Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 59 страниц)

Откуда ни возьмись появилась Раулла.

– Что с Наследницей? – озабоченно спросила она у Тиуссы.

– Жива. Рана несерьёзная по нынешним меркам – "медок" быстро восстановит. А вот Тень… Он может спокойно в Серую Пелену входить и развеивать её!

– Правда? – обратилась Правая ко мне.

– Да. – не стал я отговариваться. – Чуток дай отдохнуть, пока затишье и пойду её "гасить" по всему замку.

– Чего надо?

Вот за что люблю Рауллу, так это за прагматизм. Не стала научными изысканиями заниматься, типа откуда умеешь и как там внутри, а просто предложила помощь в решении задачи.

– Топор мне нужен, родная! Большой и тяжёлый! А также отряд за спиной с охапкой заряженных арбалетов! Немного вздремну и готов к обороне!

– Добро! Спи, пока нужное не соберу.

Следующие сутки превратились в однообразную, бесконечную бойню. Я во главе вооружённого отряда прорывался к очередной Серой Пелене и двумя точными выстрелами "успокаивал" Минотавра с Мумией, а потом вдрызг разбивал топором панцири Ладоней. Сколько их переколошматил даже и не помню! Всё слилось в один однообразный квест. Пелена… Беру у воительниц пару арбалетов… Вклиниваюсь в серую дымку… Стреляю вначале в Мумию, потом оприходую Минотавра и расправляясь с "чурЮпахами”"… Пелена рассеивается… Бегу к следующей… Беру арбалеты и…

…И вот и всё! Стою на стене Нест, щурясь от яркого солнца, восходящего из‑за горизонта. Вокруг измученные лица Защитниц и ни одной Твари.

– Сукааа!!! – кричу в сердцах, не в силах сдержать эмоции. – Здравствуй, солнышко!!! Мы их "сделали"!!!

Больше суток на ногах – сильная штука. После эмоционального всплеска я почувствовал себя обессиленным и уснул тут же, приваливались спиной к холодному камню "ловена". Не помню даже как меня отнесли в комнату и уложили в кровать – "потерял себя" основательно.

Проснулся рано утром и потянувшись, бодро вскочил, разминая затёкшие мышцы "боем с тенью". После этого оделся и спустился в таверну, где были заняты, несмотря на рань, все столики.

– О! Вот и наш соня очухался! – приветливо взмахнув рукой, проорала пьяненькая Дахха.

– Ну надо же было немного прикорнуть! – улыбнулся я в ответ.

– Ахаха! И это у него немного! – рассмеялась не менее "подогретая" Тиусса. – Двое суток влёжку!

– Двое?

– Ага! Уже хотели спорить, как долго ты ещё сможешь подушку мять.

– Ничего себе! – подобная новость меня ошарашила. – Допускал, что немало продрых, но чтобы так…

Воительницы в зале встретили мои слова дружным хохотом.

– Я поняла, что с ним! – не унималась Тиусса. – Сколько раз он в Серую Пелену входил! Вот и дала она Тени умение спать до тех пор, пока жопа плоской не станет! Давайте, подруги, за это и выпьем!

Все устали и почти хором проорали:

– За Юрия!

Растерялся, чего тут говорить. Такого, честно говоря, не ожидал. Несмотря на необычность ситуации, в груди разлилось тепло – теперь я почувствовал себя не просто в Нест, а частью большой семьи.

– За Юрия пить не надо – он сам за себя может! Ну, если нальют, конечно! – ехидно ответил я, чем вызвал новый массовый хохот.

В руке тут же появилась кружка с вином.

– За Нест! Круче нас – нас только горы!

Тост был принят и все снова выпили.

– Дахха. – обратился я к боевой подруге. – Это получается, что и проводы погибших проспал.

– И это тоже… Не расстраивайся… К сожалению, ещё не раз придётся на Последнем Походе присутствовать и, дай Сёстры, чтобы только в качестве провожатого… – грустно произнесла Защитница.

– Много легло?

– Могло быть и больше, если бы не ты со своим умением в Пелене биться, но четыре плота уплыли…

Четыре плота… По трое на каждом… Двенадцать человек уже никогда не вернуться… На душе стало тоскливо и праздничное весёлое настроение сошло на нет.

– Пошёл я к себе. Чувствую, что надо вурту настроить и вечером помянуть погибших хорошей песней.

– Правильно. – согласно кивнула Тиусса. – Иди, Тень, и уж постарайся! Мы тебя тревожить не будем.

Вернувшись в свою комнату, я взял инструмент и задумался. Чего бы из прошлого перевести на местный язык? В голову ничего не лезло, пока вдруг не вспомнилась одна не слишком известная, но очень мне понравившаяся песня. Розенбаум… "Вечерняя застольная", как ни никакая другая, подходила к моменту. Взяв серый лист бумаги и грифель стал адаптировать слова, пытаясь передать такой простой и пронзительный смысл текста.

Не заметил, как наступил вечер. От последней доводки песни меня отвлёк тихий стук в дверь.

– Ты это… Готово? – спросил меня, просунув голову в комнату, слуга. – Собрались все. Только тебя и ждут! Даже вино нетронутое!

– Сейчас буду. – обнадёжил я мужчину.

Оделся, привёл себя в порядок и взяв вурту, пошёл к народу.

Зал в таверне действительно был забит до отказа – яблоку негде упасть.

– Воительницы! Храбрые защитницы и защитники Нест! – начал я, взобравшись на импровизированную сцену. – Честно скажу – не моя это песня, но в моем мире тоже знают горечь утрат и радость жизни. Один очень талантливый человек написал её и извините, если некоторые слова покажутся странными и непонятными.

– Ничего! – крикнула воительница из зала. – Хорошую песню и без слов поймём! А то, что будет непонятно – потом спросим!

Одобрительный гул прошёлся между столов.

– Ну, что ж…

Перехватив вурту поудобнее, я взял первые аккорды и стал петь. В зале стояла гробовая тишина. Все внимательно слушали со слезами на глазах, не притронувшись к еде и вину.

Последний куплет пропел как можно сильнее, вкладывая в него всю душу:

– "Родные!

Нас в живых ещё не так мало.

Поднимем!

За удачу на тропе шалой!

Чтоб ворон, да не по нам каркал!

По чарке, по чарке!

По чарке, по чарке!"

Молчание… Воительницы сидели с минуту, практически все прикрыв глаза, каждая вспоминая что‑то своё, личное.

Потом, словно по команде, раздался дружный вопль:

– По чарке!!!

Женщины вскочили со своих мест и в едином порыве подняли кружки с вином вверх.

– Поднимем!!!

Ко мне, опираясь на палку, подошла одна из Защитниц с перевязанной рукой – явно серьёзно досталось во время Кровавых Лун. Долго смотрела в глаза, а потом… Поклонилась!

– От всех нас, Воин Тень, спасибо! Так уважить и живых, и мёртвых может не каждый!

Очередной раз смутившись за сегодняшний день, я промямлил:

– Да что я? Сказал же – не моя песня…

– А душа твоя! Так вложил её, что мурашки по всему телу! И горевать, и жить хочется одновременно! Теперь видим, что не зря Сёстры к нам в Нест тебя послали! Достоин быть одним из нас и в бою, и на пиру!

Блин! У самого слезы на глаза навернулись. Не говоря ни слова, я запел "Легенду" и зал снова погрузился в молчание.

Любая грусть со временем уходит, оставляя место для веселья и жизни. К концу нашей славной попойки все расслабились и вновь зазвучали шутки.

Хмельной и довольный, поддержал народ очередной порцией частушек, растопив последние невесёлые мысли. Наконец, мой концерт закончился и я уселся за столом.

– Чего всё глазами зыркаешь? – добродушно спросила Тиусса, подливая мне очередную порцию вина.

– Да так… А чего Наследницы с Правой не видно? У них там всё в порядке?

– Вроде нормально! Правая не пришла, так как дел много после набега Серых, а у Бейллы время Брачного Ложа наступило – сейчас на Главной площади себе семенников набирает.

– Чёрт…

Настроение упало "ниже плинтуса". Не ожидал такого. Что ж… Насильно мил не будешь! Мне не впервой огребать на личном фронте.

Залпом выпил вино и со злостью впечатал кружку в столешницу под удивлённые взгляды собутыльниц.

– Ты чего, Тень? – спросила озадаченная Тиусса.

– Ничего. Голова разболелась. Видимо, от Серой Пелены ещё не отошёл. – соврал я. – Пойду‑ка к себе. Отлежусь…

Встав из‑за стола, незаметно покинул гулянку, закинув вурту на плечо.

Дошёл до гостевого дома, стараясь не смотреть в сторону Главной площади, чтобы ненароком не увидеть променад Наследницы и оказавшись у себя, рухнул на кровать не раздеваясь.

Голова пустая… Пытаюсь заснуть, но не получается – перед глазами стоит лицо Бейллы. Усталость и хмель незаметно дали о себе знать и я погрузился в тяжёлое забытьё.

– Нет! Ну ты и молодец! – услышал сквозь сон голос Наследницы. – Я его на площади ищу, а он опять спит! Кто мне грозился незабываемое Брачное Ложе устроить?!

– Так там и без меня "устроильщиков" хватает. – попытался ответить я как можно более равнодушным голосом.

– Хватает! Четверых уже подобрала.

– И как?! Все они довольны? – злость захлестнула меня, прорвавшись сквозь мнимое спокойствие.

– Конечно! Все четверо в моих покоях сидят довольные донельзя!

– Поздравляю! Я‑то тебе зачем сдался?

Бейлла весело рассмеялась, не обращая внимание на мой тон.

– А вот не затем, отчего им хорошо! Я семенникам стол накрыла, да хорошего вина выставила, которого на Заднем дворе не найти. Теперь они пирушку закатили! А мне… Мне по всем Правилам и Устоям пятеро нужны и вот с пятым я и проведу эту ночь! Понял, дурачок?

Я резко сел на кровати, переваривая услышанное.

– Ну ты и тугодум! – снова рассмеялась она и подойдя ко мне, расстегнула на себе лёгкую рубашку, обнажая грудь.

Два идеальных, налитых полушария с набухшими от возбуждения сосками оказались около моего лица.

Не веря своему счастью, я обхватил Бейллу и приблизил к себе, покрывая поцелуями грудь и живот.

– Любимая…. Я точно дурак! Счастье моё…

Потом повалил на кровать и впился в такие желанные, сладкие губы.

Сумасшедшая ночь. Мы отдавались друг другу, растворяясь в чувствах и желании. Никогда ещё мне не было так хорошо, как сегодня. Лишь под утро мы успокоились, лёжа на тюфяке рядом со сломанной в порыве страсти кровати.

Бейлла примостилась у меня на плече, прикасаясь своим сильным, горячим телом.

– Вот она кака‑я ваша любовь! Теперь я понимаю, почему Селла и Егг‑Орр такие придурковатые, когда рядом друг с другом! Если у них так же, как и у нас было, то странно, что они расстались.

– Поэтому и расстались. Когда такие чувства и эмоции, то легко сделать больно.

– Как думаешь, Юрий? Достанется нам за своеволие? – хитро посмотрела она на меня, вдруг резко сменив тему.

– Конечно, достанется! Тебе достанусь я, а мне – ты!

– Я про свою мать.

– Какая разница? Мы взрослые люди и преступления никакого не совершили!

– Тут всё серьёзнее…

Бейлла высвободилась из моих объятий и подошла к окну, о чём‑то задумавшись.

Я любовался её точёной, обнажённой фигурой, казавшейся нереально‑мистической в зарождающемся утреннем свете.

– Чего насупилась, красавица?!

– Скажи? – не поворачиваясь, произнесла она. – Если я сделаю тебе больно, то ты тоже уйдёшь?

– В смысле? – не понял я вопроса, но внутренне насторожился, так как понимал, что это неспроста. – К чему ты ведёшь?

– Ни к чему! – повернулась Бейлла с грустной улыбкой на лице. – Просто помни, что я не просто одна из Защитниц, но и Наследница Нест. Есть обязательства перед кланом и не всегда они могут мне нравиться…

– Какие? Думаю, что вдвоём мы справимся с любыми проблемами! Главное желание!

– Не с любыми, Юрий… Моя мать, Владетельная Агга‑Орр‑Нест, не просто так держала тебя от меня подальше.

– О, как! Я думал, что просто не нравлюсь ей.

– Наоборот. Она тебя уважает и к твоим словам прислушивается. Тут другое… Рассказать не могу – клятву дала тайну хранить. Говорю это затем, что не хочу тебя ранить или обижать. Помни! – с жаром произнесла она, резко подойдя и обхватив моё лицо ладонями. – Помни эту ночь! Я не предательница, но есть ещё и Долг перед Нест!

С этими словами Бейлла отстранилась и начала хмуро одеваться. Очарование момента растаяло и на душе поселилась тревога. Что сейчас было? Такие разговоры не бывают на пустом месте, что подтверждает её резко изменившееся настроение. Надо попытаться поговорить с Владетельной – лишь она, как я понял, может прояснить ситуацию.

– Спасибо тебе! Не думаю, что нам позволят повторить эту ночь снова, но я никогда не забуду её… Ты в моей душе…

С этими словами она бесшумно выскользнула из комнаты, оставив меня в полном "раздрае".

Блин! Прав был Егорыч, когда говорил о проблемах с Наследницей – не простая Бейлла женщина, чтобы всё просто было.

Спать не хотелось от тяжёлых мыслей. Одевшись, я утолил жажду водой из кувшина и уже собирался идти к Владетельной для разговора, как дверь открылась и на пороге появился слуга.

– Уважаемый Тень! – официально и с поклоном сказал мужик. – Госпожа призывает тебя к себе!

Быстро донесли! Ну, что ж! "На ловца и зверь бежит!". Хотел разговор – получи! Главное, не зарываться – Агга сейчас и так в не лучшем расположении духа.

* * *

Правая Рука вернулась в замок затемно и как было приказано, сразу направилась в покои Владетельной. Вопреки её ожиданиям, та не спала, а с хмурым видом сидела за столом, держа в руках кружку давно остывшего отвара.

– Ну как, Раулла? Удачно всё прошло?

– Да, Госпожа! Слуги доставлены в пещеру для расчистки подходов к золоту. Охрана приличная. По дороге ничего не произошло.

– Хоть тут хорошо… – совсем не радостно произнесла Агга.

– Не поняла? Случилось чего?

– Случается… К Серым Тварям летит предсказание! Сейчас Бейлла у него в комнате исполняет долг Брачного Ложа!

Не сдержавшись, Владетельная запустила кружку в стену.

– Почему так?! – закричала она – Набрала бы себе семенников и развлекалась! Не верю я, что с ними смогла бы забеременеть – предсказания не врут! Так нет же – иномирца ей подавай! Зря я его в свой замок впустила – теперь всё наперекосяк! Столько лет ждали и в самый последний момент всё прахом!

– Успокойся, подруга! – тихо проговорила Раулла, положив руку ей на плечо – Может и обойдётся! Кто тебе сказал, что Наследница от Юрия забеременеет? В конце концов одна ночь не даёт больших шансов!

– Ты сама в это веришь? – устало сказала Агга.

– Верю или нет – не важно! Если в предсказании сказано, что родит от Его‑Орра, то от него и родит, если, конечно, про него там. А если родит от Юрия, то получается, что в предсказании было про нашего иномирца и ты ошиблась в толковании.

– А если…

– А чего тебе сейчас гадать? Всё равно уже поздно! Так что прими как должное и живи дальше!

– Дожила… Любая мать мечтает, чтобы дочь родила, а я словно Серая Тварь мечтаю об обратном.

– Ну‑ну! Ещё Оком Смерти себя назови! – ободряюще улыбнулась Правая.

– Ты не понимаешь. Впервые я не знаю, что делать.

– Так уж и впервые? Помню эти слова, когда о Синей Луне узнали, так что было подобное! И ведь справились!

– Спасибо, Раулла. Действительно! Чего‑то я раскисла. Пусть всё идёт своим чередом!

– Ну вот ты и вернулась! Узнаю свою Госпожу!

За окном наступил рассвет. Солнце сменив Близнецов, убирало последние остатки ночного сумрака и жизнь в замке потихоньку начиналась. То тут, то там появлялись заспанные слуги, а Защитницы собирались в отряды, чтобы сменить дозоры на свербах.

Глядя из окна на рождение ещё одного дня Агга совсем успокоилась и приняла решение.

– Раулла! Прикажи доставить ко мне Юрия! Хочу с ним откровенно поговорить. Надо было раньше, но лучше уж сейчас, чем ждать неизвестно чего.

– Только поговорить? С охраной или без? – истолковала Правая по‑своему слова подруги.

– Без охраны. Хочу посвятить его в нашу тайну. Человек он умный – может и придумаем в три головы, как дальше жить вместе.

– Ты уверена?

– Нет, но деваться некуда. Зови! И Бейллу не забудь. Сама натворила – пусть с нами и расхлёбывает!

Юрий появился практически сразу после Наследницы.

Оба недовольные, уставшие. Переглянулись, по‑доброму улыбнулись друг другу. Видимо, ночь удалась.

– Хорошо, что не "потерялись"! – ухмыльнулась Агга дочери. – Говорить долго не буду. Держи, Юрий, прочитай! Желательно вслух, чтобы моя непутёвая доченька тоже вспомнила!

Перед иноверцем лёг потрёпанный, старый свиток.

Юрий долго его читал и перечитывал, а потом спросил:

– Ну и в чём подвох? Зачем мне это бледное подобие "Одиссеи" Гомера?

– Кого? – не поняла Владетельная.

– Да жил в моём мире один древний мужик и свои стихи без рифм пытался в истории скомпоновать. Как же они меня им замучили во время обучения!

– Ты изучал и знаешь про предсказание?

– Гимназия у меня была элитная, так что приходилось много чего учить, а ваше предсказание – хрень полная! Галиматья! Не люблю древних греков с их понтами, но ваш их переплюнул!

– Это ПРЕД‑СКА‑ЗА‑НИЕ! – не выдержала Бейлла. – И оно рушит всё, что есть между нами!

– Вот‑вот, Наследница! – поощрительно кивнула Агга. – Начинаешь вспоминать! Так что, Юрий? Вслух прочтёшь или ослушаешься моего приказа?

Юрий ничего не ответил, а ухмыльнулся злорадно, словно понял замысел Хозяйки замка, встал, заложив одну руку назад, а в другой держа перед глазами текст предсказания.

– Хотели песен? Да на здоровье!

И вдруг стал сильным голосом читать сто раз изученные слова, придавая им музыкальное, неведомое доселе звучание:

– "Когда час придёт, перед страшной бедою

Сжимаясь

Смертельную синью несущую гибель живому

Вовеки

Появится новый Посланник для света Сестёр

Неизвестный

И выполнит волю тех Высших что мир охраняют

На страже.

Из горных земель тех что Арки считают

Своими

Он встретит сестёр одинаково ликом

Прекрасных

Владычицы дочери души ему приоткроют

С усмешкой

И Он их прочтёт отличив друг от друга

Как книгу

Одна из сестёр не увидит восхода светила

Навечно

Отправившись быть где живым места нет и

Не будет

Другая же в скорби найдёт утешенье

Бездушном

Пока не поможет Посланник родиться Великому

Чаду

Смешав души тех кто под светом светил

Не встречались

Что станет Владыкою жизни без прочих

Хозяев

И будет он править народом могучим

Счастливым

Собрав под свою волей с властью

Единой

Под светом Сестёр всем даря процветанье

И негу

И мир обретёт свою прошлую силу

Как прежде.

Во славу Сестёр и на радость Хранителям жизни "

Все молчали. Такой давно знакомый текст заиграл с новыми красками в исполнении Юрия. Он знал, как его читать! Не иначе, Посланник, принёсший триста лет назад его в Нест, был тоже из мира Егг‑Орра и Юрия!

– Всё! – нарушил молчание Тень. – Второй раз это подобие древнегреческой фигни читать не просите – мне одного раза хватило! Да! И более поздние рифмы типа "розы‑слёзы‑грёзы" тоже не предлагать, а то у меня кровь из глаз пойдёт! А теперь по существу. Что за предсказание и чем оно мне вредит?

– Почему вредит? Оно во славу Нест, а ты его часть! – серьёзно произнесла Агга.

– Давайте не будем усугублять непонимание. Пока всё, что ты, Госпожа, могла предложить, идёт во вред нашим с Бейллой отношениям и эта стихулька тут как‑то замешана!

– Почти триста лет мы жили, ведомые этой "стихулькой" и вот пришли к этому моменту! Одна из моих дочерей‑близняшек погибла, а вторая должна зачать Владыку этого мира! Ты хоть в смысл вдумывался?! Этот ребёнок будет не от тебя, а от Егг‑Орра!

Юрий насупился и ничего не говоря, снова перечитал старый текст.

– Да нет, Госпожа. – с облегчением выдохнул он. – Ребёнок, если и будет, то мой точно. Во‑первых – мой друг не такая падла, чтобы уводить женщину. Во‑вторых – он должен только помочь "смешав души", а не сам смешиваясь. В третьих – оба Элемента Ту не пустят его сюда надолго. Меня, кстати, тоже в Кнара не ждут. Так, что выбора нет – я тот самый, который… Ну ты поняла!

– Я не могла ошибиться!

– Ты?

– Не совсем я! Прародительницы так это трактовали!

– Они? А сама пыталась?

– Зачем, если…

– Могла, но… Доверилась другим? Ошиблась, бабка моего будущего сына! – перебил это нахальный мужик, весело подмигнув Бейлле.

Та тоже встрепенулась и расправила плечи.

– Мать! Мне очень хочется верить его словам, так что, давай, ещё раз вдвоём перечитаем предсказание. Кажется, он прав! Словами не могу объяснить, но чувствую сердцем!

– Оба вон! – хлопнув ладонью по столу, прорычала Агга. – Правую ко мне!

Не успела за ними закрыться дверь, как тут же в неё ввалилась Раулла.

– Я тут подслушивала…

– Подслушивала?!

– Конечно! Тайну я знаю и интересно было чем всё закончится.

– Хорошо… – "сдулась" Агга. – Тогда объяснять тебе ничего не буду. Что думаешь?

– Когда Юрий ТАК прочитал предсказание, то поняла одно – ты ошиблась! Двое из под света разных светил уже смешали свои души, как бы мы ни старались этому помешать. Написанное триста лет назад свершилось и остаётся лишь одно – ждать Владыку Всех Земель!

6. Наёмник

Я уезжал из Кнара… С каждым метром, отделяющим от замка, приходило чувство лопающейся нити, связывающей меня с Селлой. Впереди был простор и новые эмоции, а позади образовывалась пустота.

Хотя нет! Люди Кнара, мужчины и женщины, до сих пор были рядом, обосновавшись в моей душе. Как я смогу забыть Герула или ту же самую Нирру, вместе с которыми мы рисковали жизнью и делили между боями одно одеяло, пытаясь забыться тяжёлым сном. Как забыть Таруна – моего первого настоящего учителя в этом мире, чудесные глазёнки Яры или своенравного Чувика? Скольких друзей и подруг я оставил на поле боя и скольких не увижу в простой, суетной, но такой домашней жизни замка? Как же хотелось всё вернуть назад и стирая память последних дней, вновь оказаться среди родных лиц!

Но прошлого не воротишь… Теперь я ехал в составе "Весёлых Клинков", не оглядываясь на всё уменьшающиеся стены Кнара.

– Дерркит! – обратился я к нашей предводительнице, не выдержав тяжёлых мыслей. – Мы очень торопимся в Шлёсс?

– Чего‑то задумал, Егг‑Орр? – с подозрением посмотрела на меня наёмница.

– Есть немного… Не хочу вот так, словно чужой уезжать. Надо прощальный привет в Кнара отослать.

– Понимаю. Душа не на месте?

– Раз понимаешь, то может, до Кромки Столбов Ту прогуляемся? Замок без Пепельных Камней остался, да и Чувик, хоть парень смышлёный, но много ягод шува не наберёт.

– Неймётся тебе, Висельник! – по‑доброму улыбнулась Дерркит‑Орр. – Хочешь хорошую память о себе оставить?

– Хочу. Так хочу, что еле коня сдерживаю, чтобы без твоего разрешения самому в усадьбу не рвануть.

– Что ж… – немного подумав заявила она. – Видимо, это дело Чести! Поехали! Несколько дней нам сезона не сделают. Только не забывай, что ты теперь наш и "Весёлые клинки" тоже должны свою выгоду иметь!

– Логично, предводительница. Думаю, что несколько Пепельных Камней должны остаться в отряде, как награда за наши труды и потерянное время.

– Так чего мы ждём?! – удовлетворённо проговорила Дерркит. – Эй! Всем стоять! Шлёсс временно отменяется – едем к Кромке Столбов Ту!

Наёмницы послушно остановились и повернули своих коней в другую сторону. Объяснять никому ничего не пришлось – наш поредевший отряд почти всем составом слышал весь диалог и был полностью согласен со старшой. Хорошая, всё‑таки, команда у Дерркит‑Орр! Вроде и наёмницы, продающие свои мечи направо и налево, а гнилья ни в ком нет!

К вечеру мы добрались к усадьбе, где нас встретила молодая Защитница, которую поставили главной. И хотя её лицо было знакомо, но имени я не помнил. Зато нас воительница узнала сразу, как только вышла встречать во двор.

– Неожиданно! – напряжённо произнесла она. – Дерркит‑Орр! Приветствую тебя и твой отряд в моём доме! И тебя тоже, бывший Наставник! Что привело вас сюда? Кажется, ваш найм подошёл к концу или я чего‑то не знаю? Хотя… Извини! Не с того начала! Прошу всех в дом! На "сухое горло" только Серые Твари вопросы задают! И ты, Бывший… С нами посидишь или как?

Ответить я не успел – Дерркит решила всё за меня.

– С нами, Унния! С нами! Без него нашего отряда тут не было бы!

Войдя в дом, все расселись за широким столом, который быстро накрыли слуги. Слегка "заморив червячка", Унния снова задала тот же вопрос:

– Так какими судьбами вы к нам?

– А про это пусть Висельник отвечает. – "перевела стрелки" предводительница и выразительно посмотрела в мою сторону.

Я не стал “ломаться” и сразу приступил к делу.

– Скажи мне, Унния. Раз тебя сюда Селла‑Орр‑Кнара отрядила, то ты, стало быть, в курсе, что с Пепельными камнями в замке?

– В курсе… – поморщилась она. – Рада, что всё разрешилось и в том нет твоей вины. Вчера птица была с известиями из Кнара.

– Ну, раз так, то ты не будешь против, если я к Столбам прогуляюсь и пополню украденный запас?

– Ещё бы против! – встрепенулась Унния. – Только скажи какая помощь нужна – всё сделаю!

– Особо напрягаться не надо. Оружие при себе, а остальное в Тяжёлых Землях дожидается. Только жрачки на пару‑тройку дней организуй! Да… Чувик там или…

– Отсыпается на мужской половине! Толку от него, скажу честно, мало. То ли дело Огса был! Не только шува собирал, но и пару тварей оприходовал, принеся два Пепельных. Жаль его… Достоин Последнего Похода был, но даже костей не нашли…

– Если смогу – принесу его останки. – серьёзно пообещал я. – А что Чувик? Совсем плохой?

– Да парень смышлёный! Как тут появился, то за несколько дней всю усадьбу в порядок привёл, но ходить за Кромку непривычен. Любой из мужской половины усадьбы справился бы с этим намного лучше.

– Так и отправила бы другого.

– Приказ Владетельной… Сказала Чувика – значит, так тому и быть.

– Понятно. Есть возможность пока не говорить Хозяйке Селле про наш приезд? Сейчас она немного не в себе – может неправильно понять и глупостей наделать.

– Давно она не в себе… Как ты пропал, так и началось. – удручённо произнесла Унния. – Я же сюда попросилась только из‑за того, что тяжело стало в Кнара дышать. Ещё недавно все пили и братались с мужчинами, а потом словно Серая Тварь Госпожу укусила. Так всех задавила, что не продохнуть. Тут хоть сама себе хозяйка, поэтому, как ты и просишь, не буду в замок докладывать. Одни Сёстры знают, что в голову Селле взбредёт, а Пепельные Камни лишними не будут!

– Рад, что мы понимаем друг друга! – ободряюще улыбнулся я, отсалютовав кружкой с вином. – Значит… Пора Чувика будить – будем из него человека делать!

– И это… – вклинилась в разговор Дерркит. – Ты, Унния, не переживай! Селла в норму приходит. Вроде… Так что, твоё своеволие незамеченным пройдёт, если Камни Егг‑Орр достанет.

Вскоре появился сонный и взлохмаченный Чувик.

Увидев меня, он радостно заулыбался, но взял себя в руки и низко поклонился женщинам.

– Доброго здравия, Уважаемые. – произнёс он ровным голосом.

– И тебе доброго! Рад Егг‑Орра видеть? – со смешком ответила Унния. – Мы тут посидим и о своём поболтаем, а ты ступай с ним на двор. Думаю, что тоже есть о чём поговорить без наших ушей.

Не дожидаясь повторного приглашения, я взял парня под локоть и вывел на свежий воздух.

– Здорово, бродяга!

– Здравствуй, Наставник!

Не сговариваясь, мы обнялись. Признаться честно – чуть не переломал кости своему протеже, забыв на время о разных физических возможностях.

– Ух! – радостно выдохнул он, потирая плечи. – Теперь точно вижу, что это ты, а не сон! С такой силищей только Серых Тварей крушить!

– Извини, брат! Как ты?

– А что я? – пробурчал Чувик, резко становясь смурным. – Недолго пировали… Не оправдал твоих надежд, Его‑Орр. Теперь тут, от замка подальше, держат.

– Ничего! Это временно! И не наговаривай на себя! Унния тебя хвалила – значит, не растерял умения. А то, что в Тяжёлых Землях не получается, так это и не твоё! Вот сходим за Пепельными Камнями и отправишься в Кнара обратно. Там без толкового Левого дела не очень!

– А ты?

– А я уже далеко буду! Ушёл от Селлы. Теперь у Дерркит‑Орр в наёмниках.

– Чудно… Так и отпустила?

– Я и не спрашивал! Перстень вернул, клановое клеймо выжег и теперь сам себе хозяин!

– Вот кто бы другой сказал – не поверил! – удивился Чувик. – Только ты на подобное способен. Так что? Когда за Кромку пойдём?

– С утра и двинемся! Проследи, чтобы всё нужное подготовили.

– Легко! Но предупреждаю – толку от меня мало будет. Не принимают меня Тяжёлые Земли. Словно жук раздавленный там себя чувствую.

– Это потому, что без меня ходил! Теперь всё по‑другому будет.

– Хорошо, что вернулся! – с блаженным, мечтательным выражением лица проговорил он. – Кажется, что снова жизнь начинается, а не эта твоя "фигня"!

– Запомнил, чертяка! – заржал я. – Но мысль верная!

До самого вечера мы просидели во дворе, оккупировав большое удобное бревно. Каждому из нас было что поведать и поделиться впечатлениями. Лишь когда Близнецы взошли на небе, мы расползлись по кроватям, отсыпаться перед предстоящими делами.

В утренней туманной дымке, простившись с другими обитателями мужской половины, мы выехали из усадьбы. Около ворот нас остановила Унния и отведя меня в сторону, прошептала:

– Береги паренька! Мозгов в его голове на нескольких человек хватит. Да и характер… Вроде тощий и неуклюжий, но дай такому меч – любых Тварей покромсает только на одном упрямстве. Если, конечно, первым же ударом себе башку не отчекрыжит!

– Верно подметила! Чувик такой! И не волнуйся. Основное на мне, а он только помощником идёт – зря рисковать не буду.

Не успело солнце полностью вступить в свои права, как мы пересекли Кромку, двигаясь к поляне, где впервые я осознал себя как человек мира Сестёр.

Знакомое место, знакомые остатки нашего проживания здесь с Огсой. Многое, конечно, нужно подправить, но навес, что он смастерил, ещё держится. Странное дело! Человека уже нет, а то к чему он приложил душу и знания до сих пор стоит. Наверное, так с нами со всеми – никогда не знаешь, что запомнится после нашей смерти. Строителей пирамиды Хеопса знают лишь историки и то не факт! У всех в голове только название мертвяка, которого там спрятали с глаз долой – Хеопса, его ети! Так же и всё вокруг нас. Вдруг мы на даче среди мусора находим кирпич, на котором, с тысячи, какого‑то там “лохматого” года, надпись: "Артель Мишки Брыкина". И ничего, вроде, существенного этот Мишка не сделал, а его клеймо на обгрызанном куске обожжённой глины рассказывает больше многих масштабных построек! Жил человек Брыкин, трудился. Смог не только руками, но и мозгами добиться немалых успехов в кирпичном деле. Нанял его управляющий князя или графа, чтобы усадьбу, разрушенную после немцами или "домовитыми" хозяйственниками, построить. Рядом с этим кирпичом проходили балы, где танцевали дамы в тяжёлых шикарных платьях и мужчины звенели шпорами! Всех их потомков, тех кто лёг под пулями Гражданской войны, изменила Революция, перемешав по Европе со всяким сбродом. А кирпич… Тайком вытащенный из стены, он не пропал даром. Рядом с ним грелись, латая прорехи в бараке, потом, когда бараки снесли, он стал просто камнем на развалинах, который в конце восьмидесятых двадцатого века в общей куче строительного хлама привёз за "магарыч" местный шофёр из колхоза. Им подпирали кривоногий стол, о него спотыкались, идя ночью в туалет. Он просто лежал забытый годами в бурьяне… А теперь я держу его в руках и читаю имя хозяина артели, изготовившего этот кирпич. "Ну, здравствуй, Мишка Брыкин! Познакомились через столетие!" Что мне чужие пирамиды и прочее нагромождения камней, когда рядом осколок души и надежд давно похороненного, но живущего в этом куске кирпича человека.