Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 59 страниц)

 Поутру старик подвёл ко мне невысокого, худощавого паренька лет семнадцати с "красивым" свежепоставленным синяком под глазом. Неброская одежда, две небрежно заплетённые косички, перетянутые на концах не яркими ленточками, как у остальных мужчин, а простыми верёвочками. По здешним модным меркам– настоящий "неформал". Напряжённая непокорная поза, плотно сжатые губы и пристальный взгляд без каких-либо признаков страха, выдавали в нём человека упрямого, не считающегося с авторитетами.

–Вот! – сказал Тарун. – Как ты и просил– привёл к тебе эту бестолочь! Опять сегодня ночью по морде получил за свой длинный язык! Видишь каким "украшением" его кто-то из воительниц  одарила? А всё почему? Потому, что голову только для еды на плечах носит! Ничему его жизнь не учит!

 Старик развернулся и поковылял в глубь Заднего двора по своим неотложным делам.

Мы остались вдвоём, молча оценивая друг друга. Первым не выдержал парень:

–Здравствуй, Левый! Я -Чувик! Звал-то зачем?– с лёгким вызовом в голосе произнёс он

 Да… Точно "ершистый" паренёк, как и предупреждал Тарун. Напряжён сильно, видимо в голове свои недавние грехи перебирает, понимая, что явно не на раздачу пряников его начальство вызвало. Трусит слегка, ожидая неприятностей, но гонора не теряет.

–Ну, здравствуй, Чувик! Откуда такой синяк шикарный? Сам себе поставил или помог кто?

–Сам? Как же! Вчера вечером на женской половине в таверне полы мыл, так одна из Гостей спьяну на ведро напоролась! Материла меня потом на чём свет стоит будто я и виноват ещё!

–А ты?

–А я правду ей и сказал,что если бы вина меньше пила, то и ведра бы под ноги не попадались!

–А она?

–Сказала, что хамло и в рыло со всей дури заехала...

–Сдачи не полез давать?

–Ты что?! Я ещё жить хочу, а не за нападение на женщину в петле болтаться!

–Да. Не повезло…– сочувствующе покивал я головой.– Но меня это не касается. Нравится мордобоем женщин ублажать– кто ж тебе мешать будет! У каждого свои удовольствия! Я тебя за другим позвал. Пойдёшь ко мне в личные помощники?

–Это чего мне "нравится"?!– "завёлся" Чувик, проигнорировав моё предложение.– Достали они меня! Постоянно скорбляют не по делу, а как ответишь– сразу бить! Думаешь, нравится мне почти каждую неделю по шее получать?!

–А к другим слугам тоже придираются и лупят?

–Редко когда… До мордобоя, вообще, редко доходит. Остальные, если их обругают, только кланяются пониже и прощения  неизвестно за что просят. А я не могу так! Несправедливо это!

–Согласен! Очень несправедливо! Но ты сам им повод для веселья даёшь. Вот, скажи– ты Правила знаешь?

–Конечно знаю, хоть и не все, конечно! – слегка оскорбился парень.– Устои тоже изучал! Читать и писать отлично могу, а счёт, как Тарун говорит,  лучше всех мне даётся!

–И что? Разрешено тебя по Правилам без причины избивать?

–Нет. Только если за дерзость или серьёзный проступок!

–Молодец, что помнишь Давай-ка присядем и поговорим!

 Мы расположились за обеденным столом на кухне и я продолжил:

–Ты их своими резкими словами сам провоцируешь на битьё! Ведь без этого ни одна женщина тебя тронуть не посмеет– нарушение Правил! Им же потом придётся перед Владетельной ответ за свои действия держать! Кому такое понравится? А теперь представь… Сидит такая воительница или Гостья за столом в таверне недовольная вся. Может у неё за заднице прыщик вскочил, может деньги раньше вина закончились или лень ночью в дозор идти– неважно! Главное, что ей своё раздражение и злость надо на ком-то выместить. И вот видит она тебя и, зная твой характер, понимает, как можно развлечься. Вначале под надуманным предлогом обругает. Ты ей резкое слово в ответ– она тебе радостно в морду! И всё! Настроение у неё улучшилось– и развлеклась, и досаду на житуху свою выплеснула! Не удивлюсь, если от одних и тех же тебе чаще всего достаётся–  большинство воительниц нормальные люди, чтобы так себя вести.

–Всё верно…– удручённо вздохнул парень.– Почти одни и те же. Только делать то что? Понимаешь, Егг-Орр… Пробовал я смолчать, а потом места себе не находил– сам себя стыдился за трусость. Лучше уж пусть бьют, чем бессловесной скотиной себя чувствовать!

 Ай да Чувик! Ай да "кремень"! Наш человек! Если характерами сойдёмся, то правильный помощник из него выйдет, если слегка ему "мозги подправить"!

–Вот смотри. – решил я привести ему пример.– Идёшь ты по своим делам, а на пути дерево… Что ты сделаешь? Обойдёшь или будешь в него головой биться пока либо дерево, либо твой лоб не треснет?

–Ты что, Левый! Что я– дурак какой-то? Конечно обойду! Только это здесь причём?

–А в жизни, молодой человек, всё тоже самое! Тебя обидел тот, кто сильнее – не надо лоб подставлять! Ты просто обойди как то дерево и иди шагай дальше своей дорогой! Орёт на тебя воительница– пусть орёт! Поклонись ей, улыбнись и скажи что-нибудь приятное! Иногда важно не Что, а Как ты слова говоришь! Можно её ведь таким тоном "похвалить", что она будто обплёванной себя почувствует, а сделать тебе ничего не имеет права– все же ведь слышали как ты только хорошее ей желал. Главное, не забывай улыбаться постоянно– знаешь, как это бесит в таких ситуациях! Пойми! Правила нам даны не только для того, чтобы их тупо заучивать. Они не хуже любого оружия защитить могут, если ими научишься пользоваться!

 На несколько минут Чувик выпал из реальности, обдумывая сказанное мной. Потом вдруг довольно заулыбался, энергично почесал свою макушку меж двух косичек и  эмоционально хлопнув ладонью по столу, с восхищением сказал.

–Ну ты, Левый, и головастый! Это ж надо так всё вывернуть! Теперь я понимаю, почему тебя женщины Висельником прозвали! Ты это… Точно хочешь меня к себе в помощники взять? Я– так с радостью! Не похож ты на этих… – парень пренебрежительно махнул рукой в сторону выхода.– Чувствую, что с тобой не соскучишься!

–Вот и хорошо! – благожелательно улыбнулся я в ответ.– Хватит тут уже рассиживаться! Пойдём-ка во двор– дел много! По пути и поговорим о твоих новых обязанностях. Честно говоря, сам их пока до конца не знаю, но, как ты и сказал, скучать точно не придётся!

 Целый день мы провели вместе пытаясь вести хозяйство. Очень много разговаривали. Первоначальный холодок,что возник при знакомстве, исчез и Чувик показал себя нормальным парнем с хорошей головой и бойким на язык. Мне он понравился. Сомнений в правильности выбора больше не оставалось.

 Вечером в комнате Левой Руки собрались те, кого мне назвал Тарун. Все очень разные и немного "не в своей тарелке" от непонимания своего приглашения сюда. Я не стал затягивать томительное ожидание и начал:

–Уважаемые! Вы все здесь собрались потому, что ваши имена мне назвал Тарун! Каждый из вас, по его словам, достиг в разных делах намного больше, чем остальные мужчины замка! Зная бывшего Левого, думаю, что всё сказанное про вас– истинная правда! С его жизненным опытом и умением разбираться в людях, вряд ли он стал бы приглашать сюда первого попавшегося тупого семенника!

 Народ расслабленно загудел. Моя вступительная речь подействовало на всех расслабляюще. Если хвалят– бить не собираются! Видимо моя репутация "кровожадного", странного человека предполагала и такое развитие событий.

Я поднял руку, призывая к тишине.

–Итак! У меня есть ко всем вам очень серьёзное предложение! Хочу, чтобы вы стали… Левыми Руками Левой Руки!

 Хорошо их ошарашил! Мужчины непонимающе смотрели на меня, гадая, что я сейчас им пытаюсь "втюхать".

–Давайте поясню. Всегда в замке Кнара было заведено, что каждый из работников получал утром новое задание, несмотря на склонность к тому или другому делу. Конечно, прозорливый Тарун подмечал кто и где лучше всех справляется, поэтому всегда и ставил всех вас на одни и те же места, ценя ваш ум и навыки. Только вот остальные мужчины не привязаны как вы к одним и тем же работам , а значит, не могут с полной отдачей исполнять полученное на день задание. И не мудрено! Сегодня лопатой в поле машешь, завтра надо на реке рыбу ловить, а позавчера приходилось на скотном дворе возиться! Когда уж тут хорошо научиться и тому и другому?

–Верно! – подал голос речник Рэлчик. – Один рыбачит, а второй в сетях путается! Только успеешь за день его научить ими пользоваться– наутро другую бестолочь присылают и начинается всё по новой!

–Вот и я про что? – одобрительно кивнул ему головой.– Это же не рыбалка, а ерунда получается! Думаю, что у других те же самые проблемы! Поэтому я и хочу сделать вас своими Левыми над каждым видом работ! Наберёте по десятку людей склонных к вашему ремеслу и будете заниматься только им, обучив их как следует. Тогда, и в сетях рыбы будет больше, и свиньи толще!

–Это хорошо ты придумал! – вступил в разговор садовод Дерян.– Только по десятку людей мало будет– бывает много рук надо! Урожай поспел или когда рыба косяками на нерест идёт даже  половина всех мужчин замка еле справляется!

–Верно заметил! Поэтому я и хочу не всех вам работников отдать, а только лучших. Остальные же будут в моём распоряжении и когда кому-то из вас какая помощь нужна будет, выделяться на подмогу!

–Я-то вам зачем нужен? – проворчал с отдышкой в тучном теле повар.– У меня и так всё по уму устроено! Кого обучил– только тех к готовке подпускаю!

–Очень нужен, уважаемый Борх! Хочу, чтобы ты не одними кухнями, а ещё и продуктовыми складами заведовал. Кто кроме тебя знает какие запасы и в каком количестве нужно иметь в замке? Помню как ты недавно ругался, что соли завезли на несколько сезонов, а перец с сахаром через неделю закончаться.

–Ну… Если так– тогда согласен! Но не одними складами хочу заведовать!– взял он "быка за рога".– Хочу, чтобы ещё и посадки в полях под моим надзором были! Вот в прошлом году одними земляными яблоками почти всё засадили, а про лук и репу забыли! Гороха мне тоже столько на кухне не надо– лучше фасоли по-больше!

–Стоп! Стоп! – остановил я разошедшегося повара.– Вижу, что понимаешь насколько ты здесь нужен! Так что принимай и выросшую и ещё не посаженную еду в свои руки!

Если всё сладится как я задумал, то будем каждый вечер тут собираться и обсуждать кому чего не хватает. Любые проблемы и предложения можно говорить открыто и не боясь! Вместе решать придётся как, кому и чем помочь! Власть у вас на своих участках будет  полная, но и отчитываться передо мной будете как я перед Владетельной! Поэтому, если кто начнёт наглеть, приворовывать или чрезмерно  гордость свою выпячивать, наплевав на своих работников… Вы меня знаете– такую жизнь устрою, что к Марзуну в петлю сами попроситесь! А теперь… Кто согласен и не боится ответственности– прошу просто поднять руку вверх и остаться для дальнейшего разговора! Не согласных попрошу покинуть комнату– остальное уже не для вас.

 Приятно, что никто не отказался – все проголосовали "За". Я обвёл взглядом лица людей с которыми теперь мне придётся долго и много работать, налаживая новую жизнь.

–Что ж…  Поздравляю всех с новыми для себя должностями! Верю, что никто из вас меня не подведёт! Теперь последнее… Если уж у меня столько Левых Рук, то неплохо бы иметь хоть одну Правую! Уважаемый Тарун!– повернулся я к старику. – Никто не имеет достаточного опыта, чтобы занять это место, поэтому прошу оказать всем нам честь стать Правой Рукой!

 Он расплылся в довольной улыбке. Что ни говори, а есть у него одна явная слабость– любит дедушка лесть в свою сторону.

–Хех!– начал Тарун со смешком.– Сколько на свете живу, а никогда ещё не видел, чтобы Левая Рука себе правую "отращивала"! Согласен я– кто ж вас, оболтусов, наставлять будет!

–Спасибо тебе! – поклонился я ему со всем уважением.– Да! Чуть не забыл! Многие знают Чувика! Вот он тихонечко в углу сидит– фингалом "светит"! Я его к себе для поручений приставил, поэтому запомните: его слова– это мой приказ! И прошу всех вас отнестись к его работе серьёзно! Кто про это забудет– сам у меня вместо него будет по замку и вокруг него бегать на посылках!

–А не молод он ещё? – спросил, теперь уже главный животновод Сепун.– От него только проблемы одни!

–И что? Ты тоже не старый! А за его не волнуйтесь– справится! С проблемами я сам разберусь– это уже не ваша забота!

 На том и порешили. Посидели ещё немного, уточняя разные моменты и разошлись готовиться к новому во всех отношениях дню в замке Кнара.

 Что я мог сказать? Только одно– моя затея удалась! Пусть не сразу и "со скрипом", но большинство мужчин Заднего двора научились жить по новым правилам. Каждый вечер мы с моим "штабом" собирались в комнате Левого и азартно спорили  про то, что вызывало непонимание и конфликт интересов! Заметил одну интересную вещь– оказывается, забитые мужики переставали такими быть как только над ними перестал висеть "домоклов меч" всех этих Правил, где им отводилось место людей "второго сорта". Куда девалась дневная учтивость и взгляд покорной овцы! Нередко наши словесные баталии чуть ли не перерастали в драку, благо я всегда был на страже и мог вовремя разнять увлёкшихся спорщиков. Честно говоря, меня это радовало– такое бурное выражение эмоций говорило только о том, что этим людям было не всё равно и они всей душой переживали за дело!  Постепенно и такой "горячий" метод совещания стал уходить в прошлое. Дела налаживались, люди привыкли другу к другу и уже старались работать сообща, а не "тянуть одеяло на себя" наплевав на интересы других. День за днём из отдельных ответственных, но непримиримых к проблемам других личностей стала складываться команда. Ещё одно замеченное мной– раньше все и во всём прислушивались к тому, что скажет Тарун, полагаясь на его авторитетный опыт, а теперь всё больше и больше бывший Левый просто сидел и молча попивал отвар не вмешиваясь в разговор. И  знаете– ему это нравилось! Он практически  перестал делать ехидные замечания,  отчитывая нас как "двоечников", вечное "кислое" выражение лица сменилось на расслабленно-благодушное и вместо критики чаще звучали из его уст правильные наводящие вопросы от которых мы всей "шоблой" достаточно успешно избавлялись после очередного "мозгового штурма". Мои "офицеры" со временем перестали относится к своим должностям как к игрушечным и почувствовали себя не простыми слугами, а хозяевами своей жизни.

 Оказалось достаточно недели, чтобы работы в замке не только вышли на прежний уровень, но и стали приносить намного больше пользы. Не было никакого разлада, каждый знал, что ему делать и за что он отвечает. После работы тоже был порядок– никакой "дедовщины". Для этого пришлось поймать двух мужчин на том, что они заставляли работать вместо себя более слабых и примерно их наказать. Первым делом я их выпорол. Собрал всех на Заднем дворе после ужина, подробно объяснил за что эти двое будут наказаны и вложил плети в руки обиженных ими мужчин! Экзекуция получилась жёсткой, если не сказать жестокой. Потерпевшие "отвели душу" по полной программе! На этом я не остановился. После того, как их избитые спины слегка зажили, заставил одеть свои самые нарядные одежды, повесил каждому на шею массивный, тяжёлый кусок доски с надписью "Тварь" и отправил работать на выгребные ямы. Мыться тоже категорически запретил , поэтому ночевать и есть им пришлось в хлеву– слишком большая вонь не способствовала тому, чтобы хоть кто-то разрешил этим двум близко подходить к общей кухне и спальне.

 На второй день оба провинившихся падали мне в ноги со слезами на глазах и просили их простить. Простил не сразу– только к концу недельного срока. Таблички их снял и повесил у входа на кухне как напоминание о том, что может ожидать каждого. К слову сказать, такая "шокотерапия" благодатно сказалась на их моральном облике– ответственнее и исполнительнее подчинённыху меня не было! Каждый вечер перед ужином, я ввёл новую традицию отмечать тостом лучшего работника дня, поднимая за него первый бокал. Не раз эти двое удостаивались такой похвалы.

 Чем отличается Тирания от Демократии? Тем, что при первом тиран один, а при втором– все стоящие у "кормушки". Чем больше я всматривался в свою прошлую земную жизнь– тем больше понимал, что "народное волеизъявление" далеко не всегда благо, так как чаще всего это лишь ширма за которой безнаказанно творятся самые грязные делишки и никто ни за что не несёт ответственности. Мир Сестёр чётко показал, что воля одного человека должна решать всё. Нет ни Думы, ни адвокатов– только слово Владетельной, нёсшей на себе ответственность за каждого и отвечающей единолично за всё. Не надо искать виноватого за принятое решение– она всегда перед глазами. Человек не меняются с тех времён как стал сбиваться в стаи с подобными себе. Каждому хотелось,чтобы была защита и порядок, поэтому даже люди двадцать первого века, сколько угодно умничающие в интернет-сообществах о свободе и своей индивидуальности, когда их "припирает" всегда орут одно и тоже: "Помогите! Вы же Власть!" А помочь то и некому– власти нет! Остались лишь жирненькие свиньи, счастливо лопающие свою, вырванную у других "хряпу"! И плевать им на всех до очередных выборов на место главного хряка и приближённых членов его свинарника!

 Пусть моё "сатрапство" немного отдалило меня и весь мой "штаб" от общей массы мужчин Заднего двора, но расстраиваться по этому поводу я не собирался, понимая, что по другому быть не может. Правда продолжалось это недолго– помог один случай…

 Как-то раз, отослав Чувика, ставшего мне действительно незаменимым помощником во всех делах, с сообщением к главному распорядителю слуг Ляксару, я пошел немного потренироваться с нунчаками– благо времени теперь хватало, и на это, и на продолжение изучения многочисленных Устоев и Правил. Тренировка, к сожалению, получилась недолгой– мой секретарь вернулся довольно быстро весь грязный и с разбитыми губами.

–Ты чего Чувик? Опять перепало? Эх… Я ж тебе говорил как вести себя надо!

–Да не помогли твои наставления! Ерунда всё это! – зло проговорил парень, сплюнув на землю тягучую кровавую слюну.

–А ну ка… Давай всё по порядку!

–А чего рассказывать?! Пошёл я к Ляксару, как ты и велел… Никого не трогал, вел себя прилично. Тут одна из Гостей подходит сзади и пихает меня в грязь. Нет чтобы просто приказать– я бы со всем уважением посторонился! Ну что… Упал я… Брызги во все стороны… На неё тоже попало немного! Как она орать стала! Дословно пересказывать не буду,  но, поверь, Егг-Орр, очень всё обидные слова! Как ты и учил, я заулыбался и вежливо так, но гаденько от всего сердца и сказал : "Прости, Уважаемая Гостья пока ещё нашего замка! Спасибо тебе за то, что дала мне возможность упасть не на жесткую землю, а в эту мягкую и теплую грязь! Пусть у тебя всё будет хорошо! Желаю здоровья каждый раз, когда оно тебе понадобиться и всё-таки, со временем, стать достойной получить вторую букву в имени!".

–Шикарно! Молодец! Моя школа!–  похвалил я Чувика за столь остроумный ответ.

–"Молодец" я стал, когда она мне рукояткой ножа по лицу заехала, а потом лежачего ногой била… – грустно закончил парень и  задрав рубаху, показал  огромное кровоизлияние на пол тела – Пойду умоюсь… Не в прок твоя наука… Скот мы для них!

–Так! Стоять! – рявкнул я.– Свидетели были?!

–Ага. Добрая часть  женской половины ржали, глядя на нас… Развлекались, сволочи...

–Отставить умываться! Быстро пойдём со мной!

–Куда? – забеспокоился Чувик.– Не надо! Не лезь к ней– тебе тоже достанется!

–Дурак! Идём к Владетельной!

 Взяв паренька за руку, я решительно потащил его в сторону Птичьей башни.

После назначения Левой Рукой вход в покои Селлы-Орр-Кнара для меня был практически беспрепятственным. Быстро пройдя парадный вход и поднявшись по узкой каменной лестнице  я остановился перед дверьми Хозяйки замка. Постоял, немного приводя  эмоции в порядок  и постучал.

Ждать пришлось недолго.

–Войдите!– раздалось из-за двери.

 Селла сидела и ела с видимым удовольствием на лице большой кусок сочного медового пирога. Кушай, дорогая, кушай! Сейчас я тебе аппетит буду портить.

–Владетельная! Сегодня в замке Кнара совершилось преступление! Были наглым образом попраны все Устои и Правила на глазах многих твоих подданных!

–Ты чего…– закашлялась от неожиданности Хозяйка, выплюнув кусок пирога.– Голову напекло? Какое преступление?!

–Вот! – вытолкнул я избитого Чувика.– Только что одной из Гостьей было совершено гнусное и беспричинное нападение на твоего верного слугу Чувика, выполнявшего свою работу на благо Кнара. Он был избит! Мне напомнить статьи и параграфы Устоев и Правил, которые были нарушены?

–Не надо– не дурней тебя! Забываешься, Левый, кто тут Госпожа! Побили и побили! Знаю я его– постоянно перепадает за неуважение. Вот в очередной раз и нарвался!

–Владетельная! Есть много свидетелей, могущих подтвердить его невиновность! И если ты считаешь, что законы не важны, тогда и мы на Заднем дворе будем считать также, соглашаясь с позицией нашей Хозяйки. Ты понимаешь о чём говорю? – спокойно произнес я, пристально глядя в глаза Селле.

–Вон. – раздраженно произнесла она, показав пальцем на Чувика.

 Того как "ветром сдуло" несмотря на побои.

–Много власти взял?! – заорала Владетельная.– Забыл, где твоё место?! У свинарника командуй, а не мне тут угрожай! Всё! Забудь, что был Левой Рукой! Дерьмо теперь до конца своей жизни кидать будешь!

–Спасибо тебе Хозяйка замка за услугу! – низко поклонился я и радостно продолжил.– Вовек твою доброту не забуду! Можно я пойду уже к хлевам за лопатой? Эх! Какой же сегодня день хороший!

–Ты чего?– замерла Селла, внимательно изучая  моё лицо.– Точно не больной? Чему радуешься?

–Тому радуюсь, Госпожа, что не придётся мужчинам врать в глаза, рассказывая  как они нужны Кнара и какая у них справедливая Владетельная. Эти ж дураки за тебя умереть готовы, не зная, что просто никчёмная пыль у твоих ног. Не… Я уж лучше дерьмо в хлеву перекидывать буду– приятней руки замарать, чем честь.

–Вот ты как заговорил?!

–Правду говорю! Если за неё, то и пострадать можно! Ты мне сама этих людей доверила и значит, отвечаю я, и за них, и перед ними! Если не могу, то права ты– не место мне Левым быть! Пойду я, Госпожа, с твоего позволения. В хлеву всегда работы много.

–Я тебя пока что никуда не отпускала! Опять своевольничаешь!

 Хозяйка замка села за стол и стала ковырять ложкой свой недоеденный пирог. Видно было, что в голове у неё идёт напряжённая работа мысли. Я стоял, боясь пошевелиться– не спугнуть бы. Сегодня точно свой лимит откровений исчерпал.

–Как зовут эту Гостью? – После долгих размышлений , посмотрела она на меня.

–Фарка, Владетельная. Больше ничего про неё не знаю.

–Вот как…– Глаза Селлы загорелись непонятным мне интересом.– Сядь, Висельник, и всё по порядку расскажи.

 Уф… Кажется "гроза прошла мимо"! Скромно присев на краешек стула, я в подробностях пересказал слова Чувика.

–Ну что ж, Левый... Да-да! Остаёшься на должности! Не такая я Серая Тварь, как ты тут только что доказывал! Разберусь с этим происшествием согласно всем законам. А теперь иди! Дальше не твоего ума дело!

 На улице меня встретил встревоженный Чувик.

–Что, Егг-Орр? Досталось тебе? Вот зачем ты влез? Меня не раз били– не привыкать!

–Ну, досталось немножко. Теперь посмотрим– правы мы с тобой или нет! Если всё будет как я думаю, то кому-то достанется скоро сильнее и никто больше тебя просто так трогать не рискнёт.

*****

Нирра расслабленной походкой вошла в покои Селлы. С самого утра у нее было хорошее настроение. Бывает так– проснёшься, откроешь глаза и понимаешь, жизнь прекрасна! Хотя Правая Рука отлично знала, почему ей так легко и светло на душе– вчера Леммия, Берра и Велихха получили свои «четыре глотка». Едва встав, Нирра сразу побежала проверить свою названную мать для того, чтобы убедиться, что с ней всё нормально! К счастью, легендарный элексир из шува и Пепельного Камня подействовал безупречно! И хотя раны Велиххи ещё не исчезли, но она уже не выглядела как безнадёжная калека. Ещё несколько дней и снова превратится в сильную, здоровую воительницу! Обе старые ветеранши тоже были бодры и обретали былую свежесть, утраченную с годами. В общем, несмотря на все трудности жизни, сегодня был хороший и праздничный для Нирры день.

–Здравствуй, Селла!– спорога начала она, озаряя своей счастливой улыбкой и без того светлую комнату.– Я сейчас от наших ворчливых больных! Слава Сёстрам, скоро они встанут  рядом с нами в бою как в былые времена!

– Рада это слышать! Опытные и сильные Защитницы нам сейчас как никогда нужны! Получится с ними– всех остальных тоже поставим в строй!

– Слушай… Как же быть, всё-таки, с тайной Камней? Одну ветераншу мы бы ещё спрятали, трёх-четырёх тоже, но два десятка… Сама знаешь– в замке завелись шпионы и скоро про наше сокровище узнают в Торрге…

– А ничего делать не будем– пусть узнают! Всё, что не касается договора о ягодах шува– наша собственность! Пусть попробуют, на свою голову, забрать! Более того! Потом я хочу отправить один камень и к Владелельной Агге-Орр-Нест. Усиление наших друзей не менее важно, чем собственное, а  такой жест свяжет нас с ними лучше любых клятв!

– О… Опять политика! – поморщилась Нирра.

– Не только! Это ещё и личное! Подруг видно в тяжёлые времена, а Агга пожертвовала для нас более ценное, чем Пепельные Камни– собственных дочерей! И пусть они ещё не приехали в Кнара, но я верю, что Хозяйка Нест сдержит своё слово! Я позвала тебя сейчас  по другому поводу… Только что приходил Егг-Орр…

– Надо помочь тебе его труп вынести?

– С чего это? – искренне удивилась Селла.

– Да у тебя пирог на столе весь разломан на мелкие крошки и ложка погнута! Значит психанула, а растерзанный пирог, скорее всего, Висельник! Видно сильно он тебя выбесил, раз такая "жестокая участь" его постигла! Долго "убивала"?

– Поверь! Очень долго и с большим наслаждением! – сокрушённо согласилась Селла.– Вот никак не пойму его. Каждый день мы с ним встречаемся и обсуждаем дела замка. Поначалу плохо у него шло, как ты и сама знаешь, а сейчас я почти не вмешиваюсь в жизнь Заднего двора– то, что я хочу сделать он уже либо сделал либо делает. Если честно, то такого образцового порядка я и не припомню! Вроде нормальный человек, очень деловой и собранный, а потом… Вот как сегодня– хочется прирезать и выбросить за стены! Неуютно мне с ним рядом. Ты помнишь его взгляд– холодный и опасный словно у змеи, решающей ужалить или дальше спокойно на камнях греться. Тем более, каждый наш спор с ним я проигрываю как сопливая девчонка! Порой мне кажется, что скоро Висельник будет иметь в замке больше власти, чем я…

– Понимаю. У меня похожее ощущение! Для детей он уже давно настоящий кумир– похлеще легендарных Защитниц прошлого. Задний двор тоже полностью в его руках. Остались только женщины не приручены, но некоторые воительницы уже ведут себя с ним  как с равным, не считая простым семенником. Что будет дальше? Знаешь... – Нирра сделала паузу.– Надо мне с Егг-Орром поговорить по душам– тем более, что хорошую пьянку я ему обещала ещё когда в поход за шува ходили! Это моя ошибка– пора исправлять!

– Ты?! Пьянку мужчине?– ехидно улыбнулась Хозяйка.

– Ну за всё, что он сделал– нормальная цена!

– Хорошо. Поговори! Точно лишним не будет!

– Теперь о том, что было здесь до твоего появления. Левый вломился сюда с печально известным всем Чувиком. Как нетрудно догадаться, тот был снова побит. Висельник имел наглость обвинить одну из наших Гостей в грубом нарушении Устоев, потребовав для неё наказания за неправомерное избиение. Причём, честно скажу, что согласно всем законам, он был во всём прав! Избиение Чувика произошло на глазах половины Переднего двора и вроде как не было ничем спровоцировано! Вот так!

– Ты что?!  Хочешь одну из наших…

–Подожди! – прервала подругу Селла.– Я тебе ещё не сказала имени нарушительницы! Это ...Файра! Наследница Гниббы-Орр-Зальт, лучшей подруги Повелительницы Агорры и верной сообщницы в её темных делишках!

– Так это одна из тех четырёх Тварей, что своих же убивает?! – от добродушного настроения Правой не осталось и следа.– Хочешь начать давить этих гнид?

– Повода, к сожалению, для этого пока нет, но упускать возможность для того, чтобы ослабить замок Зальт тоже не стоит. Насколько я помню, то наказание в таком случае одно– извинения перед потерпевшим мужчиной, стоя на коленях и в присутствии всех тех, кто был свидетелем нарушения Устоев и Правил. Если Файра не пойдёт на такое, то я обязана с позором лишить её статуса Гостьи и выгнать из замка! Сама понимаешь, что никакой "второй буквы" в имени ей уже будет никогда не получить, а значит, что и замок Зальт теряет свою Наследницу– только Защитницы или Хранительницы могут вступать в права владения. Для её матери это тоже будет удар, и по репутации, и по будущему!

– Хм… Серьёзно всё! Я этого и не помню! Видно права Леммия– пора снова за книги садиться! А если Файра согласится и попросит у Чувика прощения перед всеми?

– Этот вариант, конечно, хуже, но и здесь есть плюс! Как ты думаешь? Даже, если она и встанет на колени, то простят ли ей такое унижение Владетельные и другие аристократки? Эта сука до конца жизни не отмоется, хоть всех Земель мира Хозяйкой станет! В любом случае мы ослабляем замок Зальт и вместе с ним влияние самой Повелительницы! Причём заметь, не нарушая ничего– всё по закону и претензий к Кнара быть не может!

– Да… Хитро… Знаешь, Селла… Когда ты сейчас говорила, то у тебя взгляд такой же как у Егг-Орра был– холодный и жесткий! Не завидую я этим столичным гадинам! Только вначале надо опросить всех воительниц, кто были  свидетельницами– вдруг мужчины соврали.

– Обязательно надо и не только их– всех мужчин тоже! Нельзя давать нашим врагам ни малейшего шанса обвинить нас в предвзятости! Так что набирайся терпения– день сегодня будет длинным.

*****

 Утро следующего дня началось с тревожных странностей. Сразу после завтрака заявилась Правая Рука и приказала мне, Чувику и ещё десятку мужчин следовать за ней на Передний двор. Вчера вечером отобранные Ниррой  мужики доверительно мне сообщили про допрос, который им учинила Владетельная, так что причина нашего отстранения от работ могла быть только одна– всех ведут на суд. Я нервничал. Кто его знает, что там в своей голове накрутила Хозяйка замка? Не удивлюсь, если сегодня Чувик может оказаться на виселице и я вместе с ним за клевету. Самое поганое, что помочь я ему ничем не смогу– слишком неравные силы. В душе поселилась тоскливое чувство вины. Ну зачем я, спрашивается, «заварил эту кашу»?! Молодой парень– ему жить и жить, а теперь из-за моей грёбанной принципиальности может и погибнуть! Чувик шёл высоко подняв голову и с горящим, непокорным вглядом «декабриста» перед казнью, уверенного в своей правоте.