Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 59 страниц)

Прошло всего несколько секунд, а ребёнок уже спал крепким сном, невнятно произнеся напоследок:

– А интересно, какой ты лысый…

Я лежал, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить девочку и до самого утра, выпустив свои золотые нити, осторожно убирал из её ауры огромный клубок из нехороших эмоций и восстанавливая силы. Устал как собака, но оно того стоило. Сегодня я спас ещё одну душу. Большую душу маленького, но очень настоящего человека!

11. Послевкусие смерти

Агорра‑Орр‑Торрг сидела в своём шатре и равномерным стуком кулака о походный столик пыталась заглушить стоны раненых и панические крики уцелевших в сегодняшней битве.

Утро было многообещающим. Огромная лавина её подданных должна была снести этих выскочек из Кромок, жалкой цепочкой растянувшихся по полю. Должна, но не сделала! Более того! Вначале строй из – немыслимое дело, не спешившихся воительниц, с разбегу вклинился в ряды столичных войск, словно кинжал, вошедший в мягкое брюхо свиньи. Конницу должны были уничтожить сразу, только многочисленный перевес сил не дал никакого преимущества. Ряды защитниц столицы были разбиты на небольшие группы, не подчиняющимся приказам, а повстанцы действовали чётко, внося дополнительную смуту и заставляя считаться с собой.

Вот пошли в бой слуги… Вопреки ожиданиям, ни один из них не дрогнул и не побежал. Их смешные, плетёные щиты оказались серьёзной преградой для мечей столицы. Семенники равномерно перемалывали лучших из лучших, сами не неся серьёзных потерь.

Тогда впервые по спине пробежал холодок. Прогнозы на битву не сбывались и в душе поселилось сомнение.

Ближе к полудню Агорру уже трясло от происходящего на поле – она видела, насколько близок крах, хотя её силы и превосходили в несколько раз повстанческие. Внезапно из‑за горизонта поднялось Око Смерти, внеся ступор и переполох в обе армии. Удивление резко сменилось радостью – Серый Господин её помнит и пришёл на помощь!

– Эй! – крикнула она вестовой, – Не спать! Быстро к резерву! Пусть порвут этих деревенщин, пока они не опомнились!

Через несколько ударов сердца её приказ был исполнен и резерв, споро перешедший через брод, ринулся в атаку. Они успели первыми и эти выкормыши Кромок побежали! Побежали и… Остановились, перестраиваясь для новой атаки, растянув её собственные войска, бросившиеся в погоню! Им бы это не помогло, если б впереди семенников не появились воительницы со странной техникой боя. Умирая, они не просто сдерживали нападающих, но и умудрялись атаковать своими хилыми силёнками! Их было мало, но насколько же хорошо каждая владела оружием, продавая одну свою жизнь за несколько вражеских. Контратака захлебнулась. И пусть из этих свирепых отщепенок никого не осталось в живых, но главного они достигли – семенники успели перестроиться и снова шли убивать, прореживания её воительниц и почти не теряя своих. Долго так не могло продолжаться и не продолжилось… Ещё не успело солнце подойти к зениту, а лучшие столичные воительницы либо погибли, либо трусливо бежали и сдавались на милость победительницам и что самое скверное – победителям. К какой‑то момент пропало и Око Смерти, видимо, выполнив свою задачу.

Теперь же Агорра сидела, стуча кулаком и отхлёбывая вино прямо из кувшина, думала о предстоящем дне.

Без стука ввалилась Хозяйка Зальт, баюкая раненую руку на перевязи.

– Повелительница! – с ходу начала она, – Отщепенки воюют бесчестно и поэтому завтра не стоит оставлять в живых даже пленных! Надо скверну вырубать под корень!

– Согласна. – устало сказала Агорра, – Пленных завтра не будет.

– Хорошо! Приятно, что ты это понимаешь! Как будем действовать?

– Просто. Очень просто… Мы идём домой.

– Но наши погибшие соратницы требуют отмщения!

– Мёртвыми мы им не поможем.

– Нас больше! Победа неминуема!

– Да. Нас больше, а они сильнее. Иногда отступить – не значит проиграть. Надо менять тактику боя – не с Серыми воюем! Кромки намного сильнее Тварей! Не веришь мне – спроси тех, кто остался лежать трупами на том берегу! И свою раненую руку спроси! Мы недооценили противника, но больше я такую ошибку не допущу! Идём домой!

– Не боишься сказать это всем в открытую? – злобно оскалилась старая подруга.

– Боюсь? Нет. Есть вещи и пострашнее ваших недовольных лиц. – прошептала Повелительница, вспоминая Серого Всадника, – Мы уходим…

* * *

Глядя на уходящие столичные, войска Невва‑Инн‑Шлёсс испытывала двойственные чувства. С одной стороны, была радость от победы, а с другой… Победа ли это? Что ждёт всех в Кнара и в Шлёсс? Страшно подумать.

Словно прочитав её мысли, Селла тревожно спросила:

– Когда домой? Мне кажется, не стоит расслабляться пока не увидим, что там.

– Верно. Но много раненых – быстро не дойдём, да и оставлять брод сейчас без присмотра не стоит – столичные могут и обратно повернуть.

– И что ты предлагаешь?

– Пока Агга‑Ор‑Нест раны залечивает, Нирре передать всех всадниц вместе с диверсантками Тени. Отправить в замки. Они с этим быстрее справятся, а брод мы и с мужчинами удержим.

– Да. Разумно. Отправить сейчас или…?

– Как только исчезнут из зоны видимости войска Агорры. Не стоит их провоцировать. Пусть видят, что мы здесь и ждём продолжения схватки.

Как только столичные скрылись за горизонтом, большой конный отряд поскакал в сторону Шлёсс. Практически не останавливаясь, лишь изредка переходя на шаг, чтобы дать коням немного отдыха, быстро добрался до замка.

– Нирра. Смотри. С виду всё хорошо. Ворота закрыты и вроде, люди на стенах видны. – обратился Юрий к Правой Кнара.

– С виду – да. А вот кто внутри?

– Может, я прогуляюсь поближе со своими диверсантами? Проверим, поговорим, а дальше и ты со своими подъедешь? Не стоит всей толпой соваться – можем в ловушку угодить.

– Давай, Тень! Если что – бегите, как можно быстрее обратно! Не геройствуйте там. Хотя кого я учу?! Действуй по обстоятельствам!

Мужчина согласно кивнул головой и отдав приказ своему "спецназу", неторопливо поехал к замку, рассредоточив людей так, чтобы было тяжело их окружить и уничтожить всех разом.

Вот он у ворот. Тишина. От напряжения у Нирры одеревенели все мышцы. Что их ждёт? Ворота замка оставались закрытыми некоторое время, но вот, наконец, они распахнулись и из них выехала всадница. Поравнялась с Юрием, явно что‑то обсуждая. Потом махнула рукой и ещё две фигуры на конях появились из Шлёсс, чтобы всем вместе двинуться рысью сторону прибывших войск.

– Свои! – крикнул Тень, сразу, как только делегация замка приблизилась достаточно близко, – Как и мы, немного не доверяют, поэтому хотят переговорить, прежде чем впускать.

– Теперь доверяем! – подъехав, сказала дородная, немолодая воительница, поклонившись Нирре, – Извините за осторожность, но слишком странные дела творятся, чтобы верить всем и каждому. Зовите меня Арртой, а ваши имена мне хорошо известны.

– Ты про Око Смерти? Как в замке его пережили? – задала Правая мучивший её вопрос.

– Не про него. Точнее, не только про него! Замок выстоял. Крови много пролилось, но и стены отстояли, и детей сберегли. Спасибо Егг‑Орру – вовремя всех поднял!

– А он‑то где? Жив?

– Не знаю… Пропал.

– Как?! – воскликнул Юрий.

– Никак. Был и пропал вместе с Юлланой, Герулом и парочкой наших. Кто видел, говорят, что пылью развеялись.

– Блин! Надо срочно отправлять команду на поиски!

– И где ты будешь их искать? – поинтересовалась Нирра.

– Я их… А ведь и правда – везде могут оказаться и даже вне мира Сестёр. Но сообщить во все замки стоит обязательно! Может и найдутся!

– Сообщим. Не волнуйся.

– Я б не торопилась… – покачала головой Аррта, – Можем и навредить им.

– Ты про что? – непонимающе посмотрела на неё Нирра.

– Про то, что в замке было во время "синей луны". Когда Серая Пелена добралась до места, где больные мокрянкой лежат, то, не поверите, излечила их и… Сама Адаппта‑Инн‑Роут и Первая Помощница Неввы вместе с ещё дюжиной резко поправившихся больных стали биться против нас, пытаясь прорваться из замка и Серые их не трогали, а помогали! Вот так! Поэтому с таким недоверием и отнеслись к вашему отряду – если уж такие люди, как Адаппта и Тихорлла пошли на поводу у Тварей, то где гарантия, что кто‑то ещё не предал?

– Правильно поступила! – хлопнул её по плечу Тень, – Предательницы в замке или успели сбежать?

– Не успели. Когда Око Смерти стало растворяться, то Серые их сами на куски порвали в одно мгновение. Хоть одно хорошее дело за столько веков совершили! – ухмыльнулась Аррта.

– Ну хоть так. – согласился с ней Юрий.

Положение начало проясняться. Немного подумав о дальнейших действиях, Нирра предложила следующее:

– Раз Шлёсс выстоял, то думаю, что тебе Юрий надо обратно к Настоятельнице Невве двигать с хорошими известиями, а мы дадим коням отдых и в Кнара поскачем. Чувствую, что там не всё так хорошо сложилось.

– Понял, Правая! – без споров согласился Тень и после непродолжительного отдыха, поскакал со своими назад.

К месту битвы диверсионный отряд Тени прибыл уже за полночь, когда Сёстры высоко расположились на небе. Но не от света лун, а от сотни ярко горящих плотов на реке, было светло в округе. Погибшие отправлялись в Последний Поход…

Юрий с трудом отыскал Настоятельницу. Она отталкивала очередной плот, стоя с факелом в руках. Лицо, покрытое сажей с дорожками от слёз, остекленевший взгляд и дрожащие руки… Всё говорило о том, что Невва находится на грани. Видя такое, Тень подошёл и обнял её, тихо прошептав:

– Успокойся.

– Не могу. – сжав зубы, ответила женщина, – Эти смерти на мне…

– На тебе много спасённых жизней. А смерти эти на других! На тех, кто сейчас бежит в столицу, трусливо поджав хвост!

– Я знаю, но не могу отрешиться от этого…

Подошла Селла, находящаяся в не лучшем состоянии и передав Юрию свой факел, уселась на землю, обессиленно положив руки на колени.

– Сейчас Махху с её "рыхами" в Последний Поход проводила. – невыразительным голосом сказала она, – Так изрублены, что некоторых и не узнала, хотя большинство из моих земель. Серые Твари и то целее тела оставляют. А до этого несколько плотов со столичными отправила… Тоже смотреть страшно. Кажется, мы перестали быть людьми…

– Эй вы обе! – разрывая траурную тишину, почти прокричал Юрий, – Соберитесь! Вам одним сейчас плохо? Всем плохо! Ваш бой, пока последнего бойца не отправите в Последний Поход, не закончен! И вы должны вести себя как командиры. На вас сейчас остальные смотрят! И после смотреть будут! Дома в своих покоях потом повздызаете, а сейчас – факела "в зубы" и провожать погибших. Совсем расслабились! Даже меня не спросили о том, что должны были в первую очередь спросить – как дела в Шлёсс.

– Нормально там и в Кнара тоже обошлось. Нам Леммия птицу с известиями прислала. – сказала Селла, поднимаясь с земли и явно приходя в себя после отповеди Юрия.

– Только Егг‑Орр пропал! Знаете?!

– Он в Кнара.

– Как в Кнара? В Шлёсс видели, что он, кузнец и Юллана развеялись!

– И эти двое тоже там. – добавила Нирра. – Подробностей не знаю, но думаю, что без Ту'мора не обошлось.

– Я с этим гадом несколько раз пытался связаться. Не отвечал.

– Значит, не до тебя ему. Видимо, Око Смерти его тоже хорошо задело.

– Ладно! Хорошо, что хорошо кончается! Мне‑то, что теперь делать? – пожав плечами, спросил мужчина.

– Тоже, что и всем выжившим. – сказала Селла. – Оставь мой факел себе…

Всё больше и больше горящих плотов появлялось на реке. Лесок рядом с полем битвы сильно поредел за эту ночь – много деревьев ушло на погибших людей, отправившихся в Последний Поход…

* * *

Два дня и две ночи шли проводы. Я ещё никогда не участвовал в подобном и, если честно, то к концу уже сам напоминал оживший труп. Не столько физических, как много моральных сил было потрачено. Днём мы искали, незамеченных ранее, погибших на поле брани и мастерили плоты, чтобы ночью, загрузив тела, отправить их к Сёстрам. Очень много знакомых лиц больше никогда не увижу. Мои диверсантки, воительницы из Нест и просто люди, с которыми я пересекался в Шлёсс, стояли перед глазами. Хотелось напиться вдрызг и, знаю, что не только мне.

Наконец, всё закончилось и завтра с утра мы отправляемся обратно из этого, проклятого всеми богами, царства смерти.

Как только выдалась свободная минутка, то я сразу навестил "тёщу" Аггу‑Орр‑Нест. Досталось ей во время битвы изрядно. Наш походный лекарь говорит, что с десяток ран насчитал на её теле и лишь благодаря "коктейлю" из пепельного эликсира и скулзова пива, смогли вернуть её к жизни. Хорошо, что свои "четыре глотка" она не использовала раньше, приберегая на крайний случай. Вот он и настал. Насколько она помолодела – сказать было тяжело из‑за повязки на голове, но голос звучал звонко, хотя ещё и слабо.

– О! Сам Рука Спокойствия ко мне пожаловал! – преувеличенно бодро, в шутливой форме поприветствовала она меня, – Решил проверить не пора ли в Последний Поход отправлять?

– Не смешно, Агга. – присев рядом с кроватью, сказал я, – Мне эти горящие плоты будут до конца жизни сниться, так что не напоминай лишний раз.

– Да… Извини. Неудачно вышло. – грустно согласилась Владетельная, – Много наших проводил?

– Много. На Кромке Арок Ту теперь два замка без Хозяек остались, а уж простых воительниц и воинов полегло столько, что и считать страшно.

– Невесёлая победа получилась.

– Ты права – никто не радуется. Помнишь, как думали праздник после победы устроить?

– Помню, конечно, но вряд ли получится, да и не нужен он – убийство не празднуют.

– Вот и я про то же… Как, вообще, сама себя чувствуешь?

– Пока плохо, но по пути домой восстановлюсь. Зелья действуют отлично – все раны зудят и жрать постоянно хочется, а это верный признак выздоровления. Честно говоря, не думала выжить…

– Ты такие мысли брось! – улыбнулся я, – Если хочешь помереть, чтобы от воспитания внука отвертеться – не позволю! Буду из ложечки "скулзово пиво" насильно вливать, пока на ноги не встанешь!

– Ишь ты, какой грозный сегодня! – тепло ответила Агга, – Пользуешься тем, что я немощная, вот и осмелел?

– Я и раньше смелый был! А знаешь почему?

– И?

– Потому что быстро бегаю! И когда ты трусливо за мной погонишься, то геройски улизну и отважно спрячусь!

– Ой, не смеши… – скривилась Агга, – Больно ещё ржать. Потом, когда поправлюсь, за бокальчиком вина посмеёмся от души.

– Согласен! Ты только быстрее поправляйся! Веришь, но когда тебя израненную увидел, то чуть сердце не разорвалось. Ты ж для меня, оказывается, уже не просто Владетельная и мать моей Бейллы, а родной человек. Не заметил, как и стала, но сейчас это отчётливо понимаю.

– Спасибо. Приятно слышать. – тихо произнесла она, – Не буду кривить душой и говорить, что и ты мне родным стал, но то, что не чужой – это точно. Тяжело признаваться в собственных ошибках, только вижу теперь, что Бейлла сделала правильный и достойный выбор.

– Агга! – раздался в проёме шатра голос Неввы‑Инн‑Шлёсс, – Если он пришёл тебя придушить, чтобы захапать Нест, то ты только намекни – спасём от этого мужичка!

Вслед за Неввой к нам ввалилась и Хозяйка Кнара.

– Точно! – подхватила она, – Спасём и денег почти не попросим за это! По два воза золотых каждой и мы в расчёте!

Обе были явно “навеселе”. Понять можно – другого лекарства кроме вина, сыскать здесь тяжело, а стресс снять необходимо, чтобы с ума не сойти.

– Эй! – попросил я вновь прибывших, – Сейчас лучше не шутите. Я уже пробовал. У Агги раны от смеха болят.

– Сильно? – сочувствующе спросила Невва

– Нормально, Настоятельница. – ответила та, – Заживают. Это у мёртвых только ничего не болит.

– Давай не будем про мёртвых. – скривилась Селла, – Мы к тебе по делу. Скоро уходить отсюда надо и решаем, как лучше поступить. Сразу все по домам или вначале в Шлёсс?

– Домой! Только домой! – не раздумывая, ответила Агга, – В родных стенах спокойнее.

– Вот и я также думаю, а Невва говорит, чтобы вначале к ней – на случай, если столичные опомнятся и на полпути повернут обратно

– Может, что‑то среднее выбрать? – вмешался в разговор я, – Оставим в Шлёсс усиленный гарнизон до конца сезона или пока не убедимся, что Агорра армию свою не распустила, а сами по домам разъедемся.

– Так даже лучше! – согласилась Невва, – Земли Шлёсс долго большую ораву не прокормят, а один сильный отряд – легко.

Мы посидели ещё немного, утрясая составы команд от каждого замка, пригласив на разговор других Хозяек, потом просто поболтали и разошлись готовиться к возвращению домой.

Дорога в Нест была долгой.

Несмотря на то что за весь путь не было ни одного Прокола – видимо, исчерпал Серый мир свои ресурсы на "внеплановое" Око Смерти, мы ехали медленно, подстраиваясь под повозки с ранеными, которых было почти половина от выживших. Эликсиры сделали своё дело и к моменту, когда мы увидели стены родного замка, практически все наши уже не только отравились от ран, но и сидели в седле, пусть ещё и не до конца уверенно.

– Живые! – радостно воскликнула Бейлла, как только мы въехали в ворота и, неловко переваливаясь из‑за большого живота, обняла нас с Аггой.

– А чего нам сделается?! – ответил я, осторожно, чтобы повредить будущего ребёнка, прижал её к себе и вдыхал такой чудесный аромат волос, о котором скучал больше всего в этом длинном походе.

– Как ты, дочь? – счастливо спросила Хозяйка замка, – Всё в порядке?

– В порядке, раз вы дома! Вас дождалась – теперь и рожать можно! Ребёнок вовсю пихается – на волю просится.

– А в замке как?

– И за него не волнуйся! – встряла в разговор Правая Рука, поочерёдно обняв нас, – Были проблемы, но Бейлла достойная Наследница!

– Проблемы? – вмиг подобралась Агга, испытующе глядя на Рауллу.

– Всё потом! Отдохните! Умойтесь с дороги, а затем и поговорим за столом! Надоели, небось, походные харчи?

– Не то слово, подруга! Готовь всё самое вкусное, а мы пока приведём себя в порядок. Длинный путь – много дорожной грязи!

Мы нехотя оторвались от созерцания друг друга и разошлись по своим делам.

Через пару часов, чистенькие и жутко голодные, уселись за стол, который ломился от еды. Слегка набив пустые желудки, приостановили вкусный процесс поглощения пищи и расслабленно откинулись на спинки кресел, попивая лёгкое вино.

– Так, что там у вас за проблемы были? – снова адресовала свой вопрос Раулле Владетельная.

– Пусть Бейлла сама расскажет, а я и Камнеедка дополним потом.

– Итак? – перевела Агга взгляд на дочь.

– Скулзы, мама, за границу Кромки прорвались.

– Скулзы?! Никогда такого не было!

– Подожди, Агга! Когда это случилось? – спросил я Бейллу.

– Недели две назад.

– Блин! Когда мы со столичными бились и "синяя луна" над Кромкой Столбов была! Видимо, это как‑то связано. – пришла в голову догадка, которую тут же и озвучил.

– Наверное. – не стала спорить Бейлла, – Я сидела в своих покоях и болтала с Рауллой, как вдруг в голове возник голос, представившийся Ту'санром и сообщившим о том, что граница Кромок временно размыта и большое скопище скулзов появились из другого мира, ринувшись к ближайшим людям.

– Это же…

– Да, мама! Пещеры, где варят зелья и добывают золото! Я быстро пересказала послание Правой и приказала, оставив минимум людей на свербах, идти им на помощь. Подключили даже всех боеспособных слуг. Почти успели, но скулзы добрались первыми. Про то, что в пещерах творилось, лучше у Даххи спроси‑ она там оборону держала.

– Да чего рассказывать. – пожала плечами моя верная помощница, – Прискакал дозорный отряд и сообщил, что в нашу сторону скулзы огромной толпой прут. По прикидкам – больше сотни. Я вначале им не поверила, но девки трезвые и явно напуганы. Не стала долго сомневаться и приказала заложить основные выходы из пещеры. Почти наполовину справились, когда стадо скулзов появилось на горизонте. Действительно, Владетельная! Огромной толпой бежали, словно чувствовали куда надо! Честно говоря, зрелище неприятное. Если мужчины за Кромкой их и раньше видели, то нам впервые пришлось с ними живыми встретиться. В узких проходах пещер легко сдерживали копьями и арбалетами Тварей, тем более, им было тяжело в полузаваленные входы пробираться. Ближе к полудню, когда силёнок и болтов у нас практически не осталось, Правая со своим отрядом подоспела и такую бойню устроила им с тыла, что, собери мы весь яд с убитых скулзов, хватило бы все погреба замка снадобьями заставить до потолка.

– Хорошо. А с погибшими как? – выслушав рассказ, спросила Агга.

– Трое мужчин и две Защитницы. – грустно ответила Наследница, – Могло быть и хуже. Я, поэтому всех из пещер обратно в замок переправила – слишком нас мало, чтобы и тут и там нормальную охрану держать. Теперь, когда вы здесь, можно снова людей отправлять.

– Подождём немного, пока Ту'санр снова объявится. – предложил я, – И надо туда охраны втрое больше посылать. Слишком много людей знает теперь про эти пещеры и в тайне информацию удержать не получится.

– Так и поступим! – согласилась с моими доводами Владетельная.

Ночью в замке никто не спал… У Бейллы начались роды! Как специально дождалась нашего приезда! Меня тут же выперли из её покоев, отправив куда подальше, в самых красочных выражениях. Я слонялся бесцельно из комнаты в комнату, снова и снова приходя к её двери, но Защитницы были непреклонны и приходилось опять, грызя ногти от волнения, выписывать круги по извилистым коридорам замка.

Чёрт! Как же страшно! Никогда в жизни я так не боялся, как сегодня! Боялся за Бейллу, за сына, за… За всё! В голову лезли картинки, одна страшнее другой! Навыдумывал себе такое, что стало реально трясти. "Только бы всё было хорошо! Только бы всё было хорошо!" – как заезженная пластинка билась это фраза внутри черепушки, полностью отключив способность здраво мыслить.

Уже под утро, в очередной раз оказавшись возле дверей, за которыми проходили роды, я с удивлением обнаружил, что меня не остановили и дали беспрепятственно войти.

Бейлла лежала вся бледная, со слипшимися волосами и искусанными в кровь губами, а на груди у неё… Мой ребёнок! Рядом с кроватью стояли Агга с Правой и ещё несколько женщин. Все выглядели так, словно им самим пришлось рожать.

– Мальчик… – уставшим, но счастливым голосом, проговорила моя Бейллочка, скосив глаза на маленького человечка.

Я впал в ступор, осипшим от волнения голосом пытаясь издать хоть какие‑то звуки. Кто‑то сунул мне в руку кружку и я махом выпил её содержимое, не понимая, что там – вода или вино. Помогло.

– Как вы? – выдавил из себя.

– Нормально, Тень! – ответила за неё Агга, – В нашем роду женщины сильные, так что не беспокойся! Малец крепкий и горластый, а Бейллу хоть завтра можно на свербы ставить!

– Я… Посмотрю?

Все дружно рассмеялись, глядя на меня, изображающего сейчас самого дурацкого дурака в мире.

– Конечно, родной! Подойди.

Несмело приблизился к ребёнку. Крохотный… Красноморденький… С непонятным пушком на ушках и такой… Красивый! МОЙ СЫН!

Склонился и нежно поцеловал Бейллу в губы.

– Люблю тебя, мой Бельчонок… Спасибо тебе!

– И я тебя… Очень… – ответила уставшая мать моего сына. – Вот нас и трое…

– А теперь, Юрий, шёл бы ты отсюда! – мягко приказала Агга, – Дай маме и малышу отдохнуть! Насмотришься ещё!

Замок гулял два дня! После этой братоубийственной войны все были в подавленном состоянии, а тут такое чудо – рождение ребёнка. И пусть это была не Новая Наследница, а мальчик, но внезапно в людях проснулась жажда к жизни. Кто‑то умирает, но на смену им приходят другие! Смерть всегда сменяется рождением! Обречённость и сумрачное настроение отступило от стен Нест – все радовались первому новому человеку, появившемуся в этом мире после рек бессмысленной крови. Люди снова стали смотреть с надеждой в будущее!

Самое сложное началось, когда закончился праздник и Бейлла немного окрепла. Я думал, что будет трудно в уходе за ребёнком, но женщины чуть ли не в очередь выстраивались, чтобы понянчить моего сына. Особенно выделялась Агга. Была б её воля, то "бешеная" бабушка отняла бы у нас дитё и навечно поселила его рядом с собой. Ненамного лучше вела себя и Раулла. Даже поругались с ними несколько раз по этому поводу.

Так вот! Самым сложным оказалось выбрать имя! Сколько баталий развернулось из‑за него. Каждый предлагал свои варианты, споря до хрипоты с остальными, что их имя самое правильное и остальные ничего в этом не понимают. Даже мы с Бейллой "пофырчали" друг на друга. В конце концов, когда разногласия достигли апогея, решили, что я, Бейлла и Агга напишем по одному имени на бумаге и бросим в кувшин. Разобиженную Рауллу отодвинули в сторону, оповестив, что только кровные родственники будут участвовать в выборе, но, всё же "подсластили пилюлю", выбрав её тем человеком, кто вытянет заветный кусочек бумаги.

Дело сделано. Все смотрят на Правую Руку, которая запустила руку в кувшин. Достала… Развернула… Прочла… Молчит, сволочь! Нервы треплет!

– Викт‑Орр! – внезапно выдохнула она имя.

Есть!!! Виктор!!! Победитель!!! Моя бумажка!!!

От переполнявших меня чувств я подскочил к Раулле и расцеловал её в обе щёки.

– Что ж… – с сожалением сказала Владетельная Нест, – Всё было честно…

– Да. Сёстры помогли с выбором. – мягко ответила Бейлла и посмотрела на малыша, которого держала на руках, – Ну что? Здравствуй, Викт‑Орр!

‑”Сёстры‑Сёстры”… – пробурчала Правая, – Викт‑Орр… Нормально. Сойдёт. Хотя Халепепий было бы красивше, но кто меня слушает…

* * *

И вновь Борунахх стоял посреди Зала Власти, жадно впитывая его жизненные потоки. Может быть и в последний раз… Сколько сил и энергии было потрачено на внеплановый Акт Приручения и всё впустую! Элемент Ту и его выкормыш Егор устояли, а прирученные животные не смогли справиться со своими оппонентами и проиграли битву. Одну из них пришлось уничтожить, чтобы она не смогла раскрыть то, что знает.

Тревожное чувство надвигающийся беды не давало расслабиться Борунахху в ожидании Повелителя Сущего. Он нервно просмотрел свои рейтинги Полезности и Уважения, убедившись, что опустился в них на несколько пунктов. Пусть и не сильно, но стоило задуматься о будущем.

– Очередной провал! Почему ты не вмешался лично? – раздался в голове голос Мординахха.

Мастер Приручений внутренне сжался. Совершенный не появился лично, а лишь прислал свою звуковую проекцию. Плохой знак…

– Я, – как можно увереннее заявил Борунахх, – не рискнул подвергать свою сущность Истинного бесполезному риску. Сомнений нет‑ проклятые Арбитры мира Ту не сгинули среди миров, а продолжают свою политику, исподволь мешая нашим планам. Выступать против двоих Элементов – самоубийство.

– Подробнее.

– Лишь только животные стали резать друг друга, я, как и было решено, открыл внеплановый проход в зону ответственности одного из Элементов. Одновременно с этим сделал локальный сбой в другом, разрушив границу зоны безопасности Арок. Реакция Элементов Ту была молниеносной. Бросив все свои силы на на ликвидацию межмирового канала, они сократили его время бесперебойной работы до нескольких часов, в результате чего было невозможно развернуть все силы вторжения. И хоть на время мне и удалось вывести Элементы Ту'мор и Ту'санр – я узнал их имена при перехвате мыслесвязи, но будущий Посланник Егор, свёл на нет мои усилия, чётко организовав оборону Шлёсс и Кнара и пользуясь своей способностью спокойно проникать в наши боевые коконы.

– Будущий? – переспросил Мординахх.

– Именно так! До полноценного Посланника он ещё недотягивает, но от этого не менее опасен.

– А что второй?

– Второй никак не проявил свои способности, но я за ним внимательно наблюдаю. Арбитры не так глупы, чтобы просто так перемещать никчёмное животное между мирами. Уверен, что и этот себя ещё покажет.

– Плохо. Столько потраченных сил и энергии, а всё без толку.

– Не совсем, Повелитель! – осмелился возразить Борунахх, – Теперь мы знаем личности и имена тех, кто мешает нам в распространении Благодати, а это важно не только в плане дальшейшего покорения мира Сестёр, но и в плане нашей всеобщей безопасности! Стало доподлинно известно, что Арбитры до сих пор вынашивают коварные замыслы против Истинного Мира Нахх. В результате местной войны животные разделились на два непримиримых лагеря и ненавистью друг к другу подтачивают защитную "скорлупу" мира Сестёр, облегчая наши задачи в будущем. Мы допускали возможность провала миссии, поэтому пришло время для реализации дополнительного плана.

– Наш посланник из мира Земли?

– Да! Профессиональный убийца, помешавшийся на жажде крови и смерти, могущий ликвидировать будущего Посланника Егора, лишая его шансов превратиться в действительно значимую фигуру. Если получится с ним, то стоит ликвидировать и второе животное – Юрия.

– Хорошо. Ты этим и займёшься!

– Но… – в смятении опустив ниточки глаз вниз, произнёс Борунахх, – Это очень опасно! Мир Земли мало изучен и там практически нет нашей власти.

– Тогда катись в свой Родовой Кокон, влачить жалкое существование, а на твоё место найдутся более решительные Истинные! – безапелляционно заявил Повелитель Сущего.

– Спасибо, что даёшь выбор Владыка. – после секундной паузы, понуро сказал Мастер Приручений, выделяя запах обречённости, – Я согласен отправится и найти посланника для наших целей.

– Не сомневался! – хмыкнул Мординахх и исчез из головы.

Так плохо Борунахх себяе щё не чувствовал – ещё ни разу он не подвергал свою сущность настоящей опасности. Утешало одно – его рейтинги Полезности и Уважения снова поднялись на верхние строчки. Значит, Повелитель его простил.

* * *

Алехандро Перес налил в хрустальный стакан «Dictador» и стал рассматривать жидкость, причудливо играющую с солнечными бликами. Мог ли он представить себе мальчишкой, что придёт время, когда бутылка сорокалетнего рома, на деньги от продажи которой можно прожить полгода, станет просто ещё одним пойлом, расслабляющим нервы? Тогда – не мог. Родившийся в семье наркоманов, где всё воспитание ребёнка возложили на бабку, тоже не отличающуюся нравственными устоями, Алехандро рос слабым мальчиком, часто находящимся из‑за болезней между жизнью и смертью. Хотя нет… Ещё не Алехандро, а Диего – судьба не раз заставляла его менять паспорта, скрываясь от Интерпола и местной продажной власти. Но тогда маленький Диего ещё не знал своей судьбы. Бабка, старая пьянчужка, умерла первой, а вслед за ней и родители, неудачно вколовшие себе “дозу”, купленную одну на двоих в дешёвом притоне. И погибнуть ему в негостеприимных колумбийских трущобах безвестным беспризорником, если бы не характер и жажда к жизни. Однажды, зайдя на чужую территорию, чтобы совершить пару мелких карманных краж, он нарвался на банду конкурентов. Семеро ребят, старше его на пару лет, не стали терпеть пришлого, а со всей детской жестокостью стали избивать, явно желая покалечить мелкого «шакалёнка», а то и прибить в назидание другим.