Текст книги "Поворотный момент (СИ)"
Автор книги: Игорь Осипов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
– Пошёл в задницу, дебил! Я же тебя размажу! – подавшись вперёд, закричал Женёк, словно человек мог его слышать.
Перед самой посадочкой мягко прошли защитный купол, созданный местным божком. И сожжение ведьмы не могло пройти без его участия, даже если ограничивается молчаливым согласием. Ведь столько мощное создание запросто могло остановить произвол, но не остановило. Но главное, чтоб оно не помешало спасению. Драться с богами княжич ещё не умел, но кажется, рано или поздно придётся учиться.
– Почему-то мне кажется, что это дело не для стажёра, – пробурчал Иван, гладя на пытающегося преградить путь опускающемуся атмосфернику человека в ярком жилете.
– Не всегда бывает, что хочется. Жизнь вообще не спрашивает, кому что угодно. Она просто раздаёт дюли направо и налево, – высказал свою житейскую мудрость капитан.
– Ага, – басовито и с горькой усмешкой присоединился к нему Потёмкин.
Вскоре человек бросился в сторону, а шасси с визгом челнока коснулись бетона. Атмосферник задребезжал шинами на стыках.
– Торможу! – прокричал пилот, и всех потянуло вперёд силой инерции, заставив повиснуть на ремнях. – Бросаю якорь!
И шаттл остановился, но двигатели, хоть и стали тише, не погасли.
– За мной, – выкрикнул Иван, выскочив из кресла, и вытащил на ходу револьвер.
До кормы атмосферника добежал раньше, чем та открылась. Из расширяющегося зазора потянуло сырым холодом. А первое, что увидел княжич, когда аппарель коснулась бетона, это толпа вполне современно одетых людей азиатской наружности, впереди которой стоял пафосно наряженный старик с большим позолоченным и украшенным кисточками бубном в руках. Было в старике что-то от древних шаманов Крайнего Севера, призывающих духов: те же грубо выбеленные шкуры, цветная бахрома и экзотическая вышивка. Да и жители поселения, столпившиеся за его спиной, были как на подбор смуглые и раскосые, словно стойбище эскимосов целиком вывезли в космос и оставили жить в резервации на другой планете.
Если дело обстоит именно так, то не стоит удивляться жертвоприношению.
– Прочь, чужаки! – заорал шаман, горделиво поднимаясь по аппарели. – Вам здесь не место!
Иван поджав губы и играя желваками, оглядел человека, быстро достал из кармана корочки инквизитора и сразу же ткнул в самое лицо старику.
Тот с прищуром пробежался взором по голограмме и печатям, а затем расплылся в ехидной улыбке.
– Я не отдам вам порождение злых духов. Можете забрать меня. Но ритуал должен быть завершён, – громко произнёс он, чтоб его слышал не только княжич, но и толпа за спиной.
– Сука, – процедил Иван, а шаман неспешно развернулся и стал вышагивать вниз.
– Жечь! – прокричал старик, оказавшись в кругу сородичей, и затянул негромкое горловое пение
Толпа качнулась и быстро направилась куда-то влево, словно боясь пропустить шоу на ярмарке.
Иван, ища поддержки, обернулся на товарищей, пнул ногой борт атмосферника и уже хотел было побежать следом, но на его плечо опустилась тяжёлая роботизированная рука Потёмкина.
– Не спеши. С этими людьми не стоит спешить. Потеряешь уважение, и ничего не получится.
Иван глянул на Петровича, который молча пожал плечами, мол, сам думай, а затем пересилил в себе стремление сделать всё по-быстрому и неспешно спустился по аппарели. Следом пошли и остальные, но в какой-то момент за спиной княжича снова послышался голос Потёмкина:
– Женёк, ты на место. В готовности взлететь по тревоге.
– Раскомандовался, – пробурчал Петрович.
Иван остановился и обернулся.
Здоровенный киборг навис над капитаном и наклонил голову. А Петрович сложил руки на груди и ждал, что скажет великан.
– Давай сразу на земле решим, – пробасил Потёмкин, – Здесь ты штатский, а я имею опыт. Потому не мешай. Это на корабле хоть палубу по твоему приказу буду драить. Хорошо?
– У нас нет палуб. У нас коридор, – прорычал капитан.
– Без разницы, – усмехнулся киборг и достал свой болтер.
– Ладно, валяйте, раз такие крутые, а я здесь на стрёме постою, – взмахнув рукой, произнёс Петрович и со вздохом прислонился к стенке атмосферника.
Княжич недовольно дёрнул щекой, ибо слишком быстро боевой киборг-инвалид подминал под себя экипаж «Синей птицы». Надо будет и с ним решать, кто главный. А сейчас не место и не время. Ведь там, между прочим, бабушка-ведьма ждёт своего спасения.
А со следующим шагом Иван увидел то, отчего стало не по себе.
Сбоку от взлётки стоял старый, раздолбанный вдрызг атмосферник местных жителей. Неизвестно, мог ли он летать, но прямо у сопла одного из двигателей в стык между плитами была забита железная труба, и к этой трубе привязана женщина. Из боковой двери челнока выглядывал, ожидая команды мужчина. И как только он команду получит, врубит движки, а жертву ритуала испепелит и развеет по взлётному полю реактивное пламя.
– Охренеть! – раздался за спиной голос Петровича, который не удержался и всё-таки спустился следом за остальными.
Пока Иван соображал, как поступить, капитан подбежал к товарищам и схватился за автомат, что держал в руках навигатор.
– Михась, дай сюда по-быстрому! Я тоже хочу быть героем!
– Ты чё⁈
– Ты глянь, какая там мадам! – прокричал Петрович и торопливым шагом пошёл к толпе, что стояла по обе стороны от того места, где будет бить пламя. Лишь безумный жрец и его жертва были посередине. – Отставить жечь ведьму! – заорал во весь голос капитан, передёрнул затвор и дал очередь вверх. По бетону с лёгким клацаньем посыпались стреляные гильзы.
– Блин, придурок, – пробасил Потёмкин, проводив взглядом капитана, и легонько толкнул навигатора в плечо, а затем протянул извлечённый из-под куртки пистолет. – Михаил, возьми на прицеп пилота этого корыта, чтоб не врубил зажигалку раньше времени.
Иван глянул на двух киборгов, подмечая, что оба поняли друг друга с полуслова. А мысль была дельная, он сам как-то до неё не додумался.
Михаил, держа оружие на изготовке для стрельбы из двух рук, и сам держась на расстоянии от толпы, быстро заскользил по дуге.
Тем временем капитан приблизился к шаману и на полном ходу врубил прикладом в скулу. Толпа зашумела, градус ярости взлетел до взрывоопасной отметки, но оружие в руках Ивана и Потёмкина, поспешивших на помощь товарищу, удержало местных от расправы над незваными гостями. Уменьшили пыл и корочки, которые княжич интуитивно задрал над головой.
– Инквизиция! – закричал он и коротко глянул на несколько выстрелов, что раздались сто стороны. Не случилось бы чего с навигаторов. Но голос Михаила и его крики: «Руки за голову», усмирили даже самых ретивых.
Иван чуть не выругался, мол, Петрович-то оказался любителем старушек, но разглядел женщину и улыбнулся.
Ей было лет сорок. Красивое лицо с лёгкими морщинками в углах тёмных глаз не портил даже небольшой кровоподтёк на скуле. Чёрные как смоль густые и длинные волосы струились по плечам. Бюст третьего размера распирал оранжевый с белыми вставками комбинезон, отчего казалось, что вот-вот лопнет молния.
А на лице была отражена смесь из неверия, что её всё же спасли, страха, что это обман или иллюзия, облегчения и отчаянной мольбы, чтоб вытащили отсюда как можно быстрее.
– Я не позволю! – заорал шаман, сплёвывая кровь, и Иван со всей силы ударил старика. И чувство совести, мол, старших бить нельзя, даже не пискнуло. Наоборот, хотелось пристрелить эту падаль, которая готова была заживо сжечь человека.
От удара даже костяшки заныли.
Оказавшись у столба с жертвой, капитан закинул автомат на плечо, достал из кармана небольшой складной ножик и принялся, беззвучно матерясь, резать упрямые верёвки, кои никак не хотели быть разрезанными. Лишь через пять минут удалось освободить женщину.
Та чуть не упала на бетон, но Петрович успел подхватить, выронив ножик под ноги.
– Можете опереться на меня, – произнёс капитан и повёл спасённую к атмосфернику.
Толпа заревела криками недовольства и подалась вперёд. У некоторых в руках показались ружья.
– Назад! – заорал Потёмкин и два раза выстрелил в железный столб из болтера. Оба кумулятивных снаряда попали в цель и оглушительно взорвались. В толпе взвизгнули женщины, и народ попятился.
– Твою мать, осторожнее! – закричал Петрович, на что киборг ответил лишь сосредоточенным, но спокойным взглядом, а затем взмахнул рукой и прорычал:
– Всё, уходим. Только не беги, княже, не то фанатики точно бросятся.
Иван последовал совету и неспешно, но сжимая до боли рукоять револьвера, пошёл к месту событий. Пришлось приложить все свои усилия, чтоб не обернуться, и только слушал тяжёлые шаги киборга, замыкавшего отступление, а вскоре и навигатор поравнялся с ними, оставив позади космических дикарей.
Княжич переживал, но всё же обошлось. Аппарель поднялась. Атмосферник загермился. Толпа не кинулась под шасси. Никто не выстрелил в спину.
Шаттл дёрнулся и начал выползать на взлётку.
Уже перед самым взлётом притормозил, и по отсеку пронёсся крик пилота:
– Твою мать! Откуда взялся этот хрен⁈
Все резко заозирались, и точно, посередине, рядом с ящиками с креветками стоял очень древний-предревний старец в белых шкурах. Белоснежная борода опускалась до самого пола, а щёлочки эскимосских глаз терялись среди многочисленных глубоких морщин.
Иван вскочил с места и выхватил револьвер.
А старец еле заметно кивнул и вдруг плавно растаял в воздухе.
– Что это было? – ошарашенно спросил Михаил.
– Да откуда я знаю⁈ – огрызнулся княжич, сделав несколько шагов вперёд и дотронувшись носком ботинка до того места, где только что был старец.
– А должен, ты же инквизитор, – вставил ехидне слово капитан, стоя рядом с устало прислонившейся к стенке женщиной.
– Думаю, это местный божок, – бросил наугад парень.
– Я взлетаю или нет⁈ – заголосил Женёк.
– Взлетай! – прокричал Иван, а сам глянул на спасённую.
Если раньше немного сомневался, нужно ли быть инквизитором, получать непонимание, злость и страх в спину, то сейчас убедился, что да, со всякой мразью, готовой приносить людей в жертву, должен кто-то бороться.
Глава 4
Настоящая ведьма и полцарства за бумагу
– Да что мне, напополам разорваться? – закричал Иван, схватившись за голову. Он прохаживался по кают-компании туда-сюда, и выражение «мечется, как лев в клетке» подходило к нему как нельзя лучше. – Что с женщиной?
– С виду хорошо, но у нас, кроме аптечки, больше ничего нет. Я диагнозы ставить не умею, – тут же отозвался капитан и продолжил, встав с кресла: – Вот только не начинай, княже! Я сам переживаю.
И Петрович посмотрел в коридор, в сторону свободной каюты, где положили женщину.
– У нас нет медотсека⁈ – тут же возмущённо заголосил Женёк, подскочив как ужаленный, если этот термин вообще применим к разумному механизму. – Даже на сухогрузах есть!
– Цыц, микрочип бракованный! – рявкнул капитан.
Пилот надулся, плюхнулся на место и скрестил руки на груди.
Сидящий рядом Потёмкин взялся за голову и шумно выдохнул. Как он недавно обмолвился, у него осталось всего одно лёгкое, как у старого питона, им и обходился.
– Я тоже немного удивлён, – пробурчал киборг.
– Нету! – развёл руками Петрович. – Я тоже плевался, но прежний хозяин экономил на всём подряд!
– Да? А с виду такая приличная посудина. Я смотрел и думал, что это элитная яхта, а у вас везде дерьмовый пластик, иллюминаторы не по нормам, пожарные системы дешманские, и даже нет простейших роботов. Ни уборщика, ни погрузчика, ни для внешней диагностики, – снова подал голос пилот.
– Заткнись! «Синяя птица» сделана по лекалам яхты для одного из богатеев! – огрызнулся капитан.
– Ага, только лекала спирачены.
Пилот привстал, опершись руками о подлокотники, и добавил ещё пару шпилек:
– Когда работают маневру́шки, вся обшивка от колебаний набивается сверчками. Скрипят, аж уши сводит. И только не говори, что это золотые сверчки от элитного дизайнера. А ещё у вас на мебели не кожа, а шкура молодого дерматина.
– Хватит. Этой шутке уже шестьсот лет, – пробасил Потёмкин.
– Вот именно, хватит, – пробурчал Петрович, – нам ведь много чего надо купить: и новые скафандры, и роботов, и медицинский уголок. В общем, до хрена, а денег нету.
Пилот снова откинулся на спинку, а слово взял княжич, который остановился после беготни из угла в угол и глянул в большой иллюминатор.
– Блин, сейчас надо на Альфу Центавра, посмотрим брошенный лайнер, а затем доставим на землю жертву произвола.
Может, кто чего и возразил бы, но в этот момент в коридоре появилась та самая жертва. Для только что снятой со столба дикарей выглядела она достаточно прилично. В кают-компании сразу же воцарилась тишина.
– Я прошу прощения, – произнесла женщина и оглядела присутствующих, – но можно мне чего-нибудь перекусить?
* * *
Вскоре Варвара Васильевна сидела за столом и уплетала обычную мясную консерву, хрустела галетами и запивала соком из пакетика, внимательно оглядывая и оценивая экипаж. Она не ела почти три дня, будучи запертой у сумасшедших поселенцев в старом рефрижераторе. И хорошо ещё, что холодильник не был включён, а то бы замёрзла раньше, чем довели до казни.
– Можно ещё? – спросила она, когда консерва кончилась.
С места торопливо встал капитан – мужчина примерно сорока пяти лет. Седоват, но не запущен.
Когда на стол легла ещё одна порция, спасённая от казни женщина продолжила трапезу.
С капитаном всё ясно, от него так и веяло, что Варвара ему понравилась. А ещё ощущалось, что в космосе он давно, и женщины у него не было приличное время. Но не юнец, потому терпел и списывал на тяготы судьбинушки.
Светловолосый и довольно крепенький парень двадцати с небольшим лет нетерпеливо ждал, когда гостья наестся. И явно хочет начать расспрос. А ещё от него тянуло княжеской силой. Эта сила всегда ощущалась, как вырывающийся из гипера сквозняк. Собственно, это и был сквозняк, а парень являлся щелью между мирами.
Затем взгляд перепрыгнул на полумеханического здоровяка. Его человеческая душа казалась зажатой в стальных тисках сильной боли, ниточки которой уходят в далёкое прошлое. Интересный тип, с таким бы немного поработать.
Варвара Васильевна вздохнула, отодвинула пустую консервную банку и взялась за сок. У неё оставалось ещё пара минут, ибо невежливо отказывать спасителям в ответах.
Приложившись к трубочке, женщина скользнула на излёте взором по остальным.
Пухлый мужчина тридцати лет был обычным, но тоже уставшим от одиночества и недооценённости. И тоже долго себя сдерживал, заедая тоску вкусняшками и тайком поглядывая на красивую молодь. И как, любопытно, в этом тесном коллективе не вспыхнула пламя раздора?
А вот парнишка лет шестнадцати живым не являлся, и потому интересным Варваре Васильевне не был совершенно. Роботы – не по её части.
А вот корабельный дух, запертой в облике миловидной девушки, напротив, очень и очень любопытен.
Варвара облизала губы и откинулась в кресле, показывая, что готова к расспросу.
Инициативу перехватил княжич. Он провёл ладонью по волосам и заговорил, пытаясь вести себя по казённому, но выходило ужасно плохо, хотя порода и образование в нём чувствовались. Что есть, то не отнимешь.
– Мне для отчётности надо узнать обстоятельства произошедшего. Как вы оказались на той планете?
Женщина улыбнулась и ответила вопросом на вопрос:
– Я бы и так всё поведала, но если для отчётности, то для начала можно узнать кто вы? А то от испуга не услышала.
– Инквизиция. Нам сообщили, что местные хотят спалить ведьму.
Варвара Васильевна замерла на секунду, а затем звонко рассмеялась.
– Надо же, из огня да в полымя. Если что, то у меня есть лицензия. Правда, в общине это не помогло. Дикарям, как говорится, закон не писан.
– Так вы и правда ведьма? – удивлённо привстал княжич, а капитан переглянулся с пухлым мужчиной. Они наверняка очень старые друзья. Может, потому и нет разногласий, что давно притёрлись характерами.
– Вы, получается, раньше никогда не видели ведьм? – улыбнулась женщина и медленно изогнула одну бровь. Княжич немного смутился, но быстро взял себя в руки и слегка насупился. Ершистый, однако. Далеко пойдёт, если не сломают по пути.
– Нет, не довелось.
– Я полагаю, вы в инквизиции совсем недавно? Вы что-то имеете против ведьм?
Парень снова оглянулся, но на этот раз в сторону рослого киборга, а не капитана, но здоровяк лишь пожал плечами.
– И как вы оказались среди дикарей?
– Молодой человек, позвольте уточнить, – улыбнулась Варвара Васильевна, – это официальный допрос или просто беседа?
У княжича дёрнулась щека, он явно хотел ответить чем-нибудь поострее, но вместо этого сел и спокойно произнёс:
– Пока только беседа. В задании не сказано вас арестовывать.
Женщина прикрыла глаза и лишь сейчас позволила себе расслабиться. День был тяжёлый, но раз ордера нет, то ничего не грозит.
– А если беседа, то, может, на этом чудесном корабле найдётся настоящий мужчина, который нальёт даме что-то покрепче чая и сока?
– Я сейчас, – сорвался с места капитан и быстро достал из шкафчика кружку и бутылку. Даже не фужер. Да уж, экипаж наверняка до сей поры был исключительно мужским.
Варвара приняла ёмкость и отхлебнула. В кружке оказался коньяк.
Женщина сделала глубокий вдох и окинула взором стол в поисках, чем бы закусить. Но стол оказался пуст.
– Сейчас-сейчас, – снова засуетился Петрович, и вскоре перед гостьей легла тарелочка с креветками.
Переведя дух, Варвара изогнула бровь и пристально поглядела на княжича, показывая, что вся во внимании. Допрос будет вести именно он, и с ним надо поосторожней, чтоб начинающий инквизитор не взбрыкнул и не стал доказывать, что главный здесь именно он. Был бы просто юноша, коротко ответила бы на всё, вспомнила бы парочку пошлых анекдотов и забыла, но это князь, да ещё и инквизитор, и всё равно, что начинающий. У начинающих ума ещё нет, но гонору может найтись на половину галактики.
Тишина длилась недолго, так как парень насупился и опустил взгляд, словно вопросы рассыпаны по полу, и надо умудриться их там рассмотреть.
– Почему они вас хотели сжечь? – наконец, спросил он.
– Потому что шаман почуял во мне силу. Что именно ему пришло в голову, не знаю. Так как умеет скрывать мысли, но думаю, всё до примитивного просто: решил, что буду вынюхивать какие-нибудь его подковёрные делишки. Скорее всего, старик, желая в избытке получать для себя любимого разные блага, запугивал жителей неким несуществующим злом, с которым сам же доблестно и боролся. А тут нарисовалась я, Варвара Васильна собственной персоной в комплекте с неугомонной тушкой, нижняя часть которой всегда попадает в приключения, и плевать, что на лицензии стоит гербовая печать.
Парень вздохнул и почесал в затылке, складывая в голове пасьянс из мыслей.
– А как вы там очутились?
Женщина вздохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как целая кружка коньяка греет уставшее тело, размазывает манной кашей мозг по стенкам черепушки и делает кисель из тех тараканов, что ещё не разбежались от сумасбродной хозяйки.
– Автостопом по галактике.
Гостью разморило на откровения, и она продолжила рассуждать, оттаяв не только телом, но и душой.
– А что мне ещё делать? Я вдова, дочка замужем, внуков пока нет, делать нечего. Вот и решила прогуляться по Млечному Пути. Эх, вернусь, плюну в рожу той дуре, которая сказала, что надо обязательно посетить северную общину на Лейтенке. Мол, магнитики, сувениры, аутентичность. А ещё подруга называется.
Варвара подложила руку под щеку и пробежалась немного пьяным взглядом по экипажу.
Капитан при слове «вдова» приосанился и украдкой глянул на товарищей, боясь, что заметят неуместный пыл. Действительно, простой как три копейки.
Остальные слушали с интересом, но не вмешивались. Зато занятная гамма чувств отразилась на лице потусторонней девчонки. То сосредоточенно нахмурится, то просияет, то надуется, отбрасывая показавшиеся ей неудачными идеи, то снова улыбнётся и озорно прикусит губу. Стоит ей заговорить, и на слушающего вывалится целый ворох и калейдоскоп из слов и эмоций. Вопросы будут чередоваться с монологами самокопания. Слёзы радости и печали смешаются в один ручей.
Варвара часто видела нечисть, много с ней общалась, ибо ведьма, и могла однозначно сказать, что девчонка слишком человечна, порой даже человечнее, чем некоторые из живых людей. Недавний шаман мог служить тому примером.
Княжич, пробежавшись взглядом по потолку и иллюминатору, снова заговорил с гостьей. А допрос, между прочим, он вести не умел совершенно.
– Что потом планируете?
– Не знаю. Наверное, вернусь домой, отдохну немного, а попозже снова куда-нибудь полечу, а вы?
Княжич насупился, не желая отвечать, словно наступили на больную мозоль, зато взорвался новостями робот:
– А мы должны найти и спасти из лап пиратов купеческую дочку – его невесту. Сперва посетим Альфу Центавра, потом Розочку, потом Землю, а там пока в планах два мира в тёмном секторе.
– О, как интересно, – вскинула брови Варвара Васильевна. – Это не моё, конечно, дело, но на Земле надолго задержитесь?
– Не! Не секрет! Нам судовой медик нужен! Найдём и сразу полетим дальше!
Женщина снова поджала губы и откинулась на спинку кресла. Бывали такие времена, когда тараканы перестают совершать бунты, творить безобразия и орать в караоке и начинают устраивать заседания. Иногда даже приходят к интересным решениям. Особенно сейчас. Разве не прекрасно будет получить на свои полужопицы кучу приключений, да ещё и в компании инквизитора? И ведь не просто так, а за зарплату. Товарки просто сдохнут от зависти.
– А я вам разве не сгожусь? – подавшись вперёд и мило улыбнувшись, спросила Варвара. – Я же не только ведьма. Я ещё и бывший фельдшер скорой помощи.
Княжич задумался, а потом расплылся в радостной улыбке, но тут же взял себя в руки.
– Мне нужны ваш диплом, трудовая книжка и лицензия ведьмы.
– Коне-е-ечно, – проворковала женщина и для закрепления результата потянулась и выпятила бюст. Комбинезон натянулся, подчёркивая тугие прелести. Как говорится, если дама беззащитна, ещё не значит, что она безоружна. Потому вся мужская часть коллектива непроизвольно опустила взоры несколько ниже женского лица. Все, кроме робота. Не любила Варвара роботов. Холодные они. Бездушные.
А девчонка насупилась и глянула на свою грудь, сравнивая с чужой.
* * *
Иван сел на свою кровать и дотронулся до браслета, вызывая личный кабинет инквизитора.
Варвару Васильевну определили в свободную каюту, и женщину никто не беспокоил – пусть отоспится. Прыжок в систему Альфы Центавра совершили штатно, и корабль сейчас шёл обычным пространством к координатам брошенного лайнера. А раз так, то имелось время заняться отчётом, который просил куратор, и затребовать оружие и снаряжение.
Перед парнем возникло голограммное окошко. Связь была очень плохая, грузилось долго, но в итоге всё получилось.
– Какого хрена⁈ – взорвался возмущением княжич, как только увидел кучу сообщений. – Он что, издевается⁈
Иван вскочил с места и побежал на мостик, где шумно спорили капитан и робот-пилот. Иван с ходу вклинился в шумную дискуссию, не разбираясь, о чём она.
– Петрович, глянь, что скинул мне этот мудрило чудный!
И княжич коснулся до браслета сложенные щепотью пальцы, а затем вытянул в сторону товарища. Система отследила привязанное к жестам окошко и развернула его перед лицом капитана. Тот воздохну, недовольный, что прервали спор, и стал вчитываться.
– Ну, допустим, вижу. Руководство твоего университета попросило взять над тобой шефство, иначе совсем учиться забросишь.
– Да я не об этом! Другое глянь!
– Обычный отчёт, – пожал плечами Петрович.
– Не! Он хочет, чтоб я сделал это на бумаге! Чернилами!
– Княже, я вообще не вижу проблемы. Возьми да напиши, – недовольно огрызнулся капитан, глянув на дёргающего ногой пилота, который нетерпеливо ждал продолжения спора.
– Да где я в космосе возьму бумагу⁈ – ещё громче возмутился Иван, махнув рукой в сторону лобового стекла, за которым светила похожая на родное солнышко Альфа Центавра.
– А ты, княже, закричи богатырским голосом на всю вселенную. Бумагу! Полцарства за пачку бумаги!
– Не смешно, – пробурчал парень. – У меня и царства нет.
– Тогда точно ничего не теряешь.
– Ха-ха-ха, – съехидничал Иван и продолжил: – Даже если найду, как должен письма слать⁈ Космическими голубями⁈ Гонца оправлять? Хотя бы ты не издевайся!
– А я плакать должен⁈ – спросил капитан, сдерживая улыбку, а потом вздохнул и ещё раз пробежался глазами по сообщениям куратора.
Там действительно было уделено много внимания правилам составления отчётов, запросов и заявок с намёком, что придётся исписать не одну тонну макулатуры. И всё только от руки, пером и под камеру. Причём каждому документу присваивается номер, номер регистрируется в общем реестре, и пишется тоже от руки. А особо важные документы, такие как заявки на боеприпасы, оружие и бронескафандры, скрепляются на старинный манер кровью и сургучом. И самое любопытное, что сургуч должен иметь заверенный химсостав.
– Княже, он тебя дрессирует. Приучает к дисциплине и документообороту, – выдал свою резолюцию капитан после нескольких минут размышления.
– Да пошёл он в задницу! – выкрикнул Иван и пнул стенку капитанского мостика, но помня, как сломал кулаком перегородку, пнул легонько. И это тоже бесило, почему он должен сдерживаться⁈ Почему нельзя делать всё, что хочется⁈ Нельзя от души ударить даже простую железяку! Князь он или не князь⁈
Парень выругался и быстрым шагом покинул мостик. Висящие за его спиной окна с сообщениями сами собой погасли и свернулись за ненадобностью.
Но домчаться до каюты парень не успел, так как по общей связи звездолёта разнёсся возглас пилота: «Вот он! Лайнер!»
Иван остановился, крепко выругался, круто развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл обратно на мостик.
«Мирабелла». Так назывался этот достаточно большой космический корабль. Триста метров в длину. Весь белый, с иллюминаторами в три ряда. И триста пассажиров. Для межзвёздного транспорта он был скорее средних размеров, так как громадные трансгалактические лайнеры, пересекающие весь человеческий сектор, могли быть и в пять раза больше, но всё равно впечатлял.
И вопреки ожиданиям, у жертвы нападения пиратов было отнюдь не безлюдно. Рядом с «Мирабеллой» дрейфовали патрульные катера. По обшивке сновали туда-сюда служебные дроиды. А немного поодаль висел военный корвет.
– Нам точно туда надо? – с ухмылкой спросил Петрович.
Иван глянул на капитана, и тот продолжил мысль:
– Жестянку и без нас излазили вдоль и поперёк. И ты мог бы попросить у куратора, чтоб он скинул данные.
Княжич провёл ладонью по волосам и раздосадованный плюхнулся в кресло. Действительно, он почему-то решил, что будет как в предыдущие разы, что окажутся наедине со страшной загадкой.
На вопрос Петровича парень ответил тихо и неохотно:
– Нет, наверное, не надо, но всё равно хочу глянуть. Надо же понимать, откуда начинать поиски Фёклы. Если она жива, конечно, а то вдруг пираты избавились от свидетелей, спалив в фотосфере звезды или сбросив на планету типа Юпитера.
– Тогда идём на сближение, – кивнул с улыбкой капитан и глянул на робота-пилота: – Только без форсажей, а то вояки на корвете могут подумать что-нибудь не так и швырнуть большую торпеду.
– Я что, больной, что ли⁈ – огрызнулся Женёк. – Конечно, малый ход.
И «Синяя птица» принялась медленно приближаться к первому ключику в новой судьбе Фёклы.
