Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 59 страниц)

– Мужик, а умный. Ладно. Живи уже, но с оглядкой – не искалечить своим жизнелюбием тех, кто рядом с тобой.

– Я постараюсь, Агга‑Орр… Обещать не буду, но постараюсь. Сложно всё это.

– Хорошо, что понимаешь!

С этими словами Хозяйка Нест стеганула коня и поскакала по своим делам.

– Вот же послали Сёстры "мыслителя"… – сокрушенно покачала головой Дахха и отправилась вслед за предводительницей, прервав наш философский диспут.

Дорога не под арестом оказалась намного интереснее. Я с удовольствием рассматривал местные пейзажи, ища сходство и отличия от земных. И хотя большой разницы вроде и не заметил, только ощущение другого мира не покидало меня – вроде всё "как у людей", но многочисленные нюансы явно давали понять, что "тут вам не здесь".

Постепенно весёлые, широкие холмистые просторы с вкраплениями небольших лесочков, сменились более строгим каменистым рельефом. Вдалеке явственно стала проступать скалистая гряда, рядом с которой разместился замок Нест. Ещё пару‑тройку дней и мы дома.

Странно как‑то звучит – "дома"… Прожил более тридцати лет на Земле‑матушке, а вот такого чувства, как сейчас, не было. Родина, родительское пристанище, близкие люди были, а настоящего дома чего‑то не случилось. Теперь же я эмоционально рвался в Нест, ощущая его своим местом. Может, конечно, в этом и Бейлла виновата – слишком уж запала в душу, но, думаю, что не только она.

Ладно! Не стоит по этому поводу заморачиваться – выбора ведь всё равно нет. Будем считать, что заново родился! ЗДЕСЬ!

С воительницами отношения постепенно налаживались, хотя "холодок" и ощущение дистанции никуда не делись. Ну тут тоже всё понятно – мало того, что им наговорил по глупости, так ещё и мужик – низшая каста. Не принято у "белой кости" со слугами якшаться. Хотя жаловаться тоже грех – в нашем средневековье давно бы "прикопали" и за сотую часть того, что мы тут с Егором устроили. Здесь, всё‑таки, люди добрее, проще и терпимее друг к другу. Вон Агга, например! "Крутая феодалка", а в быту, в том, что никак к делу не относится, ведёт себя просто, не выпячивая своё эго. Егорычина Селла, тоже такая, несмотря на все её "закидоны".

К Нест подъехали рано утром, заночевал буквально в нескольких километрах от него. Было искушение преодолеть их ночью, но Агга приняла разумное решение не ломать ноги коней впотьмах, тем более, камней и валунов на пути хватало.

Уже поднимались по узкой дороге к замку, когда навстречу нам, нещадно стегая своего жеребца, выскочила Правая Рука.

– Беда, Владетельная! – закричала Раулла вместо привычного приветствия. – Наследница похищена!

– Как? – спокойным голосом Агги можно было замораживать воду.

– Лагерь столичных… Ночью группа из него, убив несколько охранниц, непонятно как проникла в замок и выкрала Бейллу. Часть столичных воительниц, обнаружив побег подняли шум и доложили всё нашим. Я пошла разбираться в лагерь, отослав слугу за твоей дочерью. Он прибежал весь испуганный и заявил, что дозорные в Главной башне мертвы! Вырезали их, а самой Бейллы нет. В её покоях разгром и пара дохлых воительниц из столицы. Я уже перекрыла ворота замка, обыскала каждый его закуток – нигде нет! Недосчитались нескольких коней. Ушли ночью, твари!

Хозяйка Нест молчала, переваривая страшную новость. Потом подошла к Раулле и схватив за грудки, страшно прошипела:

– Как они могли спокойно проникнуть в МОЙ дом?!

– Извини, Госпожа! – негромко сказал я, пытаясь перевести её внимание с бледной Правой на себя. – Такие вещи просто так не делаются. Надо знать, где и что находится, тайные проходы в замке и прочее. Свой человек у них был! Без него они и шагу бы не сделали – попались. Тут предательством отдаёт!

– Думаешь? – резко отпустив Рауллу, отчего та, не удержавшись, упала, спросила Агга.

– Уверен. Спроси – всех ли охранниц у лагеря пересчитали?

– Ну?! – зло посмотрела та на Правую.

– Двоих не нашли… Думали, что прибили и оттащили в сторону. Не до их поисков было.

– Тогда всё понятно! "Крысы" у тебя в замке завелись, Владетельная! Помогли охрану "снять", а потом спокойно прошли в замок и этих с собой привели. Посты вырезали тоже без проблем – не ожидали они такого гадства от своих. Ножом в спину и путь свободен. Дальше… Покинули замок и в обход дозоров двинулись в Торрг. Бейлла, уверен, жива – иначе просто бы убили на месте. Так заморачиваться с ней стоило только в одном случае – торговаться с тобой будут. Не знаю чего попросят, но попросят за Наследницу очень многого. Готовься!

– Твари! Подлые твари! Срочно в погоню! – заорала Владетельная, снова вскакивая на коня.

– Не торопись! – попытался я охладить её пыл. – Дорога в столицу одна?

– Одна! Ты сам по ней воевать ходил!

– Значит, не догоните! У них две проводницы из местных и разница в несколько часов. Погоню, конечно, отправить надо, но стоит и другие пути поискать. Не может быть, чтобы вариантов не было.

– Все в замок! – изменила Хозяйка Нест своё решение. – Юрий! Держись рядом – твои знания могут пригодиться!

Без лишних слов наш отряд молча поскакал в сторону замка.

Агга‑Орр‑Нест влетела в свои покои, ногой вышибив дверь. Налила из стоящего на столе кувшина лёгкого вина и дрожащей рукой поднесла бокал к губам. Пила жадно и не отрываясь. Струйки жидкости лились мимо рта по подбородку. Потом окинула взглядом всех нас, успокоилась и произнесла:

– С чего начинаем?

При этом, она смотрела на меня, словно только я один знал ответ на этот вопрос.

В дверь вбежала одна из приближённых к хозяйке Защитниц.

– Госпожа! Две наши воительницы отсутствуют! Обе были в охране лагеря. Со слов других, находящихся в нём, они часто обедали с беглянками. Скорее всего, имело место предательство. Не знаю чем их подкупили, но дозорные на одном из "ловенов" докладывают, что к ним заходила одна из наших – Хурра. Сказала, что по твоему приказу в ночь отправляется отряд. Выпустили их через Тёмные двери.

– Тёмные двери? – вклинился я.

– Да. Под замком пещера сквозная. Вот они через неё и ушли.

– Всё так, как ты и говорил. – снова зыркнула в мою сторону Агга.

– Не мудрено. Люди слабы. Если поманили "вкусным куском", то некоторые пытаются его сожрать, несмотря на других. Оправдание своей подлости потом легко придумают. Сталкивался с таким в своём мире.

– Это вы скверну принесли!

– Нет. Просто я и Егг‑Орр помним про неё. Пока с внешним врагом сражаетесь – все братья и сёстры, а когда между собой… Тут для некоторых важна собственная рубаха, что ближе к телу. Серых Тварей не обвинишь в своих неудачах, а ближнего или ближнюю – легко и с удовольствием. Сама, ведь, когда нас в клетку сажала, примерно так же думала.

– То вы, а то…

– А мы невиновны оказались! Может, потому, что женщины предали, теперь злишься? Они ведь не заморыши‑слуги.

– Может и так… Что хочешь предложить? – не стала вдаваться в полемику Хозяйка Нест.

– Карту надо! Посмотрим, как они идут, а дальше начнём выводы делать.

Через несколько минут на столе лежала карта с грубо очерченным рельефом местности. С точки зрения изобразительного искусства – шикарно, но дельного в ней было мало.

– Короче, Владетельная! – провёл я пальцем по бумаге. – Вот единственная дорога, огибающая скальную гряду. Как высоки горы?

– Высоки. Ещё ни разу не перелезали, хотя очень старались.

– Тут никак не срезать путь? Это около двух дней, если верить вашим писулькам.

– Нет. Дороги там нет.

– Извини, Госпожа, – вмешалась Дахха. – Есть Дурная дорога. Пусть не сквозь горы проходит, но…

– Не говори ерунды! Считай, что и нет её! Сколько времени прошло!

– Что за дорога? – заинтересовался я.

– Неоконченная. – поморщилась Агга. – С двух сторон прокладывали ещё при моей пра‑прародительнице. Не получилось соединить.

– Но она есть? Осталось только часть её преодолеть?

– Не получится.

– Если я попытаюсь, то хуже не будет? Ты посылай погоню, а я рискну через горы.

– Ещё раз говорю – не получится.

– Тебе не всё равно? Может, я – иномирец, и пройду. Шанс, верю тебе, слабенький, но дай попытаться. Лучше сделать всё, чем потом жалеть о неиспользованных возможностях! Я же тебе сказал, как Бейлла мне дорога и что её жизнь теперь не только твоя, но и моя тоже!

– Хорошо… – поразмыслив, кивнула Агга. – В любом случае, это не навредит. Бери несколько воительниц из группы Даххи… С ней вместе бери. Сам идёшь за старшего, но к Даххе прислушивайся. Она там всё излазила и лучше тебя в камнях разбирается.

О, как! Нужно поговорить с ней без лишних ушей. Прав я – непростая она тётка, раз Владетельная так её выделяет.

– Последний вопрос, Госпожа! – постарался я "ковать пока горячо". – Нужны крюки и верёвки. И… Без оружия глупо соваться.

– С верёвками и прочим – опять к Даххе! А оружие? Хоть всех воительниц догола раздеть, но возьми себе нужное!

– Догола? Спасибо за разрешение! Только мне они голые даром не сдались! Вот Бейлла…

– Идиот! – внезапно улыбнулась Владетельная, несмотря на весь трагизм ситуации. – Хотя… Может, у такого и выйдет! А с Бейллой потом, если спасёшь, сам договаривайся!

– То есть, я могу сослаться на твой приказ, если чё?

– Иди в жопу, семенник!

– Ух! Ты прямо мои отцы‑командиры из другого мира! Умеешь правильно воодушевить!

С этими словами я, обхватив Дахху ниже пояса, вытолкал себя и её из покоев. Агга‑Орр‑Нест смотрела вслед нам с улыбкой, грустью и надеждой.

Солнце не успело войти в силу, когда из Нест двинулись два отряда. Один вела сама Агга в погоню за беглецами, а второй неторопливо, но не менее быстро вёл я – Юлий‑Юрий, как сам себя мысленно всегда называл в непростых ситуациях. И хоть имя Юлий мне не нравилось с детства, но двойное название придавало не то чтобы сил, а какое‑то бесшабашное состояние. "Слабый‑сильный" – вот таким я казался себе, когда совмещал имя, данное при рождении, с именем, выбранным самим.

Дороги у наших отрядов были разные, но цель одна – освободить Бейллу.

Почти весь путь ехали молча. Непривычно по бедру бил меч, звонко стуча о металлические части упряжи. На меня косились с подозрением и беспокойством – слишком неопытным казался в седле и с этой железякой на боку. Наконец, подъехали к горам, где воительницы быстро соскочили с коней, взяли их под уздцы и внимательно посмотрели, как то же самое проделываю я. Не стал их разочаровывать – в раскоряку выпал из седла, споткнулся о меч и утерев нос рукавом, сказал:

– Может, вернёмся?

– Чего?! – воскликнула Дахха.

– Да ничего! Делать нам там нечего, пока вы не по сторонам, а на меня пялитесь! Раз тридцать могли вас перебить словно глупых куриц! – отбросив шутовство, прорычал я. – Куча дебилок! Развлекались, глядя на мою беспомощность, а о деле забыли! Слушайте внимательно! Кому тут представление надо – валите домой! Да! В седле я плохо держусь и прочее, привычное вам, тоже плохо делаю, но хоть одна из вас, прилипшая к "неуклюжему семеннику", делом занималась? У меня жопа болит и остальные части тела, а всю дорогу контролировал один! Ни одного разъезда! Ни одной разведчицы впереди! Хорошо! Если не ждёте засады, то о Серых Тварях хоть вспоминали?

– Ты командир! Ты должен был…

– Должен! Специально не делал! Смотрел, что вы из себя представляете и с кем в бой, если чего, идти… Не с кем, оказалось! А тебе, Дахха, что Владетельная, как самой опытной, приказала? Давать советы, если буду “тупить”. Ну и? Где они? Со всеми лыбилась, забыв о деле! Дальше пойду один – такие провожатые мне даром не нужны!

– Не забывайся! – затянула привычную тему одна из мощных Защитниц со рваным шрамом на щеке.

– Как ты, когда по морде‑лица от Тварей схлопотала? Так я и не забываюсь – чистое моё несравненно красивое личико! Повторюсь! Кто не хочет работать в команде – домой!

Честно говоря, думал, что сейчас побьют, но женщины оказались реально серьёзные и истерить не стали. Немного подумали, попереглядывались и уставились на Дахху.

– Мы поняли тебя, Юрий… Дур здесь нет, так что на время похода принимаем в наш отряд. Но учти – только на время!

– Большего и не надо! – я согласно кивнул на её слова, мысленно переводя дух. – От каждого по способностям, а дальше – личное. Значит, идём дальше пешком, как понимаю. Две воительницы впереди, а остальные внимательно смотрят по бокам и назад – не фиг нам "нежданчики". Ты, Дахха, сама назначай, так как лучше знаешь кто на что способна. Для передового дозора – в случае опасности в бой не вступать. Отходите к остальным и вместе решаем проблему. Наша цель не кучу голов проломить, а выполнить задачу по перехвату беглянок. Всё понятно?

– Я поняла. – внимательно посмотрела мне в глаза Дахха.

– Ну, тогда вперёд! И… Тихо идём! Никто не обещал неприятностей, но лучше их обойти по другой дороге, пока они нас не заметили.

Моё внушение дало о себе знать. Пусть женщины остались и недовольны им, но перестали вести себя как на прогулке, внимательно осматривая каждый камень.

Дорога ухудшилась. Видимо, реально прошло много времени с момента её постройки раз всё заросло кривыми деревцами и покрылось каменными завалами, на которых чудом не переломали ноги кони. Единственное, что утешало – это хоть какое‑то подобие пути, а не крутые скалы, нависающие по бокам.

На одном из относительно ровных участков пути я обратился к Даххе:

– Смотрю, хорошо ты здесь ориентируешься. Часто бываешь?

– Часто. – нехотя ответила она.

– Зачем?

– Надо.

– Ладно тебе! Не злись! Для дела спрашиваю.

– Железа Арки Ту много дают, но и золото, "кузнечную пыль" и медь, обычно, в таких местах находят.

– Нашла?

– Ещё нет, но должно же быть что‑то!

– Понял. Значит, ты геолог!

– Кто? – не поняла Дахха.

– Ведающая про камни. Так понятнее?

– Теперь поняла. Моё воинское прозвище – Камнеедка.

– Ахаха! Небось, вначале "Камневедка" была?

– Чего лыбишься? Так и есть. Просто иногда камни и на вкус попробовать стоит, чтобы понять из чего состоят. Правда не жрала их, а изредка языком лижу.

– Знаешь, Дахха! По мне – нормальное прозвище! У некоторых и такого нет! А почему дорогу через горы не достроили?

– Не повезло. С двух сторон долбили больше трёх десятков лет и уже закончили почти как в камень уперлись. Странный, скажу я тебе, камень! Всего сотню шагов в ширину, только пройти его невозможно. Киркой бьёшь – она отскакивает, подкоп делаешь – везде он. Хотели обойти, но по бокам глубокие ущелья, из которых ядовитый дым поднимается. Долго пытались закончить строительство, но так и не смогли, потеряв кучу народа. А уж когда каменюка стала людей от себя отшвыривать…

– Ни фига себе! Это как?!

– А так! Шагов на пятнадцать подойдёшь и всё – кидает назад! Стоишь и не понимаешь, как здесь оказалась! Плюнули на это дело, а дорога с тех пор Дурной и зовётся. Скоро сам всё увидишь! – отвернулась Дахха, потеряв всякий интерес к разговору.

Не соврала Камнеедка – через пару часов наш путь окончился, уперевшись в странную преграду. Может быть, это и камень, но мне увиденное больше напоминало тёмно‑серое, непрозрачное стекло, манящее своим блеском и глубиной. Кругом были обыкновенные камни, покрытые мхом и пылью, а ЭТО, выглядывая частично из горы, сияло чистотой, словно каждый день его протирали тряпкой и мыли с мылом. Очень интересно! Я шагнул к нему, ожидая, что и меня "откинет", но ничего не произошло. Подойдя вплотную, положил ладонь на блестящую поверхность камня, пытаясь ощутить его.

– Гость! Доступ к накопителю недоступен, в связи с ограниченно‑разрешённым допуском! Немедленно покиньте его границы!

Ничего себе! А голосок‑то знакомый! Также со мной Столбы Ту разговаривали! Они? Или, может, Ту'санр, раз гостем назвал? Попытаемся! Уж чего‑чего, а с тупой программой Гугла мне приходилось не раз "бодаться".

– Сравнение некорректно! – пришёл очередной посыл с лёгкой, как показалось, ноткой обиды.

– Извини! Опасности для накопителя данная группа людей не представляет. Необходим проход на его другую сторону.

– Подтверждено. Опасность минимальна. Согласно директивам безопасности возможен единовременный односторонний проход Гостя и ещё одной особи.

– Отлично! Принял! Когда возможен переход?

– С момента контакта обоих лиц с накопителем.

Я решил расширить свой кругозор наглым вопросом:

– Что такое накопитель?

– В доступе отказано!

Чего‑то я и не сомневался. Егорыч про такое мне рассказывал – не доросли ещё мы с ним до "взрослых" вопросов. А жаль! Любопытство распирало сильно – это же нечто сказочное, к которому повезло прикоснуться!

– Сравнение не корректно! – ответил мне внутренний голос.

– Принял. Как тебя называть?

– Ту'санр, Гость!

– Возможности общения с тобой?

– Мои проекции в виде Арок Ту – как обозначают их населяющие этот мир, готовы на контакт при непосредственном энергетическом взаимодействии.

– Прикоснуться, что ли?

– Ответ положительный.

– Понял! Спасибо.

Ответа не последовало, но я его и не ждал, честно говоря.

Прервав контакт с накопителем, вернулся к воительницам, смотревшим на меня широко раскрытыми глазами от удивления.

– Ну? Чего опять не так? – спросил я.

– Тебя не откинуло и камень… Камень светился, когда ты прикоснулся! – невнятно произнесла воительница со шрамом.

– А! Тогда ясно! Не волнуйтесь – я договаривался с ним!

– Договаривался? – это Дахха отмерла.

– Ага! Хороший он парень – душевный! Короче! Тут такое дело. Пройти можно, но только мне и ещё одной из вас. Больше он не пропустит.

– Иду я! – твёрдо заявила Камнеедка. – Кони с нами?

– Вряд ли. Если честно, то не спросил, так что, давай, попытаемся.

Кони не пошли. Просто не пошли и всё. Поняв жирный намёк, мы с Даххой приблизились к накопителю и положили ладони на его гладь.

Я ждал чего‑то интересного и незабываемого, но всё оказалось обыденно – оба оказались, тихо‑мирно, на другой стороне.

– Думала, иначе будет… – разочарованно вздохнула моя напарница.

– Я тоже ждал чуда. Даже обидно. Ладно! Горевать потом будем, а сейчас надо к дороге в Торрг идти!

* * *

Осторожно, не снижая внимания, мы двинулись по разбитому старому пути, постепенно приближаясь к цели нашего конечного маршрута.

Остановились только тогда, когда внизу под нами показалась извилистая линия дороги.

– Здесь подождём. – устало присев на камень, сказал я. – Местность просматривается далеко, так что сможем увидеть их, не выдавая своего присутствия.

– Может, вниз? Поближе?

– Нет. Скоро сумерки. Отсюда лучше место ночёвки рассмотрим, а потом впотьмах подберёмся незаметно. Так лучше, чем гадать, где остановятся.

– Ну, смотри. Упустим…

– Не упустим! Внизу шансов больше разминуться!

Она не стала спорить со мной и присела рядом

– Почему тебя тот камень за своего принял?

– Долго рассказывать, Дахха, да и не твоя это история. Давай просто наблюдать, а все непонятки оставь Владетельной.

– Тоже верно. Но… Если она разрешит, то поделишься?

– Не вопрос!

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда на дороге появился быстро скачущий отряд.

– Кажется, восемь… – неуверенно произнесла Дахха.

– Семь в строю. Посмотри – один конь на привязи и поперёк седла тело лежит. Очень похоже на Бейллу.

– Как ты видишь?! Далеко ведь!

И то верно! Они больше чем за километр от нас! Перейдя из расслабленно‑созерцательного состояния в обычное, я тоже увидел лишь маленькие точки, которые с трудом мог пересчитать. Не веря себе снова расслабился… Так и есть! Вон семь всадниц и ещё одна поперёк седла. Блин! В меня что? Бинокль вмонтировали? Вспомнив рассказы Егора, пришёл к выводу, что, скорее всего, недалёк от истины – не проходят бесследно все эти потусторонние контакты! Надо запомнить! Это умение не лишнее!

– Дахха… Говорят, кто из Серой Пелены живым выходит, то она тех талантами одаривает. Кажись, и меня наградил тот странный каменюка. Ты как? В себе ничего не чувствуешь?

– Ничего… – разочарованно произнесла она. – Может, потом проявится?

– Может. А теперь смотри внимательно – скоро должны на привал встать, где их "тёпленькими" и возьмём! Только ты уж на время забудь о том, кто есть кто. Меня такому учили. Поможешь без вопросов?

– Постараюсь. Но если чего..

– Согласен. Работаем в паре и как ты и сказала, "если чего", то говори, не стесняясь.

– В "синюю луну" так и делали.

– Сейчас тяжелее будет – не Серых Тварей, а людей резать идём. Таких же, как мы… Грязное дело намечается.

– Сёстры решат, кто был прав. Ты, главное, покажи все свои умения, а оценивать их будем по результату.

– Дахха. Забудь, что я тебе в клетке наговорил. Готов перед всеми извиниться – дельная ты баба!

– Я – Защитница!

– Тем и нравишься! Ну? Скоро солнце сядет. Готова?

– Не меньше тебя, семенник! – грубо, но не обидно ответила она.

– Легко согласилась. – недоверчиво ответил я, в душе негодуя на "семенника", но не заостряя на этом внимания.

– Если кто‑то говорит, что знает, как поступить, то слушаться нужно его. Когда нет своих идей – пользуйся чужими.

– Мне нравится твой подход. Давай начнём?

– Что первое?

– Я иду убирать дозоры и спящих. Сама понимаешь, что их слишком много.

– Бесчестно резать спящих!

– Когда они нашим дозорным в Нест "железо" сзади вставляли, об этом не думали. "Да воздастся им по заслугам"! У нас так говорили.

– Всё равно бесчестно! – упёрлась Дахха.

– Тогда иди первой! Погибни героически, затем Бейллу под их ножи подставь! Этого хочешь?

– Нет…

– Значит, режь как кабанчиков! Выбор невелик! Мы не на смотре крутых девиц, а спасаем жизнь одного… одной! Остальные не важны.

– Вот просто так и резать?

– А какая разница, как их убить?

– Неправильно…

– Привыкай! Нас тоже жалеть не будут!

– Хорошо… Но знай, что это мне не нравится!

– Как понравится, то, считай, сама тварью стала. Это наша работа и ничего более!

* * *

Бейлла лежала невдалеке от костра связанная по рукам и ногам. Боль от впившихся верёвок была сильна, но ещё больше ранило то, что с ней произошло.

Спала… Сон красивый и безмятежный… Кто‑то скидывает с постели, пытаясь прижать острое лезвие к горлу. Егор, а потом и Юрий всегда говорили одно – уходи с линии атаки не назад, а в противоположную сторону. Не давай противнику возможности для удобного нападения. От тебя ждут в таких ситуациях только одного – рефлекторного поведения, а надо действовать неординарно. Так и сделала! Подставившись под нож скользнула вдоль его, отворачивая голову, потом выгнулась и резко осела в сторону, увеличивая расстояние между сталью и горлом. Как пьяная, всем корпусом ушла в перекат и вскочила. Иномирцы могли бы гордиться ею – сделала, как и учили. Странно! Раньше не получалось, а сейчас спросонья легко и привычно. Под руку подвернулся стул – отмахнулась им. Послышались недовольные голоса и вскрик… Попала! Где лежит меч, помнила всегда. Схватив за рукоятку, сделала несколько круговых движений. Сталь столкнулась со сталью. Никто не ожидал, что она пойдёт в атаку – спасибо Егору за науку, но это сработало. Несколько раз хорошо пробила, пытаясь прорваться, а потом удар по голове и темнота.

Очнулась поперёк седла. Рядом ехали две воительницы из Нест. Быстрая радость сменилась гневом и ужасом.

– О! Очнулась, тварь! – произнесла одна из них. – Это хорошо – за живую больше дадут!

– Ага! Поделим, Хурра, награду! Повелительница Агорра богата – отсыплет полные карманы за такую добычу.

Сознание происходящего медленно возвращалось. Я жива… Я связана… Меня караулят и за мою жизнь торгуются те, кто вместе со мной на "ловенах" стояли… Ночная схватка… Значит, я в плену и меня предали… Куда везут? Говорили про Агорру… Неужели Торрг?!

Мысли ворочались неохотно. Голова раскалывалась. Целый день сильной встряски не добавлял уверенности в благополучном исходе и ясности мышления. Опять впала в забытьё. Ночь наступила резко, лишь только Сёстры тускло освещали землю вблизи – дальше была полная темнота.

Бейлла лежала и отупевшим взглядом смотрела на костёр, что развели неподалёку её похитительницы. Предательницы исчезли ещё на половине пути к ночёвке и вместо них рядом крутились смутно знакомые лица из лагеря – столичные. Теперь же и их не было поблизости, но тугие узлы верёвок не давали возможности освободиться, как Бейлла ни старалась.

– Хорошо лежится? – послышался тихий шёпот со спины. – Можешь конечностями двигать?

Юрий! Стоп! Откуда он?! С ними заодно или…

– Плохо. Развязаться не могу. – поверив в лучшее, прошептала Бейлла.

– Значит так! Режу верёвки, но не торопись вставать. Потихонечку откатываешься назад, когда я начну. Твоя задача одна – сбежать, а остальное оставь мне. Дахха тебя прикрывает. Поняла?

Слава Сёстрам, Юрий не предатель!

– Поняла. Постараюсь. Вас много?

– Очень! Я и Камнеедка!

– Двое?!

– Я же говорил, что много – чего удивляешься? – раздался из темноты смешок.

– Их семеро и две наших предательницы.

– Только семеро – от остальных, видимо, избавились. Хватит болтать! Скоро начнётся.

Бейлла так и не увидела Юрия, но уже не удивилась этому – Тень всегда был хитромудрым.

Верёвки внезапно ослабли, кровь побежала по затёкшим конечностям, причиняя боль, но Наследница на неё не обращала внимания – главное, что свободна!

Неожиданный поцелуй в щёку и жаркое дыхание около уха.

– Позови на Брачное Ложе, красавица!

И тишина, словно никого и не было.

– А ведь позову. – сказала в пустоту Бейлла. – Загоняю, заразу!

– Только не меня.

Это же Дахха! Знакомый голос узнать несложно.

– Не надейся. Что делать?

– Что Тень сказал – тихонечко откатывайся в темноту. Там дальше овражек – в него и упадёшь. Не знаю, что этот семенник задумал, но я тебя прикрываю, пока не очухаешься

Всё так и оказалось. Превозмогая боль, Бейлла отодвигалась перекатом незаметно от лагеря до тех пор, пока не провалилась в овражек.

Треск сучьев от её падения привлёк внимание похитительниц, но, к удивлению, никто за ней не поспешил. Наверху раздавались крики и звон металла – явно идёт бой. Наполовину оглушённая, дезориентированная от падения в темноту и расцарапанная ветками, Наследница только и могла, как беспомощно слушать звуки разыгравшейся рядом схватки. Казалось, что это длилось вечность…

Затем глаза ослепил яркий свет факела и голос Юрия произнёс:

– С возвращением, мадам!

Кто такая мадам Бейлла не знала, но то, что победили наши, поняла сразу.

– Сам ты мадам! Подняться помоги!

– Позвольте ручку?

– Всю?

– По частям тоже можно, но ты мне целая нравишься!

– Дахха?

– А?

– Я сейчас не в том состоянии, но потом напомни мне, чтобы я этому мужику сказала всё, что о нём думаю!

– О! Она ещё и думает! – опять ехидный голос Юрия.

– Напомню! Обязательно! Могу и от себя приврать! – проникновенно ответила Дахха. – Как уже достал – не передать словами!

Дальше снова темнота – сил не хватило держать себя…

Бейлла только запомнила, как кто‑то осторожно взял её на руки и прижимая к себе, вынес из оврага…

* * *

Туббила‑Орр, вытянув затёкшие ноги, рухнула у костра, на котором её товарки пытались приготовить немудрёный ужин. Скачка длиною в полночи и целый день давали о себе знать. Ещё и с этими предательницами из Нест пришлось повозиться – думали, дуры, что такое отребье в Торрге надо. Теперь лежат с перерезанными глотками на обочине, а их кони путают следы, уводя погоню по ложным следам.

Безумная затея удалась! Пусть некоторые соплежуйки и прониклись симпатией к Нест, но она, истинная аристократка, посвятившая свою жизнь служению Повелительнице, была не из таких. Подкупив посулами о шикарной жизни двух недалёких деревенщин из охраны, она смогла сбежать, похитив Наследницу этого проклятого замка. И не надо ей никаких наград – дело Чести!

Туббила служила не за мнимые выгоды – Агорра была её кумиром и помочь ей там, где не справились остальные – самая большая награда! Хотя… Если после такого подвига её заметит Повелительница – она будет не против! Только дуры не хотят выслужиться и подняться выше.

Большая часть отряда свалились замертво, пытаясь урвать хоть небольшую часть сна. Две самые стойкие готовили ужин, разложив на углях нанизанное на ветки мясо. Нужно их потом выделить – сильные воительницы.

Внезапно сбоку раздался хрип. Живые так не делают. Резко вскочив, Туббила выхватила меч, понимая, что их обнаружили.

– Не торопись, сучка! – раздалось из темноты и ей в глаза полетели искры от костра.

Она зажмурилась, и это было последнее, что сделала Туббила‑Орр в своей жизни – тяжёлое лезвие опустилось на её голову, погружая в вечный сон. Говорят, что перед смертью проносится вся жизнь – с ней такого не случилось…

* * *

Ночь накрыла темнотой внезапно – явно не питерские летние сумерки. Включил опять свой "бинокль'. Ого! Там, кроме приближения ещё и прибор ночного видения! Хорошо, что не на солнечных батареях, а то бы Чубайс в Сколково отправил!

– Идём, Дахха. – прошептал я, настраиваясь на тихий поход по вражеским землям.

– Куда? Темно ведь! Ноги переломаем.

– Тогда держись за меня – в темноте вижу как днём. Главное – не отставай.

К лагерю беглянок подобрались легко. Дозоры выставлены не были, лишь около костра суетились несколько женщин, а остальные спали "без задних ног", вымотавшись за день.

Увидел лежавшую на отшибе Бейллу, связанную основательно. Подполз.

Как объявить о своём присутствии, чтобы не дёрнулась? В голову пришло только одно – не знаешь чего сказать, то говори первое что на ум придётся. Блин! Даже сейчас, связанная и беспомощная, она при свете Сестёр казалась сказочной и неземной.

– Позови на Брачное Ложе, красавица! – искренне сказал я, прямо в её нежное ушко.

Небольшая дружеская перепалка – от Бейллы друг о и не ждал. Главное, что не заистерила, разбудив всю стоянку. Поговорили – договорились. Она двинулась перекатом в сторону от спящих охранниц, а я, оставив рядом с ней Дахху, пошёл "прореживать ряды". Двоих снял чисто и без шума, не дав возможности проснуться. Потом "косяк" – слишком долго не было армейской практики. Увидь меня мой инструктор Семиглазенко – точно бы отправил в "утиль" как самого дурного из набора. Столичная захрипела от воткнутого не под тем углом ножа, своими звуками разбудив лагерь.

Лады! Дальше будем действовать нагло! Их всего четверо осталось!

Первая, самая быстрая, вскочила, словно и не отдыхала около костра. Вступать в открытый бой глупо. Подцепив горящие поленницы сапогом, пнул их ей в лицо! Она замерла на секунду промаргиваясь.

– Не торопись, сучка! – зло выкрикнул я, обрушивая меч на неприкрытую голову соперницы.

"Минус" ещё одна! С тремя уже легче! Отбросив длинную железяку, выхватил нож и пошёл в ближний бой. Удар лезвием по корпусу одной. Она обмякла. Хватаю за туловище, пока не упала и бросаю в сторону другой бабы. Как и следовало ожидать, она завершила убийство за меня, оприходовал свою подругу мечом и почти разрубив её напополам. Пользуясь замешательством, приближаюсь к ней и бью ножом под сердце. Осталась одна… Стоит и размахивает безумно оружием, не видя противника. "Спеленать"? Нет! Мне проблемы не нужны! Выскочив из темноты, отбиваю в сторону руку с мечом и режу горло, отворачиваясь от брызнувшей крови. Последняя! Двинулся в сторону оврага, куда должна была, по моим прикидкам, скатиться Бейлла. На руках выношу её и валюсь с ног от усталости – отвык от таких приключений.