Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 59 страниц)

* * *

Ласковое солнце согревало, своим теплом просушивая наши влажные от сырого подземелья одежды и заставляя щурить глаза, отвыкшие в сумерках от нормального света. Ничто не нарушало идиллии кроме вида пеньковых верёвок, болтающихся около наших лиц. Ту’мор оказался прав – в последнюю минуту казнь приостановили, но вот затянувшееся ожидание его продолжения напрягало. Первым не выдержал Юрка.

– Слушай! А не долго ли мы тут стоим? Вроде и верю твоему "столбу", но чего‑то отпускать нас не торопятся. Может, он ошибся и в своих расчётах не там запятую после очередного нолика поставил?

– Вряд ли. Тем более, никто не обещал, что процедура признания нашей невиновности будет быстрой. Дай начальству посовещаться. Сам ведь знаешь, как оно это любит, несмотря на местоположение в пространстве.

– Ага! – хмыкнул он. – Думают, как правильно подать свой "косяк". Миров много, а начальственное “гузло” всегда одно и прикрыть его стоит по всем правилам. Но я уже притомился тут стоять, словно памятник Ильичу на городской площади.

– Двух Лениных на одной площади не бывает.

– Тогда будешь Крупской!

– Может сойдёмся на Минине с Пожарским, чтобы никому обидно не было?

– На всё согласен! Лишь бы побыстрее свергли с этого "пьедестала"!

– На всё?

– Не надейся! Только на самое необходимое!

– Эй вы! Прекратить разговоры! – попыталась приказать нам одна из охранниц.

– А то что? – участливо спросил я. – Повесите? Так вроде уже собираетесь! Или как недисциплинированных узников отпустите нас на свободу, пока не исправимся, а потом уже доказните? Так мы не против – отпускайте!

Возразить ей было нечего и она отстала, что‑то недовольно бурча под смешки пришедшего на представление народа.

Смех смехом, но стояние на эшафоте не вызывало хорошего настроения. Наконец на балконе Птичьей башни появилась немного растерянная Селла‑Орр‑Кнара.

– В связи с новыми обстоятельствами, – слегка сиплым, взволнованным голосом произнесла она, – Егг‑Орр и Юрий полностью оправданы! Все обвинения с них снимаются! Казнь отменяется и они оба восстановлены в своих правах!

Одобрительный гул и хлопки ладоней мужчин, стоящих за оцеплением, непонимание происходящего среди воительниц… Пофигу! Главное, что оправдали!

– Советник Кнара и его сообщник… Его товарищ Юрий вызываются для беседы в Главный зал! Мы справедливы и готовы признать свои ошибки! – продолжила более уверенным голосом Хозяйка Кнара. – Отпустить их!

– Ну вот, Земеля! А ты всё нолики считал! – облегчённо сказал я другу. – Сейчас всё самое интересное начнётся! Ты уж включай "дипломата" – надо тебе отсюда "дёргать"!

– Понял. Постараюсь. Хотя и противно.

– Нам не привыкать. Старайся!

Нас вежливо, хотя и без особого радушия, спустили с помоста и привели к дверям башни. Только тут настороженное внимание ослабили и дали спокойной подняться по лестнице.

Все в сборе… Со стороны Селлы стоят Правая Рука и Юллиана, со стороны Агги‑Орр‑Нест – несколько приехавших с ней воительниц. Намечается представление…

Мы, как две "заблудших овцы" стояли посреди зала под пристальными взглядами собравшихся женщин

– Ты оправдан! Вы оба оправданы! – без предисловий начала Хозяйка Кнара. – Егг‑Орр восстановлен в звании Советника. Юрий… Тут уж решать Владетельной Агги‑Орр‑Нест.

– И всё? – спросил я.

– А что ещё? – недоумённо спросила Стелла.

– Я не услышал главного – извинений!

– Не слишком ли? Тебя оправдали! Ты должен быть благодарен!

– Меня и моего товарища везли в клетке как крыс! Меня и моего товарища с позором вели на казнь! Ты считаешь, что ваши ошибки не стоят извинений?!

– Мы разобрались!

– И что теперь?

– Вы свободны!

Я посмотрел на Селлу, впервые изучая её ауру. Ещё тогда, когда узнал о своих способностях дал себе слово не "читать" эмоции любимой женщины, но сейчас не смог удержаться. Аура здоровая, подёрнутая всполохами неудовольствия. Облегчение, настороженность, немного надежды… Главного я не увидел – любви и раскаяния…

– Что ты можешь мне предложить? – осторожно спросил я, делая выводы из увиденного.

– Служить на благо Кнара, как и прежде! Или ты ожидал чего‑то другого? Пепельные Камни нужны нам и кроме тебя…

Всполохи надежды затопили всю ауру Хозяйки. Так вот оно что! Нахрен я ей без Камней не нужен! Только выгода!

– Нет!

– Ты мой вассал! Ты давал клятву! – с нажимом произнесла Селла.

– Ты тоже давала…

Сняв с пальца перстень, я подошёл к камину, ярко горящему у стены зала.

– Помнишь мою клятву? Я верен тебе пока ты верна мне! Сколько дней я смотрел на этот перстень, мечтая вернуться в Кнара, мечтая увидеть тебя.

И что получил? Твоё предательство! Ты поверила пришлой сволочи, но даже не удосужилась поговорить со мной! С человеком, который был предан тебе и телом, и душой! Бросила! Так скажи? Чем я теперь обязан тебе кроме недоверия? Держи свой перстень!

Я положил его на полку камина. Потом достал горящее полено и оголив плечо, прижёг им знак принадлежности к клану Кнара, потупив боль. Палёное мясо раздражало ноздри и хоть боли я не чувствовал, но в душе словно бритвой провели…

– Как ты смеешь! – разъярилась Селла.

– Смею! Согласно Правилам и Устоям я имею право отказаться от Клана при свидетелях, отдав кольцо и уничтожив знак огнём! Отныне я не являюсь твоим подчинённым! Все слышали и видели?!

– Да… – склонив голову произнесла Хозяйка Нест. – Ты услышан… Согласно Устоям… Извини Селла, но твой бывший Советник имеет право.

– Тогда разрешите покинуть это собрание и приготовится к отбытию!

– Куда? – растерянная Селла не понимала до конца происходящее

– К Невве‑Инн‑Шлёсс! Я обещал ей! В отличие от тебя я держу свои обещания! Там мои дочери и люди, которые не предавали меня… Ещё…

Хозяйка Кнара пошатнулась, но взяв волю в кулак спокойно произнесла:

– Я чту Устои… Если так… Егг‑Орр! Я принимаю тебя как Гостя в своём замке до тех пор, пока ты не отбудешь из него!

– Я услышал тебя, Селла‑Орр‑Кнара! Спасибо за гостеприимство. Осталось выяснить, что ожидает моего друга.

Агга‑Орр‑Нест поднялась со своего места и с улыбкой посмотрела на Юрку.

– Я тебе ничего не обещала, а ты – мне! Моя дочь хочет видеть тебя в нашем замке, но хочу ли я?

– Давай, Владетельная, не делать выводов! – Юрец был иронично учтив и покладист, прямо глядя на Аггу. – Поживём вместе и посмотрим! Может и получится! Но слугой я не буду! Тебе решать – нужна ли такая "заноза" под твоё хозяйское седалище.

– Ахаха! Не нужна! Но тем интереснее!

– Тогда поехали домой! Мне Нест нравится!

– Это главное! Обещаю без клетки!

– Но с кормёжкой? И говорить можно?

– Будешь сыт! А с разговорами… Если набьют морду – сам виноват!

– Договорились! Когда обратно?

– Узнаешь, как соберёмся!

– Слышь! – толкнул меня в печальный бок Юрка. – А не такая она и "деревянная".

– Да они все нормальные…Пока не заденешь …

Мы вышли на двор замка. Юрка подотстал, понимая моё желание побыть одному. Я же направился на Задний двор. Подойдя к двери, ведущей на кухню, где собирались после вечернего колокола все слуги, вдруг затормозил, не в силах переступить порог… Сколько дней и ночей это место было моим домом, а теперь… Развернувшись, двинулся в сторону кузницы, надеясь застать там Герула. Он один из немногих кто был со мной на "одной волне".

К счастью, кузнец был на месте.

– Ждал, когда придёшь! – отложив разогретую заготовку в сторону, улыбнулся он. – Ну, здравствуй!

– Здравствуй, дружище! – тепло обнял я сильно подросшего друга. – Как сам? Чего нового?

– Не спрашивай! – скривился Герул. – Много нового, а вот хорошего…

– Как Юллана? Родила от тебя?

– Родила… Когда ты исчез, то …

– То?

– То с Владетельной она пообщалась и ушла от меня. Дочь родилась… Недавно из замка Хранительниц с ней прибыла, но так и не увидел их обеих… Нескладно всё теперь… Наше воинство, "Звезду Кромок", распустили. Снова все занялись своим делом. Только Огсу направили на Тяжёлые Земли добывать Пепельные Камни. Первый раз два добыл. Пришёл весь побитый… Отлежался немного и снова… Там и сгинул… Твоего ставленника, Чувика, вместо него туда отрядили… Так что нет сейчас в Кнара ни Левой Руки, ни… Всем воительницы руководят, а толку от них в делах – сам понимаешь…

– Понимаю. Остальные то что?

– Кто смирился, а кто и обиду держит.

– Зря! – я пристально посмотрел на Герула. – Скажи всем, чтобы не бузили! Замок Кнара держится на вас, но и кровь, пролитую за него, забывать не стоит! Вы всего лишь раз в серьёзном деле участвовали, а женщины постоянно так живут! Скольких их в Последний Поход отправили пока вы "коровам хвосты крутили" да в земле копались! А Селла? Каждый день принимать решения тяжёлая работа! Если учесть ещё и всю политику, которая вас, мужчин, стороной обходит, то можно вообще с ума сойти! Вот и меня безвинно осудили… Думаешь, обиделся и желаю ей зла?

– Ну…

– Вот тебе и "ну"! Обиделся, конечно, на неё, но как на подругу свою – поэтому и уйду из замка. Только зла не желаю и желать не могу! Кнара стала моей Родиной! Понял?!

– Не совсем, Егг‑Орр. Если это твой дом, то почему уходишь?

– А потому что ей будет легче без меня!

– Совсем ничего не понимаю… – удручённо протянул кузнец. – Хотел, на тебя глядя, с Юлианой помириться, а в результате совсем запутался.

– Дурень ты, хоть и умный мужик! Отделяй свои хотелки от нужного! Сможем ли мы нормально с ней рядом жить? Нет! Хорошо ли это для Кнара? Тоже нет! Поэтому и уйду при первой возможности отсюда, чтобы замок не ослаблять!

– А мне что делать, Правый?! – по привычке обратился ко мне Герул старым титулом. – Юллана меня стороной обходит! Тоже в бега?

– Чудак человек! Ну откуда я знаю!

– Ты первый, кто стал Воином! Кому как не тебе!

– Как Воин могу сказать только одно – храни, защищай, поддерживай! Не для того чтобы иметь с этого свою выгоду, а для души своей! Поймёт Юллана – хорошо, а если нет – ты сделал всё, что смог! Вот так! Думаешь ей легко? Приказали от тебя отказаться во имя Кнара – она сделала. Можешь, конечно, и обижаться, только смыла нет. Все чем‑то жертвуют – Юлиана пожертвовала тобой.

Герул надолго задумался, вертя пальцами недавно выкованный гвоздь. Потом тяжело вздохнул и сказал:

– Спокойно было до тебя…

– Жалеешь о прошлом?

– Нет! Старым безропотным слугой уже быть не хочу, а новый чего‑то не получается…

– Уже получился! – улыбнулся я, хлопнув его по плечу. – Ты, да и многие другие, сильнее стали, а значит и Кнара усилился! Хоть десять косичек заплети, но воительницы будут помнить ваши выбритые виски и как Серых Тварей вместе били! Не будете уже прежними ни для себя, ни для них! Поверь! Только не наглейте! Самое важное в жизни – это доверие! Придёт ещё время, когда о вас вспомнят!

– Что?! Опять беда?!

– Успокойся! Жизнь вообще штука бедовая! Просто раньше вы в ней не участвовали.

– Куда пойдёшь? – перевёл он разговор.

– В Шлёсс. К Настоятельнице Невве. Там мои дочери от Ввейды. Хочу их увидеть и многое из Хроник узнать. Вопросы есть…

– Хороший выбор. Земли спокойные.

– Я тоже так думаю. Только навсегда прощаться не буду. Если чего – сразу на выручку приду!

– К нашим заглянешь? Ждут тебя.

– Нет. Не хочу душу травить. Скажи им от моего имени, чтобы верно служили и не держали обид ни на меня ни на Хозяйку!

– Скажу! Весь наш разговор перескажу!

– Тогда бывай! Пошёл я в гостевой дом. Ещё поговорим – уезжаю, чай, не завтра.

Покинув кузню, я отправился спать, но на полпути меня окликнул знакомый голос:

– Висельник! А со мной даже не поздоровался!

Дэрркит‑Орр, предводительница наёмничьего отряда "Стальные Клинки", стояла облокотившись на телегу и тепло улыбалась мне.

– Дэрркит! Я и не знал, что ты тут ещё!

– Пока здесь. Скоро наём заканчивается – тогда и уйдём в другой замок.

– Долго ты тут задержалась!

– Помощь нужна была. Не из‑за денег. Хорошее место Кнара.

– А чего нам не продлила?

– Место хорошее, но не моё.

– Куда собралась?

– А ты куда?

– А с чего ты решила, что ухожу?

– А ты уходишь?

Я рассмеялся:

– Хорошо мы вопросами разговариваем! Права ты – ухожу.

– Слушай, Егг‑Орр… Помню Весслуха, пусть Сёстры будут к ней добры, тебя в свой отряд звала… Может, вместе "погуляем"?

– С тобой – легко! Только я в Шлёсс…

– Устраивает! Пойдёшь ко мне заместителем? Знаю, что "отколешься" когда время придёт, но такой боец нам не помешает.

Я задумался. А ведь предложение стоящее! Юрка, волей‑неволей, должен в Нест пойти, а шляться одному чревато неприятностями. Дэрркит я доверяю и отряд у неё на хорошем счету. Чего терять?

– Договорились! Только помощница у тебя дельная и на её место не гожусь. Могу как здесь – советником! – протянул я ей руку. – Когда приступать?

– Как только контракт с Селлой‑Орр‑Кнара закончится. Извини, но не хочу в последние дни проблем.

– Логично! Пойдем, выпьем? Чего‑то спать расхотелось!

– На это и рассчитывала! – хитро подмигнула Дэрркит. – Столько времени не виделись!

Славно посидели! Сначала вдвоём, а потом к нам присоединились её наёмницы и Юрка, который тут же почувствовал себя в родной стихии. Сильно поредевшие во время Вторжения "Стальные клинки" оставались хорошей, спаянной командой, многих членов которой, если можно так сказать о женщинах, я знал лично. Так что влился легко, словно и был с ними всегда.

Несколько дней пролетели незаметно. Контракт Дэрркит закончился ещё вчера и завтра мы намеревались покинуть Кнара.

Нирра… Вошла в таверну, когда я обедал. Долго смотрела на меня в упор, потом тяжело вздохнула и, отведя взгляд, произнесла:

– Тебя Селла приглашает…

– Хорошо. Доем и пойду.

– Пойдём сейчас. И так нелегко…

– Тебе то чего?

– Скажу, что совесть мучает – поверишь?

– С трудом.

– А она, зараза, мучает… Извини. Мне стыдно. Даже не знаю как и говорить с тобой после происшедшего.

– Не мучайся! Ты Правая Рука! Не Голова! Что прикажут – то и должна исполнять, а иначе какой из тебя толк? Так что садись рядом и поешь. Целый день ведь на ногах?

Она неловко села напротив меня и несколько раз попыталась донести до рта ложку с похлёбкой.

– Не лезет…

– Расслабься! Мне бы тоже не полезло. Скажу честно – злюсь до сих пор, но на твоём месте поступил бы так же.

– А на месте Селлы?

– Не твоё дело. Не хочу её за спиной обсуждать.

– Поняла. Может, пойдём?

– Ладно. Уговорила. Только можно тебя об одном попросить? Скоро меня здесь не будет и больше довериться в этом вопросе мне некому. Не гноби мужиков! Пусть снова тренируются. Агорра‑Орр‑Торрг вас в покое не оставит и кроме, как от слуг помощи ждать неоткуда – слаба ваша коалиция против “столичных”. Если до меня будет не "достучаться" – шли птицу в Нест Юрию. Он парень толковый и его совет будет нелишним.

– Хорошо. Это легко пообещать, так как я об этом уже думала. Но, может, всё‑таки…

– Нет! Ухожу! С Селлой мы не поладим.

Отодвинув миску в сторону, я поднялся из‑за стола.

– Веди! Не будем испытывать хозяйское терпение!

Селла стояла у окна, облокотившись на перила. Правая, приведя меня быстро исчезла, оставив нас наедине.

Мы молчали, не в силах начать тяжёлый и никчемный разговор.

Первая начала она:

– Говорят ты подался в наемники?

– Да, Владетельная.

– Зачем?

– Здесь мне не место, а в хорошей компании погулять не зазорно. Заодно и мир посмотрю.

– Значит, мы – "компания плохая"?

– Я такого не говорил. Здесь – ДРУГАЯ компания.

– Ты предал меня! Опозорил перед всеми, а теперь ещё и кидаешь?! – не выдержав, закричала Селла. – Пепельных Камней нет! Золота нет! Вместо того, чтобы помочь развлекушки себе с наёмницами организовал?!

– Скажи мне… КТО просрала все Камни и золото? КТО разменяла мою верность на наговоры? КТО ни разу не попыталась поговорить со мной, чтобы понять происходящее и чуть не казнила?! Не знаешь? Так посмотри в зеркало!

– Я… Да! Была неправа, но…

– Даже не извинилась нормально! Моих дочерей, как обещала, не приютила в Кнара, оставив в Шлёсс, хотя они имеют все права на защиту Кнара! Пусть со мной у тебя ерунда получилась, но чтобы ты сказала их матери и своей подруге Ввейде, если бы сейчас она оказалась здесь?! Могу я тебе верить, если, кроме выгоды в тебе нет ничего? Камни, власть, ловены… А где твоя душа? Ответь честно! Говорила, что любишь меня, как любят в моём мире, но стоило только возникнуть недопониманию – бросила в клетку! Иди! Посиди там среди вшей! Если понравится – снова поговорим!

– Да как ты смеешь, семенник! Я – твоя Госпожа!

– Была! Теперь мой командир – предводительница "Стальных Клинков", а твой гнев для меня лишь громкие звуки! Я не буду тебе служить и жить под одной крышей тоже не желаю! Загляни в себя… Мы чужие… – перешёл я с крика на тихий шёпот.

– Ты сам говорил, что любишь, а теперь ненавидишь!

– Не так… Я не ненавижу – я разочарован. Искренне, глубоко разочарован. Кнара был и остаётся моим домом, но ты – разрушившая всё, что мы создавали с тобой, теперь просто пустое место, Владетельная. Здесь я готов умереть за каждого, кроме тебя. Поэтому и ухожу – так просто будет честнее.

Она отвернулась, делая вид, что рассматривает что‑то за окном. Потом не поворачиваясь, произнесла:

– Уходи… Я услышала твои доводы… Дозволяю посещать Кнара в качестве Гостя в любое время..

С тяжёлым сердцем я спустился в замковый двор. Вроде и все "точки расставили", но не покидало ощущение, будто бы сейчас произошло нечто непоправимое, чего стоило избежать. Несмотря на мою гневную, обличительную речь, я понимал, что продолжаю её любить… Может, просто привык к этому? Посмотрим. Время покажет.

Минуя весёлые застолья, проскочил в свою комнату, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

Не заметил, как пришла ночь. Последняя ночь в Кнара…

Проснулся затемно. Оказалось я не один такой. На своей койке сидел Юрка и смотрел на меня грустными глазами.

– Не спится, Земеля?

– Уснёшь тут, когда друг отчаливает неизвестно куда.

– Не дрейфь!

– Да я не за себя! Просто жалко очень… Столько с тобой пережили вместе, а теперь будто свою выросшую ногу опять теряю – больно.

– Знаешь, Юрец, а это хорошо, что расстаёмся. Ты жизнь свою без оглядки на меня будешь строить и я тоже свободен! Пересекуться ещё наши дорожки и не раз – печенкой чую! Так что давай не киснуть!

– Может ты и прав. Дашь "вводные" на прощание? Ты ж Мир Сестёр лучше меня знаешь.

– Никаких советов! Я – это я, а ты – это ты! Из стольких передряг выбирались вместе и по отдельности! Верю, что ты тут "шороху" наведёшь! Ещё будем наперебой хвастаться при встречах, кто "круче"!

Мой друг улыбнулся, поднялся с кровати и, вытащив из‑под подушки "баклажку", тепло сказал:

– Тогда давай "на посошок", Берец! Где наша не пропадала!

Мы пили почти не разговаривая, но с каждым глотком приходило ощущение братства и бесшабашности! А действительно! "Где наша не пропадала!". На душе становилось легко и свободно! Пусть расстаёмся, но каждый из нас понимал – он не один!

* * *

– Селла стояла у окна смотрела как Егг‑орр вместе с отрядом наёмниц покидает Кнара. Обернётся или нет? Странно, но для неё это было сейчас очень важно. Даже не сам отъезд, а то КАК он посмотрит в её сторону. Не обернулся… Как всегда, поступил по‑своему.

Нирра вошла в покои и стала рядом, ничего не говоря.

Отряд "Стальных клинков" скрылся за горизонтом. Только пыль от лошадей на выжженной солнцем дороге ещё клубилась местами, не успев осесть.

– Вот и ушёл… – со вздохом проговорила Правая.

– Ушёл… Предатель..

– Может быть… Тогда почему на душе погано?

– Наверное, потому, что Твари тут мы, а не он. Точнее, я. Всех предала. И его, и слуг, что были верны до конца. И тебя тоже – вот почему.

– Я с тобой!

– Я знаю… Поэтому ты такая же Тварь, как и я.

– Нет, подруга. Я другая Тварь. Мне хоть хватило смелости извиниться и я не делила с Егг‑Орром Брачного Ложа…

– Не начинай… Понимаю всё и без тебя. Но нужно было выбирать – он или наш замок. Я выбрала.

– Жалеешь?

– Очень. Мне дали Сёстры шанс стать другой, а я им не воспользовалась.

– Что теперь?

– Напьюсь. Потом справлюсь с этой болью и забуду его.

– Нет. Не забудешь! Как Юллана не может Герула забыть.

– Да… Заразил он нас своею любовью.

– Не хотели бы – не заразились!

– Не хотели. Поверь! Очень не хотели! Но кто нас спрашивал?!

– А я буду его ждать! Такие люди на вес золота!

– Будешь? Я уже жду! Без него не смогу. Мне не нужен Слуга – мне нужен ОН! Понимаю, что поступила как Владетельная верно, но зачем всё это, если нельзя улыбнуться и обнять, глядя в глаза того, что подарил счастье.

– Терпи! У тебя теперь долга жизнь благодаря Пепельным Камням! Его Камням! Сёстры не зря нас искушают и испытывают! Значит, время ещё не пришло! И знаешь, Селла, что меня немного радует?

– Что?

– Не мы одни теперь такие! Агга с этим Юрием себе сильную головную боль нажила! Только наш иномирец хитрый, а этот как таран, хотя тоже не дурак! Посшибает стены Нест своей упрямой головой так, что ещё благодарить Сестёр будем за Егг‑Орра, а не этого пробивного мужика! Он уже сейчас половину наших воительниц втянул в свои делишки!

– В какие?

– Ничего особенного, но умеет, засранец, заинтересовать!

– Говори прямо!

– Устроил соревнование между Кнара и Нест, кто круче! Приз – бесплатная выпивка от проигравших в таверне!

– Помогите мне, Сёстры! Гнать его отсюда!

– Не! – расплылась в довольной улыбке Нирра. – "Помогите Сёстры" замку Нест! А про Бейллу вообще молчу – читала её письмо? Не отдаст такого никому! Представь, что эти двое натворить могут! Если честно, то я даже представлять боюсь!

– Да уж… – впервые улыбнулась Селла. – Бейлла и Юрий… Знаешь, а наш Егг‑Орр уже не кажется таким проблемным! Отдай Агге Пепельные камни – ей сейчас они точно нужнее будут!

4. Юлий‑Юрий

Как говорила моя мама: «Юлик! Папа с мамой всегда рядом, а остальные только притворяются!». Не притворяются, мамочка. Не все. Сегодня отбыл из Кнара Егор. Человек, с которым я готов любое дерьмо вместе хлебать. И не потому, что он больше его съест, а потому, что не даст мне самому его нахлебаться. Сколько хороших и плохих моментов с ним в жизни пережили. Вместе учились, воевали. Вместе в этот мир попали, но без его плеча я бы так и остался сыном из полуеврейской семьи.

Странное дело, родословная Юлия Земляничкина. Моя мать познакомилась с отцом на фабрике "Красный треугольник" в конце семидесятых. Она Раиса Марковна, подающая надежды дизайнер, а он, Серёга Земляникин – русоволосый пацан на практике. Как там должны были сложиться звёзды, чтобы эти двое оказались вместе – не знаю, но через несколько месяцев мама заявила родственникам, что в их многострадальной еврейской семье ожидается незапланированное пополнение. Сколько было "охов и ахов"! Сколько литров валерьянки пролились в рот и мимо него, но факт остаётся фактом – я родился в полуантисемитской семье! Это если учесть, что мой батя был круглым сиротой, выросшим в детдоме. Почему в роду оказались антисемиты? Да благодаря деду, Марку Самуиловичу Бергману. Вот где не человек, а "глыба"! Войну начал простым пехотинцем, а закончил её старшим лейтенантом разведки. Узнав, что его дочь должна родить не от "своего", крякнул, налил стакан водки и вынес вердикт:

– Райка "'понесла" по любви? Значит, так тому и быть! И ничего, что не еврей! Я мальцом на фронте вторым номером пулемёта начинал. Драпали быстро – били нас тогда "фрицы" крепко. "Первым номером" был у меня Семён Петров, казак из‑под Краснодара. Мужик хороший, но евреев не любил и мне постоянно об этом напоминал. Оставили нас вдвоём на одной высотке прикрывать тыл отступающим войскам. Он, уложив поудобнее пулемёт, впервые ко мне не "Еврейчик", а по имени обратился: "Марк! Сдаётся мне, что тут и останемся. Дай своих родных адресок – если выживу, расскажу им какой ты парень геройский. Повезёт тебе – в моей гимнастёрке медальон с моими родными. Негоже нам "без вести" пропадать. Держись, сынок! Если будет худо – уходи. Я своё пожил, а ты ещё "зелёный" совсем, так что на меня не обращай внимания.".

Четыре коробки с патронами извели пока нас из танковой пушки не накрыли. Потерял я сознание, а когда очухался – свои. Семён меня, весь израненный, до своих донести умудрился. Сам не выжил, а меня дотащил! Врач в медсанбате говорил, что он при смерти всё обо мне спрашивал. Дотянул до того момента, когда узнал, что буду жить, а потом помер. Вот так!

Потом разведрота до сорок четвёртого. И тут начальник особого отдела вызывает к себе, как сейчас помню, что в Польше под Гданьском.

Говорит:

– Старший лейтенант Бергман! Тут на Вас пришло! Говорят вы с немцами "якшались", когда за линию фронта ходили!

Я охренел по первости. Даже особиста за грудки схватил:

– Я с немчурой только своим остро заточенным ножом общался! По горлышку! Ещё под рельсами им "подарочки" толовые оставлял! Какая гнида очернила?!

Имена тех гнид узнал после восьмилетней отсидки… Спасибо, что не расстреляли. Рядовой Исанбаев, сержант Шанев, сам особист – Илья Репейников и какой‑то, его даже близко не видел, Изя Штельман. Чем до них добрались – не знаю. Может “шкуры” спасали или семьёй шантажировали, но оговорили меня крепко. Мои ребята, как узнали, “бучу” подняли, а среди них и славяне, и грузины, и буряты с узбеками были! Отбить не смогли, но на “тройку” суда впечатление произвели знатное. С того момента я и перестал делить людей по национальности – Семён Петров, завзятый антисемит и правильный человек, мне бы этого не простил! Вот и всё… А Артурчик Коган, бравший часто в долг и отвернувшийся, когда нужно было моей семье помочь, вроде бы тоже свой, но таких я пинком под жопу отправляю! Сами знаете, что так и поступил!

Захотела Райка выйти замуж – пусть выходит! В ней моя кровь и часть жизни того Семёна Петрова! И мужика её буду оценивать как человека, а не по “обрезанию!".

Так и жил Марк Бергман, умудрившийся в “лихие девяностые” в один день подраться, несмотря на возраст, с ряжеными казаками, наглым кавказцем на рынке и с группой ортодоксальных евреев, попытавшихся учить его “правильной” жизни! Мощный дед! Были бы подковы – гнул бы до самой смерти своими волосатыми, жилистыми руками! От него сила, видимо, ко мне и перешла. Горжусь им!

Хорошая у меня, в итоге, семейка получилась! Дедушка – "махровый" еврейский антисемит‑интернационалист, на дух не переносивший никаких разговоров про “богоизбранность”, отец – русский, но восторгающийся еврейской культурой, мать – истинная еврейка, полюбившего русского. Кто в такой семье должен был вырасти? Только я, Юлий Земляникин, непохожий ни на кого! И куда мне? Либо в шахматы и скрипачи, либо… в военное училище. Последнее я и выбрал под аплодисменты деда и грустные взгляды остальной родни.

Дальнейшая жизнь показала, что дед был прав – "Земеля" нашёл своё место!

Так и живу, собрав самые экстремальные достоинства двух народов, не забыв прихватить и недостатки, не менее экстремальные! И в одном, и в другом русские с евреями дадут "фору" многим! А уж если вместе, то "пиши пропало"!

Вот и теперь, снова возвращаясь в Нест, я чувствовал себя то ли своим, то ли чужим. Бывшая охрана со мной не особо разговаривала. Прав был, Егорыч – слишком много гадостей им я выдал по пути в Кнара, чтобы на меня не обижались. С другой стороны – откровенной враждебности тоже не было, памятуя о моём вкладе в бескровную войну со столицей. Владетельная Агга выделялась на фоне остальных. Она постоянно пыталась завязать лёгкие разговоры, но и "ежу понятно", что прощупывала моё настроение. Любезничать с ней я не собирался, поэтому отвечал чётко и откровенно, не глядя нравится это ей или нет. Потихоньку к нашим диалогам подключилась и Дахха. Вроде, простая Защитница, но что‑то в ней было такое, что выделяло из основной массы женщин.

– Не жалеешь, что с другом расстался? – спросила она меня на очередном привале.

– Жалею. – искренне ответил я. – Только, как Егг‑Орр сказал, это правильно. Человек сам должен строить свою жизнь! А с ним мы не расстались – просто временно разъехались в разных направлениях. Кстати! За свои слова прошу прощения. Нужно было "пар выпустить"!

– Пар?

– Это как с котлом, который на огне! Вовремя крышку не снять – сама знаешь, что получится! Так и я с вами! Гадостей наговорил и полегчало. С тобой такого не бывало разве?

– Бывало. Но тут дело в другом – слишком ты удачно чужие недостатки высмеивал. Получается, что и мои были не просто со злого языка?

– Не просто, чего лукавить! Их легко увидеть. Ты под кожаную куртку корсет затягиваешь или, вот, ставки под грудь жёсткие установила. Значит, хочешь грудь приподнять и фигуру фигуристой сделать. Отчего? Стесняешься их! Ну вот как злому человеку в клетке не упомянуть твои фобии? Да никак! Не себя же, узника, обстёбывать! С твоими подругами то же самое. Сами себя выдаёте. Хотя и хорошего много вижу, но в моём бывшем незаслуженном положении главное – плохое!

– Ишь ты! Действительно! Всем хочется, пусть чуть‑чуть, но быть лучше. Давай тогда про хорошее говори – может и прощу.

– Да без проблем! Плавная и чёткая! Видел как с Серыми Тварями "танцевала". Глаза не только зоркие, но и очень выразительные! У нас – в другом мире, считается, что они отражают душу человека. Отличная у тебя душа! С тобой и огонь и в воду не страшно – не подведёшь!

Зардевшись, Дахха пыталась подобрать нужные слова, но её прервала Агга, вклинившись в наш разговор.

– А мои глаза? Что тебе, мужчина, говорят?

Думала смутить? Фигушки! Меня, прошедшего через все круги ада женского соблазнения, таким не остановить.

– Тебя, Госпожа Агга‑Орр‑Нест, обсуждать не буду! Нехорошо это. Твои глаза очень похожи на глаза твоей дочери! Не могу обсуждать маму моей самой желанной женщины на свете! Я про них лучше Бейлле расскажу, а уж она, если захочет, тебе мои слова сама передаст!

– Забываешься?

– Нисколько! Просто говорю честно. Или стоило соврать?

– Нет… Не будем врать друг другу – у меня на тебя серьёзные планы.

– Значит, пусть так и остаётся. Могу хвалить тебя и дальше – искренне и самозабвенно, но, если чего, ругаться тоже буду от всей души.

– Кажется, я сделала ошибку, пустив такого в свои земли…

– И тут спорить не буду. Как и говорил – время покажет. Но насчёт Бейллы… Ты уж извини – никому не отдам, если она сама против не будет! Шикарная у тебя Наследница, Госпожа!

– Времени зря не теряешь, но моя дочь принадлежит только мне и Нест! С кем она там на Брачном Ложе развлекается – её личное дело! Она большая девочка и имеет право на расслабление!

– Думай как хочешь! Только мало его, живого времени. Сегодня мы с тобой разговариваем, а завтра… Может и Последний Поход случиться! Стоит ли любезничать, скрывая свои чувства? Я люблю по своему, вы – по‑своему! Какая разница? Лучше так чем враждовать!

– Быстро живёшь. И умирать быстро собрался.

– Нет! Умирать я уже пробовал – не понравилось… Всю жизнь под других подстраивался, умирая душой и теперь жить хочу! А за жизнь и подохнуть не страшно – слишком она важная причина!