Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 59 страниц)

– Если твой господин тебя спрашивает, рабыня, то лучше отвечать сразу без дополнительных звуков, не имеющих никакого отношения к вопросу!

– Да, Господин… – простонала Агорра, разглядывая сквозь пелену слёз страшного Серого Всадника.

Боль не отпускала. Хозяйка Торрг билась в конвульсиях на земле и кричала не своим голосом. Вечность. Целую вечность она молила о том, чтобы хоть кто‑нибудь – пусть даже и сама смерть, прекратил её мучения.

Наконец, насладившись в полной мере, Всадник поднял руку вверх и Агорра почувствовала себя лучше.

– Хорошо… – удовлетворённо проговорил он, – Очень хорошо! На сегодня твоя дрессировка, животное, подошла к концу. Но ты ещё не готова! Повторим в следующий раз!

Агорра проснулась в холодном поту. С трудом сползла с кровати и сидя на полу, попыталась отойти от жуткого сна.

– Госпожа! – раздался голос откуда‑то сверху, – Завтрак готов и выбранные мною, мужчины ждут твоего соизволения войти в спальню для…

– Завтрак? Какой, к тварям, завтрак?!!!

Повелительница узнала голос Левого Руки и весь её гнев обрушился на него. Она резко встала, с размаху ударив его по лицу наотмашь.

– Завтрак?!!! Идиот!!!! Скотина!!!

Агорра не могла остановиться. Весь её страх, всё только что пережитое унижение и беспомощность, требовали немедленного выхода. Вскочив, она стала пинать, упавшего от неожиданности, слугу.

– Я тебе покажу “завтрак”! На! Получай! Завтрак! Ненавижу! Ненавижу! Ненавииижууу!!!!

Склонившись над телом мужчины, Агорра стала бить его головой о каменный пол, выкрикивая грязные ругательства, которые не смогла сказать во сне Серому. Успокоилась лишь тогда, когда Левый затих и на его лице появилось безмятежное выражение. Открытые, заплывшие от ударов, глаза слуги уставились в потолок. Сдох, скотина!

– Эй! Сюда! – прохрипела Хозяйка Торрг, переводя дыхание и нервно размазывая чужую кровь по голому телу.

Первой, как всегда, вошла Паххэра‑Орр – её новая Правая Рука. После поражения в войне с землями Нест, Агорра рискнула поставить эту молодую выскочку на такой важный пост и не прогадала. Ум, верность и холодная, циничная расчётливость новой Правой радовали Повелительницу. Главное, чтобы не зажралась, как эта сучка Дэсса, выболтавшая в застенках Нест много важной и опасной для Торрга информации.

– Что случилось, Госпожа? – окинув спокойным взглядом место трагедии, произнесла Паххэра. – Ты не пострадала?

– Нет. Это кровь не моя. Приберись тут и пусть мне подготовят купальню, а то вся провоняла этой падалью.

– Хорошо. Сейчас же всё будет исполнено. И… Как вижу – должность Левого свободна. Самой подобрать или?

– Подбери! Мне всё равно, какой тупица придёт на смену этому.

Это была первая ночь в череде кошмаров, обрушившихся на Агорру. Каждый раз, как только она засыпала, во сне появлялся Серый Всадник и "дрессировал" её, через боль и унижения, ломая психику и превращая в испуганное, послушное животное. В какой‑то момент Повелительница практически перестала спать, но силы человеческие не безграничны и сон настигал её в самых неподходящих местах, а вместе с ним и недовольный Серый Господин, наказывающий ещё более жестоко и унизительно. Агорра потеряла счёт дням, превратившись в тупую, вечно раздражённую тварь, скрывающуюся в беспричинный гнев по малейшему поводу. Трижды пришлось Паххэре назначать нового Левую Руку и вскоре эта, ранее почётная должность, превратилась для слуг замка в страшилку. Стать Левым – значит быть растерзанным Повелительницей.

Все заботы в замке легли на плечи Паххэры, с которыми она хоть и справлялась превосходно, но и сама с испугом и тревогой смотрела на Агорру‑Орр‑Торрг, безумство которой проявлялось всё сильнее день ото дня.

Сезон Тепла подошёл к своему завершению. Раздевшись, Агорра обречённо легла в постель с мыслью о самоубийстве и закрыла воспалённые от слёз и недосыпания глаза.

Сон пришёл быстро, но сегодня, в отличие от предыдущих кошмаров, где она была то в пыточной камере, то облеплена мерзкими насекомыми и измазана всякой дрянью посреди колючих кустов, Агорра, к собственному удивлению, обнаружила себя в лёгком красивом костюме на той самой поляне, где впервые встретилась с Серым Всадником. Первым… Которого любила… Когда‑то…

На сочной, зелёной траве стоял столик с лёгкими закусками и два шикарных резных кресла, которые так и манили к себе, предлагая оказаться в их уютных объятиях.

Агорра сдержалась, понимая, что сейчас начнётся ещё одно изуверское испытание, которое приготовил для неё Серый Господин. Стоя с вытянутыми вдоль тела руками, она ждала его появления, готовая к любым приказам и прихотям.

– Молодец! Научилась правильно себя вести! – раздался сзади довольный голос Серого, – Можешь садиться!

– Я…

– Что?!

Недовольная интонация Господина словно плетью стеганула по нервам Агорры, причиняя настоящую боль.

– Я хотела узнать, в какое из кресел ты мне позволяешь сесть.

– В любое! – снова благодушно отозвался он, – Время твоей учёбы закончилось и отныне ты не простое животное, а животное дрессированное. До сегодняшнего дня ты не смогла бы правильно воспринимать мои слова – сейчас же, можно и поговорить.

Она послушно опустилась в кресло и посмотрела на изящный кувшин с вином.

– Хочешь пить? Не стесняйся! – правильно интерпретировал её взгляд Серый.

– Да… В горле пересохло, Господин.

– Так и должно быть! Ты хорошо выучила мои уроки – животные должны испытывать страх и трепет перед такими, как я. Но я хочу поговорить не об этом.

Агорра мысленно собралась, понимая, что сейчас начнётся самое важное в её жизни и от того, как она себя поведёт, зависит слишком многое в дальнейшем.

– Что ты знаешь о мире? – внимательно глядя ей в глаза, проговорил Серый Всадник.

– Ну… Он большой. Говорят, что есть другие миры и из них иногда появляются люди и Твари.

– Ясно. Ничего не знаешь! – с усмешкой подытожил он её жалкие попытки объяснения, – Мир… Не твой, а вообще – МИР, огромен и состоит из многих реальностей, пересекающихся между собой во времени и пространстве. Их границы соприкасаются и в месте соприкосновения образуют определённые узловые точки, которые скрепляют его, не давая раствориться в… Скажу просто – в других агрессивных факторах. Все эти точки зависят или скоро будут зависеть от основного мира – Истинного Мира Нахх! Из него я и пришёл! Твоя жалкая планетка тоже является значимым узлом в причинно‑следственных связях, поддерживающих целостность Сущего!

– Я не поняла. – покаянно покачала головой Агорра.

– Я и не надеялся. Пока просто запомни мои слова.

– А… Ты… Это… – она не могла подобрать правильные слова.

– Боги! Для вас – один из Богов, позволяющих жить! Пока вы мало что можете сами, ковыряясь в своей грязи, но как только мы присоединим ваш мирок Сестёр к Истинному Нахх, как только вы вплетётесь в жизнь подвластных нам миров, то тоже сможете ощутить всё величие Благодати. Правда, не все, а только Избранные. Тебе повезло – вначале Пассанахх, а теперь и я обратил своё внимание на твою жизнёнку. Плата за всё будет большая – энергия ваших душ, но Избранных это не коснётся. Наоборот! Платить будут и тебе тоже, если окажешься достойной нашего доверия. Про открывающиеся возможности говорить долго не буду, но поверь, что ваши Сёстры‑Близнецы покажутся жалкими побирушками по сравнению с тобой.

Агорра зажмурилась, представляя всю силу, которую может обрести и … Проснулась! Сегодня она впервые за многие дни почувствовала себя отдохнувшей.

– Эй! Левый! – с довольной улыбкой на лице, громко произнесла Повелительница.

– Да, моя Госпожа… – робко подступил к её постели трясущийся от страха мужичок.

– Быстро десять семенников к моему Ложу! Сегодня я желаю насладиться!

Шикарное пробуждение и отличный день! Давно так не было хорошо! Следующую ночь она встречала без страха и привычного кубка крепкого пойла.

…Та же поляна и накрытый стол. Серый сидел с бокалом вина и щурясь, весело смотрел на её появление.

– Хорошо выглядишь! – начал он, – Продолжим?

– Да, мой Господин! Спасибо.

– Что ты решила?

– Выбор невелик. Зная то, что ты мне рассказал – жить по‑старому будет не интересно. Что бы ни сделала – это будет лишь местная, самодовольная ерунда. Упускать шанс подняться выше – не намерена. Рядом с сильными – сама становишься сильнее.

– Логично. И не ждал другого от тебя. Тогда слушай! Кстати! Раз ты уже осознала всё, то можешь назвать меня Борунахх. Заметь! Я полностью сказал своё имя в отличие от Пассанахха, игравшего с тобой. Цени это, но не забывайся! Помни разницу! И если ты когда‑нибудь зарвёшься, то…

Внезапная боль заставила упасть Агорру с кресла и она, уткнувшись лицом в траву, снова ощутила, сквозь слёзы и собственный вой, силу этого существа.

– Поняла?

– Да, Господин Борунахх…

– Можно и без "господина"! Зачем повторять очевидное? У тебя есть вопросы или вначале мои слова?

– Твои! Вопросы должны быть полными.

– Хорошо. Значит, так… Мы, Истинные, давно вплотную приблизились к вашему миру, но пока не можем войти в него полными хозяевами, одарив всех вас Благодатью. Причина в этом только одна – наши извечные враги, с представителями которых ты знакома. Кромки Столбов и Арок Ту… Понимаешь?

– Да. Замки Кнара и Нест стоят у меня "костью в горле"!

– Или ты у них… Неважно! Но вместе нам не получится сосуществовать. Пришло время для активных действий! Сперва уничтожаем Кнара с Посланником Ту.

– Столбы должны быть уничтожены?

– И они тоже. Сейчас о другом! Небезызвестный тебе Егг‑Орр! Выходец из другого мира опаснее.

– Есть ещё один! В Нест обосновался Юрий – его друг и соратник!

– Не переживай – за ним тоже следим, но Егг‑Орр важнее. Знаешь кто остановил твоего Пассанахха и лично прикончил его? Егг‑Орр! Он убил такого, как я, а мою силу ты прочувствовала!

– Пасс на его совести? – непослушными от злости губами произнесла Агорра.

– Про совесть забудь! Необходимость руководит всеми нами! И на данный момент, целесообразно Егг‑Орра ликвидировать первого, а замок Кнара сровнять с землёй. К концу не этого, а следующего сезона Дождей армия должна быть готова! Не раньше и не позже! Да! И действуйте не так, как при вторжении в Нест! Ничего не видел более бездарного!

– Я его уничтожу.

– Для этого ты мне и нужна! – согласно кивнул Серый.

– Скажи… Я одна такая или есть ещё Избранные?

– Одной тебе не справиться, поэтому есть и другие. Время имён ещё не пришло.

– Тогда, на какую помощь я могу рассчитывать?

– На многое не надейся – Истинный Нахх ещё слишком далеко от вас. Рассчитывай на благодарность! И ещё…

Нежное, светлое тепло стало обволакивать тело Агорры. Как тогда с Пассом… Чувство обожания и неизмеримой любви затопило её вместе с восхищением перед существом, что сейчас дарил их ей. Она готова была умереть только за один такой взгляд Борунахха, вернувшего в её уставшую душу Счастье!

– Это может быть твоим вечно! – скинув наваждение, мягко сказал Всадник.

– Да… Я буду ждать… – искренне ответила Агорра, не открывая глаз.

Утро застало её в кровати счастливой и знающей, что делать дальше.

Быстро утолив голод, она позвала к себе Паххэру. Та явилась незамедлительно, осторожно вглядываясь в лицо Повелительницы.

– Не смотри так! Болезнь отступила! – правильно прочитала Агорра взгляд Правой. – Пора приниматься за дело!

– Давно пора, но…

– Я же сказала – здорова полностью! Теперь пришло время продолжить начатое! Первое – надо прижать Кнара и взять под свой контроль. Особенно стоит уделить внимание его Советнику – Егг‑Орру. Этого нельзя оставлять в живых при любом раскладе.

– Госпожа. Иномирец покинул Кнара и сейчас обитает в Шлёсс.

– Плохо… – поморщилась Агорра. – У меня к нему должок. А я чувствую, многое пропустила за последнее время?

– Не скрою – многое, но этот семенник и мне поперёк горла, Госпожа. Тогда, может со Шлёсс и начнём? Его Настоятельница нам тоже не нужна – слишком сильная персона. Ликвидировать её и многое станет проще.

– Шлёсс по пути. Вначале разберёмся там, а потом двинемся к Кнара. Главное, чтобы они раньше времени не встревожились.

– Не выйдет. Разведка Хранительниц не хуже нашей. Собрать сильное войско так, чтобы они не узнали, не получится.

– Не просто сильное! Всех, кого можно! Задавим массой. Но надо сделать всё чётко, чтобы не смогли оказать достойного сопротивления, подтянув к себе Нест и других. После Ока Смерти не стоит зря транжирить свои силы – нас и так основательно потрепали Серые Твари.

– Не так сильно, как их.

– Да. Нашествие было к нам снисходительно, но, всё равно, быстрота и чёткость необходимы.

– Когда? – обдумывая сказанное, спросила Паххэра.

– Через сезон Дождей надо быть готовыми выступить по моему приказу.

– От нас подобного и ждут. Может раньше, пока они не очухались как следует после Нашествия?

– Нет. Завязнем в грязи! И стоит учесть позорные уроки войны с Нест, чтобы подобное не повторилось.

– Поняла. С чего начинать?

– Созывай от моего имени Сход Владетельных! Понятно, что без этих отщепенок с Кромок и их союзниц.

– Сделаю! Список лояльных уже давно составлен!

Агорра‑Орр‑Торрг довольно кивнула головой! Всё‑таки, хорошую замену она нашла на место Правой Руки – далеко пойдёт эта девочка, если… Да. Контролировать её надо – слишком умна.

* * *

Шлёсс.

С первыми ливнями сезона Дождей дороги размокли и превратились в труднопроходимое грязное месиво, но несмотря на это, в течение нескольких дней в замок Шлёсс прибывали немногочисленные отряды, державшиеся особняком друг от друга. Наиболее знающие Хранительницы, дежурившие в эти дни на свербах, с удивлением узнавали в них свиты Настоятельниц других замков, но не спешили делиться своими наблюдениями с подругами. Если высокие чины решили тайно встретиться, то не стоит об этом кричать на каждом углу – понимание секретности и строжайшая дисциплина были впитаны с молоком матери каждой воительницей Шлёсс. Наконец, поток странных отрядов прекратился и сразу были закрыты ворота для любого гостя, а также выставлены дополнительные караулы.

Четырнадцать немолодых женщин с умными, жёсткими лицами, выдававшими их непростое положение, сидели в большом зале одного из тайных подземелий Шлёсс. Судя по разговорам, они отлично знали друг друга, но не было радостных криков и обниманий с привычными похлопываниями по плечу. Спартанская обстановка, без приличествуемых для такой встречи яств и вина – лишь простенькие кувшины с чистой водой сиротливо стояли рядом с каждой.

Во главе стола сидела Невва‑Инн‑Шлёсс, выделяясь на фоне других молодостью и несерьёзным видом, которые, впрочем, не мешали сразу определить, что именно она главная на этом Сходе Настоятельниц.

– Итак! – начала Невва, сразу переходя к делу, – Я рада, что вы откликнулись на моё приглашение посетить Шлёсс. Давно пора было собрать вас, но проклятое Око Смерти смешало многие наши планы. Теперь жизнь налаживается и пора вернуться к той ситуации, что складывается в последние годы между столицей Торрг и Кромками. Но хочу я начать не с этого. Как вы все знаете, к нам прибыл человек из другого мира. Егг‑Орр… Не думаю, что информация по нему для вас осталась тайной – он оставил слишком яркий след во всех событиях последнего времени.

– Ещё бы! – раздался голос по правую руку от Неввы, – Первый воин‑семенник! Такое даже для Хроник Прошлого слишком, хотя и встречались подобные ему раньше!

– Да, Адаппта‑Инн‑Роут! – кивнула Настоятельница Шлёсс и по совместительству Главная Хранительница – Повелительница Тайн, – Вот про прошлое я и хотела вначале поговорить с вами! Этот Егг‑Орр оказался не только талантливым воином, чьи наработки мы все использовали во время “синей луны”, но и… Хозяином Кромки Столбов Ту! Точнее, пока не совсем Хозяин, но с Кромкой сотрудничает. Благодаря этому, иномирец смог прочитать старые записи первых прародительниц, которые мы несколько веков пытаемся расшифровать. Вот так!

По залу прошёл оживлённый гул. Ещё бы! Такое историческое событие случалось впервые! Даже “синяя луна” была хоть и редчайшим явлением, но подробно описана в Хрониках.

– И какие выводы ты сделала из прочитанного? – напряжённо спросила Настоятельница Роут, являющаяся второй по значимости и влиянию среди Хранительниц.

Невва замешкалась, не зная с чего начать. Потом тряхнула головой, отгоняя неуверенность и предложила:

– Рукопись в единственном варианте. Почему? Слишком опасна. Выводы сама делать боюсь, поэтому предлагаю вам всем ознакомиться с текстом, не выходя из этого зала и после клятвы на крови о её неразглашении.

– Неужели всё так плохо, если даже ты испугалась? – подала голос одна из женщин.

– Плохо? Не то слово! Для меня мир Сестёр исчез…

Невва‑Инн‑Шлёсс проигнорировала удивлённые взгляды и раскрыла толстую книгу.

– Я буду читать не только сам текст, но и пояснения иномирца. Они, поверьте, лишними не будут. Все вопросы и предложения потом. Я начну…

Несколько часов в полнейшей тишине раздавался звонкий голос Повелительницы Тайн, изредка прерывающийся, чтобы смочить пересохшее горло его хозяйки.

Наконец, последняя строка дневника Первой Настоятельницы была прочитана, но никто не шевелился, находясь в шоке от полученной информации. Через некоторое время очнулась Адаппта‑Инн‑Роут.

– Невва… Это всё правда? Не мог семенник сочинить подобное сам?

– Мог… Но это ПРАВДА! За него я ручаюсь!

– Тогда… Мне надо время… И напиться… В одиночестве… Думаю, что не мне одной!

– Так я и предполагала. Завтра жду вас всех здесь же. А теперь – Клятва! Кто не даст – живой не выйдет.

Ещё ни разу Настоятельницы так глубоко не резали острыми кинжалами свои руки, давая обет молчания.

Наутро все снова собрались в зале. Невва смотрела на “помятые” и растерянные лица женщин, понимая, как тяжело они пережили эту ночь. Она и сама была не в лучшем состоянии, когда ей открылась страшная новость, что они не являются хозяйками этой земли, а лишь огрызком более мощной цивилизации, невесть каким путём заброшенным сюда. Сколько же они потеряли! С мужчинами тоже всё непонятно… Хотя одна тайна, всё‑таки, приоткрылась. Теперь ясно почему такое сильное отличие у них с женщинами – разные миры и разные существа, волею высших сил доставленные на эту планету. Удивительно, что, несмотря на непохожесть, с трудом, но могли получаться дети. Правда, проанализировав этот момент, Настоятельница Шлёсс заметила, что век от века всё больше и больше происходило удачных зачатий. Видимо, поколениями смешивающаяся кровь даёт о себе знать. И если бы не проклятая Серая Пелена, то не было разрушенных, пустых замков – новые люди заселили бы весь мир Сестёр.

От размышлений её оторвала Тихорлла‑Инн, которая была единственной не Наставницей на этом Совете, но имела серьёзное влияние и власть, как Первая Помощница Повелительницы Тайн.

– Госпожа… – тихо сказала она на ухо, – Люди взвинчены. Не стоит тянуть с началом.

– Да. Ты права… Что ж! – начала Невва, – Время для раздумий и эмоций прошло! Пора решать, что делать со всем этим и как жить дальше!

– Что сама думаешь? – вопросом ответила Адаппта.

– Много чего, но пока промолчу!

– Тогда выскажусь я! Информацию уничтожить и пришлого иномирца Его‑Орра тоже вместе с ней! Если подобное дойдёт до простых Защитниц и Хранительниц, то тяжело представить, какими мыслями забьются их головы! А с Владетельными ещё хуже будет, так как каждая из них попытается использовать знания, чтобы набрать себе сторонниц! Сколько самозванок, "знающих" как пройти в Изначальный мир, появится? Будет хаос, так как многие захотят убраться в уютное местечко подальше от Серой Пелены и в своём желании начнут идти по трупам! Раньше жили – и сейчас проживём без этого!

Одобрительный гул голосов подтвердил, что практически все пришли к подобному выводу. Для Неввы это был пройденный этап в размышлениях, поэтому она нисколько не удивилась единодушию Совета Настоятельниц.

– Логично, Адаппта‑Инн‑Роут! Очень логично! Я сначала решила так же. Может ещё есть мнения?

Тишина…

– Тогда я выскажу своё! Вы правильно думаете, что нельзя выпускать эту информацию в мир, но и уничтожать её тоже не стоит! Сколько мы узнали? Мало! Только один дневник Первой Настоятельницы переведён, а по нашим Хранилищам таких откровений много! Что, если там есть ответ на вопрос, как разделаться с Серой Пеленой? Уничтожив знания, мы лишим наших потомков шанса избавиться от этой напасти!

– Но ведь прародительницы и сами не понимали, как бороться! Они, вообще, мало чего понимали! – внезапно возразила Первая Помощница.

– Да! Но их знания из прошлого мира могли остаться в записях! Пусть, в большинстве своём, они бесполезны, но нельзя пренебрегать и такими крохами! Поэтому я хочу, чтобы все нерасшифрованные рукописи были тайно доставлены в Шлёсс, где их сможет перевести Егг‑орр.

– Этот семенник слишком опасен! – не согласилась Настоятельница Роут.

– Ничего! У меня для него есть хороший "поводок"!

– Дочери?

– Да! Он их слишком любит, чтобы подвергать опасности, да и сам очень адекватно оценивает ситуацию и будет последним человеком, кто побежит трезвонить. В конце концов, убить Егг‑Орра всегда сможем, если что‑то будет вызывать в нём сомнения!

– Нет! – выкрикнула одна из Настоятельниц, – Верить семеннику опасно! Пусть передаст знания языка нашим доверенным лицам, а потом тихо “отправится к Сёстрам”!

– Это не всё… – устало проговорила Невва, – Вы невнимательно слушали! Есть точная информация, что иномирец связан с Кромкой и является их, если не соратником, то другом точно! Нам выгодно ссориться с Кромками, убив его? Лично я не хочу таких врагов в дополнение к Серой Пелене! Пока от Арок и Столбов Ту была, согласно записям Первой Настоятельницы, только помощь нам. Зачем себя лишать её?

– Не доказано! Никто из нас не входил с ними в контакт! – снова вмешалась Адаппта.

– Ты с муравьями тоже не ведёшь бесед! Почему? Потому что они слишком ничтожны для тебя! А чем мы лучше для более развитых миров?

– Ты, однако, сравнила!

– Да! Сравнила! Меня до сих пор колотит только от одной мысли, что мы не сильное, гордое племя, а ничтожные дикарки на задворках миров! Я приняла эти знания… Теперь черёд за вами!

Споры не умолкали долго! Возбуждённые Настоятельницы чуть ли не хватали друг друга за грудки, создавали группы единомышленниц, чтобы через некоторое время, разругавшись, создать новые коалиции. Лишь под утро уставшие, охрипшие женщины согласились с доводами Неввы‑Инн‑Шлёсс и разбрелись по своим комнатам, чтобы забыться в тяжёлом, беспокойном сне.

* * *

В последнее время в замке творилась какая‑то непонятная мне движуха. Караулы усилены, тотальный «фейсконтроль» на входе и выходе из Нест и, что самое главное, Невва меня отстранила от всех наёмничьих обязанностей и ненавязчиво «законопатила» в детскую комнату, объяснив это тем… А никак не объяснила! Просто распорядилась и всё, сказав, что со временем пойму её решение.

Кто я такой, чтобы отказываться от оплаченного безделья? Конечно, рыпаться не стал, а с удовольствием стал проводить время вместе с дочерьми и их бессменной нянькой Афиллой, которая оказалась не только талантливым педагогом, но и весёлой, острой на язычок тёткой. Скучать не приходилось – Рита и Мира полностью заполняли наше время, давая перевести дух только во время "тихого часа". В один из таких спокойных моментов, мы с Афиллой заварили местного чайку и стали наслаждаться тишиной и покоем.

– Скажи… – начал я разговор. – Ты Ввейду хорошо знала?

– Не то, чтобы хорошо – недолго она у нас пробыла. Но мне понравилась сразу. Было в ней что‑то по‑хорошему бесшабашное. Сама – самая мелкая из рожениц, но быстро среди них порядок навела, а это, скажу тебе, сложная задача – воительницы перед родами и сразу после них, капризные страшно. Потом опять в норму приходят, конечно, но до этого момента легче с Серыми Тварями рубиться, чем их жалобы и нытьё выслушивать.

– Так и Ввейда сюда беременной попала. У неё по‑другому было?

– Точно! Самой плохо, мутит‑крутит, тайком слёзы утирает, но на людях весёлая и жизнерадостная. Всех рожениц подбадривала! Не поверишь – сказки им странные рассказывать стала каждый вечер про какой‑то Цветочный мир! Не только роженицы слушали с открытым ртом, но даже наши приходили. Говорила, что это ты научил. Было такое?

– Было, Афилла… В Кнара я их детишкам в убежище стал рассказывать, а дальше само "завертелось".

– Ввейда очень сильно тебе благодарна за что‑то была. Даже не за детей…

– Я ей не меньше. По прошествии времени всё больше осознаю, какой шанс мне подарила судьба, сведя с ней… А я не уберёг.

– Ерунду ты говоришь, Висельник! Спрятал бы её за пазуху? Она тебя за такое оскорбление лично бы прирезала! Сёстры вас свели – Сёстры и разлучили! Значит, так было надо! Благодари их за то, что дали тебе эти дни счастья!

– Может и так… Как она погибла?

– Зачем тебе это? – высоко подняла брови Афилла и грустно улыбнулась. – Не береди рану. Можешь не сомневаться – она и другие матери подвиг совершили настоящий! Я лично не видела – на "ловенах" стояла, но мне рассказывали, что на десятый день Ввейда собрала мамочек, что в убежище вместе с беременными и младенцами сидели. Слабые все после родов, но ни одна не осталась! Ушли четырнадцать воительниц, крепко заделав вход в тайное убежище. Живыми больше их никто не видел… Всё, что от них осталось – отправили в Последний Поход с такими почестями, которые не каждая Владетельная заслуживает! Вот так…

В горле стоял ком… Где‑то здесь, в этих стенах ходила и смеялась Ввейда… Дышала тем же воздухом, что и я сейчас… Умирала, тоже, где‑то рядом… Может и за соседней стеной.

– Ты мне покажи потом место её гибели…

– Извини, но туда тебе хода нет. Мы в Шлёсс умеем хранить свои секреты, а тайные убежища не просто так названы.

– Понял. Сейчас бы вина…

– Нельзя. Пока с детьми – только трезвый!

– Знаю я…

Внезапно, без стука дверь резко распахнулась и в комнату вошла Первая Помощница.

– Егг‑Орр. Тебя срочно вызывает к себе Настоятельница, – тихим, равнодушным голосом произнесла она.

Я поморщился в предчувствии дурных новостей.

– Сейчас буду.

– Нет. Пойдёшь со мной. Это приказ Неввы‑Инн‑Шлёсс.

Тихорлла вела меня по извилистым узким коридорам, ни разу не выходя во двор замка. Ходы явно секретные, но зачем сейчас в них я? Непросто… Ой, неспроста так! А если сопоставить почти военное положение замка в последнее время, переведённые рукописи Первой Настоятельницы и мой "домашний арест", то напрашивались очень неутешительные выводы – идёт какая‑то политическая возня, где я – пусть и помимо своей воли, но тоже участвую. На душе стало муторно и очень неуютно.

Вот и последняя маленькая дверца, через которую мы протиснулись прямо в покои Неввы.

Та стояла уставшая и сосредоточенная, даже не попытавшись дежурно улыбнуться при моём появлении.

Потайная дверца за спиной скрипнула – это ушла Тихорлла, оставив нас одних.

– Садись и слушай! – сказала Невва, пропустив приветствия.

Я не стал задавать лишних вопросов и сел в предложенное кресло.

– Несколько дней назад в нашем замке собрались люди, отвечающие за безопасность этого мира. Все влиятельные Настоятельницы сейчас здесь. Одну из главных причин ты знаешь хорошо – сам переводил. Сегодня я с большим трудом отстояла твою жизнь… Но есть и ещё одна проблема – скорая война. Хочу, чтобы ты завтра выступил на Сходе и высказал свои мысли. По донесениям наших разведчиц Агорра‑Орр‑Торрг собирает тайно внушительное войско. Очень внушительное! Практически всех! Пойдут добивать Кнара, ещё не опомнившийся после "синей луны", а наш Шлёсс у них на пути…

– Ого! В тылу нельзя оставлять такую опасность, поэтому нас раздавят первыми! – обеспокоенно сказал я.

– Верно! Сразу понял! Мне нужен прошлый опыт твоего мира, чтобы остановить столицу.

– Мало данных…

– Поделюсь всем, что знаю, но не рассчитывай на многое. Подумай как следует, а завтра попытайся донести свои идеи до Настоятельниц. И ещё… Не испорти мои сегодняшние труды своим длинным языком. Каждая с удовольствием закопает тебя, если перейдёшь грань. Любое недоверие с их стороны и опять поднимается вопрос о твоей ликвидации.

– Понял…

– Тогда вот тебе сведения по Торргу! – Невва кинула передо мной тощую папочку, – Ешь и спишь здесь! В замке много чужих и не стоит лишний раз нарываться на неприятности.

Утро застало меня в размышлениях на тему, как из дерьма сделать конфетку. То, что это полное дерьмо – сомневаться не приходилось! Я даже не предполагал, какое количество людей обитает в безопасных и почти безопасных землях. Это у нас на Кромках трясутся за каждого человека, а Агорра легко может выставить около двадцати тысяч, особо не ослабив свои владения! Не знаю, сколько народа подкинут Хранительницы, но у столицы минимум десятикратное преимущество! Задавят массой по‑любому! А ведь и Красные Луны для нас ещё никто не отменял! Я попытался несколько раз связаться с Ту'мор, но он не соизволил откликнуться. Вот тебе и доступ к Сети! Таких "провайдеров", как эти Ту, на суку повесить за подобное качество услуг!

Занеся все свои немногочисленные предложения на единственный лист бумаги, стал дожидаться Невву, которая пришла почти сразу, словно подсматривала в замочную скважину.

Напряжённо кивнув, Настоятельница Шлёсс подвела к знакомой уже потайной двери и мы пошли к месту Схода.

Я стоял в сторонке, пытаясь запомнить лица наиболее влиятельных женщин этого мира и слушая, как Невва руководит собранием. Очень непростая у меня "тётушка‑внученька" раз даже эти прожжённые политиканши смотрят ей в рот, боясь лишний раз "кинуть понты", когда их одёргивает эта молодая старушка! Не удивлюсь, если ещё и пост "Матери Драконов" в этой организации занимает!

– Егг‑Орр! Эй!

Я вздрогнул, выходя из задумчивости.

– Все ждут, что ты можешь нам предложить! – недовольно сказала Настоятельница Шлёсс.

– Простите, Уважаемые! Задумался, слушая ваши умные, не побоюсь сказать – мудрые речи! Чуть было не уснул, право слово, от счастья!

– К чему ты это говоришь? – спросила одна из женщин, явно не поверив в моё искреннее счастье

– К тому, Уважаемая, что только очень умные люди могут столь долгое время говорить ни о чём и не устать от этого!

– Ни о чём? Ты туп, семенник! Невва! Это точно тот самый, про которого ты нам рассказывала?

– Он, Адаппта! И я бы прислушалась к его словам!

– Он ещё ничего не сказал!

– Ты просто не расслышала! Егг‑Орр явно дал понять, что мы теряем время, занимаясь ненужным словоблудием. А так как он человек воспитанный, то решил не расстраивать вас и лишь тонко намекнул на умственные способности нашего Схода! Так ведь, Висельник?

– Спасибо, Уважаемая Невва, за то, что хорошо ты изучила меня и мою скромность. Если ты не против, то, может, перейдём к делу?