Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 59 страниц)

Вот вражеские войска выстроились и медленно пошли в нашу сторону. Волна, состоящая из ощетинившихся мечей, казалось огромной, способной подмять под себя любое препятствие. Глядя на это, Невва вдруг обрела спокойствие и скомандовала:

– Агга‑Орр‑Нест! Всадниц в атаку! Не суетиться! Вас учили и вы знаете, как действовать!

Не говоря ни слова, а лишь утвердительно кивнув головой, Хозяйка Нест резво поскакала к своим и через некоторое время её кавалерия, с нелепо смотрящимися на лошадях странными, плетёными доспехами, выдвинулась навстречу столичным, постепенно набирая скорость. Удар был страшен! Словно нож сквозь масло, они вклинились в ряды нападающих, сметая их своей мощью, как горный поток, размывающий берега и прокладывающий себе новое русло! Невва впервые видела такое, хотя и рассказывали иномирцы о последствиях конной атаки. Звон железа, ржание лошадей и крики покалеченных, внезапно разорвали утреннюю тишину. Практически не ощущая сопротивления, отряд Агги долетел до середины столичного войска, но постепенно их напор стал слабеть, увязнув в телах, и многолюдное пешее войско Агорры облепило всадниц, пытаясь хоть и большой кровью, но остановить атаку.

– Рано… Рано… – глядя, как одна за другой исчезают в многолюдном потоке её воительницы, твердила Неваа. – Ещё немного… Пусть все отвлекутся на них…

Наконец, стало понятно, что без помощи Агга со своими долго не протянет.

– Селла! Выводи своих мужчин! Арбалетчиков вперёд! Дадут по два залпа и пусть прячутся за щиты! Копейщики пусть тоже не "ловят блох", а быстро пробиваются к всадницам!

– Помню, Настоятельница! – криво ухмыльнулась Хозяйка Кнара, – Сделаем!

– Махха‑Орр‑Фаль! Со своими идёшь вслед за слуга… мужчинами! Побегут – останавливай! Нужна помощь – пособи! Ваша задача не строй держать, а словно рыхи, уничтожать то, что основным силам мешать будет! Там я тебе приказы отдавать не смогу – действуй по обстоятельствам!

– Знаю! Свободная охота! Так Висельник говорил! – оскалившись, азартно подтвердила приказ Махха.

– Если знаешь, то чего здесь топчешься?! Бегом! – недовольно отреагировала на такую браваду Настоятельница Шлёсс.

Мужские отряды, прикрытые своими щитами словно стенами крепости, ползли, по сравнению с конницей, медленно. Вот, внезапно, вывалились из их рядов арбалетчики и дали залп, потом другой. В плотную массу столичных не приходилось даже целиться – каждый болт легко находил свою цель, резко скосив насколько вражеских рядов. Пришедшие на смену арбалетчикам копейщики, казалось, вот‑вот должны остановиться, перемолотые превосходящими силами противниц, но… Они шли! Не теряя построения! Медленно, но верно шли, оставляя после себя лишь неподвижные тела столичных воительниц. Огромное Войско Агорры хоть и было ещё достаточно велико, но отсюда с холма было видно, как оно тает, резко уменьшаясь в размерах.

Невва отрешилась от эмоций и мерзких звуков битвы, зная, что если начнёт переживать за людей на поле, то потеряет душевное равновесие и не сможет нормально думать. Страшно… Очень! Но надо держаться! От её хладнокровия сейчас зависит слишком многое.

Ни один из мужских отрядов не дрогнул. Это радует! "Рыхи" Маххи‑Орр‑Фаль ни разу не становились в заслон, останавливая бегущих – не кого было, а метались злой толпой по полю, усиливая критические участки боя и отдавая свои жизни за то, чтобы стена из щитов не была пробита столичными! Пока всё у них получалось и забрезжила надежда, что такими темпами скоро агоррино воинство уменьшится до критического состояния и не выдержав бойни, побежит. А ведь ещё есть засадный полк в лесу! Небольшой, но вовремя подключённый к сражению, способный переломить его ход! Получается! Чем больше всматривалась Невва в происходящее, тем больше крепла уверенность – у них получится.

Синий свет лёг на траву, отбрасывая уродливые тени. Что? Откуда? Настоятельница отвлеклась от битвы и вдруг со страхом и удивлением увидела, как низко над горизонтом, позади неё взошла такая знакомая "синяя луна"! Но… Неверяще посмотрела она по сторонам, протирая глаза. Солнце продолжало светить, как обычно. Бой в самом разгаре. Почему Око Смерти?! И там… Там, где Кнара и Шлёсс! Такого не бывает!

– Бегом к засадному отряду в лесу! – резко приказала она одной из посыльных, которая так же растерянно смотрела на происходящее страшное чудо. – Скажи, пусть срочно выдвигаются в Шлёсс! Кажется, беда пришла. Недооценили мы возможностей Серых Тварей! Аккуратно, пусть, идут! Нечего таким маленьким отрядиком Агорре на глаза показываться!

Молодую воительницу как ветром сдуло.

Внезапно бой затих. Все смотрели на это чудо природы, забыв о схватке. Первыми опомнились столичные и, пользуясь растерянностью армии Кромок, резко изменили соотношение сил на поле, проламывая ряды опущенных щитов и сминая конницу, которая до этого успешно оборонялась в окружении.

Придя в себя, наши пешие войска, побросав лишнее, отбежали от атакующих и резво стали перестраиваться, снова превращалась в монолит. Но как бы мужчины ни старались, времени им явно не хватало. Воительницы Агорры, видя, что есть шанс, стали яростно атаковать и у них почти получилось расстроить перестроение копьеносцев. Вдруг тонкой стеночкой, перед ещё не полными рядами щитов, встали женщины из отряда Маххи‑Орр, принимая весь удар на себя. Их было немного и казалось, что сейчас их затопчут даже не притормозив, но ничего подобного не произошло. Вместо того чтобы обороняться, "Маххины рыхи", как смешно прозвал их Юрий, кинулись в атаку на оторопевших от такой наглости столичных. Группами и поодиночке наши воительницы плели такой узор смертельного танца, что, казалось, остановить их невозможно и они сами, без помощи других, смогут уничтожить неприятельскую армию. Рыхи! Действительно, кровожадные Твари Столбов, а не люди, крушили столичных, не обращая внимания ни на собственные раны, ни на то, что с каждым ударом сердца их становилось всё меньше и меньше. Ни одна не побежала назад, ни одна не дрогнула от осознания неминуемой гибели. Вот пала последняя из Защитниц, погребённая под завалами трупов… Всё… Ни одной… На глаза навернулись слёзы. Ударив кулаком по щеке, Настоятельница быстро пришла в норму, взяв себя в руки. Ещё не время скорбеть! Бой незакончен! Громкий ор сотен глоток окончательно привёл её в чувство. Мужчины успели перестроиться и теперь шли мстить за погибших подруг, страшно крича от гнева и желания убивать. Остановить их было невозможно.

"Ох, зря я ругала Его‑Орра, когда он заставлял их так позорно убегать от неприятеля!". – тепло подумала Невва. Теперь ей стал понятен его замысел! Не будь подобных тренировок, то все бы в панике разбежались, обороняясь растерянными кучками, которые были бы тут же задавлены большой массой озверевших столичных. Он был готов к плохому и без его прозорливости сейчас бы настал этот "писец"! До сегодняшнего момента Настоятельница не понимала, как может милый зверёк означать неприятности, а сейчас проняло – писец был рядом! Наши дружины, опомнившись, стали снова давить вражеские отряды, постепенно очищая поле битвы, словно слуги, косящие траву на лугу.

Сердце колотилось всё сильнее в ожидании плохих известий. Полдня туда – полдня обратно для отряда Нирры. Бой закончится, Невва уже не сомневалась, в нашу пользу – слишком видна была разница в подготовке, а известий из Шлёсс ещё не будет.

К её удивлению, ожидание плохих новостей не затянулось. Юрий, на взмыленном коне резко остановился около неё и взволнованно сообщил:

– Там хрень, какая‑то, командир! Отъехали мы недалеко и вдруг граница между солнцем и синим светом! Как по линейке прочерчена! Там – синий сумрак, а здесь – хоть книжки читай! Попытались пересечь черту и… Не вышло! Лбами в неё упёрлись! Думай что хочешь, но у меня только одно на уме – Серые как‑то смогли Кнара и Шлёсс отсечь от остального мира, устроив там Око Смерти! Непонятно как, но смогли! Пытался мысленно до Ту'мора дотянуться – тишина полнейшая! Ощущение, что его блокировали!

– А Элемент Ту'санр? – в надежде спросила Настоятельница, холодея от полученных известий.

– И он молчит! Может, далеко или тоже блокирован – не знаю! Мне кажется…

– Кажется, нас переиграли Серые… – с болью в голосе перебила его Нирра, – Выманили из домов и теперь их разрушают без помех.

– Вот‑вот! Что делать будем?

– Ничего… Наш бой здесь! Отряд Маххи уничтожен – будешь с Ниррой выполнять его функции. Твоя задача…

– Знаю! Сам же разрабатывал действия заслонов!

– Тогда свободен! И… Помогите Сёстры Егг‑Орру…

Солнце давно перевалило за зенит, и битва подходила к концу. Остатки вражеской армии, несмотря на то, что их было ещё намного больше, в панике кидали оружие, сдавались или, давя друг друга, спасались бегством через брод. Только никого это не радовало – все смотрели на висящем Око Смерти…

/ Немножко не про себя… Эва Гринерс, моя хорошая подруга, начала новую интересную историю "Меж двух Сердец". НЕ ПРОХОДИТЕ МИМО!:) /

* * *

Войска ушли и я прогуливался по непривычно‑пустому Шлёсс. Надо наводить порядок. И пусть я временный его глава, но кто сказал, что должен бездельничать, пока другие умирают на поле боя. Уже через час работа вовсю кипела: люди драили, подметали, разбирали какие‑то временные сооружения непонятного назначения и вывозили за стены кучи мусора, оставшегося после большого скопления народа. Каждый человек в замке работал с удовольствием, пытаясь забить свою голову трудом, а не тревожными мыслями.

Надо потом и вокруг замка порядок слегка навести – пусть наши на "чистое" вернутся, а то крови и грязи им завтра столько перепадёт, что полжизни отмываться придётся.

Ближе к вечеру прилетела почтовая птица с известием о том, что Агорра‑Орр‑Торрг "клюнула" и сейчас её войска переправляются через брод в нужном нам месте. Отлично! Значит, наши шансы резко повышаются!

Ночь была беспокойная… "Весёлые клинки" и "Тени Нест" должны начать первые действия, пытаясь уничтожить обозы и не дать нормально подготовиться к бою столичным.

Несколько раз за ночь я забирался на Птичью башню, чтобы уловить хоть какие‑то всполохи боя, но всё напрасно. Наконец, издёрганный, я заставил себя лечь и заснуть, понимая, что толку от моей нервотрёпки никакого, а силы с утра пригодятся.

Утром меня, припозднившегося, разбудила Юллана:

– Егг‑Орр! Письмо с птицей прибыло!

Быстро вскочив, я чуть ли не вырвал из её рук маленький свёрточек бумаги и поднеся к лучу солнечного света, пробивающегося сквозь занавешенное окно, прочитал: "Ночью справились. Начинается бой. Пока всё идёт по плану. Юрий."

Такая короткая "телеграмма" была мне важнее тысячи ненужных слов. Справились – значит, живы! Бой начался и идёт по плану – значит, наши придумки оказались небесполезными и столичные войска сейчас кровью умываются при минимальных потерях с нашей стороны!

Прочитав записку вслух, я дал распоряжение Юллане:

– Иди и передай всем в замке, что у наших всё хорошо! Пусть люди в неведении не мучаются! А я пока умоюсь и жду вас с Герулом и Трависом на завтрак – планы на день обсудить стоит!

Позавтракать не получилось… Не успел я до конца привести себя в порядок, как снова вошла Юллана, застав меня за сушкой головы полотенцем. По её внешнему виду несложно было догадаться, что произошло нечто из ряда вон выходящее и явно нехорошее. Такое лицо было у неё только тогда, когда она о "синей луне" узнала.

– Говори! – сказал я, перебросив полотенце через плечо.

– Сам смотри… – сипло ответила она, показав на дверь спальни.

Быстро выбежав из умывальни, я застыл, пытаясь понять, что не так. Вроде никаких трупов и убивцев не видно, только синий свет… Синий?! Метнулся к окну, став свидетелем невозможного и страшного – из‑за горизонта поднималось Око Смерти. Солнце вовсю светило с той стороны, где шла битва, а со стороны Кнара поднималась "синяя луна", которой не должно быть ещё лет триста! Удивляться и изучать новое явление времени не оставалось. Ещё немного и Око Смерти появится полностью, а за ней и Серые Твари всех мастей!

– Детей в убежище!!! Всех!!!! Только детей!!! – заорал я не своим голосом. – Все взрослые вооружаются арбалетами с привязанными стрелами! Поняла? ВСЕ!!! Кто умеет из мужчин копьём или мечом – пусть берут их! Бегоооммм!!!

Юллана, вздрогнув от моего крика, немного опомнилась сама и быстро спросила:

– Всех – это как? У нас, не забывай, ещё больные и просто арестованные предательницы есть! Их тоже?

– Нет! Всех благонадёжных!

Кивнув головой, Защитница быстро выбежала из комнаты, а я, споро одевшись, спустился на Главную площадь, где уже собирался встревоженный народ.

Взобравшись на помост, стоявший посредине площади, громко начал:

– Люди! Слушайте все!

Множество глаз уставились на меня в ожидании.

– Это Око Смерти! Не спрашивайте откуда оно взялось, но это точно оно! Беда пришла! Нас очень мало, поэтому я прошу всех вас взяться за оружие! В убежище спускаются только дети! Неважно – слуга ты или немощная калека – в строй! Каждый из вас сегодня нужен! Вспомните, как почти два года назад, вы били Серых Тварей во время Нашествия! Пора повторить, преподав им такой урок, чтобы у них даже в мыслях не было с нами связываться! А теперь – бегом к Юллане, Герулу и Травису! Оружие и указания получите у них! Действуйте! Время дорого.

Площадь опустела в считаные секунды. Никто не стал вступать в ненужные споры и панически голосить, готовясь к смерти. Каждый чувствовал "пятой точкой", что любое промедление приведёт к краху Шлёсс, а длительные тренировки и житьё по армейскому распорядку научили организованности и моментальному реагированию на приказ.

Внезапно ко мне подбежала Афилла – нянька моих дочерей.

– Висельник! – не успев отдышаться, протараторила она, – Твои девочки очень волнуются! Говорят, что "злые рыхи пришли папу кушать и дяде Мору плохо делать."!

– Кому?

– Не знаю! Дяде Мору, какому‑то.

Мор…Ту'мор! Непривычно было слышать название Элемента без приставки "Ту", но это мог быть только он! Я попытался войти в его информационную сеть. Тишина! Не такая, как обычно, а неестественно звенящая! Вакуум! Чёрт! Видно, его глушат!

– Афилла! Все дети, не только Рита с Мирой, на тебе! Запритесь в убежище и не выходите, пока кто‑то из наших не придёт за вами! Хоть с голоду все умрите, но не высовывайтесь! Не стоит делать Серым Тварям такие подарки! Если они прорвутся к вам… Не оставляй детей живыми… Моих – в первую очередь… Ты поняла?!

– Совсем с ума сошёл?! – схватив меня за плечо, прошипела Афилла, – Детей?!

– Да. Отправь их к Сёстрам, пока их души не попали в плен Серого мира.

– Ещё никогда Твари не подбирались к убежищу… – растерянно отозвалась она.

– Ещё никогда Око Смерти не приходило так рано и странно. Пойми! Готовыми надо быть ко всему. А то, что не подбирались… Вспомни, как погибла Ввейда и остальные матери около него!

– Я… – Афилла споткнулась на начале фразы и нервно помассировала горло, пытаясь вернуть себе речь, – Я сделаю…

– Надеюсь, что не придётся, но помни об этом! А теперь к детям! Быстро!

Глядя на её удаляющуюся спину, захотелось закричать, вернуть её обратно и отменить приказ, но я сдержался. Жаль, что не попрощался с дочками… Не сказал им в последний раз, как их люблю. То, что я смогу, как и многие другие, пережить эту "синюю луну" – в это не верил.

– И мы тебя любим, папочка… – тихо раздался в голове слитный голосок моих близняшек.

– Риточка? Мирочка? – неверяще, мысленно переспросил я, надеясь, что это не слуховая галлюцинация.

– Да папочка. Дядя Мор велел тебе передать, что он потом с тобой поговорит, а сейчас пока не может.

– Он с вами общается?

– Давно уже. Просил тебе не рассказывать. Он хороший. А теперь мы поспим. Тяжело пока так разговаривать. Ртом удобнее.

– Да, мои родные! Спасибо!

Судя по тишине, девочки отключились, явно утомлённые таким способом общения. Ничего себе! И Ту'мор, и детки преподносят не хилые сюрпризы! Потом разберёмся! Сейчас главное – выжить!

Мы почти успели приготовиться и разбиться на отряды, когда первые облака Серой Пелены опустились на Шлёсс. Тут же из них полезли знакомые Твари, пытаясь сожрать наше разномастное воинство. Первый удар был отбит достаточно легко, но никто особо не радовался – все понимали, что самое сложное ещё впереди.

Тяпнув "скулзового пива", которое, как недавно выяснилось, оказалось не только эффективным лекарством, но и сильным энергетиком, повышающим выносливость и убирающим усталость, я, вооружившись двумя арбалетами, прыгал из одной Пелены в другую, в привычной тактике боя вырубая Минотавров, Ладоней и Мумий ещё до того, как они начинали вываливать свою "живность" на защитников Шлёсс. Команда "штурмовиков" во главе с Юлланой и Герулом прикрывала мне спину и помогала пробиваться в самые "горячие" места. Как бы мы ни старались, но уже к концу второго часа Серых Тварей стало намного больше, чем нас. Практически на моих глазах Левая Рука Травис, разрядив арбалет в очередного Серого Пальца, был придавлен к стене Ежом. Тварь тут же прикончили, но Травису это не помогло. Очередная смерть… Сколько их ещё будет сегодня?

С удвоенной яростью я кидался в серый туман, но казалось, что сколько бы я их ни бил, Серые, словно гидра, отращивали новые головы взамен срубленных. Фляга со "скулзовым пивом" практически опустела, да и не помогало оно в последнее время, если честно. В таком темпе двигаться – хоть батарейки глотай, но всё равно без толку.

Наш отряд сократился вдвое и с каждым разом было труднее пробиваться к Серой Пелене. Всё вопило внутри меня, что развязка близка. "Ловены" ещё держались, но из последних сил – от первоначальных Защитниц там уже практически никого не осталось, лишь слуги, вовремя подоспевшие на помощь, защищали их, неумело отбиваясь железом и стреляя из арбалетов.

Появившись из очередного рассеянного облака, я ошалело огляделся по сторонам, отметив явное уменьшение количества Тварей. Неужели они заканчиваются?

– Защита периметра Шлёсс почти восстановлена! – внезапно раздался в голове голос Ту'мора, – Цель нападения выявлена.

– Какого чёрта?! – закричал я в голос, игнорировав мыслесвязь, – Где ты раньше был?!

– Вопрос вне зоны компетенции. – привычно сухо ответил Элемент и вдруг добавил нормальным человеческим голосом, – Егор. Всё сложно. Серые изменили тактику. У них две цели – ты и Кнара. С тобой всё понятно – убийца Серого Всадника опасен им по определению, а вот Кнара…

– Подожди! – отмахнулся я, снова кидаясь в рядом появившуюся Пелену.

Через несколько минут после её уничтожения, добавил:

– Извини! Дела были!

– Нормально! Я понимаю! – с лёгким смешком, в котором не было ничего весёлого, ответил Ту'мор, – Я продолжу. Под Кнара находится центр энергетической подпитки Столбов и не только их! Без тебя он один бы подвергся нападению, поэтому предлагаю срочно переместиться в Кнара! Напор Серых на Шлёсс тут же ослабнет, тем более что, я почти перекрыл внепространственный коридор к нему. Готов?

– Значит, не будь меня, то Шлёсс…

– Значит – именно так! Я задал вопрос!

– Как я попаду в Кнара?

– Я перемещу.

– Одного?

– Твои предложения?

– Мой отряд прикрытия можно взять?

– Сделано!

Такая знакомая Главная площадь Кнара… Не успел даже моргнуть и уже здесь! Рядом в ступоре замерли Герул с Юлланой и ещё пятеро человек из моего прикрытия.

– Бой!!! – заорал я, понимая, что ещё пару секунд и Серые Твари до них доберутся. – Всё потом!!! Мы дома!!!

Быстро вскочив в ближайшую Пелену и разделавшись с ней, я повторил подобное ещё пару раз. Мои люди опомнились мгновенно, не рефлексируя по поводу быстрой смены "места прописки". Серые Твари им в этом очень помогли.

Очередное облако формируется неподалёку. Я уже было полез к нему, когда увидел, что, метрах в семидесяти от нас, около входа на Задний двор, Леммия, громко матерясь всеми известными ей словами, пытается пробиться вместе с маленьким отрядом. О! И Чувик там! Все в крови, явно получившие не одну рану, они с маниакальным упорством пытались пробиться к близстоящему амбару.

– Юллана! Идём к нашим! – крикнул я Защитнице и первым ринулся на подмогу.

Эти семьдесят метров показались нам сложнее семи километров. Потеряли двоих, но дошли.

– Леммия! Свои! – обозначился я.

Она удивлённо подняла бровь, не переставая отмахиваться мечом.

– Ты? Хорошо! Пробиваемся к амбару!

– Что там?

– ДЕТИ!

От услышанного, у меня чуть арбалет из рук не выпал? Какого… Они же должны быть в убежище! Или не успели? "Тормоза" несчастные! Когда всё закончится – лично Леммии и Левому морды разобью за такое! Но не сейчас! Сейчас некогда!

Всей толпой мы двинулись на прорыв и вбежали в, сломанные кем‑то до нас, амбарные двери… Где чуть не получили арбалетными болтами по всей площади своих героических тел.

Я думал, что детишки отсиживаются по углам, дрожа от страха, но сильно ошибся! Все они были вооружены арбалетами и успешно отстреливались от Серых. Причём делали это очень успешно, судя по валяющимся трупам Тварей и куче спутанных арбалетных верёвок, ковром устилающих пол. Я не понимаю, каким чудом они и нас не подстрелили по запарке!

– Егг‑Орр!!! – взвизгнуло растрёпанное существо, с ног до головы покрытое кровью и слизью.

Лишь только благодаря голосу и ярким, озорным глазам, я узнал Яру – Наследницу Кнара. Слипшийся колтун на голове, в хламину разорванное платье, сильный, то ли порез, то ли укус на угловатом детском плече, довольно улыбающийся щербатый рот без одного молочного зуба и арбалет в руках!

Вдруг она его вскинула и… Выстрелила в меня!

Я понимал, что не успеваю отшатнуться. Закрыл на секунду глаза, ожидая удара болта и боли, но…

– Ещё один готов! – опять раздался детский голосок, – Егг‑Орр! Не, спи! Сзади много Серых!

Я резко очнулся и обернулся, отмахиваясь мечом от обозначенной опасности. Краем глаза заметил у ног бьющегося в агонии Пальца со стрелой между глаз. Ай да Яра! Мастерски она его! Должен ей буду за такое спасение!

Вступив нашим взрослым коллективом в бой, мы вытеснили остатки Серых Тварей. Ненадолго… Всё новые и новые островки Пелены образовывались возле полуразрушенного амбара. Долго не выдержим, даже несмотря на отважный детский "спецназ".

– Семнадцать с половиной минут. – раздался в голове, явно уставший голос Ту'мора, – Защита почти восстановлена и канал переброски Серых закрывается. Продержись, Берец.

– Теперь для тебя уже Берец "дядюшка Мор"? – зло спросил я, – Раньше по‑человечески не мог?

– Потом поговорим. Держитесь.

Элемент опять исчез из моей головы, а я оповестил всех о новых знаниях:

– Осталось совсем немного! Они скоро исчезнут! Собой не рисковать – просто отбиваемся!

– Не волнуйся! Выдержим! – совсем по‑взрослому подбодрила меня Яра, – Амулет Удачи с нами и арбалеты тоже!

Потом она повернулась к детскому воинству и жёстко скомандовала:

– Все слышали?! Хоть один дёрнется не по делу – лично накостыляю! Жава и те, кто с ней рядом! Ваши справа! Я – по центру со взрослыми, а ты, Демис, со своими прикрывай левую сторону!

Да уж! Сомнений в том, кто здесь командирша, больше не оставалось. Даже мне, несмотря на разницу в возрасте, хотелось вытянуться по стойке смирно от такого приказного тона.

В голове тикал метроном, отсчитывая такие длинные семнадцать минут. Чувик лежал с распоротым боком, но пока ещё живой. Леммия с Герулом держались из последних сил от большой кровопотери. Юллана была среди детей, куда её оттеснил кузнец, помня о беременности любимой, и вроде была без серьёзных ран. Сам я… Потом раны посчитаю – сейчас на это нет времени! Ещё две‑три минуты до спасения, но у нас их не было. Плотность Тварей зашкаливала все мыслимые значения и наша гибель очень близко…

Вырвав пару арбалетов из детских рук и что‑то, вроде секиры, у Герула, я прыгнул в Пелену, надеясь развеять как можно больше её островков и дать шанс другим на выживание. Снова Мумии, Минотавры и Пальцы… Снова и снова… В глазах темно и уже сам не понимаю, что делаю… Всё… Больше не могу…

Звон… Резкий, противный звон порвавшейся струны и полувой‑полустон. Я помню эти звуки! Конец "синей"! Яркое солнце ослепило нас своим светом, разорвав в клочья Серую Пелену и я зажмурился, как показалось, на секунду.

Приходил в себя долго… Судя по одеревеневшей спине, валяюсь на койке давно. Зудят заживающие раны на теле – явно "скулзовым мёдом" смазали. Рядом сидит Яра в дурацкой шапочке на голове и с парочкой едва видимых, пожелтевших синяков на мордашке.

– Наконец‑то! – довольно воскликнула она и заулыбалась, увидев, что я открыл глаза. – Почти два спал!

– Сколько?

– Два! Раны все не смертельные были, но Юллана говорит, что ты много зелья из Нест выпил и оно у тебя всю силу забрало.

– Похоже на то. – улыбнулся Наследнице в ответ, – А у тебя как дела?

– Плохо…

– Что так? – обеспокоенно спросил я, – Ранена? Сильно? Где болит?

– Нет… Не ранена… Я теперь… – девочка стащила шапочку с головы, – Лысая и страшная!

– Ничего себе! Это ж, кто тебя так?

– Леммия. Пытались вначале отмыть волосы от крови Серых – не получилось. Она и состригла всё.

– И чего ты переживаешь?

– Как это чего?! – вскочила со стула Яра, – Ты что?! Не понимаешь?! Теперь все надо мной смеяться будут. Смотри какие уши у меня большие стали и голова – вот тут вытянутая, а там – с вмятиной. Уродина!

– Ты не уродина, милая!

Поняв всю глубину трагедии Наследницы, я мягко улыбнулся и взяв за руку, посадил девочку к себе на край кровати.

– Думаю, что тебе завидовать ещё многие будут. У них ещё детские волосы на голове, а у тебя сейчас настоящие, взрослые расти начнут. Как у заправской Защитницы!

– Точно? – серьёзно спросила меня она.

– Точно! И голова у тебя очень хорошая! Прямо колобок!

– Колобок? Это кто? – тут же подобралась Яра, надеясь получить ещё одну сказку.

– О! А я разве не рассказывал?

– Я б помнила!

– Колобок – это такой очень смышлёный и весёлый человечек, у которого есть только лысая голова и больше ничего! Он даже не ходит, а перекатывается как шарик! Однажды, выйдя погулять далеко от замка, Колобок наткнулся на злых и свирепых Тварей, но не испугался, а обманув их, покатился к себе домой, выставив посмешищем Тварей перед всем Цветочным Миром.

Про то, что хлебобулочного героя схавала лиса, я не стал рассказывать, чтобы не проводить нехороших ассоциаций. Пусть хоть в моей версии сказки ему повезёт!

– А поподробнее можно? – не успокаивалась малолетняя слушательница.

– Не сейчас, Ярачка. Устал очень. – стал давить на жалость, понимая, что ничего путного сейчас не придумаю.

– А когда?

– Потом! Вот замок в порядок приведём, все раны залечим и…

– И ты опять уедешь.

– Может и так, но историю обязательно расскажу.

У Наследницы явно испортилось настроение от моих слов и чтобы как‑то перевести разговор на другую тему, я спросил:

– Слушай! А как вы так лихо без взрослых с Серыми справились?! Прямо хоть в Хроники ваш подвиг записывай!

– Не было никакого подвига… Око Смерти появилось очень быстро. Все побежали к амбарам, где оружие против Серых хранится. Мы тоже со всеми побежали. Помогали его раздавать. Как взрослые вооружились, то Леммия нас под охраной отправила к убежищу. Не успели и двух десятков шагов отойти – Твари накинулись. Защитницы в бой вступили, но полегли быстро, а мы обратно к оружейным амбарам рванули. Закрылись в самый большой и арбалеты оставшиеся похватали – их много после прошлого раза наделали. Вначале тихо было, а потом Серые Ежи дверь вышибли и попёрли на нас. Я вспомнила, как мы за Кромкой тогда цавуна убили и приказала стрелять. Кто по‑младше – заряжали арбалеты, а умеющие ими хорошо пользоваться – по тварям лупили. Думали, не выживем. В соседнем амбаре тоже несколько детей прятались… Мы им помочь не смогли… Я постоянно Сестёр просила, чтобы тебя прислали и они услышали! Хорошо, что стрел хватило, а то бы не дождались. Дальше ты сам всё знаешь.

Я слушал этот тихий, полный боли рассказ маленькой девочки, внезапно ставшей взрослой. Ни обычного хвастовства, ни восторженных подробностей про удачные выстрелы… Слёзы наворачивались на глаза, когда я представлял, что им там пришлось пережить.

Повинуясь внутреннему порыву, обнял, прижал её к своей груди и гладя по лысой головушке, сказал, еле справляясь с дрожью в голосе:

– А это и был подвиг, Яра. Настоящий! Когда делаешь не для того, чтобы похвалили, а потому что надо! Благодаря вашей отваге и находчивости, Кнара устоял и много жизней спасено было! Без вашей помощи тут точно бы не справились и я б не успел! А то, что ребятишек всех не смогли уберечь… Это не ваша вина! Не всегда можно помочь.

Внезапно плечи девочки затряслись и, уткнувшись в мою рубаху, она зарыдала;

– Они так кричали, Егг‑Орр! Так больно кричали! А мы стояли и боялись к ним идти! Я спать не могу – слышу, как они кричат, когда глаза закрываю.

Блин! Такой эмоциональный шок не каждый взрослый переживёт, а что уж говорить про подростка. Надо что‑то делать!

Отстранив её от себя, я скорчил рожу и ехидно произнёс:

– Лысая башка! Дай пирожка!

– Чего? – недоумённо произнесла Яра.

– Я про тебя дразнилку знаю! "Лысая башка! Дай пирожка!". Правда смешно?

– Ты…Ты…

Она вскочила с кровати, размахивая руками.

– Я с тобой… А ты дразнишься?!

Девочка явно сильно обиделась на мою выходку, но главное, что истерика прекратилась. В конце концов, не пощёчинами же её в чувство приводить.

Яра уже собиралась выскочить из комнаты, когда я миролюбиво продолжил:

– Ну извини, дурака старого! Был неправ! Видно, от "скулзового пива" ещё голова не отошла! Давай мириться? Обещаю больше так не делать. Честное слово!

– Видеть тебя не хочу! – рассерженным голосом ответила мне она, но за дверь не выскочила.

– Извини ещё раз! Я же не со зла! У тебя так разве не бывает? Ляпнешь что‑нибудь, а потом тут же жалеешь!

– И чего?

– Вот и я сейчас жалею! Мы же с тобой вместе столько прошли! И ягоды шува собирали, и цавуна завалили и две "синие луны" пережили! Неужели из‑за такой ерунды поссоримся?

– Это не ерунда!

– Кто ж знал? Для меня – ерунда! Я лысым с десяток раз был и отношусь к этому спокойно!

– Ого! Правда, что ли?

Интерес к новым фактам моей биографии пересилил обиду и Яра подошла к моей кровати, хотя и не сделала попытки присесть.

– Точно говорю! И меня вот так дразнили!

– А ты им что?!

– А я: "Кто как обзывается, тот так и называется!". И на этом всё заканчивалось. А то, что сны тебе плохие снятся – дело поправимое. Ложись рядом и спи спокойно! Никому не говорил, но есть у меня дар отгонять кошмары!. Ты спи, а я отгонять плохое буду.

– Правда? – очередной раз задала Яра этот вопрос, робко присев на краешек кровати.

– А ты попробуй и сама узнаешь!

– Попробую… – ответила девочка, осторожно, чтобы не растревожить мои раны, укладываясь рядом, – Так спать хочется и не могу…