Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 59 страниц)

Также и с Огсой. Оглядываясь вокруг себя, я ощущаю на поляне его присутствие. Гадом буду, если не найду его останки! Дело Чести!

Чувик тихо шебуршился, обустраивая лагерь. Парень явно "не в своей тарелке".

– Что не так? – спросил я его.

– Глупости. Устал, видно… – неохотно ответил он.

– Подробнее! Нам ещё рыхов за Камни "глушить". Занятие не самое спокойное, так что я должен в тебе быть уверен. Выкладывай!

– Не могу отделаться от чувства, что мёртвый Огса на меня смотрит…

– Так он и смотрит! Ждёт момента, чтобы мы за него отомстили! Мужик был достойный и ты ему должен соответствовать, раз сюда попал!

– Не смешно, Егг‑Орр!

– Конечно. Правда редко бывает смешная. Сегодня отдыхаем, а завтра начнётся то, что мы с Огсой тут вытворяли! Не подведи! Не я, а он оценивать твои действия будет.

Чувик поёжился от моих слов, но ничего не сказал, молча обустраивая быт.

Утро началось с обмена "месседжами".

Я поздоровался с Элементом Ту'мор и спросил:

– Нужны рыхи! К Столбам идти нужно или так на нас выведешь?

– Задание понятно. – ответил он. – Задай интервалы и количество животных из другого мира.

– Так просто? – не поверил я.

– Да. Всё в рамках полномочий.

– Кстати! Что там с моим продвижением в рейтинге?

– Запрос отклонён. Вне зоны компетенции.

Опять "рыба за грош"! Как только начинаешь чувствовать себя равноправным собеседником, так сразу "фейсом об тейбол"! Ничего! Нам не привыкать! Я уже давно смирился со статусом "Новичок".

– Слышь, Ту'мор! Давай по старой схеме, но с привязкой к этой поляне! Четырёх за раз с интервалом в полчаса.

– Принято! Начинаю отсчёт!

Быстро схватив за шкварник Чувика, я объяснил ему план действий и помог взобраться с двумя заряженными арбалетами на валун, с которого когда‑то стрелял Огса.

…День четвёртый. Знатная получилась охота! Столбы Ту не подвели и выдавали очередную партию рыхов с математической точностью. Если в первый день у эмоционального Чувика были огрехи, то под конец рутина взяла своё и исправлять его ошибки не приходилось – твари гибли по заранее продуманному сценарию, расставаясь с жизнью посредством точных арбалетных выстрелов и моего заточенного железа. Конвейер, млин!

Завязав очередной, наполненный Пепельными Камнями мешок, я связался с Ту'мор и дал "отбой". Пора ехать в усадьбу. Восемь мешков бережно положены на повозку, где примостился и уставший до изнеможения Чувик. Парень явно "сдал" – Тяжёлые Земли не для всех.

Уже после пересечения границы Кромки ко мне пришло сообщение от Элемента Ту:

– Ранг повышен до второго! Доступны новые возможности для адепта Егора.

– Это какие?! – встрепенулся я.

– Запрос информации без права общения в "сети".

– Что это значит?

– Разберёшься! – с явной ухмылкой ответил мне Ту'мор, выходя за рамки простой программы.

– А если нет? Конкретики, пожалуйста!

– Тогда я ошибся, что маловероятно.

Связь прервалась оглушительной тишиной в голове.

Блин! Во, дела! "Прокачался" на рыхах или здесь что‑то другое? Но ответа не было. Слава богу, хоть не выкинули из мира Сестёр, как при прошлом повышении рейтинга! И на том спасибо!

Вдруг кольнуло в груди… Огса! Я так и не нашёл его останки, забыв в азарте охоты о том, что подспудно меня вело сюда. Вот я тварь меркантильная!

Остановив повозку, повернулся к Чувику и приказал:

– Жди здесь!

– Зачем? – не понял он.

– Затем, что своих бросать нельзя! Огса остался в Тяжёлых Землях и мой долг привезти его в Кнара!

Парень сразу всё понял и уважительно произнёс:

– Мхом поросту, а дождусь вас обоих! Ты прав – без него назад нельзя!

Я снова отправился за Кромку, настроившись на "навигатор" Ту'мора.

Останки Огсы были разбросаны на небольшом участке. Белые, обглоданные кости со следами зубов и остатками одежды светились в моей голове, вызывая жгучую ненависть к тем, кто их так раскидал. Несколько раз я натыкался не только на них, но и на истлевшие остатки рыха. Стал Огса воином! Свою жизнь разменял честно в бою! Ну что, дружище… Не уберегла тебя моя наука, но это не твоя вина – рано меня из вашего мира выкинуло, чтобы ты научился всему тому, что я знаю.

Бережно сложив всё, что смог найти в мешок, я покинул Тяжёлые Земли с горьким чувством исполненного долга.

Глядя на мою ношу, Чувик не проронил ни слова, а перехватив её, аккуратно положил среди добытых Пепельных Камней. Наш путь в усадьбу напоминал траурный кортеж. Не хватало только лафета для пущей убедительности.

В воротах нас встречала Унния вместе с Дерркит.

– Ну? – без наводящих вопросов спросила она.

– Сделали. Всё сделали. Вот Камни и… Огса.

– Это? – показала Дерркит на мешок сверху.

– Он… Надо выдвигаться в Кнара. Груз "горячий" и не стоит с ним медлить.

– Дело к вечеру. Разумно ли сейчас выходить? – разумно заметила Унния.

– Права. Переночуем и уйдём. Нечего лошадям ноги ломать.

Вечером во дворе случилось необычное. По велению Уннии, были накрыты длинные столы и все обитатели усадьбы уселись за ними. Мужчины и женщины вперемежку сидели, ожидая моего выхода.

– Огса где? – произнесла хозяйка усадьбы. – Ради него народ собрался.

Я сразу понял, что тут происходит и молча принёс мешок с костями Огсы.

Унния взяла его и водрузила на лавку во главе стола. Потом обвела всех взглядом и сказала:

– Я одна из немногих, кто осталась живой из отряда "Режущих Пелену". Велиххи, предводительницы нашей, уже нет… Подруг моих, кто не погиб, по пальцам одной руки пересчитать можно… Спасибо Владетельной Селле, что приняла мою присягу и оставила служить во благо Кнара, а не то… Огса… Хитрый и смышлёный… За всё Око Смерти не получил и царапины! И ведь не прятался за спинами, а исполнял свой Долг честно! Я с ним не раз на "ловенах" стояла и знаю про что говорю! Не пощадили его Тяжёлые Земли – погиб… В Кнара врядли ему воинские почести окажут, но кто мешает нам, помнящим его, оказать уважение этому семенни… Нет! Воину! Такому же, как и Егг‑Орр! Сегодня Защитник Огса сидит за нашим столом, пусть и в таком виде! Пусть он наслаждается обществом живых, ради которых себя не пожалел, исполняя Долг! Верю, что Сёстры примут его! Кто несогласен?

– Верно! – поднялась одна из Защитниц. – Всё верно! Я рядом с этим хитрожопым тоже не раз против Серой Пелены стояла! И если Сёстры его не примут, то кого тогда к ним отсылать?! Учитесь мужчины! Огсу не зазорно помянуть!

Все подняли свои кубки и кружки, молча посмотрели на останки и выпили, не отрывая взгляда от них.

К горлу подкатил комок. Не ожидал… Ладно мужчины, но женщины! Они совсем недавно считали слуг грязью под ногами, а тут такая честь! За время моего отсутствия многое изменилось и не могу сказать, что это мне не нравилось. Эх, Селла… Потеряла ты "нить", если верные тебе люди сбегают на Кромку, чтобы сохранить вновь приобретённое уважение друг к другу.

Тостов больше не было, но время от времени люди косились на останки Огсы и молча салютовали ему, перед тем как выпить. Новый герой Кнара… Поймёт ли Владетельная это или будет опять дурковать, гнобя мужчин. Боюсь, что это всё может плохо кончиться…

Уже под конец тризны, я не выдержал и тоже встал.

– Вы всё меня знаете! Бывший Левый, бывший Наставник, а теперь просто наёмник Уважаемой Дерркит‑Орр. Хочу выпить за Кнара и за вашу Владетельную! Селла‑Орр‑Кнара поверила во всех вас в трудную минуту. Сейчас некоторые обижаются на неё, но без воли Хозяйки замка ничего бы не случилось. Я знаю, что она помнит о вас, несмотря ни на что! Ей трудно сейчас! Очень! Так не подведите! Все как один! Или сгинете! Не слушайте тех, кто будет "дуть в уши" про то, что Селла неблагодарна! Ей тяжелее всех! У Владетельной каждый день жизни как Око Смерти! Когда придёт время – встаньте у неё за спиной, укрепляя своими душами стены Кнара!

– А ты чего сбежал? – раздался мужской голос из‑за стола.

– У меня своя дорога, но если надо – брошу всё и вернусь. Я верю ей!

Люди переглянулись между собой, но вопросов больше не было.

– Хм… – задумчиво произнесла Унния. – Если ты, сделавший больше других и преданный Владетельной, веришь, то стоит поразмыслить и остальным.

– Подумайте! – согласно кивнул я. – Только не перестарайтесь – морщины появятся от нахмурившегося лба.

Все заулыбались и напряжение за столом опять исчезло.

Уже после пира меня отвела в сторону Унния.

– Ты действительно веришь Селле?

– Да. Кто‑то, не буду называть столичных имён, очень хотел, чтобы она перечеркнула всё хорошее. Почти получилось, но Владетельная не дура и сможет решить эту проблему. Постараюсь ей в этом помочь, поэтому завтра отправь в Кнара не только меня с Пепельными Камнями, но и останки Огсы, а также Чувика. Ему замок поднимать заново! Там Селла в сердцах такого натворила, что без верных, умных людей не справится.

– Не уверена…

– Зря! Знаю, что говорю!

– Я разочарована в ней, несмотря на Клятву Верности.

– Дай ей шанс! Замком руководить – не мечом на свербах махать! Тут столько всего!

– Но ты же ушёл?

– Личное… Исключительно личное! Ей и так несладко, а тут ещё я.

– Хорошо. Поверю. И завтра разрешаю Чувика забрать. Пусть и без тебя, но должна быть у Владетельной “заноза под задницей”, чтобы не расслаблялась. В этом плане твой ученик достойная кандидатура.

Мы разошлись по койкам, чтобы утром расстаться на долгое время.

В утренней дымке таяли позади нас очертания усадьбы. Наёмницы ехали, окружив повозку с драгоценными Пепельными Камнями и сидящим на ней Чувиком.

– Не люблю это время суток. – скривившись, произнесла Дерркит. – Зябко, неуютно и видно плохо. Выскочит какая‑нибудь Тварь – не успеешь и заметить. В таком тумане даже настой шува не поможет.

– Может, вчера лишечку "махнула", что так недовольна утром?

– Может и это, Егг‑Орр! Когда ещё лучшего вина попробовать придётся? Ближе к северу, вообще, пить нечего, а тут даже у слуг вино словно мёд. Хорошие земли, если бы не Кромка.

– Если бы не Кромка – не было сейчас у нас Пепельных Камней. Ты, кстати, нашу долю забрала?

– Да. Поторговались, не без этого, но Унния не ты – с ней договориться легко и “без штанов” не оставит.

– Это кого я оставлял без них?! А если и оставлял, то по взаимному согласию!

– Кто про что, а мужик о Брачном Ложе!

– Неправда!

– Правда! Я тебе про торговые дела, а ты опять ниже пояса мысль переводишь.

– А как иначе? Могу и выше смотреть, но штаны выше пояса называются рубахой. Не знала?

– Хорошо! Без рубахи бы оставил, если б не с Уннией, а с тобой торговались. – стала "заводиться" предводительница.

– То без штанов… То без рубахи… Не мучайся! Сразу раздевайся полностью! Только сапоги оставь…

– А их зачем оставлять? – опешила Дерркит от такого поворота разговора.

– Уговорила, затейница! Тоже скидывай!

В утреннем тумане смех наёмниц, прислушивающихся к нашему разговору, разнёсся далеко, вспугнув птиц и мелкую живность.

– Дерркит! – задорно крикнула Шатилла. – Ты помнишь, как Ввейду ”Малявку” после подобного разговора с ним называть стали? Ключницей! Страшно представить, что у тебя с именем может произойти с такой темой. Хоть ты благородных кровей, но иногда и вам перепадает! Селла‑Орр‑Кнара, вот, “Солнцем” стала! Мой тебе совет – отодвинься от Висельника! Целее будешь!

Снова грохнул смех. Мы с Дерркит не остались в стороне и поддержали шутку помощницы предводительницы не менее громко.

– Уф! С тобой, Егг‑Орр, то кровищи по колено, то балаган! Серединки спокойной нет? – отдышавшись, спросила Дерркит.

– Есть! Как сапоги скинешь так и… до "серединки" недалеко.

– А ну! Всем молчать! – почти сурово приказала она, слыша начинающиеся смешки. – За дорогой следим, а не за языком этого мужика.

– То есть, тебе можно при нас торговаться в сапогах или без, а нам и послушать нельзя? – не унималась Шатилла. – И чего ты к ним прицепилась? Сапожница!

Снова смех и под его шумок Дерркит тихонечко, ласково так, мне прошептала:

– Если прозвище привяжется – оскоплю! Возьму самый тупой, ржавый нож и буду пилить им долго и мучительно!

– А я чего? Шатилла придумала – её и оскопляй… Сапожница!

Только благодаря своей реакции не получил в лоб кулаком. Поняв, что лучше не рисковать, отъехал на безопасное расстояние.

– А нечего у меня оскоплять! Извини, что такой, спасибо Близнецам, уродилась! – Шатиллу было не остановить – Так что, Висельник, готовься за нас двоих страдать!

– Язык! Язык твой поганый отрежу! – прорычала Дерркит на помощницу, окончательно потеряв миролюбивый настрой.

– Ладно! Не злись на неё! – добродушно сказал я. – Куда ей без языка потом? Сама знаешь, что если заставить Шатиллу замолчать, что умрёт в муках, бедолажка!

– Ничего! Проживу! Хотя терять и жалко – он мне не только для умных речей нужен!

– Болтовни! – поправила Дерркит.

– Для речей! – не согласилась Шатилла. – Так вот! Повторю! Он мне не только для умных речей нужен, а ещё…

– Стоп! Стоп! Стоп! – громко сказал я. – Уважаемая Шатилла, при Чувике сейчас слишком опасно говорить про использование языка на Брачном Ложе! Вы наслушаетесь, “заведётесь”, а здесь, кроме меня и его – мужчин нет. Меня трогать нельзя – оскопления жду. Остаётся только мой друг. Загоняете, ведь, такой толпой!

– Я не про это! Не нужны вы мне!

– Ничего себе! Женщины! Держитесь подальше от Шатиллы, когда она с языком наперевес! Одними мужчинами не ограничиться!

Опять ржание окружающих и теперь уже возмущённый голос Шатиллы:

– Я хотела сказать не про Брачное Ложе, а про еду! Есть мне язык помогает – пищу пробовать, слизывать! Кого вы слушаете?!

– Того, кого и ты, дорогая! – удовлетворённо произнесла Дерркит. – Я у тебя стала Сапожницей, а вот ты теперь кем будешь? Язычницей?

– Лизуньей! – тихо, но так, чтобы все слышали, прошептал я. – Пробует, слизывает – сама сказала. Можно, конечно, Пробницей назвать, но звучит на пробку похоже, а вот Шатилла “Лизунья” – это гордо! Наверное…

– Эй! Прекрати! – не на шутку встревожилась наёмница. – Дерркит! Давай так! Я не говорила про Сапожницу, а ты про Язычницу и мы все не слышали мерзкие звуки, что издавал этот мужик с мечом?

– Я согласна! – довольно улыбнулась предводительница, подмигивая мне.

– Хорошо, что со мной никто не договаривался! – глубокомысленно произнёс я, глядя в небо.

– И? – произнесли хором обе женщины.

– И… Ничего! В смысле – ничего я не получил за молчание и забывчивость своих собственных мыслей. Правда, Сапожница? Правда, Лизунья?

– От ведь гадину в отряд взяла… – сокрушённо сказала Дерркит.

– Не обижайся на неё, Шатилла! Она не со зла так про тебя! – подмигнул я наёмнице, "переводя стрелки".

Обе женщины замолчали, пытаясь понять, как дальше строить разговор, чтобы их слова не были искажены.

– Короче! Уважаемые наёмницы! Предлагаю поступить таким образом! Я всё забываю и получаю твой отказ, предводительница, от мысли оскопить меня. С тебя же, Шатилла… Да… Взять нечего! Значит, должна будешь! Всех устраивает?

– Не всех! – весело крикнула одна из рядовых наёмниц. – Весь отряд слышал, а только вы трое между собой договариваетесь! И мы тож…

Она резко замолкла, увидев одновременно изменившиеся лица Шатиллы и Дерркит. Под их "очень любящими" взглядами, женщина совсем стушевалась и добавила:

– Хотя… Чего тут делить?! Как скажет уважаемая Дерркит‑Орр, так мы все с радостью и сделаем? Правда, подруги?

– Правда… Правда… – раздались со всех сторон голоса не желающих попасть под "горячую" начальственную руку.

Так, с шутками и прибаутками, мы встретили полдень. Солнце пекло сегодня слишком сильно, но никто не скидывал тяжёлых, жарких курток, так как лучше попотеть в них, чем после внезапного Прокола лежать сухенькими, но мёртвенькими. Мир Сестёр не прощал расслабленности, постоянно наказывая за неё плотами, отправляющимися в Последний Поход.

До Кнара оставалось ещё пара‑тройка часов неспешной езды, когда одна из воительниц, поставленная в авангард и находящаяся под действием настоя шува, чтобы вовремя заметить Прокол, вдруг громко оповестила всех нас:

– Впереди всадница! Скачет нам навстречу

Странно. Вроде в замке не знают о нашем походе к Кромке. С Уннией мы договорились не сообщать пока о нас. И почему одна, а не в составе команды? Или совсем бессмертная, если Серой Пелены не боится? Жизнь приучила меня, что часто "непонятки" оборачиваются неприятностями, поэтому я попросил Дерркит:

– Давай притормозим и подождём её здесь. Не нравятся мне такие встречи.

– Хорошо. – согласилась она и приказала. – Всем быть настороже! У нас телега слишком ценная и за неё некоторые душу Тварям отдать готовы!

Я и остальные четырнадцать женщин, спешились и как будто устроились на отдых. Оружия никто не доставал, но ни одна из них не расслаблялась.

Вскоре одинокая наездница добралась до нас. Знакомое лицо – видел её в Кнара ещё в первое своё появление. Имени тоже не помню, но примелькаться в замке успела, хотя ничем не выделялась из основной массы Защитниц.

– Вот вы где! – радостно воскликнула она, не слезая с коня. – А я к вам! Из усадьбы к Владетельной птица прилетела, где Унния описала ваши похождения. Селла‑Орр приказала вам в Кнара не появляться, а передать Пепельные Камни под охрану вне замка.

– Какую охрану? – спросила Дерркит. – Ничего не понимаю. Унния же должна была не…

– Отлично! – воскликнул я, перебивая предводительницу. – Правильно Хозяйка замка решила – нечего нам их перед всеми светить! Кто там за главную? Правая Рука?

Дерркит недоумённо посмотрела в мою сторону, явно не ожидая от меня таких бурных восторгов. Посмотрела, но промолчала. Правильно! Сдаётся мне, что "казачок засланный" это, а не посланница из замка. Даже если Унния и отправила птицу, то времени на то, чтобы собрать отряд и выслать навстречу нам ОДНУ воительницу времени у неё не было. Можно, конечно, успеть, если все уже под седлом стояли, но маловероятно подобное. И спешить эта барышня должна была "на всех парах", а конь практически не вспотел. Ладно! Послушаем, что дальше скажет.

– Не Нирра! Владетельная решила, что лучше выслать отряд из Фаль. Они оттуда должны были выехать и ждать вас в леске около излучины реки.

Точно "подстава"! Эта дура даже не попыталась связать время и расстояние до замка Фаль! Им сюда три дня на "Сапсане"! И сама тоже странная! Дёрганная, на коне сидит как на раскалённых углях, руки не знает куда деть, постоянно теребя то мочки бордовых ушей, то луку седла. Не привыкла врать и боится сильно.

Не только я один это понял, но и остальные тоже. Сделав успокоительный жест наёмницам, решил продолжить игру.

– Разумное решение! Ты с нами или обратно в замок?

– Кхм… Хм… – прокашлялась "засланка" – Домой! Приказ был только предупредить, чтобы в Кнара не совались у всех на глазах.

– Понял. У меня важное письмо для вашей Госпожи! Передашь ей?

– Конечно!

Я спокойной, расслабленной походкой подошёл к ней, делая вид, что ищу что‑то за пазухой.

– На!

Она наклонилась и протянула руку. Что мне и надо было! Резко схватил её за плечи и выдернул из седла. Подсечка! Ничего не подозревающая тётка валится в пыль дороги. Быстро фиксирую её голову коленом и заламываю руку. Любимая "финка" у её шеи.

– А теперь говори правду! Кто послал?!

– Я не… Селла…

Не хочет "исповедоваться". Что ж… Включаю режим истеричного маньяка.

– Не ври!!! Убью!!! На ленты порежу, тварь!!!! – кричу ей в ухо, брызгая слюной и царапая кожу кончиком ножа. – Предала! Всех предала!!! Долго теперь помирать будешь!!! За Кнара глотку порву!!!

Отступница, не привыкшая к такому обращению, впала в ступор и потеряла дар речи. В "рабочее" состояние мне помогла привести её Дерркит. Она подошла к ней и наступила на голову сапогом.

– Режь, Висельник. Чего с ней возиться? – деловито предложила она.

– По частям или как? – откликнулся я в той же манере.

– Лучше, конечно, по частям. Спишем потом на Серых Тварей. Гуляла, мол, идиотка, одна, цветочки нюхала и донюхалась до Прокола.

– Не поверят. Твари рваные раны оставляют, а у нас ножичками аккуратно получится. Давай к коням привяжем и разорвём.

– За руки и за ноги?

– А как ещё?! Вариантов нет!

Совсем деморализованная предательница, слушая нашу светскую беседу "поплыла".

– Скажу! Всё скажу! Прошу… – раздались всхлипы. – Столичные… Отряд… Ждут вас… Мне угрожали… Пожалуйста… Жить…

Прекратив этот цирк, мы подняли её с земли, связали и стали вести обстоятельный допрос.

Всё оказалось до боли знакомым по земному миру и неприглядным по меркам обоих миров.

Женщину завербовали ещё до моего первого появления, поймав на “грязных” делишках. Через некоторое время она стала протеже ещё для двух якобы наёмниц, которые были шпионками Торрга. После больших потерь во время "синей луны", замку требовались новые люди, поэтому их приняли с распростёртыми объятиями. Себя лазутчицы особо ничем не проявляли – их главная задача была сбор информации, которую они передавали, тайком выезжая за стены Кнара.

Но тут случилось непредвиденное – я "воскрес". Это событие в столице произвело сильное впечатление и на земли замка был отправлен отряд из шестнадцати воительниц с целью похищения меня или, если нет возможности, лишения жизни.

На пути "Весёлых Клинков" в Шлёсс была подготовлена засада, но мы спутали их планы, отправившись в усадьбу. Моя слава собирателя Пепельных Камней уже, к сожалению, не являлась секретом и решить простенькую задачу чего я забыл у Кромки, не составило для шпионок большого труда. Одна голова иномирца – хорошо, а n‑е количество халявных Пепельных Камней – ещё лучше! Так решила главная столичная диверсантка и нас стали "пасти", дожидаясь, когда мы поедем в обратную сторону. Главное, было не дать нам доехать до Кнара, с чем и попыталась справится повязанная предательница, всеми силами своего скорбного умишки предлагая нам "экскурсию" в укромный уголок.

– Что делать будем? – спросила злая Шатилла. – Оставлять в живых её нельзя!

– Можно и нужно! – не согласился я. – В замке ещё две таких обитают. Надо Селле её передать “тёпленькую” и способную на разговор.

– Тогда, по коням! Движемся в Кнара! – решительно приказала Дерркит.

– Ага! И оставим за своей спиной шестнадцать охотниц за головами? Как только они поймут, что ничего не вышло – отправятся следом. Лучше сейчас их прихватить, чем потом от каждого шороха вздрагивать.

– Их больше. Ещё неизвестно кто кого. Да и потери…

– Нападут ночью на спящих – потери будут несоизмеримы, а сейчас мы предупреждены о засаде и можем действовать по собственным планам. Чувик! – обратился я к парнишке. – Сколько арбалетов у нас?

– Четыре ваших и ещё Унния в дорогу три положила на всякий случай. Почти все болты с катушками для Серых Тварей.

– Вот и славно! Отвязывай катушки у половины стрел – они сегодня только мешать будут!

– Ты чего надумал? – с интересом спросила Дерркит.

– В лесок въезжать опасно – они из‑за деревьев перестреляют и перережут нас, значит, надо выманить столичных оттуда. Если инсценировать удачное нападение Серых, то, не пить мне больше вина, ринутся они к нам, добивая уставших и израненных. Шестерых воительниц поперёк сёдел положим, типа – отжили своё. Каждой под пузом арбалет замаскируем. Седьмой Чувику отдадим – стреляет не хуже вашего. Как приблизятся – уполовиниваем нападающих стрелами, а дальше режем остальных. Уверен, что они на расслабоне будут, увидев наше побитое воинство.

– Тогда крови много надо! – внёс предложение Чувик. – Земляных крыс наловить и обмазаться их тушками. Этих зараз тут много – на некоторых полях урожай выжирают полностью!

– Не дурак он у тебя! – одобрительно произнесла Шатилла.

– Других не держим! Я тебе больше скажу, по‑секрету! Среди слуг головой работать многие умеют. Когда не хватает силы, то люди часто умом её компенсируют! Закон природы!

Дерркит надолго задумалась, пытаясь разложить всё по полочкам. Потом вздохнула и рубанув рукой воздух, выдала своё решение:

– Кто сильный, а кто умный – потом обсудим. План хорош! Нечего нам бегать! Готовимся! Все за крысами!

* * *

Сказано – сделано. Пару часов на подготовку и наш организованный отряд стал представлять из себя травматологическое отделение после крушения поезда. Все грязные, перебинтованные, в кровавых разводах и изодранной одежде! Картина Брюллова «Последний день Помпеи» вызывала меньше сочувствия. Морды лица тоже подобающие, даже стараться не пришлось – глядя на весь этот трэш, поневоле начинаешь кривиться словно после сожранного лимона. Напоследок нежно приложили по темечку предательницу и зарыли в солому на повозке, приказав Чувику внимательно за ней следить и если начнётся хоть какое‑либо движение, повторить «наркоз» ближайшим тяжелым предметом.

– Жить всё страннее и страннее становится… – пробормотал парень. – Раньше сам по морде получал за любой косой взгляд, а теперь по морде получу, если воительнице по мозгам не вдарю….

– Смотри не привыкни! – весело сказала Шумилла. – А то понравится и начнёшь, "могучий" ты наш, крушить замки направо и налево! Не хочу потом на тебя болтающимся в петле любоваться! Живой ты больше нравишься, хотя и ухватиться не за что – кости одни!

Шутку радостно поддержали и другие наёмницы. Их громкий гогот вкупе с красочным внешним видом навевал стойкое сравнение с зомби‑апокалипсисом, а вонь от свежеубиенных крыс закрепляла эффект на все "сто"!

Мы выдвинулись в сторону предполагаемой "стрелки". Шли не торопясь, часто останавливаясь и делая вид, что помогаем раненым. Неизвестно следят ли за нами, но подобного нельзя было исключать. Если будем нестись как сагайдаки, то последнему дураку станет ясно, что дело нечисто.

Наконец‑то показалась знакомая излучина реки и небольшой, но густо заросший лесок у её берега.

Я остановил коня и посмотрел на Дерркит.

– Ну что, предводительница… Прибыли! Действуем по "плану А"!

– По какому? – не поняла она.

– По основному. Если не получится, то подключаем "план Б".

– Он у нас есть?

– Нет… В этом и проблема. Поэтому, не дай Сёстры, с "А" не получится, то шустро подхватываем свои задницы руками и бежим отсюда подальше. Кто сможет выжить – пусть в Кнара пробираются с известиями. Не хочется зазря погибать!

– Все слышали?! – обратилась Дерркит к "Весёлым клинкам".

– Ууу… Оооо… – замогильно простонали наши "актрисы", совсем войдя в роль потерпевших за пару часов муштры.

* * *

Измазанная глиной, в утыканной ветками одежде, женщина быстро, но осторожно передвигалась ползком по земле, изредка поднимаясь и переходя на бег, когда понимала, что её невозможно увидеть из‑за очередного холма.

Вот и лес, где ждали разведчицу подруги из столицы, временно ставшие по приказу Повелительницы Агорры бандой наёмниц с идиотским названием "Острые ножи". Хотя уже не так! Теперь они представляют из себя быдло из Фаль, посмевшего пойти против воли Торрга.

Жадно выпив воды и слегка отдышавшись, разведчица обратилась к старшей отряда:

– Абенния‑Орр! "Весёлые клинки" поверили! Движутся сюда! Кажется, у них там всё очень плохо – почти половина отряда либо ранены, либо убиты. Точно выяснить не удалось, так как опасно было близко приближаться, но частые остановки и неподвижные тела поперёк сёдел говорят именно об этом. Те, кто в строю – не лучше! Пару раз видела, как то одна, то другая падала с коня, с трудом забираясь обратно.

– Уверена?

– Другое представить тяжело – сборище калек, а не некогда сильный отряд!

– Отлично! Тогда меряем планы! Незачем их в лес заманивать. Даже раненые они ещё могут доставить проблем, скрываясь среди деревьев. Режем отступниц в поле! Первой выезжаю я и проверяю их состояние. Если данные подтверждаются – махну рукой! Выдвигаетесь к наёмницам, окружаете и по моей команде бьёте! Учтите! Живые нам не нужны.

Дождавшись появление на горизонте "Весёлых клинков", Абенния вскочила в седло и поскакала им навстречу. Приблизившись к наёмницам, она сразу поняла, что разведчица была во всём права. Кто‑то сильно их потрепал во время пути и опасности их противницы никакой не представляли.

– Слава Сёстрам! Добрались! – улыбнулась одна из них не скрывая гримасу боли на лице. – Я Дерркит‑Орр, предводительница тех кто ещё не отправился в Последний Поход.

– "Весёлые клинки"?

– Были… Кажется, теперь придётся забыть это название.

Женщина зажимала рукой рваную дыру на куртке, из которой неряшливо торчала красная, кровавая тряпка.

– Меня прислала за вами Селла‑Орр‑Кнара! Что случилось? Пепельные Камни с вами? – участливо спросила Абенния.

– С нами! Случилось странное – три Прокола за короткое время. Представляешь! Я два редко когда могу вспомнить, а тут целых три! Ехали себе спокойно. Встретили посланницу из Кнара и повернули навстречу вам. Совсем немного отъехали, как случился первый. Благодаря вовремя принятому настою шува и Егг‑Орру, отбились легко и почти без потерь. Спешились и занялись двумя ранеными. Моя вина, что никто не смотрел по сторонам… Второй Прокол положил сразу трёх воительниц, а половина получила увечья. Не успели отдышаться – третий! Тут нам досталось по полной. Никто не ожидал…

– А Егг‑Орр? – поинтересовалась диверсантка.

– Сгинул. Прыгнул в Серую Пелену и… всё. Пелена хоть и рассеялась, но от него мало чего осталось. Вон, лежит на повозке с Пепельными… Решили забрать с собой в Кнара…

– Расслабься, Дерркит‑Орр! Теперь вы с нами и опасность миновала!

Абенния мысленно "потирала руки". Всё оказалось намного проще, чем предполагалось изначально. Это стадо уже неопасно, спасибо Тварям! Деморализовано и готово целовать сапоги своим спасительницам, спасшим их шкуры. Приветливо улыбнувшись этой испуганной корове Дерркит, она подняла руку вверх, призывая своих, чтобы закончить начатое Серой Пеленой. Подчинённые ей Защитницы сделали всё чётко – не выдавая своих замыслов, рассредоточились среди наёмниц ожидая команды к действию. Пора! Абенния уже хотела отдать приказ, как вдруг истошно завопила Дерркит, показывая за её спину:

– Опять Прокол!!!

Глава мнимых "Острых ножей" резко повернула голову в указанном направлении и это было последнее осознанное движение в её жизни. Резкая боль в шее и обезглавленный труп Абеннии‑Орр упал с коня, разбрызгивая кровь по высохшей на солнце траве.

* * *

Лежал в повозке и не шевелился. Рукоять меча больно впилась в бок, но деваться некуда – не на балу «мазурку» танцевать собираюсь. Из‑под, слегка приоткрытых, век старался рассмотреть происходящее. Вот приблизилась «столичная» о чём‑то, заведя разговор с Дерркит. Вот наша предводительница, сделав несчастное лицо, начала что‑то «впаривать» в ответ… Появились чужие… Рассредоточились вокруг дееспособных наёмниц. Сейчас начнётся! Первой среагировала на опыте Дерркит, снеся «столичной» голову. Раздался звон арбалетов и крики поражённых ими. Я резко соскочил с повозки и ткнул мечом ближайшую ко мне тётку. Попал! Спасибо Защитницам Кнара и реконструкторам моего мира! Пусть я ещё и не освоил до конца владение средневековым оружием, но оно уже не казалось простым ломом в руках.