни в дисциплину – привыкли скакать по своим подземельям, словно древнесоветские пионеры по зарницам.
Впрочем, гонял отставной боевой киборг не только панков, но и княжича с Михаилом.
Сейчас же перед глазами Ивана, экипированного в бронескаф без опознавательных знаков, на золочёном зазеркаленным стекле шлема, горел экран боевого чата.
В руках – безликий автомат. Но это мелочи, ибо вся «Синяя птица» была облеплена старыми списанными парашютами, чтоб замаскировать контуры и надписи. А маячок исправно транслировал сигнатуру «астрологов» – геологической разведки астероидов. На этот случай со склада был получен списанный и никогда не больше не полетящий в рейс звездолёт – мало ли, вдруг проверят по базам. Не всем же пиратам быть полными дебилами, есть и умные. Звездолёт оставили на орбите Юпитера, а уникальный, защищённый от подделки маячок перенесли на «Птицу».
– Три! Два! Один! Переход!
Ко вспышке готовились заранее, крепко держась за поручни. Но та всё равно застала врасплох – к гиперпространству попросту невозможно приготовиться. Она всегда врасплох.
Свет сразу же сменился тьмой, и в поле зрения, как проморгался, проступила искорка звёздного трупа в виде белого карлика. И хотя звезда давно умерла во вспышке сверхновой, остывать ей предстояло ещё несколько миллиардов лет.
– Ну и где цель? – разочарованно спросил Иван, вглядываясь в пустоту. А было действительно пустовато. Многочисленные звезды, просыпанные на чёрный бархат пустоты, не в счёт – до ближайшее по меньше мере пара световых лет.
– Терпение, княже, – тут же отозвался Петрович, который отвечал за манёвр. В голосе сквозила злость. После изматывающих тренировок он был готов придушить язвительного Женька, который вернул себе режим разгильдяя, при том что душить андроида – затея за гранью абсурда. Наверное, проще этого только найти у дельфина жабры. Или льдинку на поверхности Солнца.
– Вот они! – произнёс автопилот, и на внутреннем экране замерцал маркер, обозначивший небольшой астероид около километра в поперечнике. Обычный серый комок слипшейся космической пыли и снега. Таких по галактике раскидано не меньше триллиона.
– Далековато, – пробурчал Иван.
– Всего-то триста километров, – усмехнулся Женек.
– Так! Ты что задумал, калькулятор юродивый⁈ – заорал Петрович, и княжич, поддавшись интуиции, покрепче стиснул поручень.
– Да не, я же не больной, чтоб сразу в пекло! – весело воскликнул андроид. Но вопреки заверениям «Синяя птица» дёрнулась и стала набирать скорость. Казалось, пол накренился почти под углом сорок пять градусов, или как говорят навигаторы, на четвертушку пи.
Звездолёт устремился к невидимой пока невооружённым взглядом цели.
– Что-то не так, – вдруг произнёс Потёмкин.
– Что может быть не так? Мы же сто раз репетировали, – забеспокоился Иван.
Киборг провёл рукой по стеклу шлема, отправляя данные, словно смахивая с него капли воды.
Перед лицом княжича с едва заметной задержкой загорелись тусклые маркеры.
– Всё может быть не так.
Иван недовольно вздохнул, но рассмотреть схему не успел, так как в этот момент на открытом для всех кораблей канале связи раздался очень недовольный незнакомый голос:
– Э! Чё за дела⁈ Это наш астероид! Мы первые заняли!
– Я же говорил, – пробурчал Потёмкин.
Княжич положил ладонь на макушку гермошлема. Ему очень хотелось почесать затылок, но не получалось, что тоже бесило.
В голове закружилась чехарда обеспокоенных мыслей, одна другой хуже: что всё пошло наперекосяк – координаты схрона ошибочны, тренировка впустую, время упущено, а деньги на панков потрачены почём зря.
– Твою мать! – выругался Иван и пнул тяжёлым ботинком стену.
Экипаж и панки молча уставились на парня, ожидая решение.
– Блин! – снова выругался Иван. Отступить, это пустить под откос всю идею, выставить себя полным идиотом и вернуться ни с чем.
– Княже? – тихо напомнил о себе Потёмкин.
Иван сделал вдох, посмотрел в потолок и сжал кулак. Захрустели сухожилия, заскрипела армированная ткань перчаток.
В разговор встрял капитан, начавший излагать своё видение будущего:
– Если это обычные шахтёры, и если нападём, подадут в суд. Если пираты и притворяются, то будут брать на понт и тянуть время. Так что решай, княже. Но я бы отступил.
Иван с силой зажмурился, потом открыл глаза и уставился на едва видный астероид, затем потянулся к горящей на стекле шлема кнопке связи. Если уж играть в русскую рулетку, то до конца.
– Внимание, это инквизиция. Как приняли?
– Че за дела? Где ордер? – раздался немного растерянный голос в ответ.
Иван убрал палец с кнопки, а потом проронил ледяным, с ноткой обречённости голосом:
– Женёк, по команде выйти в режим форсажа. Двигаться по касательной к астероиду. Расхождение сто метров.
– Принято! – заорал пилот, в атмосфернике заморгал красный маячок.
– Нет-нет-нет, – затараторил Петрович, а потом завопил дурниной: – Не дам гробить «Птицу»!
Иван не ответил, продолжая молча смотреть на экран, где зажглась тактическая схема.
– Псих! – продолжал возмущаться капитан. – Я в первом же порту сойду! Найду себе другой корабль.
Княжич и сейчас не ответил, а медленно приподнял руку, выждал секунду и резко опустил, дав отмашку.
– Форсаж!
– Держитесь покрепче, кожаные мешки! – с хохотом закричал Женек.
– Заткнись, псина сутулая с розеткой в заднице! – возмущался Петрович.
Потёмкин быстро схватился за поручень. А глядя на него, и панки потянулись к упорам.
С проносящимся по обшивке гулом заработали движки «Синей птицы», и люди повисли на поручнях, как на турниках, ибо по ощущениям пол встал дыбом с креном в сорок пять градусов.
– Я сейчас упаду! – завизжала одна из девочек из команды Розки.
– Вы чё делаете⁈ – заорал на грани паники голос из дальней связи – это отреагировали на манёвр обитатели астероида.
– Приступить к перехвату, – как бы невзначай бросил в общий эфир княжич. Словно забыл выйти из открытого планетарного канала.
А потом выключил дальнюю и быстро прокричал:
– Женек! Отстыковка десантных капсул! Затем сброс тяги вполовину!
– Есть!
Движки немного притихли, а пол уменьшил условный крен вдвое. Визг девчонки сразу же прекратился, превратившись в частое и шумное дыхание.
– Эт псих на бетонке бы всех размазал и вышел бы в топ, – с усмешкой проговорил Тон, легонько пнув Розку под коленку. В штурмовом скафе это вышло слегка не несуразно.
А княжич и дальше сосредоточенно смотрел на экран. Где было видно, как продолжающие лететь по инерции абордажные капсулы, начали опережать «Синюю птицу», устремившись к астероиду.
– Нулька, помнишь фокус с «Летучим голландцем»? По моей команде прыгай прямо к пиратам.
– Зачем?
– Ты мне доверяешь?
– Угу, – пробурчала по связи Нулька, и княжич с улыбкой ответил:
– Тогда надо прыгать.
И в эфире вновь воцарилась напряжённая, разбавляемая только стуком сердца и частым дыханием тишина.
Княжич приложил два пальца к стеклу шлема и то увеличивал картинку, то уменьшал её. Не потому что так надо, а из-за нервов.
Когда в отсеке атмосферника в сопровождении громкого хлопка собственнолично возникла корабельная фея, панки вздрогнули от неожиданности.
– Чё, нас уже подбили⁈ – закричала одна из девок Розки, закрутившись на месте в поисках дыры в обшивке.
– Сядь, не кольбайся пер глазами, иль ты большая молекула препарата истери́н, чтоб колебаца⁈ – громко и раздражённо проронил Тон, но сам с опаской поглядывал на Нульку. Он уже видел хрупкую с виду девчушку в деле.
А богинька, ломая пальцы, подскочила к Ивану и обхватила руками шлем. Она прижалась к стеклу, и начала медленно просачиваться сквозь полупрозрачную преграду так, словно её лицо погружалось в налитую в аквариум воду. Для полного сходства не хватало разве что пузырей.
– Э! Гляньте, чё делает! – зарычал кто-то из панков.
А Нулька с явным усилием протиснулась к самому лицу Ивана и легонько поцеловала в губы.
– Давай потом на море? Я ни разу на море не была, – прошептала девушка.
Иван улыбнулся и кивнул. Затем резко затыкал пальцем по шлему, стараясь не задеть Нульку, которая стала так же медленно, как погружалась, вытягивать себя из стекла.
– Клюнули! Они клюнули! – радостно заорал парень. – Я прав! Это точняк пираты.
Нулька выскользнула из гермошлема. А космос, проецируемый на экранчик, ожил. С поверхности астероида стартовало несколько ракет среднего класса, как раз предназначенного против шлюпок, капсул, катеров и прочего мелкого космического транспорта.
Полет ракеты открытом космосе отличается от такового в атмосфере. Не было того белого шлейфа, что обычно тянется за ней, словно оставленный на небе след. Яркие оранжевые конусы огня маневрировали в пустоте, подчиняясь не трению, а инерции.
Вскоре они достигли цели, и пустые капсулы превратились в быстро раздувающиеся сферы, теряя яркость по мере расширения. И все это в полнейшей тишине.
– Нуля, Нулечка, на счёт три делай прыжок, и мы преодолеем их защиту, – возбуждённо протараторил Иван, не отрывая взгляда от изображения, где следом за первой партией ракет появилась вторая, и направлена она была прямо на «Синюю птицу».
– Твою мать, – тихо выругался по связи Петрович и натужно выдавил из себя: – Нулька, солнышко ты наше, если спасёшь, я тебя в щёчку поцелую.
Девушка сосредоточенно насупилась, сделала глубокий вдох и задержала дыхание, словно собиралась нырять в бассейн или тихий омут с космическими чертями.
Ракеты быстро приближались. Среди панков, не привычных к космической пустоте и такой прорве расстояний, началась тихая паника. Они нервно сжимали оружие. Давешняя девчонка, имя которой Иван не мог вспомнить, что-то часто-часто затараторила.
– Спокуха! Всё по плану! – заорал Иван, успокаивая панков. Ему только бунта на корабле не хватало.
– Какая спакуха⁈ Нас ща разделят на атомы! – раздался крик. На удивление это была не Розка, а Тон, который сделался бледным, как мел. – Не, я не лох, но там же ракеты!
Иван сделал несколько шагов к панку, положил ему руку на плечо.
А в наушниках начался голосовой отсчёт:
– До столкновения с объектами семь секунд. Пять. Три.
И мир в который раз почти привычно мелькнул в белой вспышке. Из этого марева быстро проступил астероид, которой оказался всего в полусотне метров от «Синей птицы». По космическим меркам – на расстоянии вытянутой руки.
Иван пробежался взглядом по экранчику на шлеме и ткнул пальцем в стекло.
– Женёк! Сближение с этой точкой.
– Жилым модулем?
– Да.
– Ща! Но это… ракеты разворачиваются и ударят нам в хвост!
– Делай! – прорычал княжич и повернулся к корабельной фее: – Сейчас остался последний-распоследний фокус. Обещаю, что последний. Просто прыжок куда-нибудь.
Нулька тоскливо глянула на Ивана и кивнула.
«Синяя птица» дёрнулась, отчего экипаж и панков изрядно тряхнуло. По связи прокатилась волна отборного капитанского мата.
– Мы чё, на таран дём⁈ – завизжала нервная девчонка из команды Розочки-отморозочки.
Иван не ответил. И лишь в последний момент, когда до поверхности астероида осталось действительно рукой подать, дал отмашку.
Снова вспышка. И почему-то показалось, что в её мареве проступил иной, совершенно чуждый человеку мир, но это лишь игра воображения.
Пропала и сила тяжести.
– Петрович, заге́рми шлюз. На выход! – закричал княжич, схватившись за скобы, и торопливо, но без суеты поплыл к торцу атмосферника.
Мягко клацнуло.
Досчитав до трёх, парень надавил пальцем на красную кнопку, дождался, когда заморгает огонёк подтверждения, и быстро опустил похожий на рубильник рычаг.
Аппарель дрогнула. Рванувший с диким свистом в открытый космос воздух, толкнул в спину. Буквально через несколько секунд звуки пропали, остались только те, что принадлежали тесному мирку внутри скафа да наушникам.
– Хрена́се, – послышался протяжный и ошарашенный голос Тона.
– Ух ты-ы-ы, – прошептала следом за ним Розка.
И было отчего.
Кусок астероида, оказался откушен ровненько-ровненько.
Высвеченный прожектором срез был гладким, словно выровнен качественным инструментом. И этот огрызок медленно дрейфовал в пятидесяти метрах от экипажа. Гиперпрыжок утащил с собой половинку станции, и из разгерметизированных коридоров медленно выплывала утварь и мусор.
пусковая с ракетами тоже была разрезана надвое и рядом с ней плавали два тела в оранжевых скафандрах. Одного пирата разделило повдоль. Второй ещё подрагивал, а из отрезанных рук фонтаном била мгновенно вскипающая кровь. Она вскипала и тут же конденсировалась розовыми кристаллами на обломках огневой точки.
– Жесть, – пробурчал ещё один панк. Хотя, казалось бы, они привычные к смертям на бетонке.
– Бывает, – буднично произнёс Потёмкин, и быстро оттолкнулся от края кормы в сторону станции. Пневмодвижки скорректировали полет небольшими импульсами.
– Ага, – поддакнул Михаил. Навигатор подтолкнул к краю тяжёлый станковый пулемёт, прицепив к крепёжным точкам, а сам уселся на пол. Магнитные подпорки, расположенные на пятках и пятой точке, надёжно зафиксировали навигатора на огневой точке. Длинные черные шланги водяного охлаждения ствола тянулись к одному из бортов десантного атмосферника. – На позиции, – отрапортовал Михаил.
Иван глянул на панков и прыгнул в открытый космос.
– Я уже как-то скучаю по бетонке! – прокричал Тон и прыгнул следом за княжичем. – Э-эх!
– Там разве кто остался живой! – подала голос Розка.
– Аварийные перегородки наверняка перекрыли целые отсеки, – ответил вместо Ивана Потёмкин. – Мы в десанте называли это колупать орехи. Вскроем шлюз, затем штурманём отсеки по одному.
Чем больше приближалась станция, тем внимательнее вглядывался Иван в небольшие овальные иллюминаторы. За стеклами было темно, толи генератор тоже располовинькало, толи пираты специально повыключали свет.
Пулемёт в руках казался холодным, словно с мороза, хотя толстыми перчатками можно было жидкий азот размешивать без вреда для здоровья.
Остановились только у шлюза, прикрепив себя к стенкам тросиками с магнитными липучками на концах. И почти сразу раздался гневный рык Потёмкина, оглянувшегося на панков:
– Я сто раз объяснял! Рассредоточиться и прикрывать, чтоб какие-нибудь тараканы в спину не ударили из щелей!
Тон и Розка, которая всё же напросилась на штурм, быстро поползли по обшивке станции, словно сказочные паукообразные супергерои. Остальные зависли в некотором отдалении, прикрываясь обычными щитами, какими орудуют опричники, выковыривающие террористов из укрытий.
А потом наступила пауза. Все уставились на шлюз, соображая, как с ним лучше разобраться. Потёмкин постучал пальцем по створкам и провёл им по краю проёма.
– Знатно окопались. Ни аварийных замков, ни внешнего контакта под кабели управления. Остаётся только резать.
– Как на летучем голландце? – переспросил Иван.
В обсуждение вмешался пыхтящий Тон. Панк оживлённо размахивал руками, дополняя слова жестами. Того гляди сорвётся с липучек.
